Глава 18

Находки офицера Ху развязали полиции руки — они могли искать дальше и собирались перекопать все здание, чтобы установить связь между заведениями. Однако действовать приходилось аккуратно. Офицер Ху, капитан Чжао и Ян Кай поделили зоны ответственности: Минъюэ поручила своей команде найти двух других официантов и уже пригласила управляющего на беседу. Ян Кай представлял себе, что бедный мужчина запомнит ее на всю жизнь. Капитан поставил человека следить за караоке баром и “Дождливыми воспоминаниями”, собираясь сначала провести неявное расследование, прежде чем отправить полицию опрашивать соседей. Когда пара его офицеров в гражданской форме приятно провели воскресенье, наслаждаясь массажем и распевая песни, но не нашли ничего, что было бы на грани дозволенного, он перифразировал задание — теперь уже другой доверенный звонил по телефону с листовки, что передал им Ян Кай. Сам следователь мог пока лишь зайти с другого бока, рассчитывая неофициально поговорить с женой Алекса, пока тот будет на работе. В воскресенье перед Ян Каем стоял выбор — провести день дома или поехать по делам. Разобравшись с простой инструкцией, он прилепил никотиновый пластырь, оделся в приготовленную с вечера одежду и вышел. На ходу следователь позвонил Тао Ванься. — Удалось узнать что-то насчет олеандра? — Да, — Ванься на том конце трубки оживилась, — я проверила сначала аптеки, но там, как мы и думали, мне сказали, что олеандр запрещен к продаже. Тогда я составила список клиник китайской медицины. Девушка была в пути: Ян Кай слышал, что она на улице — на фоне мелькали чужие голоса и трещали цикады. — Я сходила вчера в две, но там мне тоже ответили, что олеандр крайне токсичен и они не держат его даже в сушеном виде. — А для исследований? — Говорят, что нет… но я думаю, что все-таки, возможно, только они это не афишируют. Олеандр больше не входит в список лекарственных средств. — … я говорил, — послышалось в трубке. — Что? — переспросил Ян Кай. — Нет, ничего, просто прохожие. — Ладно, еще остается вариант, что его сорвали с дерева. Ян Кай потер переносицу. В этом случае ареал наоборот становился слишком широким — олеандр рос как декоративное растение, его до сих высаживали вдоль аллей, хотя существовала минимальная, но все же опасность для прохожих. Кто-то даже не догадывался, что лучше не стоять рядом с кустом слишком долго и тем более не вдыхать пыльцу этого цветка. От пары вдохов не умрешь, но можешь получить отравление, и в худшем случае — сердечный приступ. — Если так, кто-то должен был знать, как его применить безопасно для себя, — ответил Ян Кай. — Попроси Сяо Мо, чтобы помог тебе с поисками. Сначала рядом со “Сливой” и на всякий случай в районе работы Алекса. Высажен ли там олеандр и что насчет клиник. Проверьте, может ли Сун быть как-то связан с традиционной медициной. Он же держит массажный салон. — Да, я ему напишу. — На связи. Ян Кай отключился, оставляя Ванься в неведении о том, что он отлично расслышал голос своего младшего следователя рядом с помощницей. “Долго прятались”, — усмехнулся он.

