Глава первая, или почему тут так много черных

      План был доволи прост: притянуть души умерших в их тела. Что на словах, что на деле, сложностей не должно было возникнуть – все ресурсы для ритуалов были на базе Надзирателей. Алфёдов поддержал Пугода, но не прошло и пары дней, как обнаружилась проблема. Снеговик ни в какую не хотел отправляться один, даже если это было для их же блага. Сначала Пугод терпеливо пытался уговорить Алфёдова, но спустя пару часов понял, что это бесполезно. Тогда ему на ум спала мысль: «Что если превратится в призрака, и забрать нужные вещи? В шляпу спокойно поместится всё нужное, если брать в расчет её бездонность, а аномальный холод помеха не для меня»       — Ты действительно можешь... Поменять свою форму? — переспросил Алфёдов, не веря своим ушам. Глаза-пуговки неверяще уставились на шляпника. Безусловно, снятие шляпы открыло глаза на видовую преднадлежность друга, но всё равно не верилось, что выходенец из пустоты сможет так легко провернуть всё это.       — Боюсь, если бы мы не могли менять свою форму, то не достигли бы такого прогресса, — Пугод фыркнул и снял шляпу. Портал с чёрной жижей красовался на месте лба и продолжался до носа, а там незаметно перетекал в кожу. Вместо глаз были две ярко-жёлтые точки, которые иногда затухали.       — Получается, Клайд это один большой портал? — Алфёдов всматривался в тёмную жижу. Жижа встматривалась в него.       — Он состоит из пустоты, так что нет, это другой вид, — цилиндр был поставлен на стол, а портал начал распространяться на всё лицо. Алфёдов смотрел на то, как синий дым выходил из портала, а сам Пугод начал падать назад. Дымка резко собралась в одну тучу и поддержала бессознательное тело. Алфёдов отмер и почувствовал себя странно. «Это точно тот же человек, с которым я был знаком раньше?». Впрочем, подумать можно и позже, сейчас главная задача – поднять тело Пугода и положить на... Глаза Алфёдова пробежалась по комнате. Он положил своего друга на кровать. Тем временем дым принял очертания человека и взял шляпу.       — Ну, я пошёл, — сказал Пугод и поплыл на выход.       — Подожди! — крикнул Алфёдов, — Я с тобой.       — Эмммм, ладно, полагаю? Тогда не отставай, — дым открыл дверь механизмом и поплыл в сторону пустыни.       На улице бушевала метель. Снеговику — который моргал чисто ради приличия — такая погода была в радость. Удивительно, как он перестал негативно относится к этому... Произошествию только из-за того, что Пугод подал ему надежду. И сейчас, летя на элитрах к пирамиде, он чувствовал себя как никогда живым. Отчаяние — спутник прошедшего месяца — отступало, но какой-то червячек продолжал грызть разум своими «Всё не может быть так просто. Тут есть подвох». Алфёдов пытался отвлекать себя тем, что перестраивал базу. Теперь её было не узнать... «Вот Джаст удивится» — думалось ему.       Залетев в пирамиду и повозмущавшись на какого-то МоддиЧата, что не может закончить свою работу, они принялись искать книгу. Пугод описал Алфёдову её вид – неприметная чёрная обложка и на вид, примерно, 150 страниц. Заголовок и автор отсутствовали. Начать поиски они решили с разных сторон. Пока шляпник плыл к концу библиотеки, то отметил, что что-то поменялось, но точно сказать затруднялся. Забив на это — «Может, Модди что-то всё таки доделал», — он начал поиски с верхней полки. Приглушённый свет мягко ложился на доски, создавая ламповую атмосферу. Как будто снег и лёд никогда не переходили на несвойственные им биомы... Как будто сейчас они с другими Надзирателями продолжат достраивать базу под странные разговоры... Сразу вспомнился Жираф с очень... Интересными и глубокими темами диалогов, когда они тереформировали яму. Ещё вспомнилось, как крыша пирамиды была затоплена и как потом это убиралось... Видение разрушило колебание воздуха внизу. Не разглядев, что упало, Пугод спустился вниз и увидел клочок бумаги, где чернилами спрута было написано:

“Привет, Пугод. Если ты это читаешь, то я рад, что ты остался в этом мире. Прости, я надолго пропал, но зато много чего вспомнил. Прошу, не доверяй параз себе.

