Профаза 2.06

      Негромкая танцевальная музыка раздражающе звенела на фоне. Слишком тихая, чтобы уловить ритм, и в то же время слишком навязчивая, чтобы ее можно было игнорировать. Почему-то мой мозг так цеплялся за невнятный бит, игнорируя остальные шумы: слова Молока, истерический плач, нарастающий ропот. Словно и не было ничего важнее — только этот слабый бит и раздражающий шелест чужих голосов.       Раз-два три… Нет, раз-два-раз четыре… Так. Синкопа? Раз…       — Сибирь? — тихо позвал Трепет.       — С самого начала существования паралюдей, простые люди пытаются контролировать нас.       «Сибирь»? Точно, маска. Я машинально поправила ее. Главный враг Триумвирата, убийца Героя. Иронично, если подумать. Эйдолон, наверное, будет в гневе, когда я отсюда выберусь.       Если я отсюда выберусь.       — Ты в порядке? — Трепет придвинулся чуть ближе.       «Нет, в моей голове целая буря нелогичных мыслей и я совершенно без понятия, что мне делать. Пиздец, Роб, пиздец».       — Да.       — …они желают загнать нас в удобные для них рамки, лишить самостоятельности, пользоваться нашими способностями и умениями.       Его одежда начала меняться — серая толстовка стала бордовой мантией, а шахматная маска поблекла и изменила форму. Джинсы и кроссовки были прежними, но некоторые цвета как будто стали ярче.       По крайней мере, кто-то из нас пытался импровизировать.       — Она про нас знает, — уверенно произнес он, кивая в сторону Молока. — Вижу, что на уме у этой суки: «Трепет» и «Протекторат». Вопрос времени, когда мы займем место Марии.       — План? — я оглянулась в поисках оружия. Стоило взять с собой хотя бы шокер, но эта мысль была легкомысленно отброшена на этапе сборов. Идиотка. На что я надеялась?       — Они говорят, что СКП это правильно, а Протекторат — удобно.       Бутылка из-под пива выглядела приемлемо. На один удар, бесполезна против брони, но, все же, лучше, чем ничего. Я подтянула ее телекинезом и неловко поймала правой рукой. Сердце пропустило удар. Было близко.       — Ложь. Отвратительная наглая ложь.       — Мы точно ничего не можем сделать? — глухо спросил Трепет. — Не могу видеть, как она мучается.       Я приподнялась на цыпочки и посмотрела на Марию. Она сидела на полу в позе марионетки, которую перестали контролировать. Ее руки изредка подрагивали, словно она пыталась схватиться за что-то. Иногда она едва заметно шевелилась и негромко стонала сквозь зубы.       Паразиты пожирали ее мозг. Даже если мы каким-то образом вытащим ее отсюда, в сознание она, скорее всего, так и не придет.       Трепет это понимал. Его вопрос был скорее риторическим.       — Скажите: вы бы хотели красоваться на обертке фруктового мороженого за небольшую плату в конце каждого месяца и клятву «засунуть свои силы куда подальше и использовать их только по приказу»?       — Стоило съебаться раньше, — пробормотал он. — Блядь, вот думал же!..       — …по мне — довольно выгодно.       Он ударил кулаком по бедру, невнятно проматерился и сделал глубокий вдох. Через секунду он продолжил, как ни в чем не бывало:       — Как думаешь, из пистолета ее броню пробить реально? — он кивком указал в сторону Молока.       — Сомневаюсь, — я пожала плечами. — Вот крупнокалиберная винтовка должна справиться.       Трепет хмыкнул.       — Каждый день с собой ношу, — мрачно ответил он и засунул руки в карманы. — Ладно, новый план — нужно отвлечь внимание и бежать.       — Угу, — я кивнула. — Звучит хорошо, но вот как это сделать?       — … не понимаю логику продавшихся им, мне кажется, у них проблемы с головой: добровольно подчиняться простым людям, не понимающих саму концепцию сил.       — Есть одна мысль, но…       Он замолчал на полуслове, словно вдруг поняв, что план полная херня. Но что-то мне подсказывало, что он просто не хотел посвящать меня в детали.       По крайней мере, пока что.       — Поговорю с Дымкой, — шепнул Трепет скользнул вперед. — Жди здесь.       — Трепет!       — Жди здесь, — повторил он и показал большой палец. Черт возьми.       Черт возьми!       Я прикусила ноготь большого пальца и стала ждать. Это дурацкое чувство беспомощности и нервного ожидания. Мне оставалось только надеяться, что Трепет не погубит нас всех.       Молоко хлопнула в ладоши, привлекая внимание. Кажется, она завершила вступительную часть, в которой не сказала ничего важного.       — Говоря о простых людях… Мария. Признаюсь, она смогла провести нас, мы в самом деле решили, что она хочет получить силы как, — она указала рукой на Уродца. — наш первый клиент. Если бы не… осмотрительность Матери Юноны, план Марии бы сработал и сегодня информация уплыла бы в СКП. К счастью, обошлось.       Послышался тихий перезвон — робот Герцога переступил с ноги на ногу. Жуткий. Сияющие лезвия отражали тусклый свет грязных ламп. Механические внутренности прятались под прозрачным колпаком, обманчиво хрупким на первый взгляд. Герцог, похоже, очень гордился своим созданием, раз создал такую «витрину».       Сам Герцог стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди. Высокий, сухощавый, в черном камзоле и цилиндре. Маска — красивое надменное лицо из темного металла. Технарь, теневой владыка города. Не знаю, что за договоренности у него были с СКП, но в основном его не трогали. Что ж, теперь это изменится. Надеюсь, он быстро пожалеет о том, что решил сотрудничать с Гнездом.       Дай мне только выбраться…       — Мария стойкая девочка. Она не выдала мне имен даже под самыми жестокими пытками. К несчастью… я с самого начала знала про Трепета и его подружку из Протектората.       Послышался громкий стон — Мария подняла голову и ненавидящим взглядом уставилась на Молоко. Ее руки дрожали от напряжения, но она старалась держать равновесие, пусть на это и уходили все силы.       Наверное, она смогла бы привлечь меня на свою сторону. В ней был стержень, она обладала харизмой и умела располагать к себе людей. Даже сейчас, растрепанная и со светлыми следами рвоты на джинсовой куртке, она все еще выглядела сильной и гордой.       Молоко пнула ее в лицо и Мария упала на спину, беспомощно взмахнув руками.       — Мы не потерпим сопротивления, — прокомментировала она.       Черт.       Черт. Черт. Черт.       Люди напряженно молчали. Я видела, как кто-то положил руку на вздрагивающее плечо соседа и ободряюще сжал его. Неужели здесь нет никого, кто бы мог противостоять Герцогу и Сестричкам? Много простых людей, но кейпы тоже были: тот громила в рыцарских доспехах мог бы попробовать вступить в бой с роботом, а против двух Эпицентров… кто-то… Блин, хоть бы кто-то!       Эйдолон! — я почти взмолилась. Я надеялась, он так мог почувствовать, что мне нужна помощь. Черт подери, он же видел, что я оранжевая!       Я стиснула зубы и задержала дыхание, почувствовав подступающие слезы бессилия и злобы. Если бы можно было отмотать время назад, да врезать самой себе хорошенько! Чем я вообще думала, придя сюда без оружия и страховки. Да моя сила просто бесполезна, что в защите, что в атаке!       Если начнется драка, меня просто размажут.       — У меня к вам предложение, — Молоко достала пистолет. — Точнее, к Трепету. Mi amigo, ты выходишь сюда вместе со своей подружкой, и мы решаем наш вопрос без лишних жертв. Или… — она картинно щелкнула предохранителем. — Я сама найду тебя.       