***

Тем временем Ланьхай, на коленях которого вальяжно разлегся кот и требовал себя чесать, составлял список. На листе мельтешили строки — писал и зачеркивал, писал и снова стирал причины, возможности и время, когда Сяо Мо подбросил записку. Ланьхай был почти уверен, что это младший следователь. Но это “почти” раздражало, мучило и давило на легкие. Весь этот эпизод выглядел так показушно — не похоже на действия опытного полицейского.  Ланьхай не мог не признать, что его это и вправду напугало, там, во время падения с байка. Но сейчас, прокрутив произошедшее в голове со всех сторон, ему все больше казалось, что эти запугивания не вяжутся с Сяо Мо, таким педантичным и правильным. Тот бы просто дождался, пока Ланьхай оступится, и сам докажет Ян Каю, что тот поторопился, взяв на работу курьера. Записку он изучил милиметр за милиметром — обычная бумага, никаких подписей, печатный шрифт, на конверте пусто. Были ли на нем отпечатки — Ланьхай не мог выяснить, но считал, что скорее нет. Тот, кто придумал эту игру, был готов подождать, пока не заставит парня сдаться и уйти. “Катись” — велели ему строки. — Пошел ты к черту, — прошептал Ланьхай автору записки, медленно поднимаясь со стула, несмотря на протесты Комка. Парень погладил гладкую шерстку животного и взглянул на экран телефона — от следователя никаких новостей. Вчера они договорились, что встретятся с женой Алекса, если того не будет дома, поэтому Ланьхай ожидал сообщения. Ян Кай не писал, и Ланьхай не знал, что именно это означает: Сун не пошел на работу или наставник изменил решение после вчерашней реакции парня на видео. Он почесал нахмуренную бровь, поразмыслил минуту и сам набрал номер следователя Яна. Когда зазвонил телефон, Ян Кай ответил сразу же. Если у него и были сомнения в том, что Ланьхай не одобряет его стиль ведения дел и не согласен с выводами, к которым тот пришел начет госпожи Сун, то в данный момент они рассеялись. Неуверенным голосом парень уточнял, приезжать ли ему. — Не передумал? Ну тогда подъезжай к “Сливе”, — ответил Ян Кай и выехал сам. — Офицер капитана Чжао как раз написал, что Алекс пришел на работу не в духе. Когда через полчаса они встретились у ворот «Сливы», Ланьхай отметил усталый вид следователя и сероватые круги под глазами, а Ян Кай — неловкость, исходящую от своего помощника. “Я думал, вы не позвоните” одного и “Все-таки приехал” другого не были озвучены. Вместо этого Ланьхай кратко поздоровался и виновато cжал губы, проходя во двор. Корпус, в котором жил Сун Дунъе, располагался у восточной стороны “Сливого сада”, внешне ничем не отличаясь от дома Элишки, кроме номера на фасаде. Найдя нужную квартиру, они позвонили, и Ян Кай успел шепнуть Ланьхаю: — Это неофициальный визит, нельзя дать Алексу повод занервничать больше, чем это полезно для нас. Будь… — он взглянул на Ланьхая, на чьем лице, несмотря на прищуренный и внимательный взгляд лежал неизменный отпечаток наивности, — собой. Спустя пару секунд жена Алекса приоткрыла дверь, встречая с настороженной, но любезной улыбкой. Женщина была без макияжа, ее гладкая белая кожа светилась, а блестящие черные волосы были убраны ото лба ободком. Увидев удостоверение следователя, она нерешительно спросила: — А что случилось? — Ваша соседка по жилому комплексу найдена мертвой у себя дома. Мы опрашиваем всех. — Да, — она протянула, вспоминая, — но ко мне уже обращалась полиция. Я ответила, что не знала ее. В первый же день, по протоколу, сотрудники вспомогательной полиции начали обходить соседей. В корпусе Элишки они опросили всех, но так же захватили и другие здания. Ян Кай отметил, что они хорошо сработали, если дошли даже до наиболее отдаленного дома в жилом комплексе. Вспомнив имя жены Алекса, которое называла Ванься, он заверил женщину: — Конечно, госпожа Бай. Но вы позволите нам задать еще несколько вопросов? Это не займет много времени. — Ну хорошо, у меня все равно нет планов. Женщина