Флориография

«Я посмотрел на список гостей на гала-концерте», — сказал Томас, выглядя потрясающе, на его коже не было ничего, кроме солнечного света. Марта могла бы сделать снимок, если бы он не попал в таблоиды. Не то чтобы она всегда была против. Иногда было полезно напомнить миру, что ее муж невыразимо привлекателен. «Кого-нибудь, кого вы хотели добавить?» — спросила она, даже не предполагая, что кого-то можно убрать. Она перевернулась на бок, приложив к себе скромный вид под шелковыми простынями. «Я ненавижу треть людей на нем», — сказал он, оставляя окно и вид на сад, чтобы найти свою одежду. «Только треть?» — удивленно спросила она. — Ты намного милее меня, я нахожу по крайней мере половину из них совершенно отвратительными. Томас вздохнул, сделав неудачное открытие своих брюк, игнорируя попытки жены выглядеть соблазнительно, когда он их надевал. «Это одна из тех вещей?» — спросил он. — Тебе придется быть более конкретной, дорогая. Мир полон самых разных вещей». — Чума вечеринок Уэйна, — пояснил он, и она перевернулась в постели, чтобы лучше смотреть, как он надевает рубашку. «О, пиффл», — сказала она. «Если бы кто-то действительно верил в это, никто бы не пришел». — Передай это Гектору Вону. Марта хихикнула, но все еще не сделала ни одного движения, чтобы одеться или встать с постели. «Так что теперь это моя вина, когда что-то плохое случается с людьми, которые не приходят на мои вечеринки? Кажется, это многовато». — Не думай, что я пропустил, когда ты сменил тему, — сказал он, ища свой галстук. Вздохнув, она вытащила тот, что был прикреплен к изголовью кровати, и выскользнула из постели. «Если ты собираешься собирать деньги на благотворительность, — сказала она, обвивая их вокруг шеи мужа, чтобы притянуть его к себе для поцелуя, — ты можешь с таким же успехом брать деньги у ужасных людей». «И на какую благотворительность мы собираем деньги на этот раз?» — спросил он, когда она начала завязывать для него красный шелк. — Рак, — сказала она, когда он положил руки ей на бедра и поцеловал в лоб. «Это удивительно расплывчато», — сказал он. «Конкретные люди получают конкретные деньги», — сказала она, не в первый раз. «Это кажется неискренним», — сказал он, не в первый раз. «Томми, любимый, — сказала она, — если ты можешь придумать, как заставить ужасных людей с энтузиазмом бросать деньги в Фонд предварительных исследований причинно-следственных факторов окружающей среды, связанных с раком молочной железы, ты можешь организовать свою собственную вечеринку». Затянув узел, она разгладила для него галстук. «Вы знаете, я не могу», — сказал он. «Я просто не хочу, чтобы у тебя были проблемы с кем-либо из этих людей». «Говорит человек, который вытащил пулю из Кармайна Фальконе», — сказала она, уходя от него и направляясь к своему шкафу. Томас закатил глаза. — Ты никогда не позволишь мне смириться с этим, не так ли? «Как и никто другой». «Вы знаете, вчера полиция снова пришла в офис». Марта сделала паузу в выборе нового платья. — И что вы им сказали? Томас приподнял бровь. — Правда? Марта подняла обе брови. — Какая правда? — Это правда, Марта. Есть только один». В молчаливой битве их недоверчивых бровей Марта, будучи более ухоженной, одержала победу. «Я не сказал им ничего такого, чего бы уже не говорил. Я не знаю, что они надеялись найти». — Доказательства, — сказала она, и Томас уже подходил, чтобы помочь ей с платьем. «Предлог для ареста кого-то за то, что в него стреляли». Он провел рукой по ее позвоночнику с молнией, поцеловал плечо, которое ее платье оставило обнаженным. «Откажитесь от них в следующий раз». — Неужели они не подумают, что мне есть что скрывать? — Это лучше, чем Фальконе думает, что ты им что-то рассказал. Она снова вздохнула, повернулась, чтобы обнять мужа за талию. «Что мне делать с этим беспорядком?» — Ты всегда можешь попробовать пригласить их на одну из своих вечеринок, — предложил Томас. Марта прищурилась, и он ухмыльнулся. «Может быть, и нет». — Не думай, что я этого не сделаю, Томми. «О, Боже, — засмеялся он, — пожалуйста, не надо». «Если я это сделаю, — предупредила она, — тебе некого будет винить, кроме себя». «Я беру на себя полную ответственность за эту гипотетическую комедию ошибок», — сказал он, изображая торжественность. Она прижалась ухом к его грудине, чтобы послушать биение его сердца. «По крайней мере, пообещайте мне, что мне не придется притворяться, что мне нравится Райерс на следующей неделе». «Дорогой, — сказала она, — ты когда-нибудь видел, чтобы я составляла план, который зависел от твоей способности лгать?» — Что касается цветов — и это очень важно, мистер Пенниуорт, так что будьте осторожны — нам понадобятся желтые хризантемы, оранжевые лилии, асфодель, ива иовая и... шиповник. Цветы лотоса тоже не должны забывать о них. Плавают в маленьких хрустальных посудах, разве что, с чайными свечами. Много свечей, комната должна обязательно сверкать. Я хочу дать начальнику пожарной охраны поцелуй. Он меня презирает, знаете ли, как я люблю свечи. Он просто ждет, когда весь дом сгорит». В первый раз Марта остановилась, чтобы обернуться и посмотреть, как поживает ее дворецкий. Он отставал от нее на большом