Часть 4

Алфёдов вышел из комнаты и плотно закрыл за собой дверь. Засов щёлкнул, запирая Дэпа и Секби внутри. Он прислушался — тишина. Только слабые всхлипы из-за двери, но они быстро стихли. Он быстро осмотрел коридор. Взгляд скользил по стенам, по полу, по углам. Ему показалось, что он слышал шаги. Или ему просто показалось? Голоса в голове шептали, предупреждали, что кто-то следит за ним. — Кто здесь? — Прошептал он, но никто не ответил. Он прошёл по коридору до конца, заглянул в каждую комнату. Пусто. Только старые вещи, инструменты, пыль. Он облегчённо выдохнул, но тут его взгляд упал на фартук. Грязный, в тёмных пятнах, с каким-то странным, кислым запахом. Он висел на крючке у входа в его личную комнату. Алфёдов не помнил, когда он стал таким грязным. Он помнил, что использовал его для работы с красками. Или для чего-то ещё? Голоса в голове шептали, что это важно, что это нужно спрятать, но он не понимал, почему. Он вдруг почувствовал отвращение. К фартуку. К себе. К тому, что он не мог вспомнить, что с ним случилось. Голоса в голове замолчали, и в тишине он услышал только стук собственного сердца. — Нет. — Сказал он вслух. — Это не я. Это чужаки заставили меня. Они… они говорили мне… — Он замолчал, понимая, что оправдывается перед самим собой. Он сорвал фартук с крючка и пошёл к автопечам. Они стояли в дальнем конце коридора — три ряда бесконечных печей, которые он когда-то построил, чтобы согревать своих ледяных друзей. Теперь они были холодными, неработающими. Он открыл дверцу одной из них, сунул фартук внутрь и захлопнул. Потом отошёл на шаг, глядя на закрытую дверцу, и прошептал: — Никто не должен знать. Это не я. Это был не я. — Он развернулся и пошёл обратно к комнате, где были заперты Дэп и Секби. Но прежде чем он успел дойти, он остановился. Что-то мешало ему. Что-то внутри него — маленькое, почти забытое — говорило, что он делает неправильно. Но голоса в голове зашептали снова. «Они чужие. Они не настоящие. Ты помогаешь им. Ты возвращаешь им их настоящие лица». Алфёдов закрыл глаза и сжал голову руками. — Замолчите! — Прошептал он. — Пожалуйста, замолчите. — Крикнул снеговик. Альцест сидел на старом стуле, сжимая в руках кружку с остывшим чаем. Он смотрел в одну точку на стене, и его мысли были далеко. Слишком далеко. Джаст стоял у окна, глядя на серое небо. Он тоже молчал. Тишина была тяжёлой, давящей. — Он не узнал меня. — Сказал наконец Альцест, и голос его дрожал. — Он смотрел на меня, и в его глазах не было ничего. Ни любви, ни страха, ни узнавания. Только пустота. И красный огонь. — Прошептал он. Джаст обернулся. — Он узнает. — Сказал он, но в его голосе не было уверенности. — Он просто болен. Ему нужно время. — Время? — Альцест усмехнулся, но в усмешке не было веселья. — Сколько времени ему нужно, чтобы вспомнить, что я его отец? Сколько времени нужно, чтобы он перестал видеть во мне чужака? — Я не знаю. — Честно ответил Джаст. — Но мы не можем оставить его. Если мы уйдём, он может сделать что-то ещё хуже. Он может навредить кому-то. Или самому себе. — Добавил чертёнок. Альцест поднялся, поставил кружку на стол и подошёл к окну. — Я знаю. — Сказал он. — Поэтому я останусь. Я буду рядом. Я буду ждать. Даже если он никогда не узнает меня снова. Я не оставлю его. — Джаст подошёл к нему и положил руку на плечо. — Мы не оставим его. — Сказал он. — Мы