Глава 10.5. Лепестки

      Некоторые люди становились невыносимы, когда заболевали. Дафна была не из таких, но её минусом было то, что она никак не могла принять тот факт, что хотя бы день стоило провести в кровати. И Блейз знал, что если он уйдёт, она не усидит на месте и точно займётся каким-то делом. Поэтому он планировал сидеть на стуле рядом с кроватью, как сторожевой пёс, и следить за ней.       — Я не болела больше года, — простонала она, кутаясь в одеяло. — Вся зима прошла без простуд, а тут, когда наконец потеплело, вот это свалилось на меня!       — Ты слишком много работала после возвращения из отпуска, — строго сказал Блейз. — Вот организм и протестует. Зелья ведь в этом ящике?       — Стой! — сиплым голосом крикнула она, но Блейз уже открыл ящик. Пару секунд потребовалось, чтобы понять, чем являлись разноцветные кружева. Ящик захлопнулся со скоростью света. — Я давно переставила зелья в другой…       — Я ничего не видел.       — Врёшь.       — Все мы носим бельё. Это естественно. Я не представлял тебя без него, — соврал Блейз. В голове теперь царил хаос. У Дафны был отличный вкус…       «А лучше бы представлял…», — обиженно подумала Дафна.       — Зелья в соседнем ящике, — сказала она и закашлялась. Блейз поспешил достать нужный пузырёк и дать ей, заранее открыв. — Спасибо.       — Тихо, не говори, береги голос.       Дафна выпила зелье со вкусом малины и прикрыла глаза. Да уж, давно она не чувствовала себя так плохо физически. Заразилась от Тори… Придётся взять выходные на работе. Ей это, конечно, не нравилось. Столько всего надо было сделать! Но думать об этом сейчас не хотелось. Зелье начало действовать, но болезненные ощущения в костях и слабость ещё присутствовали. Она вдруг почувствовала себя уставшей. Видимо, её тело сдалось после дня на ногах и израсходовало всю энергию. Лютик, уже подросший котёнок, словно чувствовал, что ей было плохо, и лёг под бок. Она начала гладить его.       — Спи, — мягко сказал Блейз, заметив, что она клюёт носом.       Она послушно закрыла глаза и провалилась в сон, напоследок почувствовав, что её погладили по голове. Был ли это сон или реальность, Дафна уже не знала…       Блейз удовлетворённо кивнул сам себе, убедившись, что она крепко уснула, и пошёл на кухню. Не хотелось вызывать эльфа. Он сам хотел приготовить что-то для Дафны. Блейз умел делать не только напитки, но готовил только для других, как знак заботы. По этой же причине он и научился. Про его маму ходило множество слухов. И да, она собрала состояние на смертях своих мужей. На загадочных смертях. Многие боялись её, большинство уважало, а кто-то ненавидел. Но мало кто знал, что её жизнь была совсем не простой. Несчастное детство и ранний брак по расчёту дали плохой старт. Когда родился Блейз, она уже пережила одного мужа и была замужем за вторым. Как говорила мама, единственный, которого она любила. От его смерти она страдала искренне. Только он был хорошим человеком и относился к ней правильно. Остальные… Стали способом обеспечить сыну и себе независимую жизнь.       Маленького Блейза не волновала загадочность смертей или притворный траур мамы. Его волновало то, что она была глубоко несчастной. И он подумал, что раз уж она всегда радуется его успехам и творениям, он может сделать что-то своими руками, чтобы порадовать её. Так Блейз и научился готовить. Может, это и не решило маминых проблем, но точно заставило её улыбаться.       — Курочка, курочка, курочка… — напевал он себе под нос, помешивая куриный бульон. Конечно, выбор пал на традиционный простудный суп.       Котёнок не выдержал запаха и вскоре примчался на кухню. Блейз улыбнулся, когда Лютик стал тереться о его ноги. Благодаря ему он стал ещё больше времени проводить у Дафны. Стыдно признать, но именно поэтому он оттягивал момент переезда в собственную квартиру. Он не хотел реже приходить к ней. Не хотел забирать Лютика, к которому Дафна тоже привязалась. Это было бы несправедливо по отношению к ней.       — Что, тебе с ней нравится, да? — спросил Блейз, отвлекаясь от супа, чтобы положить котёнку еду. Он сел на стул и стал наблюдать за тем, как Лютик жадно накинулся на еду. — Мне тоже.       Приготовив суп, Блейз решил прибраться. То ли от количества работы, то ли от усталости, когда болезнь только подступала, Дафна не успела заняться порядком. Он не открывал ящики, просто вытер пыль и расставил всё на свои места. Будет приятно проснуться и увидеть, что дома уже убрано.       От уборки его отвлёк огромный филин, который приземлился на наружный подоконник. Филин с букетом цветов. Блейз растерянно открыл окно и забрал неожиданный подарок. Кто-то слал Дафне цветы. Но парня у неё не появилось, ведь так? Он какое-то время не знал, ставить ли их в воду, но решил, что цветы не виноваты в его ревности, и достал вазу. Кто же отправитель?..

