Глава 3. Первое приключение, и неожиданная встреча.

Всё так же яркая, солнечная погода, без единого облачка. В принципе, для города Мондштадт это нормально, в его пределах никогда не бывает плохой погоды. Прохладный ветер слегка обдувал, не давая изнывать от жары. Где-то на соборной площади тихо слышно пение барда. Мы с Айлин стояли друг напротив друга в боевой стойке, с деревянными мечами в руках, ожидая первого удара. Уже две недели прошло с тех пор, как я начал тренироваться. Из положительных изменений — я перестал падать, и меч в руке у меня больше не дрожит, на этом всё. Но, видимо, для Айлин этого оказалось достаточно. Сегодня девушка предложила мне спарринг. Я шагнул вперёд, нанося удар слева, она легко отбила мой выпад, даже не напрягаясь. Ожидаемо. Дождавшись, пока я вернусь в защитную стойку, девушка сама пошла в атаку. Я, конечно, защитился от её выпада, но остановить снова не вышло. Её меч, пробив мою защиту, нанёс удар в правое плечо. Боль отразилась по всей руке, едва не выпустил меч из рук. Я стиснул зубы, превозмогая боль. Могло быть и хуже, если бы не успел защититься своим мечом. Айлин снова вернулась в защитное положение. Её взгляд неотрывно следил то за моим мечом, то за моими глазами. Лишь на долю секунды, перед атакой, можно было заметить, как её глаза смотрят на то место, куда она хочет ударить. Я же, наоборот, лихорадочно бегал глазами по ней, пытаясь найти наименее защищённое место в её обороне. И такое место нашлось. Девушка периодически открывает левое бедро. Хотя, учитывая, что у Айлин гораздо больше опыта, чем у меня, возможно, это ловушка. Она специально заманивает меня нанести удар в это место. Не хочется мне самому лезть в капкан, но попробую сделать чуть иначе. Правда, не уверен, что получится. Я ненадолго задержал взгляд на плече девушки, дабы заставить её думать, что я нанесу удар именно туда. Далее замахнулся по левому бедру-ловушке. Обманка со взглядом не сработала, её меч начал движение наперерез моему мечу. И в последний момент я резко сменил направление и без замаха собирался нанести удар в правое бедро. Я старался двигаться как можно быстрее, но Айлин была быстрее меня. Она моментально среагировала и блокировала мою атаку. Деревянные мечи столкнулись с глухим звуком. Не сдаваясь, я сразу собирался нанести следующий удар по её левому плечу, и это уже была ошибка. Айлин быстрым движением парировала мой выпад, отбрасывая мой меч в сторону. После чего такими же быстрыми движениями сделала шаг в сторону и нанесла удар по корпусу, от которого я уже не смог защититься. Я снова стиснул зубы от жгучей боли, прокатившейся по левой стороне тела. Издал короткий сдавленный стон. На последок Айлин ещё и сделала мне подсечку, сбивая с ног. Я упал лицом вниз, распластавшись на нагретой солнцем каменной арене. "Ладно, урок усвоен. Больше никаких обманных манёвров во время спарринга." - подумал я, поднимаясь на четвереньки и держась за пострадавший бок. А это она, по-любому, ещё и сдерживается. Будь я настоящим врагом, рёбра оказались бы сломанными. - Неплохая попытка, anfänger, но слишком медленно. - сказала Айлин, подавая мне руку. Она это слово часто произносила при обращении ко мне. Думаю, это какое-то прозвище, как "салага" или что-то вроде того. Её голос был жёстким, с мягкими нотками. - Ясно, - выдавил из себя. Я взял её за руку и поднялся на ноги, одновременно всё ещё держась за ушибленное место другой рукой. - Дай мне одну минуту... и можем продолжить. Следующие несколько секунд я стоял согнувшись пополам пытаясь унять боль и восстановить дыхание. Айлин терпеливо стояла рядом в ожидании. Её дыхание по прежнему ровное, словно она и не сражалась только что. Меч опущен вниз. - Ладно, давай ещё. - сказал я, подбирая лежащий меч, и выпрямиился. Девушка осмотрела меня. В её взгляде читалось уважение, и жалость. - Может тебе уже хватит? - поинтересовалась она, не поднимая меч. - Ты еле на ногах стоишь, иди отдохни как следует, перед следующей тренировкой. - Ну, есть немного. - согласился я, и сразу добавил. - Но я ещё как минимум час выдержу. - А потом что? Мне тебя на себе тащить, или прямо здесь оставить!? - Айлин возмущённо упёрла руки в бока. В принципе, она права, не нужно себя изводить аж до потери сознания. Ни к чему хорошему это не приведёт. А времени на тренировки у меня пока что достаточно. Айлин вчера упоминала, что через одиннадцать месяцев у неё экзамены на приём в ряды рыцарей Ордо Фавониус. А обучать она меня будет ещё месяцев девять, потом она усиленно займётся собственными тренировками. - Хорошо. - сказал я, расслабляясь. - Значит, до завтра? Айлин кивнула, слегка улыбнувшись. Я поставил деревянный меч обратно на стойку и пошёл к выходу с заднего двора. Девушка, немного понаблюдав за мной, снова вернулась к избиению маникенов. Рёбра болели уже не так сильно, но зуд никуда не уходил. Я шёл по улицам средневекового города, меж каменных и кирпичных домов. Мимо меня проходили редкие патрули рыцарей и немногочисленные прохожие. Сегодня вторник. Будний день. И в этой части города на улицах встречаются только дети и старики. Однако чем ближе к центральным улицам, тем больше взрослых. Спускаясь по широкой лестнице, мне навстречу прошла семья. Мужчина в зелёной униформе искателя приключений, рядом с ним женщина в длинном платье, у неё в волосах, за место заколки, Анемо Глаз бога. Между ними идёт парень, по виду подросток, судя по всему, их сын. Они прошли мимо меня, что-то обсуждая на местном языке. Женщина смеялась. Глядя на них, я вспомнил о своих родителях, которые остались в том мире. За них я не переживал, всё же я не единственный ребёнок в семье, так что за ними есть кому присмотреть. Я больше переживал за то, что они будут делать, когда поймут, что я пропал. Причём даже тела не осталось. Я к этому пришёл, так как в первый день, когда я оказался в Тейвате, у меня осталась травма головы, которую я получил накануне перед перемещением. А значит, я здесь оказался физически. В принципе, это может и к лучшему. Если я вдруг вернусь обратно, не хотелось бы обнаружить себя запертым в деревянном ящике под толщей земли. Но с другой стороны, если тело не найдут, то меня посчитают пропавшим без вести, а мои родители будут переживать, гадая, что со мной и где я. Эти мысли заставили меня загрустить, опустив голову вниз. Обычно в исекаях, которые я смотрел, попаданцы были не в ладах со всем своим окружением в своём изначальном мире, даже с родителями. Поэтому они и не вспоминали про близких, а если и вспоминали, то ничего хорошего. Но у меня-то нормальные отношения с родителями. Да и затворником я всё-таки не был. Хотя личной жизни у меня всё равно не было в прошлой жизни. Подходя ближе к центральной площади, до меня донеслись пьянящие запахи еды. Пахло жареным мясом, а также свежей выпечкой. В животе протяжно заурчало. Солнце ещё не дошло до своего дневного пика, но я уже голоден. И не удивительно, с таким-то активным графиком, как у меня. Я не стал сопротивляться запахам, а послушно пошёл за ними. И в итоге пришёл к небольшому ресторанчику под открытым небом "Хороший охотник". Посетителей сегодня у Сары немного. Один человек у прилавка и ещё один за одним из столиков. Я молча встал у прилавка, ожидая своей очереди. Неподалёку слышно кошачье мяуканье. А журчание воды в фонтане успокаивало. - Хорошо, присаживайтесь за свободный столик, я скоро принесу вам ваш заказ, - сказала официантка. Пожилой мужчина передо мной кивнул и медленно, шаркая ногами, пошёл к столику. Я, дождавшись, пока он отойдёт, сделал шаг вперёд. - Здравствуйте, чего желаете? - обратила на меня внимание Сара. Я взял меню, лежащее на прилавке, и принялся его рассматривать. За две недели обучения языка я уже что-то мог прочитать и