Глава 4

Пробираясь через дебри, отряд наткнулся на мирную деревню. Как оказалось, там праздновали успешное завершение сезона охоты. Мэва, не долго думая, решила что можно дать своим солдатам передышку. С последнего привала прошло уже прилично времени. Радостные крики и песни заполнили воздух, когда солдаты вошли в деревню. Местные жители с удивлением, но без страха приветствовали незваных гостей. Вскоре костры запылали и аромат жареного мяса смешался с запахом трав и дыма. Солдаты, уставшие от долгих переходов, с удовольствием принялись за еду и питье, которое им щедро предложили жители деревни. Королева наблюдала за происходящим с легкой улыбкой. Такой отдых пойдет на пользу ее людям. Вернет им силы и поднимет боевой дух. -Мэва. -Хм? Ива ей на голову венок одела. -Хи-Хи. Та приподняла бровь, глядя на венок. -Благодарю. Весьма кстати. И что это значит? -Просто так. Ты заслужила немного радости. Всегда такая серьезная. Расслабься немного. Ты же тоже человек, в конце концов. Мэва улыбнулась, снимая венок и разглядывая его. Сплетенный из полевых цветов и свежих трав, он пах летним лугом. -Пожалуй, ты права. Она жестом подозвала одного из офицеров. -Проследите, чтобы у всех солдат была еда и питье. И не позволяйте никому перебарщивать с выпивкой. Нам еще предстоит долгий путь. Офицер отсалютовал и направился выполнять приказ. Мэва вернула венок на голову, чувствуя себя немного глупо, но приятно. -Такие праздники даже лучше, чем балы при дворе. -Не могу не согласится. Солнце садилось, окрашивая небо в багряные и золотые тона. В деревне продолжалось веселье. Солдаты пели песни, танцевали с местными девушками и рассказывали истории. Габор о чем то увлеченно спорил с Барнабай. Ива заметила что Рейнард и Гаскон стоят в сторонке разговаривают. Так что потянула Мэву за рукав. -Пошли. -Куда? -Пошли пошли. Хитро улыбнулась и увлекла королеву за собой. Они чуть поодаль от тех двоих остановились, подслушивая. -Совсем нет? Ни чуточки? -Повторяю. Это не твое дело. -Разумеется не мое. Было б мое, мне было бы не так интересно. - Усмехнувшись. - Впрочем, ты можешь молчать. Но я же вижу как ты на нее пялишься. Очи как июльское небо. Волосы словно поле пшеницы. Мэва не удержалась и подошла ближе. -О ком вы говорите? -Ыт... Ну вот. Раскрыла их. Рейнард вздрогнул. Обернулся. -В-Ваше Величество. Кобелиный князь улыбнулся. -О. Надо же какое совпадение. -Так на кого пялится Рейнард? -Е-Хе-Хе. Как на кого? На новую баллисту. - Руку к груди приложив. - Ах, какая вещь! Какая вещь. Настоящее искусство. -Ах, баллиста. Ну ну. Понимаю. Разговоры сугубо мужские. Чародейка звонким смехом залилась. Боги, Рейнард как обычно. А Гаскон не упускает возможности поддеть. Вид покрасневшего от смущения старого друга забавлял. -Хорошо, Рейнард. Полагаю, баллиста действительно впечатляющая. А ты, Гаскон, следи за языком. Не думаю что Рейнарду нравятся твои шуточки. -Ладно ладно. Я буду хорошим мальчиком, Мэва. Только чуть чуть. Та к костру вернулась. Ива к ним подошла. Глазами хитро сверкнула. -Рейнард, ну что? -Не сейчас. Я тебя прошу. -Тогда наклонись. Рейнард брови вскинул, но послушался. Девушка с головы венок сняла и одела ему. -Вот так лучше. Рейнард ощутил как щеки заливаются краской еще больше. Венок, сплетенный из простых полевых цветов, казался ему нелепым и неуместным, но в то же время в нем было что то трогательное. Гаскон расхохотался, схватившись за живот. -Ну и видок у тебя! Прямо лесной эльф! Или, может, лесная фея? Тот молча испепелил его взглядом. Мэва, наблюдая за этой сценой, не смогла сдержать улыбку. В этой простой деревенской обстановке, вдали от дворцовых интриг и военных кампаний, ее они казались более настоящими и живыми. -Не слушай этого мальчишку. - За руку взяв. - Лучше пошли танцевать. Одо опешив от такого предложения. Не успел ничего ответить, как Ива потянула его в круг танцующих.  ​​​​​​​Музыка, до этого казавшаяся ему просто фоном, вдруг наполнила его душу каким то новым, незнакомым чувством. Он никогда не был хорошим танцором, предпочитая уединение и книги шумным забавам, но сейчас, в свете костра, держа в руках чародейку, почувствовал себя свободным и счастливым. Гаскон, все еще посмеиваясь, подошел к Мэве. -Вижу, старина Рейнард наконец-то решил выйти из своей скорлупы. Молодец Ива. Умеет расшевелить даже самого упрямого. Мэва кивнула, наблюдая за танцующими. -Иногда всем нам нужен толчок. Рейнард – ценный солдат и верный друг. Он заслуживает немного радости. -А ты? -Что? -Может тоже станцуем, раз такая пьянка пошла? Королева окинула взглядом Гаскона. Его предложение застало ее врасплох. Привыкла командовать, принимать решения, а не кружиться в танце под звездным небом. Но в его глазах она увидела не насмешку, а искреннее приглашение. -Хорошо, Гаскон. Но никаких глупостей. И не вздумай меня уронить. Он галантно протянул ей руку, и она приняла ее. Музыка подхватила их. Закружила в вихре движения и смеха. Кобелиный Князь оказался на удивление неплохим танцором, легко ведя ее в танце. Мэва отпустила контроль, позволила себе расслабиться и просто наслаждаться моментом. Почувствовала как напряжение покидает ее тело, а на смену приходит легкость и беззаботность. Даже удовольствие от такого получила. Ночь продолжалась. Солдаты и местные жители слились в едином потоке веселья, забывая тяготы похода и тревоги предстоящих сражений. Были лишь музыка, смех и тепло костра. Мэва чувствовала, как усталость отступает, уступая место легкости и умиротворению. Возможно, именно в такие моменты и проявляется истинная ценность власти – возможность дарить своим людям хотя бы краткий миг счастья. В какой то момент Ива с Гасконом сговорились и поменялись местами. Рейнард дыхание затаил. Мэва не сразу заметила подмену, увлеченная танцем. Лишь когда ощутила более крепкие руки и уверенные движения, подняла взгляд. Рейнард. Его лицо, обычно скрытое за маской серьезности, сейчас светилось робкой улыбкой. Венок на голове казался уже не таким нелепым, а вполне уместным дополнением к его образу. Рейнард повел ее по кругу, двигаясь с неожиданной для него грацией. Так что невольно залюбовалась им. В свете костра его глаза казались глубже и темнее, а в движениях проскальзывала скрытая сила. Почувствовала, как внутри поднимается волна тепла и благодарности. За верность, за преданность, за то что всегда рядом, несмотря ни на что. Танец закончился, но Одо не спешил отпускать ее руку. Он смотрел на нее с какой то особой нежностью, словно хотел сказать что то важное, но не находил слов. Мэва ответила ему взглядом, пытаясь передать все то, что чувствовала в этот момент. Тишина, повисшая между ними, казалась наполненной смыслом. Собравшись с духом, граф тихо произнес: -Ваше Величество, позволите ли вы мне сопроводить вас к костру? Я хотел бы предложить вам чашку горячего чая. Королева улыбнулась. -С удовольствием, Рейнард. Взяла его под руку и они вместе направились к костру, оставив позади шумное веселье и яркие огни. Гаскон и Ива, стоявшие в стороне, дали друг