пожала плечами и распахнула дверь. И тогда взору Вэй Ланьхая и Ян Кая предстал ее округлившийся живот. Следователь вздохнул, понимая, что течение разговора должно быть максимально мягким. Объявлять беременной женщине, что у ее мужа предположительно была сомнительная связь с погибшей соседкой-иностранкой казалось слишком необдуманным шагом. — Хотите воды? Чаю? — поинтересовалась Бай Лицзюнь, предлагая им присесть на диване и упорхнула на кухню, не дожидаясь ответа. Стоило Ланьхаю взглянуть на госпожу Бай, как у того невольно всплыли ассоциации с цветком хлопка. Женщина была одета в белый домашний халат и легко, несмотря на положение, изящно семенила по своей светлой просторной квартире, украшенной на европейский манер — с абстрактной картиной, состоящей из мазков голубого, желтого и розового над бежевым диваном и букетом сухоцветов в углу рядом с телевизором. От нее веяло чистотой и неброской роскошью. Ян Кай также осмотрелся в помещении и пришел выводу: квартира также хорошо подходила госпоже Бай, как не соответствовала его представлениям об образе Алекса. Он бы не удивился, если бы оказалось, что имущество на самом деле принадлежит ее родителям, а Алекс просто пришел на все готовое. — Я заварила чай на свое усмотрение. Улыбка тронула губы Бай Лицзюнь, когда она села в мягкое кресло рядом с Ланьхаем и передала мужчинам одинаковые белые чашки. Ян Кай поблагодарил и взглядом дал понять Ланьхаю, что сейчас его выход. Тот не мешкая отреагировал: — У вас очень уютно. — Спасибо! Видите ли, я дизайнер. Люблю все продумывать до мелочей. Ланьхай опустил взгляд на журнальный столик. На толстой стеклянной поверхности были разложены глянцевые журналы по искусству, фотографии и моде. Тут же аккуратной стопкой лежали рисунки, подтверждающие слова женщины. — Это заметно, — подхватил Ян Кай. Его привлекли высокие ряды книжных шкафов, где корешки были расставлены по цвету. Удовольствие от вида такого порядка буквально затрепетало внутри следователя. — Вы уже сказали, что не знали ее лично. Но, может, вы все же когда-нибудь случайно встречались? Через администратора комплекса? — Нет, мне жаль, не припомню такого, — она сделала глоток чая. Ланьхай случайно пересекся с госпожой Бай взглядами. Парень успел заметить небольшой и почти выцветший шрам от пластической операции у нее под носом. — А в чате жильцов ее не помните? Может быть, писала что-то, отвечала? Женщина отставила чашку и провела рукой по волосам. — Постойте, — она встала с кресла и через мгновение вернулась уже с телефоном, проводя длинным тонким пальцем по экрану. — Вот, это не она? Спрашивала, не хочет ли кто-то забрать растения. Бай Лицзюнь повернула телефон так, что следователь и Ланьхай увидели открытый чат и сообщение, напечатанное Элишкой. Ланьхай тут же узнал женщину по фотографии. “Отдам комнатную пальму и несколько зеленых растений. Бесплатно”. — Да, это она. — Кто-то забрал? Лицзюнь пожала плечами и отложила телефон. — Не я. Она обвела широко раскрытыми глазами гостиную и, судя по всему, осталась довольна. — Мне под интерьер не подходит. Но хорошо, если она нашла кого-то, за ними легко ухаживать. Можно долго не поливать. — Интересуетесь растениями? — На любительском уровне. Вот мой отец — ландшафтный дизайнер, и он хорош в своем деле. Я в каком-то роде пошла по его стопам. — А ваш муж чем занимается? — О, он предприниматель. Я в этом ничего не понимаю. Мне ближе искусство. А он… более прагматичный человек. Знает, в какое время чем заняться, чтобы заработать. Ян Кай сдержал ухмылку, но только утвердился в своих подозрениях насчет Алекса. — Что-то продает? Ланьхай потянулся за чаем, который уже окрасился в насыщенный изумрудный цвет. — Услуги, — улыбнулась госпожа Бай. — Он владелец салона красоты. “Лишенного красоты. Зря он не попросил жену продумать дизайн,” — отреагировал Ян Кай мысленно. — Хорошо дела идут? Посетителей, наверное, много? Бай Лицзюнь оживилась. — Довольно