Глава 9

      — Мой брат временами бывает круглым идиотом, — Джинни швырнула на кровать коробку с новейшими шоколадными наборами из «Сладкого королевства» на тему квиддича. — Но что бы ни случалось между вами раньше, вы всегда находили способ помириться.       Гермиона медленно разворачивала золотую обёртку «Бладжер Бонбон», избегая взгляда подруги.       — И что… конкретно рассказал тебе Рон?       — Да ничего особенного, — Джинни пожала плечами. — Просто что вы разругались в очередной раз.       Уголки губ Гермионы дрогнули — не от сладости во рту, а от облегчения. Хуже вопросов о Роне могли быть только вопросы о том, почему её мысли упорно возвращались к определённому профессору в чёрных одеждах.       — Я не готова сейчас это обсуждать, — она намеренно хрустнула карамельной начинкой.       — Но почему? — Джинни подвинулась ближе. — Вы же идеальная пара!       Гермиона чуть не подавилась.       — И в чём именно заключается наш идеал?       — Ну… — Джинни закатила глаза, — вы же дополняете друг друга! Ты заставляешь его шевелить мозгами, а он… ну… не даёт тебе забыть, что в жизни есть место дурачеству.       — То есть моя «серьёзность» — это проблема, требующая исправления?       — Чёрт, нет! — щёки Джинни вспыхнули ярче её волос. — Просто…       — А может, мне действительно нужен кто-то более… вдумчивый, — голос Гермионы сорвался, когда перед её внутренним взором неожиданно возник образ: черные, как смоль, волосы, ниспадающие на пергамент, длинные пальцы, перелистывающие страницы, сосредоточенная складка между бровями… Она резко встряхнула головой, отгоняя навязчивое видение. — Кто-то, кто действительно получает удовольствие от чтения и способен поддержать интеллектуальную беседу.       — Ну, удачи тебе с этим в нашем кругу. Разве что среди когтевранцев… — она задумалась, постукивая шоколадным снитчем по подбородку. — Хотя… нет, Майкл Корнер — единственный сносный вариант, но целуется он так себе.       Гермиона невольно рассмеялась, но смех её звучал неестественно, почти нервно.       — Кто знает, — она притворно-легкомысленно пожала плечами, — может, он научился за это время.       — Это так странно, — задумчиво произнесла Джинни после небольшой паузы. — Я ведь всегда была уверена, что всё сложится именно так: я с Гарри, ты с Роном. Это казалось… логичным.       — В теории всё действительно выглядело идеально. Но реальность, — она слегка покачала головой, — редко совпадает с нашими ожиданиями. И было бы куда нечестнее — притворяться и продолжать отношения, когда… когда нет настоящих чувств.       Джинни молча кивнула, и в её глазах мелькнуло понимание.       — И знай, я всегда останусь твоей подругой, — она перегнулась через коробку с шоколадом, её пальцы тёплым кольцом сомкнулись вокруг запястья Гермионы. — Никто — ни Рон, ни даже Гарри — не заставит меня выбирать между вами.       Гермиона почувствовала, как в горле застрял ком. Только сейчас, услышав эти слова, она осознала, как сильно боялась возможного разрыва. Её пальцы ответно сжали руку Джинни, передавая то, что сложно было выразить вслух.       — Спасибо.