другу пять. -Миссия выполнена. -Ты их так сватала уже? -Последние семь лет. Но эти двое просто невозможные упертые бараны. Ходят вокруг друг друга, но не могут признаться. -Люди любят себе жизнь усложнять. -И не говори. -Может потанцуем? Та усмехнулась. -Мечтай, мальчик. -Да хватит меня отшивать! Что я еще должен сделать, чтобы ты на меня посмотрела не как на ребенка?! Ива лишь рассмеялась в ответ, оставив Гаскона гадать ответ на свой вопрос. Впрочем, его это не сильно расстроило. Привык к ее колкостям и ироничному отношению. Рано или поздно все равно ее покорит. Руки в боки упер, наблюдая за тем, как Ива уже Ларкина в танец увлекла. Капрал был смущен таким вниманием, но от предложения не отказался. Габор усмехнулся. -Ну что? Опять тебя променяли, Кобель? Тот недовольно посмотрел на краснолюда.   -Тебе то что? -Не переживай, друг. Бабы дело такое. Сегодня одна, завтра другая. Главное не унывать. -Легко тебе говорить. С твоей бородой и ростом только бочки с элем обнимать! -Эй! Моя борода — моя гордость! И вообще, я пользуюсь популярностью у женщин. Просто не афиширую это. Он подмигнул Гаскону и направился к костру, где несколько местных девушек плели венки из цветов. Кобелиный Князь, проводив его взглядом, скривился. Вскоре краснолюд вернулся. На голове его красовался венок, сплетенный из ромашек и васильков. -Ну как я тебе? - Спросил он, гордо выпятив грудь. - Настоящий лесной царь! Гаскон закатил глаза, ничего не отвечая. -Короны не хватает. И оленя в упряжке. Только не завидуй. Пошли лучше выпьем за здоровье Мэвы и Рейнарда. Глядишь и тебе повезет. Они подошли к костру и взяли по кружке эля. Гаскон бросил взгляд на Иву, танцующую с Ларкиным и вздохнул. Что то подсказывало ему что завоевать сердце этой чародейки будет непросто. Но он не сдавался. Ведь любовь, как известно, требует жертв. А он упрямый баран. Между тем, Рейнард и Мэва сидели у костра, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Горячий чай согревал их изнутри, а потрескивание дров создавало уютную атмосферу. Рейнард молчал, боясь нарушить эту идиллию неуместным словом, но в его глазах читалась искренняя забота и преданность. Мэва чувствовала его поддержку. И ей было хорошо рядом с ним. Знала что может положиться на него в любой ситуации. Это давало ей силы и уверенность в завтрашнем дне. Она оглянулась на деревню, где продолжалось веселье. Увидела как солдаты и местные жители смеются, танцуют и поют песни и ее сердце наполнилось радостью. Такие моменты единения и радости важны не меньше, чем победы на полях сражений. Именно они делают жизнь осмысленной и наполняют ее красками. Улыбнулась, вспомнив слова Ивы о том, что ей нужно немного расслабиться и насладиться моментом. Рейнард заметил ее улыбку и слегка наклонил голову. -Вы выглядите счастливой, Ваше Величество. Та кивнула, не отрывая взгляда от костра. -Я счастлива, Рейнард. Спасибо тебе за то что ты всегда рядом. Он ничего не ответил. Лишь слегка сжал ее руку. И этого было достаточно. Они понимали друг друга без слов. Ночь продолжалась, унося с собой усталость и тревоги. Впереди их ждал долгий путь и новые испытания, но сейчас, в этот миг, они были вместе, окруженные теплом костра и любовью своих друзей. И это было все что им было нужно.  **** Лирийцы вынуждены были сражаться с лирийцами. Перерезать глотки своим братьям. Люди Колдуэлла застыли как статуи. Нильфгаардские бойцы непонимающе на это посмотрели. Магия! Мэва выдохнула. -Бей Черных! Наших не трогать! Потом разберется с ними. Колдуэлл ухмыльнулся, наблюдая за этим с безопасного расстояния. -Что ж, королева, ты все еще наивна, как дитя. Думаешь, магия остановит тех, кто уже видел Ад? Думаешь, братская кровь для нас что-то значит? -Молчи! Я до тебя скоро доберусь! Ива нахмурилась, собирая новые заклинания. -Если я его раньше не зажарю, кабана. Нильфгаардцы, словно хищники, бросились в атаку. Их черные доспехи сверкали в лучах солнца. Мэва сжала эфес меч. -За Лирию! За свободу! Воины, воодушевленные ее примером, вступили в бой. Лязг стали, крики раненых, предсмертные стоны – все смешалось в единой какофонии войны. Мэва сражалась как львица. Ее меч рассекал воздух, сметая врагов на своем пути. Один за другим нильфгаардцы падали под ее клинком. Ярость и решимость горели в ее глазах. Колдуэлл наблюдал за происходящим с презрительной усмешкой. Видел как Мэва отчаянно сражается, как Ива поддерживает ее магией. Но их сопротивление обречено. Нильфгаардская армия была более многочисленна. -Конец близок, королева! Лирия будет частью Нильфгаардской империи. И ты ничем не сможешь это изменить! Чародейка фыркнул. Взяла замахнулась и в него с невероятной скоростью полетел ледяной шип. Тот едва успел увернуться. -Я тебе покажу братскую кровь, сын собаки! - Нечеловеческим голос выкрикнула девушка. У нескольких нильфгаардцев, что перли прямо на нее, шлемы треснули. -Ааа! Колдуэлл расхохотался, вытирая выступивший на лбу пот. -Неплохо, чародейка. Но это всего лишь жалкие фокусы. -Молись Богам, чтобы я до тебя не дошла! -Уже. -Тварь... Заклинанием отшвырнула опомнившихся нильфов. Битва продолжалась. Лирийцы бились как в последний раз. Стрелы свистели над головой. Земля содрогалась от топота сапог и звона клинков. Мэва почувствовала, как каждый взмах меча был пропитан отчаянием. В какой то момент звуки магии стихли на долгие мгновения. А потом раздался грохот и крик нильфгаардцев. Лирийцы опешили, наблюдая за картиной, что им открылась. Черные падали один за другим. Вместо плоти под доспехами виднелись куски льда. Колдуэлл, побледнев, наблюдал за происходящим. Его самоуверенность испарилась, сменившись страхом. Магия Ивы была сильнее, чем предполагал. Мэва пнула нильфгаардца, который прямо у ее ног упал. Потом голову подняла. -Что, Колдуэлл? Все еще есть желание насмехаться? Тот ничего не ответил. Бросился бежать. -Трус... Наших связать! А этим я займусь сама. С этими словами она кинулась догонять предателя. Ива тяжело выдохнула. Ларкин ей поспешил плечо подставить. -Госпожа, вы в порядке? Та головой покачала. -Пойдет. Не стоит беспокоится. Пока солдаты занимались ранеными и вязанием тех, кто был заморожен во времени, Мэва успела поговорить с Колдуэлллом. То, что узнала, заставило ее помрачнеть. Подкрепление... Скоро тут будет еще больше нильфгаардцев. Она убрала меч в ножны. Но Колдуэлл равно обрадовался. В следующие мгновение королева вытолкнула его в окно. -Катись в Ад, Колдуэлл. Тот с криком упал на землю. Солдаты посмотрели на это с удивлением. Один из бывших скоя’таэлей подошел проверил его. -Покойник! По месту брани прокатился вздох облегчения. Мэва знала, что победа в бою, а не войне. Подкрепление Нильфгаарда – это не просто слухи, а суровая реальность, с которой им придется столкнуться. Она вниз к своим бойцам чуть ли не слетела. -Рейнард, Гаскон! Созвать совет! Немедленно! У нас мало времени. Совет собрался в полуразрушенной башне замка. Лица военачальников были мрачны и сосредоточены. Мэва обвела их взглядом. -Ситуация критическая. Нильфгаард