60 часть: Взгляд через стеллажи

— Лотти, постой! — послышался звонкий голос Марлин, слегка запыхавшийся — видимо, она спешила догнать подругу. Шарлотта остановилась на полпути к большому залу и обернулась, дожидаясь подругу, которая очень скоро догнала её, чуть запыхавшись и весело улыбаясь. — Привет! — Марлин порывисто обняла Шарлотту, чуть не сбив её с ног. — Как дела? — Привет, — улыбнулась Шарлотта в ответ, — хорошо, у тебя как? —Тоже вроде хорошо. — Как тебе наше расписание на сегодня? — Это просто ужас! Первая неделя учёбы, а уже такая загруженность… — Марлин драматично вздохнула и закатила глаза. — Кстати, ты сделала историю магии? — Да, — кивнула Шарлотта. — Я вчера полвечера просидела за ней, чуть не уснула над учебником. — Прошу, дай списать! — взмолилась Марлин. — Я вчера не успела. Была кое‑чем занята… Последнюю фразу Марлин произнесла с особой интонацией — загадочно, с хитринкой в глазах. Она наигранно отвела взгляд в сторону и широко улыбнулась, явно наслаждаясь интригой. — Так‑так, — протяжно произнесла Шарлотта, прищурившись и скрестив руки на груди. — И чем же ты была занята? Рассказывай! — Ну… — Марлин слегка покраснела, но тут же взяла себя в руки и быстро продолжила с воодушевлением: — Столкнулась в библиотеке с одним парнем. Знаешь, прямо сцена как из дурацкого любовного романа: он врезался в меня, книги выпали из рук… Мы вместе нагнулись и начали их поднимать. — Ага‑ага, — Шарлотта подалась вперёд, заинтригованная. — А потом что? — Ну, мы разговорились, слово за слово… Он с Коктеврана, на год старше нас. И дальше мне уже было совсем не до истории, — Марлин мечтательно вздохнула, а её глаза заблестели. В этот момент подруги уже зашли в большой зал. Неожиданно Марлин замолчала на полуслове. Они одновременно уставились на стол Слизерина: он был полностью забит учениками, но никто из них не говорил. За слизеринским столом в это утро царила кромешная тишина — непривычная и оттого пугающая. — Что это с ними? — слегка усмехнувшись, спросила Марлин, приподняв бровь. — Сейчас узнаем, — быстро проговорила Шарлотта и решительно направилась вдоль гриффиндорского стола к тому месту, где сидели Мародёры. — Привет! Что с «змеями»? Почему такая тишина? — Привет, — Джеймс ответил, еле сдерживая улыбку, и бросил быстрый взгляд на Сириуса. — Представляешь, кто‑то их заколдовал, и теперь они говорят всё задом наперёд! — Ничего себе! — притворно удивилась Шарлотта, присаживаясь рядом и хлопая ресницами. — Кто бы это мог быть?! — Сами задаёмся этим вопросом, — отрываясь от своего завтрака, произнёс Сириус, подмигнув Шарлотте. — Это они сделали? — шёпотом спросила Марлин у подруги, наклонившись ближе. Шарлотта закивала, с трудом сдерживая улыбку — уголки её губ предательски подрагивали. — Ыт отэ отч, юанз я, реттоп! — донёсся разъярённый голос Эйвери Розье с соседнего стола. Никто из присутствующих не понял, что именно хотел сказать парень, но несколько человек разразились громким смехом, услышав такой бессмысленный набор звуков. Такая реакция разозлила слизеринца ещё больше. Он резко бросил свой завтрак, вскочил на ноги и вместе с несколькими друзьями стремительно направился прочь из большого зала, бросая на окружающих злые взгляды. — Ну и что вам грозит за эту выходку? — спросила Шарлотта у брата, стараясь говорить строго, но в глазах у неё плясали смешинки. — Ничего, — Джеймс беззаботно пожал плечами. — Свидетелей нет, доказательств нет, никто не знает, кто это сделал… — Сириус понизил голос до шёпота и добавил: — Ну, все знают, конечно, но доказать не могут. — Ясно, — усмехнулась Шарлотта, покачала головой и наконец приступила к завтраку, украдкой переглянувшись с Марлин. Та в ответ подмигнула ей, и обе едва сдержали смех. — Кстати, — вдруг будто опомнившись, заговорила Шарлотта и внимательно посмотрела по сторонам, слегка нахмурив брови, — а где Лунатик? — Лотти, дорогая, не задавай бредовых вопросов, — наигранно устало отозвался Джеймс и бросил многозначительный взгляд на Сириуса. Затем он понизил голос и с напускной серьёзностью произнёс на французском: Notre cher ami ce soir sera occupé, et nous aussi. Et avant cette occupation, il est particulièrement colérique. Par conséquent, dès le matin, il a été envoyé et