66 часть: Планы на Рождество

— Так ты приедешь к нам на Рождество? — откинувшись в глубоком кресле у камина, спросил Джеймс, обращаясь к Сириусу. Пламя за его спиной трещало и отбрасывало тёплые блики на стены гостиной. — Да, через пару дней, — присаживаясь на стоящий рядом диван, отозвался Блэк. — Лотти уже позвала меня. Рядом с Сириусом и Джеймсом устроились Питер и Римус: Питер — чуть суетливо, по привычке оглядываясь по сторонам, а Римус — спокойно, с едва заметной улыбкой, будто наслаждаясь моментом. Уже завтра они все ненадолго расстанутся и разъедутся по домам на Рождественские каникулы. — Ну конечно, как она могла тебя не позвать, — усмехнулся Поттер. — Я вот думаю, может, мне тоже позвать Лили? Ну хотя бы если не на само Рождество, то на пару дней после него. Хвост, Лунатик, вы, кстати, тоже приезжайте в гости! — Хорошо! — с энтузиазмом отозвался Питер, и его глаза загорелись от радости. Римус лишь улыбнулся и сдержанно кивнул, но в его взгляде читалось искреннее удовольствие от предложения. — Ну и отлично, — широко улыбнулся Джеймс, в очередной раз взъерошив свои непослушные волосы, после чего вернулся к теме Эванс: — Но всё‑таки… звать ли Лили? — Так а что, позови, — пожал плечами Блэк. — Тем более она подруга Лотти. Вот одно дело, если бы ты просто звал нас и её — может быть, было бы не очень, а так — всё отлично. — Я как‑то боюсь, — непривычно тихо признался Джеймс. — Боишься? — изумлённо воскликнул Люпин, выпрямившись в кресле. — Ты несколько лет прохода ей не давал, столько раз звал на свидание, а сейчас боишься пригласить её на выходные?! Я не верю своим ушам! — Ну, это другое, — протянул влюблённый парень, опустив взгляд. В его голосе звучала неизвестно откуда взявшаяся едва заметная неуверенность. — Ну тебе в любом случае надо звать её сегодня или завтра, — твёрдо произнёс Блэк. — Пока вы ещё не разъехались по домам. — Сегодня решу, завтра позову, — кивнул Джеймс. — Так ты же решил уже, что позовёшь. — Ну значит, соберусь с духом сегодня, а завтра позову. Вдруг в гостиную вместе с Марлин вошла Шарлотта. Девушки о чём‑то оживлённо беседовали, но остановились у лестницы, ведущей в женские спальни. Быстро договорив, Марлин направилась наверх, а Шарлотта, заметив друзей у камина, улыбнулась и пошла к ним. — Привет, — произнесла девушка, присаживаясь на диван рядом с Сириусом. Её голос звучал мягко и тепло так же, как зимний вечер за окном. — Привет! — практически в один голос отозвались друзья. — Я посижу тут с вами, — улыбнулась Шарлотта, оглядывая всех по очереди. — Конечно, мы всегда рады твоему обществу, — ответил брат. Кивнув в сторону друга, он добавил с лукавой усмешкой: — Особенно Бродяга — прям засветился от счастья. — А ты завидуй молча, — иронично парировал Сириус, подмигнув Шарлотте. — Я, в отличие от тебя, могу себе такое позволить, а кто‑то девушку даже в гости боится позвать. — Кто там кого боится позвать? — уточнила Шарлотта, слегка нахмурившись. — Сохатый хочет позвать Эванс на выходные, но боится, — протяжно произнёс Блэк, нарочито растягивая слова. — Я не боюсь, — твёрдо возразил Джеймс, выпрямившись. — Так позови прямо сейчас, что мешает? — не унимался Сириус. — Я бы позвал, да её тут нет, — нарочито грустно произнёс Поттер, изображая глубокое разочарование. — Я могу за ней сходить, — быстро сказала Шарлотта, начиная вставать. — Не надо, не надо! — поспешно возразил Джеймс. — Зачем тебе дёргаться? Я могу и позже сказать, мне не горит. Все улыбнулись его словам. Все