Глава 18: Пресс-конференция

Глава 18: Пресс-конференция Три дня. Всего три дня прошло с той ночи, когда Фортуна, видимо, решив извиниться за утренний парад бесполезного хлама, осыпала меня апгрейдами эпического и даже легендарного уровня. Кажется, целая вечность. За эти трое суток моя жизнь вошла в новую, странную колею, ставшую почти… рутинной? Если, конечно, рутиной можно назвать пробуждение рядом с боевым андроидом из будущего, завтраки, приготовленные ею с пугающей скоростью обучаемости, походы в обычную школу, где твой лучший друг – потенциальный Человек-Паук, а сын будущего суперзлодея пытается закадрить рыжую красотку, и возвращение домой к… ну, скажем так, весьма нестандартным гигиеническим процедурам и сну в обнимку с той самой платиноволосой загадкой. Кстати, о загадках. Шаблон Кёна из «Меланхолии Харухи Судзумии» ассимилировался полностью буквально за полдня. Обычная редкость – она и в Африке обычная. И толку от нее оказалось ровно столько же. Кроме внезапно появившегося в голове словарного запаса японского на уровне средней школы (что, безусловно, полезно, если я вдруг решу посмотреть аниме без субтитров) и какого-то стоического пофигизма по отношению к творящемуся вокруг абсурду (который, впрочем, у меня и так был неплохо развит), этот шаблон не дал мне ровным счетом ничего. Ни суперсилы, ни секретных знаний, ни даже умения варить приличный кофе (этим теперь занималась 2B, и, надо признать, у нее получалось все лучше). Ну хоть память не отшибло, и на том спасибо. Иногда мне казалось, что единственная реальная польза от Кёна – это моя возросшая способность саркастично комментировать происходящее… правда, пока только в собственной голове. А то мало ли, вдруг рядом окажется своя Харухи, и все завертится по новой? Нет уж, увольте. 23 декабря. Полдень. И вот сегодня, после очередной порции школьной премудрости и короткой встречи с Питером на заброшенном заводе (костюм почти готов, прототип ударной паутины собран – прогресс шел полным ходом), я вернулся домой. После ставшей уже привычной совместной ванны, где «сбор данных о тактильном взаимодействии» прошел с еще большей эффективностью и меньшим количеством протокольных оправданий со стороны 2B (она все еще смущалась, но уже не пыталась так активно это скрыть), я развалился на диване в гостиной. 2B, на этот раз решившая освоить кулинарный «модуль» выпечки, колдовала на кухне. Оттуда доносился приятный аромат чего-то картофельного и пряного. Буквально через пять минут она появилась с большой миской хрустящих, золотистых, идеально нарезанных домашних чипсов. – Эмпирический тест №3. Картофельные чипсы с паприкой и розмарином. Рецептура адаптирована из базы данных европейской кухни. Рекомендуемая температура употребления – комнатная, – произнесла она, ставя миску передо мной. Голос ровный, но я уловил в нем тень… ожидания? – Вау, спасибо, 2B! Выглядит потрясающе! – я взял одну чипсину. Хруст был идеальным. Вкус – тоже. Соль, паприка, легкий аромат розмарина… Не пересушено, не слишком жирно. – Это… это просто великолепно! Ты превзошла саму себя! Она стояла рядом, и я увидел, как едва заметно дрогнули уголки ее губ под повязкой. – Ваши положительные отзывы зафиксированы. Параметры рецептуры будут сохранены как оптимальные. Требуется ли дополнительная порция или иные формы поддержки? – Нет-нет, этого более чем достаточно! – заверил я, с удовольствием захрустев чипсами. – Ты можешь… отдохнуть. Или почитать. Или что ты там обычно делаешь для… самоанализа? Она кивнула и бесшумно удалилась в мою комнату, вероятно, снова взявшись за комиксы или просто решив проанализировать концепцию «удовольствия от еды» в тишине. Я же, вооружившись миской чипсов и пультом, уставился в старенький телевизор. Новости, ток-шоу, дурацкие ситкомы, реклама рождественских распродаж… Я лениво переключал каналы, мозг отдыхал после школьного дня и очередной порции мыслей о Гоблине, Коннорсе и прочих надвигающихся радостях жизни. И тут я наткнулся на прямой эфир. Пресс-конференция. Знакомый логотип на заднем плане – «Stark Industries». И знакомое лицо в центре… На экране, перед толпой гудящих, как растревоженный улей, журналистов стоял Тони Старк. Точнее, не стоял, а только что вошел в зал, окруженный плотным кольцом охраны, Пеппер Поттс, Обадайи Стейна и подполковника Джеймса Роудса. Выглядел он… помято. Костюм за тысячу долларов сидел безупречно, но под глазом виднелся свежий синяк, на скуле – пара царапин, правая рука на перевязи. Но знаменитая ухмылка плейбоя-миллиардера была на месте, хотя и казалась немного… натянутой? В глазах, обычно искрящихся весельем и самодовольством, теперь читалась усталость и что-то еще, какая-то новая, незнакомая глубина. – Приветствую всех, – начал он своим обычным, слегка небрежным тоном, но голос звучал тише обычного. В руке он держал… чизбургер? Серьезно? Он пришел на первую пресс-конференцию после чудесного спасения из афганского плена с чизбургером?! Классический Старк. Толпа журналистов на мгновение опешила, а потом снова взорвалась гулом вопросов и щелчками камер. [ЩЕЛК! ЩЕЛК! КЛАЦ! ГУЛ ГОЛОСОВ: «Мистер Старк! Как вы себя чувствуете?», «Что произошло в Афганистане?», «Это правда, что вас похитили террористы?», «Каково ваше состояние?», «Вернетесь ли вы к управлению компанией?»] – Эй, эй, полегче! – Старк поднял руку с бургером, призывая к тишине. Гул немного стих, но напряжение в зале, казалось, можно было резать ножом. – Надеюсь, вы не против, если я буду говорить, сидя на полу? – он обвел зал своей фирменной обезоруживающей улыбкой. – Так менее официально. Да и ноги после… прогулки по пустыне… не очень держат. Не дожидаясь ответа, он с легким стоном (не факт, что искренним) опустился прямо на ковер перед трибуной, скрестив ноги. Пеппер ахнула, Обадайя закатил глаза, Роуди недоуменно пожал плечами, но все они последовали его примеру, рассевшись вокруг него. Журналисты переглядывались в полном недоумении, щелчки камер стали еще интенсивнее. Это было нарушение всех протоколов, всех правил игры. Это был театр одного актера, и имя ему – Тони Старк. [ШОРОХ, ПЕРЕШЕПТЫВАНИЯ В ЗАЛЕ, УЧАСТИВШИЕСЯ ЩЕЛЧКИ КАМЕР] Он откусил солидный кусок бургера, задумчиво прожевал, игнорируя десятки направленных на него объективов. Затем посмотрел куда-то вдаль, поверх голов, и заговорил снова, на этот раз – тише, серьезнее. – Я так и не попрощался с отцом, – сказал он, и в голосе его прозвучала непривычная нотка искренности. – У меня были бы к нему вопросы. Что он думал о компании, которую создал? Был ли он когда-нибудь в сомнениях? Или он был именно тем человеком, каким его показывали в кинохрониках? Тем несгибаемым титаном индустрии?.. Он сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе. В зале стало тише, журналисты замерли, чувствуя, что сейчас произойдет что-то важное. – Я видел… там… как американские солдаты погибают от оружия, которое я создал, чтобы защищать их, – продолжил Тони, его взгляд стал жестче. – И я понял… Я понял, что стал