Точка кипения

Призрачные Земли были лабиринтом из тумана и кошмаров. Каждый шаг мог привести к падению в бездонную пропасть или встрече с призрачным чудовищем. Без Морро они бы здесь точно пропали. Морро двигался уверенно, почти надменно, как будто Призрачные Земли — его личные владения. Он знал каждый поворот, каждую еле заметную тропу, каждую ловушку. Вёл их какими-то безопасными путями, обходя зловонные топи, словно чувствовал их нутром, предостерегал от призрачных тварей, чьё дыхание ощущалось на затылке. Он словно был частью этого проклятого места. Как ни крути, он был необходим. — Как ты так хорошо здесь ориентируешься? — Арину, по видимому, уже надоедает тишина, и он решает разбить её своим неуместным вопросом. Не лучшее время для светской беседы, когда вокруг ничего не видно. — Я провел здесь… достаточно времени, — уклончиво отвечает Морро. — Изучил каждый уголок. Снова эта недосказанность. Словно специально что-то скрывает. Он снова замолкает, не желая продолжать этот разговор, но теперь уже Кай, видимо, решил докопаться до правды. — И всё же, как ты это делаешь? Это же Призрачные Земли, тут всё постоянно меняется. Ты что, местный гид? У тебя тут экскурсии для заплутавших душ? Морро устало вздыхает. — Когда я… — он бросает быстрый, мимолетный взгляд на Ллойда, отчего шрам на его груди болезненно пульсирует. Не только боль, но навязчивая мысль «не верь ему». — …Покинул Ниндзяго, у меня не было особого выбора. Мне пришлось очень долго скитаться здесь. После слияния Царство Ушедших соеденилось с Царством Проклятых и… да, можно сказать, здесь появились новые закономерности, новые правила. И их пришлось изучить. Морро вдруг резко останавливается, будто прислушиваясь к чему-то. Или что-то высматривая в надвигающемся тумане. И это напрягает. Настолько, что Ллойд невольно опускает руку на рукоятку меча, готовясь к худшему. Что он задумал? — В чём дело? — Слушаю. Пытаюсь предостеречь команду от неприятных сюрпризов, — Морро бросает слова мимолетом, случайно, но Ллойд замечает, как призрак краем глаза смотрит на него. Они двигаются дальше. Туман становится гуще, холод пронизывает сильнее, и Кай зажигает огонь, в попытках не замерзнуть. — Так а почему здесь так мало призраков? Мы не встретили никого, кроме тебя, — Сора нагоняет Морро, и теперь Ллойд один остаётся плестись позади. — После слияния многое изменилось. Это место — больше не просто тюрьма для душ. Многие застряли здесь, не в силах найти покой, но и многие ушли, обрели то, что искали. Оставшимся я пытаюсь помогать находить путь, избавляться от привязок к прошлому, чтобы они могли двигаться дальше. Может, поэтому здесь так мало душ — я стараюсь, чтобы они не задерживались. Помогает душам, ага. Теперь он у них святой. Ллойда передергивает от одной этой мысли. Сколько лицемерия в этих словах. — Как благородно, — с явным сарказмом в голосе произносит Ллойд вслух, не в силах сдержаться. Шрам на груди жжёт сильнее, и он невольно касается его через одежду. Он всегда отвечал на ложь. Морро бросает на Ллойда секундный, ледяной взгляд, на мгновение отвлекаясь от дороги, но ничего не отвечает. Внезапный крик Арина бьёт по ушам, заставляя лихарадочно искать взглядом опасность, вслушиватся в окружение. Нога Арина проваливается в трясину, скрытую под слоем тумана. Он пытается выбраться, но каждое движение лишь затягивает его глубже. — Не двигайся! — рявкает Морро, и его голос полощет по нервам Ллойда, словно лезвие. — Кай, веревку! Сора, держись крепче за землю! Ллойд чувствует, как закипает кровь. Спокойный, уверенный тон Морро, его способность моментально взять ситуацию под контроль — вызывает лишь раздражение. Он понимает, что это глупо, что сейчас нужно действовать, и Морро, так или иначе, это и делает, но… Кто здесь лидер, в