неплохо. К нам и жена главы уезда ходит. Мы в свое время провели неплохую рекламную кампанию через Тик-Ток. — Правда? — Приглашали иностранных блогеров? Ян Кай изобразил максимальную заинтересованность, на какую был способен. — Да, вы видели? — она подалась вперед, обращаясь к следователю. — Это я предложила Дунъе. Моему мужу, — добавила госпожа Бай. — Сказала ему, что стримы сейчас лучше всего рекламируют. А если взять иностранную модель или блогера — это сразу поднимет просмотры и приведет нам клиентов. Он поддержал. Госпожа Бай источала тихую радость, удовлетворенная своей идеей. — А где же вы нашли нужного человека? В Цюаньцзяо, наверное, не так много вариантов? — Да, действительно. Но я из Ханчжоу, поспрашивала у друзей, а Дунъе у своих, у него есть какие-то знакомые из Нанкина. И мы нашли девушку. Из… — она задумалась, — из Штатов, если не ошибаюсь. — А можно было просто попросить вашу соседку, — добавил Ян Кай, делая глоток чая. Украдкой он наблюдал за реакцией женщины, которая оставалась слегка возбужденной. Не из-за Элишки — решил следователь. Кай заметил, что беременная жена Алекса слишком увлечена своими интересами. Заниматься своими делами, а не погружаться в чужие — самый простой рецепт счастья, которому эта женщина следовала вполне успешно. — Ах, да, бедняжка. Ну, я ее по сути и не знала. Да и нам нужен был кто-то более профессиональный в этой сфере. — Ваш муж с ней тоже не пересекался? — Не думаю, — ее тонкие брови удивленно изогнулись. — С чего бы? Ян Кай легко и обаятельно рассмеялся, как умел делать, когда этого хотел. — Да нет, конечно, вряд ли это возможно, — заверил он жену Алекса. Лицзюнь, казалось, не волновалась. Ян Кай видел, что госпожа Бай была полна достоинства и даже не собиралась гадать, верен ли ей ее полный дерьма муж. Вэй допил свой чай и поблагодарил женщину. Она тут же встала, чтобы принести свежей воды и вышла на кухню, несмотря на протесты мужчин. — Она не знала, — шепнул Ланьхай и получил в ответ утвердительный кивок. “Вряд ли она его покрывает,” — промелькнула мысль у Ланьхая, когда они оба поднялись на ноги, собираясь откланяться. Ян Кай напоследок подошел к манившим его книжным полкам, усеянным рядами томов разного цвета, сгруппированным по высоте. Кто из них любил читать: госпожа Бай или господин Сун? Коллекция, похоже, собиралась не одно поколение. — У меня была точно такая же книга, — он повернулся к Ланьхаю, указывая на подарочное издание “Троецарствия”. — Читал ночами главы и восхищался Чжугэ Ляном. Интересно, это же издание 88-го года. Мы с ней ровесники? Так и не скажешь, — пробормотал Кай, изучая форзац книги. Ланьхай шагнул к шкафу и тут же нашел соседний том “Троецарствия”. — Я больше любил Лю Бэя. — Почему? “Он могущественный полководец,” — хотелось сказать Ланьхаю. Парень покрутил книгу в руках, будто разглядывая знакомое лицо. Такой ответ он дал бы в детстве. А сейчас... — Он много раз проигрывал. Не то, что Цао Цао. Но каждый раз поднимался. И верил, что те, кто рядом, смогут сделать то, что ему не по силам. — Ты выбрал того, кто чаще всего просто остается, — следователь взглянул на Ланьхая, и тот отдал ему книгу. — Ну, знаете, — тихо усмехнулся парень, — иногда продолжить — это и есть самое трудное. Ян Кай задвинул обе книги на полку. Пауза распространилась между ними, а затем Ланьхай добавил: — А вы практически стали Чжугэ Ляном.   