Study date etiquette

— Сэди! Я замерла у своего шкафчика, не донеся учебник по математике до сумки, и с удивлением увидела, как по коридору несётся Эллисон. За первые несколько недель учёбы мы привыкли к простому распорядку: я подходила к своему шкафчику, встречалась с Эллисон у её шкафчика, а потом мы вместе шли на урок английского. Я без проблем могла поменять их местами, но уже готовилась к тому, что моё утро будет испорчено. Эллисон сияла от радости, так что, скорее всего, новости были хорошими. Тем не менее я знала, что это может означать ещё один день сплетен о Скотте МакКолле. — Эй, притормози там, — сказала я, когда она добежала последние несколько футов. — И тебе доброго утра, Эллисон. Она рассмеялась и, переводя дыхание, положила руку на бедро. — Привет! — Привет. Ты в порядке? — Я в порядке! Моя тётя Кейт только вчера вечером приехала в город, поэтому сегодня утром она меня подвезла. Она моя любимая родственница, и она собирается пожить у нас какое-то время. — О, что ж, это весело, — сказала я, расслабляясь. С этой новостью я могла справиться. — Она такая же напряженная, как твои родители? — Нет! Ну, вроде того, но в совершенно другом, классном смысле. Она действительно потрясающая, и я хочу, чтобы ты как-нибудь с ней познакомился. У меня такое чувство, что вы поладите. — О, я познакомлюсь со всей семьёй? — Ну да. Я имею в виду, что она захочет познакомиться с моей лучшей подругой… Я сменила дразнящую улыбку на искреннюю и толкнула Эллисон плечом. Она улыбнулась в ответ, хоть и немного смущённо. Я не хотела вступать в спор «ой, спасибо» — «нет, спасибо тебе», но мы были к этому близки. — Ну ладно, — сказала я вместо этого, захлопывая свой шкафчик. — Так когда мне прийти и познакомиться с крутой тётей Кейт? — Эм, я думала, может, завтра или послезавтра? — предложила она.— Я бы пригласила тебя сегодня, но, знаешь, думаю, она хочет освоиться, и эм… я пригласила Скотта позаниматься, так что… Я схватила её за плечо и заставила остановиться через пять шагов от входа в кабинет английского. — Ого, ну ты даёшь! Так можно и упустить самое главное! — Я не понимаю, о чём ты говоришь, — быстро ответила Эллисон, но её выдал румянец, заливший щёки. — О, правда? Значит, ты не пыталась намекнуть на то, что пригласила Скотта, чтобы он тебя поцеловал? — Это не значит, что... — Кстати, о том, как вы целовались у твоего дома, пока твоя семья была по другую сторону двери. Это так нагло с твоей стороны. — Это не сеанс для поцелуев, — настаивала она, шлёпнув меня по руке и отойдя в сторону. — Это сеанс для учёбы. Серьёзно! — Угу, — ответила я, совершенно не поверив ей и наслаждаясь её смущением. — Да, конечно. Что ж, надеюсь, у тебя всё хорошо со знаниями, потому что единственное, что вам со Скоттом предстоит изучать, — это анатомия. Эллисон недоверчиво рассмеялась и подтолкнула меня к двери в кабинет английского. Я хихикнула и пошла за ней по проходу, где уже сидели Скотт и Стайлз. Проходя мимо, я постучала по углу парты Скотта и наклонилась, чтобы пропеть «удачи» нараспев. Скотт в замешательстве поднял глаза, и Эллисон подтолкнула меня к себе. — Сядь! — прошипела она. Я подняла руки в знак защиты, ухмыльнулась и села. В свою защиту скажу, что после этого я старалась свести поддразнивания к минимуму. Я иногда вставляла каламбуры, с улыбкой толкала её локтем, но ничего не говорила при Скотте. Честно говоря, Скотт казался таким наивным, что я не была уверена, что он вообще знает, на что согласился, когда сказал, что придёт позаниматься, но я была уверена, что он будет в восторге, когда узнает. Единственный раз, когда мне было трудно себя контролировать, — это во время обеда. Я улизнула от Лидии под предлогом, что хочу