It’s my party

Когда мы подъехали к дому Мартинов, то увидели, что ярко-красной машины Натали нет. Я нахмурилась, глядя на пустое место, а Лидия взбежала по ступенькам, заперев за собой дверь машины. — Где отряд мамочек? — спросила я, жонглируя рюкзаком с тремя пакетами для покупок, которые Лидия попросила меня взять сзади. — Будут отдыхать всю ночь! Думаю, они поехали в город на ужин и концерт. Сегодня точно не вернутся. — И они спланировали это до или после того, как ты решила устроить мне приветственную вечеринку? Лидия изобразила удивление, открывая входную дверь. — Что ты имеешь в виду, Сэди? Она смогла сохранить невозмутимое выражение лица лишь на несколько секунд, пока я смотрела на неё. — Ладно, может, я и правда немного выпроводила их из дома, но они же знают, что к нам придут гости! И Джексон останется у нас на ночь. — Вот это счастье. Лидия втолкнула меня в дом, схватила за плечи, как только я переступила порог, и повела на кухню. Она выхватила у меня из рук одну из коробок и начала вытаскивать пакеты с чипсами, пока я ставила газировку в холодильник. — Знаешь, — лукаво произнесла Лидия, — это значит, что ты тоже можешь кого-нибудь приютить. Я выдавила из себя смешок и оглянулась через плечо. — Ты ведь шутишь, да? — Почему бы и нет? — невинно ответила она.— Дом будет в нашем полном распоряжении, и рано или поздно тебе придётся это сделать. — Этого не произойдёт, Лидия. — Да ладно! Ты, кажется, очень нравишься Дилану Питерсу! — Да, и я очень хочу, чтобы его кастрировали на благо человечества. Лидия задумалась, склонив голову набок. — Справедливо. Тем не менее она продолжала поднимать эту тему. Это был повторяющийся разговор, который мы вели большую часть лета. Я пробыла в городе всего шесть недель, когда Лидия начала пытаться меня с кем-то свести. Она начала с команды по лакроссу, на которую я дважды наложила вето. Я надеялась, что на этом всё закончится, но потом Лидия начала расширять круг поиска. Она продолжала приглашать подходящих кандидатов на свидания на пляже или в закусочной. Я не испытывала ненависти ни к кому из них — ну, кроме Дилана, — но и не планировала в ближайшее время с кем-то встречаться. Я просто не была готова к чему-то подобному. К счастью, по мере приближения семи часов Лидии пришлось оставить эту тему. Первым шагом в подготовке к вечеринке были меры предосторожности: все было убрано с поверхностей, чтобы ничего не повредили и не украли. — То есть просто убрать вещи? — уточнила я. — Да. Ты можешь сложить мелочи в нижние шкафы — люди обычно их не трогают, — но всё остальное нужно отнести наверх, в дополнительную гостевую комнату. Джексон заберёт Дэнни, а я собираюсь... Её фраза оборвалась, когда на кухню вбежала её маленькая собачка Прада. Лидия проворковала, подхватила пушистый комочек и почесала его за ушком. — О, да, Прада тоже хочет повеселиться! Ну, милая, ты не можешь. Я не хочу, чтобы ты носилась по дому, где полно незнакомцев, которые могут на тебя наступить. Так что! Мы поднимемся наверх и выберем одежду и музыку, а Сэди может заняться этим! Я кивнула, стараясь не слишком расстраиваться из-за того, что Лидия обращалась к собаке, а не ко мне, или из-за того, что мне придётся подниматься и спускаться по лестнице и заниматься физическим трудом, пока она роется в шкафу. Дом Лидии был огромным, поэтому мне потребовалось немало времени, чтобы полностью защитить первый этаж от пьяных гостей. У Мартинов тоже было много вещей: изящные вазы, статуэтки, растения, рамки для фотографий, стеклянные фигурки и игрушки для собак. Я упаковала всё это как можно аккуратнее, хотя для этого мне пришлось около сотни раз подняться в гостевую комнату. К тому времени, как я освободила первый этаж, Джексон уже вернулся с Дэнни. Я первой подошла к двери, чтобы впустить их. — Дэнни, придурок,—поздоровалась я, пропуская Джексона в дверь. — Забавно. Полагаю, это значит, что ты ничего из этого не хочешь... Он поднял сумку, которую нёс, и я услышала характерный звон стеклянных бутылок. У Дэнни были какие-то связи в местном баре, благодаря чему