Часть 5

Утро началось с тишины – редкой, почти хрупкой. Катя проснулась раньше Юлианы и несколько минут просто лежала, глядя в потолок. В голове было удивительно пусто: ни Воропаева, ни Миши, ни упрёков родителей и давления отца. Ни вчерашних сомнений — будто ночь аккуратно сложила их в ящик и закрыла на ключ. Она встала, накинула мягкий халат хозяйки и пошла на кухню. За окном был серый, спокойный день, без обещаний и угроз. Катя включила чайник и поймала себя на том, что впервые за долгое время ей не хочется ни убегать, ни прятаться. Юлиана появилась на пороге, сонная, с растрёпанными волосами. — Ты чего так рано? — Не спится, – честно ответила Катя. — Хотела подумать. — Опасное занятие, — хмыкнула Юлиана. — Особенно до завтрака. Они пили чай молча. И в этом молчании не было неловкости — только редкое ощущение, что тебя не торопят с ответами. — Я вчера много наговорила, — вдруг сказала Катя, не поднимая глаз. — Про себя… про Мишу… — Ты была честной, – спокойно ответила Юлиана. — А это куда важнее вежливости. — Я просто не понимаю, чего хочу. И боюсь сделать неправильный выбор. — Неправильный - это жить не своей жизнью, — мягко сказала Юлиана. — Всё остальное — опыт. Катя кивнула. Где-то внутри словно щёлкнул тумблер: она не стала увереннее, не стала смелее — но позволила себе не знать. И это неожиданно принесло облегчение. Телефон завибрировал на столе. Сообщение. От Миши.

*Доброе утро. Не жду ответа сразу. Просто хотел пожелать тебе спокойного дня

Катя перечитала и отложила телефон. Без раздражения. Без попытки найти подвох. — Кто пишет? — спросила Юлиана. — Миша — И что чувствуешь? Катя задумалась. — Тепло. И… отсутствие давления. Юлиана улыбнулась — той самой улыбкой, где нет ни намёка на иронию. — Вот с этого и начинай. Не с “навсегда” и не с “кто он мне”. А с того, что ты чувствуешь рядом с человеком. Катя допила чай и посмотрела в окно. День был всё таким же серым, но внутри появилось ощущение движения — медленного, осторожного, но своего. Она не знала, кто окажется рядом через месяц. Не знала, будет ли это Миша, Воропаев или кто-то, о ком она ещё даже не думала. Но впервые за долгое время Катя почувствовала: у неё есть право выбирать. И право ошибаться. И право быть счастливой — без оправданий. Телефон снова завибрировал. Уже другой номер. Катя посмотрела на экран — и на секунду задержала дыхание. История только начиналась. Телефон завибрировал снова — уже настойчивее. Катя посмотрела на экран и нахмурилась. Андрей Павлович Жданов. Она медленно выдохнула и всё-таки приняла вызов. — Да? — Катя, доброе утро, — голос был уверенный, привычно мягкий, с тем самым оттенком власти, от которого раньше у неё сжимались плечи. — Надеюсь, не разбудил? — Нет. Что-то случилось? — Нужно поговорить. По работе. Срочно. Пауза. — Ты сможешь сегодня подготовить отчёт по второму кварталу? Немного… подправить цифры. Ничего сложного, ты умеешь. Катя молчала. Внутри что-то холодно щёлкнуло — знакомое чувство, но уже без прежнего страха. — Андрей Павлович, — спокойно сказала она, — я больше не работаю у вас. — Формально — да, — усмехнулся он. — Но мы же взрослые люди. Я хорошо заплачу. Она сжала пальцы вокруг кружки. — И это всё? Он будто улыбнулся через трубку. — Я подумал, можно обсудить это за ужином. В отеле. Спокойно, без лишних ушей. Тишина повисла плотной тканью. — Вы сейчас серьёзно? — тихо спросила Катя. — Катя, не драматизируй. Ты же понимаешь, как всё устроено. Она медленно встала, подошла к окну. Серый день, мокрый асфальт, обычная жизнь — и вдруг абсолютная ясность внутри. — Как вам не стыдно, Андрей Павлович, — сказала она ровно. — Вы женаты. На Кире Воропаевой. Она хорошая женщина. И вы это знаете. Он фыркнул. — Не будь наивной. — Нет, — перебила Катя. — Это вы не будьте. Я не буду подделывать отчёты. И я не поеду к вам в номер. Никогда. Молчание на том конце стало тяжёлым. — Ты пожалеешь, — холодно сказал он. — Возможно, — спокойно ответила Катя. — Но не сегодня. Всего доброго. Она нажала «отбой» и несколько секунд просто стояла, чувствуя, как сердце бьётся ровно, без паники. Юлиана появилась в дверях. — Судя по лицу, ты только что кого-то красиво послала. Катя медленно улыбнулась. — Да. И знаешь… мне даже не страшно. Она вернулась к столу, взяла телефон — и впервые за долгое время почувствовала не напряжение, а уважение к самой себе.

История действительно только начиналась.

Катя села напротив Юлианы и пристально уставилась на неё, в глазах — смесь боли, словно сердце сжималось в тисках.

***

— Кать, скажи честно: ты хочешь, чтобы я поинтересовалась, кто звонил? Считай, уже спросила, — произнесла Юлиана, отводя взгляд к окну. — Звонил Жданов. Просил личной встречи… В отеле, — ответила Катя тихо, но в голосе сквозила горечь. — О как? — вырвалось у Юлианы, и её брови взлетели в удивлении, смешанном с сочувствием. Глаз Виноградовой нервно дёрнулся, выдавая внутреннюю бурю. — Бедная Кирочка… Только вчера мы с ней пересеклись, и она так ликовала, что после твоего ухода Андрей изменился. Стал её уважать по-настоящему, и она чувствует его любовь — настоящую, глубокую, что душа наконец-то обрела покой… — Он попросил помощи с отчётом на производстве… – прошептала Катя, но слова повисли в воздухе...

***

      Александр лежал на спине, тело его расслабленно растеклось по простыням, но мышцы живота слегка напряглись под прикосновением — очередной дамы или всё-таки они пересекались уже? Но идиллию разорвал звонок. Он игнорировал его сначала, но на третий раз всё же ответил. — Пушкарёва, — услышала она сначала ядовитый голос, а потом его дыхание стало глубже... — Я, походу, очень не вовремя, — виновато пробормотала она и Александр был уверен: она сейчас смущена, румянец заливает щёки. — Очень… Ну ты такая настырная, — хрипло отозвался он . — Мне кажется, нам надо встретиться. Скажите, в компании точно нет проблем? — спросил она. — Пушкарёва! Эта компания уже давно не твоя головная боль, — ответила он, и она снова услышала его вздох. Девушка, которая сейчас была с Воропаевым, целовала его ниже пупа....Она не смущалась и ее совсем не задевало, что мужчина в разговоре по телефону, пока она пытается доставить удовольствие. — Мне звонил Жданов. Просил помочь с каким-то отчётом… И просил встречи в отеле… — произнесла она. — Я перезвоню, — быстро сказал он .

***

— Остановись, — обратился он к партнёрше, и та приподнялась на ладонях, глаза её полны недоумения. — Собирайся, я тебя подброшу домой. — Ты это серьёзно? Может, стоит завершить? — спросила она. — Одевайся. Я в душ… Сам справлюсь быстрее, — отрезал он.