понять, но, к сожалению, не всё. Благо меню было с картинками. Небольшие схематичные зарисовки рядом с наименованием, чтобы клиент примерно понимал, как выглядит то или иное блюдо. Изучив меню, я поднял взгляд на Сару и сказал. - Мне, пожалуйста, овощной суп, куриный шашлычок и... - я немного задумался, пытаясь прочитать название. - Вот это. - Указал пальцем на название, рядом с которым нарисован стакан с оранжевой жидкостью. Возможно, это какой-то сок или чай. - Поняла. - сказала Сара, записав всё на небольшом листе бумаги. Она повторила мой заказ вслух, и после моего подтверждения сказала. - Можете присаживаться, я скоро вам принесу заказ, как только он будет готов. Я повернулся к столикам, выбрал тот, который немного отдельно от остальных стоит, подальше от посторонних взглядов, и сел туда. Не люблю быть в центре внимания. Отсюда хорошо видно саму площадь, столики для клиентов, и даже прилавок ресторанчика тоже виден. Сара стояла около жаровни и помешивала что-то, от чего исходил очень приятный мясной аромат, усиленный специями. Когда я впервые попробовал местную еду, мне она показалась сначала невыразительной. Вроде ничего особенного. Так было первые пару дней, но потом до меня дошло. Я просто в своём мире привык к пище, в которую добавляют много всяких добавок. Типа усилителей вкуса и прочей химии. Здесь ничего подобного нет, вся еда натуральная, и поэтому мои избалованные вкусовые рецепторы первое время не воспринимали местную пищу. Сейчас же я уже, кажется, привык к такой еде. Я снял вещмешок с плеча, который купил недавно на рынке. Выполнен из плотной серой парусины. Обошёлся он мне весьма недёшево. Благо ежедневное выполнение поручений, пусть даже и в пределах города, принесло мне немало моры. Я, конечно, не разбогател, но я, как минимум, могу ни в чём себе не отказывать. Почти ни в чём, снаряжение для выживания в походе здесь очень дорогое, особенно стальные мечи. Самый дешёвый тип оружия в Мондштадте, который я нашёл, это копьё, но даже на него у меня не хватает денег. И это при том, что я очень хорошо заработал с продажи своего халата, в котором я появился в этом мире. Местные торговцы у меня его чуть ли не с руками оторвали из-за необычной для Тейвата ткани. Хотя в том мире этот халат вообще ничем не примечательный и стоит копейки. Поставив вещмешок у ножки стола, я открыл его и достал утренний выпуск газеты "Паровая птица". Мне нужна постоянная практика в чтении, плюс полезно будет узнать последние новости в мире. Газета не самая свежая, выпущена неделю назад. Но в принципе неделя не такой уж и большой срок. Меня заинтересовал год, указанный сверху на лицевой стороне. Две тысячи семьдесят восемь, и рядом сокращение п.в.а. "Поразительное совпадение, в моём мире сейчас две тысячи двадцать пятый год". - Я улыбнулся уголками губ. Если бы это не был другой мир, то я как будто в будущее попал. - "Правда, учитывая местный уровень технологического развития, это будущее после ядерной войны". А вот сокращение, скорее всего, обозначает событие, от которого ведётся летоисчисление в Тейвате. "Какое такое масштабное событие могло стать нулевым, или может первым годом?" - задумался я, почесав затылок. - "Падение Каэнри’ах? Нет, Каэнри’ах всего пятьсот лет назад пал, а тут больше двух тысяч. Может, Война Архонтов? В принципе, тут всё сходится. Война Архонтов как раз завершилась больше двух тысяч лет назад, с этой даты и начался отсчёт новой эры. Эры Архонтов. То есть сейчас две тысячи семьдесят восьмой год после войны архонтов." - размышлял я. - Ваш заказ, пожалуйста. - услышал голос Сары. Поднял голову. Девушка ставила на стол перед стариком аппетитно выглядящие блюда. Она улыбнулась ему, затем пошла обратно к прилавку. "Мой заказ следующий" - подумал я, снова утыкаясь обратно в газету. На первой странице заголовок большими буквами: "Война завершена: Огненная нация одержала верх над Бездной!". Под заголовком чёрно-белая фотография. Высокая женщина с распущенными волосами, развивающимися на ветру, в чёрном кожаном костюме. Рядом, слева от женщины, молодая девушка чуть ниже ростом, блондинка в белом платье, на её голове что-то вроде короны из перьев. Высокая женщина не улыбается, её лицо серьёзное, а левая рука лежит на плече блондинки. Молодая девушка широко улыбается, что-то показывая пальцами. Рассмотреть, что именно показывает, не удаётся из-за плохого качества снимка. Я сразу узнал их. Это Мавуика и Люмин. "Значит, Путишественница сейчас в Натлане" - подумал я. Теперь мне было известно, в каком временном промежутке я оказался. Но для меня это означает только одно. - "В Нод Край и Снежную не ногой!" - продолжил размышлять я. В каждом регионе, куда Путишественница приходит впервые, случается какой-нибудь пиздец. Так что мне лучше держаться подальше от тех стран и регионов, где она ещё не была. Как минимум пару лет, может больше. А то я не хочу склеить ласты молодым. Сам текст новости я к сожелению прочитать не смог. Всё ещё слишком сложный для меня. - Ваш заказ. - сказала Сара, подошедшая к моему столику. Я сложил газету, убирая обратно в вещмешок. Девушка с улыбкой поставила передо мной суп, шашлычок и стакан с оранжевым напитком, в котором плавали кусочки фруктов. - Приятного аппетита. - добавила девушка и ушла к стойке. А я принялся за еду, начав с овощного супа. Я не привык надолго растягивать приём пищи, хотя и не тороплюсь особо. Так что с супом я расправился довольно быстро и придвинул к себе шашлычок. Мягкое, сочное мясо было идеальной для меня прожарки. Не слишком мягкое, но при этом откусывается легко. - Здарова, ガイ. - неожиданно услышал я голос рядом с собой. Это был парень азиатской внешности. По говору, вроде японец, то есть инадзумец. На голове небольшая соломенная шляпа в виде чаши с плоским верхом, в моём мире такие когда-то носили, кажется, в Японии. Одет в униформу искателя приключений. Он хлопнул меня по плечу, из-за чего я чуть не поперхнулся, закашлявшись. И добавил. - Можно присесть? Прокашлявшись, я огляделся по сторона. "Полно свободных столиков, что ему надо!?" - задался вопросом, но в слух сказал. - Садись. Парень опустился на стул, отклонившись назад на спинку. На поясе у него висели ножны для меча, но самого меча нет. Его чёрные волосы, собраны в длинный хвост. - Я, кстати, Минори. - представился он с нахальной ухмылкой на лице. - Разве так начинают знакомство? - спросил я, проглатывая кусок мяса. - Подкрасться сзади, когда человек ест, и хлопнуть по спине? - Ой, да ничего же страшного не произошло. Жив ведь. - усмехнулся Минори, доставая зубочистку. Чистить зубы он не собирался, он просто держал её во рту. - Ну, повезло, значит, тебе, что жив. Иначе перед рыцарями бы оправдывался. - улыбнулся я и снова впился зубами в шашлычок. Прожевал. Минори никак не отреагировал, а только задрал голову к небу. - Ладно, ты что-то хотел? Или просто посидеть рядом и посмотреть, как я ем? - поинтересовался я, проглатывая мясо. - Да, хотел. Нам в группу нужен ещё один человек. - ответил он, посмотрев на меня. - Задание в целом несложное, просто разведка. Но вот для его успеха нужно больше людей. - А что за задание? - спросил я, делая глоток оранжевого напитка. Он оказался сладким, чуть с кисловатым послевкусием. Во вкусе ощущается закатник и какие-то чайные листья. "Холодный чай" - сделал вывод. - На Драконьем Хребте, у самой границы, после недавнего обвала образовалась новая пещера. - начал рассказывать Минори. - Суть поручения просто разведать пещеру, начертить карту её проходов, если нужно, и доложить в Гильдию. В бой без необходимости вступать не нужно. - А почему именно я? Почему не... - я перевёл взгляд. Увидел авантюриста, стоящего у алхимического стола в противоположном конце площади, и закончил мысль, указывая на него взглядом. - ...