***

      Как и обещала, Джинни уже на следующий день организовала их с Гермионой и Луной поход по Косой аллее — последние покупки перед началом учебного года, до которого оставалась ровно неделя. Девушки договорились встретиться в магазине «Всевозможные волшебные вредилки», но Гермиона прибыла первой. За прилавком стоял Джордж, а за кассой, к её удивлению, оказался Ли Джордан. Пока она ждала подруг, они с Ли завели разговор о его перспективах устроиться в «Волшебную беспроводную сеть».       Когда наконец появились Джинни с Луной, Гермиона не смогла сдержать неодобрительного взгляда, заметив, как первая набирает целую гору Забастовочных завтраков.       — Ну что? — пожала плечами Джинни. — Лишними они не будут. Да и не тебе меня отчитывать — ты же отказалась от должности старосты.       Гермиона лишь закатила глаза — похоже, за год её подруга стала ещё более неуправляемой. Пока другие завершали покупки, она раздобыла себе шоколадную палочку со щербетом и принялась её грызть.       — Эй, а знаете что? — оживилась Джинни, когда они вышли на залитую солнцем улицу. — Я узнала, кто будет новым преподавателем Защиты!       Гермиона насторожилась.       — Кто? И откуда тебе известно?       Джинни самодовольно ухмыльнулась.       — Билл!       — Твой брат Билл? — переспросила Луна своим мечтательным голосом.       — Именно он, — подтвердила Джинни. — МакГонагалл предложила ему должность пару дней назад. Завтра они с Флёр переезжают в замок. Мы всей семьёй узнали об этом только вчера.       — Это… неожиданно, — осторожно сказала Гермиона. — Хотя, если подумать, он действительно хорошая кандидатура. Но я всё же удивлена, что он согласился. Мне сложно представить его в роли профессора. Он всегда казался мне слишком…       — Авантюрным? Искателем приключений? Отчаянным сорвиголовой?       — Ну, да, примерно так.       — Мы все были удивлены, — кивнула Джинни. — Он согласился на два года, а там посмотрим. Но это точно лучше, чем в Гринготтсе, и если честно… — она понизила голос до шёпота, — Флёр очень хочет осесть и завести семью, если ты понимаешь, о чём я.       — Дети? — глаза Гермионы округлились.       Джинни подтвердила кивком.       — Мерлин… Но она же ещё так молода! Ей всего…       — Двадцать один, — спокойно ответила Джинни. — Столько же было маме, когда родился Билл.       — Ну… — Гермиона смутилась, вспомнив о разнице в традициях между волшебным и маггловским миром. — Что ж, желаю им счастья.       — Было бы чудесно расти в Хогвартсе, — заметила Луна своим воздушным голосом.       — Да, это правда, — согласилась Гермиона, нервно оглядываясь, когда они проходили мимо «Enchanto Brasserie». Луна сразу уловила её беспокойство и ободряюще улыбнулась. В этот момент Джинни решительно направилась в магазин «Всё для квиддича», увлекая их за собой — её явно манила новая коллекция перчаток. Гермиона и Луна остались у входа, не разделяя её энтузиазма.       — Мне жаль, что у вас с Роном не сложилось, — неожиданно сказала Луна.       Гермиона почувствовала, как кровь приливает к щекам.       — Спасибо… Но нам действительно было не по пути.       — Я всегда находила вашу пару… необычной, — задумчиво произнесла Луна, чем вызвала удивлённый взгляд Гермионы.       — Похоже, ты единственная, кто так думал, — тихо ответила она.       Луна мягко пожала плечами:       — Люди верят, что противоположности притягиваются, но так бывает нечасто, правда?       — Да, нечасто, — согласилась Гермиона, чувствуя неожиданное облегчение.       — Но вы же останетесь друзьями, я уверена, — мягко сказала Луна.       Гермиона потупила взгляд:       — Не знаю… В этот раз мы расстались совсем не по-доброму.       — У вас всегда получалось мириться после ссор, — Луна покачала головой, и её серёжки-редиски закачались из стороны в сторону. — На этот раз будет так же.       — Возможно… — Гермиона сделала слабую попытку улыбнуться и поспешила сменить тему: — А как у тебя дела с Невиллом? Вы вроде бы хорошо провели время на вечеринке Гарри?       На бледных щеках Луны появился лёгкий румянец.       — Он… очень милый. И сказал, что я ему нравлюсь.       Гермиона прищурилась:       — Но?       — Но после Хогвартса я хочу отправиться в экспедицию за чешуекрылым спиногривом в бразильские джунгли, — объяснила Луна, — а он вряд ли захочет со мной поехать.       — Ты удивишься, — улыбнулась Гермиона, — но после того, как он возглавил сопротивление в Хогвартсе, я бы не стала недооценивать его жажду приключений. Да и он мог бы там изучить новые растения.              — Хм… — Луна задумчиво наклонила голову. — Возможно.       — Хотя, — Гермиона нервно рассмеялась, — может, тебе и не стоит меня слушать. Все, в кого я влюбляюсь, оказываются совершенно неподходящими кандидатами.       Луна устремила на неё свой проницательный взгляд, от которого у Гермионы возникло странное ощущение, будто подруга видит её насквозь. К счастью, в этот момент из толпы первокурсников появилась Джинни, размахивая покупками.       — Готово! Куда теперь?       — Флориш и Блоттс? — хором предложили Гермиона и Луна, на что Джинни лишь театрально закатила глаза.