***

      Открыв глаза, Дафна с удивлением поняла, что солнце уже взошло. Она проспала до утра, но зато чувствовала себя хорошо. В таких случаях их медицина работала хорошо. К сожалению, она была далеко неидеальной. Многое было неизлечимо. Подумав об этом, Дафна вспомнила про Асторию. Когда они виделись, у неё появлялось плохое предчувствие. Вздохнув, она встала с постели и поплелась умываться. Блейз наверняка ушёл домой ещё вечером.       За утренними процедурами Дафна заметила, что и в спальне, и в ванной подозрительно чисто. Не могла же она убраться в бреду от лихорадки? Каково же было её удивление, когда в гостиной она обнаружила Блейза, который писал что-то за письменным столом. Она так и замерла в дверях. На диване был расстелен плед, что говорило о том, что он спал тут. Лютик довольно растянулся на подушке.       — Доброе утро, — улыбнулся Блейз, заметив её. Заспанная и в персиковой пижаме, она выглядела невероятно мило. — Как ты себя чувствуешь?       — Ты всё ещё здесь?       — Конечно. Думаешь, я бы оставил тебя одну в таком состоянии? Да и ты ещё не выздоровела.       — Вот именно, я тебя заражу, — упрямо сказала Дафна, но села на диван, потому что почувствовала усталость. Блейз посмотрел на неё взглядом «Я же говорил». — Кому ты пишешь?       — Твоему отцу. Сказать, что ты заболела и не выйдешь на работу.       Она уставилась на Блейза, не зная, что сказать. Нет, он всю их дружбу был заботливым, это не было новостью. Но сейчас… Дафна ощущала эту заботу на другом уровне. Обычно во время болезней ей помогала сестра или родители. Впервые она осталась с ним. В этот раз болеть было даже приятно… И это говорило о нём многое, как о человеке.       — Ты убрался.       — И приготовил суп. Ты проспала ужин, но на завтрак он тоже отлично подойдёт.       — Ты умеешь готовить суп? — ещё больше удивилась она.       — Я много что умею, — усмехнулся Блейз.       Но первым, что она заметила на кухне, был не суп, а букет роз.       — Тебе прислали вчера вечером.       Дафна подошла к букету и достала из него записку. Привычное вежливое письмо. Она вздохнула и положила её на место.       — Разве он не знает, что ты любишь белые пионы?       — Запомнил мои любимые цветы? — хитро спросила она, но её сердце от этого факта забилось быстрее. — Это от сына папиного партнёра. Мы видимся иногда на деловых встречах. Вот, стал присылать цветы. Знаешь, для компании было бы полезно, если бы мы поженились…       Сначала Блейз не поверил своим ушам. Потом осознал, что вероятно поседеет гораздо раньше, чем ожидал.       — Что? Ты же не думаешь о том, чтобы выйти замуж по расчёту?       — Конечно, нет. Папа бы не позволил. Но если бы это произошло по любви…       — Мне это не нравится, — нахмурился Блейз. — Что, если он ухаживает за тобой как раз потому, что хочет выгоды? И разве ты не взяла паузу на отношения?       Эти слова вдруг разозлили Дафну. Ей стало жутко обидно, и вся радость от его заботы пропала. Что значит «ему не нравится»? Если он не испытывал к ней чувств, то какое право имел беспокоиться?       — Я способна оценить, нравлюсь я мужчине искренне или нет. И советы мне не нужны. Ты мой друг, а не парень, поэтому не волнуйся так о моей личной жизни, — напряжённо сказала она и встала с дивана. — Представляешь, я могу кому-то нравиться.       