побыть подальше от Дилана — всегда правдоподобное оправдание, — и в итоге оказалась за одним столом с Эллисон, Скоттом и Стайлзом в другом конце столовой. Стайлзу наконец-то сообщили о планах Скотта на вторую половину дня, и он ухмылялся во весь рот, наблюдая, как Скотт и Эллисон нервно обходят эту тему. Иногда он ловил мой взгляд, и я была так близка к тому, чтобы рассмеяться, потому что точно знала, какую шутку он приберегает. Мне пришлось трижды вставать из-за стола, чтобы прийти в себя. Я не осмелилась заговорить с Эллисон об этом после обеда. Она начинала нервничать по мере приближения последнего звонка, а я не хотела, чтобы она ещё больше переживала. Я была готова проигнорировать всю эту ситуацию, но мои планы изменились, когда на сцене появилась Лидия. — Нам нужно чаще проводить время вместе, — сказала она, когда мы втроём бродили по коридорам в конце дня. — Вы же только что ходили в боулинг, — напомнила я ей, и Лидия закатила глаза. — Да, но ты не ходила в боулинг. Нам троим нужно проводить время вместе, а то, что ты сидишь в углу и ведёшь себя как изгой, пока я делаю макияж Эллисон, не считается. Я закатила глаза, а Эллисон рассмеялась. — Что ты задумала, Лидия? — О! Я знаю! Почему бы тебе не зайти сегодня ко мне? Мы с Сэди на прошлой неделе ходили за покупками. Ты можешь примерить кое-что из того, что я ей купила, и посмотреть, что тебе идёт. Мне всё ещё нужно вернуть несколько дизайнерских платьев, которые мы не надели на вечеринку, и... — Лидия поймала мой взгляд, когда я пристально посмотрела на неё, — и потом мы можем заняться чем-нибудь совершенно обычным и скучным, например... посмотреть фильм. — Звучит очень весело, — искренне сказала Эллисон, — но сегодня я не могу. — Почему бы и нет? Эллисон замялась и совершила ошибку, взглянув на меня. Я подняла руки и отступила на шаг, не собираясь ничего рассказывать, но Лидия поняла всё по моему выражению лица. Она усмехнулась. — Честно говоря, вы двое — худшие лжецы. Значит, Скотт придёт? Сегодня вечером? — Мы просто вместе учимся, — пояснила Эллисон. — Просто учеба никогда не заканчивается просто учебой, — с ухмылкой посоветовала Лидия. — Это как залезть в горячую ванну. Кто-то в конце концов начинает чувствовать. Лидия начала подниматься по лестнице впереди нас, и Эллисон бросила на меня испуганный взгляд через плечо. Я пожала плечами в ответ. Я же ей говорила. — Ну и что ты хочешь сказать? — спросила Эллисон, поднимаясь по лестнице вслед за Лидией. — Я просто хочу сказать, что нужно убедиться, что у него есть защита. — Лидия! — Что? — спросила она, невинно повернувшись ко мне. — Это правда. Нельзя доверять мальчикам, они всё забудут! Эллисон стояла на ступеньке между нами и лихорадочно оглядывалась по сторонам. Лидия даже рассмеялась, глядя на её страдания. — Ау-у, Белоснежка! Мы говорим о презервативах! — Т-ты шутишь? — недоверчиво спросила Эллисон. — После одного свидания? — Два, — поправила я. — Ну, в любом случае полтора. — Не будь такой ханжой, — вмешалась Лидия. — Дай ему немного попробовать. Она ободряюще подтолкнула Эллисон, и та поспешила за ней вверх по лестнице. — Ну, я… то есть… сколько стоит попробовать? Лидия снова сделала паузу и обернулась, чтобы посмотреть на реакцию Эллисон. — О боже. Он тебе правда нравится, не так ли? — Ты даже не представляешь, — простонала я, и Эллисон толкнула меня, застенчиво улыбнувшись. — Послушай, он просто… другой. Когда я только переехала сюда, у меня был план: никаких парней до колледжа. Я слишком часто переезжаю, но… потом я встретила его, и… он был другим. Я не знаю. Я не знаю! Я не могу это объяснить. — Я могу объяснить, — просто ответила Лидия. — Просто твой мозг переполняется фенилэтиламином. —…что? — Нейромодулятор, — не задумываясь, объяснила я. — Ну, знаешь, дофамин, норадреналин. По сути, это химический способ сказать, что ты возбуждёна. Мы с Лидией дали друг другу пять, не глядя друг на друга, отчего Эллисон расхохоталась, хотя её лицо приобрело нежный оттенок грейпфрута. Наконец Лидия решила сжалиться над ней. — Я скажу тебе, что делать. Когда он придёт? — Сразу после школы?..