Герои. Глава 25

Глава 25 Инрика Оринар 11.07.9583 года от Великого Творения, утро Дикие земли, Серые горы, Врата Занира Плато у Врат Бум-бум-бам Бум-бум-бам Инрика ненавидела барабаны. Бум-бум-бам Она никогда не задумывалась об этом, но после не самого лучшего сна барабаны уверенно встали в один ряд с тюремной похлебкой и высокомерной мордой Мелинойи. Уверенности им вообще было не занимать. Бум-бум-бам Тупой уверенности варвара. Бум-бум-бам Их разбудили на рассвете - в этих чертовых горах вообще все делали по солнцу. Как и сказал Астрей, сатиры собирались провести ритуал общения со своим богом. Пленников повели к Вратам, предварительно связав руки. Видимо, козлозады боялись, что шестеро безоружных добегут до проклятых барабанщиков и сбросят их в пропасть вместе с барабанами. Бум-бум-бам Бум-бум-бам Беспощадно ритмичные огромные барабаны были неизбежными спутниками восхождения к священному плато. Один сатир нес эту огромную колоду, другой бил по ней палкой с навершием, которое могло запросто разбить чью-нибудь голову. Таких парочек было четыре. Две спереди и две сзади. Инрика надеялась, что, когда они дойдут, сопровождение кончится. Бум-бум-бам В священном месте их ожидало еще семь пар мучителей. Инрика помнила, что одиннадцать - священное число Занира, а значит, и всех сатиров. Больше всего сновидица жалела, что не оказалась в плену у кентавров. Священным числом небесной лошади Галэны была всего лишь двойка. Бум-бум-бам Бесконечный грохот мешал думать. Инрика читала о ритуалах дикарей, но никак не могла вытащить из памяти что-либо полезное. Их втащили в полукруг, образованный примыкающими к скале шатрами шаманов, и поставили на колени лицом к вратам. Инрика оказалась с краю. Рядом так же морщился от непрерывного грохота Локс. Кэролайн изображала привычное презрение, как будто барабаны были назойливыми мухами. Астрей был холоден и бесстрастен, лицо Олба скрывали волосы, а Урсулу за гигантом и вовсе не было видно. Бум-бум-бам Поляна - у Инрики язык не поворачивался назвать это место площадью - заполнялась народом. Краем глаза девушка подмечала движение за спиной, но куда больше ее занимали Врата. До них было всего метров десять, и не рассматривать это сооружение было невозможно. Две воротины были буквально впечатаны в гору, их ширины хватило бы двум повозками, а высота могла соперничать с подъемными мостами. На них не было ни петель, ни ручек - монолитную поверхность покрывало бесчисленное множество изображений козлов. Они бегали, дрались, сношались, вставали на дыбы, щипали траву, выбирали вожака... Среди бесчисленного множества изображений незамысловатой скотской жизни не было ни одного повторяющегося. Все это сияло пластом чистейшего золота, но Инрика не сомневалась - даже Локс не подумает о том, чтоб поживится драгоценным металлом. Врата Занира казались предметом из другого мира, более древним и прочным, чем сама гора. На фоне убогих палаток и бьющих в барабаны дикарей они и правда выглядели божественно. Бум-бум-бам Между пленниками и Вратами возникло очередное козлозадое чудо. Судя по количеству тряпья, бус и браслетов, это и был упомянутый Астреем гирмеенхаз, верховный шаман и правитель горской общины. Вместо короны, на голове ряженого красовался козлиный череп с огромными витыми рогами. Впрочем, рога самого вождя были не намного меньше трофейных. До разговора или хотя бы объявления новоявленное величество не снизошло. Еще шесть шаманов встали за спинами пленников. Барабаны вдруг смолкли, чтобы затем забить еще чаще и громче. Бум-бам-бум-бам Бам-бум-бам-бум Бум-бам-бум-бам Бам-бум-бам-бум Гирмеенхаз принялся танцевать. Инрика бы посмеялась с его кривляний, но вместе с учащающимся грохотом барабанов в душе росла тревога. Со лба стекали капельки пота. Неужели солнце уже так разогрело? Воздух в горах был не подарок, но сейчас дышать стало так тяжело, будто грудь придавило камнем. Бам-бам-бум, бам-бам-бум Бум-бум-бам, бум-бум-бам Больше всего Инрику испугало, то, что она начала понимать барабаны. В хаотичном