Глава 7. Третий разлом: Солярия, Глубины Кратера Элеоны

Несколько дней спустя. Комната Нимфея тонула в полумраке. Толстые занавеси из чёрного бархата пропускали лишь редкие полосы солнечного света. На низком столике догорал кристаллический светильник, отражаясь в серебряных глазах Нимфеи. Она сидела на краю кровати, облокотившись на колени, а рядом, раскинувшись на подушках, лежал Брендон. — Это был не случай, — тихо сказала девушка, перебирая кончиками пальцев тонкие пряди своих волос. — Кто-то знал, когда и где ударить. Слишком точный момент. — Я тоже так думаю, — кивнул Брендон, скрестив руки на груди. — Но вот кто? Если бы это были простые наёмники, они не рискнули бы сунуться сюда. — Значит, враг ближе, чем кажется, — её голос стал холоднее. В этот момент в дверь раздался осторожный стук. — Миледи, милорд, — послышался голос горничной. — Граф ждёт вас в своём кабинете. Они обменялись взглядами. Нимфея встала и поправила платье. Брендон последовал за ней, уже полностью собранный и сосредоточенный.

Кабинет графа Александра встретил их запахом старого дерева и чернил. Он сидел за огромным письменным столом из тёмного дуба, перелистывая папку с отчётами. — Преступника поймать не удалось, — наконец произнёс граф низким голосом. — Он сбежал. Но на люстре мы нашли следы тёмной магии. Мы усилили охрану, но… Нимфея, будь осторожна. Девушка, сидевшая напротив, чуть прищурилась, её серебристые глаза сверкнули. — Да отец, — ответила она спокойно. —  Мне очень интересно кто бы мог это сделать… Граф кивнул, пальцами постукивая по столу, и добавил, будто между прочим: — Кстати… мы подготовили штаб-квартиру. Восточное крыло замка отныне будет вашей крепостью. Там вы найдёте всё, что нужно для расследования и планирования.

Коридоры вели всё глубже, пока массивные двери из чёрного дерева не распахнулись перед ними. За ними простирался штаб, удивительное сочетание старинного замка и современных технологий. - Вдоль стен тянулись высокие стеллажи с книгами и свитками, рядом с ними мерцали голографические терминалы. - В центре зала возвышался круглый стол из чёрного камня, на котором светились трёхмерные карты планет и маршрутов — целая сеть космоса раскрывалась перед глазами. - У дальней стены висела гигантская карта Магического Измерения.На отдельной стойке переливались светом артефакты связи: кристаллы-коммуникаторы. - В углу стоял удобный диван глубокого бордового цвета и несколько кресел, словно для долгих ночных совещаний. - Рядом — доска для заметок.По потолку тянулись тонкие линии магических проводников, питающих все устройства. — Впечатляет, — тихо заметил Брендон, оглядываясь. Нимфея провела рукой по краю стола. Её лицо оставалось непроницаемым, но в глубине глаз мелькнул огонёк удовлетворения. В этот момент массивные двери снова распахнулись. На пороге появился Иджекил. Высокий, мрачный, в длинном плаще, он шагал неспешно, будто время принадлежало только ему. Его взгляд скользнул по комнате, оценивая каждый элемент штаба. — Доброе утро Миледи, Милорд. Они расположились в штаб-квартире: Нимфея сидела рядом с Брендоном и Иджекелом. Вскоре дверь отворилась, и в зал вошёл молодой мужчина. На груди у него сиял знак мастера-техника. Он почтительно склонился: — Миледи, Милорд, Рыцарь Иджекел, — произнёс он твёрдым, уважительным голосом. — Моё имя Эрно Этам. Отныне я буду вести за технику и координацию связи между штабами. После кратких приветствий Эрно активировал проектор. Перед ними вспыхнули несколько голографических окон — одно за другим подключались представители разных планет. Нимфея мягко, но уверенно взяла слово: — Господа, я хочу уточнить: где на ваших мирах находятся самые тёмные, заброшенные и забытые места? Именно там чаще всего