частью системы, где никто ни за что не отвечает. Где смерть – это просто графа в отчете о прибыли. Тишина стала почти абсолютной. Лишь редкие щелчки затворов нарушали ее. Все ждали. – Мистер Старк, что именно произошло там, в Афганистане? – наконец решился задать вопрос кто-то из журналистов, его голос прозвучал гулко в напряженной тишине. Тони медленно поднял голову, его взгляд встретился с объективом ближайшей камеры. Ухмылка исчезла. На ее месте было что-то новое – твердая, холодная решимость. – Я прозрел, – ответил он просто, но веско. Он начал подниматься на ноги, опираясь на левую руку. Остальные последовали его примеру. – Понял, что могу предложить миру больше, чем просто вещи, которые взрываются. Он стоял перед ними – уже не плейбой, не оружейный барон. Кто-то другой. – Поэтому, – его голос обрел металлическую твердость, – с этого момента… я закрываю оружейный отдел «Старк Индастриз». И тут грянул гром. Зал взорвался. Десятки голосов слились в неразборчивый рев. Журналисты вскочили со своих мест, размахивая руками, выкрикивая вопросы, пытаясь перекричать друг друга. Вспышки камер засверкали с удвоенной силой, превратив зал в стробоскопический ад. [ОГЛУШИТЕЛЬНЫЙ РЕВ ТОЛПЫ: «ЧТО?!», «Закрыть?!», «Как закрыть?!», «Мистер Старк, это шутка?!», «А как же контракты?!», «Что будет с акциями?!», «Это официальное заявление?!», «Вы сошли с ума?!»] На экране телевизора, который я смотрел, внизу побежала красная строка биржевых новостей: «Акции Stark Industries (STK) обвалились на 15% после заявления Тони Старка… Падение продолжается… Торги приостановлены…» Я видел лицо Пеппер Поттс – шок, неверие, широко раскрытые глаза. Она явно не была готова к такому повороту. Она всегда понимала Тони лучше других, но это… это было за гранью. Роуди стоял с каменным лицом, но в его глазах читалось глубокое недоумение и беспокойство за друга. Агент Колсон, стоявший чуть поодаль, сохранял свое фирменное непроницаемое выражение лица, но я заметил, как слегка напряглась линия его челюсти. Он явно анализировал ситуацию, пытаясь понять, как этот демарш повлияет на… интересы его начальства. Наверняка Фьюри сейчас рвет и мечет где-то в недрах Щ.И.Т.а. Обадайя Стейн, лысый, грузный партнер отца Тони, побагровел. Он буквально подскочил к Старку, пытаясь перехватить инициативу, спасти тонущий корабль. – Э-э… Позвольте заверить! – он попытался перекричать шум, растягивая губы в фальшивой улыбке. – То, что мы только что услышали от Тони… это… это его личное мнение! Мы обязательно обсудим это внутри компании! На совете директоров! И позже… да-да, позже сделаем официальное заявление! Не волнуйтесь, все под контролем! Но Тони его уже не слушал. Он не обращал внимания ни на ревущих журналистов, ни на паникующего Обадайю, ни на растерянную Пеппер. С тем же непроницаемым выражением лица, которое так контрастировало с его обычной манерой, он развернулся и направился к выходу, прокладывая себе путь сквозь толпу с помощью охраны. Он бросил бомбу и ушел, оставив всех разгребать последствия. [ШУМ УСИЛИВАЕТСЯ, КРИКИ, ЩЕЛЧКИ КАМЕР, ПОПЫТКИ ОХРАНЫ СДЕРЖАТЬ ТОЛПУ] Картинка на экране сменилась – теперь ведущая новостей с обеспокоенным лицом пыталась подвести итоги сенсационной пресс-конференции. Но я уже не слушал ее. «Вот оно. Началось», – подумал я, откидываясь на спинку дивана и закидывая в рот горсть чипсов. «Закрытие оружейного отдела. Прямо по канону… ну, почти. В фильме он, кажется, чуть позже это объявил? Или нет? Черт, столько версий… Неважно. Главное – процесс запущен. Тони Старк на пути к становлению Железным Человеком». В голове мелькнула шальная мысль: акции. Они рухнули. Значит, скоро, когда Тони явит миру свою броню и покажет, на что он способен без оружия массового поражения, они снова взлетят. Купить сейчас, продать потом – классическая схема. Будь у меня пара лишних миллионов… можно было бы озолотиться. Но… Я мысленно прикинул свои финансы. Чуть больше четырнадцати с половиной тысяч долларов после продажи камней и золота. Плюс неограненные камни и ключ от хранилища в инвентаре, которые еще нужно как-то реализовать. Этого хватит на жизнь, на материалы для Питера, может, даже на пару «донатов» в Систему. Но для серьезной игры на бирже – это пыль. Купить акций на 14 тысяч… Даже если они вырастут в два-три раза (а это не факт, учитывая непредсказуемость Старка и возможные махинации того же Стейна), прибыль будет не настолько большой, чтобы оправдать риск и геморрой с открытием брокерского счета на имя несовершеннолетнего сироты. Да и откуда у сироты такие деньги? Слишком много вопросов, слишком много внимания. Не сейчас. «Ладно, Джон, не строй из себя Уоррена Баффета», – усмехнулся я про себя. – «Твой путь к богатству лежит явно не через Уолл-Стрит, а через сомнительную Гача-лотерею и продажу артефактов из других миров. Сосредоточься на главном». Я переключил канал. На другом уже крутили повтор самых ярких моментов конференции, перемежая их комментариями экспертов и заголовками новостных изданий, которые словно соревновались в громкости. "Daily Bugle" (воображаемый заголовок, конечно, но я почти слышал крик Джей Джоны Джеймсона): «СТАРК СЛЕТЕЛ С КАТУШЕК! Безумный Миллиардер Топит Собственную Империю! Угроза Нашей Безопасности или Просто Идиот?! Читайте Подробности!» "CNN" (бегущая строка): «Шок на Уолл-Стрит: Заявление Старка обрушило оборонный сектор. Пентагон воздерживается от комментариев. Эксперты прогнозируют экономический хаос…» "Wired" (веб-сайт): «Старк Закрывает "Фабрику Смерти": Что Дальше? Технологии Будущего или Крах Гения? Анализ последствий…» Да уж, Тони умел произвести эффект. Весь мир теперь будет обсуждать его решение. И никто даже не подозревает, что настоящая сенсация еще впереди. И что она будет сделана из золотисто-титанового сплава. Я выключил телевизор. Комнату снова окутала тишина, нарушаемая лишь едва слышным шелестом страниц – 2B все еще была погружена в изучение криптонских дилемм Супермена. Решение Тони Старка закрыть оружейный отдел было… ожидаемым, но все равно мощным. Это был первый громкий аккорд в симфонии, которая скоро должна была разразиться над этим миром. И мне отчаянно не хватало инструментов, чтобы дирижировать хотя бы своей партией, не говоря уже о том, чтобы влиять на весь оркестр. Мысль о бесполезности моих скромных четырнадцати с половиной тысяч на фоне обвала акций «Старк Индастриз» все еще вызывала досаду. Деньги. В этом мире они решали если не все, то очень многое. И мне их катастрофически не хватало. На серьезные апгрейды для Питера, на собственное снаряжение (браслеты Черной Вдовы и репульсор – это хорошо, но их еще нужно починить/зарядить/освоить), на возможность действовать более свободно, не оглядываясь на каждый цент… Да даже на банальную возможность купить 2B нормальную одежду, а не позволять ей ходить в моей старой футболке. «Хватит ныть, Смит», – одернул я себя. – «У тебя есть Система. Есть Очки Гачи. И есть шанс». Я снова вызвал интерфейс. Пора было проверить баланс и решить, стоит ли искушать судьбу еще раз сегодня. Взгляд сразу упал на вторую страницу. Страница 2/3 РОЗЫГРЫШ КАРТ Выберите тип розыгрыша: [ Общее ] [ Марвел ] Доступно Очков Гачи (ОГ): 13 Ежемесячный обмен ($1000 = 10 ОГ): Будет доступен через 8 дней Варианты розыгрыша:   <-------------------------------------->   |                                    |   |     [ Призыв х1 ]                  |   |     Стоимость: 1 ОГ / 1            |   |     Бесплатный: [ Доступно (1) ]   |   |                                    |   <-------------------------------------->   <-------------------------------------->   |                                    |   |     [ Призыв х10 ]                 |   |     Стоимость: 10 ОГ               |   |     Повышенный шанс!              |   |                                    |   <--------------------------------------> Тринадцать очков. Десять, оставшиеся с прошлого удачного ролла, плюс три ежедневных бонуса, накопившихся за эти дни. До следующего «доната» еще восемь дней. Тринадцать… несчастливое число? Или наоборот – знак того, что пора рискнуть? Десять очков на один ролл х10 у меня было. Останется еще три на черный день. Выбор пула на этот раз был очевиден. Тот утренний провал с Общей Гачей отбил всякое желание экспериментировать с ложками, марками и шаблонами ОЯШей. Мне нужны были конкретные инструменты для конкретного мира. Марвел. «Ладно, Система. Последний заход на сегодня. Марвел-пул. Повышенный шанс. Не подведи меня!"» Я мысленно переключил вкладку на «Марвел» и с замиранием сердца нажал кнопку «[ Призыв х10 ] (Стоимость: 10 ОГ)». Интерфейс снова взорвался знакомым калейдоскопом. Паук, Щ.И.Т., лого Старка, молот Тора, когти Росомахи… Образы сменяли друг друга с бешеной скоростью под героический саундтрек. Я чувствовал, как напряжение нарастает. Это был последний шанс получить что-то стоящее сегодня. Колесо замедлилось… остановилось. Десять карт, рубашкой вверх, с логотипом Marvel. На счетчике осталось 3 ОГ. Я глубоко вздохнул. «Первая пошла…» Мысленное касание. Карта перевернулась, вспыхнув ярким, почти ослепительным фиолетовым светом. Эпик! Снова Эпик! Мое сердце подпрыгнуло. На карте был изображен молодой мужчина со взъерошенными серебристыми волосами, в обтягивающем сине-серебристом костюме, застывший в размытом от скорости движении. Пьетро Максимофф. Ртуть. КАРТА ПОЛУЧЕНА! Название: Пьетро Максимофф (Ртуть) (Шаблон) Тип: Шаблон Персонажа (Ассимиляция/Призыв) Редкость: Эпическая Происхождение: Вселенная Марвел (Земля-199999, Эра Альтрона) Описание: Предоставляет доступ к шаблону Пьетро Максимоффа, мутанта (или результата экспериментов ГИДРЫ с Камнем Разума?), обладающего сверхчеловеческой скоростью. При Ассимиляции: Интегрирует в пользователя: Способность передвигаться и реагировать на скоростях, значительно превышающих звуковой барьер (потенциально до Маха 4-5+ при пиковой нагрузке). Ускоренное восприятие времени, позволяющее видеть мир в замедленном движении. Повышенную выносливость и метаболизм для поддержания скорости. Устойчивость к трению и воздействию воздушных потоков на высоких скоростях. Минусы/Побочные эффекты (при Ассимиляции): нетерпеливость, гиперактивность, повышенная потребность в калориях. Адаптация к биологии пользователя требует значительных усилий и может вызвать перегрузку нервной системы на начальных этапах. При Призыве: Материализует Пьетро Максимоффа (версия до событий в Заковии). Обладает своей личностью (импульсивный, защитник сестры, поначалу недоверчивый), сверхскоростью. Абсолютно лоялен Призывателю (возможно, увидит в нем новую "семью" или причину сражаться). Требует много еды и терпения. Примечание: «Догоняй, пенсионер.» ― Пьетро Максимофф «Ртуть!» Я чуть не подпрыгнул на диване. Сверхскорость! Настоящая, запредельная сверхскорость! Это же… это меняло всё! Возможность уклоняться от атак, наносить молниеносные удары, быть в десяти местах одновременно… Это был идеальный противовес грубой силе Гоблина! «Призывать его? Нет… импульсивный подросток со сверхскоростью – это слишком много проблем. А вот ассимилировать…» Мысль о нетерпеливости и гиперактивности немного настораживала, но потенциальные выгоды перевешивали всё. «Это оно! Вот это действительно стоящий Эпик!» Карта отправилась в инвентарь, ожидая своего часа. Ассимиляция Эпического шаблона явно потребует времени и концентрации. Скорость – это не просто быстро бегать. Это видеть мир иначе, думать иначе. Это потребует полной перестройки восприятия. Но перспектива… она была слишком заманчивой. Воодушевленный таким началом, я перевернул вторую карту. Обычная. Белое свечение. На карте было изображение… яйца. Но не простого, а невероятно красивого, украшенного драгоценными камнями и золотом. Я узнал его – видел репродукции в книгах по искусству в прошлой жизни. КАРТА ПОЛУЧЕНА! Название: Императорское Коронационное Яйцо Фаберже (Копия?/Оригинал?) Тип: Предмет (Ценность/Антиквариат/Искусство) Редкость: Обычная Происхождение: Земля (Российская Империя, 1897 г. / Альтернативная реальность?) Описание: Точная копия (или подлинник из мира, где оно не попало в Оружейную палату?) знаменитого ювелирного яйца, созданного Карлом Фаберже для Императора Николая II в честь коронации. Изготовлено из золота, покрыто гильошированной прозрачной жёлтой эмалью, украшено накладными золотыми орлами и листьями из зелёного золота. Увенчано крупным портретным бриллиантом, под которым видна дата. Внутри скрыт сюрприз – миниатюрная, детально выполненная копия императорской кареты XVIII века. Состояние идеальное. Представляет колоссальную историческую и ювелирную ценность. Легко реализуется через ведущие аукционные дома (Sotheby's, Christie's) или на черном рынке антиквариата за сумму, исчисляемую примерно $20,000,000 - $30,000,000. Примечание: «Иногда самые хрупкие вещи хранят самые большие секреты… и стоят целое состояние.» ― Фелиция Харди (Черная Кошка) Я замер, перечитывая описание. Двадцать-тридцать миллионов долларов. За ОДНУ карту Обычной редкости. «Миллионов…» Мозг отказывался верить. Это была не просто финансовая подушка, это был целый матрас, набитый платиной и бриллиантами! «Система, ты точно не сломалась?!» Продать такую вещь будет непросто… Стоп. Непросто? А как же Метаморф? Моя Легендарная способность! Я же могу стать кем угодно! Любым солидным коллекционером, неприметным миллионером, да хоть самим директором Сотбис, если понадобится! Я могу создать идеальную личину для продажи. Но… даже так. Продать такую вещь – это не просто прийти с улицы. Нужна легенда происхождения артефакта, нужны связи, нужен правильный покупатель или аукционный дом, который не станет копать слишком глубоко или, наоборот, сможет подтвердить подлинность, не привлекая лишнего внимания властей. Черный рынок? Слишком рискованно, там могут и кинуть, и просто пристрелить ради такого куша. Метаморф решает проблему личности продавца, но не решает проблему логистики и безопасности сделки такого масштаба. Но сам