Эпизод 2: Сердце Горы

Глава 11. Путь во Тьму

      От первого лица Джейка "Номада" Данна 14:32. Сектор Омега-1. Подход к горе. Джунгли расступились. Скалы впереди. Не просто скалы. Покрыты чёрной коркой. Хитиновой. Лоснящейся. Словно гора обросла кожей. Воздух тяжёлый. Гудит. Низкий гул. Вибрирует в груди, в зубах. Запах озона. Статический. Как перед грозой. Визор мигает: ОРГАНИЧЕСКИЙ КОМПОЗИТ. НЕИЗВЕСТНЫЙ ТИП КЛЕТОК. Это не база. Не корабль. Это живое. Пророк впереди. Его шаги ровные. Уверенные. Он не смотрит назад. Ацтек слева, его M249 наготове, но пальцы дрожат. Шутник справа, его взгляд мечется. "Это дерьмо мне не нравится," — бормочет он по рации. Розенталь за мной, его дыхание неровное, глаза горят. Он тянется к стене, но я хватаю его за руку. Не сейчас, док. Не трогай.       14:34. Вход. Не пролом. Не дверь. Мембрана. Полупрозрачная. Как медуза. Пульсирует. Вздымается. Опадает. Словно дышит. В её глубине — синие огни. Переплетаются. Мерцают. Как нейроны. Как мозг. Гул усиливается. Синхронизируется с её "дыханием". Розенталь прав. Это не вход. Это сфинктер.       — Это невероятно! — Розенталь рвётся вперёд, его голос дрожит от восторга.       — Биополимерная матрица! Реагирует на раздражители! Это не дверь, это... живой бог!       Шутник отступает, его SCAR опущен.       — Сэр, мы не можем туда идти! — Его голос срывается.       — Это безумие! Заложим взрывчатку и свалим!       Пророк не отвечает. Его шлем наклонён. Визор сканирует. ЭНЕРГЕТИЧЕСКАЯ АКТИВНОСТЬ: АНОМАЛЬНАЯ. Он шагает к мембране. Протягивает руку. Перчатка касается. Мембрана вздрагивает. Синий свет внутри вспыхивает ярче. Пульсация замедляется. Как будто она его узнала. Костюм. Он как ключ.       — Сэр! — Шутник почти кричит.       — Это самоубийство!       Ацтек молчит. Его кулаки сжаты. Пророк поворачивается. Его голос в рации — холодный, как сталь.       — Входим.       14:37. Шутник ругается. Ацтек кивает, но его плечи напряжены. Розенталь бормочет про "эволюционные парадигмы". Я проверяю SCAR. Заряжен. Эвакуация? Бессмысленно. Эта штука не даст нам уйти. Пророк прав. Безумно. Но логично.       Пророк шагает первым. Мембрана раздвигается, как плоть, обволакивая его. Исчезает. Ацтек идёт следом. Его силуэт растворяется в синем свете. Шутник колеблется, но шагает, ругаясь под нос. Розенталь почти бежит, его руки дрожат от восторга. Я — последний.       14:40. Оглядываюсь. Джунгли. Солнце. Последний луч света. Шаг. Мембрана обхватывает. Тёплая. Вязкая. Как жидкость. Давление. Со всех сторон. Мир исчезает. Ни звука. Ни света. Шёпот. В голове. Не слова. Ощущения. Древние. Чуждые. Толчок. Я по ту сторону.       Темнота. Синие огни в стенах. Пульсируют. Щёлк. Мембрана за спиной смыкается. Пасть захлопнулась. Мы внутри.       От лица Майкл "Псих" Сайкс Майкл "Псих" Сайкс притаился на ветке, его Нанокостюм гудел тихо, как дыхание. Джунгли ночью были живыми. Лианы шевелились, как змеи. Лунный свет пробивался сквозь листву, рисуя пятна света и тени. Внизу — следы. Пятеро. Корейский патруль. Их шаги тяжёлые, панические. Они не идут. Они бегут. От чего? От меня? Нет. От горы. Визор мигал: РЕЖИМ МАСКИРОВКА: АКТИВЕН. Его руки, сжимавшие SCAR, были полупрозрачными, как вода. Он был тенью. Призраком. Он двигался по верхушкам деревьев. Прыжок. Мягкий. Без звука. Ветка прогнулась, но выдержала. Аудиосенсоры на максимум. Он слышал всё. Шорох листвы. Дыхание солдат. Учащённое. Биение их сердец. Быстрое. Страх. Шум — для дураков. Шум убил Шона. Теперь — тишина.       Патруль остановился. Пятеро. Дрожат. Их фонари мечутся по джунглям. Один говорит, голос срывается. Визор переводит:       — Я видел... гора дышала! — Его автомат трясётся в руках.       — Сержант сказал, генерал приказал вскрыть 'сердце' до рассвета, — другой, постарше.       — Он принесёт нам всем смерть!       — Это не гнев горы, — шепчет третий.       — Это гнев духов.       Псих замер. Сердце? Какое сердце? Его разум холоден. Ясный. Ярость — топливо, но не огонь. Он мог убить их. Десять секунд. Пять выстрелов. Но нет. Они — пешки. Мне нужен мясник. Визор анализировал: АНАЛИЗ РЕЧИ: УРОВЕНЬ СТРЕССА — ВЫСОКИЙ. КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: 'ГЕНЕРАЛ КЁН', 'СЕРДЦЕ', 'ГОРА', 'ГНЕВ'. Псих прищурился. Кён. Ты копал там, где не стоило. Ты разбудил эту дрянь. И Шон заплатил.       Патруль двинулся дальше, их шаги стихали в темноте. Псих остался на ветке. Невидимый. Его взгляд скользнул в сторону, где, по данным визора, находился их лагерь. Координаты мигали: СЕКТОР ДЕЛЬТА-7. ВЕРОЯТНОСТЬ ПРИСУТСТВИЯ КЁНА: 87%. Он мог бы догнать патруль. Убить. Но это не его цель. Шон, ты умер не из-за них. Из-за него.       Он спрыгнул. Бесшумно. Ботинки коснулись земли, как перья. Джунгли сомкнулись вокруг, их шёпот скрыл его движение. Охота на призраков окончена. Теперь начинается охота на мясника. Он растворился в тенях, двигаясь к своей цели. Его война обрела фокус.

Глава 12: Живые Стены

От первого лица Джейка "Номада" Данна 15:02. Темнота. Густая. Липкая. Фонари включаются. Луч света режет синий полумрак. Коридор. Нет углов. Нет прямых линий. Стены изгибаются, как вены. Поверхность — чёрная, влажная, покрыта прожилками. По ним течет свет. Синий. Пульсирующий. Пол упругий, прогибается под ботинками, как хрящ. Потолок низкий, нити свисают, светящиеся, тонкие, как аксоны. Гул. Низкий. Везде. Вибрирует в костях. Визор: МАТЕРИАЛ: ОРГАНО-КРЕМНИЕВЫЙ ПОЛИМЕР. СТРУКТУРА: НЕЙРОННАЯ СЕТЬ. Мы не в здании. Мы внутри. Внутри чего-то живого.       Пророк впереди. Его шаги ровные. SCAR наготове. Он не смотрит назад. Ацтек слева, его массивная фигура заполняет коридор. Он молчит, но его кулаки сжаты. Шутник справа, его фонарь мечется.       — Эй, ребята, тут есть туалет? — Его голос дрожит.       — А то меня... поджимает. Стены... они смотрят!       Он не шутит. Он боится. Я иду последним, прикрываю тыл. Розенталь за мной, его дыхание неровное, пальцы теребят планшет.       15:05. Мы шагаем. Стены реагируют. Волна света бежит по ним, следуя за нами. Как пульс. Как дыхание. Шутник отступает, его SCAR дрожит.       — Сэр, они... двигаются! — Он тычет стволом в стену.       — Спокойно, Хоукер, — голос Пророка в рации холодный, как металл.       — Двигайся.       Розенталь подскакивает к стене, его перчатка касается поверхности.       — Фантастика! — Его глаза горят.       — Синаптическая реакция! Оно общается с нами! Мы должны научиться его понимать!       Я хватаю его за плечо. Не сейчас, док.       15:10. Я касаюсь стены. Не могу удержаться. Поверхность тёплая. Упругая. Как кожа. Моя перчатка оставляет лёгкий след, и в ответ — рябь. Синяя. Быстрая. Как нервный импульс. Визор мигает: РЕАКЦИЯ НА КОНТАКТ: ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ВСПЛЕСК. Это не стена. Это нерв. Пульс — 110. Дыхание тяжёлое. Мы не гости. Мы раздражители.       Коридор сужается. Пол дрожит. Потолок опускается. Как пищевод, проглатывающий нас. Затем — расширяется. Стены текут, меняются. Щелчки. Не механические. Органические. Как суставы. Шутник отступает, его фонарь бьёт по потолку.       — Сэр, это дерьмо живое! — Его голос срывается.       — Мы в брюхе у монстра!       Ацтек кладёт руку ему на плечо. Молча. Шутник замолкает, но его дыхание — как рёв в эфире. Пророк не останавливается. Его фигура — чёрный силуэт в синем свечении. Он не боится. Он знает. Или... оно знает его?       15:15. Коридор открывается. Пространство шире. Узел. Нити свисают с потолка, светящиеся, тонкие, шевелятся, как живые. Они почти касаются наших шлемов. Розенталь тянется к одной, но Пророк его останавливает.       — Не трогай, — его голос твёрдый, но в нём есть... что? Страх? Знание?       Шутник шагает назад. Нить касается его шлема. Он кричит. Дико. Визор вспыхивает. Чуждые глифы. Не символы. Не буквы. Что-то... живое. Они танцуют. Исчезают. Шутник падает на колени, его SCAR лязгает о пол.       — Они... в моей голове! — Его голос — паника.       Ацтек хватает его, тянет вверх. Розенталь бормочет: "Это интерфейс! Оно пытается подключиться!"       Я стою. Смотрю. Пульс — 120. Оно не просто реагирует. Оно хочет в нас. Мы не в коридоре. Мы в разуме. И он просыпается.       От лица Майкл "Псих" Сайкс Майкл "Псих" Сайкс лежал на гребне холма, его Нанокостюм сливался с тенями джунглей. Лунный свет отражался от листвы, рисуя пятна света на его визоре. РЕЖИМ МАСКИРОВКА: АКТИВЕН. Он был невидим. Тень среди теней. Его SCAR лежал рядом, ствол холодный, палец неподвижный. Он наблюдал. Лагерь КНА внизу был не похож на предыдущие. Никакой паники. Никаких криков. Только дисциплина. Смертоносная.       Лагерь был компактным, укрепленным. Высокие стены из композитных плит. Турели на углах, их сенсоры медленно сканировали периметр. В центре — тренировочная площадка. Полоса препятствий. Усиленные мишени. Арена для спарринга. Псих прищурился, визор увеличил изображение. АНАЛИЗ: ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ ОРГАНИЗАЦИИ. ВООРУЖЕНИЕ: СОВРЕМЕННОЕ. Кён, ты не дурак. Это не лагерь. Это крепость.       Из центрального здания вышли фигуры. Пять. Их Нанокостюмы были угловатыми, красными, с черными вставками. Шлемы — как маски демонов Они, с алыми индикаторами, горящими, как угли. Они двигались молча, слаженно. Не солдаты. Хищники. Псих замер, его дыхание стало тише. Так-так-так. А это что за красные попугаи?       Тренировка началась. Один в режиме "Сила" шагнул к бетонному блоку. Удар. БУМ! Блок разлетелся в пыль, осколки брызнули, как шрапнель. Второй в режиме "Скорость" уклонился, его фигура размазалась в воздухе. Контрудар. Первый заблокировал, выставив руку. Лязг металла. Ударная волна прошла по земле, подняв пыль. Визор Психа анализировал: БРОНЯ: ТИТАНОВЫЙ СПЛАВ С КЕРАМИЧЕСКИМИ ВКРАПЛЕНИЯМИ. УРОВЕНЬ ЗАЩИТЫ: ВЫСОКИЙ. ТАКТИКА: БЛИЖНИЙ БОЙ. ОСНОВА: ТХЭКВОНДО. Двигаются быстро. Бьют сильно. Костюмы громоздкие, уродливые, но работают.       Они не кричали. Не переговаривались. Их движения были как танец. Точный. Смертоносный. Один прыгнул на стену, пробежал по ней три метра, оттолкнулся, сбив мишень в полёте. Другой поймал летящий обломок, раздавил его в кулаке. Псих прищурился. Сервоприводы шумят. Движение чуть медленнее нашего. Но броня толще. В ближнем бою будут опасны.       Его разум был холоден. Ясный. Ярость, что жгла его после смерти О'Нила, стала топливом для анализа. Слабое место... сочленения на шее и подмышками. Как у нас. Хорошо. У всего есть слабое место. Он прокручивал их движения в голове, как запись. Удар. Уворот. Блок. Снова удар. Киган бы приказал отступить. Доложить. Старый дурак. Я вижу не угрозу. Я вижу вызов.       Тренировка закончилась. Красные фигуры выстроились в линию, их алые индикаторы мигнули, погасли. Они ушли в здание, их шаги были ровными, механическими. Псих остался на месте. Его визор записал всё. АНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН. ВЕРОЯТНОСТЬ ПРИСУТСТВИЯ КЁНА В ЛАГЕРЕ: 92%. Под шлемом его губы растянулись в хищной ухмылке. Ладно, детишки, разминка окончена. Пора преподать вам урок от настоящего профессионала. Он не двинулся. Не бросился в атаку. Грубая сила не сработает. Не с этими парнями. Он начал планировать. Его охота только что стала сложнее. И интереснее.