он мог легко доставать дешёвый алкоголь для вечеринок. Я подняла руки в знак капитуляции, и Джексон одобрительно кивнул. — Хороший выбор, — сказал Дэнни с ухмылкой, толкая меня в бок, когда мы вошли в дом. Я закрыла входную дверь, но не успели они сделать и двух шагов, как из ниоткуда появилась Лидия и начала раздавать указания. — О, отлично! Ты как раз вовремя. Джексон, мне нужно, чтобы ты установил стереосистему на заднем дворе. Дэнни, ты отвечаешь за напитки и закуски, а , ты, Сэди отвечаешь за гирлянды! Она выхватила из-за спины две коробки с гирляндами и с радостью сунула их мне в руки. — Ты серьёзно? — вздохнула я, заслужив укоризненный взгляд. — Конечно, да! Они свисают над бассейном, создавая атмосферу! Поверь мне, в темноте отражение в бассейне будет выглядеть просто потрясающе. На краю террасы уже есть крючки, тебе нужно только найти их и закрепить зигзагом над водой. Лидия широко улыбнулась, ожидая, что кто-нибудь из нас разделит её энергию и энтузиазм. Но мы продолжали молча смотреть на неё. Лидия выжидающе посмотрела на меня, жестом приглашая идти. — Лестница в сарае. — А что ты собираешься делать? — осмелилась спросить я. — Сориентируйся, — резко ответила Лидия. — Да ладно тебе, Джексон. Столы уже здесь. Она выбежала на задний двор, оставив нас с Джексоном и Дэнни в прихожей, где мы в полной растерянности переглянулись. — Эй, не смотри на меня, — сказал Дэнни. — Она твоя девушка. — Да, Джексон, — вмешалась я. — Она твоя девушка. Джексон закатил глаза и без комментариев вышел на задний двор. Дэнни похлопал меня по спине, проходя на кухню. — Вообще-то, я с тобой разговаривала. Если вы ещё не имели удовольствия самостоятельно развешивать гирлянды, то знайте, что это сложно. Чрезвычайно сложно. Провода постоянно запутывались и цеплялись за ветки деревьев и ножки стульев.С тем же успехом они могли цепляться за воздух, учитывая, сколько проблем у меня возникло. И, конечно же, то, что я балансировала над водой в бассейне, делало процесс ещё более захватывающим. Единственным утешением было то, что Джексон выглядел таким же несчастным, как и я. Я утверждала, что его работа намного проще — ему нужно было только поставить колонку на стол и подключить её, — но он, похоже, испытывал не меньшее неудобство. Когда он закончил, то подошёл к бассейну и даже спросил меня, не нужна ли мне помощь с лестницей, но тут Лидия позвала его внутрь, чтобы он отнёс на террасу тарелки с чипсами и пунш. От выражения крайнего раздражения на его лице я фыркнула и отмахнулась от него, заверив, что со мной всё будет в порядке. Наверное. Как бы я ни злилась, на самом деле я не была зла на Лидию. Как и в случае с моим преображением, работа по дому была замаскированным признанием в любви. Лидия была перфекционисткой, и если бы она подумала, что я делаю что-то не так, она бы столкнула меня с лестницы и сделала всю работу сама. В каком-то смысле то, что она позволила мне работать в одиночестве, а не дышала мне в затылок и не выкрикивала приказы снизу, было проявлением веры и полного доверия. Не то чтобы это что-то меняло, но я всё ещё придерживалась своего нового принципа «презумпции невиновности». К тому времени, как мы повесили гирлянды и убрали лестницу, небо окрасилось в пыльно-фиолетовый цвет, а сквозь облака проглядывала полная луна. Лидия была права: в темноте гирлянды выглядели просто убийственно. Весь задний двор превратился в сцену. Теперь нам не хватало только толпы пьяных подростков, и картина была бы полной. Я с гордостью отряхнула руки и вернулась в дом. — Вуаля! — воскликнула я, присоединяясь к остальным на кухне.— Свет — это хорошо, чтобы... — Отлично! А теперь иди, иди, иди!— Лидия выскочила из-за кухонного острова, подтолкнула меня к лестнице и помогла преодолеть первые несколько ступенек.