Глава 8. Новая союзница

Прошли недели. После событий в Солярии обстановка оставалась удивительно тихой — ни одного нового разлома. Казалось, само пространство выжидало. Нимфея наслаждалась этим мимолётным покоем: больше времени проводила дома, занималась тренировками магии и, хоть и редко, но могла позволить себе простые радости — прогулку по саду или вечер в компании Брендона. Тишину комнаты нарушил мелодичный звон её мэджикфона. Экран засветился — входящий звонок от Винкс — Привет, Нимфея! — первой махнула рукой Стелла. — Мы так скучали! Флора улыбнулась теплее, чем солнце за окном: — Как ты? Всё спокойно на Обелии? — Спокойно, а у вас что происходит? Винкс переглянулись. Лёгкость с их лиц исчезла. Первой заговорила Блум и голос её прозвучал серьёзно, с едва уловимой тревогой: — На меня напали… четверо магов. Они из Земли. Чёрный Круг — так они себя называют. Эти маги ненавидят земных фей. Думали что я одна из них. И оказалось… — она замялась, тяжело вздохнула, — на Земле ещё осталась последняя фея. Фраза повисла в воздухе и в комнате воцарилась тишина. Лейла нахмурилась, её глаза сверкнули напряжённо: — Эти маги слишком сильны и организованы. Если они ищут последнюю земную фею, нам нужно опередить их. — Мы должны найти её и защитить, — добавила Флора. Нимфея слушала внимательно. "Винкс справятся и без меня… Эти маги для них не станут непреодолимой преградой. Но… может быть, стоит подсказать им про Рокси?…" Она взяла паузу, а затем тихо произнесла: — Желаю вам удачи… Скажите, вы знаете, где искать её? Текна отрицательно покачала головой: — Нет. Но я построила алгоритм поиска — если начнём с крупных городов, постепенно сузим круг. Нимфея прикрыла глаза. — Мой совет: ищите в Гардении. Там живёт девушка с розовыми волосами. Моё чутьё подсказывает — именно она. Подруги на секунду замерли. — Розовые волосы?.. — удивилась Стелла. — Ты серьёзно? Муза прищурилась и кивнула: — Чутьё Нимфеи никогда не подводило. Думаю, ей стоит довериться. Флора улыбнулась с благодарностью: — Спасибо. Ты снова направила нас. Текна чуть опустила взгляд, но произнесла серьёзно: — А тебе точно не нужна помощь? Может, нам стоит разделиться? Нимфея позволила себе слабую улыбку, но в голосе её прозвучала твёрдость: — Вы же знаете, что не можете находиться рядом с разломом. Это слишком опасно. Девочки помрачнели. Даже через экран чувствовалась их грусть — им было тяжело принимать, что они снова остаётся в стороне. — Нам жаль, — прошептала Флора. — Мы хотели бы, чтобы ты была рядом. — Но и ты будь осторожна, ладно? — добавила Блум. — Держите меня в курсе, — строго сказала Нимфея. — И если вам понадобится помощь… вы знаете, куда обратиться. — Удачи тебе, Нимфея, — сказали все разом, и отключились. Нимфея медленно поднялась с кресла и подошла к высоким окнам. За ними простирались сады Обелии. "Винкс борются за последнюю земную фею. У них есть цель, у них есть враги, которых можно победить. А я?.. Я всё ещё окружена разломами, чья природа мне до конца не ясна." Она прижала ладонь к груди. Воспоминания о недавних сражениях, влияние древний тьмы над Брендона, вновь ожили в её памяти. Я должна понять, с чем мы имеем дело. Может библиотеке найдутся ответы.. После обеда, когда особняк затих в ленивом послеполуденном спокойствии, Нимфея направилась к неприметному закутку между двумя каменными шкафами. Провела рукой по фрагменту стены — и та, с лёгким щелчком, приоткрылась от её прикосновения. Нимфея медленно шла вдоль рядов, пока пальцы сами не остановились на