вон тот авантюрист? - Этот? - переспросил Минори, оглядываясь назад. - Да по нему сразу видно, что желторотик ещё. Смотри, какой он худой, кожа да кости, какая помощь от него в походе. - Ну, в таком случае, твой глазомер тебя подвёл. - сказал я, расплываясь в надменной улыбке. - Я сам далеко от этого желторотика не ушёл, второй ранг всего лишь. Ухмылка с лица Минори на секунду сползла, но потом снова вернулась. - Да? А по тебе и не скажешь, минимум восьмой или десятый на вид. - сказал он. - Но не буду же я сейчас вставать и уходить в поисках другого кандидата. Сегодня, как видишь, в городе не очень много авантюристов. И вообще, если честно, мы сами не то чтобы высокого ранга. Я усмехнулся про себя и откусил последний кусок мяса. К столику подошла Сара, и поставила на стол перед инадзумцем большую кружку. - Ваше вино. - сказала она, а затем снова ушла за стойку. Минори взял кружку и сделал глоток. - Ах, здешнее вино просто безупречно. - сказал он, и отпил ещё глоток. Проглотив мясо, я сделал пару глотков своего чая. "Может, согласиться на его предложение? Я всё равно хотел сейчас сам взять поручение за пределами города, но мне пришлось бы идти одному. А так — с группой." - размышлял я. Есть, конечно, вероятность, что они меня просто ограбят за ближайшим углом. Но ведь если относится ко всему с недоверием и подозрением, это тоже ни к чему хорошему не приведёт. К тому же, если он сказал правду, то нам нужно будет подойти к Катерине, чтобы она зафиксировала меня в их группе. Если никакого поручения нет, то к Катерине мы и не пойдём. - Расскажи о вашей группе? Сколько вас? Какими навыками обладаете? - спросил я, облокотившись локтями о стол. - Нас трое, включая меня. - ответил Минори, ставя кружку на стол. Зубочистка по-прежнему во рту. - Акира, наш картограф, с ней мы ещё ни разу не заблудились. Ещё Финн, ты бы видел, как он с копьём управляется. Ну и я, мечник. - Ясно, ну у меня особых навыков нет, разве что с мечом только учусь управляться. - сказал я, выслушав парня. - Учишься? Ну если базовыми приёмами владеешь, то уже не проблема. - усмехнулся Минори. - Хочешь, я могу в пути пару уроков дать с мечом? - Не отказался бы, но у меня меча нет. - Не проблема, тут и палка сгодится. - сказал он и снова сделал большой глоток из кружки. А я допил свой холодный чай, раздумывая над предложением. - Ну так что, согласен? - Да. Когда отправляемся? - спросил я. Мне всё же нужны деньги, а за разведку явно побольше дают, чем за поручения в черте города. - Я, кстати, так и не представился. Дьен. - Приятно познакомиться, Дьен. - улыбнулся Минори. - Отправляемся в полдень, встречаемся у моста за воротами, только прикупи что-нибудь потеплее, на Драконьем хребте холодно. - ответил он. - И ещё надо в гильдию забежать, отметить тебя. Я посмотрел наверх. Судя по положению солнца, до полудня оставалось совсем немного времени. - Ладно, идём в Гильдию. - вздохнул я, поднимаясь из-за стола и махнув рукой Саре, обращая её внимание на себя. - Вот это другой разговор. - сказал Минори, хлопнув меня по спине, когда я проходил мимо. Сара пересчитывала заказ на деревянных счётах, стуча костяшками. Когда я подошёл к стойке, она подняла на меня глаза, сообщая итоговую цену. Я достал мору и, отсчиталя нужное количество, протянул ей. Девушка приняла деньги, улыбнувшись в ответ. А я, поблагодарив её за вкусный обед, пошёл к Гильдии. - Да не хмурься ты, Дьен, у нас дружная команда. Уверен, ты быстро с нами освоишься! - со смехом в голосе сообщил Минори, догоняя меня и кладя руку мне на плечо. - Да я и не хмурюсь, просто задумался. - отстранённо бросил я. Гильдия была недалеко, на той же улице, через пару домов от «Хорошего охотника». Поэтому дошли быстро. Рынок неподалёку всё так же галдел наперебой разными голосами. Мой новый знакомый сразу же облокотился локтем о стойку регистрации. - Привет, Кать, как жизнь?! Много сегодня авантюристов заходит? - поинтересовался он, подмигивая девушке и перекатывая зубочистку с одного уголка рта на другой. - Привет, Минори, - ответила Катерина, отвлекаясь от заполнения журнала. Она, как обычно, улыбнулась подошедшим авантюристам. А я изумился, что Катя назвала Минори по имени. Выходит, он действительно выделяется среди остальных приключенцев, ежедневно обращающихся к Катерине, раз она его запомнила. - Сегодня новых поручений мало, и искателей приключений заходит немного. - Ладно, Кать, мы быстро. Отметишь нового члена нашего отряда? - сказал инадзумец с ухмылкой на лице. - Это Дьен. - Отмечать как временного члена группы или постоянного? - уточнила девушка, доставая из-под стойки ещё один журнал и перелистывая страницы. Минори открыл, чтобы ответить, но я его перебил. - Временного. - не знаю, сработаемся мы или нет, так что к чему торопить события. Катерина, получив ответ, сделала пометку в журнале и снова подняла взгляд на нас. - Хорошо. Дьен теперь числится участником группы Минори до конца текущего поручения. - сказала она. Инадзумец достал небольшие карманные часы на цепочке. "Ого, такие часы, наверное, уйму моры стоят? Примерно как хороший меч, наверное?" - подумал я. Часы круглые, размером с ладонь парня. В серебрянном корпусе и, кажется, с какими-то вырезанными узорами на поверхности. Крышки нет, что довольно непрактично, стекло может легко разбиться, особенно в горячке боя, достаточно просто неудачно упасть. Но зато я мельком успел разглядеть время на часах. Стрелки указывали на одиннадцать. - Так, Дьен, я сейчас в кузницу, надо забрать наше с Финном оружие. - сообщил Минори, глядя на циферблат. - Встретимся через два часа у моста. - Как скажешь. - ответил я, провожая взглядом инадзумца до кузницы. Он шёл, что-то насвистывая себе под нос. "Если буду в Фонтейне, надо будет присмотреть и себе часы." - посетила меня мысль, ведь определять время по солнцу не очень удобно. Я попрощался с Катериной и зашагал в другую сторону, на рынок. Нужно купить тёплых вещей и ещё кое-чего. Денег у меня немного, но, думаю, хватит. Время за подготовкой прошло быстро. Ожидаемо, я опоздал, однако совсем немного. Минори со своими друзьями, как и усвоились, ожидали за городскими воротами и что-то обсуждали. - О, вот он! - воскликнул Минори, завидев меня. - Акира, Финн, это Дьен, я про него рассказывал вам. Дьен, это Акира и Финн. - Привет. - робко сказала Акира с лёгким инадзумским акцентом, помахав рукой. У неё короткие тёмные волосы, причёска карэ. Азиатская внешность, как у Минори. Девушка одета в такую же зелёную униформу искателя приключений, с белой рубашкой, красным галстуком и беретом на голове. Только за место штанов — юбка чуть ниже колена. - Salut, Дьен. - сказал Финн, чуть кивая мне. Незнакомое слово, судя по говору на фонтейнском языке, явно приветствие. Финн — высокий парень крепкого телосложения, не выше меня, но отстаёт не сильно. Каштановые усы, униформа авантюриста, но за место фирменного берета на голове — чёрная шляпа-котелок. В левой руке держит копьё, положив его на плечо. Ещё Акира — единственная в этой компании, кто владеет элементальными стихиями. Её Гидро глаз бога в инадзумской оправе закреплён на левом плече. Но оружие у неё я нигде не вижу, значит, она либо маг и использует катализатор, либо вообще не боец. - Рад знакомству. - сказал я, протягивая руку для рукопожатия. Однако, вся троица только посмотрела на мою раскрытую ладонь недоумевающими взглядами. - Qu'est-ce que c'est? - вопросительно спросил Финн. Тут и без перевода всё ясно. - Извините. - сказал я, опуская руку вниз. - Просто в деревне, откуда я родом, мы так приветствуем друг друга, берясь за руки. Рукопожатие называется. - А зачем брать друг друга за руки? - тихо поинтересовалась Акира. - Можно же просто на словах поздороваться? - Не