прекрасно знали и понимали, что Джеймс лишь ищет повод, но находили в этом лишь что-то забавное. Вдруг в гостиную буквально ворвалась Минерва МакГонагалл. Её строгий силуэт чётко вырисовался в дверном проёме, а мантия чуть развевалась за спиной, словно от быстрого бега. Профессор быстро обвела большую комнату взглядом и, заметив у камина компанию друзей, решительно направилась к ним, стуча каблуками по каменному полу. — Только стало спокойно, я уже почти обрадовалась, что вы повзрослели, а вы опять за старое! — быстро заговорила женщина, и в её голосе звучала смесь раздражения и усталости. — Что мы ещё сделали? — изумлённо воскликнул Поттер, вскинув брови. Он даже слегка выпрямился в кресле, будто готовясь к обороне. — Я думаю, вы и сами неплохо это знаете, — строго ответила профессор. — Нет, — твёрдо произнёс Поттер, глядя ей прямо в глаза. — Что ж, я скажу: вы заколдовали книги в библиотеке, и теперь они все там летают без остановки! Ну точнее мы их уже остановили, но до этого момента они сбили нескольких учеников с ног, а теперь валяются где попало на полу, столах, случайных полках и верхушках шкафов. Вы хоть понимаете, что натворили? У нас огромнейшая библиотека — вы представляете, сколько времени и сил уйдёт на то, чтобы вернуть всё на место? Впрочем, вам не надо представлять, ведь вы этим и займётесь. Друзья лишь недоумённо переглянулись между собой, явно не понимая, в чём именно их обвиняют. В комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов на стене. Даже другие ученики, находившиеся в это время в гостиной оставили свои дела и замерли, наблюдая за всей разворачивающейся картиной. — Но мы правда не имеем к этому никакого отношения, — наконец прервал молчание Джеймс, и его голос прозвучал искренне и твёрдо. — Вы так каждый раз говорите, — не менее твёрдо сказала профессор, скрестив руки на груди. — Я и не рассчитывала, что вы признаетесь. — Но нам не в чем признаваться, — заговорил Римус, спокойно, но уверенно. — Мы правда ничего не делали. — А кто же, если не вы? — прищурилась МакГонагалл. — Не знаем, — пожал плечами Сириус, и в его взгляде читалась неподдельная искренность. — Не верю ни единому вашему слову, — отрезала профессор. — Но и доказательств у вас нет, — настаивал на своём Поттер, стараясь сохранять спокойствие. — Откуда вы знаете? — резко спросила Минерва, чуть наклонившись вперёд. — Оттуда, что это не мы, — пожал плечами Сириус, глядя ей прямо в глаза без тени страха. — Сейчас я уйду, — произнесла МакГонагалл, чуть понизив голос, но от этого он стал ещё более внушительным, — но как только у меня появится хоть малейшее подтверждение того, что это вы, — а я уверена, что такое подтверждение я смогу отыскать, — я вернусь. И уж тогда вам не сдобровать. Никто из вас тогда не уедет на каникулы, пока в библиотеке не будет всё идеально. — Хорошо, — кивнул Джеймс, стараясь скрыть лёгкую усмешку. — Мы желаем вам удачи в поисках доказательств. Так же быстро, как МакГонагалл пришла, она покинула гостиную, не сказав больше ни слова. Дверь за ней громко хлопнула, оставив после себя гулкое эхо. Вся гостиная вернулась к своим делам. — Это вы сделали? — тихо спросила Шарлотта, как только дверь за Минервой закрылась. Её голос прозвучал осторожно и тихо, чтобы другие ученики не услышали. — Нет, — чуть усмехнувшись, покачал головой Джеймс. — Нет, серьёзно? — ещё раз спросила девушка, внимательно вглядываясь в лица друзей. — Да правда не мы, — подтвердил на этот раз уже Сириус, разводя