First day, Fresh faces

Когда я проснулась на следующее утро, то увидела не солнечный свет и не нежное пение птиц. Я не услышала, как мой будильник заиграл мою любимую песню, и мама не разбудила меня, чтобы срочно предупредить, что я опоздаю. Вместо этого я проснулась от того, что неудержимая сила по имени Лидия Мартин раздвинула шторы и направилась к моему шкафу. — Сэди Беннет! Что ты делаешь в постели? Вставай! Вставай, вставай, вставай! Моё тело самопроизвольно выпрямилось, в голове всё ещё было мутно, и я стала искать будильник, чтобы посмотреть время. Найдя его, я застонала и рухнула обратно на подушку. — Лидия, прекрати. Мне не нужно вставать ещё полчаса. — Именно, — прощебетала Лидия — именно прощебетала —, доставая из шкафа рубашку, рассматривая её и запихивая обратно. — Это всего на полчаса, так что ничего страшного. Вставай! Единственным ответом, который я смогла выдавить, было тихое рычание, и я натянула одеяло на голову. — Нет, нет, нет — ты не посмеешь!— Лидия откинула одеяло и прижала идеально накрашенный палец к моему носу. — Это твой первый день в новой школе, и ты произведёшь лучшее первое впечатление, которое когда-либо видела эта планета! Так что вставай, заправь постель и марш за дело! Я с трудом поднялась на ноги, запрокинув голову и издав протяжный стон. Но у Лидии не было времени на мои протесты. Она уже нырнула в шкаф, бормоча что-то о декольте и сочетающихся цветах. Ничего не поделаешь. Я оставила Лидию спокойно работать и занялась остальными утренними делами. С облегчением отметив, что на моем лице, когда я умывалась перед зеркалом в ванной, не было следов вчерашних слез, я продолжила. Я проснулась около двух часов ночи, охваченная паникой и гипервентиляцией без видимой причины. Я проплакала около часа и снова уснула беспокойным сном примерно в четыре утра. Судя по моему лицу, либо мне приснился весь этот эпизод, либо успокаивающий крем, на котором настаивала Лидия, действительно был немного волшебным. К тому времени, как я вернулась в комнату, Лидия уже исчезла, оставив на своём месте готовый наряд для первого школьного дня. Я взяла в руки чёрную плиссированную юбку и подняла её, настороженно глядя на подол. — Что ж, Сэди, — обречённо вздохнула я, — ты хотела, чтобы кто-то принимал решения за тебя. Вот что ты получила. Пути назад нет. Итак, я надела одежду, которую выбрала Лидия, уложила волосы так, как она мне сказала, и накрасила губы так, как она меня научила. Когда я закончила, то даже не узнала своё отражение. Ладно, возможно, я немного перегнула палку. Я не была уверена, в преображении ли дело или в том, что я провела всё лето с Лидией, но девушка в зеркале не выглядела и вполовину такой нервной, как я. Её волосы лежали как надо. Её брови изящно изгибались над большими карими глазами с тёмными стрелками и ресницами. Её чёрная юбка сменилась чёрными чулками, аккуратно заправленными в чистые и стильные сапоги до колена, а бирюзовая блузка имела V-образный вырез, который был глубже, чем мне обычно хотелось бы видеть. Но когда я посмотрела на себя в зеркало, то пришла к одному выводу: я выглядела хорошо, даже несмотря на то, что это было далеко от того, что я считала нормой. — Боже мой! Лидия появилась в дверях, уже одетая и накрашенная. Она сложила руки под подбородком и смотрела на меня с такой гордостью и любовью, словно демонстрировала особенно впечатляющий художественный проект, который наверняка принесёт ей особую награду. Она быстро вошла в комнату и встала позади меня, чтобы мы могли вместе любоваться собой в зеркале. — Серьёзно, ты выглядишь потрясающе. Ах! Иди ко мне! Лидия хлопнула в ладоши и хихикнула так, словно сошла с ума. Я попыталась закатить глаза, но сама не удержалась от смеха. Смех Лидии всегда был заразительным. — Ты уверена, что я это я? — спросила я, беря в руки поношенную кожаную куртку — одну из немногих вещей, которые у меня уже были и которые Лидия одобрила для обычного гардероба. — Ты — Сэди Беннет, — начала Лидия, хватая куртку и помогая мне просунуть руки в рукава.— Ты моя лучшая подруга, которая сегодня будет в центре внимания в старшей школе Бейкон-Хиллз. Боже, я так рада, что мы купили тебе этот бюстгальтер. Видишь? Разве ты не рада, что мы купили тебе этот бюстгальтер? Она снова взвизгнула, обняла меня сзади и положила голову мне на плечо. Даже на каблуках ей пришлось вытянуться, чтобы положить подбородок мне на плечо. Я неловко хихикнула, теребя пальцами край юбки. — Я не знаю, Лид. Она коротковата. Я имею в виду, что я носила короткие юбки, но это только первый день. Может, мне стоит начать с повседневной одежды и постепенно переходить к... — Эм, нет! Нет, так не начинают учебный год! Учебный год нужно начинать с ослепительной красоты, чтобы все помнили тебя, даже если ты начнёшь отставать в середине года. Чего с тобой не случится, потому что у тебя есть я.