факт обладания таким активом… открывал совершенно новые горизонты. «Вот это поворот…» Я с благоговением отправил Яйцо в инвентарь. Третья карта. Снова Обычная. Старинная рукопись, исписанная характерным зеркальным почерком. КАРТА ПОЛУЧЕНА! Название: Страница из "Атлантического Кодекса" Леонардо да Винчи Тип: Предмет (Ценность/Антиквариат/Информация) Редкость: Обычная Происхождение: Земля (Италия, Эпоха Возрождения) Описание: Подлинный лист (фолио) из "Атлантического кодекса" Леонардо да Винчи, содержащий его заметки и эскизы. На данном листе – детальные анатомические зарисовки человеческой руки с комментариями по механике движения и наброски гидравлического механизма. Рукописный текст выполнен зеркальным письмом на итальянском языке эпохи Возрождения. Состояние хорошее для своего возраста (небольшие пятна, потертости по краям). Представляет огромную историческую и культурную ценность. Может быть продан коллекционерам или музеям за сумму порядка $3,000,000 - $5,000,000. Содержит гениальные, хотя и устаревшие с точки зрения современной науки, идеи. Примечание: «Познание начинается с удивления.» ― Леонардо да Винчи «Страница да Винчи…» Восторг от Яйца сменился тихим восхищением. Прикоснуться к гению Леонардо… И снова – миллионы долларов. «Это уже не просто удача, это какой-то рог изобилия!» Мысль о продаже этой страницы вызывала легкое сожаление – хотелось бы изучить ее самому, расшифровать зеркальное письмо, вникнуть в ход мыслей гения… но деньги были нужнее. «Может, сначала скопировать? Или отсканировать в высоком разрешении?» Да, так и сделаю. А потом – на аукцион, под личиной какого-нибудь эксцентричного профессора истории искусств. В инвентарь. Четвертая карта. Обычная. Роскошная тиара, сверкающая бриллиантами и жемчугом. КАРТА ПОЛУЧЕНА! Название: Тиара Великой Княгини Марии Павловны (Владимирская Тиара) Тип: Предмет (Ценность/Антиквариат/Ювелирное изделие) Редкость: Обычная Происхождение: Земля (Российская Империя / Великобритания / Альтернативная реальность?) Описание: Знаменитая тиара, изготовленная ювелирным домом Cartier для Великой Княгини Марии Павловны, супруги Великого Князя Владимира Александровича. Состоит из 15 переплетенных платиновых колец, усыпанных бриллиантами старой огранки, с подвесками из крупных каплевидных жемчужин (в данном варианте). Жемчужины могут быть заменены на изумруды (Кембриджские изумруды). Является частью сокровищ британской короны (в основной реальности), но данный экземпляр, очевидно, из альтернативной истории или прошлого. Историческая и ювелирная ценность чрезвычайно высока. Стоимость на аукционах – примерно $15,000,000 - $25,000,000. Примечание: «Украшения – это хорошо. Но власть – лучше.» ― Эмма Фрост (Белая Королева) «Владимирская тиара… Пятнадцать-двадцать пять миллионов…» Я уже перестал удивляться. Просто констатировал факт. «Обычные карты в Марвел-пуле, похоже, отвечают за 'артефакты Земли', но с совершенно безумным уровнем ценности. Система явно компенсирует отсутствие сверхсил в этих слотах чистым золотом… или бриллиантами». Продать тиару будет еще сложнее, чем яйцо Фаберже – слишком известная вещь, сразу вызовет вопросы у Интерпола и британской разведки, даже если продавец будет выглядеть как арабский шейх. Но как залог… или для очень специфической сделки с кем-то вроде Кингпина (если он уже действует)? «Определенно оставляю. Может, 2B или Гвен пойдет на бал?» – мелькнула шальная мысль, но я тут же ее отогнал. В инвентарь. Пятая карта. Обычная. Картина в старинной раме, изображающая библейский сюжет. КАРТА ПОЛУЧЕНА! Название: Картина "Поклонение Волхвов" (Утерянная работа да Винчи?) Тип: Предмет (Ценность/Антиквариат/Искусство) Редкость: Обычная Происхождение: Земля (Италия, Эпоха Возрождения / Альтернативная Флоренция?) Описание: Небольшая картина (масло, дерево), изображающая сцену поклонения волхвов Младенцу Христу. Стиль, композиция, техника исполнения (сфумато, проработка деталей) поразительно напоминают ранние работы Леонардо да Винчи, возможно, это одна из его утерянных картин или неизвестный подготовительный эскиз к более крупному полотну. Требует тщательной искусствоведческой и технической экспертизы (рентген, химический анализ пигментов) для подтверждения подлинности. В случае подтверждения авторства да Винчи, стоимость может достичь $80,000,000 - $120,000,000 и выше. Даже как работа неизвестного мастера флорентийской школы той эпохи, представляет значительную историческую и художественную ценность. Примечание: «Искусство вечно… и очень дорого.» ― Уилсон Фиск (Кингпин) «Еще один да Винчи? Или его школы?» Я присвистнул. Восемьдесят-сто двадцать миллионов? Это уже выходило за рамки моего понимания. «Так, Смит, спокойно. Не считай деньги, пока они не на счету. Продать ТАКОЕ будет еще сложнее, чем Фаберже или тиару. Нужна экспертиза, безупречная легенда происхождения… Может, через какого-нибудь теневого арт-дилера вроде того же Фиска? Или… использовать как уникальный подарок для кого-то очень влиятельного, чтобы заручиться поддержкой?» Мысли метались. «Но возможность заработать…» Я чувствовал себя Али-Бабой, наткнувшимся на пещеру сокровищ, где вместо золотых монет – шедевры мирового искусства. В инвентарь. Четыре Обычные карты – и состояние, превышающее бюджет некоторых стран. Голова шла кругом от таких цифр. Оставалось пять карт. И они должны были быть Редкими способностями, связанными с технологиями, как и было обещано в условиях ролла. Я немного успокоился, ожидая чего-то более практичного, чем яйца и картины. Нужно было вернуть мысли на землю, к насущным проблемам вроде Гоблина. Шестая карта. Редкая. Синее свечение. Изображение сложной микросхемы, окруженной энергетическими полями. КАРТА ПОЛУЧЕНА! Название: Технопатия (Базовый Уровень) Тип: Способность (Пассивная/Активная, Псионическая/Технологическая) Редкость: Редкая Происхождение: Вселенная Марвел (Земля-616, Мутант - Кузнец) Описание: Наделяет пользователя базовой способностью к интуитивному пониманию и ментальному взаимодействию с электронными и механическими устройствами. Позволяет «чувствовать» потоки данных и энергии, работу механизмов, диагностировать неисправности на расстоянии, получать доступ к информации из незащищенных (или слабо защищенных) сетей, отдавать простые мысленные команды технике (включить/выключить, изменить режим, запустить/остановить процесс). Эффективность зависит от сложности устройства и уровня защиты. Не дает полного контроля над сложными системами или ИИ. Требует концентрации и практики для развития точности и дальности воздействия. Примечание: «Машины… они поют мне. Иногда фальшивят, но я могу их настроить.» ― Кузнец (Forge) «Технопатия!» То, что нужно! Даже базовый уровень – это огромный плюс. «Понимать технику интуитивно, управлять ей мысленно… Это открывает массу возможностей! Взломать систему безопасности? Отключить камеры? Завести машину без ключа? Идеально сочетается с навыками механика от Торетто и моими инженерными знаниями!» Способность