Глава 45: Последняя река

Глава 45: Последняя река Они разбили лагерь, как смогли: палаток едва хватало на половину людей, но Арья давно привыкла спать под звёздами. Было странно осознавать, что теперь она не проснётся с восходом — ведь рассвет больше не разрушит горизонт и не озарит мир. Напротив, с заходом луны станет ещё темнее, и лишь редкие звёзды будут разрывать чёрную пустоту над головой, пока тусклое солнце не вспыхнет вновь — словно свеча, зажжённая взамен угасшего очага. Она устроилась у подножия дерева, заметив, что Джейме, Сандор и Джорах снова расположились рядом — как и каждую ночь с тех пор, как они двинулись на юг. Даже днём, во время перехода, они не отходили от неё ни на шаг, неукоснительно исполняя обязанности её лейтенантов и явно намереваясь охранять её. Будь Арья моложе, она, пожалуй, почувствовала бы себя оскорблённой, но теперь понимала их. Мужчины развели костёр и принялись готовить дичь, добытую в дороге, когда один из тех, кто патрулировал периметр, крикнул: — Кто идёт? Все мгновенно схватились за оружие, готовые к бою. Арья вместе со своими тремя стражами тоже поднялась на ноги. Вдруг один из дозорных, сопровождавших патруль, выкрикнул: — Эдд?! — Лорд-командующий, — произнёс кто-то у костра, поднимаясь, тем самым разрядив напряжение. Арья увидела, как в лагерь вошла группа людей в чёрных плащах, ведомая одним из патрульных. — Ваша светлость, — обратился к ней один из них, и Арья едва сдержала раздражение. Как бы ей ни хотелось вернуть Джона, Арья ненавидела то, что именно из-за этого стала принцессой. Это было единственное, что заставляло её желать, чтобы её признали его кузиной, а не сестрой. Может быть, тогда всё пошло бы иначе. Может быть, этого было бы достаточно, чтобы остановить то, что случилось. — Леди Арья Старк, — произнёс патрульный, представляя её мужчине во главе группы. — Эддисон Толлетт, лорд-командующий Ночного Дозора. Они обменялись рукопожатием, и Эдд слегка ухмыльнулся. — Твой брат часто говорил о тебе. Логично, что ты теперь здесь, с ними. Арья нахмурилась. — Его нет с нами. Эдд моргнул, растерявшись. — Как это — нет? — Он был с нами, но… — Арья тяжело вздохнула и принялась рассказывать ему и остальным о том, что произошло. Она видела, как по их лицам пробежало потрясение, когда они поняли, что именно заставило их бежать. Сомнения в судьбе Джона рассеялись лишь тогда, когда они добрались до Королевского тракта. С юга пришли всадники — посланцы, которые сообщили, что их отправил король Джон. С ними была ещё одна группа, выжившая после битвы у Башни Теней, и они присоединились на следующий день. Получив новых лошадей, палатки, спальные мешки и прочие припасы, отряд вновь направился на юг — навстречу Джону и его армии. И вот, когда они наконец увидели его — Джона, едущего между Дейенерис и Сансой во главе колонны солдат, — Арья не выдержала. Она пришпорила коня и поскакала прямо к ним, направив лошадь бок о бок с его. Ещё немного — и она, кажется, свалила бы их обоих с седла, наклонившись, чтобы обнять брата. К тому времени, как они вернулись к Последней Реке и двинулись на север, настала ночь: они остановились и разбили лагерь под восход луны. Арья вместе с разведчиками и патрулями помогла Джендри устроить импровизированную кузницу — чинить доспехи и оружие для тех, кто оставался у Стены. Когда всё было готово, он проводил её, смеясь. — Будет скучно, — уверял он. — Поговори с братом. Она уже собиралась отчитать его, но он добавил: — Спроси его о новом мече. Арья скользнула между ним и Сансой; Дейенерис захихикала, когда Арья прямо спросила: — У тебя новый меч? Джон рассмеялся, поставил чашу между ног, вытащил клинок и протянул ей — это был Ночной Погибель. — Сэм отдал Погибель Сердец, меч Тарли, — сказал он, — и заставил Джендри перековать его в этот