Глава Третья

Лифт всегда любила делиться едой. Каждый кусок, который она брала, она делила пополам, даже если те, с кем она делилась, об этом не знали. Когда не знали, это было весело. А когда знали - выходило... мило. — Ну — Сказала Лиза. — Расскажи-ка нам о себе. Лиза была из друзей Черепа. Теперь когда он снял свой череп и кожаную куртку, он просил называть его Брайаном. У Лизы были веснушки, и Лифт гадала, будут ли они светиться в темноте, если та задержит дыхание. Но та не стала спрашивать. — Мм-м-мф, — промычала Лифт с набитым ртом. Пицца была отличной: горячей, с пряной колбасой поверх сыра. Лифт предпочитала ту что с фруктами поверх, но чтобы найти самую лучшую, нужно было перепробовать миллионы вариантов. Она сглотнула. — Я Лифт. Забрела в город пару недель назад, поныне была везде где только можно. Эм-м, вот так вот. — Она взяла ещё кусочек. Также она являлась членом древнего ордена мистических рыцарей из другого мира, но это показалось не важно. — Ага, — Лиза усмехнулась. — А за что тебя арестовали? Лифт замешкалась. — С чего ты взяла? — На тебе половина тюремной робы. А, ну да. Лифт прищурилась: — Знаешь, а давай вместо того чтобы я всё рассказала о себе, что бы ты могла рассказать обо мне? — Охохо, — фыркнул Алек, второй парень в компании. — Лиза, — предупредил Брайан, — будь повежливее. — Я всегда вежлива. Алек покашлял, подозрительно похоже на: — Врёшь. Лиза повернулась к Лифт, и её улыбка стала такой, будто она собиралась прожевать души: — Начнём с начала, ладно? Твои родители умерли, когда ты была маленькой. Потом - детдома, приёмные семьи, а когда не получалось - улица. Ты всегда была хроническим бегуном, нигде не задерживалась, чтобы не привязываться. И уж точно ни от кого не зависела. — А потом у тебя случился триггер. Внезапно появились силы, и все проблемы исчезли. Но кроме проблем у тебя не было ничего, так что ты начала искать новые - лишь бы не оставаться наедине с пустотой. Раньше воровала, чтобы выжить. Теперь - ради азарта, вызова и чтобы не дать себе остановиться. Потому что если остановишься, те мысли снова вернутся. А их ты избегаешь с самой смерти матери. — Лиза! — рявкнул Брайан. — Хватит. — Я только начала. — Нет. Закрыли тему. Лифт посмотрела на пиццу и поняла, что больше не голодна. Взяла ещё кусок и злобно прожевала. Чтоб их всех буря подрала. Лиза замялась: — Прости. Увлеклась. Болтать это моя суперсила, и я люблю хвастаться. Но знаешь секрет? Все мы тут от чего-то бежим. Так что стыдиться нечего. — Мы что? — Алек поднял бровь. — С каких пор? Я вот преступник, потому что искать настоящую работу просто лень. — Все, — повторила Лиза. — Просто некоторые отрицают это в глубине души. Алек рассмеялся: — В жопу иди. — Поэтому мы и думаем, что ты впишешься в команду, — продолжила Лиза. Лифт уставилась на неё: — Чего? — Она забегает вперёд, — вздохнул Брайан. — Но в Броктон-Бей преступность - дело жёсткое. Призрачный Сталкер без колебаний прикончила бы нас, а она ведь герой. Злодеи ещё хуже. Банда Кайзера нападёт, если ты не белая. АПП Луна изобьют тебя, если не азиатка. Остальные могут убить, просто чтобы устранить соперника-парачеловека на улицах. Немногие поступили бы так, как ты, когда ты спасла мне жизнь. Даже если ты захочешь уйти сейчас, мы будем помнить о твоих заслугах. — Но если останешься, то в команде для тебя есть местечко. У нас безупречный послужной список, и мы лучшие в городе по части уходов от погони. И… здесь плохо работать в одиночку. Особенно новичкам. Лифт задумалась: — Какие у вас дела? — Пока только ограбления. Кивок. Форм преступлений куча: вымогательство, отмыв денег, контрабанда, убийства. Воровство - тоже преступление, но чистое. — Трупы оставляете? Брайан взглянул на четвёртого члена группы — девушку Рэйчел, стоявшую поодаль: — Нет. Как я сказал, мы избегаем лишнего внимания. Убийства - лишний риск. Ещё кивок. Грабить место с трупами никакое не мастерство. Он мог обманывать, но он даже не добил Сталкера, когда был шанс. Даже засунул её в уютный мусорный контейнер, а не оставил в тёмном и сыром переулке. С такими ворами она бы поработала. Но вступить в команду? Быть её частью? Она помогала всяким, в основном ворам, нуждающимся в её Крути, чтобы успешно слинять. А ещё императорам, полководцам и другим Сияющим - всё ради мира во всём мире. Но частью группы она никогда не была. Никто не указывал ей, что делать, и она не указывала другим. Она была свободна. Но… иногда свобода означало одиночество. Она встала, подошла к краю крыши и села. В городе ночью горел свет чтобы люди видели хоть что то без звёзд на небе. На востоке Лифт увидела отражение одинокой луны в море. Она была никем - уличной оборванкой из Ралл Элорим, последним дуновением Великой Бури перед Бескрайним Океаном. Но она путешествовала по миру - перемещалась между мирами, крала у королей, полководцев, даже безумного полубога. И неважно, пробиралась ли она во дворцы одна или с группой, она всегда могла выбраться сама. — Эй, Виндл? — тихо, чтобы другие не услышали. — Да, госпожа? — А что значит «хроническим»? — Долговременный. Хроническая болезнь, например, не смертельна, но портит жизнь, пока не излечишься. — Только болезни? — спросила она. — А бывают хронические булочки с корицей или хроническая сахарная гиперактивность? — Э-э… термин редко используется в позитивной манере. Ожидаемо. Она ещё посидела, болтая ногами, потом поднялась: — Ладно, — объявила она, возвращаясь к группе. Своей группе. — Я в деле.

