Интермедия

Полковника Алонсо Алву осаждали со всех сторон, а когда явился из ниоткуда полковник Арно Савиньяк, и вовсе стало не подступиться. Льюис сидел у огня, периодически подбрасывая хворост. Пожилая женщина, похожая не то на чью-то добрую бабушку, не то на сказочную колдунью, ворчала, когда костер начинал гаснуть. Огонь, мол, ночью должен гореть. И что-то еще говорила про выходцев, дескать огня боятся и не подходят. Еще кто-то, незнакомый Льюису солдат, тоже заопасался и попытался остановить девушку в голубом платье, которая хотела отойти за хворостом. - Да нет никаких выходцев, - проговорил Льюис, - сказки всё это. Старая женщина укоризненно покачала головой. - Тебе бы, гици, не кричать про сказки. Зря сомневаешься, зря. Вот потеряется кто - что тогда скажешь? Лучше бы дров принес. Что-то было в её словах, да и дрова уж точно были нужны. Льюис пошел вместе с той девушкой в голубом искать хворост. Можно было бы, конечно, пойти за серьезными дровами, но лето в Старой Придде выдалось жаркое. И большая-то хворостина, подброшенная кем-нибудь не в меру ретивым, заставляла людей отходить от костра дальше - жар становился невыносимым. Девушку в голубом звали Ульрика Майзе, была она, по манерам судя, дочерью какого-нибудь мелкого местного барона. Бежала от наступавших дриксов - как и олларианский священник, отец Октавий, как и старая женщина - звали её Эльза, как и разные другие люди. Хвороста они набрали много, пожилая Эльза одобрила. - Окделл! - окликнули его с другой стороны костра. Льюис подошел. Оба полковника, Алва и Савиньяк, расположились на бревне поодаль от огня, хотя и не вовсе за пределами круга. Оттуда было всех видно и, в основном, слышно. В руках Алонсо была винная бутылка, к которой то один, то другой периодически прикладывались. - Привет, корнет, - поприветствовал его полковник Савиньяк. Льюис немного расслабился: кто-то из командиров его помнит - значит, точно может сказать, что он не самозванец. Полковник Алва посмотрел на Льюиса и протянул ему бутылку: - Окделл, пей. - Спасибо, господин полковник. Я только кружку достану… Кружка была одним из немногих ценных вещей у Льюиса. Побродив в одиночку по лесам, начинаешь понимать, как дорого в действительности стоит такая простецкая деревянная кружка, словно только что из сельского трактира. Он не хотел хвастаться: мол, у меня кружка есть. Просто… полковники друг с другом могут и пить из горла. А ему, корнету, неуместно. - Да брось, - остановил его Алонсо. - Давай из горла. - Не время для этикета, - усмехнулся Арно. - А… можно? - неловко переспросил Льюис. - Если полковники предлагают - можно, - он так и не понял, кто из двоих это сказал, может, оба? Отказываться дальше было невежливо, и Льюис, смущаясь, но не показывая этого, отхлебнул из горла. Вино было хорошее. - Спасибо, господин полковник, - сказал он, возвращая вино Алве. Арно Савиньяк смотрел на него веселыми черными глазами, в которых отражалось пламя костра. - Надо бы куда-то Окделла определить, - заявил он. - Ты где служил? - Монсеньор Анри Дорак был генералом пехоты. - Льюис поправил на плече сверток с портретом. - Здесь вроде есть бергерский капитан… - с сомнением сказал Алва. - А где служить хочешь? - продолжал допытываться Арно. - В артиллерии, - с замиранием сердца поведал Льюис свою заветную мечту. Когда он узнал, кто станет его монсеньором, он, конечно, не сказать, чтобы расстроился, скорее огорчился. - Ну, артиллеристов у нас тут нет, - развел руками Савиньяк. - Есть кавалерия без коней и разведка. Тоже, впрочем, пешая… - У меня есть адъютант, - проговорил Алонсо. - У Эпинэ тоже. Окделл, хочешь в разведку? Льюис размышлял долю секунды. - Да, господин полковник! - Отлично, принят. Будешь моим адъютантом. - И Савиньяк весело улыбнулся. - Так точно, господин полковник. - Льюис отсалютовал. - Пей, Окделл, - Алонсо вновь протянул ему бутылку. - Пей.