готовит новое наступление. Мы тут оказались взаперти. -Насовсем, госпожа. Королева посмотрела на старика старожилу замка. -Говори. -Отсюда есть еще один путь. Тайная тропа. Издалека ее не видно. Но если подойти ближе... Она выведет вас прямо в Красную Биндюгу. -Хммм... Уже хоть что-то. Мэва кивнула Рейнарду. -Подготовь людей к отступлению. Гаскон, займись ранеными. Сделай все возможное, чтобы они смогли двигаться. Времени оставалось мало. Каждый час мог стать последним. Рейнард, отдав честь, вышел с Гасконом из башни. Мэва осталась наедине со своими мыслями. Она смотрела на горизонт, где уже сгущались сумерки. В голове роились планы. Пока вокруг царила суета, Панталон играл со шлемом одного из нильфгаардцев. Гонял его туда сюда и рычал, виляя хвостом. Гаскон его на руки взял. -Ну что, хулиган? И у тебя работа есть. Пес лизнул Гаскона в щеку. -Ха! Пошли. Нечего без дела слоняться. Даже такому очаровательному пушистому бойцу. -Надо было снегу из Махакама притащить. - Бурчала себе под нос чародейка, перевязывая одного из бойцов. -Зачем вам снег, госпожа Бразвен? -Что б ты спросил. Мужчина усмехнулся. -Ну вот я и спросил. Ива хмыкнула, закатывая глаза. -Для заморозки, балбес. Что б вас тут не перевязывать потом. -Не кусайтесь. Я ж не нильфский пес. -Ну ну. В итоге смягчилась. Сейчас не своих кусать надо, а думать где Сил еще взять. Что то подсказывало что взятие замка это только цветочки. Ягодки будут впереди.   **** Боги... Кажется, Боги отвернулись от них. Они столкнулись с волной нильфгаардцев на мосту. Мэва отказалась переправляться на другой берег. Вместо этого достала меч из ножн. Сталь блеснула в тусклом свете солнца. Яростный клич сорвался с ее губ и она бросилась в самую гущу битвы, описывая смертоносные дуги, отбивая удары и прокладывая путь сквозь вражеские ряды. Но силы были неравны. Нильфгаардцы прибывали и прибывали, словно черная приливная волна, готовая поглотить их всех. Мэва понимала что долго им не продержаться. Нужно было выиграть время, чтобы дать основным силам возможность уйти. -Ива! Ива, отреагировав на крик королевы, сотворила мощное заклинание, подняв в воздух вихрь из камней и пыли. Нильфгаардцы, ослепленные и дезориентированные, отступили на несколько шагов. Битва кипела. Звон стали, крики раненых, предсмертные хрипы – все сливалось в мелодию хаоса. Рейнард сражался плечом к плечу с Мэвой, отбивая удары, предназначенные королеве. Гаскон отдавал короткие приказы Кобелям, ловко отстреливая нильфгаардцев вместе с эльфами. Кобели закидывали нильфов бомбами, сея еще больший хаос. Панталон, вырвавшись из рук одного из раненых, лаял и бросался на ноги врагам, стараясь отвлечь их от основных целей. Мэва без устали рубила, выкрикивая: -За Лирию! В ее глазах горел огонь решимости. Чародейка взяла окатила водным потоком нильфгаардцев. В следующие мгновение в них ударило молнией. Те падали, сраженные магией, но их место тут же занимали другие. Мэва чувствовала, как капли пота стекают по лицу, смешиваясь с кровью врагов. Она продолжала сражаться, словно одержимая, не давая врагу прорвать оборону. Время будто замерло в этой битве. Перестало иметь счет. -Я уже говорил что мы проклятые? -Зараза... Геральт за меч схватился и перемахнул на мост. Тут нильфы с лирийцами решили разборки устроить. Почему то именно тогда, когда им нужно было к друидам. Эмиель вздохнул, поднимаясь на ноги. -Ваши воины бесконечны. Как же не надоедает? Кагыр хмыкнул. -Кто ж его знает? Но сейчас, кажется, придется