открываются разломы. Нам нужно сверить все точки. Первым заговорил специалист с Мелодий — худощавый, с тёмными волосами, аккуратно собранными в хвост: — На Мелодии есть несколько подобных мест, — ответил он, чуть приглушив голос, будто даже упоминание вызывало у него неприятные воспоминания. — Самое известное — это Заброшенный Амфитеатр на окраине столицы. Когда-то там проходили концерты и праздники, но после обрушения свода его так и не восстановили. Теперь он стоит в руинах, зарос мхом и лозами, а звук там искажён так, что даже птицы стараются не садиться рядом. Говорят, если сыграть в центре хоть одну ноту, в ответ слышится чужая мелодия — будто из другой стороны. Именно там несколько раз фиксировали всплески нестабильной магии. — Помимо Заброшенного Амфитеатра, ещё упоминают Лунные Сады. Днём они кажутся обычным парком — статуи, фонтаны, дорожки. Но стоит сойти солнцу, и сад оживает. Каменные фигуры будто меняют позы, тени вытягиваются в невозможные формы, а вода в фонтанах начинает течь против течения. Там уже пропадали несколько исследователей, и ни один не вернулся. — В нашей планете… есть только одно место, которое подходит под ваши описания, — сказал он медленно. Все взгляды переместились на специалиста из Солярий. Молодой мужчина поправил воротник своей формы, на его лице отразилось сомнение Нимфея наклонилась ближе к экрану. — Какое именно? Он вздохнул. — Глубины Кратера Элеоны. — Кратер? — переспросил Брендон, нахмурив брови. — Никогда не слышал. — Естественно, — специалист из Солярий горько усмехнулся. — Его стараются замалчивать. Но легенда у нас известна. Тысячу лет назад, вскоре после основания нашего королевства, на небосводе вспыхнула звезда. Мудрецы думали — это знак. Но оказалось иначе: то был метеор, падение которого изменило планету. Мы назвали его Элеон, что означает «Свет Несущий». Нимфея скрестила руки на груди, её взгляд стал напряжённым. — Свет, говоришь? Но почему тогда это место считается тёмным? — Потому что свет оказался обманчивым, — мужчина говорил тише, словно сам опасался этих слов. — Когда Элеон врезался в землю, удар был таким сильным, что континенты сместились. На месте падения образовался гигантский кратер. И с тех пор дно его никогда не знало солнца. Даже в зените, когда свет должен освещать всё вокруг, там царит мрак. — И что ещё? — спросил Иджекил хмуро. — Считается, что метеор принёс с собой частицу чуждой энергии. Магия там искажена, заклинания ведут себя непредсказуемо. Иногда… — он запнулся, но всё же продолжил. — Иногда в глубинах кратера слышны шёпоты. В штабе повисла тишина. — Замечательно, — мрачно пробормотал Брендон. — И вы думаете, именно там откроется разлом? — Если он вообще появится на Солярий, то только там, — подтвердил специалист. — Других мест просто не существует. ***СИСТЕМА*** Обнаружен активный разлом! Местоположение: Планета Солярия, Глубины Кратера Элеоны. Характеристика зоны: изолированная, магически нестабильная, усиленная плотность Тьмы. Активность разлома: повышается. Осталось до полного раскрытия: 40 минута. Задача: закрыть разлом до полного открытия. Она приподняла бровь, слегка нахмурившись, и обратилась к специалистам. — Похоже, один из вас попал прямо в точку разлома. Следующий разлом будет в Солярий. Место: Глубины Кратера Элеоны. До полного открытия 40 минут. Молодой специалист, с тревогой сжимавший руки на коленях, кивнул: — Понимаю… Я немедленно сообщу королевской чете, — его голос дрожал, но решимость была явна. — Хорошо, — сказала она спокойно, — держите меня в курсе. Каждый миг здесь важен. Специалисты переглянулись и снова сосредоточились на своих устройствах. Нимфея, Брендон и Иджекил одновременно поднялись на борт корабля. Брендон, с привычной спокойной