Глава 8

Первое испытание… Для многих оно оказалось довольно сложным — пробраться через препятствия, ловушки как можно раньше. Даже для Ирэн это стало трудной задачей, ведь бег — это её «слабое звено». Так ещё и прийти надо быстрее других. Конечно, Эстебан оказался первым. За ним подтянулись и другие. Девушка смогла обогнать Ричарда и Валентина, но тут позади услышала какой-то звук. Обернувшись, Ирэн увидела, что один из друзей оказался в клетке. Она подбежала, попыталась поднять, но не получалось. Тут прибежал Ричард. — Вы что здесь делаете? — Ричард, прошу, помоги… — юношу не пришлось долго уговаривать, ибо освобождение друга оказалось для него важнее победы. Вдвоём с Ирэн смогли освободить Придда, после чего, спустя ещё некоторое время прибыли к финишу, едва успев. Девушка сразу заметила два насмешливых взгляда — Колиньяра и Арамоны. Второй только стоял на месте, тогда как первый подошёл и произнёс с заметной издёвкой: — Неужели ваш отец не научил вас проходить препятствия? — Каждый из нас совершенствует здесь своё мастерство в чём-либо, унар Эстебан, — последовал спокойный ответ. — Ведь даже я не во всём лучшая. — Осмелюсь сказать, что вы не лучшая ни в чём, госпожа Алва. — Oije notte atatkila oije note nomme attat, — заметив едва мелькнувшее недоумение в глазах собеседника, Ирэн, не теряя хладнокровия, объяснила. — В переводе с гальтарского переводится как «хорошо смеётся тот, кто смеётся последним». Вы не знали? — Как вы и говорили, все мы совершенствуемся здесь, — Эстебан вновь усмехнулся. — Я запомню перевод, госпожа Алва. Вскоре, выслушав хвалебные речи Арамоны в адрес Эстебана, все направились по комнатам.

***

— Отлично, Йоганн! — раздался голос радостного Арамоны, наблюдавшего за борьбой учеников. Для остальных это было также интересное зрелище, которое позволяло в полной мере продемонстрировать свою силу. Несмотря на то, что она была девушкой, Ирэн с не меньшим интересом смотрела на тех, кто выходил на ринг. Она не знала, почему это так привлекало её внимание. Скорее всего, из-за ярких эмоций. Вот вышел бороться Ричард. После не очень продолжительного поединка он проиграл более сильному и рослому Йоганну. Тот, впрочем, не мог не отметить старания своего соперника: — Ты хорошо бороться! — в ответ Ричард улыбнулся, посмотрел на окружающих. Когда глаза остановились на девушке, то искорка в его взгляде погасла. Улыбка стала менее заметной, будто бы он винил её в своём проигрыше. Ирэн поняла его эмоции, и это подействовало на неё, словно укол тонкой иглы. Но, дабы не быть невежливой, она также улыбнулась. — Капитан! — неожиданно для всех произнёс Эстебан. — А что же наша госпожа Алва? Разве она не хочет побороться? Ах, да… — юноша посмотрел на девушку, во взоре которой мелькнуло презрение, — у вас же недостаточно навыков и силы… — Не волнуйтесь, унар Эстебан, — равнодушно ответила Ирэн, — у вас ещё будет шанс проявить свою силу в нашем с вами поединке. — Я бы с удовольствием с тобой поборолся, прекрасная госпожа… — прошептал Колиньяр. Но ни один мускул не дрогнул у девушки, ни одна мурашка не пробежалась по телу. Потому что она была уверена в своей силе…

