chapter 16

Зал был наполнен светом, хрусталём и бесконечным гулом светской болтовни.  Столики с вином, лососем и фруктами отражались в зеркальных стенах, а под потолком медленно вращались очарованные люстры.  Сегодня в поместье Ноттов приём. Формально в честь нового политического назначения Роберта Нотта.  Неофициально - в честь Роуз Тэтчер, теперь Нотт, которая вдруг начала удивлять. Роузи стояла у окна с бокалом шампанского. Платье цвета слоновой кости тонко обтягивало красивую фигуру, распущенные волосы лежали на плечах, кожа светилась в мягком свете магических свечей. Она больше не выглядела потерянной девочкой.  Она была собрана, спокойна, и в каждом её жесте читалась внутренняя пружина — как будто что-то хрупкое в ней всё-таки не сломалось, а переросло в силу. Гости оборачивались. Шептались.   — Это она?   — Жена Теодора?   — Не думал, что у неё хватит характера.   — Смотри, как держится. Настоящая леди. Тео был рядом. Даже не просто рядом, он не отходил от неё. Его рука лежала на её талии, он наклонялся к ней, что-то тихо говорил, иногда позволял себе короткое прикосновение к кисти, к плечу, к щеке. Не навязчиво, но близко. Очень близко. Для всех это был жест мужа. Для неё это было как дыхание: чуть глубже, чем просто светское внимание. Когда он в очередной раз что-то шепнул ей на ухо, Роуз чуть обернулась.   — Прости? Он посмотрел прямо в её глаза.   — Сегодня я горжусь тобой. Она затаила дыхание, ее глаза расширились.    — Спасибо, что не сломалась, — продолжил он, когда оглянул всех присутствующих в зале, и вернул ей взгляд. — Даже тогда, когда я был причиной. Роуз моргнула, не зная, как сдержать дрожь в пальцах. Вместо ответа она чуть крепче сжала его руку. Как будто сказала: я слышу. Я помню. Я прощаю. В этот момент Ханна Аббот вошла в зал. Удивительная способность появляться в самый неподходящий момент.  Девушка была как всегда безупречна: чёрное платье в пол, волосы собраны в сложную причёску, улыбка отточена, голос звонкий. Но на этот раз, её взгляд быстро остановился. На них.  На Тео и Роуз Нотт.  Но Тео не заметил Ханну. Он смотрел на свою жену, которую теперь признавал, хоть ему и понадобилось достаточно много времени.  И Роуз вдруг это поняла. Она не победила Ханну.  Роуз просто перестала с ней соревноваться как-либо.  Её уже не нужно было сравнивать. Всё, что было между ними — не имело значения. Потому что теперь, в этой тишине взгляда, Роуз почувствовала, как Тео выбирал. Молча. Спокойно. Её.