Глава 20

Утром Лололошку разбудил Джон. Тот уже умылся и стоял с полотенцем, перекинутым через шею. — Утро доброе… или уже не утро? — промычал Лололошка, подтягиваясь. — Полудень, — спокойно ответил Джон. — Елена сказала, что нам сегодня можно спать сколько угодно и ушла плести «звёздную ткань». Софий принёс завтрак в комнату, а потом ушёл догрызать свои финики в саду. Лололошка кивнул, зарываясь в подушку: — Это лучшие выходные во всех мирах. Они не спешили. Сели в тёплой гостиной — в большой комнате, где окна выходили в сад, а огонь тихонько потрескивал в камине. Кассия предложила вино с медом и булочки на молоке, Александр принес новые карты Кирены, а Феликс откровенно ленился и читал хроники города. — Пока вы спали, я посоветовался со всеми главами домов, чтобы придумать, как обеспечить вам безопасную транспортировку до храма Астреи, — сказал Феликс, когда Лололошка увидел на картах как далеко находится необходимый им остров, и спросил у Феликса, есть ли у него идеи. — Они сказали, что есть вариант использовать воздушный флот, но пока ищут достойных доверия. Только к середине дня, когда они уже лениво обсуждали, стоит ли готовить обед или дожить до ужина, в двери постучали. — Слишком громко для София или Елены, — заметил Джон. — Да и зачем им стучаться в собственный дом? — задал вопрос Лололошка. Дверь открыли слуги, впуская высокого мужчину с крепкой осанкой, в сине-золотом хитоне с эмблемой морской волны на груди. За ним шли двое молодых людей с одинаково хитроватыми улыбками. Визитёры выглядели как воплощённый запах соли, ветра и далёких портов. Марий Талассин, глава морского дома, вежливо кивнул: — Приветствую дом Гелиоса. Приветствую наших дорогих мироходцев. Не помешали? Феликс встал, как того требовала вежливость, но лицо его оставалось тёплым: — Никогда не поздно для доброго гостя, Марий. Проходите. Талассин прошёл вперёд, его сыновья — близнецы Кастор и Поллукс — окинули Лололошку и Джона почтительным, но чуть игривым взглядом. Как бывает у тех, кто не прочь поддеть в шутку, но не переходит границу. Марий устроился в кресле и без лишних прелюдий начал: — Дошли слухи, что наши путешественники собираются в верхние земли. Острова в небесах — не каждый день такое услышишь. — Он усмехнулся. — Наши корабли не приспособлены к воздуху… но один старый друг сообщил мне об одном капитане, который держит флотилию в небесах. Кассия приподняла бровь: — Говорят, эти корабли непредсказуемы. — Не спорю, — Марий кивнул. — Но, если уж кто и доставит вас живыми на летающий остров, так это капитан Аргос. Ему в этом нет равных. Кастор лениво добавил: — У него даже баллисты зачарованные. Корабль скорее похож на передвижную крепость. — А я подсчитал, что дорога обычными путями займёт две недели, — подхватил второй близнец – Поллукс. — Летающими – три дня. Если не попадёте в грозовой фронт, но он не ожидается в этой местности. Джон вскинул голову: — Подождите. Вы можете организовать перелёт? Марий чуть склонился вперёд: — Могу. Если хотите, я оплачу перелёт. В обмен — вы расскажете нам, что найдёте там наверху. Феликс задумчиво провёл пальцем по подбородку, но промолчал. Кассия тоже не вмешивалась — право выбора оставалось за мироходцами. Джон перевёл взгляд на Лололошку. Тот расправил плечи, бросил взгляд на окна, где вдалеке в просветах облаков плясали солнечные лучи, и с довольной ухмылкой сказал: — Мы любим путешествовать со стилем. Поллукс усмехнулся: — А ещё на этом корабле подают потрясающее вино. Для особо отчаянных мироходцев. Джон рассмеялся: — Тогда определённо да. Мы летим. Кассия с Феликсом лишь переглянулись, понимая, что после тяжёлого похода по Башне — это именно то, что нужно их молодым авантюристам. Немного ветра в лицо, шумная и весёлая компания моряков и приключения. Куда же без них? Проводы оказались не менее насыщенными, чем само обсуждение