Глава 7: Запечатанные Письма

Глава 7: Запечатанные письма Бриенна мучительно переживала очередной обед, ощущая на себе неотступный и жадный взгляд Тормунда, когда дверь распахнулась, и один из братьев Ночного Дозора шагнул внутрь, неся два свитка. — Лорд-командующий, для вас письмо. — Я больше не лорд-командующий, — сухо ответил Джон. Но, когда брат не ушёл, он смягчился, взял письма и жестом отпустил его. Остальные за столом молча наблюдали, как он осматривает послания: одно запечатано символом содранного человека Болтонов, другое — сияющим солнцем дома Карстарков. Бросив взгляд на Сансу, Джон первым вскрыл письмо Рамси. — Предателю и ублюдку Джону Сноу, — — Ты впустил за Стену тысячи одичалых. Ты предал свой род и весь Север. Винтерфелл теперь мой, бастард. Приди и убедись. — Твой брат Рикон сидит в моей темнице… Слова застыли у Джона на губах. Он поднял глаза на Сансу. Она застыла, побледнев, в её взгляде читался ужас — она уже представляла себе, на что способны Болтоны. Джон снова взглянул в письмо и продолжил: — Шкура его лютоволка укрощает мой очаг. Приди и убедись в этом. Я слышал, ты привязался к одичалым. Нашёл себе любовника среди них? Вы, ублюдки, никогда не умели держать клятвы. Забирай своего брата. Если он примет чёрное, я оставлю в покое и тебя, и твоих дикарей-любовников. — Проигнорируешь меня — и я двинусь на север, чтобы вырезать каждого одичалого под твоей защитой — мужчин, женщин, детей. Ты будешь смотреть, как я сдираю с них кожу живьём. Ты... Голос Джона оборвался. Его взгляд потемнел. — Продолжай, — потребовала Санса. — Дальше всё то же самое, — коротко ответил он, но Санса вырвала письмо из его рук и развернула его сама. — Ты проведёшь остаток жизни в моей темнице, пока не забудешь, кто ты. Ты будешь смотреть, как я сдираю плоть с твоего брата. Ты будешь умолять и улыбаться, когда я буду утолять твой голод его кожей. Ты поедешь со мной на поиски своих сестёр — и увидишь, как мои воины по очереди их насилуют. Ты увидишь, как я вырву их ублюдочных детей из утроб и скормлю их своим собакам. И ты будешь улыбаться и склоняться передо мной, пока я вырываю тебе глаза, а мои псы закончат остальное. Ты увидишь. — Рамси Болтон, Лорд Винтерфелла и Хранитель Севера. Санса позволила письму выпасть из дрожащих пальцев и сгорбилась, сдерживая слёзы, жгущие глаза. — Он забрал Рикона... — Мы не знаем этого наверняка, — сказал Джон, но голос его звучал натянуто. Взгляд Сансы упал на второе письмо, до сих пор лежащее перед ним. Джон потянулся к нему, заметив знакомую печать Карстарков — солнце, пронзающее тьму. Он сломал сургуч, развернул свиток — и выражение на его лице изменилось. Гнев и скорбь, вызванные письмом Болтона, рассеялись, уступив место растерянности. Он покачал головой и начал читать вслух. ————- Лорду-командующему Сноу, Я никогда не прощу твоего брата. Но со временем я понял, что в этом мире есть люди куда хуже глупого Старка. Один из них стал мужем моей дочери. Каждое утро она просыпается с новым шрамом. Каждую ночь я слышу её крики сквозь стены. Бывают минуты, когда я мечтаю вонзить клинок ему в сердце. Бывают — когда я думаю, не лучше ли вонзить его в сердце ей… чтобы положить конец её мукам. Я не настолько наивен, чтобы просить пощады у Старков — ни по крови, ни по имени. Я прошу лишь одного: избавь Алис от боли, в которую я сам обрёк её, выдав за Болтона. Дай ей другую жизнь — мирную жизнь в Кархолде. Она уже достаточно пострадала. Я отдам тебе свою жизнь и жизни каждого, кто под моим началом, если ты придёшь и освободишь её. Я видел, как Рамси вонзил кинжал в сердце своего отца. Я видел, во что он превратил Теона Грейджоя — пустую оболочку. Я видел твоего брата, когда Маленький Джон Амбер привёл его и