Глава 5: Вечер продолжается

— Да-да, и не поспоришь, было весело, — тихо хихикнув, Дэйллим прыснул в раскрытую устрицу лимонным соком. Эльф закинул руку на шею Трандуила, заставляя его попробовать этот деликатес. — Ешь давай, свежая, почти только что из реки достали. — Это что ещё за сопли? — с недоверием спросил Трандуил, потянув голову чуть назад. — Это устрица, если глаза закрыть, то очень вкусно. Кто-то ещё считает их афродизиаком. Если ты мой друг, то ты это пробуешь. — Valaraico mapauva tin (Чтоб тебя Балрог сожрал), — тихо прошипел Трандуил, приняв из рук морехода деликатес. Лимонная кислинка сбивала ужасный вкус. Трандуил скривился, неохотно проглотив скользкое содержимое. — Ngwau! (Какая гадость!) — с некоторым усилием произнес Трандуил, запивая вином и пытаясь избавиться от послевкусия. Дэйллим усмехнулся, похлопав друга по плечу. Переведя взгляд на свой бокал, мореход непринуждённо налил напиток и себе, тонкая красная струйка лилась по стенкам, пока вино не набралось до краев. — Ты даже позеленел, что научился, как осьминог, цвет менять? — не удержался от очередной дружеской насмешки эльф, а после блаженно облизал губы и шумно выдохнул, разом опустошив половину бокала. Закусив солёным овечьим сыром, фаллатрим обратился к другу: — Я тут идейку предложить тебе хочу и отказа не приму. — Последнее время твои идеи мало пользы приносят, — скривился синдар, отправляя в рот сыр и виноградину. Не для него эти морепродукты. — Заткнись и слушай! Я предлагаю нам с тобой махнуть ко мне домой, в Эгларест. Поплаваем, порыбачим. Будем гулять, танцевать, проведём время с красивыми девочками. Я тебя угощу морскими изысками гораздо приятнее, чем устрицы, — эльф широко улыбнулся, смотря куда-то вперед себя, разведя перед ними раскрытую ладонь, как будто они волшебным образом оказались бы на берегу Белегаэр. — Мой корабль стоит на берегу Эсгалдуина, чуть дальше отсюда. Выделим себе месяц отдыха, давай, соглашайся. — Сегодня мы уже достаточно выпили, чтобы куда-то плыть, — рассудил Трандуил, примерно представляя, какое похмелье их ожидало на следующий день, вот только мореход по каким-то причинам страдал от этой проблемы меньше. — Конечно, поэтому я приказал загрузить всё необходимое сегодня, чтобы мы спокойно отплыли завтра. Трандуил довольно усмехнулся, приподняв правую бровь. Дэйллим хорошо понимал, что Трандуила не нужно уговаривать на путешествия. Он был уже на всё согласен. — Затейник. Я ведь даже ничего не ответил. — Учитывая, что ты не выбирался из этих стен, то я даже не сомневался, — парень осмотрелся вокруг и, понимая, что все увлечены либо танцами, либо беседами поодаль от них, мореход шепнул ему: — Слушай… удовлетворишь моё любопытство? Синдар устало закатил глаза. Хотя кого он мог этим обмануть. Это же Дэйллим. — Смотря какой вопрос ты мне выкинешь. — Как ты решил торчащую в штанах проблему? — Дэйллим снова оглянулся. — Я был уверен, что во время танца с ней твоё самообладание просто встанет в ступоре. — Бинты из лазарета украл, а дальше сам додумывай, — недовольно покачал головой Трандуил. — Так выпьем же за твою находчивость!

