Глава 3: Новые ученики

Ворота Коллегии магов Винтерхолда закрывались за спиной Рейвен с тихим скрипом. Лёд скрипел под ногами, и ветер выл меж башен, как зачарованное привидение. Здесь воздух был насыщен магией — она чувствовала это в каждой снежинке, в каждом стоне снега под своими сапогами. Рядом с ней всё ещё шёл отец — Эйнар Волкихар. Его взгляд был сосредоточен и суров, впрочем, как всегда. Но в этом взгляде читалась и гордость. Он провёл дочь до самого входа, но теперь пришло время отпустить. — Я рад, что ты выбрала этот путь, — сказал он. — А меня ждёт обратная дорога. Она кивнула, улыбнулась на прощание и проводила взглядом удаляющийся силуэт отца. Тут же к ней навстречу вышла магистр Миранелла, строгая бретонка с сединой у висков и голосом, словно звенящий лёд. — Пополнение, я вижу, — чародейка оценивающе посмотрела на Рейвен. — Ступай за мной, чего робеешь? Рейвен секунду потопталась на месте, оскалила свои острые клыки в угрожающей, но искренней улыбке и пошла за профессором. — Храни нас Боги, — воскликнула Миранелла. — Как же с вами будет трудно… Почти сразу после поселения в комнате на втором этаже Рейвен познакомилась с первым из своих будущих коллег. Это был тёмный эльф. Его склеры были темно-серого цвета, а зрачков практически не видно. Он стоял у тренировочного круга с книгой под мышкой и равнодушно рассматривал книжные полки. — Зерис Андрал, — представился он, когда заметил любопытный женский взгляд. — Весьма… наслышан о тебе. Ты уже многое знаешь? Как ты оцениваешь эти эфирные колебания вокруг, м? — щелчком пальцев он сотворил маленького светлячка в своей руке. — Не кажутся ли они тебе слишком… беспорядочными? Тон был сухой. Лицо — равнодушное. Его черты были остры, подобно клинку. В нём чувствовалась строгая дисциплина и презрение к хаосу. — Рейвен, — сдержанно ответила она. — Мне нечего тебе сказать. — Посмотрим, как долго ты так продержишься, — хмыкнул он и отвернулся. — Я ожидал большего от такой, как ты. «Приятное начало…», — подумала Рейвен. Второй ученик оказался противоположностью. Уже вечером, когда девушка устроилась в библиотеке, изучая свитки по призыву, рядом с ней шумно плюхнулся каджит с золотистой шерстью и яркими бирюзовыми глазами. — Привет-привет! — он озорно окинул взглядом строки старого фолианта. — Читал это старьё. Поверь, эта писанина слишком скучная и давно не актуальна. Позволь Ма’Радзо показать тебе том получше! — Дай угадаю. Ты — сын Дж’зарго? — прищурилась она. — Отец так много о нём рассказывал! Даже как раз обмолвился, что они чуть не подорвали друг друга. — О, это так заметно? — кошак изящно пригладил длинные усы кончиками когтей и добавил: — Не беспокойся, я учусь на чужих ошибках, а не на своих. Каджит был болтлив, обаятелен и неумолимо смешон, в хорошем смысле этого слова. Его магия — огонь и скорость, фокусы и ловкость — была как танец. А Рейвен чувствовала, что именно такими учениками Коллегия могла бы гордиться. Через пару дней, во дворе коллегии, случилось то, что, возможно, определило отношения между учениками на долгое время. Тренировка или соревнование. Каждый из них решил это по-своему. Задание: вызвать и удержать призрачного атронаха как можно дольше. Зерис подошёл первым. Без эмоций, с точной концентрацией, он открыл книгу, поднял руку — и в ледяном вихре появился призрачный воин с двуручным мечом. Полупрозрачный, но пугающе чёткий. Эльф стоял с гордо поднятой головой, лишь кончики пальцев иногда нервно подергивались, удерживая эфемерные нити, тянущиеся к призванному существу. Но Рейвен видела биение его сердца, потому что её не билось. Она слышала, как крохотные капельки пота образуются в его коротких чёрных волосах, как стекают вниз к подбородку, оставляя влажные дорожки. — Одиннадцать минут, — наконец отмерила магистр. — Почти идеально. Второй ученик усмехнулся и вышел в круг: — Пр-ришло моё время, ммм? — игриво муркнул каджит. Сложный жест, короткое заклинание — и из пылающей магмы вынырнул огненный саблезубый тигр. Он бы уже бросился на призвавшего его ученика, но С’Джарин его остановил одним лишь движением когтя. — Нет-нет-нет, — произнес кот и зашипел, оскалив пасть. Атронах рычал, клубился жаром, желая вырваться, но лишь вызывал аплодисменты у старших учеников, наблюдавших со стен. — Десять минут… но ты удерживал его с помощью нестабильной подпитки, — заметила магистр. — Это опасно, в первую очередь для тебя самого. — Пф. Но он рычал красиво, да? — Наигранно, — пробурчал Зерис. — Фарс, да и только. Выглядишь как шут у королевских стоп. — А твоя кислая морда не сделает тебя сильнее, — парировал каджит, виляя хвостом. — Может, попробуешь улыбнуться? Настала очередь Рейвен. Девушка призвала ледяную глыбу, уплотнив меж собой все молекулы воды, что витали в воздухе, и оживила её несложным заклинанием, которым её научила бабушка. Но что-то пошло не так, и едва атронах нашёл опору в своих массивных ногах, как набросился на девушку. Миранелла сотворила между ними стену из огня, тем самым растопив ступни призванного существа, а Ма’Радзо метнул в того фаербол. Лёд таял на глазах, кипел, превращаясь в пар и оставляя мокрую лужицу на земле. Рейвен же растерянно посмотрела на свои руки, а затем перевела взгляд на профессора, не понимая, почему так произошло. — Всё нормально, — приободрила ученицу Миранелла. — Может быть, ты сильна в других видах магии. Рейвен улыбнулась и стыдливо опустила взгляд. Действительно, она часто оживляла чьи-то старые кости в замке Волкихар. Именно они — дряхлые и белые скелеты, поднятые с помощью некромантии, составляли ей компанию долгие годы в ледяных и холодных стенах её дома. Но сказать об этом не могла, ведь некромантия в любом её проявлении запрещена в Коллегии. — Не переживай, — к ней подошёл каджит и положил локоть на плечо. — Я знаю пару фокусов, потом покажу. — Пф, а ещё дочь довакина, — буркнул Зерис. — Жалкая бездарность. Девушка уставилась на эльфа и обиженно сверкнула своими вампирскими глазами. Между всеми тремя учениками пробежала искра. Магия действительно дрожала в воздухе. Но Рейвен молчала и чувствовала, как её собственная сила колышется в ответ. Где-то внутри себя она знала, что между ними что-то назревает. И ей придётся стать частью этой истории.