решимостью, подошёл к Нимфее: — Готовы? — спросил он, слегка улыбаясь, хотя глаза выдавали сосредоточенность. — Вперед, — коротко ответила Нимфея. Брендон подал сигнал, и корабль плавно поднялся ввысь, оставляя за собой мерцающий след в атмосфере. Путь до Солярия прошёл без происшествий, и вскоре солнечная планета развернулась перед ними во всей своей красоте: золотистые поля, прозрачная атмосфера и тихо сияющее солнце. Однако чем дальше они углублялись вглубь планеты, тем заметнее менялся ландшафт. Цветущие поля уступали место выжженной равнине, на которой растения казались иссохшими и ломкими. Солнце здесь уже не ласкало, а било ослепительными вспышками. Ветер становился сухим и резким. И наконец перед ними открылся кратер: громадная воронка. Здесь не было света — даже солнечные лучи, попадая внутрь, будто тускнели и гасли. Корабль аккуратно паркуется рядом с гигантским кратером. Все трое стояли на краю кратера, и взгляд устремился вниз. Дыра казалась бездонной, а оттуда исходили жуткие, непонятные звуки, которые холодили кровь. Нимфея с трудом сдерживала дрожь, глядя в темноту: — Если бы не разлом… я бы никогда сюда не спустилась, — тихо сказала она, едва слышно, и её дыхание дрогнуло. Вздох Нимфеи растворился в магии, и она мгновенно преобразилась: чёрное облако энергии вокруг неё вспыхнуло знакомыми узорами Энчантикс. Иджекил, уверенно держа равновесие с помощью магии левитации, начал медленно спускаться в кратер. — Я освещу путь, — сообщил он, поднимая ладони, и мягкий свет растёкся вокруг, но всё равно темнота казалась почти непробиваемой. Нимфея, держа Брендона за руки, сосредоточилась. Под их ногами воздух засиял, и они плавно левитировали, опускаясь в бездну. Темнота вокруг поглощала всё, и даже магический свет Иджекила едва пробивался сквозь её плотную завесу. Каждое движение казалось замедленным, воздух будто густел, а жуткие звуки из глубины раздавались всё ближе. Внезапно из темноты вырвалось черное существо, как тень с острыми когтями, прямо на Нимфею. Она вздрогнула, но Брендон мгновенно среагировал: активировав магическое кольцо, он в одно мгновение призвал меч, и с ловким разрубанием послал существо обратно в тьму. Иджекил, Брендон и Нимфея наконец коснулись земли кратера, но покоя это не принесло. Сверху на них налетела рой мелких летающих тварей, их крылья дребезжали, а глаза сверкали черным светом. Нимфея, мгновенно выпуская стрелы тьмы. Каждая из них попадала в цель, разрывая маленьких монстров на куски, а сгусток тьмы, что она вызвала в руках, превращался в смертоносный шар, уничтожая все летящие твари на пути. Но это было только начало. Снизу, из темной бездны, начали ползти новые существа: длинные, с твердой чешуей и острыми лапами. Они нападали одновременно, пытаясь опрокинуть героев и перекрыть путь назад. — Нимфея, держи их сверху! — крикнул Брендон, сражаясь с мелкими летунами. Нимфея собрала всю свою концентрацию: стрелы тьмы летели точными залпами, сгусток тьмы расширялся и сталкивался с ползучими существами, разрывая их на части. Иджекил отбивался магией, но заметно напрягся: — С такими тварями легче справляется магия света, чем тьмы! — пробормотал он, отбивая атаки. Вдруг ослепительная вспышка света озарила кратер. Все трое зажмурились, щурясь от яркости, и тьма вокруг словно испарилась. Летающие и ползучие существа в ужасе рассеялись, растворяясь в световом потоке. Когда герои открыли глаза, они увидели, как воздух буквально сияет золотистым сиянием. В центре кратера стоял мужчина средних лет: блондин с аккуратной бородой, с жестким, проницательным взглядом, от которого веяло силой и авторитетом. Иджекил тут же встал перед Нимфеей, прикрывая её спиной, и настороженно спросил: — Ты кто? Мужчина