Часть 3

После того дня мы с принцем не разговаривали, а при встрече неизменно уводили друг от друга взгляды. Это оказывало на меня определённое давление, заставляя чувствовать себя предательницей. Мне захотелось объясниться с ним, хоть я и была уверена, что никаких недопониманий между нами не было. Напротив, теперь, когда Арт, казалось, осознал, что, а, вернее, кто у меня на уме, чувство вины перед Владом ушло. Однако полностью меня не покинуло, сместив свой фокус на принца. «Он ни в чём не виноват, я не должна заставлять его чувствовать себя униженным», — думала я отчаянно, но ничего не делала, не зная, как подойти к Арту с этим вопросом. К счастью, эта проблема решилась сама собой. Судьба, похоже, решила, что с меня достаточно переживаний и смиловалась, подкинув нам двоим удачный момент для разговора. Когда девочки ушли и я по счастливой случайности осталась одна, к нам в комнату зашёл принц. Он оглядел помещение, проверив его на присутствие здесь посторонних, и коротко кивнул мне, приказав идти следом. Я не стала возражать или задавать вопросов и молча последовала за ним. Прелесть моего положения была как раз в том, что он не ждал от меня никаких объяснений, а я, чувствуя перед ним вину, не могла никак ему отказать. Мы вышли на крышу дворца и остановились у самых перил, не зная, во что выльется наш грядущий разговор. Однако оба понимали, что он будет серьёзный и к своему завершению многое между нами изменит. Я опустила взгляд вниз, туда, где через густую листву непроходимого леса мне улыбались маленькие хижины эльфов, и прикрыла глаза, вслушиваясь в движение дующего нам в спину ветра. Принц Арт не спешил говорить, а я не знала, ждёт ли он того, чтобы я первая начала этот разговор со своих извинений. Поэтому молчала, ссылаясь на то, что прогуляться предложил именно он и, стало быть, жаждал мне что-то сказать. Так принц продолжал всматриваться в необъятные просторы Зартии, раскинутые у него на ладони, и ни слова не проронил до тех пор, пока не понял, что мне сказать нечего. Когда же наше молчание дало понять, что слишком затянулось, он произнёс: — Я позвал вас сюда, чтобы внести ясность в произошедшее на ярмарке двумя днями ранее. Хоть вы и поступили со мной не как подабает особе вашего воспитания и принадлежности, я спешу вас успокоить и заявить, что не собираюсь просить об извинениях. Так же как и не собираюсь придавать этой ситуации огласку. Это была бы большая грубость с моей стороны: после затяжного молчания завести вас в место, где нас никто не видит, чтобы высказать свою обиду и пристыдить за совершённый поступок. Тем более, что, судя по тому, как после того дня вы ни разу сами не изъявили желания объясниться, сказать вам и вправду нечего. — Вы правы, — я стыдливо увела взгляд всторону и постаралась найти в себе силы, чтобы сказать что-то ещё. — Мне действительно нечего сказать, кроме того, что я перед вами ужасно виновата, принц. Мне не стоило оставлять вас одного и убегать непонятно куда и зачем на глазах у стольких людей. Простите мне мою глупость. Его лицо на мгновение страшно перекосилось. И нетрудно догадаться, почему: я задела за живое. То была ничем не прикрытая истина: Арт никому не скажет о случившемся не от благородства, а потому что в тот день и так было слишком много свидетелей его унижения. Проследив за его реакцией, я убедилась в своей мысли и внезапно разозлилась. Мне стало противно от своего собственного поведения прежде, противно от всех знаков внимания принца, которые мне были приятны и которые человек со стороны мог счесть за банальную королевскую воспитанность. Но я не подала виду, что мне что-то стало известно, и