Звери

«Итак, что у нас здесь?» Альфред и Брюс замерли, когда Томас Уэйн вошел в спортзал, засунув руки в карманы. Затем Альфред внезапно встал, заложил шпагу за спину и стянул маску с головы. Брюс попытался последовать его примеру, но он был слишком маленького роста, а шпага была слишком длинной, и поэтому она была видна над его головой, как антенна. Его маска, всегда слишком великая для него, с грохотом упала на пол. Это была не самая удачная попытка увертки. — Приношу свои извинения, мистер Уэйн, — сказал Альфред. — Я показывал ему только несколько вещей — ничего опасного, уверяю вас. «Не говори маме», — добавил Брюс, что не помогло его делу. Томас посмотрел между ними. Затем его лицо расплылось в ухмылке, в том невероятном мальчишеском обаянии, которому не было места на такой горе человека. У Уэйнов из поколения в поколение плечи были такими же большими, как и у их кошельков. «Ты учишь Брюса фехтовать?» — спросил он Альфреда. «Только основы, — сказал Альфред, — так как в его размерах нет снаряжения». Он поймал себя на том, что хочет как можно больше подчеркнуть, насколько это безопасно. Его беспокоил не Фома; это была Марта. Если бы он смог убедить Томаса в том, что это стоящее дело для них, тогда, возможно, его можно было бы спасти. «Это здорово!» — сказал Томас, полностью выбивая ветер из оборонительных парусов Альфреда. — Это так? — Ага! Можно было бы подумать, что они сделали это как приятный сюрприз для него, то, как он себя вел. «Черт возьми, это почти семейная традиция». Томас закатал рукава до локтей, устрашая, несмотря на свой веселый настрой. Он протянул руку и жестом попросил Альфреда отдать ему шпагу, и Альфред подчинился. Томас посмотрел на него, как будто собирался заново знакомиться. «Знаешь, — сказал он Брюсу, — мы с твоей матерью были в клубе фехтования в колледже». — Правда? Брюс отказался от попыток спрятать свой клинок. «О, да», — сказал он, и на его лице отразилось удовольствие от ностальгии. — Может быть, именно так я и влюбился в нее. Брюс с отвращением высунул язык. «Бурный роман», — сказал Альфред. «О, нет, абсолютно нет», — сказал Томас. «Это заняло целую вечность. Один из этих мальчиков встречает девушку, мальчик ненавидит девушку, потому что она идет вразрез со всем, за что он выступает, мальчик понимает, что его привлекает девушка, но отталкивает ее из-за нерешенных проблем с близостью, которые дали ему родители, девушка не терпит мальчишеской ерунды, девушка выходит замуж за мальчишеских вещей. Понимаешь? Лицо Брюса сморщилось в замешательстве. — Что? Альфред был рад, что кто-то спросил. — Ты поймешь, когда станешь старше, — вздохнул Томас и сделал паузу. — На самом деле, я полагаю, что в идеале ты не будешь. Мы ведь не доставляли вам проблем с близостью, не так ли?» «Я не знаю, что это такое», — сказал Брюс. «Хорошо! Наверное, хорошо. Вы бы знали, если бы мы знали. Верно? Последнее было обращено к Альфреду, который кивнул всем кивком человека, который понятия не имел, что происходит. «И что мы здесь имеем?» — спросила Марта, сопровождаемая знакомым стуком каблуков. Все снова напряглись, в том числе и Томас. Фома, однако, не пытался спрятать клинок. Его улыбка вернулась, и он повернулся к жене. — Мистер Пенниуорт как раз проходил урок фехтования, — сказал Томас, как будто это было самое обыкновенное. Бровь Марты угрожающе изогнулась. — И кто сказал мистеру Пенниуорту, что это приемлемая тема? — спросила Марта. — Я его полностью одобряю, — сказал Томас, и никто не заметил, что на самом деле это не был ответ. — Правда. Постановка ее рта была вызовом в красном цвете. «Есть ли в этом проблема?» — спросил Томас. Кончик шпаги теперь был направлен к полу, и его поза говорила о том, что он готов к бою. «Я просто