руками в стороны. — Римус? — обратилась Шарлотта к другу, единственному, кому в полной мере доверяла в этом вопросе. — На этот раз это не мы, — твёрдо отозвался Люпин, глядя ей прямо в глаза. — Клянусь. — То есть нам с Бродягой ты уже не доверяешь?! — возмутился Джеймс, шутливо приложив руку к груди, будто его смертельно обидели. — Нет, что ты, — поспешно ответила Шарлотта, слегка покраснев. — Просто… всё это так странно. — Ну конечно, мы же всегда тебя обманываем, — с наигранной горечью произнёс Сириус, приобнимая девушку за плечи и чуть наклонившись, заглянул ей в глаза с лукавой улыбкой. — Ну вы ещё поцелуйтесь, — буркнул Поттер, закатив глаза, но в его голосе слышалась добродушная насмешка, — хоть бы меня постыдились. Сириус демонстративно убрал руки от Шарлотты и скрестил их на груди, изображая обиду. — Он просто завидует, — шёпотом произнёс Сириус девушке и быстро подмигнул ей, прежде чем отвернуться. — Я всё слышу! — громко заявил Джеймс, не сдержав смеха. —А кто бы всё-таки мог сотворить все это в библиотеке, — вдруг произнес Питер. —Кажется у нас появились приемники, — широко улыбаясь отозвался Поттер, — слава Мерлину, ещё есть надежда, что кто-нибудь всё-таки развалит эту школу. —Но нас Минерва все равно не забудет, — усмехнулась Шарлотта. —И не только Минерва, — вздохнул Люпин. *** На перроне, у которого всего пару минут назад остановился «Хогвартс‑экспресс», толпились приезжающие ученики и встречающие их родители. Одни тепло прощались с друзьями, крепко обнимаясь и обещая писать письма, другие, напротив, радостно бросались в объятия родственников — кто‑то хлопал по спине, кто‑то утирал слёзы. Везде царил шум, гам, тысячи голосов сливались в единый гул, перемежаясь звонким смехом и возгласами удивления. Недалеко от поезда стояла компания мародёров. Джеймс заметно нервничал — он то и дело поправлял воротник рубашки и поглядывал в сторону платформы, будто надеясь увидеть там кого‑то конкретного. Питер беспокойно озирался, глазами отыскивая родителей в толпе встречающих. Римус молчал, задумчиво глядя вдаль, а Шарлотта с Сириусом о чём‑то шёпотом переговаривались — девушке совсем не хотелось даже на два дня разлучаться с парнем, и она едва сдерживала вздох разочарования. — Лотти, — вдруг прервал разговор пары Джеймс. Со вчерашнего дня ничего так и не изменилось: парень так и не позвал в гости Лили. С начала их плотного общения в нём родилась какая‑то непривычная робость при виде неё. Раньше, когда Поттер звал её прогуляться, он точно знал, что она откажет, — и это делало его смелее. Но теперь она на всё соглашалась, и эта неожиданная перемена немного пугала Джеймса. Он ещё не умел вести себя с новой Лили так, как ему бы хотелось, и так, как, по его мнению, нужно было себя с ней вести. — Лотти, — повторил Джеймс, будто подбирая слова, и на мгновение замер, собираясь с духом. Затем он принял свой обычный, беззаботный вид, словно всё, что он скажет дальше, не сильно его заботит. — Может, ты пригласишь Лили к нам на выходные после Рождества? Вот Бродяга к нам приедет, Лунатик с Хвостом тоже… Может, и Лили? — А сам? — усмехнулась сестра, слегка приподняв бровь. — Она может меня неправильно понять, я просто… — Джеймс замялся, почесал затылок и неловко улыбнулся. — Ясно всё с тобой, — махнула на него рукой Шарлотта и быстро принялась высматривать в толпе подругу. — Стойте здесь, я сейчас вернусь. Девушка начала пробираться через толпу к месту, где вдруг увидела знакомую рыжую макушку. Эванс