конце концов? — Я его вытащу, — цедит Ллойд, перехватывая веревку у Кая и бросая ее Арину, четко отдавая команды. — Хватайся крепче. Кай, помоги Соре держать. Вместе тянем! Арина вытаскивают. Он пытается убрать с себя грязь, неуклюже стряхая её со штанов и ботинок. — Спасибо. — Само собой, Арин. Они обмениваются лёгкими улыбками, но Морро не даёт о себе забыть. — Ты действовал немного импульсивно, Ллойд, — замечает Морро, а его голос остаётся ровным, без тени упрека. — Но в целом… эффективно. Эффективно? Он что, должен радоваться похвале от этого… призрака? — Главное, что Арин в порядке, — Ллойд огрызается. — Безопасность всегда на первом месте. — Конечно, — соглашается Морро, как ни в чем не бывало. Он смотрит на Ллойда, и в его глазах блещет что-то такое… Что-то, что Ллойд не мог понять. Насмешка? Сожаление? Или просто пустая оболочка, скрывающая истинные намерения? Призрак вновь идёт вперёд, проходя слишком близко к Ллойду. Морро улыбается. Тепло, просто, и это кажется Ллойду слишком фальшиво. Как в плохо поставленном спектакле. — Мастер гордился бы тобой. Ллойд вздрагивает. Он не понимает, к чему это было сказано. Не понимает, насмешка это или попытка похвалить. Время словно замедляется. Эти слова — тихие, простые, но такие… разрушительные. Ллойд чувствует, как кровь отливает от лица. Морро знает. Он знает, как больно ранить его. До сих пор. Мастер Ву… Ллойд так скучает по нему. По его мудрости, по его поддержке и вере. Если бы он был здесь, то с лёгкостью разобрался. Под его опытным взглядом ложь Морро не продержалась бы и секунды. А призрак использует его память, чтобы причинить боль. Все ещё. Ллойд стискивает зубы, чтобы не закричать. Ярость, отчаяние, ненависть — все смешалось в один клубок, готовый разорваться. Он уверен, что Морро делает это специально. Он уверен, что тот пытается вывести его из себя. Он просто пока не понимает, зачем. — Хей, ты сейчас ладонь насквозь проткнешь. Потише, Ллойд, — Кай сбавляет темп, подходя ближе, а Ллойд замечает, что, действительно, со сжатых кулаков сочится кровь. — Морро просто хотел помочь. — Да, знаешь, ты прав, — Ллойд усмехается, глядя Каю прямо в глаза. Получается слишком криво. — Морро просто ангел во плоти. Всегда готов помочь, поддержать. Особенно, когда нужно добить наповал. — Ллойд, ты- — Вы слышите? — Сора снимает наушники, и все останавливаются. Она переводит взгляд на Морро, в ожидании объяснений. На Морро, не на Ллойда. — Мы подходим к Бездонному ущелью. Это ветер, — тут же следуют пояснения. — Оно же не может быть действительно без дна?.. — Арин осторожно выходит из-за последних деревьев и замирает, увидев глубокую зияющую расщелину, уходящую по обе стороны вдаль. — К сожалению, просто так названий не дают. Здесь нужно быть особенно внимательными, — предупреждает Морро, указывая на хлипкий мост, перекинутый через пропасть. — Этот мост стар и ненадежен. Ступайте осторожно, не делайте резких движений. Мост представлял собой действительно жалкое зрелище: полусгнившие доски, перевязанные тонкими веревками, словно нитями, удерживающими их от падения в бездну. Кай вызывается идти вперёд, переглянувшись с Ллойдом, кивает, немо соглашаясь на то, что зелёный ниндзя будет замыкающим. И на то, что они обязательно продолжат разговор. Под ногами хрустят сухие ветки и осыпается труха, а доски поскрипывают. Кажется, что мост вот-вот рухнет под их весом. Морро выглядит слишком собранным, внимательным. Что он задумал? Он ждёт подходящего момента, чтобы… Из тумана, рассекая его в стороны, выныривает призрачный стервятник и с клекотом пикирует на Сору. Все происходит в доли секунды. Мост обрывается ближе к концу. Кай и Арин, шедшие впереди уже стоят на твердой почве, а Ллойд отталкивается от падающего моста, совершая прыжок и