Глава 5: В глубинах Коллегии

Комнатки учеников в коллегии Винтерхолда были небольшими и скромными, с каменными стенами, но высокими потолками. Рейвен сидела за небольшим деревянным столом, окружённая стопками книг и пергаментов. Её глаза не уставали, зато мысли смешивались в отвратительную кашицу от того, что она уже много часов пишет и конспектирует целый раздел учебника. Теория магии. Ничего интересного, зато много букв. Она зевнула, показав острые клыки, и откинулась на спинку стула. — Рейвен? — раздался мягкий мурчащий голос. — Можно войти? Рейвен повернулась и увидела каджита, который стоял в дверном проёме. Его уши с острыми кисточками были прижаты к собственной макушке. — Ма'Радзо! Заходи, — сказала Рейвен, жестом приглашая его войти. Каджит присел на кровать: — Профессор Аркано задаёт нам столько домашней работы, что я уже ничего не успеваю, — возмутился тот. Собеседница смогла лишь посочувствовать ему, предложив отправиться спать. Но каджит заметил ящик с розово-алыми плодами в углу и взял один. Без спроса. — Невкусно! — возмутился Ма'Радзо и поморщился, зашипев на фрукт. — Что за гадость? Рейвен обернулась и злобно сверкнула своими вампирскими глазами. Она не любила, когда трогают её вещи. — Это — чтобы всех здесь отравить, — съязвила Рейвен. — А ну, верни! Девушка забрала плод из когтистых лап, объяснив, что эти «яблочки», если их можно так назвать, прислала ей Валерика. — Их бабушка вывела, — Рейвен надкусила мякоть, ощутив пряный солоновато-сладкий вкус. — Проект всей её жизни. Она работала над ним, чтобы таким, как мы с ней, не пришлось голодать. — А… — каджит склонил голову на бок. — Ма'Радзо совсем не учёл тот факт, что его подруга — вампир. Добрый вампир. Совсем не такой, как в легендах. Обменявшись дружелюбными фразами, оба решили немного передохнуть и спуститься на первый этаж жилых помещений, чтобы просто проветрить голову и затем вновь приступить к занятиям. Но, проходя мимо их сокурсника — Зериса Андрала, оба заметили, что дверь в его комнату открыта, а постель нетронута. — Зериса давно видел? — озадаченно спросила Рейвен у каджита. — Утром, — задумался кот и почесал подбородок. — Ма'Радзо слышал, как профессор Аркано подозвал тёмного эльфа, и они о чём-то тихо заговорили. За окном уже была глубокая ночь. Где бы ни был Зерис, он должен был уже давно вернуться в жилое крыло. Он не был заядлым нарушителем режима, ни фанатом сахарных леденцов и не совался при каждом удобном случае на кухню, в отличие от Ма'Радзо. — Не хорошо, — Рейвен потёрла грудь, ощущая тревогу. — Интуиция мне подсказывает, что что-то случилось. — И что же моя подруга, вампир, предложит? Рейвен задумалась. Когда-то давно бабушка учила её древнему, но очень эффективному заклинанию — «ясновидение». Она отдавала кусочек своего плаща Рейвен, а сама уходила в глубины замка. Девочка же должна была найти хозяйку этой частички. — Нам нужно что-то, что может принадлежать ему! — воскликнула вампирша. Друзья так и поступили. Они зашли в комнату тёмного эльфа совершенно без каких-либо проблем. Ма'Радзо предложил ей использовать пару письменных перьев. Но след их привёл лишь в кладовку, где висели общипанные гуси. Книги, что были раскиданы по всей комнате, вели в библиотеку. Однако кот учуял под подушкой нечто ценное — шпильку, с помощью которой можно заколоть длинные волосы, такие же, как у Зериса. Вновь хорошенько настроившись и представив владельца шпильки, Рейвен увидела, как сгущается воздух вокруг, превращаясь в небольшую дорожку. Всё как и было в её детстве. По ней она и пошла, а следом увязался каджит. Спустившись в погреб, девушка заметила, как путь ведёт сквозь глухую стену. В стенах замка «Волкихар» было много потайных путей и рычагов, поэтому Рейвен быстро нашла нужный механизм, открывающий скрытую дверь. — Ма'Радзо в восторге! — улыбнулся кот. — Позволь осветить путь! Каджит сложил пальцы в магическом символе, легонько дунул на них, и появился маленький светящийся шарик, освещающий путь. — Мило, — заметила девушка. — Но не нужно. Я же — вампир. Ночное зрение, всё такое… — Точно… — почесал за ухом кот. — Ма'Радзо тоже может смотреть в темноту. Далеко. Хорошо. Они оказались под коллегией. Воздух здесь пропитан всеми оттенками магических веяний: от некротической, которую Рейвен сразу приметила, и заканчивая школой разрушения. На неё каджит сразу указал, когда увидел, как девушка чуть не наступила на магическую мину. — Разрушительное заклинание. Огромной силы! — приметил каджит. Они двигались по мрачному коридору всё дальше и дальше, встречая развилки и споря, в какую сторону им идти. След, который нащупала Рейвен, часто заводил в тупики. Это било по её гордости, по её чувству избранности и превосходства. С каждым новым тупиком она всё больше и больше раздражалась и отчаивалась. — Мы застряли… — наконец выдала она. — Мы не то чтобы Зериса не найдём, мы тут до скончания веков. По крайней мере, я. — Слышишь? — ухо каджита, подобно локатору, повернулось в сторону. — Туда! — Ничего не слышу, — пожала плечами Рейвен. — Но согласилась с тем, чтобы сейчас её вёл за собой кот. И кот вывел. Вывел из лабиринта к огромным залам с высокими сводами. Что здесь раньше было — не известно, но, судя по раскиданным