WWW

Ай. Сия первая мысль, что посетила Сталкер, когда она очнулась. Вторая была не лучше. Господи, что за вонь? Ощущение, будто её переехал грузовик и выкинул в мусорку. Поднявшись (осторожно, чтобы не дразнить синяки), она поняла, что угадала лишь наполовину. Что за… чёрт? Воспоминания вернулись. Я прикончила Мрака. Оно того стоило. Потом… отвлеклась. Не лучшая идея. Потом… Оглядевшись, она решила, что это тот же переулок. Тела Мрака не было, но в темноте блестели её болты. Кто-то убрал труп. Или трупы. И вырубил меня. Кто? Неформалы? Возможно, но если бы они нашли её рядом с телом, тогда стала бы кормом для собак, а не стояла тут с синяком во весь торс и сломанным запястьем. АПП? Территория была их, и, наверное, они не добили её в «благодарность» за устранение врага. Наверное нет, скорее, они бы шантажировали её фотографическими доказательствами её убийств ради шантажа. Угх. Всё-же, оно того стоило. Она повторяла это, как мантру. Собирая болты (ей не хотелось оставлять улики), она поняла: кто бы ни ударил её - он не принадлежал СКП. Благо эти черти могли бросить её в мускорку только метафорически. Она не могла найти арбалет, который ранее стащила мелкая злодейка Лиф, и запасной тоже. Отстой. Придётся придумать историю, как она случайно наступила на него или чё то типа того. Поверят, нет, пофиг. Наверное лучше признать самоволку, умолчав про убийство. От неё ждали нарушений - как превышение скорости на 5 км/ч. Пиггот заставит её читать первоклашкам в качестве наказания, ибо Директор была исчадием ада, однако мысль, что Мрак сдох, будет греть её душу. На одном болте что-то было. При свете фонаря она разглядела… глазное яблоко? Фу! Реально, неужели злодеи не могут просто исчезнуть, как в играх? Нет, блять, надо размазывать свои кишки повсюду, будто это месть какая-то. Большая часть глаза вытекла, остаток был мерзкой смесью мягкого и хрустящего. Мерзость. Однако… болт попал прямо в зрачок, хотя она даже не целилась. Превосходно. Стряхнув глаз в мусорку, она усмехнулась. Всё тело болело, а костюм будто в говне, моче и сперме. Но Мрак сдох. И это главное.