и ещё один, который он назвал «Храбрый разум». Арья постучала по чёрно-красному, волнистому лезвию, сдержанно относясь к имени. — А этот? — «Ночная Погибель». Она кивнула, одобряя — клинок казался лучше прежнего. — Новая рукоять, — отметила она. — Это не «Длинный коготь», — мрачно произнёс Джон. — Нет смысла притворяться. К тому же та рукоять была сделана для Джона Сноу. А эта — для короля Джона. Они уже собирались расходиться, когда в лагерь ворвались всадники и закричали, увидев Джона, возвращающегося в свою палатку. — Король Джон! — кричали они. — Твари на Королевском тракте! — Сколько? — спросил он, в то время как слухи начали расползаться и люди готовились. — Не все силы, — покачал головой разведчик, — но батальон, по крайней мере сотня человек. — Он думает, что мы готовы. Это могут быть лишь разведчики, — вздохнул Джон, повернувшись к Давосу; Тирион стоял рядом, готовый помочь. — Подготовьте батальон в тысячу человек. Неизвестно, догадается ли он, что мы делаем, когда нас увидят. Мы выедем и уничтожим их прежде, чем они доберутся до лагеря. — Джон, ты не… — начала Дейенерис. — Уильям! — крикнул Джон, поворачиваясь к палатке. — Мы выезжаем! Незаконнорожденный оруженосец промчался мимо, чтобы найти доспехи в палатке. — Тебе не обязательно присоединяться, — предложил Тирион, и Давос тяжело вздохнул, повинуясь приказу. — Лучше опробовать «Ночную Погибель», прежде чем бросаться в бой с Королём Ночи, — сказал Джон, постукивая по лазурному навершию, и вошёл в палатку Тирион бросил на Дейенерис и Сансу умоляющий взгляд, и те ответили ему многозначительными кивками, прежде чем последовать за ним внутрь палатки. — Тебе действительно нужно это делать? — спросила Дейенерис, когда Джон снял плащ и бросил его на матрас. Джон поднял руку, останавливая Уильяма, и жестом указал ему на выход: — Иди, собери вещи и подготовь лошадей. Я справлюсь сам. Уильям взглянул на королев, мгновенно поняв, что его избавили от участия в грядущей ссоре. Он благодарно кивнул Джону и поспешно выбежал из палатки выполнять приказ. Когда оруженосец скрылся, Санса вздохнула и повернулась к брату: — Пусть они сами разберутся. — Мне нужно это сделать, — твёрдо произнёс он. — Они справятся без тебя, — тихо, но настойчиво сказала Дейенерис, приближаясь к нему. — Доверься своим людям, Джон. — Мне нужно это сделать, — повторил он, стиснув зубы и опустив глаза. Его голос прозвучал резче, чем он хотел, и обе женщины заметили тревогу, промелькнувшую в его взгляде, когда он вновь поднял голову. — Мне нужно быть уверенным, что смогу встретиться с ним лицом к лицу, когда придёт время. Дейенерис и Санса переглянулись. После короткой паузы Санса шагнула вперёд: — Тогда возьми хотя бы Рейегаля. Дейенерис отрицательно качнула головой и тоже сделала шаг. — Я полечу на Дрогоне. Мы все будем рядом и поможем. Санса посмотрела на неё с недоумением: — Ты тоже? Дейенерис улыбнулась извиняющейся улыбкой, в которой звучало чуть-чуть лукавства. — Я не оставлю его одного. Обещаю. Джон сжал челюсти, словно борясь с желанием возразить, но понимал — не должен. — Если что-то случится, уходи, — тихо сказал он. — Только если ты будешь на спине Рейегаля, — ответила она с мягкой улыбкой. Джон повернулся к Сансе: — Я оставлю Сандора здесь. — У меня есть мой каменный щит, — напомнила она. Вздохнув, подошла к столу, взяла один из его гамбезонов и взглянула на брата. — Пойдём. Я хотя бы помогу тебе с этим. Пока они собирались, где-то за палаткой слышался звон стали. Джендри выковывал оружие из валирийской стали для тех лордов, кого посчитали достойными — и среди его работ были новые доспехи для Джона. Поверх чёрного гамбезона Джон надел серый кольчужный хауберк с длинными рукавами, а сверху — чёрную стальную бригандину с серебристыми заклёпками. Большинство стальных