Арт ничего мне не ответил, не пожелав развивать эту тему в диалоге дальше. Вместо этого он сжал покрепче холодный металл ограждения и посмотрел на меня, причём так невинно, что я вообще пожалела, что сразу не ушла от этой встречи. — Признаться, я был очень огорчён эти дни, — проговорил он, пристально смотря в мои глаза, — но не вами, Варвара, не подумайте. Ваша вина, если разобраться, не столь велика: вы подались искушению и собственным чувствам — я вас не осуждаю, поверьте. Мне отвратно лишь от себя самого, — я проследила за тем, как стремительно менялось выражение его лица и слегка нахмурилась, не понимая, к чему он ведёт. — Я винил себя за то, что не смог вовремя разглядеть вашей скуки, что, увлечённый рассказами о себе, должным образом не проследил, интересно ли вам меня слушать. Я на мгновение опешила от того, в какое русло он всё повернул. — Нет, принц, Ваше Высочество, всё совсем не так! — он не дал мне договорить: — Я не смог вас отвлечь от тягостных раздумий о возлюбленном и, не зная того, отяготил ваши муки своими расспросами об ухаживаниях. Мне искренне стыдно — вот, что я хотел вам сказать. И пусть мне тяжело отдавать вас другому без боя, противиться вашим чувствам впредь я не имею права. Если позволите, — он осторожно взял меня за руку и развернул лицом к себе, гипнотизируя своим чарующим взглядом, который напрочь отбил у меня понимание всего происходящего в тот момент, — я бы хотел послушать о нём. — О…ком? — О вашем избраннике. — Избраннике? — я не поверила своим ушам. — Ну да, — подтвердил мои слова принц. — О том, кто забрал ваше сердце раньше меня. Улыбка на лице Арта меня окончательно сбила с толку. Я уже слабо понимала, что скрывалось под этими странными вопросами, и просто смотрела ему в лицо, пытаясь всё переосмыслить. Ухаживания, чувства, борьба, избранник — все слова смешались в один ком, больше походящий на набор бессвязных слов, которым не было никакого объяснения. Я постаралась включить голову и, глядя на святой вид послушно отошедшего от боя принца, вспомнить все последние сказанные им фразы. Внезапно мысли пронзило осознание, и я залилась густой краской. Но не от стыда, не от неловкости перед Артом, что был как всегда слишком прямолинеен, а от того, что при анализе услышанных слов в голове сам собой всплыл образ Морока. Наверное, будь он рядом с нами в тот момент, определённо бы посмеялся с моего растерянного вида. — Вы знаете, это всё довольно долгая история… Боюсь, она может вам показаться нудной, — произнесла я и откашлялась в попытке этими словами отвертеться от ещё большего смущения. Однако Арта мои слова, кажется, наоборот, только раззадорили. — Об этом не беспокойтесь, — заверил он, — вряд ли вашему рассказу удастся превзойти королевские тысячелетние летописи в скуке, — после опустился на внезапно выросшую перед нами скамейку из лиан и пригласил меня садиться рядом. — Начинайте. В его глазах мелькнул какой-то непонятный мне огонёк азарта и нездоровой заинтересованности, которые, не скрою, здорово меня напугали. Я присела около него на край скамейки и опустила голову — стесняющая меня своей неловкостью атмосфера смутно напоминала случай в алее полгода назад. Вздохнув от осознания, что принц настроен серьёзно и уйти от разговора никак не получится, я неловко начала: — На самом деле, я не уверена, можно ли его назвать моим…избранником, — я сделала запинку, сглатывая непонятно откуда взявшееся внутри меня волнение. — Наши отношения в корне отличаются от отношений между людьми, которые симпатизируют друг другу. Чаще всего я на него кричу или упрекаю в безделье, а он всегда только отшучивается и продолжает