***

Отходя подальше от шумного празднества, девушки решили уделить время непринуждённой беседе за бокалом вина где-нибудь под пушистой лиственницей. — Что ж, чем же занимаются принцессы в свободное время? — Эллериан внимательно посмотрела на Эллаирэ, словно пытаясь разгадать её. — Чтением, рисованием, вышивкой, полетами, плаванием и многим другим, — ответила Элла, стараясь не вдаваться в подробности. — А чем занимаетесь Вы при дворе? — Я помогаю отцу с документами и иногда занимаюсь организацией мероприятий, — Эллериан пожала плечами. — Но больше всего мне нравится проводить время в саду. Папа считает, что леди не пристало в земле копаться, но мне нравится заботится о цветах. Я понимаю их, а они понимают меня. А в чём ваш дар? Элла помедлила, обведя взглядом лес и омрачённое ночной мглой небо. Девушки неторопливо шли дальше, ограждаясь от праздничной суеты и шумной музыки. Их привлекло спокойное, мерное журчание реки Эсгалдуин, чья вода блестела серебром, отражая мерцание звёзд. — Я умею исцелять раны, лёгкой и средней тяжести, но даже с этим я оказалась бесполезна для моего близкого, — тень печали накрыла вуалью лицо принцессы, она погладила пальцами гладкий листик, росший из пышного куста. По коже прошлись мурашки, когда стебелёк надорвался и листик упал в её ладонь. — Отец говорит, что у высших эльфов может быть несколько способностей. Эллериан слегка наклонила голову, задумчиво рассматривая Эллаирэ. — Всему своё время. Может он проснётся в самый неожиданный момент, — синдар смахнула за спину сияющие волнистые локоны. Элла вздохнула. Слова, хоть и произнесенные с добрыми намерениями, прорезали слух фальшивой надеждой. Но слышать их было тошно. — Я хочу быть полезной, — присев на близлежащий толстый камень с плоской вершиной, Эллаирэ сняла стесняющую стопы обувь и окунула ноги в прохладный ручей. Тихо простонав от наслаждения, девушка слегка мотнула ногами, всколыхнув воду. Эллериан улыбнулась. Но почему-то для принцессы она казалась от части притворной. «Отец часто говорил, что для таких высших мы не можем быть друзьями. Каждый ищет свою выгоду. Всегда.» — подумала Эллаирэ. — Понимаю. У каждого из нас есть потребность чувствовать себя важным и нужным. Даже наши увлечения имеют свою ценность и пользу для других, — взмахнув лишь пальцем, Эллериан заставила куст вырасти ещё больше и разрастись маленькими жёлтыми цветами. — Ухаживая за садом, я беру ответственность за жизнь этого цветущего рая, что является жемчужиной Менегрота. — А вы смелая, Эллериан, с вами приятно вести беседу. — А вы и не показались мне девушкой, которая часами решит говорить только о погоде и природе. — Эллериан присела рядом с Эллаирэ на тот же камень, но осталась в своих изящных туфельках. Она с интересом наблюдала за тем, как принцесса наслаждается прохладой ручья. — Здесь для меня всё в новинку, эта поездка была такой желанной. Я бы хотела разделить её не только с отцом, но боюсь вся наша семья не уместится в этом лесу. — усмехнулась эльфийка вспоминая певучий рёв Исиллилтэ (Лунной плясуньи) –дракона её младшего брата Фаэлона. Или огненную и блестящую как бронза чешую Росруфа (Бронзовый гнев), дракон старшего брата был почти такой же величественный как и Лунерис. Такая большая во всех смыслах семья не уместилась бы здесь, но их цель — охранять королевство. — Каково это? Знать, что видят и чувствуют те, кто принадлежат стихии ветра, те, что получили дар Манвэ бороздить его небо? Прикрыв глаза и прислушиваясь к шёпоту реки, принцесса вспомнила свой первый полёт, каждую его деталь. Девушка говорила так спокойно, тихо, но чётко, что её голос мог бы убаюкать младенца. — Сперва это страх, такой сильный, что кажется непреодолимым, как для всадника, так и для дракона. Потом вы входите во вкус и уже не можете жить без этого. Каждый следующий полёт захватывает нас сильнее, чем предыдущий. — И всё же, как мне кажется, на земле не хуже, чем в облаках. Как говорится, чем ты выше, тем больнее падать.

