I. IV. Come Play

*четыре года спустя*

Северная Америка, Лос-Анжелес. 5723 год.

База людей, которые смогли отстроить комфортную территорию для жизни, сотряслась под внезапным известием. Один из солдатов зашёл в лабораторию их лидера — доктора Ксено. Это место было не только рабочим пространством, но и входом в личную обитель ученого и капитана их военного отряда — её мужа. Женщина, до этого работавшая за столом, заставленным химическим обородуванием, обернулась на внезапного гостя. — Доктор Ксено, есть новости. Мы обходили близлежащие территории и засекли людей, — отрапортировал солдат. Глаза женщины расширились, а зрачки сузились. Учëная встала и прошлась по кабинету, что-то бормоча себе под нос. — Вы уверены? — Так точно! Ксено была одновременно и приятно удивлена, и встревоженна. Если здесь действительно есть люди, значит, они смогли преодолеть окаменение. А для этого требовались не только знания, но и невероятная сила духа. — На чем они передвигались? — спросила женщина. — На водном транспорте, док. Как мы поняли, одна часть команды внутри катера, а вторая передвигается за ними на моторной лодке, — ответил солдат. — Как элегантно… - прошептала женщина. Значит, они смогли изобрести самоходный транспорт, работающий на топливе, это уже совсем другой уровень развития. Может у них и средства связи есть? С какой целью они прибыли? Едва ли случайно заплыли в Северную Америку с исследовательской миссией. Возможно, пришли они совсем не с миром. — Сколько их? — Больше дюжины. — Вооружены? — Некоторые из них имеют при себе холодное оружие. «Значит транспорт они создать смогли, но с оружием спешить не стали. Странно… весьма нелогично. Зачем они прибыли именно к нам? Могли приплыть в любою часть света, если они исследуют мир после окаменения. Что могло их привлечь в Северной Америке? Подземные ресурсы они добыть не смогут, значит их может интересовать территория и сельское хозяйство, и едва ли они с миром поселятся рядом и будут сотрудничать с нами. А наша база — лакомый кусочек: готовый завод, добыча ресурсов, гектары кукурузы, лётный и наземный транспорт. Чтобы обезопасить себя нужно нанести им визит, желательно продемонстрировав превосходящую силу.» — Я поняла вас. Спасибо. Мы со Стэном разберёмся, — ответила Ксено, отпуская солдата взмахом руки. Кивнув, он и вышел из лаборатории. Женщина, не медля, отправилась в соседнее помещение, которое именовала спальней. Там на кровати лежал Стэнли, закинув ногу на ногу и прикрыв глаза. Он не спал, скорее всего, дремал. Ксено позвала его и мужчина, что-то промычав, принял вертикальное положение. — У нас гости, — начала она лекторским тоном, будто читая отчёт.— Твои солдаты заметили на юге нашей территории движущиеся по реке катер и моторную лодку. Людей больше дюжины, вооружены холодным оружием. Пока Ксено говорила, она запустила пятерню с железными накладными когтями в волосы и немного взъерошила их. В её ладони оказалось приличное количество волос. Да, они всё так же выпадают — существенный минус альбинизма, унаслендованного от отца. Волосы красивого белого цвета, но тонкие и слабые. На самом деле, сейчас всё не так плохо, как было до окаменения. Женщина скатала выпавшие волосы в шарик и выбросила в мусор. Стэн удивлённо хмыкнул. Ему даже показалось, что она шутит, ведь для него вероятность самостоятельного раскаменения равна нулю, ну может десяти процентам, а тут вооружены, и на катере — явно развитые ребята. — Что от меня требуется? — спросил мужчина. — Аккуратное наблюдение. Разведка. Выясни что им нужно, если они прибыли за сельскохозяйственными ресурсами, то примени оружие. Лучше всего использовать самолёт. — Понял тебя, — прервал её Стэн — Оставлю его недалеко от места разведки, сам пойду пешком. Убивать не буду, но против вооруженных открою огонь, — сказал Стэн, доставая сигарету и чиркнув спичкой от своего же пояса, на котором висел охотничий нож. — Это моя работа, Ксено. — Что и ожидалось от тебя, — улыбнулась женщина. — Я проверила твой самолёт, он полностью исправен. На рожон не лезь, если у них окажется оружие превосходящее наше. — Едва ли, — хмыкнул Снайдер, выпуская клубы дыма в другую сторону от женщины. Ксено машинально махнула рукой перед лицом, отгоняя едкий запах. Табак, который она сделала для Стэна в этом времени, был ещё более ядрёным, чем тот, что он курил в прошлом. — Не дыми в нашей спальне, мебель провоняешь, — проворчала Ксено. Стэн как назло, ещё и в щёку её чмокнул, прежде чем выйти из спальни под гневный взгляд жены. — Ох, неужели я снова буду работать по специальности, — тихо посмеялся Стэн. — Надеюсь, ты не растерял свои навыки военного пилота, всё-таки тренировка без противника значительно отличается от реального боя, — ответила Ксено, догоняя Стэнли. Его широкий шаг был как её три. Чёртов ста восьмидесяти сантиметровый эталон мужской красоты. По крайней мере, для Ксено. — Нельзя забыть то, что выжжено под кожей бесконечными боями, — тихим тяжелым тоном сказал Снайдер, надевая увесистую железную броню. Она делала его ещё внушительнее. Стэн, облачённый в неё, походил на рыцаря, особенно когда её части сходились над головой, образуя купол. Изучающий взгляд мужчины перемещался с одной части брони на другую, проверяя исправность, потом то, как закреплено оружие, нож, дополнительные патроны в сумке на бедре. Стэна не обижала шутка о его способностях, он знал как именно их заработал. Солдат совсем не стыдится этого, наоборот, эти навыки спасали его от смерти. Это часть его прошлого, и Стэн его принимает, это часть его самого, и он не жалеет, что когда-то пошёл служить своей стране. Просто это та работа, где воспоминания сопровождаются звуковыми галлюцинациями и чувством вины. И слова: «Это моя работа, я должен защишать нашу страну от вооруженных сил врагов.» — не оправдывают, хотя и являются правдой. Горькой правдой их времени. Он запустил механизм и части брони сошлись над его головой. Ксено подошла к Стэну и встала перед ним. Она протянула руку к тому месту, где должна быть щека и погладила. — Я просто хочу, чтобы ты был осторожен. — Под удар не подставлюсь, пока вам ничего не угрожает, — ответил мужчина, накрыв её ладонь своей. Ксено кивнула, принимая такой ответ, хотя вторая часть её напрягает. Но спорить со Стэном на эту тему бессмысленно.