планируя захватить за руку Сору, однако сделать этого не успевает. За миг до атаки птицы Морро толкает девушку вперёд, принимая удар на себя. Сора и Ллойд оказываются на той стороне ущелья, целые и невредимые. А Морро, сам потерявший равновесие, срывается вниз. Кай реагирует мгновенно. Он бросается к повисшему краю моста, и видит, как Морро цепляется за небольшой выступ скалы, отчаянно пытаясь удержаться. Ветер раскачивать его все сильнее, а внизу зияет бездонная пропасть. — Держись, Морро, — Кай тянется к нему изо всех сил. Морро смотрит наверх, и на долю секунды он встречается взглядом с Ллойдом. И в глазах призрака он видит то, чего никак не ожидал увидеть — чистый, неподдельный страх. Арин начинает помогать, видя что Кай не справляется один, а Ллойд стоит в стороне, словно прикованный к месту. Он видит отчаянные усилия Кая, видит страх в глазах Морро, но не может заставить себя двинуться с места. Это он так играет? Голова начинает трещать. Он враг. Он заслуживает этого. Однако Кай рискует ради него, ради Морро. Команда доверяет ему. И это доверие жжет Ллойда словно кислота. Почему он чувствует себя преданным? Морро удаётся вытащить, и тот падает на землю, тяжело дыша. — Спасибо, — бормочет он, прикрыв глаза. — Я… я вам обязан. Ллойд все ещё стоит в стороне, скрестив руки на груди. Он не помог. Он не сказал ему спасибо. И от этого становится только хуже. В глубине души колет сомнение, в голове метается одна мысль. Может быть, он ошибается? Может быть, Морро действительно изменился? Может быть, он просто не хочет этого признавать? Может быть… он просто боится поверить? Страх. Страх быть обманутым, страх довериться, страх признать свою ошибку. Он — слеп. Ночь окутывает Призрачные Земли, а ниндзя разбивают лагерь в закутке между скалами, пытаясь спрятаться от надвигающейся бури. Ветер завывает, словно оплакивая потерянные души, и мелкий дождь проникает сквозь щели. Кай поддерживает огонь, а все собираются рядом, чтобы отогрется, протягивая уже серые от холода руки к теплу. Один Ллойд сидит в стороне, нахмурившись. Головная боль не отступает, а лишь усиливается, превращаясь в пульсирующую пытку. Морро медленно подходит к нему, стараясь не привлекать лишнего внимания. — Ты выглядишь уставшим, Зеленый ниндзя, — он не пытается провоцировать, но выглядит это именно так. И вот опять. Он тычет носом в то, что Ллойд сейчас не способен вести группу? Что ему следует поспать ночь, чтобы Морро смог заняться своими грязными делишками? Не дождётся. — Не твое дело, — вновь грубит Ллойд. Слишком часто за последнее время, даже там где не нужно. Он вдыхает бодрящего ледяного воздуха, пытаясь успокоится. А Морро точно ожидал такой реакции. — Головная боль? — он выдерживает небольшую паузу, будто надеясь, что Зелёный Ниндзя ему ответит. — Климат этих земель может быть тяжелым для живых. Я знаю несколько техник медитации, которые могут помочь. Ллойд уже вымотан этой игрой, и в жалких попытках понять происходящее, готов спрашивать Морро напрямую. — С чего бы тебе помогать мне? Ты не сделаешь это просто так. Морро лишь пожимает плечами. — Возможно. А возможно, мне просто надоело смотреть, как ты мучаешься. В любом случае, выбор за тобой. Я лишь предлагаю помощь, не более. Но согреться тебе нужно. Призрак ставит металлическую кружку с чем-то горячим и ароматным возле Ллойда, и поворачивается, направляясь к ребятам. Пить это он точно не станет, однако руки действительно еле двигаются, поэтому Ллойд осторожно берет двумя ладонями стакан, но тут же разжимает пальцы, роняя его под ноги. Свежие раны ужасно жжет, а спина Морро будто ухмыляется, наслаждаясь тем, что уловка сработала. Он специально. — Слушай, спасибо, что ведёшь, это действительно… очень важно для нас. Кай что-то старательно вымешивает