сделал шаг вперед, спокойно, уверенно, словно никакой опасности вокруг не существовало. — Меня зовут Селестар Арденн, — ответил он твердо. — Бывший Палладин Светлого Камня. Я знаю про разлом. Король Радиус прислал меня, чтобы помочь закрыть его. Нимфея взглянула на Селестара и активировала систему, проверяя его данные: Опознание успешно Имя: Селестар Арденн Возраст: 52 Раса: Человек Класс: Палладин Магия: Магия Света Здоровье: 19 091/20 000 Мана: 16 810/17 000 Уровень: 20 Характеристики: Сила: 66 Ловкость: 59 Интеллект: 40 Выносливость: 58 Обаяние: 31 Титулы: {Светлый Маг}, {Палладин}, {Светлый до мозга костей}, {Ненавистник темных существ} Состояния: Физическое состояние: Выдержка и сила воина придают телу стойкость, близкую к пиковому для его возраста Ментальное состояние: Сосредоточен и дисциплинирован, мысли ясные и упорядоченныеНепоколебимая вера в Свет как в высшую истину Эмоциональное состояние: Боевой настрой, решимость выполнить любой долг до концаСклонен к вспышкам гнева при виде тёмной магии Нимфея кивнула Иджекилу и Брендону, давая понять, что с ним всё в порядке. — Как вы можете находиться здесь, рядом с разломом? — удивлённо спросил Брендон. — Вы же не тёмный маг. Селестар с лёгкой улыбкой коснулся кулона на груди, откуда исходило мягкое свечение. — У меня древний артефакт, — ответил он уверенно. — Он делает меня неуязвимым к тьме. Разлом и его силы не смогут навредить мне. Брендон кивнул, слегка расслабившись, а Нимфея почувствовала прилив уверенности. Теперь рядом с ними был не просто сильный маг, а палладин, способный противостоять самому центру темноты. Звуки монстров приближались всё быстрее. Их жуткие крики эхом отражались от искривлённого пространства вокруг разлома. Все напряглись, готовясь к атаке, но магия вокруг разлома искажалась: заклинания иногда взрывались прямо в воздухе, иногда действовали слишком слабо, едва касаясь врагов. Селестар, словно оплот света, стоял впереди. Его руки излучали ослепительное сияние, и каждое движение создавалось будто самой энергией солнца. Лезвия света пронзали тьму, рассекая черных существ пополам, превращая их в исчезающие тени. Он двигался уверенно, почти грациозно, несмотря на хаос вокруг, и каждый удар магией света очищал пространство на несколько шагов вокруг. Но в пылу схватки отряд растянулся, и каждый оказался в своей зоне боя. Иджекил и Нимфея, осторожно маневрируя, двигались к разлому, следуя указаниям системы. Они расчищали путь, уворачиваясь от падающих обломков магии и летающих существ. Но вдруг неподалёку они увидели Брендона. Его глаза были красными от ярости, тело напряглось, как натянутая тетива. Он напал на Иджекила с невероятной силой, меч вспыхнул при ударе, словно сам свет от него отлетал в стороны. Иджекил едва успел отбиться, отскочив в сторону и блокируя лезвие щитом магии. — Брендон! — закричала Нимфея, но его лицо искажалось безумной яростью — он не слышал. В следующее мгновение Брендон кинулся к ней. Меч вспыхнул алым светом, его удары рассекают воздух с гулом, а каждая волна силы заставляла землю дрожать. Нимфея быстро среагировала: магия тьмы вырвалась из её рук, обвивая Брендона. Он попытался вырваться. Нимфея проверила опознание Брендона через систему — опознание прошло успешно. Имя: Брендон Возраст: 21 Раса: Человек Класс: Специалист Магия: – Здоровье: 6010/9000 Мана: 321/500 Уровень: 4 Характеристики: Сила 54 Ловкость 59 Интеллект 43 Выносливость 67 Обаяние 47 Титулы: {Меч Эраклиона}, {Защитник Принца}, {Специалист}, {Бывший ловелас}, {Верный до конца}, {Любящий}, {Тот, кого любит Тьма}, {Возрождённый}, {Жених Леди Адисс} Состояние: Физическое состояние: Раны средней тяжести, заметны следы недавнего бояУсталость, дыхание неровное, движения временами