Глава 14

Настроение было довольно… странным. Ирэн не понимала, что будет на этом балу. Но, как и ранее, остро ощущала необходимость присутствия там. Более того, считала, что надо быть ближе к Ричарду. Пейзажи в окне кареты постепенно сменяли друг друга. Оруженосец её отца сидел около девушки, сам же Первый Маршал расположился напротив и задумчиво глядел на вечернее небо. — Ирэн, всё хорошо? — неожиданно поинтересовался юноша. В голосе не слышалось какого-либо притворства. — Ты молчишь всё время. — Да, всё в порядке. Конечно, это неправда. Не совсем обычное беспокойство не покидало её. Девушка не любила подобного чувства. Одно дело, когда ты понимаешь, чего бояться, какие проблемы ожидать и совсем другое — пребывать в полном неведении, полагаясь лишь на внутренний «фонарь», слабо подсвечивающий дорогу в мраке неизвестности… Чтобы отвлечь себя, она стала вспоминать недавние события. Одну из поездок в дом баронессы… Марианны. Впечатления остались смешанные. Но хотя бы с отцом побыла, и то хорошо.

***

…В каждом её движении — кошачья грация. Настолько плавно и в то же время ярко, что смотришь и не веришь своим глазам. Ирэн не могла не признать — она всегда старалась быть честной не только с другими, но и с собой. Только вот внутри немного закололо, кончики пальцев рук стали холодными. Необъяснимо… Может, потом поймёт? — Это самый известный игорный дом во всей Олларии. Здесь каждый вечер выигрываются и спускаются целые состояния, — голос отца, как и прежде, был похож на зимний ветер — ровный, невозмутимо холодный, но в то же время дающий понять: границ переходить не стоит, иначе настигнет опасность. Ирэн видела взгляд Ричарда и понимала его, ведь и сама пришла впервые в подобное заведение. Интересно было узнать, что задумал отец, ведь тот просто так никогда ничего не делал. И уж тем более не брал её в пустые поездки. — Вскрывайтесь, господа! — Зачем вы меня сюда привели? — молодой человек едва сдерживался, чтобы не разозлиться. Дочь Первого Маршала посмотрела чуть в сторону и поняла причину: Эстебан Колиньяр… Девушка взяла его за руку, не слишком сильно, но достаточно для того, чтобы показать свою поддержку. — Скоро узнаете, юноша. Вы же уже знакомы с комендантом Олларии — Киллеаном? — Удача сегодня благосклонна! Довольный голос победителя… — Постойте, Киллеан! Неужели вы хотите нарушить традицию? — Властная она… — пронеслось в голове Ирэн. — Марианна, значит. Что ж, посмотрим, кто вы такая. Девушка внимательно смотрела на своего отца: когда объявили предложение взять на себя большой долг, тот поначалу молчал, медленно делая глотки вина. Все уверились в том, что проигравший выплатит самостоятельно то, что проиграл. Первый Маршал Талига посмотрел в глаза дочери с лёгким интересом, как бы спрашивая: — Ну что? Рискнём? — Я с вами, отец, — Ирэн на секунду прикрыла глаза, давая немой ответ. Они с отцом понимали друг друга иногда с полуслова, но чаще им достаточно было только посмотреть в глаза собеседника, чтобы понять: эта авантюра точно может во что-то выйти… — Я возьму долг на себя. — Позвольте уточнить, вы случайно захватили с собой… маленькое состояние? — Вы сомневаетесь? — А, ну тогда, может, продемонстрируете? Ричард заглянул в глаза Алве и его дочери. Юноша удивился, насколько они были похожи в тот момент. Взгляд один, словно копии друг друга. И в то же время оба настоящие… Ирэн обратила взор на Ричарда. Затем посмотрела на презрительно отвернувшегося Эстебана, после — вновь на Окделла. Тот уже сверлил глазами своего давнего противника. Из «каменного» состояния её вывел звон монет, выкатившихся на стол из мешочка Первого Маршала. Присутствующие затихли, а сам Рокэ, смотря в сторону Киллеана как и раньше, мягко произнёс: — Да вы не нервничайте так. И к кому были обращены слова — только ли Киллеану или ко всем, кто собрался в зале? — Рад приветствовать герцога Алва за столом, — постарался разбавить обстановку крупье. — А также его дочь — прекрасную госпожу Ирэн Алва, — девушка легонько кивнула. — Делайте минимальные ставки… Началось. Цифры увеличивались, ставки росли. Девушка спокойно наблюдала за происходящим — вне зависимости от ситуации её отец останется в выигрыше. По одной простой причине. Он не может проиграть. И всё же создавалось ощущение, что за столом решались судьбы людей. Невольно девушка проводила такую параллель. А если все они являются лишь маленькими частями большой игры, кто же тогда в ней главный?.. — Очевидно, у герцога Алвы недостаточно денег, чтобы продолжить игру, — в ответ Рокэ Алва достал свой клинок. Все стоящие вокруг ахнули. — Думаю, что он стоит дороже, но будем считать, что ставки равны. — «Благословение Октавии»? — даже Ирэн удивилась, как отец спокойно положил на стол семейную реликвию, принадлежавшую ещё самому Рамиро Алве — предку Рокэ. Мужчина крайне дорожил ею и доверял лишь своей дочери. — Что он задумал? — Настала пора раскрыть карты и узнать победителя! Вдруг вперёд вышла Марианна и начала танцевать. Её движения привлекли внимание каждого. Ирэн было засмотрелась, но холод, вновь ощущаемый пальцами ладоней, привёл её в чувство. Она внимательно взглянула на отца — тот смотрел слишком заинтересованно. Внезапно девушка ощутила приступ головной боли, всё вокруг закружилось. Последнее, что она ясно разглядела — как герцог Алва ловким движением спрятал карту в свой рукав…

