Глава 22

  В выходные Сяо Мо и Ванься проанализировали аптечную сеть Цюаньцзяо, отметая лишнее, а также составили список подходящих клиник китайской медицины: небольших, частных, с историей потери и восстановления лицензии.  Ближайшее к “Сливе” заведение было подчеркнуто особенно жирно — Сяо Мо сделал приписку о том, что клиника работает уже шестнадцатый год, но два раза закрывалась, преже чем снова восстать из пепла. Ян Кай вслух прочитал название, садясь в машину, и поморщился: “Корень пиона. Клиника традиционной китайской медицины”.  Ланьхай с трудом уместился на пассажирском сиденье после Ванься. Прижав голову к груди, он подождал, пока кресло опустится на комфортную высоту. Ян Кай уже ехал по адресу клиники с выражением, способным разубедить любого адепта эзотерических практик.  Ланьхай не сдержал тихой усмешки. — Не верите в традиционную медицину?  Следователь покачал головой. — В то, что истолченный рог оленя сделает тебя бессмертным? Был уже один такой, все мы знаем, чем закончил. Ян Кай выехал на шоссе и набрал скорость. Электроавтомобиль почти бесшумно скользил, оставляя позади редкие машины, покрытые светло-коричневыми дорожками пыли. — Но что-то же помогает. Тот же массаж. Ланьхай торопливо добавил: "лечебный", вспомнив Алекса. Вэй Ланьхай не определился со своим отношением к традиционной, известной на весь мир китайской медицине. Его родители к услугам знахарей прибегали каждый месяц, покупали вязкие снадобья иссиня-черного цвета, чтобы парить ноги или прикладывать компрессы, терпкий травяной запах которых не выветривался даже после мытья с хлоркой. Был то исключительно психологический эффект или целебный, господин Вэй с женой продолжали ходить к одному и тому же специалисту уже больше десяти лет. Ланьхай догадывался, что это привычка и совсем немного глухое упрямство. В случае с Ян Каем, казалось, что реакция противоположная, но причины нелюбви — все те же. — Что-то, конечно, помогает, — неожиданно признал следователь. Ян Кай помолчал, нажимая на экран. В салоне едва слышно заиграла музыка, в которую вплетался голос следователя: — Главное помнить, зачем ты туда идешь. Потому что не веришь в доказательную медицину или потому что веришь в сказки. Ланьхай посмотрел на профиль Ян Кая. Тот казался расслабленным, только брови, привычно сдвинутые одна к другой, доказывали обратное. Неизвестно, что должно произойти, чтобы напряжение покинуло его. Ланьхай и сам по нескольку раз в день останавливал себя, замечая, что раздирает кожу вокруг ногтя, словно сомневающийся в себе подросток. Глаза резало, и он сильно зажмурился, пытаясь взбодриться и поддержать диалог. — А как... как вы узнаете? Спросите, не хранят ли они ядовитый олеандр? Закончив фразу, Ланьхай тут же захотел ее стереть. Но такой возможности не было, поэтому Ян Кай, слегка улыбнувшись, ответил: — Нет. Я попробую его купить.  