пластин оставались неокрашенными, и на крупных, защищающих грудь, были выгравированы гербы — лютоволк Старков и трёхглавый дракон Таргариенов. Плечи и руки защищали тёмные наплечники и наручи, а перчатки полностью скрывали ладони. Сверху он накинул бевор, доходивший до воротника и закрывавший шею и подбородок. Изогнутый ворот напоминал крылья дракона, а верхняя часть, над челюстью, имела угловатые очертания, будто зубчатую пасть. Вместе с ним Джон надел салад — шлем с небольшими треугольными выступами и козырьком, напоминающим волчью морду. Он слегка накрывал «челюсть дракона», оставляя лишь узкую прорезь для глаз. Закрепив перевязь с мечом на поясе, Джон застегнул плащ и вышел из шатра, направляясь к коню. Позади стояли женщины — обе в доспехах. Санса была облачена в броню, похожую на ту, что носила в Битве Бастардов, — только теперь её белый латный доспех украшали серые лютоволки. Рядом с ней стояла Дейенерис: в чёрной кольчуге с декоративной чешуёй поверх пластинчатого нагрудника, прошитого красной нитью, с выгравированным драконом Таргариенов. На поясе у обеих висели мечи из валирийской стали. Когда Дейенерис попыталась отойти, Джон поймал её за руку и крепко сжал пальцы, встретившись с ней взглядом сквозь узкую прорезь шлема. Её глаза вспыхнули, когда Санса взяла её за другую руку. С мягкой улыбкой Дейенерис кивнула обеим и отступила, обернувшись, когда Дрогон взревел, почувствовав её приближение. Джон повернулся к Сансe. В кожаной перчатке его палец лёг ей на щеку. — Береги себя, — тихо сказал он, кивнув сир Бриенне и бойцам огненной стражи, собравшимся позади неё. — Вернись ко мне, — ответила Санса, когда он отошёл и поспешно оседлал коня. Он не удивился, увидев среди собравшихся Давоса и свою импровизированную королевскую гвардию. Справа ехала Арья — в тёмных латах поверх привычного дорожного наряда; она казалась уверенной, что большего ей не понадобится. Слева, в пластинчатых доспехах и кольчуге, в шлеме с оленьими рогами и жёлтой накидке, ехал Джендри Баратеон, держа в правой руке Хартстайн. Вокруг них собрались Сандор Клиган, Джорах Мормонт, Джейме Ланнистер, Теон Грейджой, Тормунд Великанья Смерть, Эддисон Толлетт и Берик Дондаррион. Рядом двигались Серый Червь со своими Безупречными, Дирго со своими дотракийскими кхасами, а также Том из Семиручьев и Бронн из Черноводной с людьми Ланнистеров. Бринден и Эдмар командовали отрядом Талли: Эдмар держал свой валирийский меч «Осенний Поток». Гарлан Тирелл вёл войска Простора, сражаясь с «Последним Шипом» в руках. А Дэймон Сэнд возглавлял дорнийский отряд, вооружённый подарками Арианны Мартелл — саблей «Ветер пустыни» и копьём «Удар гадюки». Казалось странным, что столько знатных и влиятельных людей отправились всего лишь против разведывательного отряда мертвецов. Но Джон понимал: всем им нужно было увидеть это собственными глазами. Им необходимо было ощутить силу чудовищ, убедиться, что с ними можно сражаться — так же, как и Джону нужно было знать, что он сможет встретиться с Королём Ночи, когда придёт его час. Вскоре путь их прервали оглушительные раскаты рёва — три дракона пронеслись в небе над ними. Дейенерис решила держать их рядом с основной группой, а не вырываться вперёд, хотя вскоре именно она первой заметила на горизонте волочащиеся мёртвые тела. Когда расстояние сократилось, она подтолкнула Дрогона вперёд и скомандовала: — Дракарис! Три дракона обрушились на батальон мертвецов, их пламя пронзило ряды упырей, превращая снег и землю в огненный ад. Королевский тракт вспыхнул стеной пламени. Когда первый проход был завершён, Дейенерис заметила новый отряд мертвецов, движущийся с востока — прямо к Последнему Очагу. Тогда она увидела его: Белого Ходока, спешившегося с ледяного коня. В его руке блеснуло длинное копьё, сотканное из