знаю, я не интересовался этим вопросом. Меня просто так учили с детства. - ответил я на вопрос. - А мне нравится ваша традиция! - с ухмылкой сказал Минори, протягивая правую руку. - Вот так, да? - Да. - ответил я на рукопожатие инадзумца. Слегка сжал хват и качнул руку. Инадзумец в ответ сжал сильнее. Глядя на своего товарища, Финн и Акира тоже по очереди протянули руки. Я пожал руки и им. - Ну, все познакомились, думаю, можно и в путь! - сказал Минори. - Идёмте, не будем больше задерживаться. - Согласен с тобой, Мин. - согласился Финн. Мы двинулись в путь. По пути снова распугав голубей на мосту, которых кормил маленький Тимми. После моста повернули направо. Небольшой ветерок спасал нас от палящего солнца своей прохладой. Нам навстречу, гремя колёсами, двигалась повозка, запряжённая лошадьми. Ей управлял пожилой мужчина. Старик склонил голову вниз и о чём-то думал. Повозка полностью загружена ящиками. Сзади на привязи следовал слаймовый аэростат, тоже загруженный под завязку. Мы сместились ближе к обочине, пропуская повозку мимо. "Ну вот, пожалуй, и начинается моё первое приключение в новом мире. Первый день не в счёт. Мне тогда позорно пришлось убегать от толпы хилирурлов." - подумал я. Первое время мы шли молча. Даже Минори, как ни странно, не проронил ни слова. Первым шёл Минори, следом Акира и Финн, я замыкал движение. Девушка на ходу достала свёрток из рюкзака и развернула его. Это была карта. - Дьен, расскажи о своей деревне? Где это? - спросил Финн, немного повернув голову. Я был готов, что рано или поздно меня спросят, откуда я, и поэтому подготовился, придумав легенду. - Из небольшой деревни на востоке Снежной. - сразу ответил я. В библиотеке я нашёл атлас Тейвата и внимательно изучил восточные земли Снежной. Там действительно есть какие-то деревни посреди леса. Причём лес отмечен довольно густым. - У нас довольно глухая деревня, и новости о внешнем мире доходят с опозданием. - добавил я. - У вас там, поди, очень скучно живётся, раз тебя потянуло в авантюристы! - усмехнулся Минори. - Можно и так сказать. - отмахнулся я. - Я с детства мечтал мир посмотреть, познакомиться с разными людьми, попробовать разные блюда, вот и ушёл. - О, кстати, на счёт блюд. - оживился Финн. - Если будешь в Ли Юэ, обязательно зайди в ресторан "Народный выбор". Это просто гастрономическая жемчужина страны. - Ли Юэ? Я думал, ты из Фонтейна родом? - поинтересовался я. - Да, так и есть. Большую часть детства я провёл в Фонтейне, а потом отец по работе переехал в Гавань Ли Юэ и забрал нас с матерью с собой. - ответил Финн, перекладывая копьё на другое плечо, и добавил. - Но ты в "Народный выбор" всё-таки зайди. Вкуснее, чем там, тебя больше нигде не накормят. - Финн мечтательно запрокинул голову, а свободной рукой провёл по животу. - Финн, ты каждый раз так нахваливаешь этот ресторан, может, тебе работать туда устроиться, заместо приключений? - предложил Минори, оглядываясь через плечо. - Или ты совсем не ресторан нахваливаешь? - А что я могу ещё нахваливать? Там в самом деле очень вкусная еда, шеф-повар Мао знает своё дело. - сказал Финн. - А если тебе повезёт, и на кухне окажется госпожа Сян Лин, то считай, что ты выиграл в лотерею. - Согласна. Я пару раз была там, действительно очень вкусно готовят. - согласилась с Финном Акира, складывая и убирая карту обратно в рюкзак. - Я больше сторонник нашей инадзумской кухни, вот где шедевры мировой кулинарии. А ты, Аки, предательница! - последнюю фразу Минори сказал с явным сарказмом. - Если бы ты сам туда сходил, ты бы так не говорил. - сказала Акира, деловито скрестив руки на груди. Я слушал их споры насчёт того, где кухня вкуснее, молча, не вмешиваясь. А они словно бы и забыли обо мне. Я, впрочем, был не против. Не люблю быть в центре внимания. Мы шли по широкому тракту вдоль Сидрового озера по правую руку, на другом берегу которого возвышались каменные стены города. По левую руку от нас распростёрлось обширное холмистое поле. Вдали виднелось вековое дерево. Оно отличалось от других деревьев своими необычно большими размерами. Вдвое толще, в разы выше, и более густые, раскидистые ветви. Рядом с ним виднелась статуя Семи. Я шёл следом за группой, осматривая окрестности, и почти не слушал разговоры. Мне куда интереснее были новые впечатления. Отнюдь не те, что я испытывал по ту сторону монитора, когда находился в своём мире. Это было сравнимо, думаю, с поездкой дикарём в другую страну. Только вдобавок тебя не просто в аэропорту высадили, а усыпили и отвезли в рандомное место, вообще без вещей. В какой-то момент Акира и Минори перешли на инадзумский. В итоге уже мы с Финном вдвоём выбыли из разговора. - Финн, я так понимаю, вы впервые в Мондштадте? - спросил я фонтейнца. - Oui. - ответил он, чуть повернув голову. - Мы пока что мало где побывали. Инадзума, Ли Юэ, да Сумеру. - Ясно. - кивнул я и достал из кармана пару конфет, которые я купил на рынке перед отбытием. Кислые леденцы заставили меня поморщиться. Вскоре впереди показалась развилка. Сам тракт уходил направо, дальше вдоль озера. А налево шла полузаросшая травой, едва заметная тропа. Указателей нет. - Тут нам налево. - сообщила Акира, снова переходя на общий, когда мы подходили к развилке. - Похоже, здесь редко кто ходит. - сказал Минори, ступая на тропу. - Да, так и есть. - подтвердила девушка, снова доставая карту из рюкзака. - Я поспрашивала людей, пока мы были в городе. В общем, кроме рыцарей и иногда искателей приключений на Драконий хребет действительно редко кто ходит. Девушка снова увлечённо рассматривала карту. Вершину Драконьего хребта, заснеженную гору, покрытую вечной мерзлотой, было хорошо видно даже отсюда. - Мы можем сойти с тропы, срезав тем самым путь до горы. - сказала Акира, не отвлекаясь от карты. - Тут впереди будет небольшое ущелье между скал. Немного не... Ой! - осеклась вдруг она, запнувшись о камень, и едва не упала. Девушку поймал Финн, подхватив её за руку. - Осторожнее, Аки, ты всегда так увлекаешься, что за дорогой не следишь. - сказал фонтэец. - Спасибо. - поблагодарила она и снова уставилась в карту. - В общем, впереди небольшое ущелье, можно срезать путь раньше, сойдя с тропы. Доберёмся быстрее, но есть пара проблем. - Проблемы? - спросил Минори, повернув голову в пол-оборота. В голосе слышна усмешка. - Какие ещё проблемы, мы же искатели приключений, нам всё по плечу! - А что за проблемы? - поинтересовался я, рассматривая карту через плечо девушки. В принципе, карту всего Тейвата я и так примерно помнил. Правда, с игровыми условностями. Карта, что держала в руках Акира, была куда более подробной, да и относилась только к региону Мондштадта. - Если срезать, у нас на пути встанет крупная стоянка хиличурлов, придётся обходить. А дальше, у самой границе с Драконьим хребтом, река. - ответила девушка, не отвлекаясь от карты. И в правду, она совсем не смотрела на дорогу. "Она же снова так запнётся?" - подумал я, наблюдая за девушкой. - То же мне проблема. - снова усмехнулся Минори. Он остановился и обернулся к нам, уперев руки в бока и выпятив грудь вперёд. - У нас были проблемы и похуже, так что с этим справимся! - Каждый раз, когда ты так говоришь, Мин, наши проблемы почти всегда начинают усугубляться. - сказал Финн, закручивая свои усы. - Аки, а если и дальше по тропе идти? - Ну, в ущелье тоже стоянка хиличурлов, но на карте она отмечена знаком вопроса, думаю, тут как повезёт, хиличурлы могут быть, а может и нет. - ответила девушка, немного задумавшись. - У самой границы с Хребтом отмечен лагерь рыцарей Фавониус и Авантюристов, а сразу за ним каменный мост через реку. - Во, пойдём по тропе и переправимся через реку по мосту, заодно и припасов пополним в лагере. - улыбнулся, щёлкнув пальцами, Финн. - Судя по