***

Он мирно спал, но ровно до того момента, пока его не разбудили лёгким толчком в плечо. Ричард еле-еле открыл глаза и увидел лицо Йоганна. Тот прошептал: — Ричард, идти… — Куда? — Пить вино… — Зачем? — Не хочешь? — Хочу. — Идти. Когда юноши выбрались на улицу, Норберт, стоявший рядом с остальными друзьями, спросил: — А как же… Ирэн Алва? Её мы не позвать? — У нас исключительно мужское мероприятие, — улыбнулся Арно. — Но она очень весёлый девушка. И с нами хорошо общаться… Давайте позвать. — Сомневаюсь, что она захочет пить вино, — последовал хмурый ответ Ричарда. Но под вопросительными взглядами друзей он немного сдался. — Хорошо, давайте позовём. Только где она живёт? — Я здесь, — неожиданно показалась девушка из-за палатки. Окделл посмотрел на братьев Катершванц. Те пожали плечами: — Мы изначально позвать её… — Если бы никто не согласился, — вступилась за них Ирэн, — я бы ушла спокойно. Так что всё в порядке. — Пойдёмте скорее… Уже через полчаса они были в старом храме, неся в руках по паре бутылок с напитком. Устроившись в большой зале, унары зажгли свечи, разлили вино по бокалам и стали разговаривать, попутно делая глотки. Вскоре им стало совсем хорошо. А близнецы и вовсе начали петь: — Ветер, ветер, ветер, Одиночества оскал. Четверых один призвал. Волны, волны, волны… Знакомая мелодия, слова моментально привлекли внимание Ирэн, она сразу же подошла к братьям: — Откуда вы знаете? — Мы знать с самого детства этот песня, — объяснил Йоганн. Норберт подхватил: — Наша мать петь нам её, чтобы мы хорошо спать ночью. — Мне отец тоже исполнял её перед сном, когда я была маленькой… — тут раздался смех братьев и Арно, с которым она по пути в храм перекинулась несколькими фразами. Юноша весело посмотрел на неё: — Герцог Алва и песни? Это несовместимо… — Унар Арно, попрошу вас… — девушка не любила, когда про её отца говорили неприятные ей вещи. Даже если это были друзья. Юноша сразу поднял руки в знак примирения: — Прости, я не хотел задеть. Просто трудно представить Первого Маршала в роли заботливого отца… — Всё в порядке. Да, он очень заботился. Потому что мамы рядом не было. Она умерла почти сразу после того, как я родилась. Я плакала часто, и отец успокаивал меня песней. А когда было совсем плохо, то исполнял её на гальтарском, после чего я сразу успокаивалась… Мама его очень давно научила песне именно на этом языке. — А ты… спеть её нам? Пожалуйста… — Могу, — Ирэн вдохнула побольше воздуха и начала петь. Звук её голоса в сочетании с обстановкой был особенно интересным и немного… удивительным и волшебным. — Красиво. Мы так не уметь. — Я же девушка… — Правда, я подтверждаю, — поддержал близнецов Арно. — Ты спела прекрасно. Поговорив с ними ещё немного, Ирэн обратила внимание, что сидевшие в стороне Ричард и Валентин встали и продолжили свою беседу чуть громче, благодаря чему можно было понять смысл… …- Но среди нас до сих пор живут потомки этих богов — Раканы и четверо Повелителей. — Повелителей… — сердце девушки дрогнуло. Она продолжила слушать. — И когда придёт время, четверо должны будут объединиться, чтобы возродить мир из хаоса. — Да, я тоже слышал эту историю, — к друзьям подошёл Савиньяк. — Слушайте, а нас же как раз четверо. — Ну если считать братьев за одного, то да. — А ещё Ирэн! — воскликнул Норберт. — Так что нас шесть. — Это так Повелителей не напасёшься! — выкрикнул Йоганн. После недолгого смеха его брат подошёл к Ричарду и немного забавным от нетрезвого состояния голосом властно проговорил: — Иди ко мне, повелевать тебя! — Окделл, тряся бутылку, медленно подносил её к Норберту, потом вернул и ответил: — Не повелевается что-то, — все снова рассмеялись. После, когда друзья вместе с девушкой собрались в небольшой кружок, Ричард поднял бокал: — За четверых! — За пятерых, — поправил его Арно. Ирэн слегка кашлянула. Юноши улыбнулись, затем Окделл посмотрел ей в глаза, и впервые за всё время в его взгляде мелькнула теплота. То ли от вина, то ли от чего-то другого… Он поправил себя. — Нет. За пятерых и нашу единственную даму в Лаике! — Друзья, — подал голос Йоганн, — за наш больший друг Эстебан, — после этого по старому храму раздался самый громкий хохот за вечер, затем — звон бокалов. — Между прочим, завтра у повелителей решающий экзамен по фехтованию. Так что повелеваю: заканчивать пьянку и идти спать, — спокойно останавливал друзей Савиньяк, и с этим они не могли не согласиться. И вновь зашла речь про Эстебана… — Я уверен, что Арамона завтра поставит тебя против Эстебана. Я не знаю никого в Лаик, кто фехтует лучше, чем он, поэтому будь осторожнее, — с заботой предостерегал друга Валентин. Ирэн чуть усмехнулась, затем подошла к друзьям: — Если этот Эстебан посмеет что-то сделать с нашим Ричардом, я лично вызовусь на поединок с ним. Думаю, Арамона не откажет себе в удовольствии посмотреть на возможный мой проигрыш. Ведь я и так ему поперёк всех планов, как и Эстебану. — Но как ты справишься? — Окделл, равно как и остальные, очень заинтересовался. А девушка ответила с лёгкой задоринкой: — Ричард, Эстебан брал уроки у лучших учителей одной из самых богатых провинций. Я же училась у лучшего фехтовальщика всего Талига… — голос понизился до шёпота, в глазах мелькнул огонь. — Так что не волнуйся. И насчёт того, что я девушка, тоже не переживай. Увидишь, на что я способна, — Ирэн чуть похлопала собеседника по плечу. Вдруг ей показалось, что она увидела какую-то вспышку, но не придала этому значения. Юноша же в ответ кивнул, и смотрел уже без озлобленности. Развернувшись к выходу, Ирэн споткнулась и чуть не упала. В последний момент её подхватил Валентин: — Держу! Ты цела? — Да. Всё в порядке. Спасибо, — она встала, отряхнулась и протянула руку, которую Придд сразу пожал. На пару секунд ладони едва заметно засветились, и между ними почувствовалось тепло. На этот раз вспышка оказалась на слишком видном месте, пусть и более слабой, и её увидели все. В ответ на удивлённые взгляды Ирэн, скрывая волнение, объяснила: — Наверняка это означает настоящую дружбу… — Точно! Но пойдёмте уже. Друзья ушли, продолжив исполнять песню. Голову Ирэн не оставляла одна мысль: — Я нашла одного уже и одного будущего Повелителей. Третий — мой отец. Кто тогда четвёртый? Я должна выяснить…