WWW

Лифт провела большую часть следующего дня, изучая, как быть суперзлодейкой. Она всегда была воровкой, но суперзлодеи - это не просто воры, которые «очень крутые». У них был дресс-код. — То есть без этой штуки вообще ничего нельзя воровать? — Она покрутилась перед зеркалом, разглядывая самодельную маску. — Пока мы не достанем тебе костюм получше вместо майки с дырками, — сказала Лиза. — Зато теперь ты похожа на Иниго Монтойю. — Кого? — Ну, знаешь, — Лиза встала в позу. — «Ты убил моего отца! Готовься к смерти!» — Чего? — Ты что, никогда не видела «Принцессу-невесту»? Ты что, с луны свалилась? — А! Поняла! Да, знаю, о ком ты. — Попадание в другой мир было как путешествие в другую страну. Достаточно делать вид, что знаешь всё то, что должна была бы знать, и всё будет в порядке. — Но разве маска не привлечёт внимание? Если люди увидят меня в маске Принцессы Монтойи, то сразу поймут, что я что-то замышляю, да? Лиза ухмыльнулась. — Ох, малыш, садись-ка. Видишь ли, обычные преступники носят маски, чтобы скрыть лица. Но мы не просто преступники. Мы, прежде всего, артисты. Актёры. Город стерпит почти всё, если мы даём хорошие шоу. Если взять древнегреческие пьесы - ты вряд ли смотрела, но просто представь - актёры носили вычурные маски с преувеличенными эмоциями, чтобы зрители на задних рядах видели их лица. Не настоящие лица. Никому нет дела до актёров. Людям важны персонажи. Так что, когда мы выходим в костюмах, ты должна быть настолько ярким персонажем, чтобы никто не разглядел маленькую Лифт под ним. Лифт моргнула. — Ась? Виндл выполз по стене, разглядывая их с неодобрением. — Она говорит словно Светоплёт. Будь настороже, Лифт. Светоплётам можно верить лишь иногда, и почти никогда не стоит доверять им. — Со временем поймёшь, — вздохнула Лиза. — А пока подумай над дизайном костюма и прозвищем. Это редкий шанс выбрать, кем ты будешь, вместо того чтобы быть тем, кем тебя видят другие. Лифт посмотрела на Виндля. Философия Светоплётов? Она не разбиралась ни в философии, ни в Светоплётах, но слышала, что их особый вид безумия вытаскивал их из неприятностей так же часто, как и затаскивал в новые. Она сняла маску и покрутила её на пальце. — У тебя есть костюм? — Конечно. Ничего особенного, просто фиолетовый спандекс с узорами в виде глаз. Я взяла прозвище «Сплетница», потому что оно намекает на мои силы, но не раскрывает их. Это тонкий баланс. Костюм Регента куда лучше моего, честно говоря. — Алек лениво помахал рукой, не отрываясь от игры. — Выглядит совершенно нелепо. Реально. Никто не воспримет его всерьёз из-за внешности. А большего и не надо. Алек кивнул. — Я почти старался, когда делал его. — Главное, — продолжила Лиза, — чтобы это выглядело как костюм. Броня и пояс с гаджетами - это всё мелочи по сравнению с узнаваемостью. Ты же не хочешь, чтобы тебя приняли за мелкого прихвостня? Лифт нахмурилась. — Разве я не хочу? — Определённо. С кейпами хотя бы разговаривают, пусть даже ради издевок. Некоторые убивают прихвостней просто ради издёвок. К счастью, любой достаточно дурацкий наряд сойдёт за костюм, так что не парься. С именем посложнее. Оно должно запомниться, и его нужно закрепить хотя бы одним громким появлением. Это может показаться незначительным, но если ты не будешь осторожна в выборе, то можешь закончить как Анонимный Анемон. — Кто? — Анонимный Анемон. Он был злодеем из Флориды, обладавшим небольшой силой Скрытника. В итоге он объединился с Властелином низкого уровня по имени "Противник Вражды", и они были действительно плохими злодеями. Не такие плохие, как Лун и Кайзер, они были в некотором роде плохими как Убер и Элит. Дошло до того, что их чуть не отправили в клетку, потому что никто не хотел тратить десять минут на то, чтобы произнести слова Анонимный Анемон и Противник Вражды, не запнувшись при этом. Лифт почувствовала, что должна вставить что-то своё. — Хм. — Так во-о-от, — Лиза достала телефон, — я взломала базу СКП, и, оказывается, они зовут тебя «Лиф». Держу пари, кто-то спросил твоё имя, ты сказала «Лифт», а они расслышали иначе. Лифт задумалась. — Может быть. — Ладно. Если хочешь сменить имя, лучше сделать это сейчас. Ты можешь исцелять, так что возьми что-то вроде «Эликсир» или «Грааль», но это звучит… ну, геройски. Есть ещё силы? — Ага. Я умею быть скользкой. — Чтобы продемонстрировать, она ткнула ногой в диван, где сидел Алек, и наполнила его Крутью, пока тот не засветился. Затем пнула, и диван медленно пополз к стене. — Для протокола, — сказал Алек, не отрываясь от экрана, — я на это не подписывался. — Отмена трения, — заключила Лиза. — Это, наверное, то, что мы будем чаще всего показывать врагам. Исцеление, возможно, не стоит афишировать - не хватало, чтобы тебя выносили в первую очередь. Так что… «Гладь», «Дрифт», «Фигуристка»… «Фрик-Зиро». Останови меня, если услышишь что-то по душе. — Остановлю. — «Ловкий преступник», если хочешь отсылку к Майклу Джексону. «Глисс», «Конёк»… Не знаю. Ещё какие-то силы? Лифт задумалась. Абразия, Регенерация… — О! Я умею пускать пузыри из слюны! — Она облизнула губы и продемонстрировала свою древнейшую суперспособность. — Э-э, так все умеют. Лифт сузила глаза. — Серьёзно? А ты так сможешь? — Как я и сказала, все могут. Лиза, пойманная на лжи, сменила тему. — Кстати, пока я копала в базе СКП, я заметила, что при аресте ты создала меч, способный резать что угодно. Не хочешь прояснить? — А, это. Это не моя сила, это сила Виндля. — Технически, — сказал Виндл, — все ваши силы действуют через меня, но я ценю, что вы упомянули мою роль в воплощении Осколочного Клинка. — Виндля? — переспросила Лиза. Лифт кивнула. — Он мой… ну, я думала, он Пустоносец, но оказалось, что он просто притворялся таковым, а на самом деле он просто спрен-садовник, что куда скучнее. — Я никогда не притворялся спреном пустоты! — возмутился Виндл. — Я неоднократно отрицал это, а вы постоянно меня игнорировали! Лифт сделала вид, что не слышит. — Он умеет превращаться в вещи, если они из цельного металла. Эй, Виндл! Покажи ей кресло, которое тебе так нравится! Он вздохнул, но Лифт могла сказать когда он был в хорошем настроении. Виндл всегда был радостнее, когда люди говорили о креслах. Этого не происходило, потому то он вечно был угрюм. Лифт протянула руку, и Виндл заполнил её, приняв форму огромного металлического трона. — Ух ты! — Лиза встала, разглядывая его ближе. — Восхитительное качество мастерства. Видишь? — мысленно сказал Виндл. — Даже она меня ценит. Лифт не ответила. Всё, что она знала об искусстве, она узнала от Седобородого, а трон Виндла не имел плоских элементов. Зато на нём были растения - целый сад, воплощавший в себе флору со всего Рошара, и даже несколько земных растений, которые ему нравились. Наверху красовались все десять Вестников прямо под изображением Великой Бури и Бури Бурь. — Только сидеть неудобно, — сказала Лифт. — Он умеет быть только металлом, так что нужна мягкая попа или подушка. — Она схватила подушку с дивана, шлёпнула её на трон и плюхнулась сверху. — Мне нравится стиль, — сказала Лиза, всё ещё изучая его. — Основа выглядит восточной, а рельеф ближе к раннему Ренессансу. Кто эти люди? Выглядят как святые. — Если интересно, — сказал Виндл, — я вдохновлялся Тайленским направлением VII века, и буду рад пообщаться на эту тему. Лифт пожала плечами. — Кучка безрассудных дураков. — Она встречала только Тьму, или, как он себя называл, Нэила, Вестника Правосудия, и дури в нём было похлеще всех десяти дурней. — Ну, в любом случае, ты можешь создавать металлические предметы, управлять трением и исцелять. Я… Не могу связать всё вместе, но если придумаешь имя, дай знать, и мы презентуем тебя на следующем задании. А пока, думаю, в костюме мы будем звать тебя «Лиф». Её это устраивало. — Пнятно. Оке, я пойду перекушу. — Ты хотела сказать «украду поесть»? — поправила Лиза, подняв бровь. — Несмотря на полный холодильник, кладовку и кошелёк, ты всё равно пойдёшь воровать. Лифт задумалась. — Ага. Лиза вздохнула. — Хорошо. Кого бы ты ни ограбила, вряд ли ты наделаешь больше проблем, чем Рэйчел, просто выгуливая своих собак.