в котелке. В любой другой ситуации Ллойд точно не подпустил его к готовке. — Я не прошу прощения или благодарности, — вновь повторяет Морро, уже который раз за прошедшие дни. — Я просто хочу помочь. Вернуть то, что отнял. — Ты уже помогаешь. И это много значит. На секунду у Ллойда появляется ощущение, что чего-то не хватает, но уставший мозг слишком медленно работает. Где дети? Где Сора и Арин? Паника выводит из полусна, и Ллойд вскакивает с места. В голове гудит, в глазах плывёт от резкого скачка, но он понимает, что их нет рядом. Сердце колотится, как бешеное. Что, если Морро?.. Нет, нельзя так думать. Но что, если он их выманил? Или… А для какой цели Морро тогда спасал их? Не вяжется. Шорох сбоку заставляет его дернуться. Ллойд истинктивно выхватывает меч, направляет его в темноту. Он вглядывается, отвыкая от яркого пламени вдалеке, и начинает различать серые силуэты окружения. Из темноты выходят Сора и Арин. У обоих на лицах испуг. — Ллойд, это мы, — тихо говорит Сора. — Ты чего? Он опускает меч, как будто тот весит тонну, и клинок с тихим звоном касается каменистой почвы. — Не подкрадывайтесь так, пожалуйста, — Ллойд устало проводит рукой по лицу, и замечает, насколько сильно горит кожа. — Мы… хотели позвать тебя, — мямлит Арин, переминаясь с ноги на ногу. — Посидеть вместе. Ллойд чувствует, как к щекам приливает краска. Идиот. Чуть не рубанул их мечом. — Простите, — бормочет он. — Я… я просто перенервничал. Мне показалось, что… — Все в порядке, Ллойд, — перебивает Сора, делая шаг вперед. — Мы понимаем. Но в ее глазах он видит сомнение. Видит, что она испугалась. Черт, он сам испугался. — Просто… ты какой-то дерганый в последнее время, — добавляет Арин, опуская голову. Он пинает камешек, и тот катится к костру, пропадая в отблесках пламени. — Это из-за Морро? Ллойд вздыхает и убирает меч в ножны. Он устраивается у костра между ребятами, позволяя себе ненадолго расслабится. Тепло успокаивает. Сора осторожно берет его ладонь и начинает перебинтовывать ее. Будто сам это сделать он не в силах. Хотя руки и вправду дрожат от любых движений или попыток их напрячь, а ссадины под ожогами горят от любого прикосновения. Он замечает, что ногти обломаны, а под ними скопилась грязь. — Почему ты так ненавидишь его? — Арин тут же ловит хмурый взгляд Ллойда, — То есть… Не считая прошлого. Он не только помогает, но и учит. Ты, наверняка, не слышал, но по ветру в этих землях много, что можно понять. Например… — Арин привстаёт и начинает рассказывать, прибавляя жесты. Он любит говорить, любит, когда его слушают, поэтому всегда с искренним восторгом объясняет что-то новое, но сейчас Ллойду даже улыбнуться в голову не приходит, и Арин быстро замолкает. — Он манипулятор. Он учит вас лишь тому, что выгодно ему. — Ты просто не хочешь видеть хорошее в нем. Ты слишком упрям, признай это, — Сора затягивает последние узел, и Ллойд слегка морщится. Он не хочет спорить. Он устал. Сора отходит, и буквально через несколько минут те двое уже посапывают в обнимку, облокотившись на твёрдый камень. Неужели он действительно единственный, кто видит, что Морро пытается сделать? Лишь втерется в доверие. Но зачем, зачем, зачем…? — О чем спорили? — Кай слабо улыбается. Однако тут же грузно выдыхает и опускает глаза, ведь ответ можно даже не оглашать — тема для разговоров с Ллойдом всего одна. И поэтому можно думать, что он ведёт себя… как одержимый. — Знаешь, он вроде бы изменился. Не знаю, что с ним случилось, но он не похож на того Морро, которого мы знали. Вдруг он действительно хочет… искупить грехи? — смешок кажется неуместным, сухим и каким-то болезненным, и Кай замолкает, закусывая губу. — Дай ему шанс, он его заслужил. — Нет, — отрезает Ллойд. — Он не заслужил ничего. — Не все люди плохие, даже те, кто