Глава 22

Корабль «Звёздный грифон» мягко сел на каменный причал, вросший прямо в край парящего острова. Остров был заброшенным: заросли высоких трав колыхались на ветру, по тропинке ползли корни, через трещины каменных дороже рос мох. — Мы подождём здесь, — сказал Аргос, смахивая невидимую пыль с лацкана. — Только постарайтесь не вызывать ничего такого, что могло бы сожрать корабль. — Никаких пробуждённых магией чудовищ. — ответил Джон. А Лололошка хмыкнул, вспоминая, как Джон их отправил в Архей в прошлый раз. Храм Астреи казался венцом из белого мрамора, расположенный на вершине холма. Колонны были украшены орнаментами, напоминающими созвездия, а выцветшие мозаики на полу складывались в непонятные символы, дрожащие в глазах, если смотреть слишком долго. Воздух здесь казался свежее, а атмосфера погружала в почтительную тишину. Лололошка шёл рядом с Джоном, всматриваясь в полуразрушенные арки, обвитые плющом. — Осторожно, тут плита… — Лололошка не успел договорить, как Джон, оступившись, схватился за плечо друга. — Не говори «осторожно» после того, как… — проворчал Джон, возвращая равновесие. — Так я же предупреждал, — фыркнул Лололошка. — Просто ты медленно слушаешь. — Помолчав, он сказал: — Уж больно тихо для места, где обитала богиня звёзд. — Осторожность всё равно не помешает, — отозвался Джон, проведя пальцами вдоль мозаики на стене, не касаясь. — Магия здесь никуда не ушла. Она просто спит. Они дошли до зала звёздного круга – тот был покрыт пылью и обломками. В центре выл выгравирован потухший круг, инкрустированный кристаллами. Всё казалось застывшим. — Это как погасший маяк, — невольно сравнил Лололошка. — Давай попробуем, как раньше. Парни встали в центр круга и положили ладони на древние линии. В этот раз магия не загорелась сразу. Будто что-то не позволяло магии выйти наружу. Джон нахмурился и осмотрел круг внимательнее. — Погоди, — он указал на несколько пустых участков. Сначала казалось, что это такое начертание круга, но оказалось, что круг был намного больше и там были намеренные бреши. — Видишь узор? Круг не цельный. — Как недостающие кусочки пазла, — кивнул Лололошка. — Может тут есть подсказки? Он присел рядом с кругом, разглядывая в пыли и трещинах недостающие фрагменты. Было ощущение, что это не просто ошибка. Это была головоломка. Символы в разных частях зала складывались в части круга – и мироходцами пришлось обойти храм, чтобы восстановить недостающие элементы. Один символ обнаружился в потайной нише в колонне, частично закрытой плющом. Второй – спрятан под крышкой алтаря. Третий был на потолке, прикреплен за кристаллом, который можно было рассмотреть только под определённым углом. И каждый раз, когда кто-то из них находил фрагмент и ставил его на место, по залу прокатывался таинственный звон кристаллов. Когда последняя часть была найдена и вставлена в круг, вспышка серебряного света охватила центр зала. Магия Астреи пробудилась – сначала ярко вспыхнула, а потом по линиям круга пошёл мягкий белый и голубоватый свет. Свет собрался в центре круга, сплетаясь в тонкую, почти прозрачную женскую фигуру. Она была словно вырезана из света – без чётких черт лица, с лёгким сиянием вокруг. — Вы пришли, — произнесла она, но её голос звучал нечеловечески, словно отдаваясь эхом по пустующим стенам храма. Лололошка и Джон быстро переглянулись. — Ты Астрея? — спросил Джон. — Я лишь тень её силы, что всё ещё хранит этот храм, — мягко сказала фигура. — И я ждала вас … Она подошла ближе, взмахнула руками и звёзды, высеченные в стенах зала, вспыхнули. — Магия