— Скоро придут гости, а ты ещё даже не одета! Я положила на твою кровать платье и туфли на каблуках, и я не шучу: если ты пожадничаешь с тенями для век, я затащу тебя обратно и сделаю всё сама! Марш! Смирившись и обессилев, я удалилась в спальню. Пока я собиралась, я старалась не смотреть на часы. Я слышала, как внизу собираются люди, как Дэнни включает музыку на колонке, как люди смеются и визжат от восторга, выходя на задний двор. Мне не хотелось думать о том, сколько людей собралось здесь, на «моей» вечеринке, в ожидании, когда я спущусь и начну общаться. Возможно, школа и произвела на меня первое впечатление, но это было моё «прибытие», как постоянно называла это Лидия. Для меня это было больше похоже на испытание. Мне нужно было доказать всем, что я могу быть спокойной, хладнокровной и собранной в обществе, да ещё и на каблуках высотой 10 сантиметров. Я посмотрела на себя в зеркало: макияж сделан, волосы уложены, на мне кокетливое фиолетовое платье, массивные украшения, чёрные туфли на каблуке, всё в порядке. Я боялась смотреть слишком долго. Ещё секунда, и я бы начала разглядывать своё отражение и не смогла бы спуститься вниз. Но от Лидии не убежишь. Поэтому я глубоко вздохнула и собралась с духом. Я была права, когда не думала о том, сколько здесь людей. Не успев спуститься с лестницы, я уже сбилась со счёта. Здесь, должно быть, не меньше сорока человек. Я застыла на нижней ступеньке, ошеломлённая и не знающая, с чего начать. Лидия пришла мне на помощь. — Ах, ты выглядишь потрясающе! — взвизгнула она, притянула меня к себе и крепко обняла.— Почётная гостья, как и положено, с опозданием. Пойдём! Я хочу познакомить тебя со многими людьми, а потом — о! Помни, что если ты услышишь звонок в дверь, то ты должна открыть её. В конце концов, ты же принимаешь гостей. Пойдём! А потом мы ушли. Лидия водила меня по дому, представляя гостям, которые тут же забывали о моём существовании. Я действительно старалась, но из-за музыки, тусклого света и огромного количества людей мне было трудно всё запомнить. Не говоря уже о том, что Лидия постоянно подливала мне выпивку. Каждый раз, когда я прерывала разговор, чтобы ответить на стук в дверь, я возвращалась и видела, что Лидия снова наполнила мою чашу и привела ещё двух человек. Знакомство проходило мучительно. Я улыбалась и пожимала руки, снова и снова повторяя одни и те же факты о себе: Бикон-Хиллз — хороший город. Да, мне здесь очень нравится. Моя мама и Лидия знают друг друга со школы. Я работаю в публичной библиотеке. Мне нравится танцевать, рисовать, я совершенно нормальная. Однако со временем поток вновь прибывших начал иссякать. Только тогда мне разрешили уйти на танцпол. Там мне не нужно было ни с кем разговаривать, поддерживать беседу или придумывать остроумные ответы. Я могла просто танцевать и петь. Мы с Лидией договорились о плейлисте, так что я даже знала большинство песен. Подвыпившая, кружащаяся в танце с Лидией, я поняла, что на самом деле получаю удовольствие. Даже когда Лидия улизнула, чтобы пофлиртовать с Джексоном, я осталась в центре толпы и в итоге оказалась в танцевальном кругу с Кристин, Дэнни и его то появляющимся, то исчезающим парнем Брайаном. Мы прыгали и кружились вокруг друг друга, и это было чистое, неподдельное веселье. Я споткнулась, когда в прыжке врезалась в кого-то спиной. Я развернулась, чтобы извиниться, и увидела знакомую копну тёмных волос. — Эллисон! — Сэди, привет! Эллисон, тяжело дыша, смеялась, всё ещё не оправившись от того, что её толкнули в грудь Скотта. Он защищающие обнимал её за талию и смотрел на неё глазами, полными восхищения. Я не смогла сдержать ухмылку. — Я бы сказала, что мне жаль, что я тебя толкнула, но, как оказалось, мне совсем не жаль. Эллисон покраснела, но я потянулась через неё к Скотту. — Эй, нас официально не представили. Я Сэди. — О, привет! — Скотт на мгновение замешкался и неохотно отпустил Эллисон, чтобы пожать мне руку. — Привет, да, я Скотт. — Я знаю — ай! — вскрикнула я, когда Эллисон ткнула меня локтем в бок, и укоризненно потёрла это место. — От всех нас, спасибо. На этой неделе ты действительно произвела фурор. Спасибо, что снял напряжение с новеньких. — Нет проблем, — сказал он с застенчивой улыбкой.