вмешаться. Геральт вон уже побежал. Мильва глаза закатила. Лук проверила. Лютик, как всегда, старался держаться подальше от гущи событий, но его баллады никогда не рождались в тишине. Поэтому, вздохнув, он приготовил лютню, хотя и меч держал наготове – мало ли что. Геральт ворвался в битву, как вихрь. Его серебряный меч сверкал, словно луна в ночном небе. Он рубил и кромсал нильфгаардцев, создавая вокруг себя небольшой островок безопасности для лирийцев. Кагыр, с мрачным видом, присоединился к схватке. Мильва заняла позицию на возвышении. Регис опрокидывал врагов в реку и помогал раненым. Мэва, увидев подкрепление, почувствовала прилив новых сил. Ярость и отчаяние сменились надеждой. Она обменялась взглядом с Геральтом, полным благодарности и решимости. Вместе они продолжали отбивать атаки, давая остальным возможность отступить. Битва постепенно смещалась в пользу лирийцев. Нильфгаардцы, ошеломленные неожиданным появлением ведьмака и его спутников, начали отступать. Солнце медленно погружалось за горизонт, окрашивая небо в багровые оттенки. -Госпожа! Мэва не обратила внимания на полученную рану и крик Ивы. Быстро обтерла кровь с лица и выругалась. Зуб выбили, сволочи. Она кивнула Рейнарду, приказывая организовать отход. Сама же осталась прикрывать отступление. Бойцы, видя что королева сражается наравне с ними, воспрянули духом. Даже раненые, превозмогая боль, поднимались, чтобы помочь товарищам. Ведьмак, словно вихрь, кружил в самой гуще сражения. Его мечи рассекали воздух, оставляя за собой лишь поверженных врагов. Кагыр рубился с яростью, достойной берсерка. Мильва метко поражала цели из своего лука. Эмиель, с невозмутимым видом, отбрасывал врагов в реку, словно играючи. Лютик, прячась за спинами воинов, вдохновенно играл на лютне, воспевая храбрость лирийцев и проклиная нильфгаардцев. Черные на северном берегу готовились к контратаке, но, видя превосходящее числом наступающее лирийское воинство, начали разбегаться. Мэва сплюнула. -Когда последний из наших переберется, снесем этот мост. -Как прикажите. Отступление было организованным,. Каждый вздох был пропитан запахом крови, но лирийцы отступали с достоинством, не превращаясь в бегущую толпу. Королева лично следила за тем, чтобы раненые были переведены в первую очередь и чтобы никто не остался позади. Геральт с Кагыром прикрывали отход, словно неприступная стена. Мильва продолжала обстреливать врагов с флангов, не давая им возможности обойти лирийцев. Лютик, хоть и старался держаться подальше от передовой, своими песнями поддерживал боевой дух отступающих. Когда последний лириец перешел на другой берег, Мэва отдала приказ. Инженеры, под прикрытием лучников, заложили взрывчатку под мост. Грохот взрыва потряс землю и мост рухнул в воды Яруги. Регис вытащил Иву из камышей. Та была без сознания и бледной, будто смерть. Узнавал ее почерк. Вымотаться до самого конца, а потом лежать еле живой. Мэва обходила бойцов. Нужно было убедиться, что все в безопасности. Оглянувшись, она увидела Региса, вытаскивающего Иву на берег. Сердце сжалось от такого. -Что с ней? - Хрипло спросила, подходя ближе. -Она истощена, госпожа. Выжала из себя все до последней капли. Ей нужен отдых и уход. Та кивнула. -Организуйте лагерь. - Приказала она Рейнарду. - Пусть позаботятся о раненых. Сразу как разбили лагерь, медики стали оказывать первую помощь раненым. -Мне между вами разорваться теперь. -Белый Волк получил по голову. -Да тихо ты. -Ого. Это же та самая чародейка... Вблизи еще