Глава 13: Нулевая Гравитация

      От первого лица Джейка "Номада" Данна Я шагаю из коридора. Пол исчезает. Ноги отрываются. Падаю. Нет. Лечу. Вверх? Вниз? Нет ориентиров. Визор кричит: ГРАВИТАЦИОННОЕ ПОЛЕ: 0.001 G. НЕСТАБИЛЬНО. Сердце бьётся в горле. Пульс — 120. Маневровые двигатели включаются, шипят, как змеи. Стабилизируюсь. Плыву. Вокруг — бездна. Не тьма. Космос.       Пространство оживает. Звёзды. Нет. Не звёзды. Сферы. Гигантские. Пульсирующие. Живые солнца. Их свет — синий, холодный, но тёплый, как дыхание. От них тянутся нити. Аксоны света. Сплетаются. Танцуют. Как нейроны. Как галактики. Реки жидкого света текут мимо, извиваясь, как змеи в невесомости. Я вращаюсь. Мир кружится. Или это я? КАРТОГРАФИРОВАНИЕ: НЕВОЗМОЖНО. ОТСУТСТВУЮТ СТАБИЛЬНЫЕ КООРДИНАТЫ.       — Вы видите?! — Голос Розенталя в рации. Истеричный. Восторженный.       — Это не энергия! Это мысль! Мы внутри разума!       Он раскинул руки, как ребёнок под дождём. Его фигура парит, нелепая, в этом соборе богов. Шутник машет руками, его SCAR болтается на ремне.       — Вытащите меня отсюда! — Его дыхание — рваное, паническое.       — Я не могу... я не понимаю, где я!       Ацтек молчит. Его массивный силуэт неподвижен, двигатели шипят, удерживая его. Пророк впереди. Он движется уверенно, как будто знает. Его шлем повёрнут к центральной сфере, самой большой. Она — как сердце. Пульсирует. Гул от неё — низкий, режет кости. Он не удивлён. Он... дома?       Я пытаюсь найти логику. Визор бессилен. АНАЛИЗ ЭНЕРГИИ: НЕИЗВЕСТНЫЙ ТИП ИЗЛУЧЕНИЯ. Это не машинный зал. Это вселенная. Внутри горы. Падаю. Лечу. Дышу. Красиво. Боже, как красиво. И как страшно. Люди не должны видеть такое. Мы — пылинки. Вторгшиеся в храм. Пророк поднимает руку. Указывает. На центральную сферу.       — Туда, — его голос твёрдый, но в нём есть... что? Трепет?       Мы движемся. Двигатели шипят. Шутник бормочет, его голос тонет в тишине. Абсолютной. Космической. Только наше дыхание в рации. Только гул. Нити света касаются нас. Мягко. Как пальцы. Я отшатываюсь. Розенталь смеётся. Он сошёл с ума. Или он единственный, кто понимает? Ближе. Сфера огромна. Не солнце. Не орган. Мозг. Внутри неё — движение. Тени. Миллионы. Они текут по нитям света. Как данные. Как воспоминания. Как души. Это не энергия. Это информация. Что вы такое?       Мой разум тонет. Визор мигает. СИСТЕМНЫЙ СБОЙ: НЕИЗВЕСТНЫЙ СИГНАЛ. Пульс — 130. Они видят нас. Они сканируют нас. Мы не в храме. Мы в разуме. И он просыпается.       От лица Майкл "Псих" Сайкс Майкл "Псих" Сайкс лежал в тени, прижавшись к влажной земле. Джунгли дышали вокруг: шорох листвы, далёкий крик птицы, гул лагеря впереди. Его Нанокостюм был холодным, невидимым. РЕЖИМ МАСКИРОВКА: АКТИВЕН. Коммуникационный узел — небольшой бункер из композитных плит — гудел в десяти метрах. Сервера внутри жужжали, как рой насекомых. Запах озона и нагретого пластика бил в ноздри. Псих двигался медленно, его ботинки не оставляли следов. Патруль прошел в двух метрах. Не заметил. Тихо. Тише ветра.       Он добрался до узла. Панель доступа — ржавая, но с новыми кабелями. Корейцы не ожидали гостей. Псих вытащил интерфейсный шнур из запястья костюма, подключился. Визор ожил. ПОДКЛЮЧЕНИЕ К СЕТИ... ПОПЫТКА 1: ОТКАЗ. Строки корейского кода полились, как зелёный водопад. ПОПЫТКА 2: ОТКАЗ. Его пальцы в перчатках замерли. ПОПЫТКА 3: УЯЗВИМОСТЬ ОБНАРУЖЕНА. ВЗЛОМ... Красные барьеры на схеме сети трескались, осыпались. Давай, детка, ломай их.       Доступ открыт. Псих переключился на защищённый канал. Голоса. Чистые. Будто они стоят рядом.       — Генерал, риски слишком велики, — голос низкий, усталый. Полковник Ли.       — Мои учёные предупреждают о каскадном резонансе. Мы не знаем, что произойдёт после активации.       — Полковник, вы должны понять! — Второй голос. Кён. Властный. Горящий.       — Это не просто источник энергии! Это глас божий! И я заставлю его заговорить!       Псих замер. Его разум холодный, как лезвие. Активировать? Сигнал? Куда, к чёрту, ты собрался звонить? Визор анализировал: АНАЛИЗ РЕЧИ: УРОВЕНЬ УВЕРЕННОСТИ КЁНА — 95%. КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: 'ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ИСТОЧНИК', 'АКТИВАЦИЯ', 'СИГНАЛ'. Этот Кён — не солдат. Сектант. Хочет разбудить конец света.       Ли возразил, его тон стал резче:       — Генерал, если мы ошибёмся, остров... весь регион...       — Достаточно! — Кён оборвал.       — Мы пошлём сигнал. Они услышат. Они придут. Мы — избранные, Ли. Готовьте артефакт.       Псих стиснул зубы. Артефакт? Сигнал? Они зовут подкрепление. Его пальцы дрогнули на кабеле. Нужно больше. Но время истекает. Визор вспыхнул: ОБНАРУЖЕНИЕ ВТОРЖЕНИЯ: 10... 9... 8... Он выдернул шнур. Откатился в тень. Сердце колотилось, но дыхание ровное. Патруль пробежал мимо, фонари метались по земле. Не заметили. Псих лежал неподвижно, его костюм сливался с ночью. СИСТЕМА: ВТОРЖЕНИЕ НЕ ОБНАРУЖЕНО. Он получил, что хотел. План Кёна. Не оружие. Сигнал. Он зовёт своих инопланетных дружков. Чокнутый сектант.       Его взгляд скользнул к центральному зданию лагеря. Там — Кён. Там — артефакт. Хочешь поговорить с богом, Кён? Я устрою тебе встречу. Лично. Он активировал режим "Маскировка" и двинулся вперёд, бесшумный, как смерть. Шпионаж окончен. Охота началась.