— Я просто… очень хотел попасть в первую линию. — Да, я поняла. Мы с Эллисон сегодня наблюдали за тобой на тренировке. Ты был великолепен. И поздравляю — ты это заслужил. — Спасибо! Да, я очень рад, — радостно воскликнул он и выпрямился. Я невольно вспомнила, как у Прады шевелились уши, когда кто-то с ним заговаривал.— И спасибо, что пригласила нас. Это действительно отличная вечеринка. — Всё по плану Лидии, — заверила я их. —Я всего лишь разнорабочий. Это мир Лидии Мартин, а мы все просто живём в нём. Скотт и Эллисон оба вежливо рассмеялись, но я заметил, как они украдкой поглядывают друг на друга. Рука Скотта снова легла ей на талию. — Ладно, прости! — сказала я, отступая. —Прости, что перебиваю. Она вся твоя. Подмигнув, я снова толкнула Эллисон в грудь Скотта и развернулась, чтобы поскорее уйти. К сожалению, я врезалась в чью-то грудь. — Ой, прости! Я не хотел... эй, Дилан. — Эй, эй, Сэди! — прокричал он слишком громко даже для шумной вечеринки. Он явно был не в себе. — Позволь мне сказать тебе, что твоя вечеринка просто потрясающая, милая. — Верно. Рада, что тебе нравится. Я попыталась проскользнуть мимо него, но Дилан только повернулся вместе со мной, крутанув меня на месте и обхватив рукой за талию. — О, нет, перестань. Ты куда? — Это моя вечеринка, — коротко ответила я. — Моя работа — обходить гостей и следить за тем, чтобы всем было хорошо. — Хм, я мог бы провести время с большей пользой, если бы ты осталась и потанцевала со мной... Он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо последние слова, и его горячее, пахнущее алкоголем дыхание коснулось моего лица. Я вздрогнула и отпрянула, насколько могла. — Мне правда неинтересно, Питерс. — Ой-ой, — рассмеялся он, пока я продолжала сопротивляться.—Ну вот! Ты почти танцуешь. — Дилан, отпусти меня! Наконец мне удалось вырваться из его хватки, но он схватил меня за запястье и притянул обратно. Я задержала дыхание, но... — Эй! Дилан тут же убрал руку и отступил назад, когда Джексон появился у меня за плечом. Он оттолкнул Дилана на несколько шагов назад, стиснув зубы. — Держи руки при себе, Питерс, ладно? — Да ладно тебе, чувак, я просто... — Иди, — приказал Джексон, и, несмотря на то, что Дилан был пьян в стельку, он подчинился. — Пф, ну и ладно, — усмехнулся он, пытаясь допить остатки из своей пустой чашки. Он протолкался сквозь толпу, не сводя глаз с Джексона, который не отводил взгляда от его спины. — Ты в порядке?— спросил он, слегка повернув голову в мою сторону. Я кивнула, потирая руку в том месте, где её сжимал Дилан. — Да, я в порядке… — Почему бы тебе не зайти внутрь? Я его поймал. Не успела я согласиться, возразить или как следует поблагодарить его, как он уже уходил. Я смотрела, как он схватил Дилана за локоть и потащил его сквозь толпу к барной стойке. Я с трудом перевела дыхание и стала пробираться сквозь толпу танцующих подростков к дому. Внутри было тише и дышалось намного легче. До этого момента я и не подозревала, как сильно мне нужно побыть одной. Я направилась на кухню, чтобы спрятаться там с газировкой и, может быть, печеньем, но вместо этого в третий раз за вечер столкнулась с кем-то. Я застонала и повернулась, чтобы извиниться, но увидела пару широко раскрытых карих глаз. — Стайлз! — я вдруг улыбнулась, глядя на его коричневый пиджак, тёмно-красный галстук и рубашку на пуговицах. — Привет, я рада, что ты пришёл! — Сэди! Привет, э-э-э... да. Я здесь. Он нервно ухмыльнулся, бегая глазами по кухне и поглядывая в коридор. Мне пришлось прикусить губу, чтобы заглушить голос в голове, который пытался убедить меня, что он ищет путь к отступлению. — Ты хорошо выглядишь, — похвалила я его, обхватив себя руками за талию. Это привлекло его внимание. Он в изумлении уставился на меня и на мгновение потерял дар речи, прежде чем смог ответить. — Что… правда? То есть, э-э… спасибо. Ты выглядишь… знаешь, ты тоже очень мило выглядишь. Я отчётливо услышала, как его голос дрогнул на слове «мило», как будто он не был уверен, что это подходящее слово. Эта неуверенность заставила меня улыбнуться. — Спасибо, что пришел, — искренне сказала я. — Спасибо, что пригласила меня. Он перестал ёрзать и, засунув руки в карманы, выглянул на задний двор. — Похоже, вечеринка будет отличная. Так, э-э… что ты здесь делаешь? — Прячусь, — призналась я.