***

С наступлением ночи Стэн решил действовать. Прибывшие хотели кукурузу, которую они выращивают. Они разумные, вооруженные и очень способные к бою. У них есть средства связи и вполне чёткий план действия. Обнаружение их базы означало бы потерю урожая, но куда важнее – потерю самой базы. Эти люди ценили научные открытия и такой ценный ресурс, как их база, просто так не упустят. Значит выход один — бить на опережение. Стэнли не зря прихватил с собой несколько початков Yellow-Dent. Раз им нужна кукуруза, то они её получат. А за одно и сами попадут в засаду. Стэн знал, что дальше по реке водятся аллигаторы, и что они захотят познакомиться с туристами. Стоит только бросить несколько початков к этим разросшимся рептилиям и пустить оставшиеся зëрна по реке, как кружок юных натуралистов слетится на наживку, как мотыльки на свет.

***

Прошлая ночь для новоприбывших в Америку японцев прошла просто ужасно. И ведь всë начиналось хорошо. - Да, стоило догадаться, что не просто так в желудке аллигатора оказался початок именно той кукурузы, которую мы ищем, - сказал Ген. - Ага, и так удачно по реке плыли зëрнышки именно этой кукурузы, - поддержал его Укë. Каждый из них сделал акцент на этом злополучном растении, чтобы их светлоголовый, во всех смыслах, учëный обратил внимание. - Да-да, я вас понял. Мы попались на крючок, - ответил Сенку, почëсывая пальцем в ухе. - Но зато теперь мы знаем, что не одни на этом материке. И у нас есть самолëт! - Да, и у нас крайне дружелюбная компания, - съязвил Ген. - Совсем не дружелюбная - этот мужчина преследовал нас на железной птице и стрелял в нас! - возмутилась Суйка. - Суечка, зайка моя, я знаю. Это называется сарказм, - вздохнул Ген. - И нам жуть как нужно проследить за нашим "другом с пулемëтом", чтобы найти кукурузу, - сказал Сенку с хитрой улыбкой, подходя к Гену. - Да, отправим команду искателей. Они отлично справятся, - сказал Ген. Он не заметил взгляд Сенку или предпочëл сделать вид, что не заметил. - Менталист, ты идëшь с ними, - равнодушно сказал парень. Ген проморгался, ожидая, что Ишигами просто решил отомстить ему за сарказм. Пошутил же, да?