— неуверенно ответила Эллисон. — Хм, значит, у тебя нет времени сбегать домой и переодеться во что-то более удобное… Лидия подмигнула как раз в тот момент, когда прозвенел последний звонок. Студенты начали выходить в коридор, и она взяла Эллисон под руку, пока мы шли к парковке. — Просто постарайся немного его задержать, — посоветовала Лидия. — Дразни его, отшивай в первые пару раз, когда он что-то попытается сделать. —Нет, — возразила я, беря Эллисон под другую руку. — Только не со Скоттом. Он такой нервный, что, если ты один раз его отшила, он может больше не пытаться. Он может вообще больше не пытаться, а это значит, что ты снова будешь делать первый шаг. —Робкие мальчики, — снова усмехнулась Лидия. — Они такие зануды… — Вот почему у тебя есть Джексон, — напомнила я ей, перегнувшись через Эллисон, чтобы посмотреть ей в глаза. — А теперь перестань порочить Скотта. — Отлично. Вы уже целовались, так что у него есть опыт в этом деле. Я бы начала с этого. Убедись, что вы занимаетесь в твоей комнате, чтобы у вас была кровать, на которой можно целоваться. Плывите по течению, прощупывайте почву, но я бы сказала, что не стоит заходить дальше, чем руки под бюстгальтером. — Под рубашку, поверх бюстгальтера, — возразила я. — Вы оба ещё новички, и ты вряд ли хочешь, чтобы он умер. Эллисон буквально взвизгнула, и её лицо из розового стало красным. На этот раз Лидия обошла Эллисон и с любопытством посмотрела на меня. — Что? — спросила я. — Если бы он умер в первый же раз, это испортило бы всем настроение. — Нет, это хорошая мысль. Мне просто интересно, где ты этому научилась. — Что ты имеешь в виду? — спросила я с ухмылкой. — Я училась у лучших. Лидия просияла и потащила нас с Эллисон за собой. — Ох, девочки, когда-нибудь я буду так гордиться вами! Мы проводили Эллисон до машины, на ходу делясь советами. Ну, это Лидия делилась советами. Я же просто использовала это время, чтобы вставить ещё пару каламбуров, пока была возможность. Эллисон выглядела так, будто вот-вот упадёт в обморок, но заверила нас, что с ней всё в порядке. С ней действительно всё было в порядке. Звучало так, будто она пыталась убедить в этом себя, но мы с Лидией мало чем могли помочь. Мы обняли её, пожелали удачи и помахали ей на прощание. После этого Лидия утащила меня, чтобы найти Джексона. Мне очень не хотелось ехать с ним, но она осталась у него дома на ночь, и они вдвоём ждали меня у дома в «Порше», пока я не уехала в школу. Я всё ещё не могла понять, почему они так против того, чтобы я вела минивэн, но они ясно дали понять, что у меня нет выбора. Наконец мы нашли Джексона. Он стоял, прислонившись к своей машине, и выглядел ещё более угрюмым, чем обычно. — Ты в порядке? — спросила Лидия, подходя к нему и крепко целуя. Он обнял её за талию, но зашипел от боли, когда она обхватила его за шею. — Джексон?.. — Что случилось? — спросила я, бросив сумку на заднее сиденье. — Какой-то сумасшедший придурок чуть не прикончил меня, — прорычал Джексон, проводя пальцами по шее. — Чувак впечатал меня в шкафчики. — Когда это было? — спросила Лидия. — После обеда. Какой-то подозрительный старик ищет Макколла. Лидия сочувственно заворковала, толкая и дёргая его за плечо, чтобы лучше рассмотреть рану. Я застыла на другой стороне машины. Я знала только одного взрослого мужчину, который мог бы искать Скотта… — Ай, — прошипела Лидия, оттягивая воротник Джексона, чтобы рассмотреть царапины на его коже. — Ты весь в царапинах, малыш. Выглядит болезненно… — Да?