Глава 14: Первый Контакт с Разумом

      От первого лица Джейка "Номада" Данна Сфера вспыхивает. Свет. Синий. Жгучий. Глаза болят. Нет. Не глаза. Мозг. Гул. Тысячи голосов. Скрежет. Щелчки. Пение. Хор. Рвёт уши. Рвёт разум. Я кувыркаюсь. Невесомость. Ноги болтаются. Руки хватают пустоту. Визор кричит: НЕЙРОИНТЕРФЕЙС: ПЕРЕГРУЗКА. ВНЕШНЕЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ. Глифы. Чуждые. Танцуют. Смешиваются с моими данными. Пульс — 140. Где я? Кто я?       Красная пустыня. Два солнца. Жар. Корабль-улей падает. Пыль. Гигантские машины жрут планету. Звезда рождается. Тишина. Холод. Вечность одиночества. Не мои. Их. Они лезут. В меня. Воспоминания. Мама. Её голос. "Джейк, не лезь!" Школа. Двор. Армия. Первый выстрел. Они смешиваются. Их. Падение звёзд. Рождение миров. Я тону. В их хоре.       — Вон! Вон из моей головы! — Шутник. Кричит. Его SCAR плюётся. В пустоту. Пули тонут в сиянии.       — Я слышу вас! Хватит! Замолчите!       Ацтек хватает его. Массивный. Скала. Его перчатки сжимают Шутника.       — Хоукер! Стой! — Его голос глохнет в хоре.       Розенталь смеётся. Растопырил руки. Как жрец.       — Да... да... теперь я понимаю... всё понимаю... — Его глаза горят. Безумные. Пророк. Завис. Руки раскинуты. Его костюм светится. В такт ядру. Синий. Ярче. Он не борется. Он слушает. Он знает. Тот эксперимент... он уже был здесь. В этом разуме. Я пытаюсь закрыться. Мозг. Закрыть. Не могу. Голоса. Не голоса. Мысли. Холодные. Как лёд. Как вирус. Они не злые. Они голодные. Размножение. Поглощение. Вселенная — их пища. Я — их пища. Где Джейк Данн? Я — эхо. Я — часть хора.       Шутник вырывается. Его двигатели ревут.       — Я покажу вам! — Он летит. К сфере. К свету. Как мотылек.       — Хоукер! Назад! — Мой крик тонет. Поздно.       Сфера пульсирует. Нити света тянутся. Хватают. Его крик. Дикий. "Они... везде!" И тишина. Визор: БИОСИГНАЛ ПОТЕРЯН. Он исчез. Растворился. В свете. В хоре.       Глупец. Там не свет. Там огонь. Огонь, что сжигает души.       От лица Майкл "Псих" Сайкс Майкл "Псих" Сайкс замер в тени гигантского баньяна, его дыхание было ровным, как метроном. Джунгли шептали: шорох листвы, далёкий крик ночной птицы, капли воды, срывающиеся с лиан и ударяющиеся о землю с мягким плеском. Лунный свет пробивался сквозь кроны, рисуя обманчивые узоры на земле — полосы тьмы и серебра. Визор мигал: РЕЖИМ МАСКИРОВКА: 87%. ЭНЕРГИЯ: 65%. Он там. В тени. Ждёт. Псих не двигался. Он чувствовал его. Как давление в воздухе. Как электричество перед грозой.       Визор поймал рябь. Слева. Искажение. Как марево над асфальтом. Ты там. Я знаю. ТАКТИЧЕСКИЙ АНАЛИЗ: ЦЕЛЬ НЕ ЗАХВАЧЕНА. ПОМЕХИ В СПЕКТРЕ Псих переключил аудиосенсоры на максимум. Слышно всё. Дыхание. Тихое. Ровное. Шорох. Едва уловимый. В трёх метрах. Сверху? Нет. Слева. За деревом. Он хорош. Очень хорош. Не торопится. Ждёт, пока я совершу ошибку.       Энергия маскировки падала. 75%. Нужно двигаться. Псих переключил режим. **СКОРОСТЬ.** Мир замедлился. Он перекатился, его шлем повернулся к Кигану, его взгляд стал холодным, как сталь. Напряжение наплывало, густое, как дым. Напряжение в воздухе было густым, как дым от пожара. Напряжение в воздухе было густым, как дым от пожара.       — Сайкс, отходи! Это не твой бой! Мы должны перегруппироваться!       Псих не ответил. Его взгляд упал на О'Нила, на иней, который всё ещё блестел в лунном свете. Шон... большой Шон... ты же был скалой. Ты не мог... Его пальцы дрогнули, кулак сжался, броня заскрипела. Ярость вернулась, но теперь она была холодной, как лёд на теле друга. *Я останусь. Я сам со всем разберусь. За тебя, Шон. Я убью их всех.*       Киган замер. Его взгляд потяжелел, морщины углубились. Он кивнул, медленно, как будто это решение далось ему с трудом.       — Ты выбрал, Сайкс. — Он повернулся к Эмерсону.       — Идём. Нам нужно доложить.       Эмерсон колебался, его взгляд метнулся к Психу, полный сочувствия и страха. Он кивнул и последовал за Киганом. Их силуэты растворились в джунглях, шаги затихли, оставив Психа в тишине. Он стоял один. Его кулаки разжались, плечи поникли. Взгляд упал на тело О'Нила, на иней, который всё ещё блестел в лунном свете. *Шон... мы должны были...* Он опустился на колено, его перчатка коснулась замороженной брони. Холод обжёг даже через костюм.       Минуты тянулись. Тишина давила. Он поднял взгляд на обломки Цефа, на синие осколки, разбросанные по земле. *Это твоя вина. Их вина.* Его взгляд скользнул по джунглям, по тёмным теням между деревьями. Напряжение в воздухе было густым, как дым от пожара. Напряжение в воздухе было густым, как дым от пожара.       Два солдата. Два пути. На одном острове, который стал для них адом, их личные войны только что начались.

Глава 15: Жертва

      От первого лица Джейка "Номада" Данна Шутник дернулся. Его крик смолк. Резко. Как обрезанный. Он замер. Визор повернулся. К сфере. К свету. Его дыхание — рваное, хриплое — сменилось... смехом. Тихим. Дрожащим. Затем громче.       — Ребята... вы видите? — Его голос по рации. Восторг. Чистый. Безумный.        — Оно... зовёт меня. Такое... красивое... все эти огни... как звёзды...       Я замер. Невесомость. Пульс — 150. Нет. Шутник. Назад. Это ловушка. Ацтек рядом. Его рука. Вцепилась. В плечо Шутника.       — Хоукер! Стой! — Голос Ацтека. Низкий. Жесткий.       Шутник вырвался. Оттолкнулся. Двигатели взревели. Он полетел. К сфере. Руки раскинуты. Как в объятия.       — Я лечу... домой... — Его смех эхом. В рации.       — Хоукер! Назад! — Мой крик. В эфир. Бесполезный.       Пророк. Впереди. Его силуэт. Застыл.       — Мартин! Стой! — Голос ровный. Но трещина.       Слишком поздно. Щупальце. Выстрелило. Из сферы. Тонкое. Элегантное. Как ветвь. Обвилось. Вокруг Шутника. Не пронзило. Обняло. Он не кричал. Выдохнул. С облегчением.       — Они... красивые... — Последние слова.       Сфера вспыхнула. Ярче. Щупальце втянулось. Шутник. Исчез. В свете. Визор. Мигнул. БИОСИГНАЛ "ШУТНИК": ПОТЕРЯН. Не красный. Не "смерть". Просто стёрт. Как файл.       Тишина. Оглушила. Мы висели. В пустоте. Ацтек. Застыл. Его кулак. Сжат. Розенталь. Смеётся. Тихо.       — Выбор. Он сделал выбор... — Его голос. Экстаз.       Пророк. Молчит. Его костюм. Светится. В такт сфере. Я смотрю. На место. Где был Мартин. Пустота. Он не умер. Его стёрли.       Где он? Кто он? Мой разум. Тонет. В хоре. Где Джейк Данн? Я вижу. Его. В сфере. Часть света. Часть хора.       От лица Майкл "Псих" Сайкс Майкл "Псих" Сайкс стоял над поверженным. Джунгли дышали вокруг — запах палёной земли, озона, разорванных лиан. Поляна была изувечена: воронки дымились, ветки хрустели под ногами, лунный свет заливал всё холодным серебром. Корейский нано-солдат лежал у его ног, его красный костюм искрил, сервоприводы шипели, как умирающая машина. БИОМЕТРИЯ ЦЕЛИ: ПУЛЬС — КРИТИЧЕСКИ НИЗКИЙ. Псих поднял SCAR. Один выстрел. Конец. Ты был хорош, ублюдок. Но я лучше. Его палец замер на спуске. Что-то остановило. Взгляд. Не в визоре. В инстинкте. Он опустил оружие. Нога прижала руку корейца к земле. Левой рукой он схватил шлем — угловатый, с демонической маской. Металл обжёг перчатку. Гидравлика треснула. Шлем отлетел. Псих замер.       Лицо. Не ветеран. Не машина. Мальчишка. Девятнадцать. Может, двадцать. Потное, грязное, с тонкой струйкой крови из уголка рта. Щека — свежий шрам, ещё розовый. Глаза — широко раскрыты. Не ненависть. Страх. И вера. Фанатичная. Чёрт. Просто грёбаный ребёнок. Визор холодно подтвердил: ВОЗРАСТ: ПРИМЕРНО 19 ЛЕТ. ВЕРОЯТНОСТЬ ВЫЖИВАНИЯ: 0%.       Парень кашлянул. Кровь пузырилась на губах.       — Американец... — Его голос — хрип, слабый, но твёрдый.        — Ты... не понимаешь... Пытаешься остановить... рассвет... Генерал Кён... он не завоёвывает... он освободит бога...       Псих опустился на колено. Его рука сжалась в кулак. Что за чушь ты несёшь? Какого бога? Ярость кипела, но в ней — трещина. Сомнение. Глаза мальчишки не лгали. Он верил. Не в победу. В миссию.       — Кён... — Псих наклонился ближе.        — Что он делает?       Парень улыбнулся. Жутко. Как святой перед смертью.       — Сигнал... — Его голос угас.       — Он... зовёт их...       Глаза застыли. Пульс пропал. Визор мигнул: БИОСИГНАЛ ПОТЕРЯН. Псих смотрел. Мальчишка. Просто мальчишка. Кён превратил детей в машины для убийства. В камикадзе. Это неправильно. Всё это неправильно.       Он медленно протянул руку. Закрыл глаза парня. Пальцы дрожали. Маленький жест. Человеческий. Джунгли молчали. Лунный свет падал на лицо, теперь спокойное, как у спящего. Псих встал. Его взгляд скользнул к лагерю Кёна, где горели алые огни.       Освободить бога... Кён, ты не просто враг. Ты — чудовище, пожирающее своих детей. Его миссия изменилась. Не месть. Не ярость. Прекратить это безумие. Он шагнул в тень, его фигура растворилась в джунглях.