меня доставать. Друзья даже иногда замечают, что мы ведём себя, как кошка с собакой, — я усмехнулась, вспоминая обрывки наших мимолётных ссор: «Смотрите, кого нечистая принесла. Эй-эй-эй, поправочка: я сам прилетел, ага? А ты не злись, колючкой станешь!» «Ах ты злодей! Ты захватил чужой дом! Не захватил, а нашёл! Мне же надо где-то жить! А тут тихо и спокойно, осталось только от этих избавиться. Ну, Владик, ты же на самом деле хороший! Что ты с ним сюсюкаешься?! Слушай, Морок, ты сейчас же покинешь чужой дом! Или… Или что, Колючка? Хочешь узнать?!» «Морок, признавайся, это твоих рук дело?! Варечка! Ты пришла на мой урок? Ты о чём? Да я первая с него сбежала! И вообще, я не за тем пришла! Ну, разумеется. Да все вы просто слабаки! Простой разминки не выдержали! Да? А, может, дело в твоих методах, учитель?! Ах правда? Просвети же меня, о, мудрейшая: что я сделал не так? Я? Да легко!»  «Вы уже говорили об этом Василисе? Кто? Я? Нет, ещё не успел. Что значит не успел? Что тебя отвлекло от столь незначительной задачи? Завтрак? Знаешь ли что, Колючка? Я не привык просто новости передавать! Мне нужно было время самому разобраться!» «Эй, Колючка поаккуратнее нельзя? Ну извините, ваше княжеское величество, что помешали вам отдыхать. Да, Владик, а ты не хочешь помочь? Мы между прочим праздник деля всех готовим. Пф, нужен мне ваш праздник. И вообще не княжеское это дело что-то делать. Ну, конечно. Отдыхайте, ваше княжество, мы уж как нибудь сами всё сделаем. Может, вам водички принести? Или шнурки завязать? А, может, освежиться желаете? Эй, Колючка, ты чего?! А ничего! Князь он, видите ли!» — Он постоянно меня подкалывает и всё время язвит… «Эй, Колючка! Не вижу, чтобы ты старалась. Ещё 10 отжиманий!» «Хм, Колючка, ты с тортиком? Надеюсь, не сама пекла?» «Вася, а похуже музыки не было?» «Вот глупость! Кто вообще такое придумал?! Неужели именинник? Ха-ха». «Эта колючка, кажется, твоя, Колючка». Я усмехнулась. — Хотя я, конечно, в долгу не остаюсь. «Очень нужная вещь. А чего выкидываешь? Размер не подошёл?» «Пожалуй, всё-таки не буду его выкидывать. Оставлю на память. Конечно, оставь. Немного подрастёшь и будет тебе в самый раз». «Ого, я не знала, что ты детей любишь, дядя Влад». «Нет уж, спасибо. В игры для малюток я не играю. Пф, да он просто боится. Это я-то боюсь? Ну, да, боишься». «А хочешь, Владик, я тебе на День рождения артефакт воздушного мага подарю?» «Маленький какой-то. Нормальный! Просто на тебя не рассчитан! А остальным хватит. И ещё останется!» «Слушай, Колючка, а не знаешь, что они там про меня писать собрались? Нет. Но не волнуйся, Владик. Твоей репутации уже ничто не повредит». «Эй, Колючка, угости конфеткой! Вот ещё! Размечтался». — Более того, он непозволительно груб и даже с незнакомцами привык решать все вопросы с помощью силы. Если ищете самого большого провокатора на свете — это он. «Ой, прости, здоровяк. Это было твоё любимое деревце? Хотя по мне это отличная чесалка для спины». «Тихо ты, а то сейчас на свитер пущу!» «Да катись ты уже на все 4 стороны!» «Ещё одно слово о моих методах, и я тебя в металлолом сдам!» «Ну, попадись мне только, гном недоделанный!» — Его никогда нельзя ничем пристыдить! Он не знает границ: даже если всей толпой навалиться на него с претензиями, он всё равно и носом не поведёт! Ему наплевать на правила, он всегда всё делает по-своему! Переложить свои обязанности на бедную Алису, прокатиться на байке по всему волшебному колледжу, сломать мою любимую гитару, издать глупую книжку, в которой кроме вранья, самовосхваления и унижения других больше ничего нет, — это всё мелочи для него! Он даже собственную