abandonné. — А‑а‑а, точно, я совсем забыла, — Шарлотта виновато склонила голову и неловко поправила прядь волос. — Совсем вылетело из головы… — Лотти, — Марлин повернулась к подруге, в её глазах читалась лёгкая тревога, — слушай, я, наверное, пойду. Дашь мне историю, чтобы я успела переписать до урока? — Подожди секунду, чай допью — и вместе пойдём, — быстро отозвалась Шарлотта, сделав пару торопливых глотков. Как и обещала, Шарлотта буквально за пару секунд допила чай, аккуратно поставила кружку на стол и поднялась с места. Подруги быстро направились к выходу из зала. До начала урока оставалось всего около двадцати минут, а переписать Марлин предстояло немало — она нервно теребила край мантии, представляя, сколько страниц ей нужно успеть скопировать. — Может, мы сегодня сходим к озеру в обед? Прогуляемся, подышим свежим воздухом? — вдруг предложил Джеймс друзьям, взлохматив свои волосы и мечтательно глядя в окно, за которым виднелись верхушки деревьев Запретного леса. — Я не смогу, у меня дела, — быстро отозвался Сириус, избегая взгляда Джеймса и сосредоточенно разглядывая содержимое своей тарелки. — Ясно… — Джеймс театрально вздохнул и покачал головой, разведя руками. — Лунатика нет, ты не можешь… Что, нам с Хвостом одним идти? Вот что вы за люди! — Он шутливо нахмурился, но в глазах читалась лёгкая обида. — Чем хоть ты занят, а? — Не важно, — равнодушно бросил Блэк, поправляя манжету рубашки и по-прежнему не глядя на друга. — Ещё и секреты какие‑то, — протянул Поттер, приподняв бровь. — Да, вот такой я скрытный, — усмехнулся Сириус, наконец встретившись взглядом с Джеймсом. В его улыбке мелькнуло что‑то загадочное, но он тут же отвернулся, делая вид, что заинтересовался чем-то другим. *** В полдень гостиная Гриффиндора была практически пуста. Кто‑то обедал в большом зале, другие отдыхали в своих комнатах или прогуливались по замку в короткой передышке между уроками. В воздухе витала расслабленная атмосфера полуденного затишья, а мягкий свет проникал через высокие окна, рисуя на каменном полу тёплые пятна. Одной из немногих, кто находился в гостиной, была Шарлотта. Девушка уютно устроилась в глубоком кресле у камина, обхватив колени, с книгой в руках. Это был какой‑то магловский роман, подаренный Лили на день рождения ещё полгода назад. Сейчас он так увлёк Шарлотту, что она буквально забыла обо всём вокруг: не слышала тиканья старинных часов на стене, не замечала, как пламя в камине чуть подрагивало от сквозняка. Шарлотта настолько погрузилась в чтение, что даже не заметила, как рядом бесшумно опустилась Лили Эванс. — Занята? — мягко, но уверенно вырвала её из книжного забытья Лили, слегка коснувшись плеча подруги. — А? Ой, я тебя даже не заметила! — Шарлотта вздрогнула, оторвала взгляд от страниц и улыбнулась, слегка смутившись. — Просто зачиталась книгой, которую ты мне дарила. — Ну как, понравилась? — Лили слегка наклонила голову, с искренним интересом ожидая ответа. — Очень! — Шарлотта оживилась, глаза её заблестели. — Сюжет такой захватывающий, герои такие живые… У нас явно схожие вкусы, спасибо, что подарила! — Я рада, — Лили тепло улыбнулась, и на её лице отразилось облегчение, будто она боялась, что книга не придётся подруге по душе. — Собственно, я подошла не просто так. Может, сходишь со мной до библиотеки? Нужно кое‑что уточнить по зельеварению, а мне одной скучно. — Сейчас? — Шарлотта на мгновение задумалась, бросила взгляд на открытую страницу, словно прощаясь с героями романа, и кивнула. — Ну, пойдём. Она аккуратно заложила страницу ленточкой‑закладкой, бережно убрала книгу в сумку и встала с кресла, потянувшись и разминая затекшие плечи. Подруги вышли из гостиной и по нескончаемым, практически безлюдным коридорам Хогвартса направились в библиотеку. По пути они изредка перебрасывались короткими фразами, а шаги их эхом отдавались от каменных стен, нарушая полуденную тишину замка. Подруги зашли через большие распахнутые двери в библиотеку, где царила привычная тихая атмосфера — лишь изредка нарушаемая шорохом перелистываемых страниц и осторожными шагами учеников. Высокие стеллажи уходили почти под самый потолок, а мягкий свет проникал сквозь узкие окна, выхватывая из полумрака золотистые пылинки, кружащиеся в воздухе. Ученики