— Лидия поймала мой взгляд в зеркале и улыбнулась — это был одновременно и жест поддержки, и едва завуалированная угроза. Я открыла рот, чтобы ответить, но вместо этого получила в лицо струю духов. Я закашлялась и зафыркала, сверкнув глазами на Лидию, но в ответ получила лишь ухмылку Чеширского кота и ещё три струи в лицо. — Давай! — Пропела Лидия. — Пора идти! Мама и Натали терпеливо ждали нас у подножия лестницы. Как только мы появились на площадке, они начали сюсюкать, говоря о том, какими красивыми и взрослыми стали их дочери. И, конечно же, фотографировали нас. Нам потребовалось целых десять минут, чтобы спуститься по лестнице. Два тоста, стакан сока, проверка зубов и ещё двадцать фотографий — и нам наконец разрешили выйти из дома. Я забралась на пассажирское сиденье «Фольксвагена Жук» Лидии и сразу же принялась рыться в большой сумке, которая, по словам Лидии, была моей новой сумочкой. Я знала, что там есть всё необходимое, а остальные мои вещи ждут меня в шкафчике, но я продолжала проверять, просто чтобы чем-то себя занять. Голос Лидии на заднем плане превратился в белый шум, напоминая мне обо всех правилах: иди с Лидией к её шкафчику, чтобы все могли тебя хорошо рассмотреть, жди снаружи, пока кто-нибудь не проводит тебя на следующий урок, не подходи к своему шкафчику слишком часто, но и не бери слишком много книг сразу, отмечайся у этих людей, не разговаривай с этими людьми, встреться с Лидией в конце дня, чтобы сходить на тренировку по лакроссу… Совершенно просто. К тому времени, как Лидия подъехала к школе и припарковалась, у меня уже тряслись руки. Я спрятала их под бёдрами, пытаясь скрыть волнение, но от внимания Лидии Мартин ничто не ускользало. — Ты в порядке? — спросила она с искренним беспокойством. Я кивнула, не доверяя своему голосу. Я знала, что со мной всё будет в порядке. Я знала, что слишком остро реагирую. Я также знала, что снаружи много людей, гораздо больше, чем было накануне… — Спасибо, что одобрила мою куртку, — сказала я, уклоняясь от ответа на вопрос.—Рада, что она соответствует твоим стандартам. —Конечно. Я до сих пор не могу поверить, что ты купила этот винтажный экземпляр. Он в таком хорошем состоянии. Я кивнула, но не придумала, что ещё сказать. Я выглянула в окно, чтобы посмотреть на толпу студентов, некоторые из которых уже заметили машину Лидии и с любопытством наблюдали за происходящим. Я снова спряталась в сумочке. — Хей. Лидия схватила меня за запястье, заставив посмотреть на неё. Весёлая принцесса из рекламы жевательной резинки исчезла. Теперь передо мной была просто моя подруга Лидия, которая смотрела на меня серьёзным взглядом. — Слушай, может, я и изменила тебя, но ты все еще остаешься собой. Просто лучшая версия тебя. И не для того, чтобы... ну, знаешь, стать сентиментальной, — она закатила глаза, глядя на себя, — но я знала, что ты будешь нервничать, так что, возможно, я купила тебе кое-что. Она открыла сумочку и немного порылась в ней, пока не нашла то, что искала. Когда она достала это, у меня отвисла челюсть. Ни для кого, кроме меня, это ожерелье не показалось бы вычурным, блестящим или роскошным. Это были просто жетоны. Жетоны моего отца. Конечно, они не были военными, а просто служили украшением. Папа надевал их почти на каждый Хэллоуин вместе с костюмом из «Лучшего стрелка», от которого он отказывался отказываться год за годом. С тех пор как он начал посещать курсы пилотов, он носил их постоянно, как бы подшучивая над собой. И Лидия протянула их мне. — Обычно я бы это категорически не одобрила, — сказала она, махнув рукой, как будто это не имело для неё никакого значения.— Модные жетоны выглядят немного безвкусно, к тому же они из начала 2000-х, но я спросила твою маму, и мы почистили и подогнали их, так что… учитывая ситуацию, думаю, мы можем закрыть на это глаза. Наконец я оторвала взгляд от ожерелья и посмотрела в полные надежды глаза Лидии, которая мило улыбалась. Должно быть, на моём лице отразилась благодарность, потому что Лидия комично взмахнула волосами и зазвенела цепочкой, жестом приглашая меня взять её. Я подчинилась и быстро надела цепочку себе на шею. Бирки болтались прямо под ключицей, обрамлённые рубашкой с V-образным вырезом. Всю неделю я подбадривала себя, получала советы и поддержку почти от всех, кого знала, но ничто из этого не могло сравниться с утешением, которое давало мне это ожерелье. —Эй, не плачь, - поддразнила Лидия с водительского сиденья.— Ты разрушаешь всю эту тяжелую работу. И ты сегодня так хорошо поработала с подводкой для глаз. Я хотела рассмеяться, но, возможно, мой смех был не таким уж и громким. Я перегнулась через центральную консоль, чтобы обнять Лидию, наплевав на подводку для глаз и взгляды окружающих. —Спасибо тебе огромное, Лидия. — Ну... не за что. Она похлопала меня по спине, позволив мне насладиться моментом ещё несколько секунд. А потом принцесса вернулась. — А теперь слушай меня, — яростно сказала она, отстраняясь и решительно глядя мне в глаза. — Ты потрясающая, ты умная, ты талантливая, но самое главное — ты актриса. Так что ты выйдешь туда и поразишь всех, и ни один из них не догадается, что ты нервничаешь. Если придётся, повали эту сучку на землю. Это твой день, и ты добьёшься своего. Понятно? Я сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки под пристальным взглядом Лидии. «Хорошо». — Хорошо. Там Кристина. Она ждёт, когда мы войдём, так что веди себя прилично. Но не слишком прилично. И на этой ноте мы обе вышли из машины. Нервничающая новенькая: выключено. Актриса, обладательница «Оскара»: включено. — Привет, Кристина! — нараспев поздоровалась Лидия, подходя к блондинке, которая послушно ждала её у машины. Лидия обняла её, дважды похлопала по спине и тут же отпустила. Мне пришлось сдержать улыбку. Я довольно быстро поняла, что у Лидии не так много подруг. Она была слишком пугающей, слишком резкой, слишком много собой. Многие девушки были готовы мириться с её поведением, но не потому, что хотели узнать умную и заботливую девушку, которая скрывалась за этим образом — надо признать, иногда глубоко скрывалась. Большинству людей просто хотелось ощутить уверенность и популярность Лидии. Лидия сразу это поняла и держала их всех на расстоянии, так что у неё были десятки знакомых, но почти