— Джексон огрызнулся, стряхивая ее. — Ну и как, по-твоему, я себя чувствую, когда ты обнимаешь меня за шею? — Там был взрослый мужчина, который искал Скотта? — наконец спросила я. —Да. Наверное, это его наркодилер. Он выглядел измождённым, но этот урод сделал это раньше, чем я успел получить от него прямой ответ. — Крупный грубоватый парень с чёрными волосами и в кожаной куртке? Джексон настороженно замер. — Да. Ты его знаешь? Я открыла рот, чтобы ответить, но не смогла подобрать слов. Тревога уже затуманивала мой разум, а взгляд лихорадочно скользил по парковке. Скотт и Стайлз обещали мне, что, что бы ни задумал Дерек, он никому не причинит вреда. Если кто-то и собирался причинить кому-то вред, то это был Скотт. Очевидно, это была очередная ложь. — Сэди, — позвал Джексон, отвлекая меня от моих мыслей. — Кто он такой? — Я... я не знаю. Я просто... видела его поблизости. Джексон пристально посмотрел на меня, но я не могла понять, считает ли он меня лгуньей или просто раздражающе бесполезной. Он придвинул сиденье вперёд, жестом приглашая меня сесть в машину. Мне не нужно было повторять дважды. —Наверное, он слонялся поблизости в ожидании клиентов, — предположил Джексон, закидывая голову на спинку сиденья и забираясь в машину вслед за мной.—Клянусь богом, как только я выясню, чем занимается Макколл... — Мы узнаем, — перебила Лидия, которой уже стало скучно. — Ты получишь столько, сколько сможешь, а потом покажешь ему, кто здесь главный. — И тогда я выбью его из колеи! Он может снова стать неудачником, который не может поймать мяч, и всё может вернуться к чёртовой норме. Джексон выехал с парковки и встал в очередь, но не прошло и нескольких секунд, как машина полностью остановилась. Он нетерпеливо ждал, барабаня пальцами по рулю и сверля взглядом машину впереди. Всё это время я вертелась на сиденье, выглядывая в каждое окно в надежде увидеть пару зелёных глаз, смотрящих на меня в ответ… — Давай же! Джексон нажал на клаксон, присоединившись к какофонии сигналов других машин. Он нажал на клаксон ещё несколько раз, прежде чем Лидия наконец не выдержала. — Боже мой, Джексон! Перестань вести себя как ребёнок! Просто выйди из машины и посмотри, что случилось! Он сердито посмотрел на неё, но перестал сигналить. Он распахнул дверь и выскочил из машины, промчавшись по переулку и скрывшись из виду. Я попыталась вытянуть шею и наклониться так, чтобы заглянуть за машину перед нами. Может, Джексон мне и не нравился, но почему-то у меня перехватило дыхание. Что он собирался найти в конце прохода? А что, если там был Дерек, который ждал, чтобы закончить начатое? Что, если Дерек причинил вред кому-то ещё? Эллисон удалось спастись? А Стайлзу? Но Джексон вернулся уже через минуту, раздражённый, но целый и невредимый. — Надо было догадаться, что это как-то связано с этими неудачниками, — проворчал он, садясь за руль и ожидая, когда очередь снова сдвинется с места. —Что же было известно Скотту? — спросила Лидия, разглядывая свои ногти. — Просто помогает своему наркоторговцу, подвозя его на железном ведре Стилински. — Что? — я выпрямилась на заднем сиденье. — Куда они его везут? — Ну, откуда, чёрт возьми, мне знать? — спросил Джексон, глядя на меня в зеркало заднего вида.