—Я уже вдоволь наобщалась и натанцевалась за вечер. — Эй, ну, ты же знаешь, как говорят. Это твоя вечеринка, так что ты... ты можешь делать всё, что хочешь! ...на самом деле это не то, что нужно говорить. Я знаю, но, знаешь, я бы предпочёл, чтобы ты не плакала. — Что ж, обещаю, что сделаю всё, что в моих силах. Мы погрузились в уютное молчание. Я прислонилась спиной к стойке и на мгновение закрыла глаза, чтобы перевести дух. Я чувствовала, как на меня накатывает усталость. Это было тянущее ощущение в ногах, плечах, оно разъедало мой мозг. Мне потребовался весь мой самоконтроль, чтобы не снять обувь и не пойти спать, будь проклята эта вечеринка. В то же время я не была уверена, что хочу остаться одна. Стайлз откашлялся. — Ничего, если я скажу, что тебе не помешало бы выпить? — Вовсе нет, — ответила я, заставив себя улыбнуться. Я вытянула руки перед собой, пытаясь прогнать мрачное настроение.—К сожалению, я избегаю кое-кого за барной стойкой. — Эй, ну, это я могу! — он хлопнул в ладоши и потёр их друг о друга, глупо мне улыбнувшись. —Ты оставайся здесь и продолжай избегать, а я пойду принесу нам выпить! Он показал мне два пальца и выбежал из кухни, прежде чем я успела ответить. Сначала я рассмеялась, но смех быстро затих у меня в груди. Сейчас мне стоило больших усилий оставаться на ногах, и голос в моей голове снова зазвучал, намекая, что Стайлз вообще не собирался идти за выпивкой, а просто дал мне повод закончить разговор. Эта мысль заставила меня нахмуриться, и я задвинула её подальше. Ну и что, что он меня бросил? Я зашла внутрь, чтобы побыть одной. И теперь я была одна. Решив, что мне нужно чем-то себя занять, я начала рыться в шкафах. Покопавшись немного, я нашла коробку шоколадного печенья с M&M’s. Я вскрыла коробку, пододвинула табурет к стойке и сбросила обувь на пол. Она с приятным стуком приземлилась на кухонную плитку. Таким и застал меня Стайлз, когда вернулся через несколько минут: я ссутулилась на стуле, зажав во рту одно печенье, а в руке держа второе. Он стоял у входа на кухню и не решался присоединиться ко мне, но у него были два пластиковых стаканчика с пуншем, а идти ему было некуда. — Э-э, привет, — поздоровался он, входя в комнату. — Я не знал, что тебе взять... — Честно говоря, — перебила я его, набив рот крошками, — на данный момент мне всё равно. Я взяла у него чашку и, скривившись, сделала большой глоток. Благодаря шоколаду в печенье вкус оказался намного лучше, чем я ожидала, и это было приятным сюрпризом. Я задумчиво надула губы, сделала ещё один глоток, а затем похлопала по соседнему стулу. — Печенье? — Это вообще вопрос? Он взял один из коробки, отодвинул табурет и сел рядом со мной. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы устроиться поудобнее, а я вежливо игнорировала его косые взгляды, которые он бросал на меня каждые несколько секунд. В конце концов он набрался смелости и заговорил о том, что было у всех на уме. — Так тебе, э-э... вообще нужно поговорить? О том, например... кого ты избегаешь? — Это зависит от обстоятельств. — Я сделала ещё один глоток пунша и, хотя знала, что уже пьяна, пристально посмотрела на Стайлза. — Могу я узнать, почему ты так интересуешься оборотнями? Стайлз снова замер. Я наблюдала за ним поверх чашки. Он оглянулся на коридор, сглотнул и наконец поднял глаза, чтобы встретиться со мной взглядом. — Согласен, — ответил он.