активировалась. Я почувствовал легкий гул от работающего компьютера и телевизора в режиме ожидания – не звук, а скорее… информационный фон, словно я мог «услышать» потоки электричества. Интересно. Седьмая карта. Редкая. Стилизованный чертеж, где из простых деталей собирается сложный механизм, подсвеченный изнутри. КАРТА ПОЛУЧЕНА! Название: Интуитивная Смекалка (Инженерия) Тип: Способность (Пассивная, Ментальная/Техническая) Редкость: Редкая Происхождение: Вселенная Марвел (Земля-616, Гений-изобретатель - Тони Старк) Описание: Значительно усиливает интуитивное понимание принципов работы, конструирования и модификации любых механизмов и технологий, от простых до сверхсложных. Позволяет быстро находить нестандартные, элегантные и эффективные инженерные решения, адаптировать существующие технологии для новых задач, предвидеть потенциальные проблемы и узкие места в конструкции еще на этапе проектирования. Ускоряет процесс обучения новым технологиям и инженерным дисциплинам, позволяя схватывать суть на лету. Не заменяет фундаментальные знания, но многократно усиливает способность их творчески применять. Примечание: «Просто дайте мне отвертку, немного проволоки и пять минут. Я соберу вам что угодно. Возможно, даже рабочий телепорт. Или тостер.» ― Тони Старк «Интуитивная Смекалка!» Я чуть не рассмеялся от радости. Это была именно та способность, о которой я мечтал! «Усиливает понимание, помогает находить решения, ускоряет обучение… Это же идеальный бафф для любого изобретателя! И для меня, и для Питера! Теперь мы сможем создавать гаджеты гораздо быстрее и эффективнее!» Активировано. Я почувствовал, как мысли стали яснее, словно в голове открылись новые нейронные пути, отвечающие за инженерную логику. Я посмотрел на старый телевизор и мгновенно понял, как можно было бы улучшить его схему, используя детали от… скажем, микроволновки. Бред, конечно, но сама легкость, с которой пришло решение, впечатляла. Восьмая карта. Редкая. Изображение глаза, смотрящего сквозь слои разобранного механизма, как рентген. КАРТА ПОЛУЧЕНА! Название: Мастерство Реверс-Инжиниринга Тип: Способность (Пассивная/Активная, Ментальная/Техническая) Редкость: Редкая Происхождение: Вселенная Марвел (Земля-616, Виктор фон Дум) Описание: Наделяет пользователя способностью быстро и эффективно анализировать устройство и принципы работы незнакомых технологий, разбирая их (физически или ментально, через Технопатию или анализ чертежей) и воссоздавая их функциональность или копируя ключевые элементы. Позволяет понимать логику чужих разработок, находить уязвимости, адаптировать и улучшать скопированные технологии для своих нужд. Эффективность зависит от сложности технологии, доступной информации и наличия необходимых материалов/инструментов для воспроизведения. Примечание: «Что создал человек… пусть ни один бог не разрушит» — Виктор фон Дум «Реверс-инжиниринг!» Еще одна жемчужина! «Теперь я смогу не просто чинить репульсор Старка, но и понять, как он работает! И любую другую технологию, что попадет мне в руки! Технологии Гоблина? Щ.И.Т.а? Может, даже Пода 2B? Это ключ к быстрому технологическому скачку!» Активировано. Я почувствовал, как усилилась моя способность к анализу сложных систем, словно я мог «видеть» не только внешнюю форму, но и внутреннюю структуру, логику связей. Девятая карта. Редкая. Рука, держащая крошечную, почти невидимую шестеренку между пальцами. КАРТА ПОЛУЧЕНА! Название: Экспертиза Миниатюризации Тип: Способность (Пассивная, Ментальная/Техническая) Редкость: Редкая Происхождение: Вселенная Марвел (Земля-199999, Ученый - Хэнк Пим) Описание: Дает глубокое интуитивное понимание принципов и технологий миниатюризации. Позволяет эффективно уменьшать размеры устройств и механизмов без существенной потери функциональности или мощности, находить оптимальные решения для компоновки микросхем и силовых элементов, создавать компактные, легкие и эффективные конструкции. Помогает в работе с наноматериалами и микромеханизмами. Примечание: «Большие проблемы часто требуют маленьких решений. Очень маленьких.» ― Хэнк Пим «Миниатюризация!» Я улыбнулся, представив гаджеты Питера. «Вот это точно пригодится! Сделать веб-шутеры еще компактнее и незаметнее? Создать рой микро-сенсоров? Или… что-то для себя? Скрытое оружие? Инструменты для Метаморфа?» Вариантов масса! Активировано. Появилось чувство понимания того, как можно уместить слона в спичечный коробок… ну, или хотя бы двигатель V8 в корпус от смартфона. Почти. Десятая карта. Редкая. Изображение человеческого сердца, переплетенного с проводами и микросхемами, светящимися изнутри. КАРТА ПОЛУЧЕНА! Название: Сродство к Кибернетике Тип: Способность (Пассивная, Ментальная/Техническая/Биологическая) Редкость: Редкая Происхождение: Вселенная Марвел (Земля-199999, Г.И.Д.Р.А) Описание: Наделяет пользователя интуитивным пониманием и предрасположенностью к работе с кибернетическими системами – имплантами, протезами, нейроинтерфейсами, искусственными органами, интеграцией биологии и технологий. Облегчает изучение, создание, ремонт, модификацию и использование кибернетических устройств. Снижает риск отторжения или несовместимости при использовании кибернетики на себе (если применимо). Позволяет лучше понимать и взаимодействовать с киборгами или существами с высоким уровнем технологической интеграции. Примечание: «Г.И.Д.Р.А была основана на убеждении, что людям нельзя доверять их личную свободу. Но мы тогда не понимали, что, если попытаться отнять у них эту свободу, они будут сопротивляться. Война многому нас научила. Человечество должно отдать свою свободу добровольно.» ― Арним Зола «Кибернетика…» Интересно. В этом мире Марвел кибернетика была не так уж сильно развита на публичном уровне (пока?), но я знал, что в тени (у той же ГИДРЫ, у будущих злодеев вроде Доктора Осьминога, если он выживет и пойдет по этому пути) она существует. «Полезный навык на будущее? Для понимания некоторых технологий Старка? А может… для 2B? Помочь ей с обслуживанием или… модификацией?» Мысль была интригующей. Активировано. Появилось странное чувство… единства с техникой, словно она могла бы стать продолжением тела, органичной частью. Ролл завершен. Я откинулся на спинку дивана, чувствуя себя опустошенным, но невероятно довольным. Эпический шаблон Ртути. Четыре антикварных сокровища на десятки (а может и сотни?) миллионов долларов. И пять Редких способностей, идеально дополняющих друг друга и мои цели – Технопатия, Инженерная Смекалка, Реверс-Инжиниринг, Миниатюризация и Сродство к Кибернетике. Теперь у меня были не только способности к маскировке (Легендарный Метаморф), бою (Эпическая Меткость, навыки Колсона и Торетто) и сенсорике (Эпический Радар), но и потенциал стать первоклассным изобретателем, способным понимать, копировать и создавать передовые технологии. У меня был потенциальный источник почти неограниченного финансирования (если удастся безопасно реализовать антиквариат). И у меня была… скорость. Потенциальная