карте, мост разрушен. - добавила Акира, расстроив Финна. Девушка сложила карту и убрала её обратно. За исключением деталей, всё так, как я и помнил. Река протекает по всей границе Хребта и Мондштадта, отделяя их друг от друга. А у единственного моста, если я правильно помню, разрушено только пара пролётов. - Ну вот, нам в любом случае придётся переправляться вброд, так что срезаем. - сказал инадзумец. - Финн, у тебя топор есть, можем плот сделать. - В прошлый раз, в Ли Юэ, когда ты не захотел искать переправу, наш плот затонул. - напомнил другу Финн. - Оставшееся расстояние нам пришлось преодолевать вплавь. - Ага, я ещё тогда простудилась и неделю провалялась в гостинице порта Илун. - добавила Акира. - Ну, подумаешь, маленькое неудобство. - развёл руками в стороны Минори. - Первый блин комом, как говорят в Снежной, в этот раз мы учтём все прошлые ошибки! Инадзумец развернулся на пятках и зашагал дальше по тропе. Мы за ним. - Ты был в Снежной? - спросил я, заинтересовавшись знакомой фразой про блины. - Не я, дед мой торговцем был. Плавал по всему миру, скупал местные товары, а потом продавал в Инадзуме. - ответил Минори. - Из всех стран больше всего ему нравилась Снежная. У родителей до сих пор дома куча сувениров оттуда. - Ясно. Дальше мы снова шли в основном молча. Акира и Минори периодически перебрасывались короткими фразами. Финн всё время наглаживал свои усы, лишь изредка вступая в беседу. Слева всё то же огромное дерево. Из людей нам никто больше не встретился на пути. Спугнули пару диких кабанов. По ощущениям, шли часа четыре. Наши тени удлинились метра на полтора. Солнце уже близилось к вечеру, хотя всё ещё оставалось высоко. А впереди наконец показалось ущелье. Узкое пространство меж высоких скал. "По ту сторону монитора я бы, управляя персонажем, минут за пять добрался до Драконьего Хребта." - подумал я, поражаясь реальным размерам Тейвата. Ноги немного устали с непривычки, но сил всё ещё оставалось предостаточно. Дальше по тропе мы не пошли, свернули направо, собираясь срезать путь напрямую. Здесь уже не было никакой тропы, только нетронутая трава, большие камни и кустарники. Деревьев вокруг немного. По словам Акиры, до стоянки хиличурлов было ещё далеко, однако вскоре мы услышали бормотания и вскрикивания на незнакомом языке. Оказалось, не так уж и далеко. - Хиличурлы совсем рядом, - сказал Минори полушёпотом, останавливая группу. - Обойдём. Мы начали обходить поселение аборигенов по широкой дуге, забрав чуть восточнее. По правую руку всё время были слышны выкрикивания хиличурлов. Какие-либо укрытия практически отсутствовали, поэтому двигались пригнувшись. Постоянно приходилось оглядываться на кустарники и валуны, за которыми то и дело мелькали головы в масках. И всё же пройти без неприятностей не удалось. Прямо на нас, впереди, вышел хиличурл. Судя по всему, он патрулировал местность вокруг стоянки. Абориген с чёрной как уголь кожей, в набедренной повязке и с маской на лице. Он громко выкрикнул что-то вроде боевого клича. Затем поднял тяжёлую дубину и побежал на нас. - かくれんぼの終わり. - с ухмылкой сказал Минори, вытаскивая из ножен катану. Инадзумец сразу рывком настиг патрульного хиличурла, одним ударом вспоров ему брюхо. Хиличурл выронил дубину из рук и, что-то кряхтя, упал на землю. - Я уж думал, мы сможем этого избежать! - разочарованно проговорил Финн. Он перехватил копьё поудобнее, обернувшись к выбегающим из кустов аборигенам. Некоторые были с дубинами в лапах, а кто-то с пустыми руками. За их спинами раздался низкий утробный рёв, словно рык льва в зоопарке, но непрерывный и усиленный в несколько раз. Уши заложило до боли. Следом послышался топот тяжёлых шагов, от которых земля содрогалась. - Ну круто, только его нам здесь сейчас и не хватало! - сказал Минори, парируя атаку следующего приблизившегося к нему хилирурла. - Финн, дай мне топор! - крикнул я фонтейнцу. Он снял висящее на рюкзаке орудие и кинул мне. Поймать я его не смог, топор вонзился в землю у моих ног. Я схватил оружие и взвесил его на руке. Топор, конечно, не меч, слишком тяжелый и несбалансированный, но других вариантов у меня нет. Абориген бежал прямо на меня, размахивая во все стороны факелом. Я, подпустив его поближе, затем отскочил в сторону и рубанул его топором. Проскочив мимо, хиличурл напоролся на мой удар. Топор вонзился ему в живот. Горящий факел выпал на землю, поджигая траву. Я вытащил топор, отпихивая противника от себя. Краем глаза успел заметить, как Акира спряталась за ближайшим валуном. Она не боец, несмотря на наличие у неё Глаза Бога, который пульсировал синевато-голубым светом. На пути к камню за девушкой увязался один из хиличурлов. Акира взмахнула рукой, выпуская поток Гидроэлемента. Мощная водяная струя сбила преследующего хиличурла с ног и протащила на несколько метров назад. Мы с Фином стояли спина к спине, прикрывая друг друга. Фонтеец наносил точные и быстрые колющие удары. Я же в основном защищался, лишь изредка пытаясь контратаковать. Хиличурлы только на вид выглядели худыми и жилистыми, с руками-веточками. На деле они довольно сильные. У меня с трудом получается держать их удары. Даже держа топор двумя руками, руки очень быстро начали уставать. Для каждого удара приходилось совершать всё больше усилий. Минори отбивался от толпы наседающих хиличурлов чуть в стороне. Его движения плавные и точные. Каждый удар настигал противника. И в этот момент из кустов со стороны хиличурлской стоянки вышел Митачурл. Огромная зверюга под три метра ростом. Маска с длинными рогами на ней. Чёрная грива. В руке держит толстый деревянный щит. Завидев нас, монстр побежал вперёд, держа щит перед собой. - Финн, берегись! - крикнул я, и мы оба прыгнули в разные стороны. Зверь пронёсся мимо, врезавшись в дерево и повалив его. Едва поднявшись на ноги, я обнаружил перед собой аборигена с уже занесённой над головой дубиной. Я среагировал моментально, закрываясь от удара топором. И сразу без замаха нанёс свой удар. Топор вонзился в плечо хиличурла. Брызнула красная кровь. Его хватка ослабла, и дубина упала на землю. Абориген быстро что-то заговорил на своём языке. Возможно, какие-то ругательства в мой адрес. Я пнул противника ногой в грудь, одновременно вытаскивая топор. Хиличурл завалился на спину и принялся кататься по земле. Неожиданно раздался свист, и острая боль пронзила плечо. Я вскрикнул и схватился за руку. Хватка ослабла, и топор выпал. Я быстро добежал до ближайшего валуна, осмотрел рану. В правом плече торчал арбалетный болт. Одежда вокруг залита кровью, по руке стекала тоненькая струйка. Кровотечение было не сильным, без пульсирующих толчков. "Это хорошо, значит, никакие артерии не задеты." - подумал я. Вытаскивать болт не стал, мало ли, ещё больше разорву рану. С этим разберёмся потом. Попробовал пошевелить рукой. Скривился в гримасе боли, рука с трудом, но слушалась меня. - Ты ранен? - спросила прижавшаяся к камню Акира. Выходит, я спрятался за тот же камень, что и она. Девушка смотрела то на мою рану, то в моё перекошенное от боли лицо широко раскрытыми глазами. - Потерплю. - махнул я здоровой рукой и отвернулся в другую сторону. Снова плечо прожгло невыносимой болью. Я вслух выругался парой смачных матерных слов, так как раньше никогда не ругался. Топором теперь не помашешь. "Как они это делают?!" — подумал я, вспомнив героев боевиков, которые даже с серьёзными ранениями умудрялись расправляться с врагами пачками. Но теперь это была лишь одна из моих проблем. Передо мной стоял хиличурл с арбалетом, который целился мне в грудь, медленно отступая назад. Всё произошло стремительно. Не раздумывая, я быстро осмотрелся. Топор остался лежать там, в гуще боя. Тогда я прыгнул арбалетчику под ноги, выставив вперёд руки и стараясь не обращать