Нет.

Сенку плох в юморе.

- Чтоб у тебя серная кислота кончилась, Ишигами, - проворчал Ген, волоча на себе тяжëлую сумку. Этот сгусток рационализма отправил его, Хрома и Кохаку на поиски того самого пилота. Как он в это вляпался? Он не сыщик, не боец и не учёный! Он менталист! Несомненно хороший, но он по следам читать не умеет! Конечно, он ожидал, что они в США не на курорт едут. Кто же знал, что на этом материке есть люди, которые так же как Сенку-чан сумели сами раскамениться. И то, что они не согласны на парадигму «Мир, дружба, жвачка! Вы нам кукурузу, а мы вам научный прогесс и чудо-водичку!» Но нет! По ним начали стрелять и теперь Ген, Кохаку и Хром идут по следам чёртового лётчика, который неплохо стреляет по движущимся мишеням! Просто великолепный план. Надëжный как солнечные часы. «Зачем им вообще менталист? Я работаю не по специальности», — подумал было Ген, но тут до его гениального в определённых областях мозга дошло, что не просто так они идут по следам. Больно хорошо они видны. А значит их осознанно ведут за нос. Он по этим следам может отгадать размер ноги и даже разглядеть рисунок на подошве. А ещë на его обуви есть шипы. Конечно, для того, чтобы цветочки на поле косить! И совсем не для того, чтобы с ноги череп разламывать. — Хром, Кохаку, мои хорошенькие, отстаньте немного. Я пойду вперёд и отмечу свой путь цветочками, — сказал Ген, и его товарищи благополучно послушались. Парень пошёл вперёд по любезно оставленным следам и вышел на опушку. Вокруг деревья, птички поют, травка под ногами хрустит. Тишь да гладь, могла бы быть, если бы птички в момент не затихли. Это плохо, птицы обычно затихают, когда их что-то пугает и они улетают. Следы кончились. Под землю он не ушёл, значит сидит где-то наверху. — Hey, is everybody here? — спросил Ген на английском. Очевидно их «новые друзья» — американцы, а значит диалог нужно будет вести на их языке. Будто прочитав мысли Гена, неизвестный спрыгнул с дерева и преземлился прямо перед ним. Не очень-то он был похож на человека. Вернее, только руки и ноги выдавали. Всё тело было покрыто какой-то механической бронёй, а голова так вообще скрывалась внутри металлической капсулы. Как будто сплошной медвежий капкан на голове. Как он, блин, видит? Но гораздо больше Гена волновало двухствольное ружьё, направленное на него. Капкан разделился и разошëлся будто разводной мост. Показалась голова с блондинистыми волосами, овальное лицо, а затем и шея. Незнакомец был высокий, хорошо сложенный (Ген это понял, потому что броня была с виду тяжёлой, так же как и оружие. А для него это будто не было усилием), и весьма хорош лицом. Прямо таки мечта любой женщины, если бы не чёртово намерение убить всё, что движется! — Вы кто такой?! Я совсем не думал, что кто-то прячется наверху! — сказал Ген. Он почувствовал, как рука в перчатке начала его общупывать. По бокам и спине. — Уберите свою пушку! У меня нет оружия! Незнакомец убрал оружие. Потом достал сигарету, чиркнул спичкой и поднёс огонёк к палочке с табаком. — Оружия нет, это правда. Но в руках и по всему телу что-то спрятано. Кто ты такой? — спросил мужчина. У него был низкий голос с хрипоцой, свойственной тем, кто курит продолжительное время. Ген решил действовать. Сейчас или никогда? Он взмахнул руками и из-под рукавов показались цветы. — Та-да! — Фокусник? — спросил Стэнли. — Име-ен-но — протянул Ген. — На воина ты и не тянешь. Кисти рук сильные, в отличие от всего тела, — сказала мужчина. — Ты не похож на друзей — самураев. У меня к тебе куча вопросов. У тебя, я уверен, они тоже есть. Как на счёт того, чтобы встретить с нашим главой? А как Ген мог отказаться? Целая вражеская база! Конечно, он идёт. Придётся принять на себя роль дурачка и благородно стать агентом для Сенку-чан. Мужчина вывел его через холмы. Горные хребты, тонели в скалах. Как будто в параллельный мир проходит. Надо бы запомнить дорогу, чтобы были пути побега в случае чего. Перед ним открылось огромное озеро, окружённое лесами. А вдали виднелось кукурузное поле! На нём взлётная полоса! Прямо рай для человека их времени! Настоящий Paradise! «Вот и кукуруза! Ты был прав, Сенку, дружочек мой!» Ген шёл за своим новым знакомым и старался запомнить всё, что видит. Вот поле, вот база, с которой запускают самолёты (очевидно, он у них не один). У них даже загон с коровами есть! Развели здесь скотный двор! Но вот чего Ген не ожидал, так это того, что перед ним откроется чёртов замок, как в средневековье. Но только не принцессы, а какого-то злого гения. В центре было здание с несколькими