—Наверное, в банк, чтобы Дриб-Два мог потратить все свои сбережения на сок. Если он начнёт употреблять то же дерьмо, что и Макколл… Я не обращала внимания на Джексона. Всё это было бессмысленно. Скотт и Стайлз не хотели иметь ничего общего с Дереком. Они много врали, но в этом я была уверена. Они слишком встревожились, когда я упомянула его, не пошли поговорить с ним, из-за них у него были проблемы с полицией из-за чего-то, в чём они не хотели признаваться. Теперь они его подвозили? Они что, под давлением? Он что, угрожал им? На мгновение я задумалась, не были ли это наркотики, какой-нибудь стабилизатор настроения, который Скотт принимал из-за своей агрессии. Это объяснило бы, почему Дерек был сам не свой, почему он слонялся по школе, но я довольно быстро отбросила эту мысль. Наркоторговцу было бы всё равно, какие книги берут в библиотеке друзья его покупателя, или помог бы он им благополучно добраться домой с вечеринки. Дерек не выглядел сам не свой ни на вечеринке, ни в библиотеке. Он казался довольным, как будто получал удовольствие, раздражая меня, но не был под кайфом. Кроме того, я просто не хотела, чтобы Джексон оказался прав. Он и так был невыносим. Я достала телефон из сумочки и, хотя знала, что он за рулём, решила сначала написать Стайлзу. — Ты с Дереком? Но к тому времени, как Джексон подъехал к дому Лидии, чтобы высадить нас, Стайлз так и не ответил мне. Я прикусила губу и попыталась написать ему ещё раз, пока мы поднимались по ступенькам к дому. — Я перефразирую. Я ЗНАЮ, что ты с Дереком. Всё в порядке? Вернувшись в свою комнату, я отправила два новых сообщения: первое — Скотту, второе — Эллисон. — Почему Дерек сегодня был в школе? — Эй, Скотт добрался до твоего дома в целости и сохранности Я просидела пару минут за столом, уставившись в телефон и молясь, чтобы он зазвонил. Или не зазвонил. Я решила, что отсутствие ответа от Эллисон — это хорошо. Если бы Скотт не пришёл на встречу с ней, она бы наверняка в панике написала мне. Если, конечно, Дерек уже не добрался до неё. Может, он пригрозил причинить ей вред, и поэтому Скотт и Стайлз подыгрывают ему. А может, Дерек угрожал им, чтобы потом причинить боль Эллисон… Не успела я углубиться в эти размышления, как зазвонил мой телефон. Я бросилась к нему, но это было всего лишь сообщение из одного слова от Эллисон. — Мы заняты ;) Я откинулась на спинку стула, пытаясь расслабиться. Значит, Скотт точно добрался до её дома, и они точно целовались. Если только у Дерека не был её телефон и он не писал мне, чтобы я от него отцепилась… Об этом я подумаю позже. Было трудно справиться со всеми домашними заданиями, когда я до конца вечера ждала звонка от Дерека Хейла с требованием выкупа. Каждый раз, когда я заканчивала работу по одному предмету, я отправляла Стайлзу короткое сообщение. На Скотта и Эллисон я пока не обращала внимания, но Стайлз действительно был в машине с Дереком. Он никак не мог выкрутиться из этой ситуации. Каждый час молчания означал, что либо у него были проблемы, либо он избегал меня, чтобы придумать достойное оправдание. Конечно, я бы предпочла второе, но это не значит, что я должна была радоваться этому. К концу ужина я так и не получила вестей ни от одного из своих друзей. Я в последний раз написала Стайлзу, Скотту и Эллисон, а затем приняла решение. Если до десяти часов я ни от кого не получу вестей, я поеду к Эллисон. Либо она в опасности, либо всё ещё встречается со Скоттом, и в таком случае их нужно разлучить ради их же здоровья и безопасности. К счастью, до этого не дошло. В девять сорок пять я расхаживала по спальне, как одержимая, теребя свои жетоны и поглядывая на часы. Когда на покрывале зазвонил телефон, я даже побоялась взять его в руки. Я посмотрела на имя Эллисон на экране и заставила себя сделать глубокий вдох, прежде чем ответить. — Алло? Ответа не последовало, и у меня упало сердце. — Эллисон? Эллисон, ты здесь? Всё в порядке? На другом конце провода послышался шорох, и я наконец получила