расстоянии и яростно писал в блокноте. Писать и ходить одновременно было бы проще, если бы уже не было комнаты, полной людей, расставляющих вокруг себя столы и стулья в соответствии с тем, что могло быть лишь какой-то непонятной математической формулой. "Постарайтесь не отставать, мистер Пенниуорт, — упрекнула она, положив руки на бедра. Ее платье было красным кондитерским изделием, которое сочеталось с галстуком ее мужа, таким же алым, каким она красила ногти и губы. Цвет рубинов, если он давал ей преимущество сомнения. Кровь, если бы он не был. — Приношу свои извинения, миссис Уэйн, — сказал он, догоняя ее. «Цветы лотоса, свечи, коннипты. Это все для флориста? С тск она постучала гвоздем по изгибу его носа. «Что я говорил вам о попытках быть умным?» Он приподнял бровь. — Тебе это нравится больше, чем когда я скован? Она помолчала, прижав ноготь к нижней губе. «Это не похоже на то, что я бы сказала», — задумчиво сказала она. — Но я полагаю, что это сделало бы тебя полной противоположностью Томми, не так ли? Она улыбнулась, и эффект был ошеломляющим. Затем она выхватила у него блокнот и взяла его ручку. «Вот», — сказала она, записывая номер телефона. «Скажите им, что вы звоните доктору Холланду от имени миссис Уэйн, они вас сразу же проконсультируют. Если вы попытаетесь получить цветы у флориста, я сбрею ваши маленькие усы. Подойдет только Алек. Симпатичный мужчина, цветы покрасивее. Не верьте ему, если он говорит, что не может этого сделать, он всегда так говорит». Она вернула блокнот и ручку, написав все скручивающимся, зацикленным почерком, не подобающим тому, как она его набросала. — Угрожай ему, если нужно, но ласково. Она сделала так, чтобы это звучало так просто. «У нас должно быть много свечей на складе», — сказала она. «Мы покупаем их оптом в начале года — так проще, знаете ли. Безопасность нужно будет удвоить, Джеймс попытается сказать вам, что нам не нужен никто выше второго этажа, но это ложь, и вы можете сказать ему, что я так сказал. О струнном квартете уже позаботились, я бы и не мечтал указывать Софии, что делать, поэтому вам нужно будет только сказать, сколько гостей будет. Это все?» Она выжидающе посмотрела на него. «Это, безусловно, звучит основательно», — сказал он. — Ну, я полагаю, мы узнаем, когда что-то пойдет не так. Всегда что-то идет не так, я должен предупредить вас об этом с самого начала. Знаете ли вы, что однажды Алек прислал мне улитковый протез вместо calanthe triplicata? У меня чуть не случился сердечный приступ. На самом деле, убедись, что он знает, что я имею в виду salix discolor, и если он пришлет мне нецветущие, чтобы попытаться быть смешным, я буду очень зол на него». «Обесцвеченные цветы, — сказал он, — понял». «Пожалуйста, не пытайся быть смешной», — вздохнула она. «Мне грустно». — Не мечтаю об этом, миссис Уэйн. — Тебе придется присматривать за Брюсом, — предупредила она. «Он всегда пытается пробраться на вечеринки. Какое-то время ему это не удавалось, но в последний раз, когда он это сделал, он загнал жабу в зону декольте миссис Кобблпот. Что, хоть и ужасно забавно, но ничем хорошим для жабы не кончилось. После этого он был убит горем в течение нескольких дней, но узнал ли он? Конечно, нет». «Это звучит впечатляюще с точки зрения логистики», — мягко сказал он. —, но вы так думаете только потому, что не видели декольте миссис Кобблпот. Ее рот озорно скривился. — И ты тоже, — добавила она, — так как будешь очень занят с Брюсом. Надеюсь, вы не слишком разочарованы». «На самом деле, с разбитым сердцем». — Хорошо, — сказала она с оттенком слишком наслаждения. «Это служит вам правильно». За что, она не сказала. Ее взгляд скользнул по нему, и он выпрямился. — Конечно, у тебя возникнет искушение порыться в наших вещах, пока мы отвлечены. — А я? «Ты сможешь», — сказала она, сцепив руки перед собой. «Ты не должен. Если вы совершите ошибку, отведя взгляд от Брюса, вы пожалеете об этом. Особенно если он попадет в туннели». Это заставило его задуматься. — Туннели? «Туннели», — подтвердила она. «Это старый дом. В нем есть тоннели. Как это делают старые дома». Он не был уверен, что это обычное дело в старых домах. — И вы их не закрыли? — Конечно, мы их закроем, — сказала она, раздраженно махнув рукой, — как только найдем. Он просто продолжает находить все больше проклятых вещей. Он как немного... крыса». Она нахмурилась. — Нет, это не очень приятно говорить о моем сыне, не так ли? Что может быть более лестным, что снует в стенах? — Я не уверен, что такое существует, миссис Уэйн. «Тогда он очень милая крыса», — решила она. «И как часто я буду следить за молодым мастером Уэйном на предмет крысиных наклонностей?» — спросил он. — О, только когда у нас вечеринки, — заверила она его. Ее лицо наклонилось вверх, когда она выполняла мысленные расчеты. «Некоторые сезоны более активны, чем другие, поэтому я полагаю, что если усреднить вещи, то это... раз в неделю? Альфред заметно обвис. Марта ухмыльнулась, наклонившись ближе, чтобы похлопать его по локтю, что было совсем не утешительно. — К тому времени, как ты здесь закончишь, — сказала она, — ты будешь толстым, как воры, вы двое. Почему-то он в этом сильно сомневался.