никого из них она не называла близкими друзьями. Я считала, что мне повезло быть одним из них. Кристин Эшвуд знала об этом, поэтому, когда она наконец повернулась и сказала: — Привет, Сэди! В её голосе было столько же воодушевления и энтузиазма, сколько она проявила по отношению к Лидии. Решив немного помучить её, я медленно окинула её взглядом, отметив тёмный жакет, чулки и ботинки, которые были до жути похожи на те, что носила Лидия. — Э-э... привет, Кристина, — поздоровалась я, не сводя глаз с ботинок. Я улыбнулась и вяло помахал рукой. Было ли это подлостью? Да. Стало ли мне от этого легче? Тоже да. А ещё было немного забавно наблюдать, как Лидия сдерживает смех от гордости. — Пойдём, — объявила Лидия, глядя на главные двери. — Пора показать Бейкон-Хиллз, чего они лишились. Она пошла по тропинке, а мы с Кристиной зашагали следом. Я попыталась привести мысли в порядок, сосредоточившись исключительно на упражнениях для ходьбы, которые Лидия полушутя давала мне тем летом. Не смотри ни на кого. Смотри прямо перед собой, расправь плечи, подними подбородок и иди.Тогда я подумала, что это абсурд. Теперь я поняла. Весь мир замер, чтобы посмотреть на Лидию Мартин, когда она шла по тротуару. Некоторые люди махали ей, здоровались или просто смотрели. Лидия с удовольствием игнорировала их всех, как будто крестьян и обывателей из школьной социальной иерархии не существовало. — Привет, Лидия! — крикнул один из парней, когда мы подошли. Он говорил слишком громко.— Ты выглядишь... Лидия пронеслась мимо него, даже не взглянув. Я шла достаточно далеко позади неё, чтобы увидеть, как его лицо вытянулось и исказилось в горькой улыбке. Он показался мне почти знакомым… — как будто ты собираешься меня игнорировать, — закончил он, когда я протиснулась мимо него. Я прикусила губу, пытаясь вспомнить, где слышала его голос. Должна ли я была его знать? Лидия игнорировала его, но она также перечислила множество причин, по которым можно игнорировать людей. Я точно знала, что были парни, которых Лидия игнорировала специально, потому что встречалась с Джексоном, но я должна была дружить с ними, чтобы «не упускать возможности». Внезапно я пожалела, что не была более внимательной в машине. Перестав пытаться понять, кто этот парень и где я его видела, я обернулась на полпути, чтобы одарить его своей самой ослепительной улыбкой и на всякий случай помахать рукой. В одно мгновение выражение отчаяния на лице мальчика сменилось удивлением и замешательством. Он машинально поднял руку, чтобы помахать в ответ, но я уже снова мчался вперёд. Черт. Черт, черт, черт. Замешательство означало, что я на самом деле не знала его, что он не был тем, с кем меня знакомили, и почти наверняка не входил в одобренный Лидией список партнеров. Замешательство означало, что бедный парень, вероятно, даже не знал, кто я такая, черт! Школьный день еще даже не начался, а я уже совершила ошибку, поставив кого-то в неловкое положение. Я подавила стон и снова начала повторять свою мантру, которую выучила накануне вечером. Не поднимай головы. Слушай Лидию. Просто смотри прямо перед собой и не обращай на них внимания. Я покачала головой, сосредоточившись на том, чтобы переставлять ноги одну за другой, но мы уже подошли к шкафчику Лидии. Мне пришлось резко остановиться, чтобы не столкнуться с Кристин. — Хорошо! Пока, — отпустила её Лидия, махнув рукой в сторону коридора. Кристина ушла, не сказав ни слова, с таким унылым выражением лица, словно её только что исключили из конкурса красоты. — Ладно, в чём дело? — резко спросила меня Лидия, доставая книги из шкафчика.— Ты вышла из машины всего две минуты назад, а уже выглядишь как оленёнок. — Я не... Лидия не удостоила меня ответом, лишь усмехнулась. Я скрестила руки на груди и неловко поёрзала. — Я помахала рукой незнакомому человеку. Это было неловко, и он выглядел очень растерянным. — Боже мой, Сэди, неужели? — Лидия закатила глаза и прислонилась к дверце своего шкафчика.— Так ты выглядишь очень общительной. Послушай, все здесь знают, что ты моя подруга, а те, кто не знает, узнают в течение следующего урока. Это значит, что ты уже привлекла их внимание! Тебе нужно лишь доказать им, что ты этого достойна. Бедный мальчик, наверное, был в шоке от того, что ты вообще обратила на него внимание. Я нахмурилась, услышав пренебрежительный смех Лидии, но прежде чем я успела что-то возразить, Джексон подошёл к ней, чтобы, судя по всему, поцеловать её в знак доброго утра. — Привет, дамы, — сказал он с очаровательной улыбкой, уже готовый наброситься на неё. — Доброе утро, Джексон, — ответили мы хором. Голос Лидии звучал хрипло, а мой был ровным и отчаянно безразличным. Они уже четыре раза поцеловались, когда Лидия вспомнила, что я всё ещё стою рядом, и повернулась в объятиях Джексона, чтобы обратиться ко мне. — Хорошо, — сказала она, одной рукой схватив меня за запястье, а другой сжав рубашку своего парня, — значит, кто-нибудь из администрации встретит тебя у входа и проводит на первый урок, ты знаешь, где меня найти в обед, верно? — Да, Лидия, я знаю, где тебя найти в обед. — Ох, — проворковал Джексон, с насмешливой улыбкой положив подбородок на макушку Лидии. — Они так чертовски быстро растут, не так ли? На этот раз я не стала прятать руку, когда показала ему средний палец. Лидия заставила меня опустить руку, но, справедливости ради, она ещё и локтем ткнула Джексона в бок. — Не волнуйся, милая. С тобой всё будет в порядке. Увидимся позже! Она снова повернулась в объятиях Джексона, и я поспешила уйти, чтобы не становиться свидетелем их телячьих