работу не выполняет, чего уже говорить о помощи кому-либо? «Раз уж вы зашли — закончите уборку. Держи, Колючка». «Итак, волшебнички-недоучки, занимайте свои места, матч начнётся через 5 минут. Если это вообще кому-нибудь интересно...» «Эй, Морок, это моя гитара! Колючка, мне только на одну песню!» «Алёнка, скажи своей няньке, чтоб отстал! Алёнка, скажи своей няньке, чтобы не шумел! Уйди уже! Не отвлекай! Это не твоё! Тебе сюда нельзя!» — Ему неизвестно, что такое чувство такта и воспитание. Чего только стоили моменты, когда он без приглашения заявлялся, чуть ли не выбивая ногой двери. Один раз даже полностью разнёс нам всю мельницу. Я тогда его чуть не убила, — я усмехнулась, словно от доброго воспоминания, и лицо Арта исказилось в молчаливом непонимании. «Морок, ты что тут устроил?!» — Я ведь его не выносила первое время. Да что там не выносила, я его ненавидела! — Ненавидели? — в глазах принца проскочило любопытное удивление. — За что? — О, поверьте, там было за что, — я махнула рукой и посмотрела себе на ладони. — Из-за него много лет назад нарушилось гармоничное сосуществование людей и сказочных, из-за него мы с девочками не раз попадали в передряги. Он нас подставлял, обманывал, заманивал в ловушки, — словом ставил палки в колёса. Он манипулировал чувствами нашего друга Саши, увёл Алёнку в сказочный мир, заставив спустя много веков открыть портал, и много чего ещё… Даже держал в заложниках местного библиотекаря, превратив его в козлёнка. И, самое удивительное, он не чувствовал никакого сожаления, даже когда стал нашим союзником. Ему было просто всё равно! «Алёнка, и ты ему веришь? После всего, что он сделал? Он почти уничтожил сказочное королевство! Почти. Он хотел срубить дерево жизни! Ну не срубил же. Похитил и заколдовал моего зайку! Хм, зато я твоего зайку оживил». Я кинула на Арта быстрый взгляд и усмехнулась тому, как после каждого факта из биографии Морока глаза принца расширялись всё больше — он действительно жил в совсем другом мире. «Интересно было бы посмотреть на них двоих рядом», — внезапно подумалось мне, и я даже постаралась представить рядом со спокойным, полным надежды и света принцем, источающего благородство в каждом жесте, хмурого и вечно серьёзного Морока, лицо которого наоборот, казалось, не знало приветливого выражения. После откинулась на спинку скамейки и тихо вздохнула, предаваясь воспоминаниям о давно минувших днях: «Мне с Колючкой танцевать? Ещё чего! Да я с таким, как он, никогда в жизни танцевать не буду!»  «Что случилось? Где я? А это что такое? Наручники. Добро пожаловать в тюрьму, Колючка. А, и да, можешь даже не пытаться: они полностью блокируют магию. Ах, и за что мне всё это?! «...» Как ты это сделал? Хах, а ты думаешь я из-под стражи сбежал благодаря красивым глазкам? Освободи меня! Чтобы такой, как я, освободил такую, как ты? Сама справишься». «Вот это да! Спасибо вам, что выручили! Пожалуйста, Колючка. Морок?!» — Да… Мне казалось, что его невозможно изменить. «Но что это за артефакт такой? Где нам его найти? Не знаю. Вы же загадки разгадывать любите — вот и угадывайте, патруль. Да, хорошего союзника ты нам привела, Алёнка. Варечка, он же исправился! Такого ничто не исправит». — Он ведь и на нашу сторону встал из личной выгоды. И, после всего, что он сделал, я не могла быть уверена, что его сближение с Алёной не часть его очередного коварного плана. Вы бы видели, Ваше Высочество, как злилась я на её доверчивость. «Он ведь злодей! Всем известно, что злодеи не могут быть хорошими, что они не исправляются!» — думала я долгое время. И, тем не менее, шла на поводу у Алёнки. Даже помогла Мороку выиграть