***

— Ирэн, Ирэн… — тихо, аккуратно дёргая за руку, звал её Ричард. — Что случилось? — Ты уснула в дороге. — Погрузилась в воспоминания… Ну, когда мы в игорном доме были, помнишь? — Да. Сложно забыть. Особенно фразу твоего отца. — Какую? — «Никогда не ввязывайтесь в игру, если не знаете, как выиграть». — Не забывай. Пусть он и враг тебе, но говорит правильные вещи, — девушка посмотрела в окно. — Мы приехали? — Да. Мы прибыли на место намного раньше, чем нужно. Твой отец ушёл почти сразу, велел тебя не будить, — юноша вздохнул и слегка помрачнел. — У меня чувство, будто он что-то задумал. — Почему же? — Он возвращался, сказал, что у него срочный приказ от Его Величества и уехал. Просил идти во дворец как только ты проснёшься. — Тогда идём. Не стоит заставлять королеву ждать. Ирэн вновь завладели мысли. Неужели не только она чувствовала нависшую над Ричардом угрозу? Если он сам не понимал, то дочь Первого Маршала теперь точно знала это.

***

— Ричард! — Айрис? — Наконец-то я тебя нашла! — к Окделлу подбежала молодая темноволосая девушка с интересной причёской. Ирэн с интересом посмотрела на неё, та заметила, чуть поклонилась ей и протянула руку: — Айрис Окделл, сестра Ричарда. — Ирэн Алва, дочь Рокэ Алвы, Первого Маршала Талига, — девушка повторила жест новой знакомой, пожала руку. — Сразу поняла, что вы явно не из придворных. Слишком благородно выглядите. — Благодарю. Вы тоже прекрасны. Если желаете, мы можем перейти на ты. — Конечно. — Как ты сюда попала? Ты ведь, как понимаю, далеко живёшь. — Королева вызвала меня в столицу и сделала своей фрейлиной. — Ты фрейлина королевы? — Ричард заметно оживился, что заметили Ирэн и Айрис. Первая, осмотревшись, увидела знакомое лицо в толпе… Алва сказала Окделлам: — Вы общайтесь тут пока. Ричард, если что-то будет нужно, позовёшь. — Хорошо. Ирэн улыбнулась и направилась к рыжеволосому парню, почти сразу её заметившему… Подойдя ближе, она пожала ему руку: — Валентин, так рада тебя видеть… — Взаимно. Как ты? — Хорошо. С Ричардом… нормально общаемся, я даже не ожидала от него. А ты как? Как родные твои, все ли здоровы? — Тоже хорошо всё, — взгляд парня вспыхнул озорством, как когда-то в Лаике. — Не хочешь воспользоваться случаем и потанцевать со мной, когда бал начнётся? — Почему бы и нет? — Ирэн чуть рассмеялась: не каждый день друзья на балу на танец приглашают. Она случайно посмотрела туда, где находились Окделлы. Тут её улыбка погасла. Повернувшись к Придду, она попросила: — Подожди меня здесь, я вернусь