совершает ошибки. Мастер учил нас этому. — Я знаю. Но такие как он не меняются. — Ты сам совершал ошибки, Ллойд. — неожиданно резко говорит Кай, небрежно запуская в костёр пламенный шар. В воздух поднимаются искры, освещая их лица. — Но тогда рядом оказались нужные люди, которые помогли стать тем, кто ты есть. Ты забыл, каково это — быть прощенным? Он сравнивает его с… Морро? Все мысли мгновенно обрываются. Остаётся лишь гулкая тишина, давящая и холодная. Морро, кажется, не слышит их разговора. Он молча смотрит в туман, словно высматривая что-то. Или кого-то. Но Ллойд, как по привычке, наблюдает и видит, как напряжены его плечи, как сжаты его кулаки. Он знает, что Морро слышит каждое слово, но сейчас Ллойд не готов об этом думать. В голове и так слишком много противоречивых мыслей. Каждый раз, когда Морро делал что-то хорошее, Кай и Сора бросали на Ллойда многозначительные взгляды, полные укора и ожидания. Они словно подталкивали его к тому, чтобы он признал, что Морро изменился, что он заслуживает доверия. Может быть, они правы. Может быть, Морро действительно поменялся. Может быть, он заслуживает шанс на искупление. Вдруг он действительно старается стать лучше? Но что, если нет? Что, если это все лишь продуманная ложь, притворство? Что, если Морро только и ждет момента, чтобы нанести удар в спину? Он хочет в него верить, но не может. Ллойд не может рисковать. Он не может позволить Морро обмануть их. Он продолжит искать в его действиях лишь скрытые мотивы, лишь попытки манипуляции, в надежде, что заметит раньше, чем будет поздно. Ллойд не замечает, как начинают слипаться глаза, как он погружается в быстрый, тревожный кошмар, от которого просыпается в холодном поту. И отдохнуть опять не получается. Утро в Призрачных Землях выдаётся мрачным. Как и любое другое время. Серое небо давит, прижимая ближе к земле, а завывания ветра заставляют постоянно оглядываться. Команда собирается вокруг карты, пытаясь определить оптимальный маршрут к Храму. — Этот путь через лес — самый короткий, — Кай решительно указывает на извилистую тропу, петляющую среди схематично нарисованных деревьев, ведущую напрямую к предполагаемому местоположению Храма. — Заброшенный Лес — не лучшее решение. Вы же заметили, что все деревни, которые мы проходили, нежилые? Нет буквально ни одной души, и это не только из-за того, что многие покидают эти земли, — Морро проводит пальцем по дороге, останавливаясь на резком повороте. — Большинство озлобленных духов находится именно здесь. И это не единственная опасность. Морро указывает на альтернативный маршрут, обходящий лес широкой дугой. — Эта дорога длиннее, но значительно безопаснее. Она приведет нас в другую часть топей, а затем к Перевалу Скорби. Там нас могут подстерегать песчаные черви, но их можно обойти, если действовать осторожно и не привлекать внимания. Арин кивает, восхищенно глядя на Морро. — Ты так хорошо знаешь эти места, будто действительно здесь вырос. — Обошёл все, что можно. Карта тоже лично нарисованная, так что достоверная. Пока снова все не изменится. — Спасибо, что делишься с нами своими знаниями. Без тебя мы бы точно заблудились, — добавляет Сора с благодарный улыбкой. Кай по-дружески бьёт Морро по плечу. — И не забудь, что ты спас Сору на мосту! Мы все тебе очень признательны. Морро слегка приподнимает уголки губ в подобии улыбки, но его пристальный взгляд прикован к Ллойду, изучающему его реакцию. Ллойд молчит. Он не выдаст того, что Морро хочет. Они слишком быстро и легко начали доверять этому двуличному призраку. — Что скажешь, соня? — кажется, будто Кай только сейчас замечает Ллойда, выгибающего спину и разминающего руки после пары часов полусидя на неровных булыжниках. — Ты согласен с планом Морро? Ллойд медленно переводит тяжелый