не понимаю, почему я впервые слышу об этом», — сказала Марта. Она остановилась, сцепив руки за спиной в обманчиво открытой позе. Брюс начал смещаться в сторону Альфреда, пытаясь решить, не попал ли он в беду и поэтому должен спрятаться за ним. Альфред не прятался за спиной Томаса намеренно, но Томас все равно сделал из себя что-то вроде щита. Альфред пытался решить, стоит ли им уезжать, не является ли это началом какого-то частного супружеского спора. «Это не значит, что мы обсуждаем каждое решение», — сказал Томас, и да, это было похоже на старый спор, поднимающий голову. — Мы делаем, когда речь идет о здоровье Брюса, — возразила Марта. — По моему профессиональному медицинскому мнению... — О, не начинай, — огрызнулась она. Она глубоко вздохнула, выпрямилась, оправляясь от мимолетной потери самообладания. — Мистер Пенниуорт, мы, возможно, еще немного поговорим об этом. Не могли бы вы проводить Брюса в библиотеку? — Нет, — немедленно ответил Томас, поворачиваясь, чтобы указать на Альфреда. «Садись на бревно, мы разберемся с этим через минуту». "А мы это сделаем?» — спросила Марта, в равной степени недоверчиво и оскорбленно. Альфред и Брюс неловко отошли в сторону, обменявшись взглядами. Поскольку гнев Марты был сосредоточен на ее муже, они, казалось, были на свободе. Хотя Брюс сидел в соответствии с указаниями, Альфред остался стоять. Это казалось более профессиональным. — И как, — спросила Марта, — мы собираемся это сделать? Томас снова улыбнулся, как всегда бодрый, и поднял свою шпагу перед лицом. «Старомодным способом», — предложил он. Марта открыла рот, затем снова закрыла его, положив руки на бедра. Было трудно не позволить этому энтузиазму передаться ей. «Если вы прибегаете к этому, то это потому, что вы знаете, что у вас нет ноги, на которую можно встать». «Ты не хочешь, потому что знаешь, что я выиграю», — возразил Томас. Глаза Марты были холодным зеленым пламенем. «Я не поддаюсь на это». — Конечно, нет, — сказал Томас, взмахивая шпагой в воздухе с тем же праздным весельем, которое демонстрировал Брюс. «Не говорите так, как будто вы что-то доказали». «Думаю, я хорошо проявил себя в Канзас-Сити». — Я позволю тебе выиграть, — чопорно сказала Марта, надменно наклонив нос. «Более честным примером была бы Юта». «Где я позволил тебе выиграть», — легко сказал Томас. Марта повернулась на каблуках, но не выходила из комнаты. Скорее, она ходила вокруг своего мужа, чтобы забрать свою шпагу у сына. «Знаете что? Штраф. Если вы хотите решить этот вопрос таким образом, то давайте уладим это». Брюс отказался от него, держа его в воздухе обеими руками, ненужную серьезность, которую Марта вознаградила склоном головы. Ее согласие на вызов изменило настроение комнаты, став уже не неловким, а странным волнением. Превратили его из того, что они не должны были смотреть, в то, что должно было смотреть. «Они часто делают такие вещи?» — прошептал он Брюсу, когда она оказалась вне пределов слышимости. Брюс нахмурился. — Нет. Я имею в виду не мечами. — По крайней мере, — сказала Марта, — я могу напомнить тебе, насколько это может быть опасно. Ни один из них не собирался надевать защитное снаряжение, что, по мнению Альфреда, послужило плохим примером. Не то чтобы он собирался что-то говорить. Марта тоже не снимала каблуков; Фома не протестовал и даже не казался удивленным этим. Но затем она передала шпагу в левую руку. Она не была левшой. Томас нахмурился. «О, так вот как мы будем играть». — Да, — ответила Марта настолько надменно, что никто никогда не догадался, что ее муж рожден от денег. — Если ты настаиваешь, — сказал Томас, передавая свою шпагу своей недоминирующей левой руке. — Ты действительно должна позволить себе преимущество, дорогая, — сказала