нежностей. Прошло всего пару минут, но я почувствовала облегчение от того, что снова оказалась на свежем воздухе. Вокруг было меньше людей, большинство уже спешили к своим шкафчикам перед первым уроком. Я опустилась на скамейку и положила на колени свою огромную сумку, чтобы начать мучительный поиск телефона. Я правда не понимала, зачем мне такая большая сумка. Обычно я носила с собой только кошелёк, пару ручек, несколько блокнотов и, может быть, пачку жвачки, если мне хотелось чего-то особенного. Я не могла понять, как кто-то мог найти то, что искал, если у него в руках был кошелёк размером с... — Э-э... привет?.. Моя голова резко дернулась вправо, и мне пришлось схватиться за затылок. Я так сосредоточилась на фразе «глаза вперёд, плечи назад», что даже не заметила, что моя скамья уже занята. Рядом со мной сидела ещё одна девушка с таким же удивлённым выражением лица, как и у меня утром. У неё было красивое угловатое лицо с бледной кожей и тёмными глазами. Она заправила за ухо длинную прядь тёмных волос, а другой рукой нервно теребила огромную сумку, похожую на мою. — Привет! — от неожиданности я практически выкрикнула это слово. Я смутилась и понизила голос.—Привет, извини. Ты… ты новенькая? Девушка нервно рассмеялась. — Это очевидно? —Руки трясутся, — заметила я.— У меня тоже. В доказательство я подняла свои дрожащие пальцы, и девушка заметно расслабилась. — Ты тоже новенькая? — Да, — подтвердила я, протягивая руку. — Сэди Беннет. — Эллисон Арджент, — ответила она, с такой же неуверенной улыбкой пожимая мою руку. — Ну, привет, Эллисон. Прости, что я так неуклюже и рассеянно вошла. Наверное, я немного нервничаю. — Нет, нет, все в порядке, —заверила меня Эллисон.—Я, наверное, раз двадцать переезжала, и у меня все еще бывает такое в первый день. Я почти уверена, что получила письмо и два телефонных звонка с напоминанием, что меня выпроводят отсюда, и я все равно забрела в кабинет директора, как потерявшийся щенок . — Это точно была бы я, — рассмеялся я.—Я вообще смогла поступить в школу только потому, что моя подруга Лидия каждую секунду была рядом со мной. — О-о, так у тебя... у тебя здесь есть друзья? Невозможно было не заметить, как дрогнул её голос, полный неуверенности и едва скрываемого разочарования. — Всего пара, — пренебрежительно ответил я.—В начале лета мы с мамой переехали к подруге семьи и её дочери, так я и познакомилась с Лидией. Она познакомила меня с несколькими людьми, но я едва выношу её парня. Вот и всё. Эллисон рассмеялась, и к её щекам вернулся румянец. Я ухмыльнулась. — А ты? Ты сказала, что много переезжаешь. — Да, моему отцу приходится часто ездить по работе. Мы постоянно переезжаем из одного штата в другой и меняем школы. К счастью, на этот раз нам не пришлось уезжать слишком далеко, но… да, думаю, можно сказать, что я привыкла быть новенькой. — То, что ты к этому привыкла, не значит, что тебе это нравится. — Да, именно так, — согласилась Эллисон. Она посмотрела на меня с растущей улыбкой. — А что насчёт тебя? Что привело тебя в Бейкон-Хиллз? Я едва успела ответить. Я только успела почувствовать укол грусти, как Эллисон в ужасе зажала рот руками. — О боже, прости. Тебе не нужно на это отвечать. Боже, как будто я недостаточно переезжала, чтобы понимать, какой это глупый вопрос. Прости... — Не беспокойся об этом, - заверила я ее с натянутой улыбкой.— Ты будешь не единственной, кто спросит сегодня, только первой. Мой эм...мой папа умер пару месяцев назад. Я кивнула сама себе, подтверждая заранее подготовленный ответ. Выскажись, продолжай тему. Я подняла руку, чтобы коснуться жетонов на шее, и мне стало немного легче дышать. — Это ужасно, — сказала Эллисон, и, как и мисс Моррелл накануне, она говорила искренне.— Мне правда очень жаль. Я постаралась, чтобы моя улыбка была такой же искренней. — Спасибо. Нас прервал звук звонящего телефона. Я в замешательстве посмотрела на свою сумку, но Эллисон уже пыталась отключить звук на своём телефоне. — Извини, это, наверное, моя мама. Опять. — Наконец ей удалось ответить на звонок, продолжая с недовольным видом рыться в сумочке.— Мам! Три звонка в мой первый учебный день — это уже перебор… да, всё есть — кроме ручки. Боже мой, я ведь на самом деле не забыла ручку? — Тебе нужна ручка? — спросила я, понизив голос до театрального шёпота. — Нет-нет, я уверена, что она здесь, но спасибо — нет, не тебе, мама… нет, просто… моей новой подруге Сэди. В кои-то веки я не единственная новенькая. Я улыбнулась, и моё сердце слегка дрогнуло при слове «друг». Эллисон тоже улыбнулась, а затем добродушно закатила глаза. — Моя мама передаёт привет. — Привет, мама Эллисон! Эллисон рассмеялась, а затем заметила что-то у меня за плечом. Она резко прекратила рыться в своей сумке и прошептала в телефон: — Ладно, ладно, мне пора, целую! Из здания в нашу сторону вышел мужчина в опрятном костюме. Мы обе встали со скамейки и с одинаковым нервным рвением одернули одежду, пытаясь привести себя в порядок. — Привет, — сказал мужчина глубоким дружелюбным голосом. — Извини, что заставил тебя ждать. Ты, должно быть, Сэди Беннет. — Да, сэр, — ответила я, пожимая протянутую руку и снова пытаясь ослепительно улыбнуться. — Добро пожаловать в Бейкон-Хиллз. Я директор Томас, и я вижу, что вы уже познакомились с Эллисон. — Да, — согласилась Эллисон и смущённо посмотрела мне в глаза. — Мы просто говорили о том, как страшно быть новенькой. — Что ж, у вас двоих будет первое совместное занятие, так что, надеюсь, мы сможем немного развеять ваш страх. Директор Томас усмехнулся и жестом пригласил