WWW

Лунг смотрел на пустую тарелку. Он осмотрел комнату на предмет взлома, но ничего не нашёл. В Броктон-Бей было много тех, кто мог пробраться в его дом и украсть у него, но он считал, что никто не осмелится. Очевидно, он недооценил их. Нужно будет преподать урок. Обычно у него не было времени на подобное, однако новые рекруты подавали надежды, а Бакуда уже влилась в ряды его организации. — Они Ли, — сказал он, позвав лейтенанта. — Готовь людей. Сегодня мы устроим показательный пример. Пауза. — Пример, — повторил Они Ли. — Жестокий и публичный? — Окончательный. Едва уловимый звук, между кашлем и смехом. — Будет сделано. И на ком мы продемонстрируем? Неважно, кто украл его обед. Когда бьёт молния, все пригибаются. Он мог бы поручить Они Ли совершить серию убийств даже среди белого дня, и это послужило бы правильным сигналом, но на его территории действовала мелкая банда, с которой он собирался разобраться. Аутсайдеры или что-то типа того. Неважно. Он вспомнит, как этот сброд себя называет потом. Но сначала он поищет что бы поесть. P.S. Виндл - спрен садовник. Только он выращивает не растения, а кресла и стулья в родном измерении. В их измерении нет вещей как таковых, но они могут воплощать копии предметов из физического мира, если насытят его эссенцию (бусины, в море из бусин) буресветом. Тогда такой предмет будет существовать и в Шейдсмаре. Виндля оторвали от его выставки превосходных стульев и кресел, чтобы приставить к Лифт.