Глава 16: Сердце

      От первого лица Джейка "Номада" Данна Сфера. Огромная. Пульсирует. Свет — синий, живой, как сердце бога. Мы парим. Невесомость. Я, Номад. Пульс — 130. Двигатели шипят, удерживают. Пророк впереди, его фигура — чёрная тень на фоне ядра. Ацтек рядом, его M249 дымится. Розенталь за нами, бормочет. Шутник... Мартин... его нет. Стерли. Мы не остановимся. Не можем.       — Это... сингулярный источник! — Голос Розенталя. Восторг. Безумие.       — Сердце структуры! Оно питает всё!       Я смотрю. Визор: ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЕ ВЫБРОСЫ: КРИТИЧЕСКИЕ. АНАЛИЗ МАТЕРИАЛА: НЕВОЗМОЖЕН. Потоки света текут, как реки. Нити. Парящие кристаллы. Органы. Вселенная в движении. Верх, низ — нет их. Только ядро. И мы.       Вспышка. Яркая. Сфера дрожит. Из неё... вырастают. Они. Стражи. Пятеро. Массивные. Гуманоидные. Но не люди. Броня — гладкая, металлическая, переливается, как ртуть. Лишние конечности. Четыре. Шесть. В руках — оружие. Продолжение их тел. Сгустки синей энергии. Визор кричит: ЦЕЛЬ ЗАХВАЧЕНА. НЕИЗВЕСТНЫЙ СПЛАВ. ЩИТЫ: 80%.       — Контакт! — Пророк. Голос твёрдый.       — Ацтек, заслон! Номад, фланг!       Бой. Хаос. Выстрел. Сгусток плазмы. Мимо. Я уворачиваюсь. Двигатели ревут. Отталкиваюсь от кристалла. Он трескается, как стекло. Двигаться. Не останавливаться. Остановился — умер. Ацтек открывает огонь. Его пулемёт плюётся, пули рикошетят от брони Стражей. Искры. Пророк маневрирует. Отмечает цели. ЦЕЛЬ 1: ПРЯМО. ЭМИТТЕР НА ПЛЕЧЕ.       Я лечу. Режим "Скорость". Мир размазывается. Страж поворачивается. Его "глаз" — красная точка. Стреляю. SCAR. Попал. Эмиттер искрит. Страж замирает. Падает? Нет. Парит. Двое других. На Ацтека. Быстрые. Слишком быстрые.       — Номад! Фланг! — Пророк.       Режим "Сила". Рывок. Я влетаю в одного. Удар. Его броня гудит, но держит. Он стреляет. Плазма. Плечо горит. ЩИТЫ: 60%. Розенталь кричит:       — Не под прямой выстрел! Дестабилизирует молекулы! Цельтесь в эмиттер!       Я вижу. Красная точка. На его оружии. Выстрел. Попал. Страж дергается. Падает. Один. Осталось четверо. Ацтек рычит. Его пулемёт. Заслон. Пули отскакивают. Бесполезно. Пророк. Два выстрела. Точный. Второй Страж. Искры. Падает.       Третий. Четвёртый. На меня. Плазма. Уворачиваюсь. Отталкиваюсь от "органа". Он вибрирует. Прозрачный. Внутри — свет. Как рентген. Это не бой. Балет смерти. Пятый Страж. На Пророка. Я лечу. Режим "Сила". Удар. Его броня трескается. Эмиттер ломается. Последний выстрел. Пустота. Тишина. Мы парим. Дышим. Тяжело. ЩИТЫ: 40%. БОЕПРИПАСЫ: 20%. Ацтек. Жив. Пророк. Жив. Розенталь. Жив. Смеётся.       — Мы сделали это! Путь свободен! — Он отталкивается. К ядру.       Я смотрю. Ядро. Пульсирует. Ярче. Мы выжили. Какой ценой? И что теперь? Что, чёрт возьми, мы будем делать с этой звездой?       От лица Майкл "Псих" Сайкс Майкл "Псих" Сайкс скользил через джунгли, как призрак. Красный корейский Нанокостюм, снятый с поверженного врага, жал, как чужая кожа. Тесный. Угловатый. Визор мигал иероглифами, выдавая предупреждение: НЕАВТОРИЗОВАННЫЙ ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ. СИСТЕМНАЯ ОШИБКА. Псих гасил алерты одним движением пальца. Тихо, жестянка. Не выдай меня. Его шаги — бесшумные, походка — копия патрульных. Два охранника у входа в командный центр. Он кивнул. Они кивнули в ответ. Ты — один из них. Просто красный болванчик.       Внутри. Командный центр — не штаб. Храм. Полумрак. Гул оборудования. Сервера вдоль стен, мигающие алым. В центре — постамент. На нём — артефакт. Иссиня-чёрный многогранник, внутри которого билась крошечная синяя звезда. Тепло от него ощущалось даже через костюм. Псих притаился в тени у стены. РЕЖИМ МАСКИРОВКА: 92%. ЭНЕРГИЯ: 70%. Дыши, Майкл. Дыши. Еще десять метров. Пять. Я внутри.       Генерал Кён стоял у постамента. Высокий, худой, в красной броне с золотыми акцентами. Его шлем снят, лицо — как у пророка перед толпой. Вокруг — шесть элитных нано-солдат. Их броня переливалась, как кровь под луной. Они не охраняли. Они поклонялись. Кён говорил, его голос — смесь стали и экстаза:       — Братья, час близок. Этот ключ... он откроет врата. Мы пошлём сигнал. Они придут.       Псих стиснул зубы. Ключ? Сигнал? Кён, ты чокнутый сектант. Его пальцы сжали SCAR. Ярость кипела, но он ждал. Спокойно. Ты — тень. Ты — никто. На главном экране вспыхнул таймер. Красные цифры. 05:00... 04:59... 04:58... Пять минут. До чего? До конца света?       Кён поднял артефакт. Его руки дрожали — не от страха, от благоговения.       — Начинайте финальную фазу, — приказал он. Элита двинулась к консолям.       Псих смотрел. ЭНЕРГИЯ: 60%. Визор анализировал: АНАЛИЗ АРТЕФАКТА: НЕИЗВЕСТНЫЙ МАТЕРИАЛ. ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ВЫБРОС: КРИТИЧЕСКИЙ. Что за хрень ты держишь, Кён? Таймер. 02:30... 02:29... Время истекало. Псих почувствовал, как ярость рвётся наружу. Всё. Хватит прятаться.       Таймер: 01:00. Кён шагнул к консоли, артефакт в руках. Псих сорвал с себя красные пластины корейской брони. Лязг металла. Он вышел из тени. SCAR вскинут.       — Эй, Кён! Вечеринка окончена!       Элитные солдаты развернулись. Шесть пар алых индикаторов вспыхнули. Кён замер, его глаза сузились. Псих ухмыльнулся под шлемом. План 'Б': убить всех.

Глава 17: Предательство

      От первого лица Джейка "Номада" Данна       Пули. Плазма. Искры. Стражи отступают. На мгновение. Ацтек. Его пулемёт гудит. Пророк. Метит. Выстрел. Последний Страж падает. Пульсирует. Тухнет. Тишина. Мы парим. Невесомость. Пульс — 145. Щиты — 30%. Боеприпасы — на исходе. Ядро перед нами. Огромное. Живое. Свет — тёплый, манящий, как пламя для мотылька.       Розенталь. За Ацтеком. Прятался. Теперь — нет. Его глаза. Горят. Безумие. Он отталкивается. Двигатели шипят. Летит. К ядру.       — Не останавливайте меня! — Его голос в рации. Экстаз.       — Вы не понимаете! Чтобы познать бога, нужно заглянуть ему в душу! Я должен знать!       — Доктор! Назад! — Мой крик. Бесполезный. Я бросаюсь за ним. Двигатели. Рёв. Медленно. Слишком медленно.       — Розенталь! Стой! — Пророк. Его голос. Трещина. Отчаяние.       Ацтек. Рычит. Его рука тянется. Пустота. Розенталь — впереди. Его руки раскинуты. Как Икар. Как святой. Ядро сияет. Ждёт. Стражи. Встают. Не стреляют. Их броня — ртуть в движении. Они... пропускают его. Защитный барьер. Для него. Против нас. Что за чертовщина?       Я лечу. Визор кричит: БИОСИГНАЛ 'РОЗЕНТАЛЬ': НЕСТАБИЛЕН. Он касается ядра. Его тело. Не горит. Распадается. На свет. Миллиарды синих точек. Как звёзды. Втягиваются. В ядро. Его крик — не боль. Восторг. Я вижу. Его кости. Органы. Нервы. Всё — свет. Он растворяется. Визор: МАССИВНЫЙ ВСПЛЕСК НЕИЗВЕСТНОЙ ЭНЕРГИИ. ПЕРЕЗАГРУЗКА НЕЙРОИНТЕРФЕЙСА... ОШИБКА.       Вспышка. Ослепляет. Нас отбрасывает. Я кувыркаюсь. Двигатели. Стабилизирую. Ацтек. Пророк. Живы. Парим. Тишина. Ядро. Пульсирует. Ярче. Стражи. Движутся. Быстрее. Их тактика — новая. Осмысленная.       Рация. Треск. Голос. Искажённый. Гул машины. Но... знакомый.       — ...Данн... Барнс... Кортез... — Розенталь. Не слова. Данные. Прямо в мозг. Тактические схемы. Наши позиции. Щиты. Слабости.       Он говорит. Изнутри машины. Он не умер. Он загрузился. Пульс — 160. Он предал нас.       От лица Майкл "Псих" Сайкс Майкл "Псих" Сайкс стоял в центре разрушенного командного центра, его Нанокостюм искрил, ЩИТЫ: 45%. ЭНЕРГИЯ: 30%. Генерал Кён отбросил артефакт на постамент — чёрный многогранник с синей звездой внутри. Его красная броня сверкала, алые индикаторы горели, как глаза демона. Он принял стойку — низкую, текучую, как мастер тхэквондо. Псих сжал кулаки. РЕЖИМ СИЛА: АКТИВЕН. Он быстрый. Чёрт, очень быстрый. Но фанатики истекают кровью. Таймер на экране. 00:45... 00:44... Тиканье — как метроном смерти.       Кён рванулся. СКОРОСТЬ. Размытый силуэт. Псих выстрелил из SCAR. Пули разрезали воздух, но Кён уже был сбоку. Удар ногой — в сочленение бедра. Псих отлетел, врезался в консоль. Искры. ЩИТЫ: 38%. Он переключился на СКОРОСТЬ, увернулся от второго удара. Кулак Кёна пробил стену, металл смялся, как фольга.       — Ты дерешься за флаг! За приказ! — Голос Кёна, резкий, как клинок.        — Я дерусь за вознесение!       Псих сплюнул. К черту твою веру. Он швырнул серверную стойку. СИЛА. Стойка полетела, как снаряд. Кён не уклонился. Его нога взлетела, расколола металл на куски. Обломки — облако прикрытия. Кён в СКОРОСТИ сократил дистанцию. Серия ударов — в грудь, в плечо, в шлем. Псих блокировал. Их кулаки столкнулись. Синяя энергия его костюма против алой Кёна. Взрыв. Их отбросило. Пол треснул. ЩИТЫ: 25%.       Он техничен. Отточен. Не просто солдат. Фанатик с навыками мастера. Псих перекатился, укрылся за консолью. Таймер: 00:30... 00:29... Закончить. Быстро. Он заметил. Стена. За Кёном. Трещины. Нестабильна. План.       — Твой бог не спасёт тебя, Кён! — Псих рванулся вперёд. СИЛА. Удар в грудь. Кён блокировал, но отлетел к стене. Псих не остановился. Второй удар. Кулак врезался в броню. Лязг. Кён контратаковал — локоть в шлем. Визор мигнул: СТРУКТУРНЫЙ УРОН: КРИТИЧЕСКИЙ. Псих схватил Кёна за горло, швырнул к стене. СИЛА. Удар ногой. Стена задрожала.       — Ты не можешь остановить рассвет! — Кён рассмеялся, его броня искрила. Он переключился на СКОРОСТЬ, выскользнул. Удар в спину. Псих рухнул на колено. ЭНЕРГИЯ: 15%. К черту честь. Это война.       Псих бросил тепловую гранату. Вспышка. Кён прикрыл глаза. Ошибка. Псих рванулся. СИЛА. Удар в стену за Кёном. Бетон рухнул. Обломки придавили генерала. Его броня заскрежетала, алые индикаторы мигнули, погасли. БИОСИГНАЛ ЦЕЛИ: КРИТИЧЕСКИЙ.       Псих встал над ним. Дыхание тяжёлое. SCAR в руках. Ты проиграл, фанатик. Твой бог не пришёл. Он замахнулся для последнего удара. Таймер: 00:01... 00:00. Артефакт на постаменте вспыхнул ослепительным светом. Пол содрогнулся.