тяжёлом томе в кожаном переплёте. На обложке не было названия, лишь символ — крылья. Фея осторожно открыла книгу. Пожелтевшие страницы хранили строки, написанные чёрными чернилами с лёгким фиолетовым отливом. И чем глубже она вчитывалась, тем сильнее учащался её пульс. "3000 лет назад… первая фея Веритрикса — Белевинда, первая Стражница Тьмы…" Она продолжала читать, вбирая каждое слово: "Когда в неё запечатали часть Древней Тьмы, разум её дрогнул, и она оказалась в мире иллюзий, созданных этой тьмой. Иллюзии были столь реальны, что многие души погибли бы, не различив правды. Но Белевинда не поддалась. Она боролась, пока не прорвала этот сон, доказав силу своей воли. В тот миг её магия преобразилась, и она обрела новое могущество — первое превращение, названное ею Веритрикс." Веритрикс (от лат. veritas — истина)— древнейшее превращение, изначально доступное лишь избранным: Стражницам Тьмы и жрицам, охранявшим врата Храма Нерины, где была запечатана Древняя Тьма. Именно они испытали на себе его иллюзии. Служительницы, прикоснувшиеся к этой силе, попадали в вечные сны обманов: каждая видела исполнение заветных желаний, ложную гармонию и мнимое счастье. Те, кто поддавался, превращались в пустые сосуды, навеки утраченные. Но те, кто разрывал оковы иллюзий и смотрел правде в лицо, пробуждали в себе силу истины — Веритрикс. С тех времён это превращение стало символом несгибаемой воли и баланса между светом и тьмой. Особенности. - Абсолютная защита: фея в Веритриксе больше никогда не поддаётся тьме, иллюзиям и ментальным атакам. - Истинное зрение: способность видеть сквозь ложь, обманы, маски. - Дар Тьмы: каждая фея получает новую силу, основанную на её природной магии, но всегда с оттенком Тьмы, подчёркивающим её путь испытаний. Нимфея едва заметно провела рукой по строчкам. "Вот бы мне самой получить Veritrix…" — подумала Нимфея, прикрыв глаза и позволяя этой мечте разгореться в сердце. Но тут же в её голове раздался низкий, насмешливый голос: — ТЫ ПРАВДА ДУМАЕШЬ, ЧТО СПОСОБНА ОБРЕСТИ ЕЁ? ТЫ СЧИТАЕШЬ СЕБЯ РОВНЕЙ БЕЛЕВИНДЕ?.. ХА-ХА-ХА… ГЛУПОЕ ДИТЯ. Серебристые глаза нимфеи расширились. — ТЫ — ТА, КТО РАЗРУШИЛА ПЕЧАТЬ. ТЫ — ПРИЧИНА, ПО КОТОРОЙ Я ВЫРВУСЬ НА СВОБОДУ. ИЗ-ЗА ТЕБЯ ВЕСЬ ЭТОТ МИР КАНЕТ ВО ТЬМЕ. Звонкий, холодный смех разнёсся внутри её черепа, будто раскалывая сознание. Нимфея вскрикнула, упала на колени и зажала уши ладонями: — Уходи!.. Уходи прочь из моей головы!.. Шёпот стал пронзительнее, словно кто-то стоял прямо за её плечом, дышал в ухо: — ТЫ СТАНЕШЬ КОНЦОМ ЭТОГО МИРА. Нимфея тяжело дышала, дыхание сбивалось. Серебристые волосы рассыпались по полу, руки дрожали. На секунду ей показалось, что стены библиотеки сжимаются, а свет свечей тускнеет, уступая место сгущающейся тьме. Она наконец сумела оторваться от холодного каменного пола библиотеки. Пальцы дрожали, но она заставила себя подняться. Сделав глубокий вдох, пригладила волосы, словно стараясь стереть с себя следы недавнего ужаса. Медленно, сдерживая дрожь в коленях, она толкнула массивную створку тайной двери. Снаружи, в полумраке коридора, её уже ждал Брендон. Его лицо было бледным, глаза — встревоженными, а губы поджаты от волнения. — Нимфея… что случилось? — его голос прозвучал чуть тише обычного, но в нём дрожала тревога. — Что с тобой? Она отвела взгляд, пытаясь спрятать собственное смятение. — Ничего, — коротко бросила она, заставляя голос звучать ровно. — Не лги, — шагнул он ближе, пристально вглядываясь в её глаза. — Думаешь, ты сможешь скрыть что-то от