Последняя фраза прозвучала особенно обиженно. Дафна резко отвернулась от Блейза и ушла на кухню. Эмоции смешались между собой и хлынули волной. Разочарование от того, что спокойствие, которое она испытывала в последнее время, под угрозой. Чувства к Блейзу, которые она приняла, попали под удар её срыва. Ей стало стыдно. Он всегда беспокоился о ней, а она так оттолкнула. Он не был виноват в её скверном настроении. И в её чувствах. Более того, они даже не были виной её взрыву. А вот болезнь и переживания — да.       К её удивлению, Блейз через какое-то время появился на кухне совершенно спокойный. Дафна уже открыла рот, чтобы извиниться, но он опередил её.       — У тебя всё в порядке?       Она села за стол и беспомощно уронила голову на холодную поверхность.       — Мне кажется, Тори что-то скрывает, и я не могу избавиться от чувства, что это что-то мне не понравится.       — Почему ты так думаешь? Она ведёт себя по-другому?       — Совсем нет, но я чувствую, что что-то не так. Сестринское предчувствие? Я волнуюсь.       — Уверен, если бы что-то случилось, она бы первой рассказала тебе. Тори доверяет тебе больше всех.       Дафна подняла голову и тяжело вздохнула.       — Проблема в том, что нет, не рассказала бы. Она с детства скрывает проблемы… Я не хочу рассказывать что-то без её ведома, но наши бабушка и дедушка ужасно к ней относились. Когда родители узнали, было поздно. Все её комплексы появились из-за них.       Блейз выругался. Он относился к Тори как к сестрёнке, и то, что кто-то плохо с ней обращался, злило его.       — Я знаю, что предыдущий глава семьи умер. А что с его женой?       Дафна пожала плечами.       — Уехала и никогда не возвращалась. Отец бы её и не пустил, — она закрыла лицо руками. — Я знаю, что чересчур волнуюсь, но раньше я не до конца понимала, как легко на самом деле могу потерять сестру. Блейз, если бы тогда она погибла, я… В ту ночь ты спас не только её, но и меня.       — Это ты спасла её, — он покачал головой. — Я просто помог. И поэтому, когда она попадёт в беду, первым делом пойдёт к тебе, а не ко мне.       Вряд ли слова помогут в полной мере, поэтому Блейз поставил перед ней тарелку супа. Еда была лекарством от всех несчастий. Дафне ничего не осталось, кроме как начать есть суп. Попробовав первую ложку, она восторженно замычала.       — Ммм, как вкусно! Почему ты раньше не готовил мне?       — Не думал, что ты хотела, — он довольно смотрел на то, как Дафна наслаждалась супом.       — Мой папа приготовил маме пирог на первом свидании, — задумчиво сказала она. — Я обожаю этот навык в мужчинах… Кхм, в людях. Есть что-то заботливое в том, когда тебе готовят.       Блейз с восторгом подумал, что их мысли совпадают. Его всегда радовало, когда у них находилось что-то общее. О ремарке про мужчин он старался не думать, но взял на заметку.       — Хочешь сходить в театр, когда выздоровеешь?       — Я никогда не откажусь от театра, но ты не раздобудешь билеты так быстро.       — Это вызов? — Блейз склонил голову набок и хитро улыбнулся. — Назови балет или оперу и проверим.       — Жизель, — Дафна также легко улыбнулась.       — Будет сделано.       Они посмеялись.       — Прости, что набросилась на тебя. Я злилась скорее на себя.       — И ты прости меня. Ты сама знаешь, что тебе делать.       