вернём его. Я обещаю. — Сказал Джаст. Нео летел на элитрах над островом. Ветер свистел в ушах, но он не обращал внимания. Его мысли были заняты одним — Дэпом. Он прилетел на базу Дэпа несколько часов назад, но никого не нашёл. Всё было на месте: инструменты, материалы, даже недопитая банка чая стояла на столе. Но самого Дэпа не было. Никаких следов борьбы. Никаких записок. Просто пустота. — Где ты, Дэп? — Прошептал Нео, облетая базу по кругу. — Ты же не мог просто исчезнуть. — Он облетел весь остров. Проверил все базы Майншилдовцев. Спросил у всех, кого встретил. Никто не видел Дэпа. Никто не знал, куда он ушёл. — Он говорил, что пошёл навестить кого-то. — Сказал один из прохожих. — Но не сказал, кого. — Нео сжал кулаки. Третья пропажа за последнее время. Сначала Мун исчез полгода назад, потом Секби, а теперь Дэп. Все просто испарились. — Я не знаю, что делать. — Сказал он вслух. — Я облетел весь остров. Нигде нет его следа. — Он развернулся и полетел в центр острова, где, как он знал, часто бывал Альцест. Может быть, старый охотник что-то знал. Нео приземлился у старого дерева, где обычно собирались майншилдовцы. Альцест стоял рядом, разговаривая с БЛС о чём-то серьёзном. Их голоса были тихими, но Нео услышал обрывки фраз: «пропажи», «непонятно, что происходит», «нужно быть осторожнее». — Альцест! — Крикнул Нео, подбегая. — Альцест, мне нужна твоя помощь! — Сказал он. Альцест обернулся. Его лицо было уставшим, но глаза всё ещё горели решимостью. — Что случилось, Нео? — Спросил он. — Дэп пропал! — Выпалил Нео. — Он не на своей базе. Я облетел весь остров. Никто не видел его. Он исчез! — Альцест нахмурился. Его рука сжалась в кулак. — Ты проверил все места? — Спросил он. — Может быть, он просто ушёл в лес и заблудился? — Я проверил всё! — Сказал Нео. — Его нигде нет. Сначала Мун исчез, потом Секби, а теперь Дэп. Это не может быть случайностью. — Страхом в голосе сказал он. Джаст подошёл ближе. — Может быть, они нашли способ покинуть остров? — Предположил он. — Или просто устали и ушли в другое место? — Нет. — Сказал Нео. — Мун бы не ушёл без предупреждения. Секби тоже. И Дэп — он бы сказал мне, если бы собирался уйти. Он всегда говорил мне. — Альцест молчал, глядя вдаль. Его мысли были заняты сыном, но он не мог связать пропажи с Алфёдовым. Он знал, что снеговик болен, но не думал, что он способен на такое. — Может быть, на острове есть что-то опасное. — Сказал он. — Что-то, о чём мы не знаем. — Но мы должны что-то делать! — Нео почти кричал. — Мы не можем просто сидеть и ждать, пока пропадёт ещё кто-то! — Альцест положил руку ему на плечо. — Мы не будем сидеть. — Сказал он. — Я пойду проверю все подозрительные места. Возможно, я найду что-то, что мы упустили. — А что насчёт Алфёдова? — Спросил Нео. — Мы не пойдём к нему? — Альцест замер на секунду. — Не сейчас. — Сказал он. — Он болен. Я не хочу его тревожить. Мы проверим всё остальное. А если не найдём — тогда будем думать. — Сказал мужчина. Джаст посмотрел на Нео. — Ещё один Майншилдовец пропал. — Сказал он с горечью. — Сначала Мун, потом Секби, а теперь Дэп. Это не может быть просто совпадением. — Что нам делать? — Спросил Нео. — Искать. — Ответил Джаст. — И надеяться, что мы найдём их живыми. — Добавил он. Они смотрели в сторону леса. Ветер шелестел листвой, и где-то далеко, в логове снеговика, было темно и холодно.