красивее. -Лютик, блядь. - Проворчал Геральт, которого Эмиель перевязывал. -Что? -Заткнись хоть на пять минут! Тот руки поднял в побежденном жесте. Мильва усмехнулась. -Девка при смерти лежит, а ему лишь бы на нее пялится. Кагыр отмахнулся, не желая это комментировать. -Эмиель! Тот рассмеялся, когда ему на шею очнувшаяся Ива кинулась. Все такая же энергичная и ласковая, как котенок. -Тише тише. Задушишь еще. -Не правда. Эмиель крепко обнял ее в ответ. Знал чего ей стоила эта битва. Эта чародейка всегда сражалась до последнего, не жалея себя. Именно за это ее уважали и любили все кто знал. -С этой стрижкой ты помолодел лет на двести. -Ох? Правда? -Честное слово. -Спасибо. Геральт усмехнулся, наблюдая за этой сценой. -И опять все внимание не мне. -Ты молчи лежи там. Опять ударился обо что-то головой? -Я старался. -Тут такое было. Нашего Геральта твоя королева в рыцари лично посвятила. Теперь он Геральт из Ривии. Чародейка просияла. -Молодец, Белый Волк! Больше ты не просто бродяга ведьмак. Мэва титулами не разбрасывается. -Ага. В итоге чародейка и его обняла. Геральт усмехнулся. Положил ей голову на плечо. -Ты ни капли не изменилась с нашей последней встречи. -Спасибо за комплимент. Ты научился их делать. -Не за что. Девушка отстранилась. Рубаху поправила. -Как там Эскель? -Эскель в Каэр Морхене. Занимается своими обычными делами, ворчит на погоду и тренируется. Скучает не может, конечно. -Бедный. -Приходи как навоюешься. Мы тебе всегда рады. -Я только с радостью, но боюсь не скоро это будет... Сначала война, а потом как обычно все восстанавливать. -Понимаю. -Всем было бы проще, если бы некий Эмгыр вар Эмрэйс не начинал играть в завоевателя. Регис тихо посмеялся. Ведьмак фыркнул. -Сильным мира сего вечно что-то надо. А мы отдуваемся потом. Эмгыру не помешает оздоровительный лещ. -Хи-Хи. Вы тут вдвоем или? -Или. С нами еще Кагыр, Мильва и Лютик. -Тот самый? Хоть познакомлюсь с ним наконец-то. Да и с другими твоими друзьями. Хотя, обстоятельства я выбрала бы другие. Полог шатра поднялся и к ним зашел Рейнард. Ива оживилась. -Цел. -Я тебя всеми Богами просил не геройствовать. А ты что? Регис усмехнулся. -Помнится, много лет назад я говорил тоже самое. -Шшш... Рейнард подошел и крепко обнял Иву, прижав к себе. -Ты нужна нам живая и здоровая. Поняла? Та кивнула. За щеки его обняла. -Смотрите какой у нас котик. -Ива... Эмиель смех с трудом сдержал больший. Геральт хмыкнул. -Не переживай. Мы успели познакомиться. Рейнард покраснел, но объятия не разорвал. Ива лукаво посмотрела. -Ну вот, теперь у меня есть свидетели! Рейнард у нас герой. Скромный и застенчивый. А ты, Геральт, не думал о том, чтобы примкнуть к нашим рядам? Мэве нужны такие, как ты. Тот пожал плечами. -Я ведьмак. Мое место там, где есть чудовища. А на войне чудовища всегда находятся по обе стороны баррикад. -Все равно подумай. Вместе мы могли бы сделать больше. Одо нахмурился. -Ива, тебе нужно отдохнуть. Куда ты уже собралась? -Дать по ушам аэп Даги. -С ней бесполезно спорить. Она выслушает, а потом все по-своему сделает. -Даже так, со мной полезно сотрудничать. Я же делаю все, чтобы быстрее закончилась эта заваруха. А насчет отдохнуть… Успеется. Сейчас некогда. Рейнард бровь вскинул. Помнится она иное ему говорила. Только сейчас спорить было бы странно. -Лучше скажи как Мэва. Мне надо над ней поколдовать? -Она откажется, скорее всего. Шрамы ее мало волнуют. Но поговорить можешь. Только если силы восстановила. -Я пол дня проспала. Конечно восстановила! Кошмар