—Ты первая. Я застонала и подпёрла подбородок рукой. Только после того, как я сделала ещё несколько глотков пунша, я была готова говорить и начала вкратце рассказывать о своих разочарованиях. Стайлз немного утешил меня, похвалив за работу с гирляндами, а затем разразился тирадой в адрес Дилана Питерса. Я задумалась, действительно ли он ненавидит Дилана или просто приберёг длинный список оскорблений на чёрный день. Некоторые из лучших были такими: «засаленный спортивный носок не по размеру», «использованный пластырь», «кот на вечеринке заражённый блохами» и мой любимый — «8-битный неандерталец». Он даже предложил надрать Дилану задницу на следующей тренировке по лакроссу. Он, казалось, был в восторге от этой идеи, пока не вспомнил, что Дилан играет в первой линии, а Стайлз почти никогда не играет, так что у него, скорее всего, всё равно не будет возможности его ударить. Но главное — это мысль. Когда я наконец закончила свой рассказ, Стайлз отплатил мне той же монетой. Он признался, что читал об оборотнях исключительно ради удовольствия. Он состоял в сообществе любителей онлайн-игр и хотел получить немного базовых знаний, чтобы превзойти одного из своих противников. Кроме того, он просто был гиком, который хотел узнать как можно больше об оборотнях. Даже после его пространного объяснения того, как работает система начисления очков в его игре, я не была до конца уверена, что готова поверить в эту историю. Я не сомневалась, что Стайлз проводил свободное время, охотясь на вампиров и оборотней в интернете под каким-нибудь нелепым выдуманным ником; он определённо был таким. Было что-то в том, как он говорил, не отрывая от меня взгляда, барабаня пальцами по стойке и так быстро подпрыгивая на ножке стула, что тот скрипел под ним. Я достаточно хорошо умела распознавать лжецов. Я просто не могла понять, о чём он на самом деле лгал. — Ни за что! — Да, конечно! Я права, и ты это знаешь! Пунш и печенье давно закончились, но мы всё ещё сидели на кухне. Стайлз говорил полушёпотом, его лицо исказилось от недоверия. — Нет! — решительно сказал он. — Нет, нет. Ни в коем случае! Это классика! — Техасская резня бензопилой вышла первой! — И что? Они взяли эту историю и сделали её лучше! — О, так ты признаёшь это? — потребовала я.—Ты признаёшь, что У холмов есть глаза — это плагиат? — Что? Нет! Я — это не — нет! — Он задохнулся от возмущения и всплеснул руками. — Послушай, в «У холмов есть глаза» играет Майкл Берримен, а это значит, что фильм автоматически выигрывает. — Что ж, «Техасская резня бензопилой» помогла сделать последнюю девушку архетипом всех современных фильмов ужасов, так что, думаю, этот фильм автоматически побеждает! — Нет, это... ну... ладно, это разумное замечание, но... Кто-то шёл по коридору, привлекая внимание Стайлза и заставив его остановиться. Не прошло и секунды, как он вскочил со своего места. — Эй, Скотт, ты в порядке? Я поспешила за ним и увидела, как Скотт, спотыкаясь, идёт по коридору. Его лицо было покрыто испариной, а взгляд блуждал — и это было не то состояние, в котором он был с Эллисон. Он тяжело дышал, одной рукой хватаясь за грудь, а другой опираясь на стену. Стайлз протянул руку, пытаясь поддержать его, но Скотт лишь протолкнулся мимо него, выбежал за дверь и растворился в ночи. Не прошло и нескольких секунд, как мимо него пронеслась Эллисон, зовя его. Я шла прямо за ней. Мы выбежали через парадную дверь, перепрыгивая через ступеньки, но Скотт был быстрее. К тому времени, как мы спустились на тротуар, он уже запрыгнул в машину и нажал на газ, выезжая с подъездной дорожки и не обращая внимания на умоляющий голос Эллисон. Мы с Эллисон в замешательстве смотрели, как задние фары машины Скотта исчезают за поворотом. Наступила тишина, нарушаемая лишь её прерывистым дыханием, а затем сдавленным всхлипом. Я бросилась вперёд и схватила её за плечи, чтобы удержать на ногах. — Ты в порядке? Что случилось? — Я... я не знаю, — всхлипнула Эллисон. — В одну секунду мы танцевали, он обнимал меня, и я думала, что он меня поцелует, а в следующую — он уже убегал! Она покачала головой, не зная, что делать: злиться или плакать. Она прижала руку к голове, пытаясь взять себя в руки. Я без колебаний обняла её. — Тише, ладно. Всё в порядке. Пойдём, я отвезу тебя домой. — Нет, — возразила Эллисон. — Нет, нет, это твоя вечеринка, и я не хочу, чтобы ты пропустила... «Элисон, я сто раз говорила тебе, что в мгновение ока откажусь от этого. Это важнее». — Сэди, — вздохнула она, отстраняясь, чтобы вытереть глаза. — На тебе даже обуви нет. — Что? — я опустила взгляд и с удивлением обнаружила, что она права. Я совсем забыла о своих туфлях на каблуках, которые так и лежали на кухонном полу—Ну и?.. — Сэди, ты пила всю ночь, — сказала Эллисон с максимальным сочувствием, на которое была способна в данной ситуации.