шуме она будто слышала сложную мелодию и внимала ей, мелодия распадалась на множество инструментов. Каждый из них был барабаном, но у каждого был свой, неповторимый и бесподобный ритм. И вдруг... Бам-бам-бум, бам-бам-бум, бум-бум Один барабан замолчал. Гирмеенхаз резко застыл, разведя руки в стороны. Его тряпки сбились, обнажив впалую красную грудь с редеющими седыми волосами и белыми шрамами. Солнце отразилось в осколке Зеркала Отрис, неизвестно когда оказавшегося в левой руке сатира. Блеснуло лезвие ритуального ножа в другой руке, и король горцев вонзил клинок себе в грудь. Тут же смолкло еще пять барабанов. Когда твердая рука вцепилась в ее плечо, Инрику хватило лишь на то, чтобы повернуть голову вбок. И увидеть, как один из шестерых шаманов вонзает кинжал в грудь Урсулы. Бум Олб замечает, дергает плечами, но поздно. Бам Астрей принимает удар, бесстрастно и зачаровано смотря в золотую поверхность Врат. Бум Кэролайн что-то кричит и пытается вырваться, но и четвертый удар находит свою цель. Бам По щеке Локса стекает слеза. Она не может, не будет смотреть, она... Бум Инрика видела только золотые ворота. Боли не было, наоборот. Удар ножа словно разбил приваливший грудь камень. Она дышала свободно и легко. Барабанов не было. Она дышала. Врата беззвучно распахнулись. Тяжелые двери медленно расходились в стороны, и из-за них лился яркий свет. Свет, заливающий все, проникающий в глаза, в мысли, в душу... И когда не осталось ничего, кроме света, он так же плавно и ласково исчез. Руки больше ничего не держало за спиной - веревка исчезла. Колени все еще упирались в землю, но вместо притоптанной поляны вокруг теперь была трава. Трава была буквально вокруг - впереди, слева и справа травяной ковер словно загибался и поднимался вверх, к ласковому свету, образуя на редкость уютную зеленую комнатку. Там, где раньше вздымались золотые плиты, из странного луга вырастал небольшой холмик, на котором в позе лотоса сидел козел. Это был именно козел - не сатир, а чистокровный зверь. У него было четыре копыта, сероватая нестриженая шерсть, длинная белая бородка и роскошные ветвистые рога. Козел выглядел не старым, а, скорее, почтительным. Не по-козлиному мудрые глаза смотрели куда-то рядом с Инрикой. Она повернусь и вспомнила, что была не одна. Урсула задумчиво осматривала свои руки. Олб, хмурясь, подносил к носу пучок сорванной травы. Астрей продолжал смотреть вперед, но на лице его появилась легкая улыбка. Кэролайн валялась на земле, вцепившись пальцами в траву и утопив в ней лицо. Локс остервенело ощупывал свою грудь - там не было ни малейшего намека на рану. Запустив руки под одежду и удостоверившись в собственной целости, он оглянулся на Инрику, а потом на остальных. - Ты знал? - вопрос предназначался Астрею - Ты знал, что так будет, и не сказал? - Я предполагал - ответил сатир, не поворачиваясь - У меня было несколько вариантов. Окончательно я удостоверился в тот момент, когда гирмеенхаз долбанул себя в грудь. К сожалению, предупреждать вас уже было поздно. - Несколько вариантов?! Да мы все... Да я чуть в штаны не наложил! Ты что, не мог сказать?! Да... - Я вам не мешаю? - произнес козел. Он говорил нормальным голосом. Живым и звучащим, не так, как Мелинойя. Голос наводил на ассоциацию с мудрым учителем и казался немного низковат для столь хрупкого существа. - Э... А? - Локс, видимо, только заметил козла и уставился на него. - Я буду вам благодарен, если не станете накладывать в штаны. По крайней мере, здесь. А вам, молодой человек - козел повернулся к Олбу - Если вы перестанете рвать мою траву. - Прошу прощения - Олб стремительно бросил сорванный пучок. - Так, стоп - Локс снова обрел дар речи - Я так понимаю, здесь всем все понятно - он с неприязнью бросил взгляд на Астрея - Кроме меня. Можете мне объяснить, уважаемый - где мы вообще находимся? Мы умерли? И, прошу прощения, кто вы такой? - Я - Занир, покровитель племени мее-бебб - козел издал истинно козлиный звук и, словно только для Локса, перевел - Тех, кого вы