башнями, которые создавали облик дворца. Три из них заканчивались острыми пиками. Интересно, какие загоны у этого гениального инженера? Рядом примыкала дымовая труба. Это обозначало, что в самом дворце находятся помещения для производства, то есть у них уже есть завод. А с другой стороны была небольшая башня с круглым, стеклянным куполом. Наверное, это обсерватория. И это только то, что он успел увидеть, ведь его проводник звал его во внутрь. «Это они за какое время отстроились? Это же что тут за главарь, который смог управлять таким строительством? А ещё этот мужчина, который меня непонятно к кому ведёт. Он явно не из тех, кто так просто на какого-то слабака работать. Довольно крепкий, такого так просто под себя не подомнёшь. Японский городовой! Если этот мужик такой страшный, то, кто стоит выше него?!» Гену стало по-настоящему страшно. В голове предстал образ какого-то огромного мужика, больше чем его проводник и куда суровее. Какой-то отпетый вояка и головорез. Ну или это может быть не такой гигантский мужик, но невероятно жесткий садист, который всех подмял под себя своим тонким умом, харизмой и умением руководить людьми. Да, второй вариант больше подходит. Всё таки, люди веками были готовы идти за с виду может и физически слабыми людьми, но невероятно сильными характером и умом. Харизматичными. Солдат завëл его в тёмное помещение. Вокруг были стеллажи с колбами, ящичками, какими-то свёрнутыми бумагами. Внизу стояли коробки и лежали инструменты. А в центре фигура. Света было мало, поэтому Ген смог различить только рост и то, что она была меньше его проводника на полторы головы. Фигура подняла руку в перчатке. На ней были железные длинные когти. Но не заострённые, а квадратной формы. «Это учёный, как наш Сенку. Хотя, он взрослый. Тут работает настоящий профессионал. Теперь понятно, как они всё отстроили» — Знал, что найду тебя здесь, Ксено. Я привёл нам гостя из нового мира, — сказал мужчина. Он скинул свою накидку-броню на пол, будто бы после работы домой пришёл. На эти слова учёный развернулся, и на Гена устремились два тёмных омута. Чёрт подери, глаза чёрные, как смола. И смотрят не совсем гостеприимно. Он развернулся полностью, не отрывая взгляда от Гена. Мороз шёл по коже. И тут до Асагири дошло, что не давало ему покоя. Фигура была не мужская. И лицо тоже. Она двинулась довольно грациозной и прямой походкой к стене, и отодвинула шторы. Пока Ген отходил от шока, мужчина схватил его за ногу и сунул её в ведро с жидкостью. Ген тут же вышел из транса. — Эй, не макайте меня во всякие химикаты! Я ничего не сделал! — завопил Ген, пытаясь вырвать ногу из крепкой хватки мужчины. Да у него силы немерено, при желании он мог бы ему ногу оторвать. — Расслабься, это просто солёная вода, — ответил мужчина. Потом и руки Гена тоже отправились в вёдра. — Что же, наверное пришло время мне представиться, — сказала, как уже понял Ген, девушка. Взрослая, но не слишком. Возможно лет двадцать семь, где-то под тридцать. На лице был крест больше походивший на букву Х, который простирался от лба до скул, пересекая глаза. Лоб у неё был довольно большой, это привлекало внимание. А видно его было благодаря помпадуру. Девушка выглядела ухоженно. Не сказать, что она была красавица или модельной внешности, нет. Что уж сказать, он изначально принял ее за щуплого мужчину. Но что-то в ней было очаровательно. Именно очаровательно и завлекающе. Холодная красота. Скажи он такое вслух, она бы его тут же разорвала своими когтями. — Вон тот человек, который имеет дурацкую привычку дышать продуктами горения… — девушка повернула голову в сторону солдата, который привёл Гена сюда. — Стэнли Снайдер. — Отстань, Ксено. Я просто курю, — отшутился мужчина. — Он бывший военный, хотя скорее действующий, — продолжила девушка. От Гена не ушли переглядки между Ксено и Стэнли. Весьма красноречивые. Но он не успел додумать, потому что к его горлу прижалась худая, бледная рука. Девушка задрала черный рукав плаща, чтобы прикоснуться кожей к коже. — А я — Доктор Ксено, — тихим и устращающим тоном произнесла учëная. Её лицо было непозволительно близко. Такое чувство, что она думала съесть его сегодня на обед или нет. — А ты кто у нас? — Меня зовут Ген Асагири. В Японии я был вроде фокусника — немного приврал Ген. Фокусы-то он умеет показывать. — Стэн, ты слышал? Япония! Просто чудесно! — оживлённым голосом, больше походимым на сумасшедшего произнесла Ксено. — Его команда подобно Колумбу проплыли на Восток в Америку. Ксено перевела взгляд на устройство, которое всё это время скрывалось за шторами.