Вот блядь. Я заметила, как мужчина в технарской броне покосился на меня и отошел чуть в сторону. Союзников у нас здесь нет.       — Я не дам тебе времени подумать, — она наклонилась к Марии и пальцем стерла грязь с ее щеки. — Если ты надеешься спрятать от меня свою подружку, то это глупо. Я поговорю с каждым из присутствующих, и когда найду ее, то ей точно не поздоровится.       — Звучит так, как будто у нее есть шансы выбраться отсюда живой, — громко произнес Трепет.       Люди расступились перед ним. Я увидела, как панически отпрыгнули от него Звездочеты. Трепет словно и не заметил, лишь глубже засунул руки в карманы просторной мантии.       Сердце ухнуло в груди. Идиот. Блядь, какой же идиот! Я так разозлилась на него, что чуть не осталась на открытом пространстве — люди отошли к самым стенам. Пришлось поспешно отступать назад.       Трепет кивком указал на пистолет в руке Молока.       — Может, пока без этой штуки?       — Хорошо, — она опустила оружие. — Подойди ближе, я не кусаюсь.       — Зато эти твари в голове Марии — вполне себе, — мрачно ухмыльнулся Трепет. — И я знаю, что кейп, который ими управляет, прячется среди них.       Он неловко махнул левой рукой в сторону толпы. Я заметила, что он перестал использовать правую руку.       Кейп Гнезда в толпе? Сколько их всего?       — А ты у нас из сообразительных, — Молоко наклонила голову. — Приятно поговорить с умным человеком, знаешь ли. Эти идиоты вокруг так надоедают…       — К делу, — обрубил Трепет. — Зачем тебе мой друг?       — Личные счеты с Протекторатом, ya sabes.       — Может забудешь на сегодня об этом?       — С чего бы? — хохотнула она. — Что ты мне можешь предложить взамен, себя?       — Ну да, никто за меня не даст выкуп, — согласился Трепет. — Но как насчет предложения «не-быть-размазанной-Эйдолоном»? Из-за Лапушки он все базы Божьего Глаза встряхнул, но что будет, когда пропадет еще один кейп?       — Хм… Ничего? Слушай, chico, я не боюсь Эйдолона, как не боюсь и Протектората. Не важно, сколько их придет — мы справимся с каждым.       — Слишком громкие слова для члена никому неизвестной группировки.       — Это сейчас мы неизвестные, но что будет, когда мы уничтожим местное отделение Протектората? Репутация не появляется вот так сразу, малыш Трепет.       Она говорила слишком уверенно. Я крепче сжала горлышко бутылки. Если у них есть силы справиться с кем-то вроде Эйдолона…       Нет. Бред.       Это невозможно.       — Уметь создавать клевые технарские штуки недостаточно, чтобы победить кого-то из топ тусовки, — изрек Трепет. — Но я не удивлен, что ты порешь херню — тебе же вышибли мозги полгода назад.       — Матери Юноне под силу воскрешать мертвых, — спокойно ответила Молоко. — Никто из нас не боится смерти. Малыш Трепет, когда я говорю «нам под силу справиться с каждым», я это и имею в виду.       — Справьтесь сначала с этим, — произнес он. — Давай!       Все пришло в движение. Трепет резко вскинул правую руку с пистолетом и направил его на Герцога. Выстрелить он не успел, — громко закричала Дымка и через секунду помещение скрыл голубой светящийся туман. Но прежде чем фигура Трепета скрылась, я успела заметить, что робот Герцога шагнул в его сторону.       Не успеет среагировать.       Черт!       Я отбросила в сторону бутылку, выставила руки перед собой и помчалась к одинокой золотистой фигуре. Столкновение было жестким — позвоночник Трепета больно врезался в мое плечо. Мы оба потеряли равновесие и покатились по полу. Где-то рядом лязгнуло об пол одно из лезвий робота. Я схватила Трепета за руку и потащила его за собой под ближайший стол.       