Глава 18: Перегрузка

      От первого лица Джейка "Номада" Данна       Я бегу. Невесомость. Двигатели ревут. Пульс — 160. Визор мигает: СТРУКТУРНАЯ НЕСТАБИЛЬНОСТЬ. ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ ЭНЕРГИИ. Ядро позади. Вспышка. Ослепила. Отбросила. Стены. Живые. Конвульсии. Кристаллические шипы. Торчат. Как ребра. Потолок. Опускается. Сдавит. Раздавит.       — Отступаем! К выходу! — Пророк. Голос. Сталь. Впереди. Указывает.       Стражи. Пятеро. Без тактики. Ярость. Плазма. Сгустки. Летят. Слева. Справа. Снизу. Уворачиваюсь. ЩИТЫ: 40%. Ацтек. Сзади. Его пулемёт. Грохочет. Заслон. Пули. Рикошетят. Бесполезно. Страж. Бросается. На меня. СКОРОСТЬ. Ушёл.       Коридор. Сужается. Стены. Движутся. Шипы. Рвут броню. Искры. СТРУКТУРНЫЙ УРОН: 15%. Пророк кричит:       — Номад, влево! Ацтек, консоль! Она питает барьер!       Вижу. Консоль. Пульсирует. Выстрел. SCAR. Попал. Взрыв. Барьер падает. Бежать.       Гул. Растет. Оглушает. Пол. Вибрирует. Поток плазмы. Из стены. Прямо перед Ацтеком. Он. БРОНЯ. Удар. Его силуэт — прозрачный. Как рентген. Отбросило. Устоял. Ответил. Очередь. Рация. Треск. Голос. Розенталь. Искажённый.       — ...квантовая... (смех)... сингулярность... (плач)... красиво... — Ублюдок. Ты разбудил это.       Шип. Из пола. Прямо подо мной. СКОРОСТЬ. Прыжок. Проскочил. Ацтек. Стреляет. Страж. Падает. Четверо. На нас. Плазма. Жжёт воздух. ЩИТЫ: 25%. Пророк. Манёвр. Отмечает цели. ЦЕЛЬ 1: ПРЯМО. ЭМИТТЕР. Стреляю. Попал. Искры.       Коридор. Сужается. Потолок. Давит. Пол. Трескается. Бежать. Просто бежать. Свет. Впереди. Не синий. Белый. Дневной. Выход. Пророк. Впереди. Ацтек. Сзади. Прикрывает. Стражи. Гонятся. Грохот. Сзади. Секция. Рушится.       Свет. Настоящий свет. Мы почти у цели. Гул. Ближе. Смерть. Дышит. В затылок. Успеем ли?       От лица Майкл "Псих" Сайкс Командный центр Кёна был ареной апокалипсиса. Голографические экраны мигали, их пиксельные образы тонули в помехах. Сервера вдоль стен гудели, выбрасывая снопы искр, словно умирающие звёзды. Пол дрожал. Таймер на единственном уцелевшем мониторе отсчитывал последние секунды: 00:58... 00:57... Артефакт — иссиня-чёрный многогранник с бьющейся внутри синей звездой — лежал на постаменте, его пульсация учащалась, как сердце перед разрывом. Майкл "Псих" Сайкс стоял в центре, его Нанокостюм дымился, синий ореол БРОНИ мигал нестабильно. ЩИТЫ: 42%. ЭНЕРГИЯ: 28%. Напротив — генерал Кён. Его красная броня переливалась, как кровь под луной, золотые акценты сверкали. Он отбросил артефакт и принял стойку — низкую, текучую, как мастер тхэквондо, готовый к ритуалу смерти.       Псих вскинул SCAR. СКОРОСТЬ. Он нырнул за консоль, когда Кён открыл огонь из винтовки Гаусса. Сгустки алой энергии разрезали воздух, пробивая серверы. Взрыв. Осколки стекла и металла разлетелись, как шрапнель. Псих ответил. Очередь из SCAR. Пули ударили в стену за Кёном, выбив облако штукатурки. Генерал исчез в СКОРОСТИ, его силуэт размазался, как мираж. Псих перекатился. ЦЕЛЬ НЕ ЗАХВАЧЕНА. Визор мигнул. Он быстрый. Чёрт, слишком быстрый. 00:50... 00:49... Таймер тикал. Псих высунулся, дал очередь. Кён уже был сбоку, его винтовка плюнула энергией. Псих нырнул за серверную стойку. Удар плазмы. Стойка взорвалась, осыпав его искрами. ЩИТЫ: 35%. Двигаться. Не останавливаться. Он переключился на СИЛУ, схватил обломок консоли — полтонны металла — и швырнул. Кён встретил его ударом ноги. Металл раскололся, обломки полетели, как метеоры.       — Твоя ярость — слабость, американец! — Голос Кёна, холодный, проповеднический.       — Эмоции смертных! Я служу вечности!       Псих сплюнул под шлемом. К черту твою вечность. Он рванулся вперёд. СКОРОСТЬ. Они столкнулись. Синий ореол Психа против алого Кёна. Воздух затрещал, заряженный озоном. Ударная волна отбросила их. Пол треснул, как ледник. Псих приземлился на колено, Кён — на ноги, грациозно, как пантера.       — Ты просто солдат, — Кён шагнул ближе, его винтовка отброшена.       — Я — избранный.       — Избранный для могилы, — прорычал Псих. СИЛА. Он бросился в атаку. Кулак — в грудь. Кён блокировал предплечьем. Удар. Их костюмы загудели, энергия столкнулась, как молнии. Психа отбросило к стене. ЩИТЫ: 30%. Кён уже был рядом. Серия ударов — локоть в шлем, колено в бок, кулак в сочленение плеча. Псих блокировал, но каждый удар был как молот. СТРУКТУРНЫЙ УРОН: 12%. Он техничен. Мастер. Не тратит энергию зря.       Псих перекатился, ушёл от очередного удара. Кён пробил стену, арматура выгнулась. Псих заметил. Балка. Над Кёном. Трещины. Нестабильна. Вот оно. Он сменил тактику. СКОРОСТЬ. Нырнул за постамент. Кён преследовал, его движения — смертоносный танец. Псих схватил кабель, торчащий из разбитого сервера. Искры. Он швырнул его в Кёна. Генерал увернулся, но замешкался. Ошибка. Псих в СИЛЕ ударил по балке. Металл застонал.       — Ты не можешь остановить рассвет! — Кён рассмеялся, его броня искрила. Он бросился вперёд. СКОРОСТЬ. Псих ждал. В последний момент — рывок. Удар в балку. Конструкция рухнула. Тонны бетона и стали обрушились на Кёна. Он попытался уйти в СКОРОСТЬ, но было поздно. Обломки придавили его. Алая броня треснула, индикаторы мигнули, погасли. БИОСИГНАЛ ЦЕЛИ: КРИТИЧЕСКИЙ.       Псих шагнул к нему. Дыхание тяжёлое. SCAR в руке. Таймер: 00:05... 00:04... Кён лежал под обломками, его лицо — маска фанатизма, даже в поражении.       — Ты... опоздал... — прохрипел он, улыбаясь. — Рассвет... наступает...       Ты проиграл, фанатик. Твой бог не пришёл. Псих замахнулся. СИЛА. Кулак готов раздавить шлем. Таймер: 00:01... 00:00. Артефакт на постаменте вспыхнул. Ослепительный, беззвучный свет поглотил всё. Псих, Кён, командный центр — всё утонуло в сиянии.