Ян Кай не успел ничего ответить — из кухни вернулась госпожа Бай с чайником и тарелкой личи. Фрукты она, похоже, только что достала из холодильника и уложила на подушку из колотого льда. — Нравится моя библиотека? — женщина улыбнулась. — Тут многое моего отца. — Да, очень интересно, — Ян Кай провел пальцем по корешку любимой когда-то книги, краем глаза замечая высокое потертое издание в зеленом переплете. — У вас есть Бэнцао Ганьму? “Компендиум лекарственных веществ”? — Да? Наверное, никогда не читала, — Лицзюнь не сдержала звонкого смешка. — Говорю же, там так много всего. Наверное папа использовал, когда помогал проектировать ботанический сад. Она снова пригласила Яна и Вэя за стол и вручила каждому по личи. Держа в руках прохладную кожуру плода, Ян Кай задумался, читал ли этот трактат Алекс, когда планировал заварить олеандр и угостить им Элишку. Молчание следователя затянулось, и Ланьхай перехватил инициативу, развлекая госпожу Бай разговорами. — Спасибо, что уделили нам время. Последний вопрос, чтобы мы зафиксировали это и могли двигаться дальше, — спросил Ян Кай спустя несколько минут, — чем вы занимались в понедельник утром? Лицзюнь кокетливо улыбнулась, отвечая: — Я ездила выбирать центр для восстановления после родов. А потом заехала к мужу на работу. — Он был целый день в салоне? — Это вряд ли. Обедал с клиентами, скорее всего. Я не вдавалась, — женщина пожала плечами и метнула взгляд в сторону двери. Следователь еще раз поблагодарил хозяйку дома, понимая намек. Оказавшись в лифте, Ян Кай озвучил свои мысли: — Какой мотив? Перестала быть нужна или грозила рассказать жене? — Это если они все-таки встречались. — Ты все еще веришь, что нет? Давно разочаровывался в людях? Ланьхай поджал губы, не собираясь отвечать. — Вы заметили на столе ее рисунки? Что-то такое знакомое, но я не могу вспомнить. — Логотип их салона, по-моему. Капли дождя. Едва они подошли к машине, как телефон следователя зазвонил. Ян Кай взглянул на экран и высветившийся номер директора, и сразу ответил, не сдержав удивления. По воскресеньям Пэн Лин обычно отдыхал с семьей, оставляя дела подчиненным. — Директор Пэн? В чем дело? В трубке раздался низкий голос пожилого полицейского. — Почему мне на тебя жалобы приходят? — Какие? — Ян Кай остановился перед машиной. Рука так и зависла, не разблокировав электронный замок. — Заявился домой к свидетельнице и расспрашивал ее. Ее муж позвонил. — Это стандартный обход. Я… мы были очень вежливы. “Чертов Алекс, когда успел? Мы же только вышли!” Неприязнь Ян Кая крепла с каждым новым вздохом. — Мне-то можешь не рассказывать — я всю эту ерунду знаю. Но надо же анализировать! Ты где-то пережал? — Я был само очарование, — без единой эмоции ответил Ян Кай. Пэн Лин запыхтел сигаретой и добавил: — С иностранцами поаккуратнее! У них все по-другому устроено! — … С кем? В голове Ян Кая всплыл образ классической китайской красавицы госпожи Бай, отдаленно напоминавшей его бывшую жену. — С Катариной! Ее муж звонил! Так, я тебя учить не буду, но сам знаешь… В следующий раз бери сразу ордер. — Я понял. Директор Пэн отключился, и Ян Кай сел в машину. — Это серьезно? — спросил Ланьхай, подойдя к окну у водительского сиденья. Ян Кай передал содержание разговора и ответил: — Нет. Но я не предполагал, что Катарина — такой типаж. — Та, кто вечно кидает жалобы? — он усмехнулся. Ланьхай прекрасно знал таких людей, получив немало штрафов из-за жалоб. Стоило приехать на минуту позже обозначенного времени — тут же раздавались недовольные звонки. Пару раз Ма Ино по ошибке отдавала ему не тот заказ, но доставалось за это Ланьхаю. Возможно, однажды он и показал себя трусом, но не стукачом. Встреча с госпожой Бай заняла больше времени, чем они рассчитывали, а понедельник обещал быть насыщенным на события. Ян Кай надеялся получить достаточно подробный отчет по информации, найденной во втором телефоне госпожи Сун. Ванься и Сяо Мо могли рассказать что-то важное про источники олеандра. К тому же, Ян Каю было необходимо подумать и связаться с капитаном Чжао и офицером Ху насчет дальнейших наблюдений за Алексом. “Компендиум лекарственных веществ” не давал ему покоя. Но еще больше вопрос — стал бы Алекс оставлять книгу на видном месте? Ланьхай отступил от машины, давая следователю Яну выехать, а сам пошел к велосипедной стоянке. Сквозь плотную дымку накрапывал мелкий дождь, остужая город. Он подставил лицо под капли, которые тут же таяли, не успевая намочить кожу.