такой. Давно так долго это не делала. -Тогда пошли. Чародейка обняла Эмиеля и в щеку быстро поцеловала. -Потом еще поговорим. -Обязательно. Мне столько нужно тебе рассказать. Ива выпорхнула из шатра, увлекая Рейнарда за собой. Тот сжал ее руку, все еще пытаясь до конца осознать что та цела. Когда не досчитался среди бойцов уже успел всякое надумать. Они зашли в шатер Мэвы. Та стояла, склонившись над картами. Подняла голову, увидев вошедших. В ее взгляде мелькнула усталость, но губы тронула легкая улыбка. -Рада видеть в целости. Тот цирюльник тебя на ноги поднял, смотрю. -После настойки на мандрагоре даже покойники встанут. Хотела узнать как ты. Я видела... -Не стоит беспокоиться, Ива. Шрамы украшают воинов, разве нет? И потом, я не настолько стара, чтобы разваливаться на части после каждой стычки. Ива вздохнула. Их королева упряма, как осел. Но не могла просто так оставить этот вопрос. -Мэва, я понимаю твою гордость, но позволь хотя бы взглянуть. Я смогу облегчить боль и ускорить заживление. Это не займет много времени. Та немного поколебалась, но в конце концов уступила. -Только быстро. У нас еще много дел. -Знаю знаю. Она подошла ближе и осмотрела рану на щеке. Как же зацепило... Кажется, то был топор. Ива осторожно коснулась кончиками пальцев кожи вокруг раны. Закрыла глаза, прислушиваясь к пульсации магии внутри себя. После прошептала короткое заклинание и ее пальцы засветились мягким золотистым светом. Этот свет проникал вглубь раны, успокаивая воспаление и ускоряя регенерацию. -Я сниму воспаление. Потом наложу мазь и все заживет гораздо быстрее. Шрам, конечно, останется... Но он будет не таким грубым. Мэва молчала. Лишь слегка прикусила губу, чувствуя как боль постепенно отступает. Не любила когда магию применяли к ней, но доверяла Иве. Та не причинит вреда. Закончив, чародейка отстранилась и достала из сумки небольшой флакончик с мазью. Аккуратно нанесла ее на рану, стараясь не причинить боли. -Готово. Хоть немного успела отдохнуть или как обычно? -Потом. Бразвен чуть нахмурилась. Взяла руки королевы в свои. -Сейчас время хоть немого подумать о себе. Рейнард кивнул. -Она права, ваше Высочество. Вы переутомились. Если свалитесь, нам всем будет хуже. Мэва головой покачала. -Хорошо. Уговорили. Я отдохну сегодня вечером. Но сейчас есть дела поважнее. Рейнард, собери командиров, нужно обсудить дальнейшие действия. -Будет сделано. -Слава Богам. У нее сейчас сил нет спорить. Они вышли из шатра. -Как вообще наши? -Потери есть, но не критичны. Раненых много... -Сейчас разберемся. Она и пару шагов не успела сделать. Панталон налетел, тяфкая. -Моя ж ты радость. Взяла его на руки и между ушей поцеловала. Пес мордой ткнулся ей в щеку. -Ива! Гаскон на нее тоже налетел. -Ты как? Я так испугался когда тебя тот мужик из реки выносил. -Жива Гаскон, жива. Не переживай. Я как кошка с девятью жизнями. Ива улыбаясь. Тот вздохнул с облегчением, прижав ее к себе. -Ты только так больше не делай. -Тут уж как пойдет. -Вот не надо такого счастья. Я до сих пор от того раза в Махакаме не отошел. -Бедный. В щеку его чмокнула. Тот замер. Глазами похлопал. Вау... -Потом пожалуешься. Мне работать надо. А вас Мэва собирает. -Уже бегу. Он чародейку отпустил. Вместе с Рейнардом ее взглядом проводил. -Видал? Меня теперь тоже любит. Рейнард усмехнулся. -Это она просто не отошла от купаний в Яруге. -Ври больше! Ты завидуешь мне. -Было бы чему. - Хмыкнув. - Не отвлекайся. У нас все еще полно дел. -Умеешь же все испортить своим ворчанием...