скорость, которая могла сделать меня неуловимым. Я посмотрел на свои руки, потом на 2B, все еще читающую комикс про криптонца. Возможности, открывшиеся передо мной, были головокружительными. И пугающими. «Что ж, технологические способности уже активны, их можно развивать практикой», – решил я, переводя взгляд на карту Ртути в своем ментальном инвентаре. «А вот скорость… Скорость нужна мне прямо сейчас. Гоблин не будет ждать, пока я накоплю ОГ на еще один Эпик или Легенду. Риск перегрузки? Нетерпеливость? Плевать. Преимущество в скорости – это то, что может спасти жизнь мне, Питеру, Гвен… да кому угодно на этом чертовом фестивале, если псих Озборн объявиться там!» Решение было принято. Никаких колебаний. «Система! Выбрать шаблон Пьетро Максимоффа. Начать ассимиляцию!» Карта Ртути в инвентаре вспыхнула фиолетовым светом и начала медленно растворяться. В ту же секунду я ощутил удар. Не физический, а ментальный и сенсорный. Мир вокруг… взорвался. Звуки стали оглушительно громкими, каждый шорох, каждый скрип половицы, даже тихое дыхание 2B на диване превратились в рев. Цвета стали невыносимо яркими, свет от лампы резал глаза. Запахи – пыли, старых книг, кофе, легкого аромата ванили от 2B – смешались в дикую, удушающую какофонию. И главное – время. Оно растянулось, замедлилось до состояния густого киселя. Шелест страниц комикса в руках 2B стал похож на медленное, величественное движение тектонических плит. Падающие за окном снежинки застыли в воздухе, словно бриллиантовая пыль. Я зажал уши, зажмурился, пытаясь справиться с этим шквалом информации. Голова раскалывалась. Нервная система протестовала, кричала от перегрузки. Я чувствовал, как внутри меня что-то меняется – метаболизм ускоряется, мышцы вибрируют от нерастраченной энергии, мозг пытается адаптироваться к новому темпу восприятия. Это было… мучительно. И одновременно – невероятно. Я видел мир так, как не видел никогда раньше. Каждую пылинку в воздухе. Каждую трещинку на потолке. Каждую эмоцию (или ее отсутствие?), промелькнувшую на лице 2B, когда она медленно, как в замедленной съемке, подняла голову от комикса, почувствовав мое состояние. «Держись, Смит…» – пронеслось в голове. – «Это только начало. Нужно научиться это контролировать…» Я с трудом открыл глаза, пытаясь сфокусироваться на интерфейсе Системы, который, к счастью, воспринимался нормально, не замедляясь вместе с миром. [СТАТУС ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ: Джон Смит] [Страница 1/3] Раса: Человек Ассимиляция персонажа: Полная ассимиляция:   [Фил Колсон (Шаблон Агента Щ.И.Т.)] - 100%   [Доминик Торетто (Шаблон)] - 100%    [Кён (Обычный Школьник) (Шаблон)] - 100% В процессе:   [Пьетро Максимофф (Ртуть) (Шаблон)] - 1%   [Пусто] Вызванные персонажи: [YoRHa No. 2 Тип B (2B)] Способности: [Метаморф (Легендарная)] - Псионическая/Биологическая [Радарное Чутье (Эпическая)] - Сенсорная [Инстинктивная Меткость (Эпическая)] - Боевая [Технопатия (Редкая)] - Псионическая/Технологическая [Интуитивная Смекалка (Инженерия) (Редкая)] - Ментальная/Техническая [Мастерство Реверс-Инжиниринга (Редкая)] - Ментальная/Техническая [Экспертиза Миниатюризации (Редкая)] - Ментальная/Техническая [Сродство к Кибернетике (Редкая)] - Ментальная/Техническая/Биологическая [Базовые Навыки Игры на Пианино (Обычная)] - Искусство [Базовые Навыки Программирования (Обычная)] - Технический [Основы Каллиграфии (Обычная)] – Искусство Оснащенные предметы: Нет Один процент. Всего один процент ассимиляции Ртути – и мир уже превратился в безумный калейдоскоп. Сколько же времени и сил потребуется, чтобы освоить это полностью? Это сенсорное цунами, эта лавина информации, обрушившаяся на мой мозг, казалось, продлится вечность. Голова раскалывалась, нервы звенели, как перетянутые струны. Я стиснул зубы, пытаясь удержаться на грани сознания, не дать этому хаосу поглотить меня. Я видел, как 2B, все еще сидящая на диване, медленно, словно во сне, поворачивает голову в мою сторону, ее движение растянулось на целую вечность в моем новом восприятии. Беспокойство? Анализ? Я не мог разобрать выражение ее лица, скрытого повязкой, но само ее замедленное движение было пыткой для моего ускоренного сознания. Но потом… так же внезапно, как и началось, искажение времени схлынуло. Не исчезло совсем, но отступило на задний план, словно мой мозг, получив шоковую терапию, лихорадочно переключил какие-то внутренние регуляторы. Мир перестал быть вязким киселем. Движения 2B обрели нормальную скорость, шелест страниц комикса снова стал просто шелестом, а падающие снежинки за окном – просто снежинками. Остались лишь последствия. Обостренные чувства. Я все еще слышал тиканье старых часов на кухне так, словно они были у меня под ухом. Я различал запахи – пыли на полках, остывающего кофе, тонкий аромат ванили от 2B – с невероятной четкостью. И я чувствовал… энергию. Бурлящую, нетерпеливую энергию в собственных мышцах, словно они были готовы сорваться с места в любую секунду. «Фух…» – я выдохнул, чувствуя, как пот стекает по вискам. – «Значит, это не постоянно? Мозг адаптируется? Или это просто… затишье перед бурей?» – Командир Джон? – голос 2B прозвучал совсем рядом. Она успела подняться с дивана и подойти ко мне, пока я боролся с сенсорной перегрузкой. Ее рука снова легла мне на плечо. – Зафиксированы аномальные физиологические показатели. Учащенное сердцебиение, повышенное потоотделение, тремор конечностей. Требуется диагностика? Или… протокол деэскалации? – В ее голосе, несмотря на попытку сохранить протокольную ровность, слышалось беспокойство. – Нет-нет, все… все в порядке, 2B, – я с трудом выдавил улыбку, убирая ее руку. – Просто… новый апгрейд. Немного… интенсивный. Нужно привыкнуть. Я встал с дивана, чувствуя себя так, словно внутри меня завели мощный, но еще не обкатанный двигатель. Ноги слегка дрожали, но не от слабости, а от избытка энергии. Мне нужно было двигаться. Прямо сейчас. – Мне нужно… пространство, – сказал я, направляясь к выходу из дома. – Побудь здесь. Протокол скрытности все еще в силе. – Принято, Командир Джон. Будьте осторожны. Ваши биометрические показатели все еще нестабильны. Я лишь кивнул и выскользнул на улицу, на задний двор. Ночь была холодной, свежий снег хрустел под ногами. Идеально. Никого нет. Я сделал пробный шаг. Потом еще один. Ощущения были странными. Мир вокруг воспринимался нормально, но мое тело… оно ощущалось иначе. Легче. Быстрее. Словно пружина, готовая распрямиться. «Ладно, Пьетро, давай знакомиться», – подумал я. Я попробовал пробежаться. Легкий толчок – и я преодолел десять метров двора за долю секунды, едва успев затормозить у забора. Сердце снова подпрыгнуло от смеси восторга и страха. Это было невероятно! Я даже не почувствовал усилия! «Так, контроль. Нужен контроль». Я вспомнил тренировки Колсона – концентрация, точность движений, анализ обратной связи. Но как применить это к скорости, которая ощущалась почти как инстинкт? Я начал с малого. Короткие рывки. Повороты. Попытки остановиться точно в намеченной точке. Получалось плохо. Я либо проскакивал мимо, либо тормозил слишком резко, теряя равновесие. Ускоренное восприятие включалось рывками, дезориентируя. Я чувствовал себя неуклюжим подростком, впервые севшим за руль спорткара – мощь есть, а умения нет. «Нужно понять принцип», – заработал мой мозг, усиленный инженерной смекалкой и тактическим анализом. «Это не просто быстрые ноги. Это ускоренный метаболизм, ускоренная реакция, ускоренное восприятие. Все системы работают на пределе. Как их синхронизировать?» Я вспомнил навыки Торетто. Не про семью, слава богу, а про машины. Про то, как чувствовать двигатель, как ловить момент переключения передачи, как входить в поворот на грани сцепления. Может, и здесь так же? Нужно не бороться с этой силой, а… почувствовать ее ритм? Найти баланс? Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться не на внешнем мире, а на внутренних ощущениях. На бешеном ритме сердца, на потоке энергии в мышцах, на том, как мозг обрабатывает информацию с невероятной скоростью. Я попытался «слиться» с этим потоком, не сопротивляться ему, а направлять. Я снова побежал. На этот раз – медленнее, контролируя каждый шаг, каждый вдох. Я представлял себе траекторию, заранее просчитывал торможение. Мир снова начал слегка «замедляться», но теперь это было не хаотично, а управляемо. Я видел, как снежинка медленно опускается рядом, как дрожит ветка на дереве от порыва ветра. Я мог анализировать это, не теряя контроля над собственным движением. Получалось! Я пробежал по двору, сделал резкий разворот, остановился точно там, где хотел. Потом снова рывок, прыжок через старую скамейку (легко, словно она была из картона), еще один разворот. Я начал чувствовать эту скорость, подчинять ее себе. «Практика. Нужна практика», – понял я. «Но не просто бег. Нужно ставить задачи. Сложные задачи». Я начал усложнять. Бег зигзагом между воображаемыми препятствиями. Резкие остановки и старты. Попытки схватить падающую снежинку (не получилось, слишком мелкая и непредсказуемая). Я бегал по стенам дома – невысоко, метр-полтора, но само ощущение вертикального бега было новым и требовало совершенно другой координации. Прошел час. Потом второй. Я был весь мокрый от пота, несмотря на мороз, но усталости почти не чувствовал. Метаболизм Ртути работал на полную, сжигая калории с бешеной скоростью (завтра придется утроить порцию завтрака). Но главное – я начал понимать. Я учился думать на сверхскорости, принимать решения за доли секунды, синхронизировать свое восприятие с движениями тела. «А как ускорить ассимиляцию?» – эта мысль не давала мне покоя. Просто бегать – это хорошо для контроля, но для интеграции шаблона нужно что-то еще. Может, дело в… информации? Колсон и Торетто – их шаблоны включали огромный объем знаний, навыков, опыта. Мой мозг активно их обрабатывал, интегрировал – и процент ассимиляции рос. А Ртуть? Его главный «навык» – скорость. Это больше физиология, инстинкты. Можно ли ускорить адаптацию тела и нервной системы? Я вспомнил про свои новые технологические способности. Технопатия, Инженерная Смекалка, Реверс-Инжиниринг, Сродство к Кибернетике… Могут ли они помочь? «Что если… попробовать проанализировать сам процесс?» – мелькнула идея. «Использовать Радарное Чутье для сканирования собственного тела во время бега? Попытаться Технопатией ‘почувствовать’ потоки энергии, работу нервной системы? Сродство к Кибернетике – может, оно поможет лучше понять интеграцию ‘чужого’ шаблона в мою биологию?» Это было похоже на попытку починить двигатель на полном ходу, заглядывая под капот с помощью зеркальца, но попробовать стоило. Я снова побежал, но на этот раз активировал Радарное Чутье на максимум, направляя его внутрь себя. Ментальная карта моего тела стала невероятно детализированной – я «видел» напряжение каждой мышцы, биение сердца, потоки крови, электрические импульсы в нервах. Одновременно я попытался применить Технопатию – не к внешним устройствам, а к… био-интерфейсу Системы? К самому шаблону Ртути? Ощущения были странными, нечеткими, словно я пытался настроиться на незнакомую радиостанцию со слабым сигналом. Но что-то происходило. Я чувствовал, как ускоряется обмен информацией между шаблоном и моей нервной системой, как мозг активнее анализирует и адаптирует новые паттерны движения и восприятия. Используя Инженерную Смекалку и Реверс-Инжиниринг, я пытался понять «логику» сверхскорости. Как тело компенсирует инерцию? Как защищается от трения? Как мозг обрабатывает такой поток данных? Я не получал прямых ответов, но сам процесс анализа, кажется, стимулировал ассимиляцию. Словно я не просто использовал способность, а активно ее изучал, разбирал на части и собирал заново уже внутри себя. Это было невероятно сложно и энергозатратно. Через полчаса такой комбинированной тренировки я почувствовал реальную усталость – не столько физическую, сколько ментальную. Голова гудела от напряжения. Но когда я проверил статус… [СТАТУС ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ: Джон Смит][Страница 1/3]...  В процессе:    [Пьетро Максимофф (Ртуть) (Шаблон)] - 3%... Три процента! За несколько часов! Это было гораздо быстрее, чем я ожидал. Значит, мой подход сработал! Комбинация физической практики и ментального анализа с использованием других способностей действительно ускоряла ассимиляцию! «Отлично!» – Я удовлетворенно улыбнулся, тяжело дыша и опираясь руками о колени. «Теперь есть методика. Медленно, но верно… я смогу освоить эту силу». Я еще немного походил по двору, восстанавливая дыхание и пытаясь унять вибрацию в мышцах. Пора было возвращаться в дом. Холод начинал пробирать даже сквозь разогретое тело. Тем временем, в другом месте… Пентхаус Уилсона Фиска, Адская Кухня. Роскошь. Кричащая, подавляющая, почти вульгарная в своем великолепии. Огромный зал с панорамными окнами во всю стену, открывающими захватывающий (и для многих – недоступный) вид на ночной Манхэттен. Дорогие ковры, подлинники современного искусства на стенах (никаких да Винчи, Фиск предпочитал более… агрессивные формы), мебель из редких пород дерева и кожи, приглушенный свет хрустальных люстр. В воздухе витал едва уловимый запах дорогих сигар и элитного алкоголя. В зале было людно. Мужчины в идеально сшитых черных костюмах с дорогими часами на запястьях, женщины в вечерних платьях, сверкающие бриллиантами. Они тихо переговаривались, смеялись сдержанным смехом, пили шампанское и виски из тяжелых бокалов. Атмосфера показного веселья и скрытого напряжения. Каждый здесь знал, кто хозяин этого праздника жизни, и боялся сделать неверный шаг. А хозяин сидел в центре зала, в огромном, почти тронном кресле из белой кожи. Уилсон Грант Фиск. Кингпин. Король преступного мира Нью-Йорка. Он был огромен. Не толстый – стальные мышцы, конечно, присутствовала, скрытые под складками безупречного белого костюма. Он был огромен в своей массе, в своей мощи. Широченные плечи, бычья шея, громадные кулаки, покоящиеся