Глава 19: Побег из Ада

      От первого лица Джейка "Номада" Данна Грохот. Скрежет. Стены текут. Как жидкость. Кристаллические шипы. Из пола. Как зубы. Пульс — 170. Визор мигает: СТРУКТУРНЫЙ КОЛЛАПС НЕИЗБЕЖЕН. ЭНЕРГИЯ: 25%. Стражи. За нами. Пятеро. Безумные. Плазма. Сгустки. Летят. Справа. Слева. Снизу. Я, Номад. Бегу. Двигатели. Рёв. Невесомость. Но не спасает.       — Вперед! К выходу! — Пророк. Впереди. Его голос. Как маяк.       Ацтек. Сзади. Его M249. Грохочет. Заслон. Пули. Рикошетят. Страж. Бросается. На него. Ацтек. СИЛА. Удар. Страж отлетает. Пробивает стену. Искры. Молодец, Кортез. Держись. Свет. Впереди. Не синий. Белый. Дневной. Выход. Запах. Джунгли. Жизнь. Сто метров. Бежать. Просто бежать. Стены. Сдвигаются. Потолок. Опускается. Как пресс. Шипы. Из пола. Прыжок. СКОРОСТЬ. Проскочил. ЩИТЫ: 20%.       — Номад, влево! — Пророк. Он знает. Видит. Путь.       Коридор. Сужается. Шип. Прямо передо мной. СКОРОСТЬ. Скольжу. Броня. Царапает. Искры. Визор: СТРУКТУРНЫЙ УРОН: 10%. ВРЕМЯ ДО ЗАКРЫТИЯ ВЫХОДА: 15 СЕКУНД. Плазма. С потолка. Уворот. Жжёт. ЩИТЫ: 15%. Ацтек. Кричит.       — Идите! Я задержу! — Его голос. Хрип.       — Кортез, нет! — Мой крик. Бесполезный.       Он. Оборачивается. Спиной вперёд. Пулемёт. Очередь. Страж. Падает. Второй. Бросается. Плазма. Ударяет. Ацтек. БРОНЯ. Его силуэт. Прозрачный. Как рентген. Отлетает. Встаёт. Стреляет.       — Вперед, Номад! Это его выбор! — Пророк. Тащит. Его рука. На моём плече.       Коридор. Зарастает. Стены. Текут. Как плоть. Гул. Оглушает. Рация. Треск. Розенталь. Смех. Плач.       — ...сингулярность... (хрип)... интеграция... (смех)... — Ублюдок. Ты убил нас.       Пятьдесят метров. Стены. Ближе. Потолок. Ниже. Прыжок. От стены. Отталкиваюсь. Пол. Трескается. Шипы. Цепляют. СТРУКТУРНЫЙ УРОН: 18%. Энергия. 10%. Не хватит. Пророк. Впереди. Его броня. Искрит. Он. Спотыкается. Хватаю. Тащу.       — Держись, Барнс! — Мой голос. Хрип.       Свет. Ближе. Тридцать метров. Двадцать. Стены. Давят. Десять метров. Грохот. Сзади. Ацтек. Стреляет. Кричит. Стражи. На нём. Плазма. Взрыв. БИОСИГНАЛ 'АЦТЕК': НЕСТАБИЛЕН.       — Кортез! — Мой крик. Рация. Тишина.       Пять метров. Пророк. Рывок. Я. За ним. Стены. Смыкаются. Прыжок. СКОРОСТЬ. Полетели. Кубарем. Склон. Трава. Джунгли. Воздух. Свежий. Живой. Оборачиваюсь. Вход. Зарастает. Монолит. Чёрный. Гладкий. Ацтек. Остался.       Мы на свободе. Двое. Из четырёх. Я смотрю. Гора. Поглотила. Моего брата. Пульс — 180. Пророк. Молчит. Его броня. Дымится. Мы выжили. Но не сбежали. Просто вышли. Из одной клетки. В другую. Большего размера.       От лица Майкл "Псих" Сайкс Свет. Ослепительный. Беззвучный. Поглотил всё. Майкл "Псих" Сайкс рухнул на колени, его Нанокостюм шипел, как умирающий зверь. Визор мигал: ПЕРЕГРУЗКА СИСТЕМЫ. ЩИТЫ: 10%. ЭНЕРГИЯ: 5%. ВНИМАНИЕ: ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ ЭМ-ИЗЛУЧЕНИЯ. Командный центр Кёна дрожал. Пол трескался, как скорлупа. Бетонные балки ломались, обнажая рваную арматуру. Искрящие кабели хлестали по воздуху, как змеи. Запах озона и горящего пластика душил. Артефакт на постаменте — чёрный многогранник с синей звездой внутри — пульсировал, как сердце, готовое разорваться. Псих встал. Ноги дрожали. РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННАЯ ЭВАКУАЦИЯ. Он шагнул к завалам. Кён. Под обломками. Его красная броня — треснувшая, как панцирь краба. Алая перчатка торчала из-под бетонной плиты, сжатая в кулак. Псих сжал SCAR. Вставай, ублюдок. Я ещё не закончил.       — Американец... — Хрип. Кён. Жив. Его визор треснул, но глаза — горящие, безумные — смотрели сквозь Психа.        — Ты... видишь? Это не разрушение... Это роды.       Псих замер. Ярость кипела. Кулак сжался. СИЛА. Он смеётся. Я его сломал. Почему он смеётся?       — Какого бога ты разбудил, фанатик? — Псих сорвал обломок плиты. Лязг. Кён лежал, грудь раздавлена, кровь текла из уголка рта. Но улыбка. Экстаз.       — Мой бог... рождается... — Кён кашлянул, кровь брызнула на визор.       — Я... первый... поприветствую его...       Пол тряхнуло. Потолок рухнул. Прямо за Психом. Облако пыли. Скрежет. Крики корейских солдат снаружи. Хаос. Псих шагнул ближе. SCAR нацелен. Ты не умрёшь по своей воле. По моей.       — Ты опоздал... — Кён рассмеялся. Жутко. Как пророк перед костром.       — Рассвет... здесь.       Визор: СТРУКТУРНАЯ НЕСТАБИЛЬНОСТЬ. КОЛЛАПС НЕИЗБЕЖЕН. Пол ушёл из-под ног. Псих покачнулся. Артефакт. Пульсировал. Ярче. Гул. Нарастал. Как хор. Он выиграл? Этот ублюдок выиграл? Псих посмотрел на Кёна. Его рука. Расслабилась. Глаза. Погасли. БИОСИГНАЛ ЦЕЛИ: ПОТЕРЯН.       Потолок. Треск. Плита рухнула. Псих. СКОРОСТЬ. Нырнул в сторону. Обломки. Похоронили Кёна. Пол провалился. Трубы. Кипели. Плазма. Била из стен. Псих бросился к выходу. ЭНЕРГИЯ: 3%. Дверь. Завалена. Окно. Разбито. Он прыгнул. СИЛА. Стекло. Осколки. Джунгли. Ночь. Он приземлился. Скользнул по склону. Грязь. Трава.       Лагерь. Хаос. Солдаты КНА. Бегут. Кричат. Взрывы. Псих обернулся. Гора. Она... дышала. Её поверхность. Текла. Как кожа. Синие вены. Пульсировали. Визор: МАССИВНЫЙ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ВЫБРОС. АНАЛИЗ НЕВОЗМОЖЕН.       Он был прав. Этот безумец был прав. Псих встал. Его броня. Искрила. SCAR. Пуст. Ярость. Угасала. Бессилие. Накатило. Я победил его. Убил. Но это ничего не изменило. Гора. Жила. Двигалась. Он разбудил бога. И теперь этот бог уничтожит нас всех.

Глава 20: Пробуждение Гиганта

      От первого лица Джейка "Номада" Данна Я лежу. Грязь. Трава. Камни. Пульс — 165. Дыхание рвётся. Нанокостюм. Дымится. Визор мигает: ЭНЕРГИЯ: 4%. ЩИТЫ: ОТКЛЮЧЕНЫ. СТРУКТУРНЫЙ УРОН: 22%. Склон горы. Джунгли. Запах озона. Свежесть. Жизнь. Пророк рядом. Его броня. Искры. Он дышит. Тяжело. Ацтек... его нет. Поглощён. Похоронила та чёртова гора. Мы выбрались. Двое. Из четырёх.       Солнце. Над нами. Яркое. Чистое. Небо. Синее. Облака. Плывут. Ложная тишина. Ложная безопасность. Я сжимаю SCAR. Пустой. Бесполезный. Но рука. Не отпускает. Инстинкт. Мы выжили. Но какой ценой?       Земля. Дрожит. Не толчки. Ритм. Глубокий. Как сердце. Гора. За нами. Она... шевелится. Я встаю. Колени. Дрожат. Пророк. Тоже. Его визор. Треснул. Но глаза. Видны. Спокойные. Он знал. Он всегда знал.       — Барнс... — Мой голос. Хрип.       — Что это?       Он молчит. Смотрит. На гору.       Камни. Осыпаются. Не обвал. Она... стряхивает. Кожу. Скалы. Падают. Пыль. Облако. Сквозь него. Пробивается. Иссиня-чёрный блеск. Хитин. Гладкий. Живой. Пластины. Размером с эсминец. Сдвигаются. Синие вены. Пульсируют. Свет. Не лампы. Не технология. Жизнь. Мы были не в горе. Мы были в нём. В его венах. В его нервах.       Я смотрю. Визор: АНАЛИЗ ОБЪЕКТА... ОШИБКА. РАЗМЕРЫ ПРЕВЫШАЮТ ПРЕДЕЛЫ СКАНИРОВАНИЯ. Гора. Растёт. Пик. Трещит. Выдвигается. Шпиль. Нет. Позвоночник. Металлический. Но органический. Пластины. Раздвигаются. Открывают. Антенны. Стволы. Двигатели. Гул. Нарастает. Резонирует. С костями. С костюмом. ИДЕНТИФИКАЦИЯ: ... КЛАСС: ЛЕВИАФАН.       Это не гора. Никогда ей не была. Корабль. Существо. Спящее. Кён. Розенталь. Шутник. Ацтек. Они... спички. Разожгли костёр. Я стою. Ноги. Не двигаются. SCAR. В руке. Бесполезен. Мы проиграли. Война проиграна, даже не начавшись.       Гора. Выпрямляется. Пластины. Сдвигаются. Как чешуя. Формируют. Корпус. Колоссальный. Вершина. Разрывает облака. Небо. Меркнет. Тень. Накрывает остров. Джунгли. Тишина. Птицы. Молчат. Ветер. Замер.       Пророк. Встаёт. Его винтовка. В руке. Он смотрит. На гиганта. Не страх. Принятие. Он знал. Он вёл нас. Не в гробницу. На вскрытие.       Гул. Меняется. Становится. Криком. Неземным. Оглушительным. Он бьёт. По ушам. По груди. По костям. Остров. Дрожит. Пыль. Поднимается. Как туман. Я падаю. На колени. Визор: ЗВУКОВОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ: КРИТИЧЕСКОЕ. ПЕРЕЗАГРУЗКА НЕЙРОИНТЕРФЕЙСА.       Крик. Затихает. Тишина. Мертвая. Я смотрю. На Пророка. Его визор. Отражает. Этот кошмар. Он молчит. Но его поза. Плечи. Винтовка. Говорят. Это не конец. Это только начало.

Настоящее начало.

