2. Расчищая грядки

      Элджернон Лонгботтом не любил свою жену. Он считал, что любовь слишком громкое и эфемерное чувство. Вся его жизнь была пронизана долгом перед семьей, как и у большинства представителей древних родов. И это было абсолютно нормально. Правильно. И не приносило никакого ущемления личности.       Жену он ценил, уважал и искренне считал, что ему с ней повезло. Договорной брак, приличное приданное. Покорная и тихая девушка, охотно выполняющая свою роль и знающая свое место. Ему нужна была именно такая жена, а скромной семье, едва выбившейся в список чистокровных, нужен был этот брак еще больше. Расчеты были хороши, но увы, лишь третье поколение чистой крови не дало сил Энид родить детей. Она была слишком слаба магически и физически. И после трёх выкидышей Элджернон перестал мучить жену. Воля ли это провидения, магии, или ошибка в расчетах — поздно теперь судить. Главное — Энид прекрасно справлялась со своими обязанностями, умела создать уют и поддержать мужа в трудную минуту. А дети… Что ж, теперь у них есть Невилл.       В перспективе Элджернон подумывал ввести в род потомков возможных бастадов или сквибов Лонгботтом, и желательно как можно в более раннем возрасте. Конечно же в побочные младшие ветви. Он прекрасно знал насколько губительным было влияние маглов на детские умы. Губительным для понимания устоев мира волшебников и таким полезным для большой грязной политики. Поэтому, как обычно тихо и незаметно, он нанял нужных людей, умеющих искать. Чем раньше начнешь — тем больше шансов вовремя забрать найденных детей, если такие будут. Элджи не слишком полагался на успех и не позволял увлечься сладкой надеждой. Впереди еще очень много дел.       Из своего небольшного коттеджа, расположенного на отдаленном участке родовых земель, они с Энид переехали в Лонгботтом-холл — родовое гнездо. Маленькому наследнику полагалось расти в как можно более защищенном месте, в окружении портретов предков и как можно ближе к алтарю рода.       Увы, ни Августа ни Фрэнк, не представили ребенка магии рода, ограничившись просто посиделками с друзьями. Попав под тлетворное влияние Дамблдора, невестка и племянник стали ярыми противниками традиций и наследия. Чем едва не искалечили наследника. Невилл был слаб здоровьем, до сих пор ползал, не порываясь встать, и магия его едва теплилась. Элджернон был недалек от мысли нанять некроманта, поднять невестку и племянника, и еще раз убить идиотов. Сдерживали только цены на такие услуги. Страшно предствить сколько обрядов придется провести над ребенком, сколько сложных зелий споить. Речь уже шла о жизни, нежели о магии. Элджернон был готов к любому развитию событий. Если наследник станет сквибом - строже станет отбор потенциальной невесты. И придется самому протянуть еще лет сорок, чтобы научить уже правнуков тонкостям гербологии, семейных чар и ритуалов.       Теперь вся нерастраченная любовь и нежность Энид обрушились на маленького осиротевшего Невилла. Ставший регентом наследника Элджернон не протестовал. Он займётся воспитанием мальчика когда придет время. Как и положено - после пяти лет. Тогда же следует озаботиться подходящей партией. Если бы не гибель основной ветви, можно было так не спешить. Но Невилл должен обеспечить род наследниками как можно скорее. Поэтому выбор невест был весьма ограничен, чтобы заключить брак как можно раньше. А таких будет немного, и еще меньше подойдут по расчетам. Не говоря уже о том, как тяжело будет добыть нужные сведения и нанять неболтливого ритуалиста.       Конечно, можно обратиться к Нарциссе Малфой или Вальпурге Блэк. Но не теперь, когда у первой самой наследник в таком же положении, а вторая скорбит о потере обоих сыновей. Нужен человек со стороны, который сможет узнать даты рождения девочек и составить хороший гороскоп. Благо, время терпит.       Ненадолго Элджернона посетила мысль немного помочь Блэкам, всё-таки родня. Но быстро ушла прочь. Лонгботтомы сейчас не в том положении, чтобы заметно вмешиваться в такие дела. Блэки под прицелом. И он не может себе позволить так рисковать. Не сейчас.       Сильно сдавший по мнению большинства, младший представитель ветви не терял хватки. И следующие четыре года был намерен провести максимально продуктивно, но не привлекая внимания, как впрочем и прежде много лет подряд. Дела рода, пущенные на самотек Эндрю и не подхваченные ни Августой, ни Фрэнком, требовали всех его сил и времени. И он не забыл взгляд Дамблдора на суде. Как не забыли те, кто умел держать глаза раскрытыми.       Старые рода вышли из горнила войны не без потерь, но устояли. Полукровные выскочки радовались своей победе. Элджернон внимательно следил за происходящим, штудировал семейные хроники, и возвращенные Лестренджами книги. Род требовалось сохранить и увеличить.       Несколько толковых полукровных и грязнокровных семей незаметно стали вассалами Лонгботтомов. Связанные правильными клятвами и договорами, они занялись управлением теплиц и поставкой игридиентов по налаженным контрактам. Это давало им преимуществ ничуть не меньше, чем самому Регенту. Элджернон, как заботливый садовник, связал их не только магией, но и кровью, заранее заключив между вассалами выгодные помолвки. Это позволит им через два-три поколения стать чистокровными. А служба такому роду хорошо поднимет цену детей на брачном рынке.       Теперь он мог больше времени уделять семье. Невилл запомнил дядю и стал узнавать, радоваться его приходу. Энид помолодела и сбросила груз несложившегося материнства.