конкурс талантов, завоевав аленький цветочек, который вернул ему настоящий облик. Там, правда, тоже без приключений не обошлось, — я усмехнулась. «Что?! Это не я! Нет-нет, точнее, я, но… ГДЕ МОЯ БОРОДА?!» — Но, стоит признать, из нас вышла неплохая команда. Мы были, как бы то сказать... полезны друг другу. «Подыграй мне. Эй, вы, бездельники! Шеф? Вы как здесь? А мы же... Прохлаждаетесь? А я уже успел Морока повелителю отвести и за девчонкой вернуться! А ну не трогай! Положи, где взял! Ну чего стоите глаза вытаращили? Открывайте калитку! А как вы туда попали, шеф? Что значит как? Так! Как? Так, как!.. Как вы вообще за тюрьмой следите? Скозняком двери закрывает! Так и стены скоро развалится! Вот именно, сквозняк! Растяпы, открывайте уже! Или вы хотите, чтобы меня тут продуло?!» «Так и быть, потанцую с тобой! Но только сегодня. Подыграй мне». — Он умел выкрутиться из любой ситуации и всегда приходил вовремя. Отчего-то мне становилось спокойнее, когда на поле битвы он стоял рядом. «Эй, повелитель! Музыку заказывал? Морок! Почему так долго?! Искусство не терпит спешки, Колючка! Мы репетировали». — С тех пор мы вместе двигались одной дорогой к своим целям. И он нам здорово помогал. «Гоблин какой-то! Это не гоблин, хотя пахнет так же. Это липрекон. Давным-давно я помог ему умахнуть горшок с золотом у лесных эльфов, так что с тех пор он мой должник. Давайте заключим сделку? Вы помогаете мне с цветком, а я, в уплату долга, забираю у леприкона путеводный артефакт. Ну? Соглашайтесь!» «Эй, патруль! Вам это понравится. Слушайте! Я уже давно следил за волколаками, а сегодня они сами в Лукоморье наведались. И знаете что ещё? Шеф передал волколаками приказ повелителя: даже носа у дворца не показывать, потому что сегодня там будет слишком много сказочных! Поняли, да? Ой, ну и что здесь такого? Аргх, да как ты не понимаешь, Колючка? Повелитель мог узнать эту информацию только если он сам находится во дворце! А значит он — это визирь! Я уверен!» «Что же теперь делать? Как мне расколдовать маму с папой? У меня есть одна идея». «Так что вы, девочки, особо ничего не пропустили! Разве что появление Морока. И как он с Лешим сражался! И как мальчики пришли с цветами и всё испортили». «То есть кот хранил камень и он же сообщил о пропаже? Ага. Так что тут думать? Камень взял кот». — И что же это были за цели? — желая поддержать диалог, а, может, просто из вежливости спросил меня принц. Я задумчиво посмотрела на небо. — Он желал мести, — произнесла я, выдохнув. — Хотел расплатиться с повелителем за то, что тот его предал. Мы же с девочками изначально лишь помогали Алёнке в поиске её родителей. Никто из нас даже не догадывался, что дело выйдет таким запутанным и в итоге приведёт нас с Мороком к одному человеку, вернее, птичке. «Так получается птичка и есть повелитель и она захватила Алёнку?! Да вы шутите?!» — Честно говоря, вряд ли бы нам это удалось без помощи Морока. Благодаря его таланту попадать в передряги, нам в руки попала важная улика, которая стала первым ключом к разгадке исчезновения сказочных… «Владик? Он самый! И у меня для вас подарочек. Ого, похоже, в ней тёмная магия». — А книга, которую Морок выкрал из покоев Визиря, неплохо продвинула наши поиски. «Девочки, мы нашли улики против визиря! Он точно повелитель! А ещё мы знаем, где вам искать остальные части путеводного артефакта». — Он проник в чужие покои и забрал оттуда книгу? — принц, казалось, был искренне удивлён. — В этом весь Морок, — я пожала плечами, прервавшись, чтобы ответить. — Я тоже первое время поражалась, но со временем привыкаешь даже к его безбашенным выходкам. Хотя даётся это крайне