ответ. — Извини, я просто хотела убедиться, что наверху больше никого нет. Это была полная, безоговорочная катастрофа. — Ты в порядке? — спросила я. —Физически да, но я, скорее всего, буду проходить терапию до конца жизни. — Что такого Скотт натворил? — Скотт? — Эллисон горько рассмеялась. — Скотт был идеален. Это моя ненормальная семья все испортила. Облегчение нахлынуло на меня, как будто я головой врезалась в стену. Эллисон была в порядке, Скотт был в порядке, а если Скотт был в порядке, то и Стайлз, скорее всего, тоже был в порядке. Скотт помог Дереку забраться в джип и никогда бы не сбежал с Эллисон, если бы Стайлзу действительно угрожала опасность. Я рухнула обратно на кровать, широко раскинув руки, чтобы поглубже зарыться в матрас. Беспокойство меня вымотало. — Хорошо, — вздохнула я в трубку. — Ну, не то чтобы хорошо, но, по крайней мере, мне не придётся выбивать из Скотта дурь. — Нет, нет. Скотт был… Скотт был великолепен, но после сегодняшнего вечера я не буду винить его, если он больше никогда не захочет меня видеть. — Ладно, это просто смешно. Я знаю, что всё не могло быть так плохо. — Поверь мне, так и есть. Так и было на самом деле. — Ну? Что случилось? Снова повисла пауза, и на этот раз я услышал, как Эллисон открывает дверь своей спальни, чтобы выглянуть в коридор. Убедившись, что она в комнате одна, она начала свой рассказ. — Ладно, значит, мы со Скоттом возвращаемся ко мне домой, верно? И я вижу, что он нервничает — не то чтобы сильно нервничает, просто взволнован. Он срезал путь на своём велосипеде и добрался до моего дома одновременно со мной, что просто безумие. Потом, думаю, он начал паниковать, потому что я с трудом затащила его в дом и мне пришлось тащить его в свою комнату, и… — И? — нетерпеливо подтолкнула я. — И…ты была права. — Эллисон сказала это неохотно, но я услышала улыбку в её голосе. — Он либо понятия не имел, что я к нему пристаю, либо он такой… респектабельный, что не собирался ничего предпринимать. Он говорил об истории, когда я поцеловала его и как бы… подтолкнула к кровати… Ради Эллисон я старалась сдерживать смех. К сожалению, после нескольких недель в школе она уже неплохо меня изучила. — Сэди, я могу почувствовать как ты смеёшься надо мной. — Я бы никогда не стала над тобой смеяться, — заверила я её, не в силах сдержать улыбку. — Я смеюсь, потому что взволнована, и я воздержусь от комментариев до самого конца. — Спасибо. Ну, потом мы… целовались, и это было хорошо… очень хорошо. Но потом Скотт как будто замер, и я спросила, что случилось, а он ответил, что ничего не случилось, просто он хотел убедиться, что я не чувствую себя обязанной что-то делать, и это было очень, очень мило с его стороны. Поэтому я сказала ему, что хочу этого, но он не обязан этого делать, если он не хочет, и он такой: «Ты серьёзно спрашиваешь меня об этом?» — Пауза. Он такой милый парень, и он так в тебя влюблён, что это просто безумие. Конец паузы. — Спасибо, Сэди. Ха, я имею в виду... я не знаю, это было... после этого мы то сходились, то расставались. Мы целовались, а потом у него зазвонил телефон. Потом мы целовались, и телефон снова зазвонил, поэтому он прервал поцелуй, чтобы написать Стайлзу и выключить телефон, и... — Подожди, Стайлз пытался ему дозвониться? — перебила я. — Что случилось с отсутствием перерывов? — Прости, я просто… Стайлз знал, что ты со Скоттом, поэтому я… я не понимаю, почему он завалил его телефон сообщениями. Всё в порядке? — Наверное, да? Скотт больше об этом не упоминал. А почему ты спрашиваешь? — Неважно, — рассеянно ответила я, гораздо больше обеспокоенная нарастающей паникой. Стайлз был с Дереком. Он несколько раз звонил Скотту. Скотт выключил телефон… — Сэди, ты