Кирены была нарушена многие столетия назад. Вы пробудили круги, но ваш путь на этом не закончен. Настоящая сила в источнике. Вам нужно найти богов. — Мы думали, что они исчезли. — осторожно сказал Джон. — И да, и нет. Но следы их присутствия ещё существуют. Их можно найти. Через ритуал поиска. Свет Астреи погасил часть зала, оставив сиять лишь центральный узор. — Этот ритуал не завершится без тебя, Лололошка. Он вскинул голову. — Почему я? — Потому что ты обладаешь памятью Искры. Ты та нить, что связывает настоящее с ушедшим. Джон вспомнил старый свиток, который он давно видел в архиве администрации Астралиса. Лололошка молчал, сбитый с толку. Он почувствовал, будто на него вылили ледяную воду. Он – часть ритуала? Он связан с теми, кого считают мифом? Он кивнул. Медленно, но решительно: — Хорошо. Фигура склонила голову в прощании и исчезла. Магия круга засияла ярче, а потом всё исчезло. Пол был покрыт пылью, обломками, но уже без нарисованного звёздного круга. Когда мироходцы вернулись на корабль, солнце уже клонилось к закату. Аргос стоял на верхней палубе, рассматривая небо. — Получилось? — спросил он, не оборачиваясь. — Получилось. — отозвался Джон. Капитан кивнул и взглянул на них со всей серьёзностью. — Нам не положено знать, чем вы занимаетесь, ребятишки, но вижу, что дело вы затеяли благое. И то, что на нас впервые напали не пираты, а какие-то колдуны, показывает, что вы кому-то мешаете. Парни молчали, а капитан продолжил: — Поэтому мы с командой приняли заклинание Тишины. Никто и никогда не узнает, куда мы направлялись в этот раз и что произошло в этом путешествии. — Спасибо. — кивнул Лололошка, и парни пожали с капитаном руки. — Пора возвращаться. К завтрашнему полудню будем у Астралиса, — сказал капитан. — А не рано ли? Сюда мы шли почти трое суток. — удивился Лололошка. — Обратно легче: нам дует попутный ветер. И мы активируем кристаллы, которые позволят нам ускорится. Но, а пока отдыхайте! Корабль заскользил в небе, уходя от острова. Ветер наполнил паруса, звёздные круги на бортах засветились вновь, мягко, но уверенно. Позже, уже в каюте, Лололошка сидел у окна, разглядывая небо. Джон, лёжа на кровати, лениво закинул руку за голову. — Всё же… — начал Лололошка, не отрывая взгляда от закатных облаков. — Что ты имел в виду, когда говорил, что твоя магия только недавно восстановилась? Джон медленно повернул голову: — Я чувствовал пустоту всё это время. Будто резервуар внутри меня высох. Но после храма Тероса, особенно после тех воспоминаний… оно будто проснулось. Пошло по нервам, по пальцам. Магия вернулась и искрилась из ладоней. Возможно, ей просто требовалось больше времени на восстановление. Да я и не использовал её с тех пор, как мы прибыли в Кирену. Он замолчал, а потом, будто вспомнив что-то, добавил: — А ещё... помнишь, когда я дал тебе вино с «травами против опьянения»? Лололошка скосил на него подозрительный взгляд: — Да. — Я дал тебе просто вино со специями. — Что? — Сюрприз, — Джон пожал плечами. — Ты пьянеешь не от алкоголя, а от идеи того, что ты «напьёшься». Магия тут ни при чём. Всё в голове, брат. Лололошка открыл рот… и закрыл. Потом открыл снова. — Ты… ты… ты! — Да-да, я сволочь, — довольно отозвался Джон. — Но зато теперь ты знаешь, что всё это — психосоматика. Век живи — век учись. — Я тебе это припомню, — буркнул Лололошка, отвернувшись к иллюминатору. Джон тихо усмехнулся. — А пока — отдохни. Завтра нас ждёт Астралис, и, скорее всего, очередное приключение. Или неприятность. Впрочем, в нашем случае — это одно и то же.