внимания на боль. Мои пальцы сомкнулись на его лодыжках. Дёрнул на себя. Арбалетчик что-то выкрикнул и завалился спиной на землю. Однако выстрелить он успел. Арбалетный болт просвистел над моей головой. Я вскочил на хиличурла, прижав его к земле. Левой рукой схватил маску и снял её. Я, пожалуй, не буду описывать, что увидел под маской. Блин, не знал до этого, лучше бы так оно и оставалось. То ещё зрелище. Рука с зажатой в ней маской с силой опустилась обратно на лицо хиличурла. А затем снова. До тех пор, пока тело аборигена не перестало корчиться, а лицо не превратилось в кроваво-красное месиво. В чувство меня привёл рёв митачурла. Оглянулся на звук. Монстр, уже без щита, размахивался руками, пытаясь достать Финна. Фонтеец крутился вокруг него, уходя от ударов и пытаясь атаковать его копьём. Минори всё так же бодро махал катаной, парируя атаки хиличурлов. Никаких намёков на усталость. Вот что значит опыт. Я вернул маску на место и сел обратно за валуном. Моё сердце бешено колотилось, а руки были все в крови. "Что это на меня нашло?" - подумал я. Перед глазами до сих пор стояло лицо аборигена под маской. Прежний я ни за что бы не проявил такой жестокости. Это ситуация так на меня влияет, или мир в целом? Я повернул голову к сидящей рядом девушке. Она явно не была удивлена тому, что только что увидела. В целом не удивительно. Некоторые искатели приключений ещё и похуже вещи наблюдают за свою карьеру. Однако, исходя из её низкого ранга, я сомневаюсь, что ей доводилось видеть, как кто-то забивает хиличурла голыми руками. Я отвернулся. Главное, что с ней всё хорошо, а то Финн и Минори явно не обрадовались бы, если бы с Акирой что-то случалось. За валуном всё ещё не утихали звуки боя. Рёв митачурла, крики хиличурлов. Тяжёлые удары. И перекрикивания Финна и Минори друг с другом. Мой взгляд упал на лежащий около мёртвого аборигена арбалет. Стрелять с раненой рукой явно будет проще, чем размахивать топором. Я подтащил его к себе и осмотрел. Хиличурл явно не заботился о состоянии оружия. Грязное, кое-где видны трещины и сколы, но в целом он ещё послужит. Я снова потянулся к мёртвому телу и достал из набедренной повязки болты. Десять штук. Зарядил один. Одной рукой натягивать тетиву было не так-то просто, но я справился. Высунулся из-за валуна с арбалетом наготове и осмотрел поле боя. Расклад не изменился, но в стороне я заметил двоих хиличурлов-стрелков. Прицелился в одного из них, упёршись о камень. Расстояние не такое уж и большое, поправку делать не нужно. Остаётся только надеяться, что плачевное состояние оружия не повлияет на точность. Ну ещё на мою меткость. С арбалета я никогда в жизни не стрелял, даже в руках не держал. Но зато пару раз, в юности, имел дело с пневматикой. Не то чтобы я хорошие результаты показывал, но как минимум не был аутсайдером. Правда, сейчас я уже давно не держал в руках ничего подобного. Я прицелился в голову одного из стрелков. Сердце до сих пор сильно колотилось, и дыхание было учащённым. Что немного мешало сосредоточиться. Хиличурл выстрелил. Его болт улетел в цель или мимо, не знаю. Я не отвлекался, смотрел на голову, покрытую густой бурой шерстью, замершую на остром наконечнике болта. Арбалетчик принялся перезаряжать оружие, даже не подозревая о своей судьбе. Я наблюдал за тем, как он неуклюже натягивает тетиву, выжидая удобного момента. И вот он настал. Хиличурл поднял свой арбалет. Замер. Я дополнительно задержал дыхание, ненадолго. И плавно нажал на спусковой крючок. Тетива со звонким шлепком вытолкнула стрелу вперёд. Снаряд со свистом преодолел расстояние и вонзился в шею хиличурла-стрелка. Тот сперва схватился за шею, но потом его тело обмякло, и абориген, как мешок картошки, завалился на землю. Пару раз дёрнулся и замер. - Хороший выстрел. - похвалила Акира, наблюдающая за мной. Она также слегка высунулась из-за валуна. Я не стал отвлекаться. К тому же я целил не в шею. Но переживал за точность я всё же зря. Руки всё ещё помнят, как правильно стрелять. Я быстро зарядил второй болт и перевёл прицел на второго стрелка. В этот раз взял чуть выше, чтобы точно попасть в голову. Однако второй раз удача от меня отвернулась. Арбалетный болт прошёл мимо. Но, по всей видимости, достаточно близко. Потому что арбалетчик сразу же начал оглядываться по сторонам. Искал, откуда совершён выстрел. Третий болт был выпущен в спешке. Попал в грудь аборигену. Его отбросило назад. Осталось семь болтов. Финн нырнул под ноги митачурлу. Оказавшись под ним, он нанёс удар по внутренней части бедра монстра. Затем быстро перевернулся и поднялся на ноги уже за его спиной. Митачурл заревел и опустился на колени. В этот момент Минори рывком сократил расстояние к монстру и прыгнул, намереваясь рассечь ему горло. Но митачурл пришёл в себя быстрее. Он без замаха выставил вперёд кулак и ударил инадзумца. Тот отлетел на пару метров назад, ударившись спиной о дерево. Монстр развернулся к Финну. Фонтеец в этот момент отбивался сразу от троих хиличурлов. Я зарядил болт и навёл арбалет на митачурла. Но куда стрелять? Эта зверюга слишком большая, и выстрелы по конечностям толку вряд ли много дадут. Можно было попробовать в глаз, ослепить его. Но цель слишком мелкая для меня. А зарядов мало. Митачурл со всей силы ударил пару раз кулаком о землю. Затем копнул ямку и вытащил оттуда маленького пиро слайма. Монстр рыкнул и замахнулся слаймом в Финна. - Не беспокойтесь, помощь уже здесь! - услышал я до боли знакомый высокий и звонкий голос слева от себя. Я оглянулся на звук. И увидел девушку в белом платье. Она очень быстро преодолела расстояние до места боя. На ходу выстрелила струёй гидроэлемента, окатив митачурла с ног до головы. Затем запустила в него пару сгустков электро, сверкающих фиолетовыми молниями. Митачурл забился в конвульсиях, окутанный всполохами электро. Пиро слайм от контакта с электро взорвался прямо в руке митачурла. Взрыв не нанёс особого вреда монстру, но по его рёву было видно, что это всё равно неприятно. Добравшись до монстра, девушка сначала разрезала ему сухожилия на ногах, заставив того снова упасть на колени. Затем прыгнула на него и вонзила меч ему в голову. Митачурл замер и упал. Блондинка, всё ещё стоявшая на нём, сделала эффектный перекат в момент падения зверя. А затем переключилась на обычных хиличурлов с дубинами. Её движения были настолько быстры, что практически незаметны. Она мгновенно оказывалась рядом с противниками, которые ничего не могли ей сделать. А рядом с полем боя летало существо, похожее на ребёнка. У неё белые волосы. Бронзовая тиара на голове. Белый комбинезон и такие же бронзовые узоры на нём. Она подбадривала девушку, расправляющуюся с хиличурлами. Я прекрасно знал наших спасительниц, это Люмин и Паймон. Но они же вроде в Натлане были, когда успели уже в Мондштадте оказаться? Финн старался не отставать от Путешественницы. Но в силу малого опыта, пока он расправлялся с одним аборигеном, Люмин разделывалась уже с четвёртым. Минори еле поднялся на ноги, держась за ушибленную спину. Двигался он уже не так резво, как до удара митачурла. Но всё ещё мог показывать своё мастерство. - Да, ура! - радостно закричала Акира прямо у меня над ухом. Она выпрямилась в полный рост и уже ничего не боялась. А в принципе, и нечего было. Хиличурлы таяли буквально на глазах. Я, оценив текущую обстановку на поле боя, пришёл к выводу, что больше всего в поддержке сейчас нуждается Минори. Он двигался не так резво, словно в замедленной съёмке. И часто ему приходилось уворачиваться от ударов. Вместо парирования или отражения. Я прицелился в хиличурла, что подкрадывался сзади к инадзумцу. Хиличурл уже занёс над головой дубину, собираясь ударить. Воздух со свистом рассёк арбалетный болт и вонзился в плечо