что, серьёзно прерываешь эту историю, чтобы поговорить о Стайлзе? Её поддразнивание вернуло меня в настоящее, и я закатила глаза. — Заткнись, Элли. Прости, что перебиваю. Пожалуйста, продолжай. — Спасибо. В общем, мы немного отвлеклись и в итоге стали перебирать коробки у меня в комнате. Скотт хотел посмотреть на мои вещи, поэтому я отвела его в гараж, что, наверное, было плохой идеей, потому что его напугал папин арсенал, который я пыталась пока… — Пауза! — Сэди! — Прости, но серьёзно? Ты приглашаешь Скотта, когда родителей нет дома, специально для того, чтобы твой отец не смог его запугать, а потом всё равно показываешь ему отцовскую коллекцию профессионального огнестрельного оружия, чтобы запугать его? Ты разыграла своего парня, притворившись, что чистишь свой пистолет! — Я знаю,  — простонала она от отчаяния. — Сэди, ты бы его видела. Клянусь, он побелел как полотно. Я попыталась отвлечь его, снова поцеловав, а потом, как будто всего этого было недостаточно, мой отец вернулся домой раньше обычного. — Боже! — Да. Он нашёл нас, когда мы прятались за грузовиком, и он явно знал, что происходит, потому что потом он заставил нас со Скоттом помочь донести продукты и попытался отправить его домой. Я имею в виду, ты же видела, какой у меня отец. Он настоящий сержант-инструктор. Он такой: «Ни поцелуя на прощание, ни объятий, садись на свой велосипед и уезжай». Это было грубо, но в тот момент я подумала: «Ладно, по крайней мере, с этим покончено», верно? А потом вмешалась Кейт, пытаясь прийти на помощь, и сказала Скотту, что он остаётся на ужин. — Ну ладно, но он же твой парень, верно? — возразила я. — В конце концов, ему всё равно пришлось бы ужинать с твоими родителями. Кроме того, я уже ужинала с твоими родителями. Это было не так уж плохо. —Да, вот только мой отец не застал тебя с моим языком у тебя во рту. — Прости? — выдохнула я. — О боже, у вас со Скоттом был французский поцелуй? — Это не главное! — Я знаю! Прости, просто... вау. Молодец Скотт. Не думала, что он на такое способен. — Сэди… — Отлично! Как прошёл ужин? Полагаю, ужасно? — Полностью. Папа расспрашивал его о выпивке, травке, работе. Хотела бы я вспомнить что-то конкретное, но я буквально всё время была в панике, я даже половины не помню — о! Папа рассказал потрясающую историю о бешеной собаке, которую однажды убил мой дедушка! Да, не было объяснения зачем это было нужно, кроме как для того, чтобы травмированный Скотт никогда больше сюда не вернулся. — Он выжил? — Едва ли. — Ну ладно! Это достижение! Он сделал это, дело сделано, и с этим покончено. — О нет, — Эллисон рассмеялась—Нет, я даже не— Это даже не самое худшее! — Это не так? — Спросила я, стараясь, чтобы в моем голосе не звучало сомнения. — Твой отец сделал еще что-то? — Только не мой отец, — она вздохнула. — А Кейт. — Кейт? То есть тётя Кейт, которая твоя самая любимая тётя на свете? — Да, эта Кейт. Но на самом деле — в этой части виновата я. — Элли, — медленно произнесла я. — Что ты сделала?.. — Я просто — ладно! Я не знаю, хотела ли я этого или просто хотела позлить отца, или — может быть, я просто хотела доказать себе, что могу, если захочу, потому что я не ребёнок, хотя родители и обращаются со мной как с ребёнком. — Эллисон! — Я... притворилась, что пошла в туалет, и... вроде как порылась в сумках Кейт, чтобы стащить презерватив. У меня отвисла челюсть, и несколько секунд я могла только в изумлении смотреть в потолок. Эти несколько секунд показались Эллисон слишком долгими. — Скажи что-нибудь! — умоляла она писклявым голосом. — Я... прости, я просто... я не могу решить, ты все же крутая или просто ищешь смерти. — Неужели всё так плохо? — Нет, но я имею в виду, что тебя явно поймали