меня? Серебристый взгляд Нимфеи дрогнул. Слова застряли в горле, и она лишь опустила ресницы. Брендон не стал дожидаться ответа. Он резко притянул её к себе и крепко обнял. Тепло его рук пробивалось сквозь холод, окутавший её после шёпота древней тьмы. Она прижалась к нему, не сказав ни слова. Они стояли так молча, слушая только биение сердец друг друга, и в этой тишине Нимфея ощущала: пока он рядом, она всё ещё способна удержаться и не дать тьме победить. Брендон осторожно отстранился от неё, но не выпуская её рук. Его глаза светились мягкой улыбкой, которой он всегда умел развеять самые тёмные тучи в её душе. — Знаешь… — начал он негромко, будто боясь спугнуть её хрупкое спокойствие, — я никогда не был в Эверлинне. Столице твоего мира. Может, устроишь мне экскурсию? Нимфея чуть удивлённо вскинула брови. — Экскурсию? — переспросила она, и в её голосе мелькнуло лёгкое смешанное чувство — удивление и невольное тепло. — Да, — кивнул он серьёзно, а затем улыбнулся шире. — Пусть я здесь чужак, но, думаю, никто не сможет показать мне город лучше, чем ты. — Хорошо, — тихо ответила Нимфея. — Тогда держись крепче. Она переплела пальцы с его одно мгновение — и они шагнули в переход. Мир вокруг растворился, чтобы вновь сложиться в яркую, переливающуюся красками картину.

Эверлинн встретил их шумом и светом. Небо над городом сияло, несмотря на поздний час: башни и шпили были увиты гирляндами кристаллов, светившихся мягким голубым и розовым светом. По мостовым из белого камня текла неспешная толпа: феи, маги, простые жители Обелии. В воздухе витали ароматы сладкой выпечки, свежесрезанных цветов и редких специй, привезённых торговцами. Она повела его по одной из главных улиц, вымощенной светлым мрамором. По обеим сторонам высились здания с резными фасадами, украшенные цветочными орнаментами и витражами, которые сверкали в лунном свете. Они заходили в маленькие лавки: Брендон с любознательностью разглядывал магические книги с оживающими иллюстрациями, пробовал крошечные пирожные с начинкой из сияющих ягод и даже позволил местному уличному художнику нарисовать миниатюрный портрет их двоих на кусочке пергамента. Затем они остановились в кафе с террасой, утопающей в цветах. Столы были уставлены прозрачными бокалами с напитками, переливавшимися, словно жидкий свет. Нимфея заказала для них лёгкий цветочный чай с мёдом и пирог из яблок. Они сидели напротив друг друга, и между ними царила лёгкая, почти домашняя тишина. За спиной шумел город, но здесь, на уютной террасе, всё казалось замкнутым в отдельный мир. Они гуляли до глубокой ночи: сидели у фонтана, слушали уличных музыкантов и смеялись над забавными мелочами. И только когда небо стало темнеть к предрассвету, Нимфея остановилась и сказала: — Нам пора возвращаться. Брендон неожиданно притянул её за талию и поцеловал. После этого он, хитро улыбнувшись, чмокнул её в нос. — Брендон! — Нимфея возмутилась, но не удержалась и засмеялась. — Что? — он ухмыльнулся. — Должен же я тебя иногда дразнить. — Смотри, за такие выходки я могу и отомстить, — прищурилась она. — Будет интересно, — с вызовом сказал он. Они переглянулись и рассмеялись. Потом, держась за руки, шагнули в теневой переход и вернулись домой. На следующий день, после завтрака, все собрались в штабе Нимфея сидела во главе стола, перебирая записи, Брендон стоял чуть сбоку, опершись на кресло, а Иджекил внимательно рассматривал карты с отмеченными точками разломов. В зале царила тишина. Дверь отворилась, и внутрь вошёл граф Александр. Рядом