***

  “Корень пиона” располагался на первом этаже торгового центра. Пройдя весь зал до противоположного выхода, минуя три поворота и занавешеную прозрачной шторкой арку, следователь и Ланьхай увидели полувыцветшую вывеску.  Уже с порога на них повеяло полынью и мускусом. — Им явно не нужны покупатели, — заметил Вэй, прикладывая усилие, чтобы отодвинуть толстую пластиковую штору. Руки после нее казались липкими и Ланьхай оглянулся в поисках санитайзера. Тот кстати оказался на прилавке прямо у кассы, где стоял пожилой мужчина в белом халате и с седой бородкой. Ланьхай побрызгал спиртом на руки и поздоровался с мужчиной. — А, добрый день, чем могу помочь?  Сотрудник вышел из-за прилавка, запрокинув голову и оглядывая вошедших. Низкорослый дедушка прищурился, подойдя поближе к Ланьхаю. Тот уже был готов услышать диагноз, когда мужчина вдруг заговорил монотонно, будто читал мантру: — Недостаток веса, бледность, внутренний холод, ветер в печени. Вам надо парить ноги каждый вечер.  Он неожиданно прытко оказался у шкафчика со стеклянными створками у противоположной стены и уже через мгновение, найдя интересующий товар, вернулся к Ланьхаю. Мужчина развязал узел на холщовом пакете и показал содержимое сначала следователю.  Тот сунул нос внутрь и тут же отпрянул, закашлявшись. Длинный ноготь на мизинце продавца царапнул по ткани, и он усмехнулся: — Вам тоже не помешает. На лицо внутренний жар и усталая ци.  Он прошлепал в новом направлении, не обращая внимание на нетерпение следователя. Шарканье привлекло внимание Ланьхая. Опустив взгляд на ноги мужчины, он заметил, что из-под халата у того торчат короткие хлопковые брюки и летние вьетнамки.  Ян Кай окликнул мужчину, который присел на корточки у дальней полки, усеянной рядами высоких банок.  — Мы пришли за кое-чем определенным. — Потенциально очень крепкая ци. Но совсем ее не подпитывает... — бормотал мужчина. Ланьхай и следователь переглянулись. Парень начал разделять мнение Ян Кая насчет традиционных клиник, если не всех, то во всяком случае — насчет “Корня пиона” точно. Продавец вернулся к ним с новым пакетиком, развязав который, он зачерпнул голой рукой полную ладонь и поднес к глазам Ян Кая. — Вот это вам надо принимать трижды в день. “Ни за что”, — чуть не ляпнул Ян Кай. Ланьхай наклонился и разглядел палочки гвоздики, белый порошок крупного помола и почувствовал приятный запах кедровых орехов. — А что это?  — Истолченный рог оленя. Бровь Ян Кая дернулась, но он сохранил вежливый тон:  — Спасибо. На самом деле вас нам рекомендовали. Дедушка засыпал порошок обратно, туго закрутил пакет и внимательно прислушался, сжав толстые губы. — Сейчас мало кто действительно разбирается в медицине. Последний раз был у врачей — снова прописали кучу антибиотиков. Ян Кай перевел взгляд на помощника, будто объясняя ему прописную истину. — Лечить надо не последствия, а причины. А они обычно скрыты в связи внутренней энергии и телесных каналов. Ланьхай постепенно понял, к чему клонит следователь. — А если каналы ... забиты? — А вот тут-то мы и помогаем! — оживился продавец. — Что же вы сразу не сказали, что разбираетесь.  Он затолкал пакет со снадобьем между двумя банками с чем-то желтым и сушеным.  — Проходите, — он засеменил перед мужчинами, уводя к прилавку, и развел руками. — У меня, к сожалению, сесть негде. Принимаю я обычно не здесь, это так — первичный осмотр.  Ян Кай кивнул с пониманием. — А где принимаете?  — Я вам все дам, все. Секунду. Дедушка пригнулся и, пошумев под полками, шлепнул о столешницу толстым каталогом. Меню для избранных, — понял Ланьхай, рассмотрев первые страницы альбома. Он узнал ласточкины гнезда, черепаший панцирь, линчжи и астрагал, но некоторые ингридиенты оставались загадкой. Сморщенный черный кружок на фотографии заставил подернуть плечом. Ян Кай терпел молча, упирая ладони в пластиковую стойку. — Но ци вам все-таки надо сбалансировать, — мужчина посмотрел на следователя с надеждой. — Вот, для снижения внутреннего огня могу предложить желчь медведя. Он перевернул страницу. — И молодому человеку — пилюли “Восемь сокровищ” при избытке инь и слабой ян. И никакого кофе, вам нельзя горькое. Как только мужчина договорил, Ян Кай поспешил вставить: — Желчь медведя — такая редкость!  — А скольких уже ею вылечили! Мы были первыми в Цюаньцзяо, кто ее привез, — зарделся продавец. — Мы не обычная проходная лавка. Ее еще мой отец открыл, а я сохранил все рецепты. Он похлопал себя по карманам халата. — Это видно, — Ланьхай покосился на банку с желтыми стручками, похожими на мармеладных червей. — Столько видов кордицепса я нигде не встречал. — Нам нужен образец для исследований, — Ян Кай повернулся к хозяину клиники. — Он пишет диссертацию про альтернативные методы восстановления после коронавируса. Следователь кивнул в сторону Ланьхая и тот продолжил: — Да, но сейчас он только в Японии продается, а у нас ... Дедушка ловил фразы, переводя голову от одного к другому, и обещание вылетело изо рта: — А у нас есть почти все! — Было бы прекрасно... Ян Кай почесал висок, оглядывая лавку.  — Что вам нужно? — мужчина подался вперед, наклонившись над каталогом. — Цветок один. Но вряд ли у вас есть. — Как называется?  — Олеандр. Мужчина отодвинулся от прилавка. С пожилого лица, покрытого редкими коричневыми пятнами, медленно сошла готовность услужить. — Это запрещенное. С ним надо аккуратно. Ян Кай не моргнул. — Нам нужно совсем немного. На одну статью. Мужчина задумался, оглядывая Ланьхая снизу вверх. — А вы где учитесь? Парень задержался с ответом, от которого, казалось зависело дальнейшее течение разговора. Ян Кай не посвятил его в свои планы, и сейчас стоял рядом, будто настраивая парня на нужную волну. “Скажи — в нанкинском университете традиционной медицины. Скажи...” — На Тайване. Ланьхай метнул взгляд на следователя, который медленно закрыл глаза. Очевидно, с ответом не угадал, но что он должен был делать?  — О, ну неудивительно! Там сохранились старые рецепты.  Он пожевал губу, поглядывая на покупателей. Ян Кай сухо кашлянул. — С желчью медведя отдадите? Продавец стянул папку со столешницы и отвернулся, шлепая между рядами со склянками. — Какой объем вам нужен?  — Пара граммов. Тот не повернул головы, но Ланьхай видел, как рука с длинным ногтем на мизинце потянулась к карману. — Две тысячи за грамм, — голос стал сухим и отрывистым.  Дедушка наконец развернулся, протягивая визитку. На белой бумаге черной ручкой был написан номер телефона. Ни имени, ни названия не прилагалось. — Я таким не занимаюсь. Но если вам надо — позвоните и договоритесь. Ян Кай подошел к продавцу и забрал контакт. Запах полыни отпечатался в носу, вторгаясь в мысли. Ян Кай хотел узнать сам, насколько просто было бы зайти в подобное место и купить сушеный олеандр. Продавец отказался продолжать разговор, пожелав удачи с исследованием, но и визитки им было достаточно — первым делом следователь собирался передать ее капитану.   Забираясь в машину, Ланьхай прошелся взглядом по номеру телефона, что Ян Кай положил в стаканчик между ними. — Вдруг это номер полиции?  — Узнаем, когда позвоним. Но надо будет сначала согласовать. Это ведь не витамин С.  — А если бы он продал? Ян Кай усмехнулся, глядя на выстроившиеся на светофоре машины.  — Тогда пришлось бы импровизировать.  — А желчь вы так и не купили. Что теперь делать со слабой ци? — А с твоим избытком инь?  Улыбка окрасила лицо Ланьхая, пока он рассматривал свои ладони. Кожа и правда бледновата, но так было всегда, сколько он себя помнил. Вряд ли она истончилась и стала белее из-за пережитых травм.  Они подъезжали все ближе к подразделению, минуя квартал за кварталом, и Ланьхай колебался. Предупреждение Ванься билось под черепом.  Сказать следователю про балахон казалось так просто — открой рот и произнеси, но почему тогда его будто туго забили ватой? Когда за светофором они увидели забор Бюро общественной безопасности, Ланьхай неуверенно начал: — Следователь Ян, знаете... Ян Кай остановил машину и выключил музыку. Он уже собирался выходить, когда слова Ланьхая его остановили. Ян взглянул на помощника: губы замерли, так и не оформив мысль в слова. Он подождал, но в ответ получил только резкий выдох и взгляд исподлобья. — Да нет, неважно, — бросил парень и стремительно вышел из машины, направляясь к курилке. Он должен был разобраться с этим сам. Хоть что-то он же может сделать самостоятельно, не прося помощи? На ходу парень нащупал пачку сигарет и пропал за деревьями. “Было бы неважно, ты бы не пытался что-то скрыть”. Ян Кай проследил, как Ланьхай через пару минут поднялся ко входу, и позвонил капитану Чжао.