Вообще, она не боялась конфликтов, если они были неизбежны. Но ссориться с Блейзом не любила. Он был константой спокойствия в её жизни. Тот, кто понимал с полуслова. Терять это даже на короткий промежуток времени было неприятно.       Когда она доела, на окно села сова, которая приносила газеты по утрам. Блейз передал ей прессу. Обычно первым делом она открывала экономические статьи, но сегодня взгляд зацепился за статью на первой полосе. У авроров были основания полагать, что остатки Пожирателей собирались в организацию. Дафну затошнило. Первые три года после окончания войны были беспокойными. Преступность продолжала вспыхивать очагами в стране то тут, то там. Авроры неустанно ловили разбежавшихся тёмных волшебников. Тори какое-то время боялась выходить на улицу. Да и Дафна тоже. Тяжело было решиться вернуться в Хогвартс, который уже не казался безопасным.       — Я думала, наконец-то началось спокойное время… — она отдала газету Блейзу. — Это нехорошо.       — Не бойся, авроры уже так натренированы, что не допустят плохого.       — Надеюсь… Статья ведь может и ошибаться, да? Здесь никаких официальных комментариев.       Тревожное мгновение прервал грохот из соседней комнаты, а потом топот лап.       — Лютик опять что-то уронил! — Дафна резко подскочила со стула в беспокойстве за кота. Слишком резко, потому что она ещё не выздоровела и её сразу повело в сторону. Блейз среагировал быстро и схватил её за талию.       — Во-первых, тебе нужно ещё одно зелье. Во-вторых, куда ты так прыгаешь? — она вскрикнула, когда он внезапно подхватил её на руки. — Есть же я.       — Что ты делаешь?! Поставь меня на пол!       Блейз нехотя покачал головой и довольно понёс её в гостиную, откуда слышался звук. Дафна была не в силах бороться, поэтому смирилась, бурча что-то себе под нос. Он был крупным парнем. Когда хотел, мог выглядеть достаточно угрожающе. Мог подраться с кем-то без магии и победить. Она видела это своими глазами. Оказывается, он ещё и мог поднимать её как пушинку. К этому легко привыкнуть.       И это определённо добавит некие детали к её фантазиям. Мерлин, да если бы он узнал, что она представляла одинокими вечерами, доставляя себе удовольствие… Все позы, которые знала. Он на коленях. Эта мысль была особенно соблазнительна. Она на коленях. Даже то, что ей не хотелось пробовать с другими. Что этот мужчина делал с ней? Если говорить о её желаниях, то, к сожалению, ничего… Но как много она бы ему позволила! Только если он испытывал бы к ней чувства. Менять дружбу на ничего не значащий секс Дафна не хотела.       В гостиной они увидели причину хаоса. На полу валялась ваза с выпавшими цветами. Те самые, которые прислал сын папиного партнёра. Блейз засмеялся, увидев это.       — Видишь, он тоже против.       Дафна укоризненно посмотрела на него, но не сдержалась и тоже посмеялась. Этот котёнок был порождением хаоса. Ронял вещи, скакал по дому, пытался поймать её за ноги, когда она спала, даже когда была в душе. Лютик делал всё, чтобы перевернуть её жилище вверх дном. Но несмотря на это, он был милейшим котом и оглушительно мурчал. И позволял гладить себя, как угодно. Он сделал её жизнь куда веселее и проще. С ним Дафна гораздо меньше копалась в себе и грустила.       — Эм, Блейз? Может, всё же отпустишь меня?       — Ой.       Никто не хотел, чтобы Блейз отпускал её, но это желание осталось лишь в их сознании.