скоро. — Ладно… — ничего не понимающий молодой человек пожал плечами. Девушка благодарно кивнула и поспешила к Ричарду, стоявшему рядом со слишком знакомым ей… — Господин Дьегаррон, какая встреча… — Ирэн чуть поклонилась мужчине, тот поцеловал ей руку в ответ: — Госпожа Алва, тоже рад видеть, — затем обратился к Ричарду. — Срочное задание от Первого Маршала. — Задание? Но зачем? — подумала девушка. Сердце застыло в тревоге. — Так… Что за задание? — Сейчас же доставьте это письмо баронессе Марианне лично в руки, — Дьегаррон быстрым движением руки достал конверт и вручил Ричарду. — Адрес вам известен, — кивнув на прощание Ирэн, мужчина удалился. Девушка не обращала внимание на то, о чём Ричард говорил с сестрой. В её груди заныло, а сердце словно пронзило холодом и оно забилось гораздо быстрее, чем ранее. В голове одна мысль: Не к добру всё… Ричард ушёл, оставив сестру, Ирэн вернулась к Валентину, около которого уже стояли Арно и братья Катершванцы. Их присутствие обрадовало девушку, она постаралась улыбнуться: — Йоганн, Норберт, как же вас отпустили? — Мы очень просить дозволение присутствовать. — Да. Нам разрешить, — оба близнеца не смогли скрыть того, насколько приятно было видеть их подругу. Тут начался танец. Ирэн ушла с Валентином. Кто знает, что приковало внимание большинства гостей — бывший рыжеволосый кудрявый унар или же незнакомая девушка рядом с ним? Никто не догадывался, что это дочь одного из самых влиятельных лиц в государстве… Она позволила себе «раствориться» в танце. Давно не испытывала подобных ощущений. Хотя… Ирэн не приходилось танцевать с юношей чуть младше её. Алва почувствовала тепло от рук Придда. Неудивительно — ведь они были чуть ли не родственниками. Потому что оба были потомками Повелителей… Танец завершился. Тут девушку неожиданно охватила паника. Это не ускользнуло от взора Валентина: — Что-то случилось? — Да. Точнее, нет. Случится. Нам надо бежать. Срочно, — юноша впервые видел свою подругу настолько растерянной, со страхом в глазах. — Куда? — Я покажу дорогу, — Ирэн подошла к остальным, — Арно, Норберт, Йоганн, нам надо ехать. Мне понадобится ваша помощь. Вы со мной? — Конечно. — Как пожелать прекрасный госпожа. — Ирэн… — Придд посмотрел на неё с волнением. Позже это чувство передалось и друзьям. — Посмотри на волосы… — Что? — послушавшись, девушка взглянула на локоны и… как можно скорее пошла к выходу, прикрыв в коридоре голову капюшоном плаща. Чёрная прядь снова стала шире… — Позже объясню. Сейчас некогда.