бесшумно ходили мимо длинных стеллажей: брали книги, перелистывали страницы, изучали материал и аккуратно делали конспекты, склонившись над столами. — Что тебе надо‑то? — шёпотом спросила Шарлотта у подруги, понизив голос почти до дыхания и невольно понизив плечи, словно стараясь стать незаметнее в этой торжественной тишине. — Учебник по зельеварению, — уверенно отозвалась Лили, проходя мимо книжных рядов в сторону отсека, где были собраны все книги по этому предмету. Её шаги были лёгкими, но целеустремлёнными, а взгляд быстро скользил по корешкам. — Ясно, — кивнула Шарлотта. Она ходила по пятам за подругой, пока та неспешно перебирала книги в поисках необходимой, проводя пальцами по корешкам и иногда вытаскивая какой‑нибудь том, чтобы проверить оглавление. — …Минерва такая строгая, — послышался совсем рядом чей‑то девичий голос, чуть дрожащий и полный восхищения. — С вас она, наверное, ещё больше спрашивает, как ваш декан? — Да нет, — отозвался Сириус, и в его голосе прозвучала привычная лёгкой, но при этом будто небольшая усталость. Услышав знакомый голос, Шарлотта резко обернулась к источнику шума. Из‑за угла вдруг вышла Агата — её каштановые волосы были аккуратно собраны в пучок, а на лице играла кокетливая улыбка. За ней шагал Сириус Блэк, держа в руках большую стопку книг, явно принадлежащую не ему: сам он считал всю эту усердную учёбу и чтение учебников бессмысленной тратой времени. Его обычно беспечное выражение лица сейчас выглядело чуть напряжённым. — Лотти? — неожиданно вырвалось у Сириуса, как только взгляды их встретились. Он слегка вздрогнул, будто его застали врасплох. — М‑м, Сириус, — протяжно произнесла Шарлотта, стараясь говорить небрежно, но внутри у неё всё сжалось. — Джим мне жаловался, что ты отказался прогуляться до озера. Теперь ясно, что у тебя за дела. — Ну да, и что? — улыбнулся Сириус, но улыбка вышла какой‑то натянутой, не такой открытой и беззаботной, как обычно. Он неловко поправил стопку книг. — Ну не буду вас отвлекать, — бросила Шарлотта, резко отвернулась и прошла к другой части стеллажа, нарочито медленно проводя пальцем по корешкам книг и изображая большую заинтересованность в том, что там лежало. Её щёки слегка порозовели. Сириус с Агатой молчаливо прошли по этому ряду и перешли к следующему. Как только парень с девушкой скрылись за углом, Лили подбежала к подруге, осторожно коснулась её локтя и тихо спросила: — И что это было? — быстро проговорила Эванс, её глаза расширились от любопытства. — Что за сцена ревности? Они встречаются что ли? — Никакой сцены не было, просто… Это наше обычное общение, — Шарлотта старалась говорить ровно, но голос чуть дрогнул. Она нервно поправила прядь волос. — А насчёт их отношений — откуда мне знать? — Мне кажется, вы с ней похожи, — мягко заметила Лили, внимательно глядя на подругу. — Чем это?! — Шарлотта вскинула брови, искренне удивлённая. — Ну, внешне что‑то есть: волосы одинакового цвета, и у тебя кудрявые, а у неё волнистые. Рост примерно одинаковый. Ну и всё, — Лили слегка пожала плечами, но в её взгляде читалось что‑то ещё — будто она пыталась сложить кусочки головоломки. — И совсем не похожи, — отрезала Поттер, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. — Ты знаешь, я слышала где‑то: «Люди влюбляются лишь однажды, потом ищут лишь похожих». Может, Блэк до сих пор любит тебя? — осторожно предположила девушка. — Совсем не смешно, — Шарлотта нахмурилась, её голос прозвучал резче, чем она хотела. — А я и не смеюсь. Какой‑то он, кстати, совсем не весёлый, — заметила Лили, задумчиво глядя в ту сторону, куда ушли Сириус и Агата. — Ты мне сейчас очень напоминаешь Марлин, — вздохнула Шарлотта. — Она тоже вечно говорит какой‑то бред и видит то, чего нет. — Какая‑то ты злая. Это из‑за Блэка, да? Ну, ревнуешь его, признайся, — настаивала Лили, слегка наклонив голову. — Нет! — отрезала Поттер и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. — Ты книгу свою взяла? — Да, — кивнула Лили. — Так и пошли тогда обратно, — Шарлотта решительно захлопнула ближайшую книгу, которую держала в руках, поставила её наместо и направилась к выходу, стараясь идти ровно и не оглядываться. Лили молча последовала за ней, бросая на подругу многозначительные взгляды.