резки и неуклюжиСердце бьётся учащённо, мышцы напряжены, что делает его удары более дикими и сильнымиРефлексы обострены из-за адреналина Ментальное состояние: Сознание затуманено иллюзиями «Древней тьмы»Собственная воля частично подавлена, разум борется с наваждениемСлышит шёпот чуждых голосов, внушающих ярость и недоверие Эмоциональное состояние: Снаружи — ярость и агрессия, направленные даже против близкихВнутри — смятение, непонимание, почему он нападаетЭмоции нестабильны: резкие перепады от ненависти до тоски Нимфея глубоко вдохнула, сосредоточилась и активировала навык «Поглощение». Черная энергия, вихрем закручиваясь вокруг нее, устремилась к разложенному в сознании Брендона «плену» Древней Тьмы, всасывая его зловещую магию. Холод ударил в лёгкие, сердце сбилось с ритма, а мир качнулся перед глазами. На миг показалось, что она захлебнётся в чужих видениях — крики, шёпоты древней тьмы, безликие тени скользили по краю сознания. Колени дрогнули, в висках заколотила боль. Но Нимфея, сжав губы, выпрямилась. Она не имела права падать сейчас. И сильнее сжала пальцы, втягивая остатки иллюзии внутрь, пока та не рассеялась окончательно. Брендон резко вздрогнул, словно пробудившись из кошмара. Он моргнул, глаза постепенно прояснились, дыхание участилось. — Что… что я делал? — пробормотал он, пораженный. Его руки дрожали, а тело было напряжено, словно он только что боролся с невидимым врагом. — Ты был под влиянием Древней Тьмы, — мягко, но твердо ответила Нимфея. — Сейчас все прошло, ты в безопасности. Но перед ними возвышался разлом — огромный, зияющий портал, излучавший искажённую магию, черную и ледяную одновременно. Он был в несколько раз шире того, что она видела раньше. Глубина его казалась бесконечной, и внутри витали тени, шепоты, не поддающиеся разуму. Она подошла ближе, ноги дрожали от напряжения, но решимость была сильнее страха. Она сосредоточилась, подняла руки, и темная энергия, управляемая ее волей, закружилась вокруг нее, формируя сложный узор. С усилием, каждым движением, она направляла магию на разлом. Энергия вихрем ворвалась в зияющую трещину, сшивая, пока разлом не начал постепенно сжиматься. — Еще чуть-чуть… — пробормотала она сквозь зубы, чувствуя, как магическая нагрузка почти выматывает тело. И наконец, с глухим гулом и вспышкой света разлом закрылся. Тьма рассеялась, оставив только легкий мерцающий остаток магии в воздухе. Нимфея опустила руки, тяжело дыша, а рядом Брендон подбежал к ней, обнял за плечи, проверяя, не пострадала ли она. — Мы справились… — сказал он тихо облегчения. ***СИСТЕМА*** Поздравляем! Разлом закрыт. 3 / ? Награда: + 2000 очков опыта. После того как разлом наконец был закрыт, герои тяжело поднялись на ноги. Каждый шаг давался с усилием — магическая энергия, потраченная на закрытие черной дыры, оставила их измотанными и напряженными. Они направились к кораблю, его металлический корпус сиял в полумраке вокруг. Внутри было тихо, только тихий гул двигателей и слабый запах специй от аптечки с зельями. Нимфея достала из сумки зелье восстановления и протянула его Брендону, сама выпила небольшую дозу. Корабль поднялся в воздух, и в тишине полета они наблюдали, как планета осталась внизу, а впереди маячил дворец. Корабль мягко приземлился возле дворца Солярий. Солнечные лучи переливались на золотых куполах и мраморных террасах, создавая ощущение величия и спокойствия. Нимфея, Брендон, Иджекил и Селестар вышли из корабля, ощущая легкий ветер, несущий аромат редких солнечных цветов. Стелла и Король Радиус встречали их у входа. Король смотрел с уважением и легкой тревогой — видя следы недавнего боя на их одежде и оружии, он понимал, через что им пришлось пройти. — Добро пожаловать в Солярий, — сказал