называете сатирами. Вы сейчас в моем небесном дворце. Нет, вы не умирали. - Дворце... - осматриваясь, прошептал Локс. Инрике захотелось его ущипнуть. Занир, на первый взгляд, обладал божественным терпением, но и у богов есть предел. - Необходимо кое-что прояснить - Занир переводил взгляд с одного на другого - Во-первых, можете встать с колен, мне не слишком интересны эти знаки почитания. Во-вторых, вам, должно быть, очень интересно, с чего бы мне понадобился осколок Зеркала Отрис, мирно пролежавший несколько столетий под защитой храма. - Понадобился вам? Это вы стоите за нападением на Хараман? - спросил Олб. - Сатиры, как и многие другие народы, сохранили близкую связь со своим покровителем. Конечно, иногда мою волю толкуют слишком... Прямолинейно, но четыреста девяносто второй гирмеенхаз был довольно понимающим. Жаль, что его время пришло. - Гирмеенхаз мертв? - удивился Астрей. - У всего есть своя цена. Я сказал об этом в надежде, что осознание его жертвы поможет вам понять важность нашего разговора. Но довольно болтовни. Зеркало Отрис - это древний и могущественный артефакт, созданный титанами. Идея данного предмета действительно принадлежит титаниде стихии Разума Отрис, владычице домена Океана, однако свой вклад в сотворение артефакта внес каждый из десяти титанов. В своей цельной форме Зеркало не только давало возможность с легкостью путешествовать между мирами - оно позволило титанам погрузить в сон мрак изначального космоса, самого Зверя. После победы титаны приняли решение разделить артефакт на одиннадцать частей и передать их нам, Хранителям Террантила. В те времена мы были единым советом, и возглавлявший нас небесный лев Ниммуф предложил вручить силу Зеркала людям. С помощью осколков ваши предки освоили управление силами пяти стихий. Города, выстроенные вокруг хранилищ, стали сердцем их цивилизации. Наше решение спасло жизнь всему Террантилу в мрачные времена Эпохи Драконов. К сожалению, главными врагом людей на протяжении всей истории оставались вы сами. Шли тысячелетия, и обладание осколками стало предметом ненависти и вражды. Сила Зеркала Отрис угасла, цивилизация магов пришла в запустение. Мои собратья по звездным чертогам решили вмешаться в ситуацию, но после гибели Ниммуфа мы не были едины. Интригами или грубой силой лишь некоторым из нас удалось вернуть контроль над реликвиями. Те осколки, что не были утеряны или запечатаны в покинутых городах, служили лишь разменной монетой в крупных сделках. В древние времена титаны использовали Зеркало Отрис не только для битвы со Зверем. Они и без артефакта способны появляться в любой точке Апоктила, Мизантила или Террантила, с ним же король Таргон смог выйти за пределы трех миров. Там он говорил с первым из нефилимов, с Оракулом. Едва ли кто-то узнает содержание их разговора, но меня заботит другое. Многие столетия Оракул поддерживал связь с другими бессмертными при помощи своего вестника, которого именуют Перехожий. Не так давно Перехожий пропал. И кто-то начал собирать осколки Зеркала Отрис. Естественно, я не имею в виду вас шестерых. - Но ведь очевидно, что за этим стоит Клагвий! - Локсу не занимало смелости перебивать божество - Он обманом нанял меня, приказывал мадам Кэролайн, подослал Инрику... - Поддерживаю - вмешался Астрей - Похитители осколка думали, что действуют в своих интересах, но за каждым из них стоял Клагвий. И теперь понятно, зачем это ему. Магистр сновидцев хочет достичь главной цели своего ремесла - встретиться с Оракулом. - Ваш Клагвий - не первый человек, который желает пробиться к Оракулу. Однако вряд ли человек может быть связан с исчезновением такого могущественного существа, как Перехожий. Впрочем, это не ваша забота. У вас шестерых будет вполне конкретная задача. Вы должны собрать Зеркало Отрис. Инрика чуть не открыла рот от удивления. Локс с Астреем переглянулись, Кэролайн вздохнула. - Это безумие - произнесла Урсула - У нас даже нет оружия. А я просто не могу нормально передвигаться. Занир шевельнул кончиком копыта, и трава