перелёта. Пока слуги упаковывали вещи, Кастор и Поллукс успели втянуть Лололошку в спор о том, на каком из кораблей Аргоса сильнее качает. Джон пытался выяснить у Мария, как именно работают баллисты с зачарованными ядрами, но тот отвечал загадками и отсылками к «старым морским байкам, в которые лучше не верить, но полезно знать». — У него был корабль, который однажды летал задом наперёд, — рассказал Марий, задумчиво изучая свои ногти. — Не спрашивайте. Просто не садитесь на правое крыло, если предложат. — Ага… — протянул Лололошка. — То есть нам предлагается доверить свою жизнь человеку, у которого один корабль летает задом наперёд, а второй, вероятно, сам решает, куда плыть? — Именно, — весело подтвердил Поллукс. — Но не волнуйся, Аргос всегда долетает до цели. Обычно. — Очень вдохновляюще, — отозвался Джон, поправляя шарф. — Ладно. Будем надеяться, что в этот раз наш маршрут совпадёт с маршрутом корабля. Путь до места встречи с капитаном занял два часа верхом. Им выделили коней, а заодно и сопровождение — на случай, если где-нибудь по дороге решат напасть какие-нибудь особенно глупые разбойники. Или скучающие адепты Чёрного Солнца. Но в этот раз всё прошло тихо. Гавань, где Аргос держал свой корабль, находилась в углублении горного хребта — что-то между утёсом, базой воздушных судов и пиратской стоянкой. В воздухе витал запах смолы, металла, вина и гари. Над головой, на креплениях между скал, покачивались воздушные корабли — от небольших одномачтовых до гигантских галеонов с парусами цвета ночного неба. — Это точно Кирена? — прошептал Лололошка. — Потому что я чувствую себя в декорациях стимпанка. — Добро пожаловать в порт Аэлориан, — улыбнулся сопровождающий. — Здесь собираются те, кто мечтает о невозможном. Или делает это за деньги. Корабль Аргоса был самым большим. Его корпус был выкрашен в оттенки синего и чёрного, а нос украшала фигура грифона с крыльями из вырезанных кристаллов. Вокруг ходили люди — команда — разновозрастная, разноцветная, разноязычная. Кто-то ругался, кто-то смеялся, кто-то перекидывался бутылкой с вином, кто-то поднимал ящики зачарованных артефактов. — Мы точно летим со здоровыми людьми? — шепнул Лололошка. — Ну… мы с тобой летим, — хмыкнул Джон. — Этого достаточно, чтобы корабль считался сумасшедшим. — Аргос! — крикнул Поллукс, забегая на трап. — Гости прибыли! Изнутри вышел капитан корабля – сухощавый мужчина в расшитом плаще с отполированными латунными пуговицами. К нему присоединилась первая помощница – высокая загорелая женщина. Капитан остановился, окинул мироходцев долгим взглядом и сказал: — Вы двое будете моей головной болью на ближайшие три дня, да? — Это зависит от того будет ли здесь скучно. — невозмутимо ответил Джон. Аргос рассмеялся. Его смех звучал как штормовой ветер – громко и раскатисто. — Тогда добро пожаловать на борт «Звёздного грифона», господа! — капитан отвесил лёгкий поклон. — Обычно мы занимаемся сопровождением знатных господ, но мироходцы у нас впервые! — Мы отплываем на закате, так что у нас есть время провести вам экскурсию. — сказала первая помощница, скрестив руки на груди. — И провести древнейшую морскую традицию. — Какая ещё традиция? — насторожился Лололошка. — А вот и она! — раздался бодрый голос Кастора, который нёс поднос с наполненными кубками. — Гости обязаны выпить кубок за удачное плавание! Лололошке не понравилась эта идея. Ему в принципе не нравилось пить алкоголь, и даже здесь, в Кирене, он разбавлял своё вино водой, когда дело касалось трапезы. Но тут уже было дело в испытании, которое предоставляла ему команда Звёздного грифона. Парни взяли кубки с вином, подняли их в тосте «за удачное плавание» и осушили в два больших глотка. Вино было сладким, с приятным привкусом трав и лёгким шипением на языке. Команда зааплодировала, и капитан Аргос приказал всем подняться на корабль.