аборигену. Опять промазал, ну хотя бы не мимо цели. Руку хиличурла дёрнуло назад, он выронил дубину. Минори, услышав свист, оглянулся сначала на меня, затем на подстреленного хиличурла. Рывок. Взмах катаной. Брызги крови. И противник падает наземь. Инадзумец снова развернулся ко мне и улыбнулся, показывая большой палец вверх. И сразу ушёл в сторону, уходя от несущегося на него хиличурла-берсерка с горящим факелом. Взмах. И противник падает плашмя, с глубоким разрезом на спине. - Люмин, осторожно! - услышал я звонкий голос Паймон. Краем глаза заметил, как берсерк пронёсся мимо Путешественницы, едва не задевая её факелом. Но девушка вовремя увернулась и, выставив руку вперёд, с помощью анемо стихии отбросила противника от себя. Берсерк отлетел метра на три, пропахав землю маской. Я снова зарядил арбалет. Прицелился в хиличурла, что кидался камнями неподалёку. Задержал дыхание. Плавно нажал на спуск. Шлёпок тетивы. И стрела, преодолев расстояние, вонзилась точно по центру маски хиличурла. Голова противника дёрнулась назад, он замер на секунду. По маске стекла красная струйка, затем абориген упал. Кажется, это был последний. Повисла тишина. Даже птиц не было слышно. Все замерли, внимательно осматривая округу в поисках противника. Но никого не было. Гробовую тишину нарушил только голос Паймон. - Кажется, больше хиличурлов нет, Паймон никого не видит! - она оглядывалась по сторонам, даже поднялась немного выше. Люмин расслабилась, закинув меч за спину. Затем осмотрела нас всех. Финн выпрямился, положил копьё себе на плечо и, медленно вышагивая, пошёл к Минори. Инадзумец вытер лезвие катаны о рукав и сел на землю, тяжело дыша. - Минори! - выкрикнула Акира и побежала к нему. Я убрал оставшиеся болты в карман. Затем поднялся на ноги и немного решил размять плечи. Зря. Раненое плечо тут же напомнило о себе резкой болью, прокатившейся по всей правой руке. Я тут же скривил гримасу боли. И чуть не выпустил арбалет, который продолжал сжимать в правой руке. - Твою мать. - выругался я и кое-как подавил желание вытащить всё ещё торчащую из плеча стрелу. Немного придя в себя, я пошёл к остальным. Минори уже сидел на зелёной траве по пояс раздевшись. На его спине зияла огромная гематома малинового цвета. Но это только то, что видно внешне. Скорее всего, у него травма куда серьёзнее обычной гематомы. Акира, присев на одно колено, лечила его своей гидро магией. Её Глаз бога на плече ярко сиял сине-голубым светом. - Ну я же говорил, это просто обычный синяк, поболит пару дней и пройдёт. - говорил инадзумец с кривой ухмылкой на лице. - Сколько уже подобных травм было? И всегда всё обходилось. - Это потому что я всегда рядом была. - сказала Аки спокойно, хотя в голосе всё равно чувствуется раздражение. - Если бы не я, твоя карьера авантюриста уже бы давно завершилась! - Ну вот не начинай только опять. - отмахнулся инадзумец. - Как вы вообще умудрились напороться на такую большую стоянку хиличурлов? - спросила Паймон. - Мы просто хотели срезать путь до Драконьего Хребта. - ответил инадзумец, поморщившись. - А почему нельзя было... Оой! - осеклась Паймон, увидев торчащий у меня из плеча болт и окровавленную правую руку. - А ты чё это со стрелой в плече ходишь? Тебе что, не больно? - Больно. - ответил я, пытаясь улыбнутся. Вышло весьма натянуто. - Ну вы посмотрите на него! Весь в крови, а он ещё и улыбается! - возмущалась Паймон, забавно корча рожицы. - Может, тебе хиличурл по голове дубиной заехал!? Тебе срочно нужно обработать рану! - Дьен, можешь подождать одну минуту? - сказала Акира, ненадолго обернувшись и осмотрев меня взглядом. - Я сейчас закончу с Минори и займусь твоей раной. - Без проблем, - ответил я, поморщившись. - Кровь вроде уже почти не вытекает. - На, держи, может немного легче станет. - сказал Финн, протягивая мне стеклянную бутылку с какой-то прозрачной жидкостью. Этикетки нет. На вид вода. Я принял бутылку и, вытащив пробку, понюхал содержимое. Слабый, едва уловимый запах спирта. "Он мне что, водку подсунул? Откуда она у него?" - подумал я, но всё же сделал глоток. Горькая жидкость залилась внутрь, обжигая пищевод. Я едва сдержался, чтобы не выплюнуть всё обратно. - "Сука, реально водка!" - Откуда она у тебя? - спросил я фонтейнца. Почувствовал, как по телу распространяется тепло. Зрение слегка помутнилось. Я в жизни ничего крепче безалкогольного пива или слабоалкогольного вина не пил. И поэтому сейчас даже от одного глотка крепкой водки меня могло развести. - Да, у одного торговца из Снежной моры с собой не было, вот он и расплатился вот этим. - объяснял Финн. - Он называл это "огненной водой". По его словам, она должна согревать от холода и боль немного заглушать. "Боль разве что душевную." - промелькнула в голове мысль. - А о побочных эффектах он тебе не рассказывал? - спросил я. - Нет. - ответил Финн. - А что? - Да ничего. - я закрыл пробку и протянул бутылку обратно. Финн забрал её, убрирая в рюкзак. Гематома на спине Минори побледнела, стала почти не заметна. - Все живы? - спросила Люмин. Она закончила осматривать территорию вокруг и сейчас подошла к нам. - В порядке! Спасибо, если бы не вы, мы бы, наверное, все здесь и остались. - ответил Минори. - И чья это была идея срезать здесь, а не пойти уже протоптанной дорогой?! - спросила возмущённо Паймон. Мы ничего не ответили, но по нашим с Аки и Финном взглядам было и так всё понятно. - А что вы на меня смотрите? Да, я облажался, но вы же сами согласны были со мной!? - в недоумении спросил инадзумец, поправляя шляпу-каса на голове, которая съехала на затылок. - И как тебе не стыдно!? А ещё лидер называется, который не заботится о безопасности своего отряда! - обвиняла Паймон инадзумца, уперев руки в бока и подлетев к нему максимально близко. - Так я же говорю, мы по-тихому хотели обойти хиличурлов, но не вышло. - оправдывался Минори, глядя Паймон в глаза. Вдруг он встрепенулся, резко выпрямив спину, как будто что-то вспомнил, и обратился уже к Путешественнице. - О, а может, почётный рыцарь пойдёт с нами? У нас всего лишь разведка одной пещеры, но Архонт его знает, что или кто нам там может повстречаться! - Сиди спокойно, я почти закончила. - упрекнула его Аки. - Я думаю, у Путешественницы есть свои, более важные дела. - задумчиво произнёс Финн, скрестив руки перед собой. Сама Люмин, кажется, задумалась над предложением, а вот Паймон уже вроде всё решила. - Пещера?! То есть там и сокровища могут быть?! - у неё загорелись глаза. - Люмин, мне кажется, нам нужно проконтролировать, чтобы с этими искателями приключений всё было в порядке! А то с таким лидером, мало ли что может случиться! - Тебя ведь вовсе не искатели приключений беспокоят? - ответила девушка, уперев руки в бока, и улыбнулась, смотря на подругу. - Вовсе не так! - возмутилась Паймон. - Я закончила. - сказала Акира, поднимаясь на ноги. Минори тоже поднялся и размял немного затёкшую спину. - Спасибо, Аки, что бы я без тебя делал. - поблагодарил инадзумец со своей фирменной ухмылкой на лице. Затем принялся одеваться. - Теперь ты. - Акира обернулась ко мне и протянула руку к болту в плече. - Стой. Я сам. - остановил я её и взялся за древко. Девушка приготовилась сразу залечить рану. Я опустил арбалет на землю. Пару раз вдохнул, выдохнул. И начал медленно вытаскивать наконечник. Аккуратно, чтобы сильно не разорвать рану. Хотя, может, надо было резко дёрнуть. Зато боль не пришлось бы долго терпеть. Но я всё же решил достать аккуратно. Боль тут же охватила всю правую руку. Я стиснул зубы. Напрягся. Красная жидкость снова полилась вниз по руке. Закапала с пальцев на зелёную траву. - Ой-ой-ё, Паймон, пожалуй, не будет на это смотреть! - с этими словами Паймон отвернулась. Наконечник болта наконец вышел из плеча. Я отбросил его в