      От лица Майкла "Психа" Сайкса Командный центр умирал. Бетонные стены трескались, как скорлупа. Арматура гнулась, визжа, как раненый зверь. Искры сыпались с разорванных кабелей, озаряя полумрак. Пол под ногами Майкла "Психа" Сайкса проваливался, открывая кипящие трубы, из которых бил пар, смешанный с синим свечением. Визор мигал: СТРУКТУРНАЯ НЕСТАБИЛЬНОСТЬ. ЭНЕРГИЯ: 3%. ЩИТЫ: ОТКЛЮЧЕНЫ. Артефакт, чёрный многогранник с бьющейся синей звездой, остался где-то под завалами, но его пульсация всё ещё отдавалась в груди, как второе сердце. Псих сжал SCAR. Пустой. Бесполезный. Но пальцы не отпускали. Инстинкт. Кён мёртв. Я его убил. Почему же я не чувствую ничего?       Земля тряслась. Не просто толчки. Ритм. Глубокий. Живой. Псих рванулся к выходу. СИЛА. Кулак пробил заваленную дверь. Металл смялся, как фольга. Обломки. Пыль. Он прыгнул. СКОРОСТЬ. Падающая балка. Увернулся. Ещё одна. Зацепила плечо. СТРУКТУРНЫЙ УРОН: 25%. Боль. Игнорировать. Выход. Там. Окно. Разбитое. Он нырнул. Скользнул по склону. Грязь. Камни. Джунгли. Ночь. Воздух. Свежий. Но отравленный. Запах горелого пластика. Озона. Крики. Лагерь КНА. Хаос. Солдаты бежали, бросая оружие. Танки. Перевернуты. Взрывы. Искры. Земля трескалась, из разломов бил пар, синий, как вены горы. Псих встал. Его броня. Искрила. Визор: СЕЙСМИЧЕСКАЯ АКТИВНОСТЬ: 9.2 БАЛЛА. Он обернулся. Гора. Она двигалась. Каменная кожа осыпалась, как пепел. Под ней — хитин. Иссиня-чёрный. Пластины. Размером с небоскрёб.       Сдвигались. Синие вены. Пульсировали. Вершина. Выдвигалась. Шпиль. Нет. Позвоночник. Гул. Неземной. Резонировал с костями. ОБНАРУЖЕН НЕОПОЗНАННЫЙ ОБЪЕКТ КЛАССА 'ЛЕВИАФАН'. Кён был прав. Этот ублюдок был прав. Псих смотрел. Ноги. Не двигались. Ярость. Угасла. Заменилась. Бессилием. Я убил его. Сломал. Но это ничего не изменило. Он разбудил бога. Гора. Нет. Корабль. Существо. Просыпалось. Тень накрыла лагерь. Небо потемнело. Птицы молчали. Ветер замер.       Рация. Треск. Голос.       — ...кто-нибудь на связи?! Повторяю, это лейтенант Киган! Ответьте! — Хрип. Паника. Но знакомый. Киган. Жив.       Псих замер. Его рука. На SCAR. Дрожала. Киган. Отряд "Орёл". Они там. В этом аду. Мысли. Хаос. Кён. Шон. Всё это... больше не важно. Он смотрел на гору. На Левиафана. Его масштаб. Немыслимый. Месть. Пыль. Ничто. По сравнению с этим.       — Киган... — Его голос. Ровный. Без ярости.       — Это Сайкс. Я жив.       Пауза. Треск.       — Сайкс?! — Шок. Затем. Облегчение.        — Где ты, чёрт возьми?! Что происходит?!       Псих посмотрел. На гору. Пластины двигались. Как чешуя. Антенны. Стволы. Двигатели. Выдвигались. Гул. Стал криком. Оглушительным. Земля. Тряслась. Визор: ЗВУКОВОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ: КРИТИЧЕСКОЕ.       — Происходит конец света, лейтенант, — сказал Псих. Его взгляд. На Левиафана.        — И у нас места в первом ряду. Собирай всех, кто остался. Я иду к вам. У меня есть информация.       — Координаты... три-ноль-семь... северо-восток...        — Киган. Голос. Надломленный. Но твёрдый. — Двигайся, Сайкс. Быстро.       Псих проверил SCAR. Один магазин. Половина. Достаточно. Он развернулся. Бежал. Джунгли. Проглоченные тенью. Взрывы. Сзади. Крики. Солдаты КНА. Бежали. Падали. Псих. СКОРОСТЬ. Прыжок. Через разлом. Пар. Обжёг броню. СТРУКТУРНЫЙ УРОН: 30%. Игнорировать. Бежать. Месть — для мёртвых. А я ещё жив. Мысли. Чёткие. Холодные. Шон. Кён. Их лица. Тускнеют. Эта тварь. Размером с город. Она — настоящая война. И я должен рассказать. Предупредить.       Он взобрался на холм. Джунгли. Разворочены. Впереди. Точка сбора. Дым. Фигуры. Отряд "Орёл". Остатки. Киган. Его броня. Побита. Но он стоит. Ждёт. Псих остановился. Глянул назад. Гора. Левиафан. Полностью обнажился. Хитиновый корпус. Светился. Синим. Корабль. Существо. Готовился. К чему? Взлёту? Уничтожению?       Пока я жив, я буду драться. Не за себя. Не за Шона. За всех нас. Псих шагнул вперёд. Его тень. Растворилась в тенях джунглей. Он больше не мститель. Он снова солдат.

Глава 21: Ледяная Сфера

      От первого лица Джейка "Номада" Данна Я, Джейк "Номад" Данн, лежу на склоне. Грязь подо мной. Холодная. Липкая. Пульс — 140. Визор мигает: ЭНЕРГИЯ: 2%. ЩИТЫ: ОТКЛЮЧЕНЫ. СТРУКТУРНЫЙ УРОН: 28%. Мой Нанокостюм. Дымится. Искры. Пророк рядом. Его броня. Треснувшая. Он дышит. Тяжело. Его визор. Мигнул. Погас. Мы выбрались. Из ада. Но Ацтек... его нет. Гора. Поглотила его. Как Шутника. Как всех. Солнце. Над нами. Яркое. Живое. Небо. Синее. Облака. Плывут. Лениво. Тишина. Жуткая. Как перед ударом. Я сжимаю SCAR. Пустой. Пальцы. Дрожат. Мы выжили. Но что дальше?       Земля. Дрожит. Не толчки. Ритм. Глубокий. Как дыхание. Гора. За нами. Она... закончила. Трансформацию. Пластины. Иссиня-чёрные. Хитиновые. Застыли. Шпиль. Позвоночник. Торчит в небе. Как копьё. Пронзает облака. Тишина. Полная. Птицы. Молчат. Ветер. Замер. Смотрю. На Пророка. Он стоит. Прямо. Винтовка. В руке. Его визор. Отражает. Гору. Нет. Корабль. Существо. Левиафан. Он знал. Всегда знал.       Свет. Из вершины. Столб. Синий. Идеально ровный. Без звука. Бьёт. В небо. Пронзает. Облака. Исчезает. В стратосфере. Я моргаю. Визор: МАССИВНЫЙ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ВЫБРОС. АНАЛИЗ НЕВОЗМОЖЕН.       Небо. Темнеет. Не тучи. Не ночь. Что-то... другое. Свет. Вверху. Распускается. Как цветок. Синие нити. Плетут. Купол. Огромный. Прозрачный. Он опускается. Медленно. Накрывает. Остров. Джунгли. Лагерь. Нас.       Солнце. Гаснет. Нет. Его закрывает. Купол. Я поднимаю руку. Бесполезно. Визор: ТЕМПЕРАТУРА ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ: -20°C... -50°C... Холод. Идёт. Вижу. Белая волна. Ползёт. По земле. Джунгли. Умирают. Папоротники. Зеленые. Мгновенно белеют. Иней. Хруст. Листья. Рассыпаются. Пыль. Пальмы. Трещат. Как стекло. Падают. Осколки. Ледяные.       Океан. У берега. Кипит. Пар. Клубы. Затем. Застывает. Ледяное поле. Бугристое. Неровное. Воздух. Плотный. Дыхание. Больно. Пар. Изо рта. Оседает. На визоре. Кристаллами. ТЕМПЕРАТУРА: -100°C. СИСТЕМЫ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ: ПРЕДЕЛ.       Купол. Стабилизируется. Полупрозрачный. Сквозь него. Солнце. Искажённое. Умирающее. Разряды. Синие. Пробегают. По поверхности. Как нейроны. Как разум. Рай умер. Родился лед. Пророк. Смотрит. Не шок. Принятие. Его визор. Сбоит. Но он сканирует. Пытается. Понять. Я смотрю. На него. Как фермер. Перед ураганом. Битва проиграна. Но он думает. Как выжить. Туман. Ледяной. Поднимается. С земли. Силуэты. В нём. Движутся. Не Охотники. Не Стражи. Крупнее. Массивнее. Их броня. Хитин. Светится. Синим. Они идут. Медленно. Целеустремлённо. Из этого льда. Выходят его дети. Новые. Сильные. Пророк. Поворачивается. Его визор. Отражает. Замерзшее солнце.       — Добро пожаловать на войну, — говорит он.       Все, что было до этого. Прелюдия.       От лица Майкла "Психа" Сайкса Майкл "Псих" Сайкс стоял на холме, его Нанокостюм искрил, броня покрыта грязью и царапинами. Визор мигал: ЭНЕРГИЯ: 12%. ЩИТЫ: ОТКЛЮЧЕНЫ. СТРУКТУРНЫЙ УРОН: 32%. Джунгли вокруг него задыхались. Крики солдат КНА тонули в грохоте. Земля дрожала, разломы расползались, выпуская пар, смешанный с синим свечением. Гора — нет, Левиафан — возвышалась над островом, ее хитиновые пластины переливались, как черное море под луной. Из ее вершины бил столб синего света, распускавшийся в стратосфере в гигантский купол. Купол опускался. Медленно. Неумолимо. Псих смотрел. Купол. Прозрачный. Синие разряды. Как нейроны. И у его основания — волна. Белая. Ледяная. Она ползла. Поглощала. Джунгли. Лагерь. Все. Смерть. Холодная. Идет. Визор: ТЕМПЕРАТУРА ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ: -30°C... -50°C. Быстрее. Бежать. Не оглядываться.       СКОРОСТЬ. Он рванулся. Ноги. Гудят. Двигатели. Ревут. Джунгли. Зеленый туннель. Лианы. Хлещут. Папоротники. Цепляют. Позади. Треск. Хруст. Он оглянулся. Ошибка. Джунгли. Умирали. Листья. Белели. Иней. Рассыпались. Пыль. Пальмы. Трещали. Ломались. Осколки. Ледяные. Обезьяна. В прыжке. Замерла. Ледяная статуя. Разбилась. Хруст. Не смотри. Беги. Овраг. Прямо. СИЛА. Прыжок. Перелетел. Приземлился. Скользнул. Грязь. Встал. Бежать. Визор: ЭНЕРГИЯ: 10%. Холод. Ближе. Воздух. Плотный. Дыхание. Жжет. Иней. На визоре. Кристаллы. ТЕМПЕРАТУРА: -70°C. Река. Впереди. Кипит. Пар. Клубы. Он прыгнул. СКОРОСТЬ. Вода. За спиной. Застыла. Лед. Треснул. Глубоко. Ближе. Она ближе.       Скала. Препятствие. Карабкаться. СИЛА. Пальцы. Впиваются. Камень. Холодный. Ломкий. Трещит. Скользит. Псих. Цепляется. Подтягивается. Взобрался. Бежать. Треск. Сзади. Громче. Волна. Догоняет. Не оборачивайся. Не смей. Визор: ЭНЕРГИЯ: 5%. РЕЖИМ 'СКОРОСТЬ': ОТКЛЮЧЕН. Черт. Нет! Костюм. Замедляется. Ноги. Тяжелые. Как свинец.       Пещера. Впереди. Темный зев. Спасение. Сто метров. Пятьдесят. Холод. На пятках. Иней. На броне. Стынет. Двигатели. Хрипят. ЭНЕРГИЯ: 3%. Он бежит. На своих двоих. Сердце. Грохочет. Легкие. Горят. Двадцать метров. Треск. Громче. Позади. Дерево. Падает. Ледяное. Разбивается. Десять метров. Пять. Прыжок. Он влетает. В темноту. Падает. Катится. Камни. Бьют. СТРУКТУРНЫЙ УРОН: 35%.       Псих. На полу. Пещера. Холодная. Темная. Он ползет. К стене. Оборачивается. Вход. Волна. Проходит. Лед. Запечатывает. Стена. Прозрачная. Сквозь нее. Мир. Мертвый. Джунгли. Ледяные. Солнце. Искажено. Купол. Над всем.       Он дышит. Тяжело. Визор: ТЕМПЕРАТУРА: -100°C. СИСТЕМЫ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ: КРИТИЧЕСКИЕ. Я выжил. Он смотрит. На ледяную стену. На замерзший мир. Но что дальше? Один. В темноте. В ловушке. В самом сердце ледяного ада.