нас следовать за ним в здание. Он придержал для нас дверь, а затем повёл по коридору направо. Я надеялась, что нам предстоит долгая прогулка, чтобы я могла сохранять невозмутимое выражение лица, но мы остановились всего через две двери от начала коридора. — Мы на месте, — подтвердил он и вошёл в комнату впереди нас. Я повернулась к Эллисон, скрывая волнение за ухмылкой. — Ого. Хорошо, что у нас был сопровождающий. Я чуть не заблудилась на последнем повороте. Эллисон подавила смешок и подтолкнула меня вперёд, в комнату. Двадцать пар глаз уже были прикованы к двери. В тот момент мой мозг работал с перебоями, но я мужественно прокрутила в голове совет Лидии. Я уже привлекла их внимание. Мне просто нужно было доказать, что я того стою. Я заставила себя улыбнуться — мило, внимательно, выжидающе и, что самое важное, совершенно не нервничая. Мне нужно было многое вспомнить. — Класс, — объявил директор Томас, — это наши новые ученицы, Эллисон Арджент и Сэди Беннет. Пожалуйста, сделайте всё возможное, чтобы они чувствовали себя как дома. Он кивнул и быстро вышел из класса, оставив нас двоих смущаться под взглядами одноклассников. В панике я посмотрела на учителя, ища поддержки. Это был приземистый мужчина в очках и свитере, и он не сказал нам ни слова. Он просто указал на дальний угол класса, где стояли две свободные парты. Вот тебе и радушный приём. Эллисон по-прежнему стояла рядом со мной, как вкопанная, и я решила, что теперь моя очередь взять инициативу в свои руки. Напустив на себя уверенный вид, как у Лидии, я улыбнулась и пошла по проходу, а Эллисон последовала за мной. Стук моих новых ботинок придавал мне сил, даже когда я делала всего полдюжины шагов, чтобы добраться до своего стола. Мне удалось сесть, не вызвав катастрофы, и я устроилась позади Эллисон в дальнем конце зала. Я взяла в руки программу занятий, которая лежала на моём столе, и как раз просматривала её, когда почувствовала, что кто-то наблюдает за мной — по крайней мере, более пристально, чем остальные ученики. Тогда я совершила ошибку и подняла глаза. Мальчик, которому я помахала, сидел в соседнем ряду и смотрел на меня широко раскрытыми карими глазами. У меня даже не было времени запаниковать. Как только я его поймала, он резко развернулся лицом к передней части комнаты, так что его стол сдвинулся на дюйм и заскрипел по полу. Он закрыл лицо рукой, но это не помогло скрыть пятна румянца на его щеках. Эллисон бросила на меня через плечо вопросительный взгляд, в котором читались любопытство и насмешка. Я могла только пожать плечами, смущённая, но не слишком недовольная. Может быть, Лидия всё-таки была права. Я наклонилась к своему столу, готовая прошептать объяснение, но внимание Эллисон уже было приковано к кому-то другому. Мальчик, сидевший перед ней, развернулся на стуле. У него была загорелая кожа и скошенный подбородок, а лохматые чёрные волосы падали на тёмные, как у щенка, глаза. Он застенчиво улыбнулся Эллисон и молча протянул ей свою ручку. — Спасибо… — сказала она, опешив, но всё же приняла подарок. Мальчик улыбнулся ещё шире, но тут понял, что я смотрю на него через плечо Эллисон. Он быстро повернулся и опустился на своё место — точно так же, как за мгновение до этого другой мальчик. Когда наш учитель, мистер Неске, начал своё вступительное слово, я рискнула наклониться вперёд и рассмеяться Эллисон в ухо. — Ну что, как ты там, новенькая ? Эллисон вслепую замахнулась на меня и, как и мальчики, смущённо съёжилась. Я постаралась скрыть своё веселье. Я позволила себе ещё раз взглянуть на парня в соседнем проходе, прежде чем открыть блокнот и начать новую запись.

День занятий английским Языком 1

Обычно английский был моим любимым предметом, но все знают, что первый день занятий не в счёт. Я за несколько секунд просмотрела программу и перестала слушать речь мистера Неске обо всех книгах, которые мы будем читать в этом году. Вместо этого я потратила некоторое время на то, чтобы мысленно сориентироваться в пространстве, мысленно пройтись по школьным коридорам, потренироваться добираться до каждого кабинета и рассмотреть лица окружающих. Надеюсь, я смогу вспомнить, к кому потом обратиться за помощью, кого следует избегать и почему некоторые люди кажутся мне такими чертовски знакомыми… Я хотела получить ответы, но хотела найти их сама. Последнее, что мне было нужно, — это ещё одна ошибка в первое утро в новой школе. Поэтому, как только прозвенел звонок, я вскочила со своего места с учебниками в руках. — Увидимся позже, — сказала я Эллисон голосом намного выше обычного и со всех ног бросилась по проходу. — Что? Но... подожди, Сэди! Выходя за дверь, я чуть не снесла с ног одного из своих одноклассников. Эллисон наступала мне на пятки. Я уже была в коридоре, когда она догнала меня. Я стояла в двух шагах от двери и делала вид, что занята своим учебником по математике. —Всё в порядке?— спросила Эллисон, выглядывая из-за обложки.— А как же держаться вместе? Я что, уже сказала что-то не то? — Что?— я так удивилась, что даже опустила книгу, чтобы полностью сосредоточиться на Эллисон.—Нет-нет! Ты кажешься такой милой! Просто, э-э-э… не хочу опаздывать! Первый день, понимаешь, ха-ха… Эллисон скрестила руки на груди. Мы были знакомы всего час, но она каким-то образом уже раскусила мою ложь. Конечно, это была не самая удачная ложь. — Если ты боишься опоздать, — заметила она, — то почему ты просто стоишь здесь, прячась за книгой? — …верно. — Ну? Где же пожар? — Никакого пожара», — заверила я её, оглядывая коридор, чтобы убедиться, что путь свободен — хотя я и не знала, от чего именно.