***

— Валентин, иди со мной, но всё равно оставайся чуть позади. Арно, Норберт и Йоганн, ждите здесь, — девушка раздала указания и направилась к чёрному входу в особняк Марианны вместе с одним из друзей, которые, пусть ничего не понимали, но не решались возразить. — Ты понимаешь, куда… — Тише! — Ирэн шикнула на Валентина. — Да, понимаю, где мы. Прошу, ничего не говори, просто иди за мной. Она шла по наитию, куда вели чувства. Надо успеть, надо. Что-то случится. А если она опоздает… Нет, надо скорее. Вот, цель достигнута. Она почувствовала. За дверью — шёпот. Ричард и… Марианна. Приказав Придду оставаться на месте, Ирэн приоткрыла дверь и вошла, оставшись за занавеской. — Дайте минуту. Внутри начал закипать гнев. Девушка постаралась его умерить. Вместе с гневом назревал… страх. Она заметила, как Ричард слегка покосился, его начало немного шатать… — Что это? Этот дым… — Пусть четыре волны будут уносить злые проклятья от нас всех, сколько бы их ни было. Пусть четыре ветра разгонят тучи, сколько бы их ни было… — одними губами произносила Ирэн, не спуская глаз с баронессы и Ричарда. — Вам нехорошо. — Пусть четыре молнии падут четырьмя мечами на головы всех врагов, сколько бы их ни было… — В таком состоянии можно наделать много глупостей. Не спешите. — Пусть четыре скалы защитят от чужих стрел… — в помещении стал подниматься ветер. — Присядьте. — …сколько бы их ни было! — крикнула Ирэн. На Марианну обрушился поток воздуха большой силы, такой, что женщина едва не упала на кровать. Ирэн взмахом руки направила ветер в сторону свечей, развеяла дым, источаемый ими. Когда Марианна попыталась к ней подойти, Алва выставила руку вперёд: — Не подходить! — она сама удивилась тому, насколько голос был грозным. Послышались раскаты грома… или это от её голоса? Несколько прядей упало ей на лицо. Ирэн заметила, что они не просто чёрные с небольшим количеством светлых волос, но и с серебряным отливом, гораздо ярче, чем тот, который появлялся раньше. — Никто. Никто не смеет трогать Ричарда! — громко сказала Алва прямо в лицо баронессе, после чего попыталась подхватить Окделла и оттащила его к потайной двери, после постучала. Валентин протянул руки, принял своего друга, после чего Ирэн вновь вызвала ураган и вместе с Приддом и едва находящимся в сознании Ричардом вышли из особняка. Снаружи их уже ждали друзья, крайне удивившиеся картине, появившейся перед их глазами. — Норберт, Йоганн, Арно! Помогите Валентину! Ричарду стало плохо… — парней не нужно было долго просить. Вскоре Ричарда отнесли подальше и уложили на скамью. — Что случиться с Ричард? — близнецы с недоумением смотрели на девушку. Та глядела в небо и что-то шептала. Затем подняла руку и… через несколько секунд пошёл слабый дождь. Только тут юноши обратили внимание на её волосы — наполовину светлые, наполовину тёмные. С серебряными прядями… Ирэн повернулась к Окделлу и стала исполнять уже знакомую им всем песню, только на гальтарском языке. Постепенно молодой человек открыл глаза. Увидев перед собой девушку, он искренне удивился: — Что такое? Где я? — Мы вытащили тебя из особняка баронессы. Она… одурманила тебя. — Зачем? — Не знаю. Но точно для того, чтобы… — Алва замялась, — воспользоваться твоим беспомощным, безвольным состоянием. Я вспомнила, как видела это во сне. Ты должен был видеть… другую женщину, а не Марианну. Ну и баронесса должна была… не буду говорить, мне противно думать. Или мне тоже казалось. Не знаю. И вот почему я в последнее время была в состоянии тревоги. — Ты… волновалась за меня? — Получается, что так. Ты ведь мой друг. — Я… очень благодарен тебе. — Не только мне. Без Валентина, братьев и Арно мы бы не справились… — Вы лучшие друзья, каких мне приходилось встречать, — юноша слабо улыбнулся, ему ответили тем же. — Скоро прибудет моя личная карета, там мы с тобой уедем, Ричард. Ты помнишь хоть что-то? — Мы были на балу, я говорил с сестрой, потом пришёл Хорхе Дьегаррон, далее подбежала ты. Он отдал мне письмо. Затем я отправился к баронессе, после чего почувствовал, что мне плохо. Ну а дальше знаешь… Пришла, вытащила меня не без помощи Валентина и отнесла сюда. — Я одного не понимаю… — задумчиво произнёс Арно. — Как Дьегаррон может быть причастен? — Не знаю, — прохладно ответила Ирэн. — Предстоит выяснить. Но я сама сделаю это. Если что, вы ничего не знаете и совсем не при делах. — Поняли. А что у тебя с волосами и почему ты вызвала ветер и дождь? — Не могу сказать. С волосами не разобралась. А остальное… само вышло. Я прочитала древнюю клятву, которую мы в старом храме произносили, потом почувствовала, как внутри растёт сила. Ну и… получилось так. С дождём так же. — Почему так? — Как-то вышло, — даже друзьям она не хотела говорить всей правды. Не сейчас. Не время. — Ладно, нам пора ехать. Рада встрече, благодарю за помощь. — Ещё встретимся? — Обязательно, — девушка улыбнулась. Друзья помогли уложить Ричарда в карету, затем села она. После тронулись в путь. Теперь, когда всё позади, Ирэн мучил один вопрос. Какое отношение её отец имеет к произошедшему?