взгляд на Кая. В его зеленых глазах плещется буря ярости и разочарования. Ладно, юные ниндзя, он мог их понять — они слишком молоды и наивны. Им легко повестись на сладкие речи и поверить в то, что они хотят увидеть. Легко доверять, когда не ожидаешь подвоха, когда не знаешь его истинного лица, скрывающегося под маской добродетели. Но Кай… Как он, опытный воин и его брат, может вести себя так слепо? Внутри нарастает желание все бросить, посмотреть, что из этого выйдет, и позволить им всем усвоить болезненный урок. Ему надоело повторять одно и то же, словно попугаю, зная, что они все равно не слушают и не слышат его предостережений. — Мне все равно, — рычит он. — Делайте, что хотите. Но потом не жалуйтесь, когда все пойдет не так. Он резко разворачивается и уходит прочь, оставляя остальных в недоумении. Самым неприятным было то, что Морро снова наблюдает, смотрит ему вслед краем глаза. В его взгляде Ллойду чудиться что-то похожее на триумф, но он слишком зол, чтобы разбираться в его оттенках. Кай тяжело вздыхает, провожая Ллойда взглядом. Его терпение, кажется, вот-вот лопнет. — Ладно. Значит, идем через топи. Морро, веди нас. Ты знаешь эти места лучше всех. Морро кивает и двигается вперед, уверенно указывая путь. Арин и Сора идут следом за ним, а Кай мешкается, но все же догоняет Ллойда, идущего в отдалении. — Ллойд, стой, — окликает Кай, нагоняя его и хватая за плечо, чтобы остановить. — Что с тобой такое? Я понимаю, что вся эта ситуация с Морро- Ллойд резко останавливается и оборачивается к Каю, грубо сбрасывая его руку. — Я тебе уже говорил, Кай, — процеживает он сквозь зубы. — Я не доверяю Морро. И никогда не буду. И я не понимаю, почему ты так легко это делаешь. На секунду в голове, будто в тумане, всплывает вчерашний разговор, слова Кая о прощении, и на мгновение его решимость колеблется, но сомнение тут же растворяется. Ему хочется просто… — Да сколько можно повторять одно и то же?! — взрывается Кай, теряя самообладание. Его голос срывается на крик. — Мы поняли твою позицию! Но он спас Арина от этих злобных волков, рисковал жизнью, когда Сора висела над пропастью, доставал лечебные травы, вёл нас в обход ловушек. Что еще он должен сделать, чтобы ты хотя бы перестал видеть в нем врага? — Он предатель и лжец. Он творил ужасные вещи, — Ллойд не хочет уступать, однако его голос дрожит больше, чем следует. — Как ты можешь так легко забыть об этом? — Я помню, Ллойд, я все прекрасно помню, но пора прекращать жить прошлым, — отвечает Кай, повышая голос и сжимая кулаки. — Мы даем ему шанс исправиться, стать лучше. А ты? Ты просто зациклился, — он делает глубокий вдох, пытаясь хоть немного успокоиться и взять себя в руки. — Знаешь, Ллойд, иногда мне кажется, что ты сам ведешь себя как Морро, — тихо произносит он, сгорая от злости. Каждое слово — удар. — Поглощенный своей ненавистью, ты не видишь ничего, кроме неё. Глаза Ллойда сужаются от ярости. Он чувствует себя так, словно его вмяли лицом в стену. Он хочет возразить, обрушить на Кая всю свою злость и негодование, высказать всё, что накипело, но слова застревают в горле, словно ком колючей проволоки. В голове — лишь выматывающая пустота. Он чувствует, как в нем закипает слепой, разрушительный гнев, и, не находя слов, чтобы выразить его, Ллойд с силой ударяет кулаком по ближайшему дереву, что есть мочи. Кора осыпается хлопьями, обнажая бледную древесину, а костяшки пальцев пронзает острая, жгучая, отрезвляющая боль. Развернувшимь, он быстро уходит, подчиняясь единственному эгоистичныму желанию. — Ллойд, подожди! — Кай кричит ему вслед, понимая, что сорвался. Он не должен был так говорить. Для Ллойда это все равно, что удар ниже пояса, а Кай не хотел этого. Он просто… Просто он действительно думает, что Ллойд слишком предвзят. Ллойд