— Это глупо. Один из парней там показался мне очень знакомым, я помахал ему, а он явно не знал, кто я такой, так что я буду избегать этой встречи, сколько смогу. — Поняла, — сказала Эллисон с хитрой улыбкой.— Тот, который нервный? — Эллисон, будь добра, заткнись. Мы рассмеялись, и, хотя я знала, что должна дождаться Джексона, чтобы он «сопровождал меня» до следующего урока, мы с Эллисон вместе отправились на следующее занятие. Остаток дня прошёл примерно так же: взлёты и падения, мелкие неурядицы и неловкость в промежутках. На некоторых уроках меня просили представиться, и я зачитывала речь, которую накануне репетировала с мисс Моррелл. На других уроках учителя относились ко мне как к обычному ученику и позволяли спокойно сесть на своё место. Студенты — это совсем другая история. Лидия была права в одном: к третьему уроку все, кажется, знали, что новенькая — лучшая подруга Лидии Мартин. Я не знала, дело ли в репутации Лидии или в том, что я была новым лицом в маленьком городке, но я чувствовала на себе их взгляды весь день. Странно слышать слухи о себе. Большинство людей, похоже, знали, что я живу с Лидией. До сих пор ведутся споры о том, приходимся ли мы друг другу родственниками, двоюродными или, возможно, даже родными сёстрами. К концу обеда я, судя по всему, успела сходить на свидание и бросить трёх разных парней из команды по лакроссу. — Просто не обращай на них внимания, — нараспев напомнила мне Лидия, пока мы ждали начала урока биологии.—Если им действительно больше нечем заняться, кроме как сплетничать о том, с кем ты, возможно, встречалась, то они не стоят твоего времени. Я неопределённо хмыкнула. Конечно, я знала, что Лидия права. И всё же. Было трудно расслабиться, когда за столиком прямо позади нас сидел до боли знакомый брюнет. У меня сложилось чёткое впечатление, что он пытается подслушать наш разговор. К сожалению, к этому чувству мне придётся привыкнуть. Этот парень был почти на половине моих занятий, и его лохматый друг тоже. Я держалась поближе к Лидии, а когда нужно было, то и к Джексону с Дэнни, и при любой возможности старалась посадить Эллисон рядом. У нас было ещё три совместных занятия, и хотя я была безмерно благодарна за поддержку, которую обрела за лето, было что-то ещё более успокаивающее в той общей панике, которую я видела каждый раз, когда встречалась взглядом с Эллисон. Наконец, когда по коридорам разнёсся последний звонок, я позволила себе расслабиться. Я сделала это. Целый день позади, и завтра я уже не буду новенькой. Ну, я всё ещё буду новичком, но уже на пути к тому, чтобы стать привычной частью пейзажа. Я проводила Эллисон до её шкафчика, и мы обе рассказали о тех частях Калифорнии, где мы раньше жили. Я как раз начала рассказывать о парнях из моей прошлой школы, когда снова почувствовала, что за мной наблюдают. Я окинула взглядом коридор и с относительной лёгкостью обнаружила виновников. — Ладно, я должна спросить, — сказала я, прислонившись к стене, пока Эллисон меняла местами книги.— Что у тебя с этим щенком? — Щенком? — повторила Эллисон. — Знаешь, мистер щенячьи глазки. У меня милая улыбка. Вот, возьми мою ручку. Позволь мне пристально смотреть на тебя из другого конца коридора… — Что? Не может быть!— Эллисон попыталась обернуться, чтобы посмотреть самой, но я схватила её за руку прежде, чем она успела это сделать. — Нет, нет, нет, успокойся, — приказала я, как будто имела какое-то право говорить об этом.— Он стоит у своего шкафчика со своим нервным другом, но, насколько я могу судить, он смотрит только на тебя. Эллисон запрокинула голову и рассмеялась. — Да ладно. Ты просто пытаешься меня разыграть. — Нет, правда. Может, просто школа такая маленькая, но он смотрит на тебя весь день. Не знаю, мило это или безумно жутко. — Я не думаю, что это жутко. Может быть, он просто... стеснительный. Она вяло пожала плечами, теребя декоративный шарф на шее. Она сняла его, взъерошила волосы и оглянулась, делая вид, что поправляет шарф на плечах. — Очень гладко, — с ухмылкой заметила я. — Сэди! Вот ты где! — Лидия шла по коридору, расталкивая тех, кто шёл медленно. Она остановилась перед нами и недовольно обвела рукой коридор.— Это не мой шкафчик. — Нет, это не так, — согласилась я. — Я заводила друзей. Эллисон, это моя подруга Лидия Мартин. Лидия, это Эллисон Арджент. На случай, если кто-то из вас не понял, о чём я. — Привет, — мило улыбнулась Эллисон, заправляя прядь волос за ухо. — Сэди как раз рассказывала мне о тебе сегодня утром. Очень приятно с тобой познакомиться. Лидия не ответила. Казалось, она только сейчас заметила присутствие Эллисон. Она откинулась на пятки и, нахмурив аккуратно подведённые брови, оценивающе посмотрела на Эллисон, которая неловко ёрзала. Я её не винила. Я сама получила такой же взгляд в начале лета, как только вышла из маминого минивэна. Я могла только надеяться, что Эллисон повезло больше, чем мне. Лидия осмотрела лицо, тело и волосы Эллисон и наконец оценила её наряд проницательным взглядом нью-йоркского модельера. — Эта куртка просто убийственная.