с поличным. — Да, я супер попалась, только Кейт не знала, что это была я. Она просто вернулась в свою комнату и увидела, что кто-то рылся в её сумках, а потом устроила грандиозный скандал, загнав Скотта в угол у входной двери, требуя сказать, что он взял, спрашивая, не клептоман ли он, не дурак ли, приказывая ему вывернуться наизнанку, и… и я сказала ей остановиться, я сказала папе остановить её, но, конечно, это ничего не дало, так что мне пришлось признаться и рассказать им, что я сделала, и теперь я… полностью отстранена от занятий. Мне пришлось сильно прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Но даже после этого я не удержалась от нескольких смешков и прикрыла рот рукой, чтобы их скрыть. — Я... я изо всех сил стараюсь не рассмеяться, потому что это действительно звучит ужасно, но... мне также немного жаль тебя. — Заткнись, —усмехнулась Эллисон.—Это, буквально, худшая ночь в моей жизни. — Элисон, почему ты просто не попросила об этом Лидию? — Потому что я не была уверена, что хочу, чтобы вы, ребята, знали, — призналась она. — Вы давали мне такие подробные указания, что делать и как далеко заходить, и я не была уверена, что вы скажете, если… если я скажу, что хочу его, не говоря уже о том, чтобы использовать его. — Что ж, если ты так считаешь, нам, наверное, стоит купить тебе коробку прямо сейчас. Больше не придётся рыться в вещах твоей тёти. И кого волнует, что думаю я или Лидия? Это твоя жизнь, и если вы со Скоттом решите действовать, то, знаешь, просто будь осторожна. И я очень надеюсь, что ты решишь рассказать мне. — Спасибо, Сэди, —  вздохнула она, и я услышала улыбку в её голосе. Пока ситуация не стала слишком сентиментальной, я решила сменить тему. — Значит, если тебя наказали, то я не смогу прийти завтра? — На самом деле нет. То есть если ты не решишь уехать из города, потому что моя семья просто ужасна. Кейт уже раз шесть извинилась передо мной. Ей очень жаль, что она всё испортила, так что, думаю, она надеется, что ты сможешь её простить. — Должна сказать, — поморщившись, произнесла я, — что после прослушивания этой истории я не чувствую себя уверенно. — Нет, я обещаю, что завтра всё будет по-другому. Кейт просто опекает меня. Она настойчивая. В моей семье так принято. Я имею в виду, что не могу представить, каково это — расти с моим отцом. Но я правда думаю, что у вас с Кейт всё получится. — Если ты так говоришь… Я не стала с ней спорить, хотя и не была готова согласиться. Вместо этого я позволила ей ещё немного поболтать о подробностях той ночи, о том, как именно она соблазнила Скотта, и о том, как её отец отреагировал за ужином. Я внимательно слушала всё, что она говорила о Кейт, стараясь запомнить. Я не хотела, чтобы меня поймали или обвинили в краже. Я хотела произвести хорошее впечатление; для Эллисон это было очень важно. Когда стало совсем поздно, Эллисон наконец повесила трубку, пообещав, что завтра в школе мы поговорим ещё. Я собралась спать, пожелала маме спокойной ночи и забралась в постель, всё ещё смеясь над ужасной ночью Эллисон. Я уже собиралась свернуться калачиком под одеялом, как вдруг мой телефон загорелся новым сообщением. — Привет, я знаю, что уже поздно, но я просто хотел сказать, что всё в порядке. Поговорим завтра. Я покачала головой, прочитав сообщение от Стайлза, и откинулась на подушку. Я всё ещё была раздражена. Он не отделался бы так просто, если бы игнорировал меня весь день, и я была уверена, что он будет всю ночь придумывать новые оправдания на завтра, но, по крайней мере, он попытался меня успокоить. Сегодня я могла лечь спать, зная, что никто из моих друзей не был похищен или жестоко убит, даже если некоторые из них получили пожизненные шрамы.