5. Уберечь ростки

      Разумеется Энид ликовала! Дом наполнился детским смехом, топотом и светлой энергией маленьких магов. Целых трое детей теперь украшают род. Но Элджернон уже представлял какой адский труд ожидает впереди.       Изначально он думал, что именно Мирт доставит большего всего проблем — взрослый, состоявшийся человек, со своими взглядами на мир и привычками. Но обошлось. Появившаяся после ритуала магия и горячий исследовательский интерес, вкупе с научным складом ума и открывшимися перспективами жить дольше и лучше, помогали бывшему сквибу отлично адаптироваться. Его обучение шло семимильными шагами, что вселяло надежду. Совместными усилиями было решено объяснить появление взрослого родственника максимально просто и почти правдиво, чтобы потом не запутаться во лжи. Для всех — Мирт Лонгботтом являлся незаконнорожденным сыном Эндрю, жившим ранее на континенте, а теперь найденный и принятый родственниками.       С мальчиком, по имени Найджел, все было легко и сложно одновременно. Ему было меньше двух лет, и степень родства показало весьма слабую. Скорее всего он был потомком кого-то из бастардов отца, но он был магом — простая проверка подтвердила наличие дара. Полистав Кодекс и сборник соответсвующих ритуалов, Элджернон решил усыновить мальчика по всем правилам. Это будет болезненный процесс как для ребенка, так и для него с Энид, но зато он станет родным сыном, с чистой кровью. Требовалось серьезно подготовиться.       Полетели заказы к мастеру-зельевару на сложные составы, домовикам наказали сменить рацион для троих — теперь Элджи, Энид и Найджел потребляли больше белка. Для ритуала были нужны крепкие тела и много сил. Особенно учитывая, что малыш явно рос в неподходящих условиях в магловском приюте: низкий рост, малый вес, очень бледная кожа с просвечивающими венками. Срочно требовалось оздоровить ребенка. В ход пошли витаминные и укрепляющие зелья, семейный колдомедик суетился день и ночь.       Наконец-то, через пару месяцев, практически за неделю до дня рождения Невилла, настало время для ритуала. Энид приняла на руки, очищенного её и Элджи кровью, ребёнка, своего долгожданного сына — Арума Лонгботтома.       С девочкой Гермионой оказалось больше всего хлопот. Пятилетний ребёнок хорошо осознавал незнакомое окружение, чужих людей и новые правила жизни. Она помнила родителей-маглов и свой дом. В этом возрасте ещё не объяснить, что она бастард-подкидыш, что ее мир — мир магии. А влиять на несформированный разум Элжди сильно опасался. Последствия могли быть самыми ужасными, вплоть до полной невменяемости. Тем более, что Гермиона уже перешагнула малое совершеннолетие и её добровольное согласие принятия в род было принципиальным.       Осложняло положение и полное отсутствие воспитания. Гермиона умела писать, считать, читать, но понятия не имела об этикете и правилах, гигиене и внешнем виде. Обеспеченные маглы почти не занимались ребенком, оставив маленькую дикарку наедине с книгами.       Элджернон понимал, чем это грозит в будущем. Потребуется не один год для воспитания достойной леди, и вряд ли она забудет обстоятельства своего попадания в семью. Девочку нельзя было отдавать замуж на сторону, да и не планировалось такое изначально. Увы, скорее всего её ждёт закрытая жизнь на территории поместья, замужество и обеспечение рода детьми. Слишком не подходящий возраст — она всегда будет непослушной, упрямой, склонной к необдуманным поступкам. Затаит злобу за похищение и непременно попробует отомстить или сбежать. Первое — убьёт бунтарку, второе ударит по репутации рода. Будь она на два-три года старше и извлечение из среды маглов прошло бы легче. Какой ребёнок откажется от сказочного мира магии? Не просто так приглашения в Хогвартс приходят в одиннадцать лет. А будь девочка млаше на пару лет и уже бы не вспомнила где и с кем жила прежде.       Тем не менее Элджернон провел ритуал очищения, который можно проводить и без согласия ребёнка. Это дало неожиданно положительный эффект — очарованная чудесами, Гермиона стала чуть спокойнее. А под конец с неё будто слезла чужая кожа — кудри стали темнее и крупнее, глаза сменили цвет на темно-синий, черты лица выровнялись и Элджи понял — магия привела его не к бастарду Фрэнка, а к бастарду кого-то из Блэков. Чем черт не шутит — а может и Лестренджей. Учитывая эффект личины, плохо закрепившейся на сильной крови древнейшего семейства, кто-то очень хотел спрятать ребёнка, и спрятать именно у маглов. Семья явно была выбрана не просто так — средний класс, хорошо обеспечены, но заняты работой достаточно, чтобы ребёнок рос без чётких установок. Кому-то нужно было через шесть лет привести в Хогвартс неучтенного потомка Блэков…       Элджернон в тот же день написал Вальпурге и настойчиво пригласил в гости на пятичасовой чай.       — Полуковка, — тихо прошипела себе под нос последняя из Блэков, поджав тонкие сухие губы.       Элджернон подвёл гостью к французскому окну в столовой, и они вдвоём наблюдали за девочкой, гулявшей по саду под надзором степенной домовушки.       — В переданных документах указана дата рождения — девятнадцатое сентября 1979-го года. Но я полагаю, девочка старше, — осторожно заметил Лонгботтом.       — Сириус, неблагодарный щенок. Его дочь. Я почти уверена. Точную дату и отца покажет гобелен. Умна, но несдержанна? Только домашнее обучение. И надо подыскать жениха с кровью Блэков, который войдет в семью. — Негромко брюзжала Вальпурга. — Род Блэк признает долг перед Родом Лонгботтом.       Леди присела в низком реверансе, получив не менее низкий поклон от Элджернона. Спустя четверть часа девочка покинула Лонгботтом-холл камином, крепко удерживаемая Вальпургой за руку. А Элджи выдохнул с облегчением и осознал, что крайне удачно разрушил чью-то интригу по уничтожению Блэков.       Зависть порождает злобу, невежество — ненависть, лень — уныние. Элджернон пришёл к этому сам, без наущения мудрых предков. Выходцы из маглов, полукровки, новоиспеченые чистокровные во втором-третьем поколении — все они понятия не имеют как живут кланы, старые семьи, большие рода. Да и кто раскроет им такие тонкости? Это познаётся самостоятельно и только при должном хотении и рвении. Оттого и возникают конфликты, переходящие в смуты и гонения. От незнания.       На старших членах рода лежало много обязательств, соразмерно их деятельности. На Главе — лежала ответственность за всех членов семьи, вассалов и слуг.       Традиционно в каждой старой чистокровной семье у каждого члена была своя работа. Кто-то занимался внешней политикой — сидел в Визенгамоте, посещал светские рауты, занимался баготворительностью, завязывал полезные знакомства и сотрудничества. Кто-то, чаще всего женщины, брал на себя быт — закупки продовольствия, специй, предметов обихода, посуды, мебели, текстиля. Кто-то занимался финансовой сферой — распределение доходов по личным счетам, хозяйственным, контактировал с гоблинами, делал вложения и сводил всю бухгалтерию поместья. А в случае Лонгботтомов, имеющих большое хозяйство, кто-то должен был инспектировать угодья, контролировать работников и вассалов, координировать посевную и уборочную, вовремя накладывать чары на периметр. Кто-то, опять же чаще женщины, занимался воспитанием детей, и не только членов рода, но и организовывал учёбу для потомков слуг и васалов — нанять учителей и гувернеров, обеспечить достаточное количество пособий, запросить деньги на сбор детей в специальные или ремесленные училища, иногда даже Хогвартс. На кого-то возлагалась закупка новых сортов растений, путешествия по миру, конференциям и выставкам. И если последнее со временем мог взять на себя Мирт, как страстный исследователь, то все остальное лежало пока что на плечах Элджи и Энид. И роду Лонгботтом сейчас просто катастрофически не хватало рук и умных голов для ведения всех дел.       На Главе Рода лежали все ритуалы, осуществление помолвок, контроль за выполнением обязанностей остальных членов семьи, глобальные контракты и союзы между семьями. И Невилл был ещё слишком мал для всего этого.       Только те, кто не знал об укладе быта родов, мог полагать аристократов праздными бездельниками. Не говоря уже о том, как мало полукровки и маглорожденные знали о финансировании и налогах. Они не задумывались кто содержит Мунго, Министерство, Азкабан, Хогвартс. А сколько было желающих прибрать к рукам выморочное имущество…       После истории с Блэками, Элджернон уверился — кто-то задумал уничтожить все древние рода, интегрировать их бастардов или спрятанных у маглов детей, и сделать их своим знаменем. И он, со своим стремлением сохранить наследие и кровь, очень здорово потоптался по этой самой интриге. Что, несомненно, к лучшему.