—Ты не поедешь со мной домой. — Ладно, хорошо, не садись за руль. Просто поднимайся ко мне в комнату, и ты можешь остаться у меня на ночь. —Я не знаю... — Эллисон? Незнакомый голос прервал нас прежде, чем Эллисон успела принять решение. Мы обернулись и увидели на подъездной дорожке человека, которого я точно не знал. Он был высоким, с загорелой кожей и чёрными торчащими волосами. У него были густые брови и два пугающе острых глаза под ними. Он был одет в повседневную одежду: джинсы, футболку и кожаную куртку, но в сочетании с его точёными чертами лица это не выглядело как-то не по-взрослому. Может быть, дело было в его уверенной манере держаться, но он определённо выглядел старше. Он никак не мог быть старшеклассником. Я нахмурилась и притянула Эллисон поближе к себе, когда парень подошёл. — Я друг Скотта. Меня зовут Дерек. — Эм, привет… — Я только что заметил, что Скотту пришлось уйти раньше тебя, — сказал Дерек, засунув руки в карманы. — Он иногда бывает таким, немного не в себе. В это время года у него обостряется астма. Я подумал, что могу подвезти тебя до дома вместо него. Он кивнул в сторону улицы, где стоял блестящий чёрный «Камаро», который я раньше не заметила. Эллисон ёрзала у меня на руках, и я почувствовал прилив уверенности. — Думаю, мы справимся, спасибо. Дерек резко поднял глаза и встретился со мной взглядом, а затем опустил глаза и окинул меня взглядом с головы до ног. Это было не то же самое, что когда-то делал Дилан или даже Стайлз. Дерек скорее оценивал меня, прикидывал потенциальную угрозу. Я сделала то же самое, стараясь не бояться его широких плеч и внушительного роста. — Ты дружишь со Скоттом? — слабым голосом спросила Эллисон. — Да, — ответил он, и на его лице появилась очаровательная улыбка.— Ну, знаешь, такой высокий, с каштановыми волосами, глазами как у щенка, очень хорош в лакроссе. — Полагаю, ты научил его всему, что он знает, — съязвил я. Дерек застыл с улыбкой на лице. — Я — причина того, что он так хорош. — Ну, прости. То, что ты знаешь, кто такой Скотт, ещё не значит, что вы с ним друзья. Да ладно тебе, Эллисон. Я решительно потянула её в сторону дома. Мы почти добрались до него. Мы уже были на полпути к крыльцу, когда во дворе раздался голос Дерека. — Он дал тебе ручку, когда ты впервые с ним заговорила. Эллисон замерла, а я обернулась и уставилась на него. Дерек чувствовал себя совершенно непринуждённо, поставив одну ногу на нижнюю ступеньку лестницы. Он ухмыльнулся, когда мы остановились, и эта игривая ухмылка, вероятно, должна была сделать его менее устрашающим. — Он всё время говорит о тебе, — продолжил он, слегка посмеиваясь. — На самом деле это даже мило. Я знаю, что он очень ждал сегодняшнего вечера. По крайней мере, я могу сделать так, чтобы ты вернулась домой целой и невредимой, раз уж Скотт не смог. Эллисон расслабилась в моих объятиях и через несколько секунд кивнула. —Да, хорошо. — Что? — я уставился на неё. — Эллисон... — Нет, правда, все в порядка, - настаивала она.—Он дружит со Скоттом, и тебе действительно не стоит садиться за руль. — Тогда оставайся! — Сэди, я... я просто не могу, — с трудом выдавила она. — Всё, чего я сейчас хочу, — это пойти домой, сесть в своей комнате и просто... привести мысли в порядок. В одиночестве. — Ладно, хорошо, — согласилась я.—Хорошо, мы отвезём тебя домой. Но пусть хотя бы Стайлз тебя везёт! Он... — собирается всю дорогу болтать со мной, а я сейчас просто не в состоянии это терпеть. Я в отчаянии фыркнула, пытаясь придумать ещё один предлог. Я сердито посмотрела на Дерека через плечо Эллисон, надеясь, что смогу прогнать его одной лишь силой воли, но Эллисон схватила меня за руку и посмотрела на меня отчаянным, умоляющим взглядом. — Со мной всё будет в порядке, Сэди. Мне просто нужно выбраться отсюда. Я закрыла глаза, глубоко вздохнула и покачала головой. — Ты сумасшедшая. Ты ведь это знаешь? — Наверное, — согласилась Эллисон, слегка усмехнувшись. Она крепко обняла меня и кивнула, уткнувшись мне в плечо.