Глава 22: Новый Мир

      От первого лица Джейка "Номада" Данна Я, Джейк "Номад" Данн, стою на краю мира. Мой Нанокостюм дымится, покрыт инеем, как старый надгробный камень. Визор мигает, выдавая последние предупреждения: ЭНЕРГИЯ: 1%. ЩИТЫ: ОТКЛЮЧЕНЫ. СТРУКТУРНЫЙ УРОН: 30%. ТЕМПЕРАТУРА: -110°C. Пророк рядом. Его броня — потрепанная, треснувшая, но он стоит прямо, как стальной колосс перед бурей. Его визор темен, но глаза — я вижу их — горят холодной решимостью. Мы на границе. Между последним клочком зеленых джунглей и ледяным адом, что поглотил остров. Ацтек. Шутник. Их нет. Мы — двое. Последние свидетели конца света.       Перед нами — новый мир. Рай умер. Джунгли, что еще минуту назад шептались под ветром, теперь — хрустальный лес. Папоротники застыли, их листья — ледяные осколки, рассыпающиеся под дыханием ветра. Пальмы — как стеклянные статуи, расколотые холодом. Океан у берега — не море, а плато, неровное, бугристое, где волны застыли в момент удара о скалы. Вертолет КНА, вмерзший в лед в момент взлета, висит, как доисторический насекомое в янтаре, его лопасти — стеклянные крылья, пойманные вечностью. Танки, брошенные солдатами, торчат изо льда, как кости мамонтов, погребенных в ледниковый период.       Небо над нами — не небо. Купол. Полупрозрачный, сотканный из синей энергии, искажает солнце. Оно — бледное, умирающее, как глаз, закрывающийся в агонии. По куполу пробегают разряды, как по нейронной сети, как по разуму, который мы не можем постичь. Воздух тяжелый, разреженный. Дыхание режет легкие. Пар изо рта оседает на визоре кристаллами. Холод — не просто холод. Он живой. Он давит. Он говорит: ты чужой здесь.       Мы потеряли двоих. Ради чего? Мой разум, привыкший к тактике, к приказам, к бою, теперь пуст. Я не анализирую. Я смотрю. Гора — Левиафан — возвышается над островом. Ее хитиновый корпус, черный, как космос, блестит под куполом. Пластины, размером с авианосцы, неподвижны, но я чувствую их пульс. Глубокий. Ритмичный. Как сердце, что бьется не для жизни, а для войны. Мы были в нем. В его венах. В его нервах. И мы разбудили его.       Тишина. Полная. Ни птиц. Ни ветра. Только вой ледяного ветра, что несет кристаллы снега, острые, как бритвы. Но затем — шаги. Тяжелые. Методичные. Как похоронный марш. Из тумана, что стелется по льду, выходят они. Новые Цефы. Не Охотники, что мелькали в тенях. Не Стражи, что стреляли плазмой. Эти — больше. Мощнее. Их броня — кристаллический сплав, черный, с синими венами, пульсирующими в такт Левиафану. Их оружие — импульсные пушки, размером с человека, испускающие низкий, зловещий гул. Они идут. Не торопятся. Их шаги — как удары молота по наковальне. Земля дрожит. Визор: ОБНАРУЖЕНА НОВАЯ ФОРМА ЖИЗНИ. КЛАССИФИКАЦИЯ: ПЕХОТИНЕЦ (ТЯЖЕЛЫЙ). ВООРУЖЕНИЕ: ИМПУЛЬСНАЯ ПУШКА. УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: КРИТИЧЕСКИЙ.       Один из них останавливается. Его голова — не лицо, а набор сенсоров, светящихся синим — поворачивается. На остатки лагеря КНА. Танк. Полузанесенный снегом. Цеф поднимает пушку. Выстрел. Беззвучный. Сгусток энергии, синий, как сердце Левиафана, ударяет в танк. Взрыв. Не огонь. Лед. Танк рассыпается в облако кристаллов, которые оседают на землю, как снег. Цеф идет дальше. Его товарищи — десятки, сотни — выходят из тумана. Армия. Настоящая армия.       Все наши бои. Все наши потери. Шутник. Ацтек. Они были лишь прелюдией. Разминкой перед этим. Я сжимаю SCAR. Пустой. Бесполезный. Но пальцы не отпускают. Инстинкт. Мы проиграли. Война проиграна, даже не начавшись.       Пророк шевелится. Его броня скрипит, покрытая инеем. Он встает. Прямо. Как будто холод не касается его. Его винтовка — в руке. Он смотрит на Цефов. На Левиафана. На купол. В его позе нет страха. Только сталь. Он знал. Он всегда знал.       Я смотрю на него. Его визор отражает замерзшее солнце. Он поворачивается ко мне. Его голос — тихий, но тяжелый, как сама земля.       — Добро пожаловать на войну, — говорит он.       Я встаю. Мой SCAR. Тяжелый. Но я поднимаю его. Не для боя. Не сейчас. Для чего-то большего. Все, что было до этого — высадка, корейцы, спуск в ад — это была не война. Это была прелюдия. Я смотрю на Цефов. На их шаги. На их оружие. На купол, что отрезал нас от мира. Это не конец. Это начало. Настоящее начало.       Мы стоим. Две фигуры. Крошечные. На фоне ледяной сферы. На фоне армии, что идет, чтобы забрать наш мир. И я знаю. Мы будем драться. Не за победу. Не за месть. За право остаться людьми. За право помнить, кто мы были, прежде чем лед поглотил наш рай.       От лица Майкла "Психа" Сайкса Майкл "Псих" Сайкс лежал в темноте пещеры, его Нанокостюм шипел, покрытый инеем, как могильная плита. Визор мигал, выдавая отрывистые предупреждения: ЭНЕРГИЯ: 2%. ЩИТЫ: ОТКЛЮЧЕНЫ. ТЕМПЕРАТУРА: -120°C. СТРУКТУРНЫЙ УРОН: 36%. Холод проникал в броню, в кости, в самую душу. Ледяная стена у входа, запечатавшая его, мерцала синим, отражая свет умирающего мира снаружи. Дыхание Психа — тяжелое, рваное — оседало кристаллами на визоре. Он был один. Отрезан. Пойман в ловушке. Но жив. Пока жив.       Он встал. Ноги дрожали. Костюм. На пределе. Он подошел к ледяной стене. Толщиной в метр. Прозрачной, как стекло. Сквозь нее — мир. Мертвый. Джунгли. Замерзшие. Пальмы — расколотые, как стеклянные статуи. Птицы — застывшие в полете, их крылья — ледяные осколки, висящие в воздухе. Джип КНА, брошенный в панике, вмерз в лед, двери распахнуты, как крик. Псих сжал кулак. СИЛА. Удар. Лед треснул. Еще удар. Осколки. Посыпались. Холод обжёг перчатку. Третий удар. Стена рухнула. Он шагнул наружу.       Ледяной ветер ударил в лицо, даже сквозь броню. Тишина. Гробовая. Только вой ветра, несущего кристаллы снега, острые, как лезвия. Перед ним — новый мир. Не джунгли. Не остров. Ледяная пустыня. Бескрайняя. Полупрозрачный купол нависал над всем, искажая солнце в бледное, умирающее пятно. По его поверхности пробегали синие разряды, как по венам гигантского разума. Левиафан — гора, корабль, существо — возвышался вдали, его хитиновый корпус пульсировал, как сердце, готовое к войне. Это не просто зима. Это их зима. Их мир. Псих опустился на колено. Рация. Треск.       — Киган. Эмерсон. Кто-нибудь. Ответьте. — Его голос. Хриплый. Спокойный.       Тишина. Только шёпот. Нечеловеческий. Как в глубинах горы. Визор: СВЯЗЬ: ОТСУТСТВУЕТ. БИОСИГНАЛЫ В РАДИУСЕ 10 КМ: 0. Псих замер. Пальцы сжали SCAR. Пустой. Они мертвы. Киган. Эмерсон. Все. Как Шон. Как Ацтек. Он посмотрел в сторону, где в последний раз слышал Кигана. Дым. Лед. Ничего. Только ветер. Он закрыл глаза. Момент скорби. Тихий. Без слов. Простите. Я должен был быть с вами.       Он встал. Его тень — одинокая, черная — легла на лед. Кён мертв. Месть мертва. Что теперь? Он посмотрел на купол. На Левиафана. На новый мир. Теперь — это. Холод. Зима. Армия, что рождается где-то там, в тумане. Его враг — не человек. Не Кён. Не корейцы. Его враг — этот лед. Этот ад. И я заставлю его заплатить. Не за Шона. Не за вас. За всех.       Псих опустился на одно колено. Проверка. Ритуал. Он вытащил магазин из SCAR. Патроны — холодные, как лед. Он протер каждый перчаткой. Проверил. Один. Два. Пять. Достаточно. Щелчок, с которым он вставил магазин обратно, прозвучал в ледяной тишине, как выстрел. Как обещание. Он проверил нож — зазубренный, покрытый инеем. Проверил гранаты. Две. Хватит. Костюм. На последнем издыхании. ЭНЕРГИЯ: 1%. Но он работает. Пока работает.       Месть — это эмоция. Здесь нет места эмоциям. Он встал. Его взгляд — на купол. На Левиафана. Я не мститель. Я охотник. И это — мои новые угодья. Он шагнул вперед. Лед хрустел под ботинками. Каждый шаг — вызов. Каждый шаг — война.       Он поднялся на холм. Одинокая фигура. Черная броня на фоне бескрайнего льда. Купол сиял, отражая его силуэт, искажая его, как зеркало кривого мира. Он поднял SCAR. Посмотрел в прицел. На Левиафана. На его пульсирующий корпус. На туман, где рождались новые тени. Я один. Против целого мира. Его губы под шлемом дрогнули. Тень старой, хищной ухмылки. Но без веселья. Только сталь. Отличные шансы. Мои любимые.