Клинок расколол дубовую доску прямо над головой, но каким-то чудом лишь слегка оцарапал кожу и рассек толстовку у правого плеча. Лезвие застряло. Я быстро отползла в сторону и, выбравшись из-под стола, торопливо вскочила на ноги. Лезвия второй руки прожужжали совсем рядом, но к счастью, их длины не хватило, чтобы дотянуться до нас. Пока робот пытался освободиться, мы петляя, помчались прочь, прячась за спинами людей. Трепет постоянно спотыкался и напарывался на всех подряд, так что мне пришлось вести его.       Впервые моя сила была не бесполезной.       — Стойте на местах, если жить хотите! — издалека донесся вопль Молока. — Какая дрянь создала этот туман? Puta! Герцог, пусть твой робот найдет Трепета!       — Та девка в полосатой маске наверное его подружка, — выкрикнул кто-то.       — Найдите их!       Я толкнула плечом дверцу, ведущую за барную стойку и буквально втащила Трепета за собой. Он в очередной раз споткнулся и обессиленно опустился на пол. Секунда передышки.       Туман был густым, но на расстоянии вытянутой руки что-то еще можно было разглядеть. Я пошарила рукой под стойкой. Полупустая коробка с упаковками жвачек, моток шпагата, стопки бумажных пакетов. Была надежда, что местный бармен держал под прилавком огнестрел, но ничего, кроме пыльных бокалов и предметов сервировки я не нашла.       Сам бармен лежал ничком, неестественно выкинув руку вперед. Шея была еще теплой, но пульс отсутствовал. Переворачивать его я не стала.       Я вернулась к Трепету. Он сидел, обхватив собственные ноги. Одежда опять менялась, но, кажется, он не контролировал процесс. Бордовая мантия выцвела, а маска приобрела металлический блеск.       Один из золотых силуэтов шагнул в нашу сторону, ощупал барную стойку и опрокинул несколько стаканов. Трепет слабо шевельнулся и поднял правую руку с пистолетом.       Нет. Не надо. Любой шорох мог привлечь его внимание. Я не могла даже коснуться Трепета, потому что не знала, как тот отреагирует. Вдруг дернется и случайно выстрелит.       Когда ребенок проходит мимо спящего тигра, последнее, что стоит делать — это кричать.       Мужчина громко выругался, слепо пошарил рукой в воздухе и пошел прочь.       Пронесло.       Я придвинулась к Трепету. Выглядел он неважно: бледные плотно сжатые губы, зажмуренные глаза, трясущиеся руки, мертвой хваткой вцепившиеся в Глок. Я накрыла его ладони своими и он крупно вздрогнул.       — Дай-ка эту штуку мне, — я сдвинула его пальцы с рукоятки. — Так.       Похоже, это был тот самый Глок-21, который он забрал у полицейского. По крайней мере, в отличие от меня, он позаботился об оружии.       — Я не смог, — шевельнулся он. — Не смог. Как представил, что убью его, так… Я не смог…       — Ш-ш-ш, — я прижала палец к губам.       Где-то совсем близко послышались тяжелые металлические шаги. Робот был рядом. Если людей можно было как-то обмануть, то этой твари не плеснуть в глаза алкоголем, не остановить, ранив.       — Ты все правильно сделал, — я взяла пистолет в правую руку. — Трепет, нам нужно уходить.       Тринадцать патронов, если он ничего не потратил. Я вытащила магазин, взвесила в руке. Нет, легковат.       Он вытер пот с верхней губы и устало посмотрел на меня.       — Как?       — Можем попробовать через запасной, — я прикинула расстояние. — Если влетим неожиданно, может и будет шанс…       — Г-г-герцог через робота нас спалит, — напомнил Трепет. — Бесполезно. Не успеем добежать. Я не успел договориться с Звездочетами, весь план просто…       Это правда, роботу туман не помеха. И вовремя заметить я его не смогу, он же не человек. Вот же блядство.       — Сколько патронов?       — Не знаю. Я сделал три выстрела по бутылкам, — он прикрыл глаза. — Ни разу не попал.       