Марта, готовясь к делу. «Быть лучше — это все, что мне нужно», — сказал он, и ее поза отражала ее собственную. — Вы всегда были невыносимы из-за таких вещей, — сказала она, и ни один из них еще не двигался. — Но тебе это нравится, — сказал Томас, подмигнув. Рядом с Альфредом Брюс закатил глаза, уже скучая. Затем клинки столкнулись, но только на мгновение, испытующе. — Это ваше наименее привлекательное качество, — сказала Марта. «Я думал, что мое чувство юмора было моим наименее привлекательным качеством». — И это тоже. Снова короткое столкновение их шпаг без прогресса. — То же самое ты и сказала, когда я пыталась отрастить усы. — У тебя много одинаково непривлекательных качеств, и тебе следовало бы перестать напоминать мне о них. На этот раз Марта продвинулась вперед, заставила мужа отступить, хотя и не успела нанести удар. Их формы вряд ли были ортодоксальными, они отказались от таких вещей, как только закончили фехтование в колледже. Было что-то безошибочно пиратское в том, как Марта делала выпады, в том, как Томас уворачивался так же часто, как и парировал. «Вы бы были менее против, если бы научили его фехтованию, если бы он был старше?» — спросил Томас, их клинки все еще двигались по воздуху. — Посмотрим, когда он подрастет, не так ли? — Не могли бы вы пояснить причины вашего несогласия? «Фехтовать, — сказала Марта, едва не дотягивая до талии, — опасно». — Все опасно, — возразил Томас, и хитрость ног поставила его на другую сторону, чего было достаточно, чтобы дать ему преимущество и заставить ее отступить. Ее отступление казалось более рискованным, чем его, что было с каблуками. «Мы дадим ему кое-какое снаряжение, и все будет в безопасности». «Бой на мечах по своей сути небезопасное хобби, — сказала Марта, — независимо от снаряжения. Боевые искусства по своей природе созданы для того, чтобы быть небезопасными». Она выглядела совсем не очень, но что-то в ее лице и в том, как она двигала запястьем, выдавало раздражение. «Это едва ли можно назвать боевым искусством», — сказал Томас. Марта вовремя убрала руку с его шпаги. «Едва ли — это не ничто». — То есть вы выступаете против боевых искусств как концепции? Это было не только вопрос, но и обвинение. «Нет никаких причин, по которым Брюс должен знать, как драться». Технически это был ответ, реакция, и все же она расширила аргументацию до чего-то гораздо большего, чем тонкие куски стали. — Разве ты обычно не против того, чтобы позволить ему вырасти избалованным? — спросил Томас, как будто только мальчишка может прожить жизнь без удара. — Дорогой, возможно, это ускользнуло от твоего внимания, но ты очень крупный человек. Томас почти что-то сказал, но его заставили замолчать, когда ему пришлось заблокировать шпагу Марты. — Я еще не закончила, — упрекнула она, больше не отступая, чуть более агрессивно, чем раньше. «Вы очень крупный человек, мой отец был очень крупным человеком, и ваш отец был очень крупным человеком. Никакое бездействие не изменит того факта, что наш сын станет гигантом. Если я собираюсь вырастить гиганта, Томми, я бы предпочел вырастить нежного. Было что-то менее забавное в линиях бровей Томаса. «Вы поднимаете интересный вопрос. Могу я вырастить еще одного? — Я редко возражаю против того, чтобы ты поднимал вопрос, — сказала она, не в силах удержаться от флирта. Альфред взглянул на Брюса, но, конечно, намек прошел мимо его головы. Он был поглощен наблюдением за сталью на сталь. Томас поменял свою шпагу обратно на правую руку, поставив Марту в неожиданное невыгодное положение. «Почему вы предполагаете, что наш сын будет хулиганом?» — спросил он. Еще больший недостаток, когда на самую короткую долю секунды Марта взглянула на Брюса, и Альфред сделал то же самое. Брюс, казалось, не