идет, не обращая внимания на оклики позади, слушая лишь гул в ушах. Слова Кая продолжают жужжать в его голове, как назойливые мухи, отравляя разум и душу. Он отходит от команды на достаточное расстояние, чтобы не слышать их голосов, чтобы не видеть их лиц, и прислоняется спиной к старому, замшелому, холодному камню, пытаясь найти хоть какую-то опору. Закрыв глаза, он пытается успокоиться, унять дрожь, но мысли роятся в голове, словно потревоженный улей, не давая ему покоя. «Ты ведешь себя как Морро» Эти слова режут больнее отточеной стали. В голове звучит тихий, зловещий шепот, словно Морро вновь насмехается, заняв его тело. «Ты уже проиграл, Зеленый Ниндзя. Ты стал таким же, как я». Неужели он действительно становится похожим на того, кого Ллойд презирает всей душой? Морро двигала лишь ненависть и желание отомстить. Неужели Ллойд — такой же?.. Он вспоминает, как Морро спас Сору на мосту. Тогда ему показалось, что он просто играет роль, пытается завоевать их доверие хитростью. Но что, если он действительно рисковал своей жизнью, не ожидая ничего взамен? Ллойд отчётливо помнит неподдельный, первобытный страх в его глазах в тот момент. Он вспоминает все те колючие, язвительные слова в свой адрес, все эти подколки и замечания. Но что, если за ними стояла искренняя забота или беспокойство? Что, если Морро видел то, чего не хотел видеть он сам? Он вспоминает, как Морро мягко, но настойчиво сместил его с поста руководителя группы, и понимает, что призрак действительно лучше ориентируется в этих землях, лучше знает их опасности. И Ллойд с горечью признает, что был некомпетентен последние дни, что его страх и ненависть затмили разум и могли сделать команде только хуже. Так может…? Ллойд открывает глаза и смотрит на свои дрожащие руки, словно видит их впервые. Он чувствует, как в нем нарастает неуверенность, разъедающая внутренности, прожигающая дыры, разрушающая изнутри. Что, если он ошибается? Что, если действительно ослеп, если не видит ничего, кроме своей ненависти? В голове всплывают обрывки фраз, сказанных Морро. «Я не прошу прощения… Я просто предлагаю помощь» Раньше он считал это наглой ложью, циничной манипуляцией. Но сейчас, после слов Кая, он не может отделаться от сомнений. А вдруг Морро действительно хочет искупить свою вину? Вдруг он действительно пытается стать лучше? Ведь это видят все, кроме него самого. Ллойд начинает судорожно анализировать все свои действия и мысли за последние дни, и ему становится все страшнее и страшнее. Он действительно вел себя как одержимый. Он готов был пожертвовать всем, даже благополучием команды, лишь бы доказать, что Морро — злодей, что он не изменился. Но что бывает, когда отчаянно пытаешься доказать то, чего нет? Может ли Морро действительно измениться? Эта мысль, как заноза, сидит в сознании, вызывая раздражение и страх. Кай ведь прав, да? Ллойд упускает что-то важное, не видит в лоб? Неужели Морро действительно заслуживает прощения? А вправе ли Ллойд судить Морро, когда сам был близок к пропасти? Мысли путаются, переплетаются в хаотичный клубок, в голове — настоящая каша, от которой все трещит по швам. Ллойд чувствует, как его уверенность в себе тает с каждой минутой, как рушится фундамент, на котором строился его мир. Он больше не знает, что правильно, а что нет. Ллойд медленно опускается на холодную, сырую землю, чувствуя, как почва уходит из-под ног. Впервые за долгое время, возможно, впервые в жизни, он чувствует себя абсолютно неуверенным. В своих чувствах, в своих мыслях, в своей правоте. А вдруг они все правы? А вдруг он просто параноит, что если он попросту сходит с ума? Семена сомнения посеяны, и Ллойд с ужасом понимает, что они уже начинают прорастать, оплетая его сердце со всех сторон, руша все, во что он верил.