Высокий худощавый силуэт неподвижно стоял рядом с двумя, держащимися за руки. Неподалеку стояли еще двое, с небольшой разницей в росте. Герцог был самым высоким. Наверняка он. Я прицелилась. Золотистый силуэт мерцал и расплывался, но удержать на мушке ногу стоящего на месте человека было вполне реально.       А если это не Герцог?       Если это случайный кейп или даже просто гражданский?       Или… Уродец?       Внутри словно разорвался пузырь, полный жара и пьянящей легкости. Скованность в груди исчезла. Никаких сомнений и неуверенности. Я нажала на спусковой крючок.       Прогремел выстрел. Мужчина громко закричал и рухнул на пол. Золотые силуэты вокруг него пришли в движение.       — Бар!       Теперь бежать. Робот без управления почти бесполезен, а Герцогу, с простреленной ногой, вряд ли получится активно участвовать в происходящем.       В яблочко, как сказал бы папа.       — Убе-е-ей! — с надрывом заорал Герцог.       Где-то в зале загрохотали тяжелые шаги. Через мгновение несколько лезвий обрушилось на прилавок. Робот неуклюже перевалился через стойку и рухнул на пол. Дергаными движениями он принял вертикальное положение и сделал поворот корпусом на сто восемьдесят градусов.       Еще до того как он успел замахнуться, я обхватила Трепета за талию и рванула назад, сшибая бутылки с полок. Под ноги попалось тело бармена, рыхлое и неустойчивое. Я потеряла равновесие на секунду. Промедление могло стоить жизни, если бы роботом сейчас управлял Герцог. Нет, стальная махина лишь лениво покачнулась и сделала один шаг в нашу сторону.       Я разглядела надменное, торжествующее выражение стального лица над «витриной». У Герцога определенно был какой-то пунктик на тему лиц.       — Бежим! — крикнул Трепет.       Я сорвалась с места. Удобно, когда твой партнер Движок: не приходится ждать или помогать ускоряться. Мы одновременно перемахнули через барную стойку, не сговариваясь схватились за руки, и я повела его за собой. Теперь идти было проще — люди в основном скучковались в небольшие группы или столпились у стен. Никто не пытался лезть в драку.       Я приложила ладонь ко рту и крикнула в сторону:       — Я отомщу тебе за Лапушку! Иди ко мне, раз не боишься!       — Сибирь, ты чего?! — громко зашептал Трепет.       Я молча сжала его руку и потащила в противоположную крику сторону.       — Теперь бежим, — я больно ударилась бедром о край стола. — С-сука. Трепет, я вижу того типа за дверью. Он все еще ждет чего-то.       — Он подпирает дверь?       — Нет. Не похоже, что она его вообще интересует.       — Странно, — Трепет приостановился. — Я…       — Не время раздумывать, — я выставила правое плечо вперед. — Давай вместе.       Столы наконец закончились. Людей вокруг, как ни странно, было совсем немного. Странно. На их месте, как только бы упал туман, я бы первым делом попыталась прорваться через выход.       Они как будто все разом забыли о такой возможности.       Мысленно отсчитав до трех, я побежала вперед. На пути стояла какая-то женщина, но она лишь отпрыгнула в сторону, когда мы промчались мимо. Еще один гражданский?       Возможно. Главное, чтобы не кейп Гнезда.       Ноги предательски разъехались на скользких от крови ступеньках, но Трепет вовремя подхватил меня под локоть. Мы толкнули дверь и вывалились на улицу.       Высокий крупный мужчина повернулся в нашу сторону. Множество шрамов и татуировок покрывали его лицо…       — Ведомый! — выкрикнул Трепет и отступил на шаг назад. — Блядь!       Ворота внутреннего двора были закрыты и подперты грузовиком для надежности. Я задрала голову. Высоковато, конечно, но иного выхода нет.       — Держись крепче! — крикнула я и обхватила Трепета за талию. Ткань толстовки затрещала — руки полезли на помощь.       — Что? Ч-черт!       Он судорожно вцепился в мои плечи и истошно заорал, когда мы поднялись в воздух. Взлетать с человеком это не то же самое, что подхватывать кого-то на лету. Взрослого мужчину я бы не подняла. Как же мне повезло, что Роб был худым.       Приземление на крышу было жестким, я подвернула ногу, а Трепет сильно ударился спиной.       Но мы были живы, а это главное.       — Есть! — на брелке мигала красная лампочка. — Трепет, мы справились!       Он что-то простонал и закрыл лицо руками.       — Ты в порядке?       — Ты лишила меня полетной девственности, — пробормотал он. — Страшно — пиздец.       Я похлопала его по плечу и перекатилась на спину. Все тело болело — за этот вечер я получила много синяков. Без понятия, как объяснять все Эйдолону и директору Дальберг.       Особенно то, что я выстрелила в человека.       Нет, разумеется, мы имели право на применение оружия. Но я нарушила столько правил, придя сюда, так что за этот выстрел мне влетит по всей строгости. Директор Дальберг ненавидит отступления от инструкций, и у меня было предчувствие, что Эйдолон не будет вступаться за меня из-за того, что я ему солгала.       Черт возьми.       — Скажи, что это я стрелял, — внезапно произнес Трепет.       — Прекрати читать мои мысли.       — Я не читаю, — он поморщился. — Просто ты так смотришь на пистолет и хмуришься, что любой дурак догадается, в чем дело. Кори, ты мне жизнь спасла, могу же я хоть чем-то тебе помочь?       Он приподнялся и протянул мне руку.       — Мы же друзья?       — СКП перестанет считать тебя безобидным Бродягой.       — Плевать, — он пожал плечами. — Я все равно собирался уезжать из Хьюстона.       — Что?       — Мне здесь больше нечего делать. Раньше я держался обещания Марии помочь нам с Мией, но… Сама понимаешь.       Золотой силуэт мелькнул на границе радиуса силы. Я вскочила на ноги, Трепет поднялся секундой позже, негромко охнув от боли.       — Твои?       — Нет. Это Уродец.       Силуэт двигался рывками, то появляясь, то пропадая. Похоже, он пользовался балконами на стене соседнего здания.       — Тут есть пожарная лестница?       — Да, на той стороне…       — Беги.       Трепет неуверенно посмотрел на меня.       — Скажи, что это я стрелял, — повторил он и побежал прочь.       Так-то лучше. Еще несколько рук выбралось из спины. Разные: когтистые, покрытые наростами, усиленные, удлиненные, простые. Они обхватили все мое тело, прижали маску к лицу. Это был бессознательный выбор, но меня более чем устраивало.       Уродец возник на крыше. Серебристый шлейф таял за его спиной.       Ева! Дикая обида вскипела во мне. Почему-то я чувствовала сильнейшее разочарование. Не боль, не ненависть, не горечь, а именно разочарование. Это надругательство над ее телом было вне всякой логики и морали. Просто акт кощунства и глумления.       Гнездо не нуждалось в ком-то, вроде Уродца. Бездарный, слабый, если даже не беспомощный. Он даже не понимал, как пользоваться силой — Ева бы сразу телепортировалась на крышу. В его движениях не было гибкости, эта способность совершенно не подходила ему. В свое первое появление он споткнулся, потому что не смог правильно рассчитать расстояние.       Те ужасные опыты были проведены ради… этого?       Разочарование сменилось отвращением. Я прицелилась.       Я хочу убить его.       Он посмотрел на пистолет в моих руках и фыркнул.       — Ты не станешь стрелять в меня. Ты же помнишь, что против Лапушки пули были бесполезны?       Я молча выстрелила. Уродец едва успел телепортироваться в сторону.       — Ты не Лапушка, — мрачно произнесла я. — А теперь защищайся, потому что я совсем не хочу получить перевод в другое отделение из-за убийства.