в это самое время стояла и прощалась с Марлин, когда Шарлотта наконец достигла их. — Ну пока, — обнимая Лили, проговорила Марлин. — Лили, мне нужно с тобой поговорить, — быстро произнесла Шарлотта, беря подругу за руку. — Угу, сейчас, пока, Марлин. — Лотти, пока, — обняла Маккинон и вторую подругу, после чего быстро направилась к родителям, махая им рукой. — Пока. Так, Лили, — Шарлотта повернулась к подруге с заговорщической улыбкой, — у меня очень важное предложение. Не хочешь ли ты приехать к нам на пару дней после Рождества? — Хочу! — с энтузиазмом отозвалась Эванс. — Я, если честно, надеялась, что Джеймс позовёт меня, но он этого так и не сделал. — Мой брат просто сильно изменился после начала вашего общения, — пояснила Шарлотта. — Он очень хотел тебя пригласить, но боялся. Сама не знаю чего. В общем, это он попросил меня к тебе подойти. — Это так на него не похоже… — задумчиво произнесла Лили, но тут же улыбнулась. — Но мне он нравится и таким — стеснительным. — Ну, мы тебя ждём, — улыбнулась Поттер. — Приезжай обязательно. — Хорошо, приеду. — Ну, до встречи. — Пока. Подруги крепко обнялись, и Шарлотта, бросив на Лили ободряющий взгляд, направилась обратно к друзьям. — Ну? — в нетерпении спросил Джеймс, едва она подошла. Его глаза горели ожиданием, а пальцы непроизвольно сжимались и разжимались. — Она приедет, — улыбнулась Шарлотта. — Ура! — Джеймс не сдержал радостного возгласа и подпрыгнул на месте, чуть не уронив чемодан. — Лили сказала, что ждала, что ты её пригласишь, но была немного разочарована, — добавила девушка с лукавой усмешкой. — А ты что? — настороженно спросил брат. — Сказала, что ты трус и дурак, — подмигнула сестра. — Ну Лотти… — Ладно, шучу, — рассмеялась Шарлотта. — Не так я сказала, но это тебя уже не касается. — Ну и ладно. Всё, идём?! — беря в руки чемодан, произнёс Джеймс и окинул друзей взглядом. — Ещё секунду, — отозвалась Шарлотта и вновь повернулась к Сириусу. — Я буду скучать по тебе. — Ну всё‑всё, я всего на два дня. Послезавтра я приеду, — улыбнулся парень и чуть наклонился, чтобы поцеловать девушку. Шарлотта обвила шею Блэка руками и чуть приподнялась на носочки, прижавшись к нему. На мгновение вокруг них будто исчез весь шум перрона — остались только они вдвоём. Наконец, спустя пару секунд, пара прервала поцелуй. Шарлотта улыбнулась, поправила прядь волос и вслед за братом направилась к машине родителей, которые ждали их на парковке. — Привет, — присаживаясь в машину, произнёс Джеймс. — Привет, — улыбнувшись, отозвались родители. — Что ж вы так долго? — обернувшись к детям, спросил Флимонт, приподнимая бровь. — Всё из‑за того, что кое‑кто не мог никак попрощаться со своим любимым Сириусом, — быстро проговорил Джеймс, подмигивая сестре. — А прощаются они всего на два дня, потому что потом он приедет к нам. — Нет, мы не поэтому задержались, — обиженно возразила Шарлотта. — А потому что кто‑то не мог позвать девушку, которая ему нравится, к нам в гости. Кстати, Лили тоже к нам приедет, но через пять дней. Родители многозначительно переглянулись и улыбнулись с нежностью и пониманием. — Ну что ж, — заговорила Юфимия, мягко касаясь руки дочери, — вижу, у вас всё хорошо. Рада за вас. Отлично, что ваши друзья приедут — мы всегда им рады. — Мы знали, что вы не будете против, — улыбнулась Шарлотта, устраиваясь поудобнее на заднем сиденье. Машина тронулась с парковки, и всё семейство Поттер поехало домой — навстречу праздничным дням, тёплым вечерам и новым воспоминаниям.