Многоуважаемый Ц„

      Как только Пугод прочитал записку, у него заболела голова, а думать про странного отправителя и посыл письма не хотелось. Отложив это в дальний ящик, он продолжил поиски древней книжки. Заняться делом не дал возглас:       — Я думаю, я нашел! — крик Алфёдова отдавался эхом по полупустому помещению. Пугод поплыл в предполагаемую сторону своего друга, досадуя в уме, что был недостаточно полезен в этом деле. «Ну ничего, в следующий раз я проявлю больше продуктивности!» — заверял себя Пугод.       Алфёдов взаправду нашел то, что нужно. Стоило открыть книгу, как жёлтые страницы ослепляли своим неопрятным видом, а кое-где бумага была подпорченна. Запах был... Специфическим.       — Это реально то, что нужно? — недоверчиво оглядел находку Алфёдов.       — Ты просто не знаешь, чего она стоит, — простодушно ответил Пугод и хмыкул, кладя книгу в шляпу. — Не забывай, нам ещё нужно сбегать за ресами. Ну, и на мою базу заскочить.       — Зачем? — Алфёдов скептически окинул взглядом дым. Тот ответил что-то в духе «Надо» и, не став дожидаться друга, полетел на выход. Как бы сильно Алфёдов не был рад тому, что его друг ожил, игнорировать изменившееся поведение было сложно. Но, разве он тоже не хочет, чтобы все их друзья ожили? Значило ли это, что он тоже страдает от потери, и тогда его поведение могло бы быть оправданным? Как же не хватает времени на подумать! Сначала он был очень рад, потом боялся, что вновь останется один, а теперь подозревает единственного — на данный момент — живого друга.

***

      На Мега базе всё было так, как помнил Пугод. Воспоминания, как он в последний момент всё достраивал странно грели душу. Вроде бы для него прошло всего пару дней, но по факту прошел месяц. Это осознание, будучи в противовес воспоминаниям, неприятно кололо в груди. Первым делом доплыв до склада он взял чернильные мешочки и увесистую стопку бумаги. Потом, не удержавшись от соблазна, он пошел проведать ферму тростника. Из-за заморозков ничего не росло, но повидать знакомое место было приятно. Даже когда он выходил оттуда, ему привидились чёрные одежды с фиолетовыми вставками... И хрюканье... «Ну и бред, надо заканчивать со всем этим» — Пугод быстрее пролетел всю базу. Удостоверившись, что взял всё — и перепроверив количество редстоуна, — он поплыл обратно к пещере Джаста и Алфёдова. И, кажется, он забыл узнать, полетел ли снеговик за ним... Впрочем, что с него станется?

***

      Алфёдов полетел обратно к себе домой, решив, что без него Пугод не обеднеет. Стоило ему зайти на свою базу, как усталость напала на тело. При том чуть ли не буквально. Галлюцинация — черная тень, которую было невозможно рассмотреть подробнее — проскочила мимо него, при этом задевая рукой (он не уверен) лиану, свисающую с потолка. Да, Алфёдов насадил лиан в пещеру, ради чего? А чёрт его знает. Сомнений в его состоянии не было. Поэтому он не хотел оставаться один, даже зная что Пугод не сможет так просто умереть. Может, стоит проведать его тело. «Ха, какой шанс, что мне станет легче?» — размышлял Алфёдов, но всё равно пошел навестить тело друга.       Когда он пришел, то ему показалось, что бессознательное тело дёрнулось и понял, что это было плохой идеей. Тогда его посетила мысль почитать что-то, ведь он прихватил из библиотеки Надзирателей пару-тройку книг, пока Пугод не видел. Алфёдов погрузился в чтение какого-то романа и начал расслабляться. Прошло порядком пару часов, когда послышось открывание двери. Пугод вошёл на склад уже в своем теле со шляпой на голове.       — О, Достоевский. Не могу его читать, кстати, — сказал шляпник, натягивая шляпу на глаза. — Но, ладно, как тебе идейка воскресить Жирафа?       — Почему его? — удивился Алфёдов, но Пугод решил всё одной фразой:       — Он заварил это всё, может, я и не виню его, но, думаю, он сможет помочь нам, — посчитав, что эти доводы разумны, Алфёдов согласился. — Ну, а пока я думаю отдохнуть, так что давай.       — Пока, — молвил Алфёдов, вернувшись к чтению.       Лёжа в кровати, на Пугода медленно накатывала дрёма, и он погрузился в неспокойный сон...

***

      Бежа по пустоте он думал: «Почему всё обернулось так?». Вязкая чёрная жижа замедляла его движения, пока он пытался убежать от чего-то неизвестного. Он не знал, что это, но чувство подсказывало, что при встрече живым ему не выбраться. Вдруг он упал и покатился вниз. Поднимая голову, он наткнулся на зеркало, где отражался он сам — Пугод. Правда, на него смотрели глаза, которые он старался забыть. Не сказать, что не удачно, впрочем. Оно хищно улыбнулось и сверлило взглядом Пугода. Тот встал и по привычке отряхнул колени. Их взгляды встретились — ну, насколько можно это сделать когда у тебя портал вместо глаз.       — Посмотрю, как ты раскис, и сразу понимаю, что у тебя нет и шанса, — оно всё так же смотрело на него и даже кокетливо подмигнуло.       — Даже не надейся, — выплюнул Пугод. Оно же перестало улыбаться и ответило:       — Мечтай, — зеркало начало искривляться, а облик существа обрёл белые детали.       Пугод вновь упал, уже утопая в чёрной жиже. Было ужасно больно, так, будто кислота разъедала ткани.