на подлокотниках кресла. Рядом с ним даже самые крупные телохранители казались обычными людьми. Но дело было не только в физических размерах. От него исходила аура абсолютной власти, холодного контроля и скрытой, первобытной ярости. Его гладкая, обманчиво мягкая внешность скрывала стальные мускулы и разум, острый и безжалостный, как бритва. Его путь к этому трону был долгим и кровавым. Он не родился с серебряной ложкой во рту. Уилсон Фиск рос в нищете, в одном из самых неблагополучных районов города. Мальчик с избыточным весом, он был постоянной мишенью для издевательств одноклассников. Каждый день – унижения, насмешки, побои. Но боль и страх не сломили его. Они закалили его волю, разожгли в нем холодную, всепоглощающую ярость и неутолимую жажду – жажду контроля. Он устал быть жертвой. Он решил стать хищником. Он начал тренироваться. Не в спортзале, а на улицах, в подворотнях. Изучал борьбу, бокс, восточные единоборства. Превращал свое тело из объекта насмешек в совершенное оружие. Годы изнурительных тренировок, боли и пота. Он обрел не просто силу – он обрел дисциплину, контроль над собой, умение терпеть и ждать. Когда он вернулся в свой район, его бывшие мучители не узнали его. Точнее, они узнали его слишком поздно. Он не стал им мстить по-детски. Он заставил их работать на себя. Страхом, силой, обещаниями – он собрал свою первую банду. И тогда он понял – истинная власть не в том, чтобы бить морды в подворотне. Истинная власть – в контроле. Контроле над людьми, над деньгами, над информацией. Над городом. Он поднимался медленно, но, верно. Убирая конкурентов, подкупая чиновников, создавая сложную сеть из легальных бизнесов и криминальных операций. Он научился носить маску респектабельного бизнесмена, мецената, ценителя искусства. Но под маской всегда скрывался тот самый мальчик, который поклялся, что больше никто и никогда не посмеет над ним издеваться. Тот самый хищник, для которого Нью-Йорк был лишь джунглями, а он – их неоспоримым Королем. Кингпином. Сейчас он сидел в своем кресле, медленно потягивая красное вино из бокала, который казался игрушечным в его огромной руке. Его глаза, маленькие и холодные, как у рептилии, обводили зал. Он замечал все – кто с кем говорит, кто нервничает, кто пытается подольститься. Он контролировал эту комнату, как и весь город. Рядом с его креслом, на низком столике, стояла ваза с одной-единственной красной розой – странный штрих нежности в этой атмосфере власти и страха. На лацкане его белоснежного пиджака тоже была алая роза. Контраст белого и красного, чистоты и крови – это был его стиль. Он сделал знак одному из своих ближайших подручных – худощавому мужчине в строгом костюме с цепким взглядом по имени Джеймс Уэсли, его правая рука и доверенный советник. Уэсли тут же подошел, склонившись. – Говори, Уэсли, – голос Фиска был тихим, почти вкрадчивым, но от этого не менее угрожающим. – Босс, есть новости по последним… инцидентам, – так же тихо ответил Уэсли, его лицо было непроницаемым. – Похоже, вмешательство нашего… ночного мстителя… становится более систематическим. Фиск медленно повернул голову, его холодные глаза впились в Уэсли. – Систематическим? Поясни. – За последнюю неделю сорвано три сделки по поставке оружия в порт. Перехвачен курьер с необработанными алмазами для мистера Ли. И предотвращено… устранение одного слишком разговорчивого свидетеля по делу профсоюзов. Во всех случаях свидетели описывают одну и ту же фигуру – человек в красном костюме, дьявольски ловок, использует оружие… вроде шест… Сорвиголова. Фиск отпил еще немного вина, его пальцы лениво побарабанили по подлокотнику кресла. – Сорвиголова… – он произнес это имя почти безэмоционально, словно пробуя на вкус. – Этот… акробат в трико… начинает мне надоедать. Он портит мне бизнес. Он нарушает порядок. Мой порядок. – Мы усилили охрану на всех ключевых объектах, босс, – заверил Уэсли. – Удвоили патрули. Но он… он появляется из ниоткуда и исчезает так же. Его трудно поймать. – Трудно? – Фиск усмехнулся, и в этой усмешке не было ничего веселого. – В моем городе нет ничего трудного, Уэсли. Есть только недостаток ресурсов или… некомпетентность исполнителей. Он перевел взгляд на другого своего помощника, стоявшего неподалеку – крупного, бритоголового мужчину с пустыми глазами, известного как Лиланд Оусли, отвечавшего за финансовые махинации. – Лиланд, эти сорванные сделки… насколько они для нас критичны? Оусли подошел ближе, нервно поправляя очки. – Ну… босс… скажем так, это неприятно. Особенно алмазы и оружие. Это потеря нескольких миллионов. Но… в общем масштабе наших операций… это пока не катастрофа. Скорее… досадная помеха. – Досадная помеха… – задумчиво повторил Фиск. Он снова посмотрел на Уэсли. – Значит, он бьет по периферии. Мелкие дела. Почему? Прощупывает нас? Или его интересует только уличная преступность? – Похоже на то, босс, – кивнул Уэсли. – Его действия пока не затрагивают наши основные финансовые потоки или политическое влияние. Он как… заноза. Болезненная, но не смертельная. Фиск кивнул, его глаза сузились в щелочки. Он думал. Анализировал. Просчитывал ходы, как в шахматной партии. – Хм… Использовать мелкие дела, чтобы отвлечь Сорвиголову… – пробормотал он себе под нос. – Заставить его гоняться за тенями, тратить силы на мелочи, пока мы проворачиваем действительно важные операции… Думаю, это того стоит. Пусть себе играет в героя на улицах. Пока он не лезет в большую игру. Он сделал паузу, его взгляд стал еще холоднее. Он снова посмотрел на Оусли, потом на другого своего лейтенанта, отвечавшего за силовые операции – грубого, неотесанного Тёрка Баррета, который стоял чуть поодаль, стараясь выглядеть незаметным. – Хотя… – продолжил Фиск медленно, взвешивая каждое слово. – Если бы вы, господа, были порасторопнее… – его голос упал до угрожающего шепота, – …и смогли бы убрать эту «занозу» раз и навсегда… думаю, это стоило бы того еще больше! Он бросил короткий, тяжелый взгляд на Тёрка. Тот вздрогнул и инстинктивно вжал голову в плечи, боясь даже вздохнуть. Атмосфера в зале мгновенно стала ледяной. Веселье прекратилось, разговоры стихли. Все взгляды были прикованы к Королю. – Я плачу вам не за то, чтобы вы позволяли какому-то ряженому клоуну мешать моему бизнесу! – Фиск слегка повысил голос, и его тихий рык эхом пронесся по залу. – Я хочу, чтобы эта проблема была решена. Быстро. Тихо. И окончательно. Найдите его. Узнайте, кто он. И… избавьте меня от этой головной боли. Любыми средствами. Это понятно? – Да, босс! – хором ответили Уэсли, Оусли и Тёрк, их лица были бледными. – Вот и хорошо, – Фиск снова откинулся в кресле, его лицо вновь стало непроницаемым. Он сделал еще один глоток вина. – А теперь… продолжайте веселиться. Вечер только начинается. Музыка снова заиграла чуть громче, разговоры возобновились, но прежней легкости уже не было. Над залом витала тень приказа Короля. И все знали – Сорвиголове объявлена охота. И Кингпин не успокоится, пока не получит его голову.