понимал, о чем идет речь. Марта едва успела прийти в себя, ее отступление было отброшено назад, а парированию не хватало обычного размаха. — Не смей, — сказала она в ярости. — Не смей. Я здесь не плохой парень». — Я никогда этого не говорил, — сказал Томас, и в его небрежности звучала тревожная аффектация. «Насилие — это молоток, а хороших гвоздей не бывает, это привычка, которую я не хочу, чтобы у него было». «Мы немного отклонились от исходной точки», — сказал Томас, и он не ошибся. «Это ограждение. Это шахматы с палочками. У нас были обеды более жестокие, чем этот». — Это мало о чем говорит, — сказала Марта с такой шутливостью, которая не соответствовала ее отчаянному уклонению от удара. «Это настолько далеко от насилия, насколько это возможно в боевом искусстве», — настаивал Томас. «Это фехтование, а не бокс». Альфред думал то же самое, но никогда бы не осмелился сказать это. Томас, должно быть, знал, какой эффект он произведет, но он нисколько не выглядел встревоженным. Не теряя ни секунды, Марта перешла из рук в руки, и даже в быстром отступлении Томаса звучала вынужденная небрежность. Дистанцируясь от себя с безразличием, его эмоциональный диапазон, казалось, достиг дна скуки. — Не говори так, будто бокс — это какая-то неуклюжая, глупая штука, — сказала Марта, тщательно произнося каждое слово. «Мечи были созданы для убийства, боксерские перчатки — нет. Хороший боксер – это артист, танцор, хороший боксер дисциплинирован и не тратит удары впустую и знает меру, чтобы сдаться. Я понимаю, что снова отклоняюсь от сути, но ваша мысль была плохо сформулирована, и я не потерплю такого плохого выступления». «Тогда давайте поставим фехтование и бокс на одну доску», — предложил Томас. Она загоняла его в угол, но он отстранился, они зашли в тупик и оба по-прежнему выглядели безупречно. Это было глубоко несправедливо. — Не лучше ли было бы научить его дисциплине? Чтобы знать, когда нужно бросить? Нет ничего опаснее, чем человек, который не ведает, что делает». — Не верю, что вы думали об этом, — обвинила Марта. «Я думаю, что вы находите оправдания для решения, которое вы уже приняли, потому что вы воспользуетесь любым шансом, который сможете найти, чтобы попытаться сделать Брюса более похожим на вас». — Разве ты не хочешь, чтобы он был похож на меня? Было трудно понять, что произошло, когда он сказал это, Марта сделала неожиданный шаг в сторону и назад, а Томас последовал за ним, а затем повел за собой. Вряд ли это был законный маневр, но Томас прижал свою шпагу к горлу жены, в то время как она направила свой кончик в пол, высоко подняв подбородок. — Я сдаюсь, — сказала она, и ее поза не оставляла сомнений в том, что она позволила себя поймать. Томас моргнул. «Правда?» — удивленно спросил он. Вернемся к его более обычному тону голоса, добродушному и шумному с оттенком озадаченности. Было поразительно, как далеко он превратился во что-то холодное и академическое, не столь заметное, пока он снова не стал самим собой. «Вы уверены? Я думал, что мы просто приближаемся к веселой части». Марта закатила глаза. «Почему мы вообще перестали это делать?» — спросил Томас, приблизившись лицом к ее лицу. Брюс снова сделал отвратительное лицо, высунув язык и сморщив нос. В шутку Альфред поднес руку к глазам Брюса. Казалось, он это оценил. Марта повернула голову и многозначительно посмотрела в сторону Брюса и Альфреда. «Я забеременела». Томас тоже обернулся, чтобы посмотреть туда, где Альфред защищал их сына от скандального проявления привязанности. — А. Да. Хорошее замечание». Затем Томас отошел, дал жене больше пространства для передышки, предложив взять ей шпагу. Она протянула его ему с видом милостивого победителя. «Независимо от твоей победы, — сказала