самого холода. Глаза Дейенерис расширились; она вцепилась в седло — то самое, что по её приказу изготовили Тирион и Санса — и выкрикнула: — Симонагон! Все три дракона рванули вверх с чудовищной скоростью, потоки пламени угасли, а копьё, сорвавшись из руки Ходока, просвистело мимо. Однако оно задело крыло Рейегаля, оставив на нём ледяной след и заставив дракона взреветь от боли и резко изменить курс. Увидев это, Джон резко поднял руку, указывая на восток: — Серый Червь! Дирго! Талли! Тирелл! Он обнажил Ночную Погибель — и это стало сигналом для остальных. Мгновением позже десятки клинков засверкали в ответ. Безупречные, дотракийцы, воины Предела и Речных земель развернули ряды и двинулись на восток, оставив остальным силы для боя вдоль Королевского тракта. Высоко над ними Дейенерис удерживала драконов в воздухе, уклоняясь от летящих ледяных копий. Когда Белые Ходоки обратили внимание на приближающихся всадников, она воспользовалась моментом и направила своих детей в обход. Драконы зашли в тыл армии мертвецов, изрыгнув огонь на их спины, пока Джон и его войска обрушивались на врага с фронта. Джон почувствовал странное, почти неуместное облегчение, когда рассёк двух мертвецов, вставших на его пути, и устремился вперёд, где навстречу ему выехал конный Белый Ходок. Удар от их столкновения отозвался в его руке глухой болью, почти парализуя пальцы. Он резко натянул поводья левой рукой, разворачивая коня — и почти одновременно развернулся и шагоход. Стиснув зубы, Джон ударил пятками в бока коня, заставив его рвануться вперёд. Опуская руку для восходящего удара, он наблюдал, как Белый Ходок тоже поднимает оружие, готовясь парировать. Но в последний миг Джон изменил направление движения — его клинок взвился чуть выше, и Ночная Погибель вонзилась прямо в грудь врагу. Ходок рассыпался в осколки льда, его конь рухнул, повалив за собой дюжину ближайших тварей. С высоты Дрогона Дейенерис видела, как Джон и другие пробивались сквозь строй мертвецов и Ходоков. Она заметила, как Серый Червь и Дирго рубили тех, кто осмеливался метать копья в сторону её драконов, — они явно стремились расчистить ей путь. Остатки мертвецов, что ещё держались после гибели своих повелителей, поглощало пламя Дрогона. Она направила дракона в новый заход, стремясь ударить по тылам врага, когда заметила, как Визерион внезапно повернул голову. Замешательство мелькнуло в её глазах, когда дракон громко взревел — и резко рванул прочь. Даже Джон внизу заметил его отлёт; он поднял взгляд к Дейенерис, потом к Визериону, и его сердце сжалось — тот направлялся обратно к лагерю. Сквозь грохот стали, стук копыт и визг мертвецов Джон уловил отдалённые крики и отблески пламени среди деревьев. Он пронзил клинком очередную тварь, подъехал ближе к Арье, которая, ловко балансируя в седле, одним за другим добивала врагов точными, стремительными ударами. Рядом Джендри крушил мертвецов боевым молотом, словно кузнец у наковальни. Заметив Джона, Арья обернулась, и он, не теряя времени, схватил её за плечо: — Возвращайся в лагерь! — крикнул он сквозь шум битвы. Она нахмурилась, не понимая, и тогда он добавил: — Санса в опасности! Арья резко вдохнула, мгновенно натянула поводья и развернула коня. — Джендри, оставайся с Джоном! — крикнула она, уносясь обратно. — Сандор! Джейме! С Арьей! — скомандовал Джон, обернувшись. Оба мужчины на мгновение замерли, но, увидев Арью, несущуюся прочь, обменялись взглядами и без слов поняли — что-то неладно. Джон хотел ринуться следом, но не мог. Он не мог оставить Дейенерис одну, когда Белые Ходоки бросали в неё ледяные копья при каждой возможности. С Сансой оставалась большая часть их войска и огненная стража, а Визерион, похоже, летел прямо к ней. Джон хотел верить, что она сможет выдержать всё, что привлекло внимание дракона.