Король, опускаясь на одно колено в знак уважения. — Вы сделали невероятное, закрыв разлом и сражаясь с его темными силами. Нимфея кивнула, сжимая руки, все еще чувствуя остатки энергии после напряженной борьбы. — Спасибо, Ваше Величество, — ответила она с легкой улыбкой. — Мы просто делаем то, что должны. Король обратился к ним, указывая на Селестара: — Разрешите представить вам Селестара Арденна. Он был паладином из Светлого Камня, но теперь служит на вашей стороне. Я рад, что он сопровождал вас в бою — его опыт и сила помогли вам преодолеть разлом. Селестар сделал шаг вперед. Его взгляд был спокойным, но решительным. Он слегка поклонился: — Рад, что смог быть рядом, — сказал он ровным, уверенным голосом. — Сражение с разломом требовало слаженной работы, и мы справились вместе. Надеюсь, смогу и дальше помогать вам в борьбе с Древней Тьмой. Нимфея шагнула вперед, с уважением и благодарностью: — Спасибо, Селестар. Без вашей поддержки нам было бы гораздо труднее. Брендон кивнул, слегка улыбнувшись: — Теперь мы знаем, что можем действовать как команда. Вместе мы сильнее. Стелла, улыбаясь, положила руку на плечо Нимфеи: — С таким союзом вам нечего бояться. Солярий всегда открыт для тех, кто борется за свет. Король Радиус провел их по сверкающим залам дворца, пока золотой свет заходящего солнца отражался в мраморных стенах. — Я приготовил для вас покои, — сказал он, открывая двери уютной комнаты с мягкими диванами и окнами, выходящими на сады. — Отдохните. Вы заслужили это после всех испытаний. Нимфея кивнула и поблагодарила, позволяя себе опуститься на диван, ощущая, как усталость медленно отступает. Стелла осталась рядом, тихо наблюдая за ней. — Мне жаль, что я ничем не могу помочь тебе, — сказала Стелла тихо, почти шепотом, с легкой грустью в голосе. Нимфея улыбнулась, но улыбка была спокойной и уверенной: — Я справлюсь. Я ведь не одна, — мягко ответила она. Стелла, опершись на подоконник, слегка отступила и заговорила с теплотой: — Меня позвали в Алфею стать профессором, как и других Винкс. Все согласились. А ты…? Нимфея покачала головой: — Нет, у меня на это нет времени, — ответила она твердо. — Мои цели требуют другого пути. Обе девушки замолчали на мгновение, ощущая спокойствие дворца и тихое шуршание ветра за окнами. — Тогда отдохнем, — предложила Стелла, садясь рядом. — Ты заслужила это. Нимфея кивнула и позволила себе расслабиться.

Утро на Обелии было тихим и солнечным. Солнечные лучи мягко скользили по серебристым волосам Нимфеи, когда она вместе с Брендоном и Иджекилом вернулась в родной особняк. Комнаты были знакомы и уютны, но даже привычная обстановка не могла полностью смыть ощущение пережитых приключений. Нимфея поднялась в свою комнату и, переодевшийся направилась к письменному столу. На столе уже ждало письмо, аккуратно запечатанное золотым воском. Узнав герб Алфеи, она сразу поняла, от кого оно. Разворачивая письмо, она читала: «Дорогая Нимфея, Я наблюдала за твоими успехами и твоей силой. Алфея нуждается в таких феях, как ты, чтобы обучать новое поколение юных фей. Приглашаю тебя стать профессором и передавать свои знания и опыт тем, кто придет после нас. С уважением, Директриса Фарагонда» Нимфея задержала взгляд на строчках, ощущая одновременно гордость и легкую тревогу. Она понимала всю ответственность такого шага — быть профессором означало посвятить себя обучению других. Она достала перо и чистый лист, погрузившись в размышления, а затем аккуратно написала ответ: «Уважаемая деректриса Фарагонда, Благодарю за ваше доверие и высокую оценку моих сил. Я глубоко признательна за приглашение, но вынуждена отказаться. Мой путь сейчас лежит в другом направлении, и мне необходимо следовать ему. С уважением, Нимфея Адисс»