***

— Ты точно всё обдумал? Я не хочу никуда с похмелья плыть, — в очередной раз переспросил Трандуил у друга. — Да не нагнетай, а, сказал, что всё сделаю в лучшем виде, значит, так оно и будет, — раздражённо цокнув языком, ответил ему Дэйллим. Лицо юного синдара озарила улыбка, когда он увидел приближающуюся к ним тётушку. — Миледи, не переживайте, я не развращаю вашего племянника разговорами о красивом побережье, он скоро сам всё увидит. Серьёзным пронзительным взглядом Меламиллэ посмотрела то на одного эльфа, то на другого. — А одобрение Его Величества на выезд из королевства ты хоть получил? — Получил, — самодовольно усмехнулся Трандуил, наливая в свой бокал ещё вина. — И лорд Кирдан дал нам добро, а отец только рад остался. — А вот я волнуюсь за тебя… — Я лучше пойду… — шепнул себе под нос Дэйллим, развернулся на пятках, допил бокал вина и ушёл, не желая слушать сентиментальные нравоучения Меламиллэ. Трандуилу тоже не нравилось их выслушивать, но из вежливости и любви к тёте он старался быть терпеливым. — Вам не кажется, что я слишком взрослый для того, чтобы получать одобрение на то, куда я планирую поехать? — Слишком взрослый для путешествия, но слишком своевольный и свободолюбивый для брака. А как принцесса появилась, так ты место себе не находишь? — А вы всё верите разным слухам? — Трандуил завёл руки за спину и выпрямился. Эта поза словно предавала ему уверенности, но резкий переход с темы на тему удивил эльфа. Меламиллэ заговорила любящим, нежным голосом, мягко притронувшись ладонью к плечу племянника. — Я желаю, чтобы ты женился на девушке из Дориата, а не на какой-то принцессе-чужестранке. Трандуил шумно выдохнул, стараясь сдержать раздражение. Меламиллэ, конечно, заботилась о нём, но её навязчивая опека порой выводила из себя, особенно когда речь заходила о браке. Он прекрасно помнил её попытки сосватать его с дочерью одного из знатных эльфов Дориата. Все девушки были прекрасны и достойны, но ни одна не тронула его сердце. — Тётушка, не начинайте, пожалуйста, этот разговор, я для него уже достаточно пьян, — спокойно произнёс он, мягко убирая её руку. Он демонстративно поднял перед ней бокал, и алая сладковатая жидкость приятным лёгким жаром разлилась по горлу. Веки тяжелели, а пьяный блеск в глазах должен был дать понять ей, что забивать ему голову лишними вопросами лучше не стоит. Облизнув губы, Трандуил ответил: — Я сам разберусь, когда и на ком мне жениться. Принцесса явно не планирует оставаться в нашем королевстве или уже обручена с кем-то у себя на родине. — Тогда бы об этом было известно Его Величеству, следовательно, твоему отцу и нам. Она не обручена, — отрезала Меламиллэ и недоверчиво прищурилась. — Ты слишком беспечен, Трандуил. Он чуть улыбнулся, пытаясь свести разговор и давление миледи на нет, зная, что спорить бесполезно. Тётя Меламиллэ всегда была непреклонна в своих убеждениях. — Помни, Трандуил, твоё счастье — это и моё счастье. И я не хочу, чтобы ты совершил ошибку, о которой потом будешь жалеть. Трандуил отставил бокал на стол, звук получился чуть громче, чем он рассчитывал. Он всегда был уверен в своей свободе, в праве решать свою судьбу самостоятельно. Но чем больше Меламиллэ пыталась направить его на «правильный» путь, тем сильнее в нём сопротивлялся дух противоречия. Лучший способ противостоять — это притворяться. — Моё сердце надёжно спит, можете не беспокоиться. Меламиллэ вздохнула, видя его упрямство. Трандуил от отца взял всё, включая характер. Но в голове эльфийки уже засел план. Следовало свести их общение к нулю, и внезапная поездка племянника как раз сыграла ей на руку. — Хорошо, не буду больше мешать вам наслаждаться вечером. С плеч словно упал тяжёлый груз, когда тётя улыбнулась напоследок, развернулась и ушла туда, откуда пришла. Только Трандуил расслабленно выдохнул, как его резко хлопнули по плечу. — Я решил все вопросы касательно корабля. — То есть у тебя не было всё организовано, как ты меня уверял? — Ой, да ты это, не обращай внимания, я твою бдительность усыплял, — махнул рукой мореход и неуверенно усмехнулся. — Не волнуйся, не потонем. Если что, я знаю, как делать искусственное дыхание.

***

— Ската-хвостокола тебе в зад! Какого хрена ты ещё спишь, уже солнце взошло! — злым рычащим голосом пророкотал Дэйллим над спящим синдаром. — Я уже столько дней торчу в вашем лесу, зелёный цвет мне все глаза выел! Вставай! — мореход схватился за край одеяла и потянул. Вжух! И высвободил Трандуила из тёплого кокона так, что тот с грохотом свалился на пол. — Я тебе это припомню… — тихо проговорил эльф, проведя ладонью по лицо и болезненно поморщился. Сухость во рту была для него так же ощутима, как для растения пересохшая, потрескавшаяся от отсутствия влаги земля. Открыв один глаз, затем второй, очертания тумбы двоились и плыли в стороны. Схватившись за край кровати он подполз к тумбочке, на которой, как спасение с небес, блистел серебряный кувшин с чистой прохладной водой, Трандуил выпил всё до капли, но всё равно, как в сухую землю. Он присел, упираясь локтями в колени. Сонным и ненавистным взглядом из-под приоткрытых век, синдар смотрел на Дэйллима. Фалатрим стоял, сложив руки на груди, и смотрел на мучения эльфа с нескрываемым удовольствием. — Что, красота лесная, похмелье мучает? А нечего вчера было так усердствовать с винцом. Трандуил поднял руку, показывая мореходу неприличный жест. — Проваливай, пока я тебя не придушил, — прохрипел он. — И больше не смей меня так будить. — Ладно, ладно, не кипятись, — усмехнулся Дэйллим. — Но если ты сейчас не соберёшься, я клянусь, я тебя на привязи поволоку до корабля. Хватит прохлаждаться, солнце моё лесное. Море ждёт! Синдар застонал, но медленно начал подниматься. Мысль о море действительно манила, но не настолько чтобы бежать к нему сломя голову. — Дай мне хоть умыться, — проворчал Трандуил, направляясь к столику с зеркалом, где стоял таз с чистой водой. Слуги никогда его не будили в такие моменты. Тихо зашли, поставили всё необходимое по местам и ушли. — А потом уж волоки меня, куда хочешь, — он зачерпнул ладонями воды из посеребренного таза приложил к лицу полотенце. Парень медленно развернулся. — И кстати, рыжий гоблин, если хочешь, чтобы мы отплыли побыстрее, ты мне должен кое в чём помочь.