«Дыхание»

«Потоотделение» «Электрокардиограмма»

«Да это же, что-то вроде детектора лжи! Зря вы в такую игру с менталистом играете!» Ген решил, что это его шанс сыграть свою роль агента. Если он всё разузнает, то сможет передать данные Кохаку и Хрому, которые очевидно за ним следят. Стоит только немного наврать их американским друзьям. А потом уж Сенку придумает как им захватить эту чудесную базу и кукурузное поле! И будет у них столько чудо-воды, сколько они пожелают! Ген наврал про то, что он был пленником у «ужасного начуного царства», они его бедного и несчастного пахать заставляли. Вот он не выдержал и сбежал. Ксено не отрывала от него взгляд, а потом повернулась к Стэну и начала с ним перешептываться. Среди их слов Ген различил: «Либо он кристально честен, либо невероятно талантливый лжец. На его счастье, мне по душе, и те и другие» «Ох, только бы ребята не прогадали. Только бы Сенку получил сообщение об их местонахождении!» Ксено и Стэнли не составило труда понять, что у «детского царства науки» должно быть средство связи, раз уж у них по словам Стэна, есть свой учёный. А каждый учёный в первую очередь, осознаёт важность информации. И как им сказал Ген, этого учёного зовут Доктор Тайджу. Ксено, отвела Стэнли в сторону, не обязательно ему видеть как они воркуют. — Я пока проведу срочные переговоры с Доктором Тайджу. Нужно попробовать переманить их на нашу сторону. Мне бы лишние руки не помешали, — сказала Ксено. Когда она размышляла, то неосознанно, что-то крутила в пальцах и сейчас этим чем-то стал воротник костюма Стэнли. — А ты пока полетай на самолётике, узнай где они, мой дорогой Стэнли. И покажись им, пусть прижмутся к берегу. Стэнли уже знал, что он будет делать. Приказ понял и принял. — Понял тебя, meine Königin, — сказал Стэнли. От его взгляда не укрылась одобрительная улыбка Ксено. Совсем не та сумашедшая, которой она одарила Гена. Ох, Ксено как и раньше любила, когда он обращался к ней по-немецки. Это было по-настоящему элегантно. Ксено села на своë оббитое кожей кресло, больше походившее на трон, надела наушники и начала настраивать чистоту. Не так тут много радиоволн, это будет несложно.

«А вот и вы!»

— Приветствую! Дорогие новоприбывшие в царство науки. Я — доктор Ксено, — произнесла учёная и едва смогла услышать удивлённые вздохи. — Прошу прощения за мой японский, постараюсь говорить кратко и по делу.