Часть 3

Прошло восемь месяцев с отъезда Ричарда. В семье всё было, мягко говоря, не гладко. — Я могу идти? — произнесла Айрис, вставая из-за стола. — Сиди и молись! Молись, чтобы Ричард убил Рокэ Алва! — заорала Мирабелла, смотря в одну точку. — Можешь… — спокойно произнесла Софья, вставая из-за стола. — Мы не обязаны выполнять приказ сумасшедшей. Услышав это, в глазах Айрис появилась надежда, она, улыбаясь, взглянула на сестру. — Как ты смеешь так говорить о своей матери! — вскочила из-за стола, хватаясь за нож, женщина. Айрис дрогнула, прижимаясь ближе к старшей сестре. Когда умер отец, я потеряла своего единственного родителя. — Спокойно и холодно произнесла девушка. Ссору прервала талиголийская королевская стража, оглашая, что пришло письмо от её величества королевы Катарины. Мирабелла встала из-за стола, принимая письмо. Она аккуратно развернула свиток и принялась читать про себя. Через несколько минут она наконец произнесла: «Вы едете в столицу». Девушки удивлённо переглянулись между собой и через час уже были готовы отбывать. Софья ненадолго отошла попрощаться с конём. За эти годы он вымахал, и хозяйка уже с трудом садилась на него верхом. Мать никогда не одобряла это увлечение дочери и поэтому после смерти Эгмонта запретила Софье ездить верхом, но девушка всё равно тайно пробиралась в стойло и ухаживала за животным, а также скакала по саду Надора. — Винд, мальчик мой, как ты тут? — Произнесла девушка, отворяя ворота в конюшню. Конь встретил хозяйку взмыкиванием с навострёнными ушами, периодически фыркая, так он выражал свою радость и удовольствие. — Мальчик мой, я тоже рада тебя видеть… Конь опустил голову, и Софья прильнула лбом к голове Винда, периодически поглаживая его. — Мне нужно уехать, но я обещаю, что заберу тебя отсюда… Конь, как будто понимая слова хозяйки, грустно взглянул исподлобья. Чистые голубые глаза девушки встретились с тёмными карими глазами коня. — Я даю тебе слово, Винд… Ещё пару минут так постояв, Софья вышла, смахивая слезу, которая непроизвольно вытекла. Она упросила стражу кормить и ухаживать за конём и ни в коем случае не подпускать к нему Мирабеллу. Девушки сели в карету и отправились прямиком в Талиг. По прибытию их привели к королеве, которая встретила их с сияющей улыбкой на лице. — Здравствуйте, Софья… Айрис, как дорога? Девушки сделали лёгкий реверанс. — Зачем нас сюда привезли? — Настороженно произнесла Айрис. — Ричард Окделл спас мне жизнь и попросил позаботиться о вас… — Пыталась держать улыбку Катари. — И я решила вызвать вас в столицу… Королева пошла вперед, а девушки поплелись за ней, продолжая разговор. — И когда я могу увидеться с братом? — Слегка улыбнулась Софа, ожидая ответа от королевы. — Завтра во дворце будет бал… Там соберётся весь свет Оларии, ваш брат, разумеется, тоже там будет… Перед королевой распахнули двери, и девушки вошли в другой зал. — А пока вам предстоит ознакомиться с вашими обязанностями… — Обязанностями? — Смутилась Айрис, смотря на старшую сестру. — С теми, что надлежит исполнять фрейлинам королевы… — Мягко улыбнулась Катари. — И вы, конечно, думаете, что каааждый человек мечтает жить во дворце? — Ехидно протянула Айрис, осматривая зал, а после встречаясь взглядом с королевой. Софья была готова провалиться сквозь землю из-за поведения сестры. — Вернуть вас обратно в Надор? — Улыбка моментально пропала с лица королевы. — Прошу прощения, ваше высочество, мы очень благодарны вам за всё… — Пыталась сгладить острый язык сестры Софья, что у неё с лёгкостью получилось. Катари вновь одарила девушек улыбкой и покинула зал, отдавая слугам приказ найти для сестры лучшие покои. — Что ты творишь! — Воскликнула Софа, с яростью хватая за руку сестру. — Хочешь вернуться обратно к старой сумасшедшей? — Нет! — Вырвалась из крепкой хватки сестры Айрис и пошла прочь. Софья разочарованно выдохнула и пошла в другую сторону. Она прекрасно понимала, что им обоим сейчас нужно остыть. Пройдя множество дверей, Софья знатно заплутала. Всё-таки королевский дворец не её родной Надор, который она знает как свои пять пальцев. О чём-то задумавшись, девушка не заметила, как врезалась в юношу. ‎– Ах, прошу прощения. — Испуганно опустила глаза Софья. ‎– О, нет-нет, это я не смотрел, куда иду. — Растерянно произнёс рыжеволосый юноша, изучая незнакомку взглядом: незамысловатая светло-русая коса, скрученная в пучок, голубые с зелёными вкраплениями глаза и маленькое хрупкое тельце. Софья тоже, не теряя времени, оглядела парня: кудрявые рыжие локоны, чистые, как небо, голубые глаза, высокий рост и подтянутое тело. Постояв так пару секунд, они наконец опомнились. — Ещё раз прошу прощения… — Произнесли они одновременно, смущённо опуская взгляд. — До свидания… — Приподнимая подол платья, устремилась прочь Софья. Парень обернулся, провожая девушку взглядом, а после направился в покои, размышляя о незнакомке.