— сказала она наконец, рассеянно теребя один из клубничных локонов. — Где ты её взяла? — О, спасибо? — неуверенно произнесла Эллисон. — Моя мама работала закупщиком в бутике в Сан-Франциско… На лице Лидии появилась хитрая улыбка. — А ты — наш новый лучший друг. Эллисон удивлённо вскинула брови. — О, вау, эм... спасибо? Я печально улыбнулась ей и обняла Лидию за плечи. — Она желает нам добра, хоть и немного самонадеянна. — Самонадеянна, — усмехнулась Лидия, с отвращением отдёргивая мою руку. — Очевидно, что вы уже нашли общий язык, а мы с тобой не можем вечно быть динамичным дуэтом, Сэди. Для формирования стаи нужны три девушки, и после того, как ты сегодня утром испепелила Кристину взглядом, я думаю, она сбежит ещё до того, как парни выйдут на поле. — Я была не так уж плоха, — смущённо сказал я. — Ты была великолепна, — с гордостью сказала Лидия, — и я наслаждалась каждой секундой. Я прикусила губу, услышав похвалу. В тот момент мне было приятно перечить Кристин, но я остро ощущала шок на лице Эллисон, которая пыталась изменить меня в соответствии с новым образом стервы. Прежде чем я успела спасти ситуацию, Джексон появился из ниоткуда, как и утром. Он обнял Лидию за талию и, не обращая внимания на остальных, притянул её к себе для страстного поцелуя. Я сморщила нос и поймала взгляд Эллисон. На мгновение мы обе испытали удивление и неловкость, а потом я откашлялась. — Джексон! — воскликнула я, и этого было достаточно, чтобы они вздрогнули и отстранились друг от друга. — Джексон, это Эллисон. Эллисон, Джексон — вышеупомянутый, едва ли сносный парень. Джексон одарил меня пренебрежительным взглядом, но его глаза быстро переключились на новую жертву. Как и в случае с Лидией, его оценивающий взгляд скользнул по телу Эллисон. Эллисон явно снова почувствовала себя неловко, пока Джексон не протянул ей руку и не улыбнулся очаровательной улыбкой. — Привет, добро пожаловать в Бейкон-Хиллс. Жаль, что мы не смогли организовать для тебя более радушный приём. — О, эм... — Эллисон пожала ему руку, но посмотрела на меня в поисках подсказки, явно растерявшись. — Он шутит, — заверила я её.— Почти. — Верно… — Боже мой, — перебила его Лидия, без всякого приглашения выхватив запястье Эллисон из рук Джексона. — Твой браслет такой милый! — Э-э, спасибо, — ответила Эллисон, неловко держа руку так, чтобы Лидия могла рассмотреть серебро. — Это подарок от моей тёти. — Ладно, ребята, - вмешалась я, освобождая Эллисон из рук Лидии и освобождая немного места в середине группы.— Давайте не будем травмировать ее в первый же день. У меня было все лето, чтобы привыкнуть к вашей странной влюбленной паре. — Всё в полном порядке, — рассмеялась Эллисон, но в её голосе слышалось облегчение. — Тебе придется простить ее, - сказал я снисходительно.— Лидию привлекают блестящие вещи. Лидия надула губы, когда Джексон покровительственно обнял её. — Я не сияю. — Нет, но твой «Порш» — да. — Итак! — перебила нас Лидия, прежде чем мы с Джексоном успели как следует вникнуть в суть вопроса. Она снова переключила внимание на Эллисон. — В эти выходные будет вечеринка. — Вечеринка? — повторила Эллисон высоким, необычным голосом. — В пятницу вечером, — подтвердил Джексон.— Что-то вроде вечеринки „Добро пожаловать, Бейкон, прости за Сэди“. Тебе стоит прийти. — Эй! — Я не могу, — сказала Эллисон, энергично качая головой. — Э-э, в эту пятницу у нас семейный вечер. Но спасибо, что спросил. — Всё в порядке, — сказала я, пожав плечами.— Я бы тоже не пошла, если бы Лид мне позволила. — Ты не можешь не прийти, Сэди. Я устраиваю эту вечеринку для тебя.— Это твой выход! Твой приезд! Твой... — Я думала, что я приехала сегодня? — Часть первая! — Ты уверена, что не хочешь пойти? — спросил Джексон Эллисон.— Все идут после разминки. На мгновение Эллисон оживилась. — Ты имеешь в виду футбол? Ха!"— Я напугала их всех своим смехом.— Да, спасибо, Эллисон. Футбол! — Футбол в Бейконе — это шутка, — процедил Джексон сквозь зубы, бросив на меня многозначительный взгляд.— Здесь популярен лакросс. Мы выигрывали чемпионат последние три года. — Все из-за одного капитана команды, — с обожанием в голосе сказала Лидия и протянула руку, чтобы провести пальцами по его волосам. Я воспользовалась моментом и изобразила, как меня тошнит, чем вызвала у Эллисон смех. — У нас тренировка через несколько минут, — настаивал Джексон.— То есть, если ты никуда не собираешься ... — Ну, я собиралась... — Идеально! — Лидия прервала Эллисон, снова схватив её за руку. — Ты идёшь с нами. Разговор длился всего три минуты, но Эллисон, похоже, почувствовала, что Лидия сказала своё последнее слово. Она без возражений позволила увести себя в коридор, хотя я заметила, что она оглянулась на то место в коридоре, где двое парней с первого урока всё ещё смотрели нам вслед. Я подошла к Эллисон с другой стороны и взяла её под руку, пока мы шли по коридору. — Смотри прямо перед собой, солдат. Не стоит выглядеть отчаявшейся. Эллисон жалобно застонала. — Неужели всё так плохо? — Типа того. Ты выглядишь как пятилетняя девочка, уронившая рожок с мороженым. — Я так не выгляжу. — О чём мы шепчемся? — спросила Лидия, присоединяясь к разговору с другой стороны от Эллисон.— О парнях? — Нет, — слишком быстро ответила Эллисон. — Просто... домашнее задание! Мне правда пора начинать... — Итак, ребята, — подтвердила Лидия. — Эллисон, тебе не о чем беспокоиться. Мы посадим тебя на трибуну, и ты сможешь впервые увидеть подходящих холостяков из команды по лакроссу Бейкон-Хиллз. Как раз то, что доктор прописал. Мы оставили Джексона у двери в раздевалку и вместе вышли на свежий послеполуденный воздух. Мы с Лидией сначала провели Эллисон по всем остальным спортивным площадкам, отчасти чтобы убить время, отчасти чтобы подтвердить слова Джексона о спорте в Бейкон-Хиллз: лакросс был тем самым видом спорта. Легкая атлетика, футбол, соккер, волейбол — ресурсы других факультетов меркли по сравнению с полем для лакросса. Пока Джексон продолжал вести «Бейкон-Хилл Сайклонс» к победе, школа продолжала давать им деньги, и так продолжалось из года в год. — Я в замешательстве, — сказала Эллисон, когда мы заняли свои места на трибунах.