Часть 7

Пальцы Оливии мягко скользили по клавишам ноутбука, а её лицо озаряла лёгкая, почти нежная улыбка, отражённая светом экрана. Внутри неё разгорался тихий, но упорный огонь — пламя чувств, разожжённое одним лишь присутствием Вилли. Когда он решительно отрёкся от их прошлого, Баккет поняла — нужно найти хоть маленькое спасение, чтобы заглушить бурю, распалённую его именем. Хоть на одну ночь, хоть на день или неделю — неважно. Важна была лишь краткая передышка от навязчивых мыслей о магнате, что тлели в её душе. После нескольких бессонных вечеров, проведённых в виртуальных лабиринтах сайтов знакомств, судьба преподнесла ей неожиданный подарок — юноша по имени Джереми, чьи фотографии казались идеальными, словно из глянцевого журнала. Сейчас он уверенно предлагал встретиться лично, и Баккет, охваченная лёгким трепетом и предвкушением, не могла отказаться. Окрылённая лёгким волнением, тёмноволосая стремилась собираться. Время поджимало — встреча через пару часов в кафе в самом центре города. Спешка, знакомая суета: горячий душ, попытки найти идеальный наряд среди гор одежды, мгновения отчаяния «нечего надеть»… И, наконец, победа — образ, вынутый из страниц романа, который она так хотела прожить. Нежный кремовый оттенок вязаного платья с изящной фактурой вертикальных рельефных полос грациозно подчёркивал каждую линию талии, формируя тонкий силуэт. Расклешённые рукава, играя в такт её движениям, добавляли воздушность. Тёмно-каштановые сапоги на тонком каблучке придавали походке уверенности, вплетая в образ смелость и женственность одновременно. Волосы, собранные в простой пучок и закреплённые жемчужной заколкой, источали гармонию и нежность. За окном зимний холод нещадно обхватывал город, и солнце лишь робко пробивалось сквозь серое небо. Чтобы сохранить тепло и не разрушить лиричность своего образа, Лив накинуло элегантную тёмную шубу. Оставалось около тридцати минут до встречи, и она, как лёгкий порыв ветра, направлялась к выходу. Но неожиданно на полпути ей встретился брат, что-то бурно обсуждающий с Вилли. — Лив, куда это ты? — с любопытством и лёгкой тревогой спросил Чарли, наблюдая, как девушка метнулась мимо, не замечая ничего вокруг. — Джереми пригласил в кафе, — ответила она ровно, с тонкой улыбкой, которая едва прикрывала внутреннее волнение. Её слова словно вызвали внутренний спазм у Вилли — лицо магната на мгновение исказилось, в глазах вспыхнул холодный оттенок раздражения. Он хотел что-то сказать, но Чарли опередил его: — Джереми? Тот самый, с кем ты переписываешься? — спросил он, а Лив лишь кивнула, стараясь не выдать эмоций. Вонка, молча наблюдавший за этой сценой, в мыслях уже выстраивал планы. Эта мимолётная новизна в жизни Оливии — ключ, который он намеревался повернуть в свою пользу, чтобы сыграть на чувствах и внести хаос в её хрупкий мир. — Ладно, мне пора, вернусь поздно, — с легкостью, почти воздушно произнесла девушка, обняв брата на прощание. На улице уже ждало жёлтое такси. Путь к кафе оказался коротким, и вот, переступив порог, она сразу увидела его — воплощение лёгкой юности и хрупкой красоты. Волнистые русые волосы слегка спадали на лоб, небрежно и в то же время изысканно. Лицо с чёткими чертами и мягкими губами излучало спокойствие и тепло. Тёплые карие глаза встретили её взгляд, отражая искреннюю дружелюбность и некую робость одновременно. Джереми помахал ей рукой, уверяя: «Это я». Встав с места, он осторожно обратился: — Оливия? Она с улыбкой кивнула. — В жизни ты ещё лучше, чем на фото, — мягко сказал он, помогая снять шубу и бережно повесить на вешалку. Затем отодвинул стул — приглашая сесть. Между ними настала лёгкая пауза, оба растерялись стараясь найти слова, но вскоре Оливия пробовала разрядить момент: — Честно, я давно не была на свиданиях, поэтому не знаю, с чего начать. Джереми рассмеялся, отвечая: — А я давно ни с кем не общался. Так начался разговор, свободный и непринуждённый, словно знакомые, что встретились после долгой разлуки. Они говорили обо всём и ни о чём. Время растекалось незаметно, а внешняя суета и снегопад за окном казались всего лишь фоном к их лёгкой радости. После кафе они вышли на улицу, где холодный вечерний воздух наполнялся мягкими крупицами снега. Мороз, который многим казался суровым, для них был лишь ещё одним поводом смеяться и наслаждаться моментом. Каждый вздох, каждое прикосновение, каждое слово создавали тонкую невидимую связь, что тянулась между ними, рождая нежность и искренность, которой давно оба не испытывали. Оливия вновь ощутила себя не просто очередным объектом мимолётного желания, а настоящей девушкой — той, с кем разговаривают не ради выгоды, а потому что она по-настоящему нравится. Той, с которой проводят время не за деньги, а ради её, как нежно сказал Джереми, «милой и такой манящей улыбки». Эта простая и искренняя признательность согревала сердце, наполняла душу тихой радостью и нежностью, заставляя улыбаться в ответ даже без слов. Незаметно для себя, заметив, как опускается ночь и снег всё сильнее укрывает город, Джереми тихо напомнил: — Уже поздно, — голос его стал мягче. — Давай я провожу тебя до дома? В тот самый момент в Оливии вспыхнула неожиданная тревога — ведь сейчас она не возвращается в уютную, наполнённую теплом квартиру, а в огромную, холодную фабрику, где стены хранят одиночество и призыв пустоты. Светить этим на первом свидании ей совершенно не хотелось, это была часть её, которую она хранила глубоко внутри. — Нет, — тихо, но решительно ответила она, — я очень устала от долгих прогулок, лучше сейчас такси вызову. Она потянулась к карману за телефоном, но вдруг почувствовала, как Джереми мягко, но настойчиво остановил её: — Позволь мне. Я сам оплачу поездку, — он протянул смартфон, глаза сияли заботой. — Только скажи, куда ехать. Она быстро набрала адрес — всего в паре домов от фабрики, почти соседний район — и вернула телефон парню. Такси прибыло почти мгновенно, и, обнявшись на прощание, они позволили неслышному зову ночи разлучить их. Оливия шагнула в салон с лёгким волнением и тёплым чувством, которое не спешило растворяться. Когда она вошла в свою комнату, одиночество снова окутало её тихим покрывалом, но теперь оно уже не казалось таким безнадёжным. Наоборот, в сердце живо созрела надежда — завтра она обязательно поделится с Эбби новостями, расскажет о своём новом знакомом, о той невероятной улыбке, что подарила ей этот вечер. И, может быть, это будет начало чего-то по-настоящему нового.