Марта, — я не позволю ему фехтовать, пока у него не будет соответствующего снаряжения». — Какое снаряжение? — спросил Брюс, отдергивая руку Альфреда в сторону и глядя поверх нее на свою мать. Марта улыбнулась, как всегда ослепительно. «Брюси, дорогой, тебе нужно защитное снаряжение, если ты собираешься фехтовать», — объяснила она. — Ты не носил ничего особенного, — заметил Брюс. «Это потому, что мы взрослые», — сказала Марта, как будто это было правилом. «Думайте об этом как о броне! Ты можешь быть моим маленьким рыцарем. Она всплеснула руками, казалось, наслаждаясь этой мыслью. Томас был занят тем, что убирал оборудование. «Как мне делать сальто назад в броне?» — спросил Брюс, нахмурив брови. — Сальто назад? — спросил Томас в недоумении. «Кто вам сказал, что будут сальто назад?» — Мистер Пенниуорт, — сказал Брюс, и Альфред старался не раздражаться на мальчика. «Он сказал, что покажет мне, как делать сальто назад, как он». «Я представил это как возможный результат, при достаточной практике», — сказал Альфред. В основном он подразумевал сальто назад. Он подумал. Трудно было вспомнить, когда это была такая пустяковая маленькая ложь. Томас подошел к Марте сзади и положил руку ей на плечи. — Вы знаете, вы должны сказать мне, были ли вы когда-то пиратом, мистер Пенниуорт, — сказал он. Марту, конечно, забавляло, что она знала, что она делает, а что Томас не знает. — Ничего интересного в этом, — заверил его Альфред, и его застенчивость была лишь слегка фальшивой. «Я брала много внеклассных занятий, не связанных с выбранной мной профессией». Если они умели фехтовать в колледже, то и он мог. Его предыстория включала колледж. «Но теперь это связано!» — восторженно сказал Томас. «Разве не забавно, как это получилось?» Его искренность была ужасающей. — Знаешь, Брюс, разве твой друг Андреа не занимается гимнастикой? — спросила Марта. — Может быть, ты мог бы присоединиться к ней. — Андреа ненавидит гимнастику, — угрюмо сказал Брюс. «Она говорит, что это трудно и скучно». То, как он это сказал, звучало так, как будто он был тем, кто был вынужден это терпеть. — Может быть, будет менее скучно, если вы будете вдвоем. — Ты уже пытаешься отвлечь его от фехтования? — спросил Томас с драматическим подозрением. — Вовсе нет! — настаивала Марта. «Я говорю только о том, что если Брюс заинтересован в том, чтобы научиться играть Эррола Флинна, занятия проходят только три дня в неделю. Он может ездить на машине с мистером Бомонтом, проводить больше времени вне дома. Разве не вы хотите, чтобы он больше двигался?» Подозрение Томаса оставалось. «Гимнастика может быть гораздо опаснее, чем фехтование, просто чтобы вы знали». — Мы можем обсудить это позже, — сказала она, похлопывая его по руке. «Прямо сейчас я думаю, что нам нужно навести порядок, так как мы, кажется, стали немного... потный». Она подняла его руку, чтобы отбросить его руку от себя, и повернулась, чтобы уйти. Несмотря на ее утверждения, она не выглядела способной потеть. Когда она уходила, ее каблуки стучали, так же, как они щелкали, когда она входила, даже ее юбка все еще была аккуратно накрахмалена. Томасу нравилось наблюдать, как она слишком часто уходит, полностью отвлекаясь от других людей в комнате. Затем он повернулся к ним с почти удивлением. — Верно. Да. Мистер Пенниуорт, заказывайте костюм по размеру Брюса, мне нужно пойти убраться, моя жена. Он повернулся, чтобы уйти, затем сделал паузу. «Очисти себя», — поправил он. «С моей женой». Его выход то и дело прерывался, его мыслительные процессы запутывались. «Примыкает к. Гм. Брюс сделал другое лицо, когда его отец ушел. — Они собираются заниматься отвратительными поцелуями, — пренебрежительно сообщил он Альфреду. Альфред вздохнул. «Отвратительно».