трудно, ведь он просто-напросто не создан для работы в команде. Честно говоря, мне иногда кажется, что проще до великана достучаться, чем до его равнодушия. Слишком уж он…упрям. «Здесь написано, что ниточку в последний раз в туманном лабиринте видели. Пойдёшь с нами? Ага, конечно! Только доспехи надену, оседлаю единорога, да конфет в дорожку возьму!» «В общем это... Мы же друзья? Ведь ты же нам поможешь достать билетики, да? Пф, с чего это?» «Саша, Вася, Влад! Остановите их! Стойте! Давайте обсудим ситуацию? Да, отличная идея. Давай, поболтай с ними». «Морок, спасай малыша! В смысле спасай малыша? Я ж просто поесть пришёл». «Ну надень, чего ты такой вредный? Не-а, не надену». «Я не могу уже ждать! Почему он так долго?! Спокойнее. Вон, бери пример с нашего помощничка. Спящего. Я не сплю, а экономлю силы для встречи с повелителем». Я увела взгляд в сторону и слегка нахмурилась, когда от пришедших воспоминаний внутри поднялась волна раздражения. — В любом случае, совместными усилиями нам удалось многого достичь. Мы собрали путеводный артефакт и отыскали с помощью него родителей Алёнки. Хотя он знатно помотал нам нервы. «А ну приветсвуйте меня — легендарного путеводного клубка первого-единственного! Вот так сразу?» «Клубочек, ты же путь к потерянному указываешь. Отведи меня к моим родителям. А меня к повелителю! Че прям щас? А что? У тебя какие-то легендарные проблемы? Я вообще-то тыщу лет разобранным был! Мне надо отдохнуть, развеяться!» «Ваш дракон меня помял! И теперь мне плохо. И скучно. Отведи нас к родителям Алёнки немедленно! А ни то что?» «Я тебя не об этом просила! Я хотела, чтобы ты нашёл моих родителей! Как говорится, родителей не выбирают!» «Воу-оу-оу, как это трогательно — семья воссоединилась! Я тоже щас заплачу! А, может, и нет, хе-хе-хе, я пошутил, я такой прикольный». «А что вы такие серьёзные, а? Давайте все к Трубодуру! У него сегодня вечеринка в башне Ещё одно слово про вечеринки!.. Довольно! Веди меня к повелителю! Вот и повезло же мне с хозяевами! Одна родителей в саду потеряла, у другого повелитель под носом, а он не видит!» — Победили Сирина, вернули пропавших сказочных, а главное — помогли Алёнке воссоединиться с родителями. «Алёнка, всё-то тебе подсказывать надо… Мама... Доченька! Мама, папа... Алёнушка...» — Да, на том наши приключения с девочками не закончились. Мы остановили аспиранта в волшебном колледже, из-за которого оживали тёмные сказки, и снова спасли мир, расследовав дело об исчезновении лунного камня. И впредь Морок всегда был рядом, — на мгновение моё лицо озарила лёгкая улыбка, которая тут же привлекла внимание принца. — И вы с ним… — он не договорил. Что-то остановило его, оборвало на полуслове и Арт стыдливо увёл взгляд, словно принимая на себя невидимый укор. Я проследила за этими изменениями в его виде, однако ничего про них не сказала и продолжила: — И мы с ним, конечно, сблизились, — Арт вернулся ко мне со взглядом, полным молчаливого напряжения. — Это произошло не сразу. Ещё некоторое время после победы над Сирином наши отношения никак не менялись. Я всё так же подозревала его в любом преступлении и не чувствовала от этого никакой вины, а он всё так же вечно оправдывался, притворяясь белым и пушистым. «Значит, это всё-таки ты! Ты украл все эти вещи! Эй-эй, Колючка, ты чего? Я что вор по-твоему? Да когда я хоть что-то крал?» — Признаться, мне даже трудно сказать, когда конкретно моё отношение к нему так изменилось. Однако в какой-то момент я, готовая всегда и везде обвинить Морока в любых бедах, внезапно начала его защищать. «Мы, значит, с ног вон сбиваемся, камешек ищем, а он давно у Морока! Алёнка, это