бросил к ногам Болтону… вместе с головой его лютоволка. Я сделаю всё, что смогу для спасения твоего брата, но ничего не обещаю, пока ты и твоя армия одичалых не придёте, а Алис не окажется в безопасности. Я не могу рисковать. У меня тысяча человек. У него — вчетверо больше. Пока ты не выйдешь против него в открытое поле, я твой враг, как ты — мой. И тогда ты услышишь четыре звука рога. Тогда ты увидишь, как люди Кархолда разворачиваются — и встают плечом к плечу с освежеванными. Или ты увидишь, как Алис и Рикон выезжают навстречу тебе, свободные. А пока… молю лишь об одном. Пусть найдётся человек лучше меня. Тот, кто избавит ребёнка от преступлений её отца. Избавь её от страданий, в которые я её обрёк. Стань тем, кто будет лучше, Джон Сноу. Харальд Карстарк, Лорд Кархолда. —————- Наблюдая, как он бросает письмо на стол, Санса нахмурилась. — Бедная Алис, — тихо произнесла она, покачав головой. — Если это правда... если тысяча человек лишь ждёт момента, чтобы предать его — значит, у нас есть шанс. Мы не можем ждать. Джон повернулся к Тормунду: — Сколько у тебя людей? — Тех, кто может идти и сражаться? — переспросил Тормунд, задумавшись. — Две тысячи. Остальные — дети да старики. Джон перевёл взгляд на Сансу, и она заметила, как в его глазах наполнились размышлениями. — Ты сын последнего истинного Хранителя Севера, — сказала она. — Северяне Верные. Они пойдут за тобой, если ты попросишь. Он опустил глаза, снова вспомнив о кинжалах, о предательстве. Санса сжала его руку, и с мольбой в голосе заговорила: — Это Чудовище отняло у нас дом... и брата. Мы должны вернуться в Винтерфелл и спасти их обоих. Взгляд Джона метнулся в сторону, затем он снова встретился с ней глазами и кивнул. — Но полагаться на него мы не станем, — сказал он. — Мы готовимся к худшему. Возможно, это всего лишь уловка, чтобы заменить нас в ловушку. — Что бы это ни было, мы обернём это в свою пользу, — кивнула Санса. — Мы перебьём их всех, если придётся. Пусть Север помнит: нет ничего опаснее стаи лютоволков, что стучится к тебе в дверь. XOXOXOXOXOXOXOXOXO Отправив гонца из Кархолда, Джон присоединился к Сансе, Бриенне, Давосу, Эдду, Мелисандре и Тормунду у стола с картой Севера и маленькими дисками, обозначающими дома. — Нам нужно взять Винтерфелл. Мы не выстоим против Белых Ходоков на севере и Болтонов на юге, — сказал Джон, бросив на карту фигурку и ударив костяшками пальцев о край стола. — Нам нужны люди. Даже если Карстарку можно доверять, у нас едва ли хватит сил, чтобы рассчитывать на победу. — Помимо Старков и Болтонов, самые влиятельные дома Севера — Амберы, Карстарки и Мандерли, — напомнил Давос, выкладывая на карту диск Амберов. — Но Амберы уже присягнули Болтонам. Здесь нам, боюсь, нечего ловить. Санса, сидевшая с сцепленными пальцами, подняла глаза: — Амберы выдали Рикона нашим врагам. Пусть теперь их самих повесят. Но Карстарки обратились к нам, а Бриенна отправится к Мандерли. Те присоединятся, стоит нам только попросить. — Простите, миледи, но вы не можете знать этого наверняка. Санса вздохнула и поджала губы. — Насколько хорошо вы знаете Север, сир Давос? — Прелестный вопрос, сударыня, — ответил он, вновь усаживаясь. — Отец всегда говорил: северяне иные. Более верные, — сказала она с намёком, — и куда более недоверчивые к чужакам. — Быть может, они и лояльны. Но сколько из них восстали против Болтонов, когда те предали твою семью? — спросил Давос. Её гнев постепенно угас, и она отвела взгляд. — Я не знаю Севера, но я знаю людей. Они везде примерно одинаковы. Даже самые храбрые из них не станут рисковать жёнами и детьми ради дела, обречённого на провал. Если Джон хочет, чтобы они встали под его знамёна, им нужно поверить, что эта война — не самоубийство, а