***

      Билеты в театр, конечно, были добыты. Парочка маминых знакомых, слово тому, слово этому и Блейз стал счастливым обладателем двух билетов в самый известный театр Лондона. И вот он, в магловском фраке, стоял в холле и ждал появления своей принцессы. Мимо проходило много элегантно одетых людей, но он знал, что она затмит всех. Дафна не жалела сил ради театра.       Оказалось, Блейз совсем не был готов к тому, что увидит. Она вошла внутрь так, будто была тут хозяйкой. Сначала он подумал, что ему показалось, но когда он помог ей снять пальто, опешил. Сегодня она надела то самое сиреневое платье, которое он посоветовал ей купить ещё перед Рождеством. Весь путь до гардероба Блейз не сводил с неё взгляда. Платье сидело всё также идеально. Цвет красиво подчёркивал её холодный блонд. Даже короткие волосы ей удалось собрать в причёску, а на ключицах красиво лежало золотое колье. Дафна создала идеальный образ. У него пропал дар речи. Но, когда они стали подниматься по роскошной лестнице, он всё же вспомнил, как пользоваться ртом.       — Ты выглядишь великолепно.       — Платье действительно красивое, — Дафна улыбнулась, беря его под руку.       — Без тебя это платье было бы ничем.       — Что ж, в чём-то ты прав, — хитро сказала она и невинно принялась рассматривать скульптуры и резьбу на потолке, хотя бывала в этом театре не один раз.       Очень долго Дафна перебирала шкаф в поисках того, что надеть. Этот поход в театр хотелось выглядеть не просто хорошо. Хотелось выглядеть неотразимо. То ли потому что её увидит Блейз, то ли потому что весна заставляла людей преображаться. В новый сезон балов и приёмов хотелось блистать. Так она и наткнулась на платье, смятое и глубоко спрятанное под стопки одежды. Оно было брошено туда в порыве гнева и обиды. Увидев его снова, Дафна не испытывала таких эмоций. Наоборот, захотелось взять его в руки.       Она долго рассматривала его, вспоминая тот день в магазине. Столько всего случилось, что он словно остался в другой жизни. Хотя Рождество было всего несколько месяцев назад. От воспоминаний не было больно. В конце концов, ведь у Блейза не было чувств к бывшей. Как и к Дафне. Был кто-то загадочный, с кем он боялся испортить отношения. Но и это она воспринимала спокойно, с долей тоски. Платье больше не пугало, и Дафна решила надеть его. А почему оно, собственно, пропадало в шкафу? Красивое платье должно служить девушке. Его для неё вполне по-дружески нашёл друг. Ничего большего в его действиях не было. Момент в примерочной? Блейз всё же был мужчиной, а она — привлекательной девушкой. Её голая спина не могла оставить его равнодушным. Исключительно физика. Дафна отпустила тот день и решила, что может позволить себе блистать в новом платье. Оно не заслуживало пропадать из-за её обид.       — Впечатляюще. За три дня достать билеты в Королевский Оперный Театр.       — Моя мама живёт искусством и работает с музеями. Ты правда во мне сомневалась?       — Про маму ты ничего не говорил. Я бы не сомневалась в ней, — серьёзно сказала Дафна, но сразу же улыбнулась, когда Блейз недовольно посмотрел на неё. — Шучу, я никогда в тебе не сомневаюсь.       — Фух, а я уж думал, что за те два дня, что мы не виделись, моя мама заняла место твоего лучшего друга.       — Твоё место никто не займёт, — она крепче сжала его руку и посмеялась.       — Рад слышать. Когда дело касается тебя, я довольно ревнив.       Дафна с любопытством посмотрела на него. Она собиралась задать опасный вопрос.       — Ты поэтому так отреагировал на цветы?       Блейз начал заикаться, а они поднялись наверх.       — Это… Это не было ревностью… — было. — Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.       — Что ж, можешь не ревновать, — словно не слыша его, сказала Дафна. Почему-то сегодня ей хотелось шалить. — Для счастья мне хватает тебя.       Она отпустила его руку и подошла к перилам, чтобы осмотреть театр с высоты. А Блейз смотрел на неё с подозрением. Во-первых, смотря на неё со спины в этом платье, он не мог не вспомнить те расстёгнутые пуговицы и её лопатки в примерочной. Это не помогало его здравомыслию. Во-вторых, её слова… были странными. Блейз ощущал то же, что тогда в примерочной. Их момент, который растворился, когда он узнал, что у неё появился парень. Эти ощущения были правдивы или всё снова в его голове?       — Пойдём в зал, — он и не заметил, что Дафна подошла к нему и уже тянула его в сторону дверей.       Весь первый акт Блейз не мог сосредоточиться на балете. Всё, о чём он думал — Дафна, которая сидела рядом и смотрела только на сцену. Хоть кто-то наслаждался искусством. Блейз же проводил в голове мозговой штурм, лишь примерно следя за артистами. Когда они вышли в буфет во время антракта, он в замешательстве спросил:       — Что будет происходить во втором акте, если главная героиня уже умерла?       — Будет моя любимая часть, — довольно сказала Дафна. — Не могу сказать этого о главном герое.       Блейз ничего не понял, но спрашивать не стал. Вместо этого он оставил Дафну за столиком, чтобы принести им напитки.       А Дафна улыбалась, довольная постановкой и обществом, в котором находилась. Уверенность в том, что Блейз ничего к ней не чувствовал, даже играла на пользу. Она могла спокойно шутить и заигрывать, зная, что он не воспримет это иначе, чем дружбу. Не вечно же ей страдать и бояться сделать лишний шаг?       — Прошу прощения, что беспокою, мисс, — от мыслей её отвлёк мужской голос. Дафна подняла голову и увидела перед собой молодого человека. — Хотел сказать, что вы прекрасно выглядите. Я видел, что вы с парнем, но не мог не сказать комплимент.       Дафна смущённо поправила прядь волос и улыбнулась.       — Благодарю вас. Но он мой друг.       — О, — парень удивился. — Есть ли шанс, что вы дадите мне свой номер?       Только из-за дружбы с Кевином она знала, что он хотел от неё.       — Вынуждена вас огорчить, но сегодня моё сердце отдано исключительно балету.       — Что ж, попытаться стоило, — он улыбнулся. — И знаете, я бы ни за что на свете не подумал, что тот парень — лишь друг. Ни один мужчина не смотрит так на своих друзей. Хорошего вечера.       Оставив Дафну в молчаливом шоке, он удалился. Она стала стучать пальцами по столу. Даже незнакомец подумал, что они пара. Мерлин, она скоро сойдёт с ума.       — Кто это был? — Блейз вернулся с напитками. Он успел заметить парня, который сказал что-то Дафне и ушёл.       Она закашлялась, чтобы прийти в себя, и весело сказала:       — Хотел познакомиться. Может, догнать и передумать? Никто в нашей семье ещё не встречался с маглами.       Блейз мысленно выругался. Конечно, к ней выстраивались в очередь даже маглы. Она была очень привлекательной и элегантной, и он не единственный, кто замечал это. Рано или поздно кто-то украдёт её сердце. Кто-то сделает это, а он будет жить с осознанием, что даже не попытался… Может, всё же стоит? Ничего не мешало ему, кроме вероятности того, что он разрушит их дружбу. Но Дафна была свободна, и этот разговор до начала спектакля… Да, она решила взять паузу в романтических отношениях, но Блейз уже не мог так жить. У него было два выхода: молчать и пожалеть, сказать и ошибиться. Но тогда он будет знать, что сделал всё, что мог. В голову пришла идея.       После окончания балета они шли к незаметному месту, откуда можно было аппарировать. Дафна довольно напевала что-то себе под нос, а Блейз наблюдал за ней и нервничал. Дойдя до безлюдного переулка, который был скрыт от глаз маглов, он сказал:       — Можешь подождать меня здесь пару минут?       Дафна удивилась, но согласилась. Он тут же исчез, но вскоре вернулся с маленькой коробочкой в руке.       — Это тебе.       Блейз протянул ей подарок. Он попробует её подготовить к своему признанию… Да и сегодняшний выбор платья Дафны кричал о том, чтобы отдать этот подарок. Она открыла коробочку и восхищённо вздохнула.       — О, они прекрасны! И так подходят к этому платью, — она рассматривала серёжки с аметистами. — Но как? Когда? Почему?       — Так совпало, что я увидел их и подумал, что они подойдут. И не только платью. Я подумал, тебе они понравятся.       — Они очень мне нравятся, спасибо, — как-то смущённо сказала Дафна.       И эта реакция ещё сильнее убедила Блейза в правильности своих намерений. Он подготовится и всё расскажет ей в ближайшее время.

