Часть 2

Припять. Город-призрак. Он встретил их пустыми глазницами окон, черными провалами подъездов, словно безмолвный укор за то, что они посмели нарушить его вечный сон. Асфальт под ногами был растрескавшимся, изъеденным временем и сорняками, которые пробивались сквозь бетон, неумолимо отвоевывая свое. Ржавые детские карусели застыли в нелепых позах, качели, скрипящие на ветру, напоминали о давно ушедшем. Деревья, выросшие прямо на улицах, тянули к небу свои голые, скрюченные ветви Воздух здесь был тяжелым, пропитанным влагой и чем-то неуловимо-тревожным, что заставляло кожу покрываться мурашками. Сергей шел впереди, острым взглядом выхватывая каждую деталь, каждую потенциальную ловушку. Внутренне он был напряжен до предела, не только из-за предстоящей задачи, но и из-за ее присутствия. Аня. Она шла чуть позади, ее хрупкая фигура казалась такой неуместной в этом царстве запустения. Саша и Егор двигались бесшумно, как тени, их оружие было наготове. Профессионалы. Сергей не раз доверял им свою жизнь, но сейчас, когда речь шла об Ане, в его душе поднимался темный, иррациональный зверь – ревность. Он видел, как Егор бросает на Аню быстрые, обеспокоенные взгляды, как Саша чуть замедляет шаг, чтобы она не отстала, как оба они, иногда, легким касанием руки мягко направляют ее. И хотя он сам просил их об этом, каждая такая мелочь отзывалась в нем глухим раздражением. Он был старше, опытнее, но они были ближе к ней по возрасту, по духу.. — Это труп города, — мрачно проронил Костенко, его голос зазвучал неожиданно резко в обволакивающей тишине. — Спасибо, Сереж, очень воодушевляет, — иронично прокомментировал Саша, хрустя яблоком, как ни в чем не бывало, словно они прогуливались по уютному парку, а не по мертвому, заброшенному городу. — Ой, да ладно, что ты! – перебил его Сергей. — Нет, действительно, такое ощущение, как будто смотришь на мертвого человека. Души нет. Тело есть. Вот так и здесь. — Что, по-вашему, люди это душа города? – спросила Аня, она оглядывалась по сторонам, пытаясь осознать увиденное. — Что? – переспросил Сергей, очнувшись от своих мрачных мыслей, его взгляд на мгновение потерял резкость. — Ну, люди покинули город, — пояснила Аня, — как душа тело, вот он и мертв. — Ну да, — согласился Костенко, его взгляд стал задумчивым. — Пожалуй, ты в чем-то права, так и есть. — Егор, — обратился он к младшему товарищу, пытаясь отвлечься от гнетущих ощущений. — Что скажешь? — Просто пустые дома, ничего больше, — бесстрастно ответил Егор, выбрасывая огрызок яблока на растрескавшийся асфальт. Его прагматичность слегка отрезвила Сергея. — Тихо! — Внезапно он поднял руку в предупреждающем жесте. Саша и Егор мгновенно вскинули оружие, их движения были отточены до автоматизма. — Кто-то приближается. — Я ничего не слышу, — сказал Вершинин, напряженно вглядываясь в серые руины. — Да, точно, — подтвердил Саша, всматриваясь в оптический прицел, его голос стал жестче. — Да это ветер, — начал Павел неуверенно, пытаясь найти рациональное объяснение. — В подъезд, быстро! – шепотом скомандовал Сергей. Он прикрыл собой Аню, буквально втолкнув ее в двери заброшенного здания. — Вы уверены, что кого-то слышали? – недоверчиво спросил Паша. — Вам показалось. Сергей, не опуская винтовку и, не отводя взгляд от места, откуда он слышал шаги, молча протянул ему бинокль. Из арки полуразрушенного здания, словно из ниоткуда, вышел человек в плаще с капюшоном, частично скрывавшим лицо. Он вел за собой запряженную в телегу лошадь. Они двигались медленно, словно призраки, почти растворяясь в сером воздухе Припяти. — Охренеть! – изумился Павел, его глаза расширились от удивления. — Как вы его услышали? — Работа у нас такая, — ответил Костенко, его голос был глух. — И слышать, и видеть больше других.