шанс на победу. — На Севере больше трёх домов, — напомнил Джон, указывая на карту. — Гловеры, Мормонты, Сервины, Мазины, Хорнвуды — ещё с добрый десяток. Вместе они могут сравниться с любым великим домом. Мы начнём с малого и будем наращивать силу. — Север помнит. Они помнят имя Старк, — сказала Санса. — Ради него люди пойдут на всё — от Белой Гавани до Черного Замка. — Не сомневаюсь, — кивнул Давос. — Но Джон не носит имя Старк. — Нет, но я верю, — твёрдо ответила Санса. — Джон — сын Неда Старка не меньше, чем Рамси — сын Русе Болтона. А ещё есть Долина. Они не северяне, но моя тётя Лиза — Талли. Она сделает всё, чтобы помочь семье. А если не сделает… найдутся те, кто убедит её Это привлекло взгляды остальных — всем стало любопытно, о чём именно она умолчала. — Это хорошо, — произнёс Давос, вставая и устремив взгляд на карту. — Поддержка рыцарей Долины будет решающей. Старк, Аррен, ещё несколько домов… похоже, наша команда почти готова к бою. Улыбка тронула губы Сансы — в ней мелькнула гордость. Джон подошёл ближе, водя рукой по карте: — Мы обойдём Последний Очаг, Кархолд и Винтерфелл. Первыми на нашем пути встретятся горные кланы — затем Мормонты, потом Гловеры. Отправляйтесь на юг, постарайтесь поговорить со всеми, кто может откликнуться. Остальным — воронов. Бриенна отвезёт письма восточным домам, отправит их из Белой Гавани. Бриенна кивнула, подтверждая: — Я смогу убедить лордов Долины выступить. Леди Санса дала мне хороший совет, как к ним подступиться. Джон взглянул на Сансу и указал на Белую Гавань: — Мы завершим поход там. Если они откажутся, лучше иметь за спиной море, чем врагов. А Север — перед собой. Если они с нами, мы дождёмся воинов из Долины и Перешейка. Потом — на север, вверх по течению Белого Ножа. Санса смотрела на него снизу вверх, её взгляд излучал одобрение. Давос, изучив карту, медленно кивнул: — В этом плане слишком много «если». — Половина малых домов лежит в руинах, — отозвалась Санса. — Я видела деревни и фермы, где целые семьи живьем лишались кожи. Люди хотят перемен. А тем, кто не хочет… можно перерезать воронов и задержать гонцов. Как бы Джон ни радовался её помощи, он с трудом выносил мысли о том, через что ей пришлось пройти. — Север велик. Если что-то пойдёт не так, мы сможем разделиться, чтобы вновь соединиться позже. Если не встретимся в Белой Гавани — отступим на запад, пересечёмся северо-западнее площади Торрхена. Он указал на Перешеек: — Если всё сложится — хотя бы наполовину, как мы надеемся — мы сможем превзойти их числом. И если победим, отправим силы к Рву Кейлин. Закроем южным армиям путь, пока не решим, как склонить их к борьбе с Белыми Ходоками. Санса взглянула на него: — А если показать им одного из них? Весь зал замер, переводя взгляд с Сансы на Джона. Он встретился глазами с Эддом и едва заметно кивнул в ответ на его поднятую бровь — и на вопрос, который повис в воздухе. — Возможно, — произнёс Джон. — Первое существо, которое я увидел… было здесь, в Чёрном Замке. — Значит, они могут выжить по эту сторону Стены? — медленно произнесла Санса. Бровь Эдда, всё ещё поднятая в мрачном изумлении, опустилась. Джон выгнул свою в ответ. Эдд тяжело выдохнул и кивнул: — Попробую собрать несколько дозорных. Если повезёт, найдём одного из них. — Только не позволяй им рисковать ради этого, — сказал Джон. — Это может подождать, пока мы не вернём Винтерфелл. — Всё равно собирался отправить разведчиков, — ответил Эдд. — Просто скажи, когда. XOXOXOXOXOXOXOXOXO Джон находился в своей комнате, собирая последние вещи, когда услышал стук в дверь. Обернувшись, он увидел входящую Сансу. Она уже была готова к отъезду: волосы аккуратно заплетены в косу, поверх платья накинут плащ. В руках она что-то