***

      Но, конечно, задуманное никогда не шло по плану, потому что вскоре заболел уже Блейз. Теперь навестить его пришла Дафна. В особняк миссис Забини она имела свободный доступ и могла аппарировать или добраться туда через камин. Этот дом был настоящим музеем, хранящим в себе множество сокровищ: полотна, скульптуры, гобелены… Джорджия Забини сделала искусством свою жизнь, Блейз был прав.       Ей нравилась его мама. Она не знала, были ли слухи правдой. Но даже если и были бы, Дафна знала, что у неё были веские причины так поступать. Джорджия была хорошим человеком и всегда тепло относилась к ней и её сестре. И вообще, к большинству женщин. Когда Блейз спас Тори, их мамы сдружились так быстро, как будто они уже хорошо знали друг друга и были дружны. Они абсолютно точно были знакомы… Но Дафне всегда казалось, что они знали друг друга лучше, чем рассказывали детям.       Дафна стала подниматься по лестнице, чтобы пройти в крыло, где жил Блейз, но остановилась, услышав шаги и голоса внизу. Подумав, что стоит поздороваться с миссис Забини, она спустилась и подождала, пока люди выйдут из одного из коридоров.       — Дафна, какой сюрприз! — воскликнула миссис Забини, увидев подругу сына. Они обнялись. — Пришла навестить Блейза?       — Да, он ведь заразился от меня, — вздохнула Дафна. — Я говорила ему не оставаться со мной.       — О, он бы остался с тобой, даже если бы ему грозила смерть, — усмехнулась миссис Забини. — Позволь представить тебя моим гостям. Мистер Эйнсворт и его дочь — Амелия. А это единственная и неповторимая Дафна Гринграсс.       Дафна поймала на себе заинтересованные и восхищённые взгляды. Они обменялись любезностями.       — Неужели Блейз болеет? — спросила Амелия, миловидная девушка лет двадцати. — Как жаль. Я надеялась познакомиться с ним, раз уж начнём проводить столько времени вместе.       Эти слова едва не заставили Дафну нахмуриться. Что она имела в виду? Тревожное чувство заставило теребить пальцами край рукава. Амелия Эйнсворт искала мужа, и все это знали.       — Не переживай, для этого у вас будет ещё много времени. — с улыбкой сказала миссис Забини и повернулась к Дафне. — У нас готовится один секретный проект.       С ещё большей тревогой внутри Дафна попрощалась со всеми и поспешила наверх. Что за проект? Эйнсворты никак не были связаны с искусством.       Блейз, ожидаемо, лежал в кровати и спал. Она с досадой покачала головой, потому что заболел он из-за неё, и подошла ближе. А он как-то почувствовал её присутствие и открыл глаза.       — Что ты здесь делаешь? — пробормотал он с улыбкой.       — Навещаю тебя, конечно. Принесла твою любимую выпечку. Кто-то обещал не заражаться от меня.       — Это не от тебя. От кого-то другого.       Дафна закатила глаза и села на кровать.       — Тебе совсем плохо, да?       — Мне вообще не плохо, — и закашлялся. Блейз был расстроен своей болезнью. Он ведь собирался признаться Дафне. Разве мог он сделать это в таком состоянии? Она заслуживала чего-то получше.       — Я вижу. Береги горло. Я побуду с тобой.       Он улыбнулся и закрыл глаза. Но миг спокойствия нарушила сова Дафны, которая вдруг прилетела к окну. Растерянная Дафна забрала письмо и, прочитав его, тяжело вздохнула.       — Что там такое?       — Кое-что на работе. Я им нужна.       — Иди. Я справлюсь.       Она покачала головой и снова села рядом с ним. Так скоро уходить Дафна не хотела. Даже для неё работа не была важнее заболевшего близкого человека. Ей хотелось поддержать его также, как он её.       — Подожду, пока ты не уснёшь. Работа немного подождёт.       — Ты ведь понимаешь, что так я не усну? — от того, как пристально он смотрел на неё, она покраснела.       — Ты должен спать, чтобы скорее поправиться, так что закрывай глаза, — Дафна плотнее укрыла его одеялом. — Мы, вероятно, не увидимся какое-то время. Мне грозит большой завал на работе. Сможешь приходить к Лютику?       — Конечно, — сказал Блейз, но внутри испытывал огромное разочарование. Он лишь надеялся, что в этом завале у неё найдётся хотя бы один свободный день. Или час. Для того самого разговора.       Блейз действительно не мог уснуть. Но несмотря на свои слова, через какое-то время закрыл глаза и притворился спящим. Он не мог задерживать её из-за своих прихотей. Знал, что произошло что-то срочное. Когда она ушла, Блейз с тяжёлым сердцем взял пакет с выпечкой и стал грустно есть. Когда же он увидит её снова?