—Лакросс — это осенний или весенний вид спорта? — Понятия не имею, — ответила я. — Насколько я могу судить, в этом районе в любое время суток играют в лакросс. Наверное, в летней школе детей учат плести сетку. Просто наблюдай за этим и не задавай вопросов. Внизу игроки надевали экипировку и направлялись на поле. Я быстро окинула взглядом команду, которая была как минимум в два раза больше, чем я привыкла видеть. Большую часть лета меня таскали на вечеринки, посвящённые лакроссу, но там были только избранные друзья Джексона из первой линии. В команде было много людей, с которыми я никогда не встречалась. Я узнала нескольких человек из своего класса, милого мальчика с песочными волосами, который, как я знала, был соседом Джексона, но, увидев роскошные каштановые локоны, я не поверила своим глазам. — Ну и ну, — рассмеялась я, ткнув Эллисон локтем в бок. — Смотри, кто это! Эллисон проследила за моим взглядом, направленным на поле, и снова встретилась глазами с мистером «Глазки-пуговки». У неё отвисла челюсть, и мне пришлось буквально встряхнуть её, чтобы вывести из ступора. Только тогда она вспомнила, что нужно смущаться, и зарылась лицом в пальто, чтобы скрыть румянец. — А ты не хотела идти на тренировку по лакроссу, — поддразнила я.—Кстати, не за что. Эллисон сердито посмотрела на меня из-под полы пальто. Затем она выпрямилась, и её голова показалась из-под куртки, как у гордой и непокорной черепахи. — Хей, Лидия?- спросила она, перегнувшись через меня.— Ты знаешь всех в команде, верно? — Конечно, — подтвердила Лидия. — Ну. Все, о ком тебе нужно знать. А что такое? — Кто это? — Он? — спросила Лидия, кивнув в сторону ворот. Мистер Пучеглазый уже надел шлем и нервно подпрыгивал перед сеткой, пока остальные игроки выстраивались для удара. — Я не знаю, кто он такой… — Я думала, что вратарь — это Дэнни, — заметила я, но Лидия отмахнулась от меня. — Ещё рано. Я уверена, что тренер просто пытается занять запасных игроков. Почему тебя это так интересует? Эллисон небрежно пожала плечами. — Он учится со мной в одном классе по английскому. — И он может преследовать её, — добавил я, насмехаясь над её небрежным пожатием плеч. — Заткнись! Лидия хихикнула, но одарила Эллисон покровительственной улыбкой.— Я бы на твоём месте не беспокоилась из-за него. Большинство парней на скамейке запасных нужны только для того, чтобы команда соответствовала стандартам дивизиона. На самом деле в них нет ничего особенного. Лицо Эллисон помрачнело, но прежде чем она успела ответить, тренер дал свисток, и тренировка началась. Поначалу казалось, что Лидия была права. Первый игрок подбежал, бросил мяч и попал вратарю прямо в лицо. Тот тяжело рухнул на землю рядом со своей клюшкой для лакросса, которую даже не успел поднять. — Йоу что за... Я поморщилась, когда толпа хором застонала и заулюлюкала. Я ободряюще похлопала Эллисон по колену. Падение, должно быть, оказалось не таким болезненным, как казалось. Через несколько секунд парень уже стоял на ногах, подпрыгивая на носочках и ожидая второго броска. Я напряглась, когда мяч полетел в его сторону, но на этот раз он его поймал. Он и сам выглядел удивлённым, когда со скамейки раздалось несколько неуверенных возгласов. Мы были готовы к тому, что это случайность. Но по мере нарастания давления загадочный вратарь, казалось, играл всё лучше. Он совершал сейв за сейвом, выбивая игроков одного за другим и шокируя практически всех на поле. — Кажется, он неплохо справляется, — с улыбкой заметила Эллисон. — Да, — согласилась Лидия с быстро растущим интересом. — Очень хорошо… — Ну, это не так, — заметила я, увидев, что на поле что-то происходит. Тренировка резко оборвалась, когда Джексон протолкался вперёд. Видимо, ему надоело, что на его собственной тренировке его затмевают. С такого расстояния я не могла разглядеть его лица, но каждое его движение говорило о том, что он готов на убийство. Эллисон и Лидия обе напряглись: Эллисон — от беспокойства, а Лидия — от нескрываемого восторга. Возможно, она и проявляла клинический интерес к новичку, но больше всего ей нравилось наблюдать за тем, как её парень доминирует на поле. Джексон разбежался и, не сбавляя скорости, помчался по траве, а затем подпрыгнул. Он изо всех сил бросил мяч, и тот полетел прямо в ожидавшую его «девятку». Толпа взорвалась. Даже Лидия вскочила на ноги, чтобы поаплодировать. Я выдохнула, сама не заметив, что задерживала дыхание, и с облегчением рассмеялась, присоединившись к аплодисментам. Внизу, на боковой линии, друг вратаря кричал и прыгал от радости, устраивая сцену, которая привлекала не меньше внимания, чем сейв. А в центре всего этого стоял Джексон, кипя от ярости и бросая убийственные взгляды на всех вокруг. Мне пришлось усадить Лидию обратно на стул. — Смотри, Лид. Кажется, у Джексона сейчас сорвёт крышу. — Я узнаю, кто это, — сказала Лидия, полностью проигнорировав моё предупреждение. Её взгляд был устремлён на вратаря с непоколебимой решимостью.— Я должна узнать, кто этот парень. Я покачала головой и повернулась к Эллисон, в то время как тренер призывал команду по лакроссу к порядку. Эллисон всё ещё наблюдала за происходящим, заворожённо следя за тем, как её вратарь выполняет остальные упражнения. Она была не единственной. До конца тренировки все только и говорили о новичке на поле и о том, как он появился из ниоткуда. Кем бы он ни был, он определённо произвёл фурор. Теперь нам оставалось только дать имя этим тёмным щенячьим глазам.