легонько замерцала. - То, что было отобрано, у вас под ногами. Что до тебя, дочь Торланы - разве ты не слышала, что я сказал вам подняться с колен? Инрика под ногами ничего не обнаружила, а вот Локс удивленно поднял с земли пояс со своими ножами. У ног Астрея лежала укулеле, Олбериону вернулся его меч, а Урсуле - вся ассасинская разгрузка. Тортоланка растерянно оперлась на стопу, и медленно встала на ноги. Обвивавшая лодыжку повязка зама собой соскользнула вниз, следом за ней в траве исчезли лубочные палки. - Как это возможно? - произнесла она, с удивлением ощупывая ноги. - Я же все-таки бог - улыбнулся Занир - Что ж, теперь перейдем к делу. Он взмахнул копытами. Льющийся сверху свет исчез, и травяные стены упали. У Инрики закружилась голова. Они и правда были на небе. За краями травяного круга начиналась пустота, под ними проплывали облака, а еще ниже - континенты. А у краев мироздания вверх поднимались девять столпов бледного свечения. Это было невозможно на таком расстоянии, но Инрика ясно видела Врата Галэны далеко за Великой степью. Врата бога хамелиосов Досфенара на самом краю пустыни Сар-Ож. Луч небесной коровы Малоны вырывался из Белых гор на востоке Полифеды. Далеко на севере, в холодных просторах континента Аванеш, высилось свечение орла Лордована и медведицы Гризилы. Еще три луча скрывались на западе континента Мейн, за который каждый день прячется солнце. Круг почти замыкался в Билетсалле, где поселилась повелительница гноллов Улта. Почти - потому что далеко на юге, на пустынном берегу пролива Звездопада стояла древняя, битая песком и ветром, но все еще величественная статуя льва Ниммуфа. Его свет угас тысячи лет назад. - Вам предстоит долгое путешествие. Многие осколки были утеряны, найти их будет не просто, но Врата Хранителей - надежный ориентир. Каждый из нас знает местонахождение как минимум одного из осколков. У вас есть предпочтения по месту, с которого вы хотели бы начать? Ее спутники растерянно осматривали далекие континенты. Первой подала голос Урсула: - Не только Клагвий собирает Зеркало Отрис. Я была на миссии неподалеку от Врат великого змея Фласса, в древнем городе Дамаршате. Моя напарница забрала осколок, питавший руины города. За это задание ее сделали Леди ядов. - Ты предполагаешь, что за всем стоит Хозяйка ночи? - спросил Занир. - Я не знаю - Урсула повернулась к нему - Двадцать лет назад мой учитель Балгорран тоже выполнял задание в диких землях Мейна. Вскоре после возвращения он стал Лордом Резни. Он привез с собой меня, и, вероятно, осколок Торланы. - Значит, как минимум два осколка находятся в пирамиде. - В самом защищенном месте мира - отрезала Урсула - Это осколки невозможно захватить, даже будь у вас шесть армий. - Шесть человек иногда могут больше, чем шесть армий - произнес Занир - Вас шестерых объединяет то, что вы недооцениваете свои силы, однако лезть в пирамиду пока что и правда не стоит. Я бы предпочел, чтобы вы начали с земель моего брата Лордована. Он мудр, а его орланы всегда были расположены к людям. - Но между Серыми горами и землями орланов лежит половина Полифеды - напомнила Кэролайн - И, что важнее, весь Инхурт. - Вам не стоит терять время на лошадей и корабли. Я перенесу вас при помощи Зеркала - на одном из копыт Занира тут же материализовался такой знакомый зеленый предмет - Расскажите все моему брату и найдите второй осколок. Он направит вас по нужному пути. - Стоп, стоп - возмутился Локс - Вот так сразу? За этими камнями охотятся ассасины, советники, из-за них пропадают прохожие... Мы же просто кучка не самых лучших воришек - он оглянулся за поддержкой на Кэролайн - Почему мы? У Инрики вдруг зачесалась культя. Она непроизвольно завела руку за спину и схватилась за протез. - Потому что вы - воины света. Кроме вас некому - улыбнулся Занир. Бог не любил тянуть время - или у него были более важные дела. Лежащий на божественном копыте осколок слабо засветился. Зеленоватый свет становился все больше, пока не стал нестерпимо ярким. И земля ушла из-под ног.