сторону. Акира принялась залечивать ранение. Я почувствовал, как от плеча и по всему телу распространяется тепло. Боль постепенно начала уходить, а я наконец смог вздохнуть спокойно. - В общем, мы, кажется, до сих пор не представились. - вспомнил Мин, обращаясь к Люмин. - Я Минори, а это Акира, Финн и Дьен. - Паймон зовут Паймон, а её Люмин! - так же в ответ представила себя и свою подругу Паймон, оборачиваясь снова к нам лицом. - Ну, вас мы знаем. - сказал Минори. - О ваших подвигах уже легенды слагают по всему миру. - О, даже легенды! Приятно слышать, что мы настолько популярны! - засмущалась Паймон. - Интересно послушать, что это за легенды. - задумчиво произнесла Путешественница. - Ну, в общем, моё предложение ещё в силе на счёт присоединиться. - сказал инадзумец. - За награду не переживайте, денег у нас сейчас немного, но сколько сможем, заплатим. Паймон и Люмин переглянулись друг с другом. - Ладно, мы сходим с вами в эту пещеру! - сказала Паймон. Люмин же просто улыбнулась инадзумцу. - Вот и славно, тогда надо поскорее уходить отсюда, пока падальщики не набежали. - сказал Минори с ухмылкой. Он снова непойми откуда достал зубочистку и сунул в рот. И, кажется, он прав. В округе уже слышно пение птиц. А вдали появился дикий кабан. Соответственно, скоро и более опасные падальщики тут будут. А мы всё ещё здесь. - Всё. - сказала Аки, заканчивая лечение. Напоследок она смыла кровь с моей руки. После чего отстранилась немного назад. Я пошевелил правой рукой. Немного размял плечо, хрустнув суставом. Конечность была полностью здорова. Никакого даже намёка на рану, кроме разве что рваной дыры в потемневшей от крови жилетке и рубашке под ней. Рука оставалась чуть влажная. - Спасибо. - поблагодарил я девушку. - Угу. - кивнула она в ответ и сделала шаг к фонтейнцу. - Финн, у тебя есть какие-нибудь ранения? - Нет, кроме лёгких ссадин и ушибов, ничего нет. - ответил ей Финн, поглаживая свои усы. - Хорошо. - улыбнулась Акира. Далее мы все поспешно привели себя в порядок. Минори почистил свою катану от крови. А я собрал болты с двух подстреленных мной хиличурлов-стрелков. Посчитал. Вышло немного. С учётом тех, что у меня уже были, всего двенадцать арбалетных болтов. Они, конечно, не очень сбалансированные. Но пока и эти сгодятся. Когда вернёмся в город Мондштадт, надо будет попросить кузнеца Вагнера привести в порядок арбалет. И заодно куплю нормальных болтов. Вскоре мы вшестером двинулись дальше в путь. Уже вечерело, но ещё достаточно светло. Надеюсь, мы успеем дойти до реки засветло. Там хотя бы умыться можно будет. Шли, растянувшись в шеренгу по двое. Во главе нашей колонны — Паймон и Минори, они что-то обсуждали. Не знаю что, я не слушал, о чём они там разговаривают. Они, кажется, нашли общий язык, как самые болтливые из нас. Следом за ними шли Финн и Акира. Девушка часто доставала карту, сверяясь с маршрутом и корректируя наше движение. Замыкали шествие Люмин и я. Путешественница на ходу оглядывалась по сторонам, высматривая потенциальные угрозы. Я, глядя на неё, тоже осматривался по сторонам. Но, к счастью, никаких больше противников нам не встретилось до самой реки. Всё вокруг оставалось спокойным и безмятежным. Только листья шумели на слабом ветру в кронах редких деревьев на пути. К реке вышли уже в сумерках. Солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом, размывая грани и пряча от взгляда то, что не желает быть обнаруженным. А в небе зажглись первые звёзды. Травяной покров, плавно перетекая в коричневую землю, уходит в мутную воду. Течение неспешно бежит в даль, отделяя нас от заснеженных равнин, изрезанных отвесными скалами морозного Драконьего Хребта. Однако холодный ветер не пересекал реку, и на северном берегу оставалась довольно тёплая и комфортная температура. Весьма необычная выходит картина, где суровая зима спокойно соседствует с тёплым летом. Днём, в лучах яркого солнца, наверное, вид ещё прекраснее. "Селестианская магия", - наблюдая за открывшимся пейзажем, промелькнула у меня в голове ироничная мысль. - "Но красиво". - Вон пещера, её отсюда видно. - сказала Акира, указывая на тёмный провал в скале на той стороне. Примерно в паре километрах от берега. В сумерках его границы размывались, сливаясь с окружением, делая его практически незаметным. - Где? - встрепенулась Паймон, вглядываясь вперёд. - А, вон он! Как странно. Паймон и Путешественница часто бываем на Драконьем хребте, но мы ни разу не видели там этой пещеры! - Это потому что она недавно открылась, после обвала. - ответил Минори, оборачиваясь к отряду. - Значит, здесь мы переночуем, а завтра с утра уже переправимся на ту сторону. - Хорошо, а то Паймон как раз проголодалась от долгой дороги! - сказала она и оглянулась по сторонам. - Можно разбить лагерь вон там! Неподалёку были старые руины. Ну или то, что от них осталось. Пара полуразрушенных каменных стен, настолько повреждённых, что уже и нельзя было понять, что здесь раньше было. Собрали немного хвороста для костра. Деревьев здесь мало, поэтому пришлось походить довольно долго. Однако всё же смогли собрать достаточное количество веток, до того как стемнеет окончательно. Обустроились прямо у разрушенных руин. Слегка очистили место от лишнего мусора, затем развели костёр. Над едой решили не заморачиваться. Съели пару бутербродов с ягодным вареньем и выпили ароматного чаю. Вернёмся в город, и там уже нормально поедим в "Хорошем охотнике", как полагается. Хотя Паймон всячески пыталась протестовать против такого аскетичного ужина. Но в итоге смирилась. - Завтра на рассвете будем переправляться на ту сторону. А сейчас нам всем нужно как следует выспаться. - сказал Минори, вглядываясь в чёрную завесу. Где-то там, на южном берегу, бушевали морозные ветра края вечной мерзлоты. Луна, которая уже давно должна была выйти на небосвод, оказалась затянута непроницаемыми тучами. - Паймон надеется, что завтра будет более спокойный день! - сказала Паймон, зевая. Постепенно все улеглись поудобнее, пытаясь уснуть, а я ещё какое-то время задержался у костра. Глядя на пляшущие языки пламени, мои мысли были целиком посвящены недавним событиям. Ещё совсем недавно я боялся нос высунуть за пределы безопасного города, а сегодня уже в первом своём сражении участвовал. В прошлой жизни я бы о таком даже и думать не стал. Как же быстро обстоятельства могут изменить человека. И от этого как-то становилось не по себе. К чему это меня приведёт в итоге? Кем я стану в конце своего пути? Вопросы витали у меня в голове, но ответы на них я прямо сейчас получить не мог. Остаётся только идти дальше по тропе судьбы и надеяться, что она не заведёт меня в могилу раньше времени. "Интересные у меня мысли." - хмыкнул я тихо. - "Никогда не думал, что буду рассуждать на подобные философские темы." Костёр медленно затухал по мере того, как прогорали потрескивающие в огне сухие ветки. А вместе с ним уходили и остатки тепла. Если огонь потухнет, согреться не выйдет до утра. Где-то вдали послышался волчий вой. Возможно, стая нашла мёртвых хиличурлов и сейчас пирует от души. Я подкинул немного хвороста в огонь. Не так много, чтобы он сильно разгорался, но достаточно, чтобы хватило на подольше. "Ладно, хорош философствовать, пора спать. А то завтра ранний подъём. Не хочу быть кислым весь день." - подумал я, укладываясь поудобнее на свою лежанку, состоящую только из плотной ткани. В качестве подушки под голову подложил свой вещмешок. Паймон, прижавшаяся к Путешественнице, что-то неразборчиво бормотала во сне. А мне, привыкшему к мягким матрасам и тёплым одеялам, спать, считай, на голой земле было жутко неудобно. Я поначалу долго ворочался, пытаясь уснуть. Но всё-таки накопившаяся за день усталость взяла вверх, и я погрузился в объятья сладких сновидений.