с ним шагала девушка. Её трудно было не заметить: золотистые волосы мягко спадали на плечи, глаза — яркие, рубиново-красные — сверкали дерзостью. Она держалась уверенно, даже чуть вызывающе, с лёгкой ухмылкой на губах. — Позвольте представить, — начал Александр. — Это Роксана Агриче. Ведьма тьмы, выпускница академии Обелий. Она согласилась помочь вам в деле закрытия трещин. Все взгляды устремились на незнакомку. Она стояла уверенно, словно в своей стихии: золотистые волосы мягкими волнами спадали на плечи, красные глаза блестели дерзкой искоркой, а на губах играла лёгкая ехидная улыбка. — Очень приятно, — с намёком в голосе сказала она, скользнув взглядом по каждому. — Надеюсь, мы сработаемся. Нимфея, не сказав ни слова, активировала опознание. В воздухе перед глазами вспыхнули строки. Опознание успешно Имя: Роксана Агриче Возраст: 23 Раса: Человек Класс: Ведьма Магия: Тьма Здоровье: 10000/10000 Мана: 10000/10500 Уровень: 14 Характеристики: Сила 38 Ловкость  42 Интеллект  45 Выносливость  48 Обаяние 51 Титулы: {Ведьма Тьмы}, {Озорная}, {Мастер Иллюзий}, {Выпускница Академии Обелий} Состояние: - Физическое: здорова. - Ментальное: игрива и самоуверенна, скрывает лёгкое беспокойство за собственное будущее. - Настроение: в приподнятом духе, склонна флиртовать и поддразнивать. - Особое: её магия насыщена энергией и требует выхода, поэтому иногда вокруг неё мерцают тёмные искры. - Состояние: стабильно. "Сильная," — подумала Нимфея, слегка кивнув сама себе. Роксана тут же поймала её взгляд и усмехнулась: — Проверяете, миледи? Правильно. Но бояться нечего: я кусаюсь только тогда, когда сама захочу. Брендон дернул уголком губ в сдержанном смешке, а Иджекил напротив чуть нахмурился, недовольный её тоном. Граф же продолжил: — С сегодняшнего дня вы будете работать вместе. Разломы становятся всё опаснее, и каждая помощь ценна. Я оставлю вас обсудить детали. — Он кивнул и вышел, оставив команду наедине. Нимфея первой заговорила: — Хорошо. Раз вы теперь с нами, расскажи, что умеешь. — Всё, что связано с тьмой, — ответила Роксана. — Иллюзии, ловушки, ментальное давление. В бою предпочитаю держаться чуть в стороне и изматывать врага. Ну а еще… Роксана приподняла ладонь. Вокруг неё закружился лёгкий, сияющий вихрь, и через миг в воздухе вспыхнули десятки бабочек. На первый взгляд они были прекрасны — крылья словно были сотканы из света и рубинов, узоры на них переливались, как витражи в храме. Но стоило бабочкам осесть на спинку ближайшего стула, как он затрещал и в считанные секунды рассыпался в пыль, будто его пожирало невидимое пламя. — Они милые, да? — насмешливо произнесла Роксана, будто вовсе не совершила чего-то пугающего. — Но не обманывайся. Это моё оружие и моя защита. Эти создания способны уничтожить всё что угодно. Нимфея не сводила глаз с танцующих бабочек, и в её серебристом взгляде блеснуло уважение. — Эффектно, — холодно, но искренне произнесла она. — Очень. — Впечатляет… — пробормотал Брендон, наблюдая, как одна из бабочек пролетела прямо перед его лицом и растворилась, оставив лёгкое мерцание в воздухе. На мгновение он задержал дыхание, а затем с усмешкой покачал головой. — Определённо, с такой союзницей врагам лучше не встречаться. Роксана щёлкнула пальцами — бабочки разом исчезли, словно их и не было. — Ну что ж, — она хмыкнула и скрестила руки на груди. — Думаю, это достаточно ясно показывает, почему я предпочитаю, чтобы со мной не спорили. Нимфея позволила себе лёгкую улыбку. — Пожалуй, мы с тобой найдём общий язык.