—Обещаю, что напишу тебе, когда вернусь домой. — Я хочу, чтобы ты сфотографировалась, — настаивала я, — сидя на своей кровати в этом наряде, а потом в пижаме. Фотодоказательство того, что ты добралась до дома целой и невредимой. Или — нет, знаешь что? Я сейчас позвоню тебе, и ты можешь просто держать меня на линии всю дорогу, чтобы, если что-нибудь случится… — Сэди, — перебила меня Эллисон. — Со мной всё будет в порядке. Обещаю. Она улыбнулась в последний раз, затем повернулась и пошла к машине Дерека. Как только Эллисон отвернулась, я бросила сердитый взгляд на Дерека, но обнаружила, что он уже смотрит на меня. На его лице не было злобы, но и радости тоже. Он был совершенно бесстрастен и анализировал каждое моё движение. Я скрестила руки на груди, пытаясь придать своему лицу такое же бесстрастное выражение. Затем он сделал то, что меня удивило. Он улыбнулся. — Я доставлю её домой целой и невредимой, — пообещал он, и его голос звучал так уверенно, что я почти ему поверил. — Надеюсь, что так и будет. Дерек ещё немного посмотрел на меня, а потом кивнул. Затем он сел в машину, завёл двигатель и уехал — правда, на гораздо более безопасной скорости, чем Скотт. Я прищурилась, глядя на задние фары в темноте. — Сэди! — Стайлз сбежал по ступенькам, держа в одной руке ключи от машины, а в другой — мои туфли. — Сэди, куда делся Скотт?! Он выглядел нормально?! Я не мог найти ключи от машины! Ты в порядке?! Где Эллисон?! — Ого, Стайлз, полегче, притормози, — сказала я, хватая его за плечи, когда он чуть не споткнулся на последней ступеньке. — Скотт уехал на своей машине. Честно говоря, он выглядел не очень, но твой друг Дерек сказал, что это нормально. — Что? — у Стайлза отвисла челюсть, и он впал в ещё большую панику. — Д-Дерек? Дерек, типо Дерек Хейл? — Э-э-э... я... я не знаю! Я и так переживала, что оставляю Эллисон одну, но реакция Стайлза только усугубила ситуацию. — Высокий, привлекательный парень постарше, с чёрными волосами и в кожаной куртке? Стайлз выругался себе под нос и развернулся на месте. — Какого чёрта Дерек здесь делает?! — Я не знаю! Он извинился за то, что Скотт заболел, а затем предложил отвезти Эллисон домой. — Что — серьёзно — и ты просто позволила ей?! — Я сказала ей не ехать! — крикнула я ему в ответ.—Стайлз, кто он такой, чёрт возьми? Эллисон в опасности? — Нет! Я... может быть, я не знаю. Он никто, он... чёрт, ладно. — Стайлз застонал, запустив руки в волосы. — Ладно! Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Мне нужно идти. Не сказав больше ни слова, он поехал по подъездной дорожке. — Подожди! Стайлз! Я бросилась за ним и догнала его как раз перед тем, как он вышел на улицу. Я схватила его за рукав куртки и дёрнула на себя, вырвав из его рук мои туфли. — Что? О, прости, я... — Шесть-Индия-Фокстрот-Сьерра-пять-три-два. Стайлз в замешательстве остановился. —...что прости? — Номер Дерека, — уточнила я.— Если ты собираешься в полицию, то он ездит на чёрном «Камаро» с номером шесть-Индия-Фокстрот-Сьерра-пять-три-два. — Что? Как — как ты это запомнил? — Стайлз! — Хорошо! Да, я иду! — Куда ты идёшь? — настаивала я, следуя за ним на улицу.— Ты что, собираешься в полицию? Я пойду с тобой... —Нет, я не пойду в полицию. Послушай, с Эллисон всё будет в порядке, ясно? Это не то же самое, но я должен... я просто должен уйти! Стайлз бросился бежать быстрее, чем я успевала за ним, пока возилась с ботинками. Я в отчаянии смотрела, как он запрыгнул в потрёпанный синий джип, который всё лето патрулировал мой район, и через секунду уехал в том же направлении, что и Скотт. — Стайлз!— крикнула я ему вслед, понимая, что это бесполезно. На глаза навернулись слёзы разочарования. Я в отчаянии провела рукой по волосам, большая часть которых за вечер выпала из аккуратной причёски. Я развернулась на каблуках и, насколько позволяли ноющие ноги, похромала обратно в дом. Мне нужно было добраться до телефона. Сейчас же.