серьёзные обвинения». — И теперь я не представляю, как можно поступить иначе. Иногда я даже задумываюсь, что буду делать, если его вновь поглотит жажда власти. Не скажу, что такая перспектива меня пугает, но всё равно как-то… Тревожно… Я на мгновение замолчала. На моё лицо упало тяжёлое выражение некой скорби и переживаний, которые между тем не имели под собой никакого здравого основания. Морок? Вернётся? Эти опасения были так же нелепы, как и то, что я всерьёз над ними задумывалась. Морок не мог вернуться, ведь он не потерял память. Ведь в его голове всё ещё свежи воспоминания о тех переживаниях и муках в чужом обличии, о том отчаянии, которое с каждым напрасно прожитым днём становится всё сильнее. Только этой причины, казалось, было более чем достаточно, а ведь есть же и ещё. Та главная причина, из-за которой все озвученные ранее опасения и зовутся нелепыми. И на деле она очень проста, если будет честным, банальна, но важна. Это друзья. Люди, которые не дадут оступиться, которым ты небезразличен, которые, что бы ни произошло, выслушают, поймут, помогут. И, пока я была в числе тех людей, которых Моок мог назвать своим другом, я была за него спокойна. — Да, мы через многое прошли, — произнесла я спокойно на выдохе, — и время не ушло бесследно. Оглядываясь на 4 года назад, я вижу, как сильно нынешние мы отличаемся от тех нас, что были прежде. Как сильно наша первая встреча отличается от последней… «У тебя ничего не выйдет Морок! И мы тебя не боимся! Потому что мы сказочный патруль! Ха-ха-ха, да что вы можете, сказочный патруль?» «А ну стоять, Морок!» «Эх, жаль, не мы его поймали!» «Прости, что взял без спросу твою гитару. Ладно, прощаю. Классная песня». Я невольно улыбнулась, вспоминая то колкое ощущение на щеках и пальцах, когда Влад подошёл ко мне с розой в зубах. — Да, мы оба изменились, — произнесла я, отдавая воспоминаниям со всё большим наслаждением. — Нет больше той вспыльчивой девчонки, рвущейся к приключениям и опасности, так же как и нет больше того Морока, для которого была бы неясна дружба. Я убедилась в этом на празднике Лиловой луны. Он впервые за долгие годы показался мне искренним, заботливым, таким…настоящим. Возможно, это звучит несколько глупо… А, впрочем, неважно. Наверное, именно из-за этой глупости я вела себя в тот вечер так странно. Даже пообещала ему одно свидание, представляете? Я замолчала, почувствовав, что сболтнула лишнего. Отчего-то во время своего пылкого рассказа я не ощущала идущего от принца напряжения, однако сейчас, спустя долгое время прервавшись, смогла ощутить на себе, как внезапно вдруг поднялась температура. Мне стало неловко оттого, с каким видом Арт дырявил глазами крышу у себя под ногами, однако извиняться за то не думала. Только с некоторым тревожным выражением почесала подбородок и окончательно замолчала, дав принцу возможность прийти в себя. Тому не потребовалось и трёх минут, чтобы распознать мою растерянность. Он придвинулся ко мне чуть ближе и, наклонившись вперёд, заглянул в глаза. — И... Что после? — спросил он, заглатывая, своё волнение. — После?.. Я проследила за тем, как по его виску скатывается маленькая капля пота и как при этом сильно дрожат его зрачки. Казалось, всё тело принца кричало о его переживаниях, и то мне было не совсем понятно. Почему он так волновался? Разве в моих словах, которые я, между прочим, отбирала как можно тщательнее, кроме осуждения Морока было что-то ещё? Я оставила эти размышления и увела взгляд в небо. После призадумалась и пропустила перед глазами все перечисленные выше события. Выражения лица само собой как-то полегчало, и я, глубоко вздохнув, огляделась.