человеческим останкам, сюда много кто захаживал. Что искали? Чего хотели? На старинной каменной кладке Рейвен заметила следы крови. Застарелые и свежие. Вот тут она уже взяла ситуацию в свои руки и помчалась по следу. А вскоре услышала и увидела то, что уловил Ма'Радзо гораздо раньше, чем она — отчаянную хватку Зериса и призванной дреморы. Зерис пытался договориться с призванным существом из самого Обливиона, но оно лишь смеялось, размахивая огромной секирой. — Зерис Андрал! — громко крикнула Рейвен. — А мы тебя уже похоронить успели! От неожиданности серокожий парнишка потерял концентрацию, и враг больно рубнул его топором. А после кинулся на неё, но ему преградил путь каджит. — Нет, нет, нет! — зашипел котяра. — Ма'Радзо говорит: ты не пройдёшь! — кот сложил подушечки пальцев в кривой треугольник, из которого косо повалил огненный столб, едва не задев вампиршу. — Горячо же! — крикнула другу Рейвен, резко обернувшись. Она помнила, что за их спинами лежит много останков… «А что, если…» — задумалась она и выпустила из руки колдовской энергетический шарик. Тот метко попал в чью-то черепушку. Пока каджит отвлекал на себя краснолицего дремору, Рейвен подняла по меньшей мере трёх мертвецов, которые смогли привлечь внимание сурового противника. — Ма'Радзо, — обратилась девушка к другу и скомандовала: — бери Зериса и уходим. — Ку…да? — Зерис хотел подняться, но повалился на пол. Силы быстро покидали его. — Ма'Радзо готов бежать куда угодно, хоть в Талмор! — воскликнул каджит и легко взгромоздил себе на плечи эльфа. Рейвен оживляла всё больше и больше трупов, Ма'Радзо оставлял за собой огненные следы, расплавляющие поножи обливионской твари, а Зерис беспомощно терял сознание, трясясь на кошачьей спине. Они бежали куда глаза глядят. Без разбора, без плана. Тяжело дышали, а из черепных коробок все мысли напрочь улетучились. Наконец, Рейвен заметила в тупике неприметную дверь, но она не поддавалась, а тем временем рычание чудовища уже звучало за поворотом. — Боги, пожалуйста… — взмолилась девушка, хотя ранее никогда не обращалась к высшим силам. Дверь со скрипом внезапно открылась. Все трое с грохотом ввалились в маленькую комнатушку, озарённую голубым мистическим свечением. За спиной послышался хлопок, и ученики поняли, что они в относительной безопасности. Перед глазами возник силуэт магической гигантской сущности в виде шара. Заворожённые ребята смотрели на это нечто с немного приоткрытыми ртами, даже Зерис, которого глубоко ранили, не мог оторваться от красоты его переливов. Внезапно его раны стали затягиваться, точно по волшебству. — Приветствую, юные дарования, — поздоровался шар. — Я — Авгур Данлейнский. — Спасибо, — хрипло поблагодарил Авгура Зерис. — За помощь. Двое ребят, всё ещё лежавших на полу рядом, тоже поддержали сию скромную благодарность. Они негласно решили, что этому существу можно доверять, пусть оно и странное. Даже по магическим меркам. — Почему ты спас нас? — спросила Рейвен, помогая другим подняться. — Не мог же я допустить, чтобы столь выдающиеся умы сгинули в потоках времён, — ответил тот, добавив: — Вы здесь, чтобы услышать предупреждение и предотвратить надвигающуюся беду. — С чего бы нам тебя слушать? — было видно, как кот нахмурился и нервно теребил усы. — Я — всего лишь шёпот в этих стенах. Скромный советник и созерцатель чужих деяний, — ответил Авгур. — Знайте, вы в огромной опасности. А источник её — совсем рядом. Задумайтесь, дети, как вы здесь оказались? — Я… следовал совету Аркано, — заявил Зерис. — Он сказал, что во мне заложен огромный потенциал и открыл мне это место. — И что же ты здесь нашёл? — Авгур осторожно подталкивал парня к правильному ответу. — Кузницу атронахов, старый фолиант и ингредиенты… я подумал, быть может, если я овладею тайной этой кузни… смогу стать сильнее. Смогу повелевать призванными существами… — задумался эльф, но позже схватился за голову. — Он мной манипулировал, ведь так? Подкинул мне такие ингредиенты, чтобы я призвал дремору из чертогов Мерунеса Дагона! Парень был очень взволнован: — Если это чудовище покинет это место, то вся коллегия будет в опасности! — не унимался эльф. — Важно понять, зачем это было нужно самому Аркано, — рыкнул каджит. — И как нам остановить эту тварь? — пожала плечами Рейвен. Внезапно началось землетрясение. Древние стены скрежетали, а плиты двигались, сужая пространство. — Я на время заблокировал ему выход, — ответил Авгур. — Но я — всего лишь надзиратель этой Коллегии, а вы трое — её будущее, её ум и её руки. — Сперва выясним, зачем Аркано тебя послал сюда. А после — выбьем из него все его тайны, — Рейвен потёрла кулак. — Если, конечно, выберемся. Девушка прислонилась ухом к двери, надеясь хоть что-то услышать, но за ней была лишь тишина. — Об этом не беспокойтесь. Только помните: не всем можно доверять, не все знания безопасны. Авгур дал последнее наставление и наполнил крохотную комнатку своим сиянием, а после трое ребят нашли себя в жилом крыле коллегии. — Портал! — радостно воскликнул кот. — Ненавижу порталы, — буркнул эльф. Рейвен же была насторожена и молчалива. К счастью, никто не заметил их отсутствия, и у них было пару часов, чтобы отдохнуть и вновь отправиться грызть гранит магических наук.