держала. Он отстранился от сумки и бегло окинул её взглядом. На ней было платье изумрудного бархата — мягче всего, что он когда-либо носил ещё до своего первого отъезда из Винтерфелла. Его взгляд задержался на вышитом на груди сером лютоволке. Джон быстро кивнул, будто намеренно отвёл глаза. — Новое платье, — заметил он. — Я сшила его сама, — сказала Санса, глядя прямо на него и проводя ладонью по животу. На её губах появилась тёплая улыбка. — Тебе нравится? — Да. Я... — Он кивнул на её грудь. — Мне нравится волчья стая. Санса посмотрела на вышивку и ощутила волну гордости — такую, какую не испытывала с самого начала жизни в Королевской Гавани. — Хорошо, потому что… я сделала это для тебя. Она подняла руки, протягивая ему плащ. Джон взял его и заметил на одном из ремней знак Старков. — Я сделала его таким, как был у нашего отца. Насколько помню. Он внимательно осмотрел плащ, затем вновь встретился с ней взглядом. — Спасибо, Санса. Она улыбнулась, и в груди у неё разлилось тёплое чувство, перемешанное с гордостью. — Пожалуйста. На секунду ей показалось, будто он разглядел её чувства — и, смутившись, она быстро отвернулась и вышла из комнаты. Джон остался, глядя на плащ в руках, потом перевёл взгляд на тот, что уже лежал на столе, и невольно улыбнулся. Во дворе Санса уже сидела в седле, стараясь не выдать улыбку, пока Бриенна отворачивалась от откровенно восхищённого взгляда Тормунда. Тут она заметила Джона, спускавшегося по ступеням. Он был в её плаще. Горячая волна гордости поднялась в ней, согревая грудь. Она сжала поводья, опустила глаза, будто ища, чем заняться, и провела пальцами по гриве лошади. Джон подошёл к своей лошади, оглянулся в поисках Эдда и, заметив его, усмехнулся: — Постарайся не разрушить замок, пока меня не будет. — Сделаю, что смогу, — хмыкнул Эдд. Они переглянулись, крепко обнялись, похлопали друг друга по спине. Эдд положил руку на руку Джона и решительно кивнул: — Удачи. Джон коротко кивнул в ответ, вскочил в седло и повёл отряд за ворота Чёрного замка. Так начинался поход Сансы на юг — поход, что не завершится, пока она либо не погибнет, либо не вернётся домой, в Винтерфелл. С Джоном. Примечания: В этой главе мы наблюдаем одно из самых значительных изменений в развитии событий. Надеюсь, вы заметили, что это не просто так. Одна из причин, по которой я убрал первую сцену с Рамси, заключалась в том, что на протяжении всей сцены Харальд был явно обеспокоен, в то время как в самой сцене он был вполне доволен происходящим. Изначально у меня был фрагмент, где Вонючка уходит, чтобы подслушать, как Карстарк говорит кому-то незаметно подготовить всадника для Стены и ждать его письма. Однако я решил вырезать его, посчитав слишком неуместным. Полагаю, Санса, даже будучи сломленной из-за Рамси, всё ещё бросала ему вызов. Она из тех девушек, которые говорят Джоффри: «Может, мой брат отдаст мне твою голову». Алис здесь не такая, поэтому Рамси ничто не сдерживает, даже те игры, в которые он играл, чтобы подловить Сансу. Так что, хотя Харальд определённо мерзавец, здесь он всё же отец, и ему пришлось пожалеть о своём выборе и обратиться за помощью, когда она представилась. Хотел также представить версию охоты на упырей. Это будет не как в сериале, её даже не покажут, но упыри им нужны. Здесь, я думаю, важно также помнить, что они действуют раньше, чем в сериале, и испытывают чуть меньше давления из-за того, что Санса не была с Рамси. У Джона нет постоянного напоминания о том, что может случиться с Риконом, каждый раз, когда он смотрит на неё, и Рамси вряд ли будет преследовать их, чтобы вернуть свою потерянную жену. А это значит, что у них больше времени, чтобы собрать армию и встретиться с лордами, которых не было в сериале.