Акт 5. Глава 4. Счёт.

Тяжёлые створки ворот со скрежетом сошлись за спиной Мерла. Холодный воздух после прокуренного холла сразу ударил в лицо, унося запах гари. Прямо перед входом, укрывшись за бетонными блоками и мешками с песком, стояло около десятка человек с зелёными и жёлтыми повязками на рукавах. Каждый намертво вцепился в свой автомат, стволы были направлены вперёд, пальцы лежали на спусковых крючках. Парни едва дышали, вглядываясь в серую пелену за периметром. Мерл не стал задерживаться внизу. Он быстро, цепляясь пальцами за ржавую арматуру, взобрался по технической лестнице на самый верх кирпичной надвратной арки. Ветер тут же растрепал его сальные волосы. Пригнувшись, он посмотрел на дорогу. В тридцати метрах от ворот, перегородив разбитый асфальт, стояла группа. Мерл насчитал человек двенадцать. Они рассыпались в неровную линию, у всех в руках стволы. От старых охотничьих ружей и обрезов до потёртых калашей и оружия регулярной армии. Позади урчали моторами три грязных автомобиля, на кузове одного из пикапов, поблескивая маслянистым боком, торчал станковый пулемет. Крупный калибр смотрел прямо на ворота Циклона. Один из пришедших стоял ближе остальных, оперевшись ладонями о капот пикапа. Его куртка была расстегнута, из-под капюшона на Мерла смотрели воспаленные, невыспавшиеся глаза. За спиной вожака, на кузове, пулеметчик уже расставил ноги, намертво вцепившись в рукояти станкового пулемета. Дуло пулемета смотрело точно на надвратную арку, и именно поэтому снайпер Циклона на крыше главного корпуса не спешил нажимать на спуск. – Эй, на чердаке! – крикнул вожак хриплым голосом. – Мы три недели лазали по колено в дерьме по тем складам. Парни пальцы стерли, пока выковыривали для вас эти ящики со свинцом. Вы получили своё железо? Получили, блядь, до единого патрона! Так где наши колеса и жратва? Какого хера мои люди должны жрать сухую солому после того, как обеспечили вас до конца зимы? По договору всё должно было лежать у переезда еще три дня назад! Мерл крепче сжал рукоять своего тяжёлого револьвера, чувствуя, как металл холодит ладонь. Он перегнулся через край кладки и хмуро крикнул в ответ. – Хреново считаешь, Нэрд. Конвой ушел в прошлый вторник. Всё, что было прописано в бумагах, до унции выгрузили на вашей точке. И ты это прекрасно знаешь. Нэрд криво усмехнулся, расставив руки в стороны. – Мне плевать, что там у тебя ушло, старик, – лениво отозвался он. – До нас доехала половина. Так что открывай ворота и выкатывай остаток, либо мы заберём его сами. Мерл вздохнул, опуская глаза. Он обернулся назад, бросив быстрый взгляд во двор Циклона. Там, за стенами, на вышках и у дверей складов, уже бесшумно занимали позиции еще три десятка бойцов. На крыше главного корпуса блеснула линза прицела снайпера. Вожак прошёлся взглядом по крыше и замер, но тут же расправил плечи и еще выше задрал подбородок, крепче сжав пистолет. – Мы приносим вам пушки, можем и дальше. – Рявкнул он, – Но за пушки нужно заплатить! – Слушай меня сюда, Нэрд, – Мерл заговорил тихо, его голос благодаря эху арки разнёсся над дорогой. – Разворачивай свои колымаги и вали обратно в лес. Сейчас же. Если я увижу, что хоть один твой ублюдок сделает шаг к линии периметра – вы все останетесь гнить прямо на этом асфальте. Говорю один раз. Нэрд не сдвинулся с места. Его глаза сузились, он медленно перевёл взгляд на пулемет на пикапе, затем на глухие стены завода. Пауза затянулась. С обеих сторон щёлкнули затворы – бойцы навели оружие друг на друга. Из придорожного кустарника вывалился труп в изорванном оранжевом жилете. Он не успел сделать и двух шагов к машинам – сидевший в кузове солдат вскинул автомат и коротко, почти не глядя, ткнул стволом вниз. Короткая вспышка, и тело рухнуло лицом в грязь. Бойцы Циклона у ворот инстинктивно дёрнули стволами, Мерл до боли сжал зубы, готовый выстрелить. Нэрд опустил ствол своего пистолета, но убирать его не стал. Он медленно обернулся, переводя взгляд с одной вышки Циклона на другую, затем задержался на парнях у ворот и снова посмотрел вверх, прямо на блеснувшую оптику снайпера. Он крепче сжал челюсти, сплюнул под ноги и злобно зыркнул на Мерла. – Подавитесь, – выплюнул вожак. Он резко развернулся и прыгнул в кабину. Но прежде чем ржавая дверца захлопнулась, Нэрд коротко махнул рукой пулемётчику в кузове. Движки машин взревели, срываясь в разворот, в эту секунду станковый пулемет на пикапе выдал оглушительную очередь. Пули калибра 12.7 пошли веером по верхней кромке завода. Кирпичную кладку буквально разрывало на куски: толстые стены крошились в пыль, а крупнокалиберный свинец с визгом выбивал глубокие пробоины, откалывая от арки целые пласты бетона и ржавой арматуры. Мощные удары мгновенно прижали стрелков Циклона к бетону. Верхние наклонные стекла производственного цеха со звоном разлетелись в пыль. Осколки и изуродованный свинец градом посыпались внутрь, пробивая старый шифер. – Гнида... – прорычал Мерл, вжимаясь в кирпичную кладку. Он перегнулся через край и заорал во всю глотку. – Огонь по колесам! – Затем шепнул чуть тише – Убить их нахер. Парни у ворот открыли запоздалый ответный огонь, но пикапы, скрываясь за плотной завесой выхлопных газов, уже неслись прочь по шоссе, прячась за деревьями. Мерл, матерясь сквозь зубы, скатился по лестнице вниз, толкая дверь в производственный цех. В цеху его встретил настоящий хаос. Станки стояли, рабочие побросали инструменты. Прямо у входа Мерла зажала толпа из пары десятков чумазых, обозлённых мужчин и женщин в серых робах. Они тяжело дышали, их лица были перекошены от страха и ярости. Двое рабочих на руках тащили окровавленного мужчину. – Фрэнка зацепило! Сверху прилетело, прямо сквозь крышу! – крикнул один из них, когда раненого быстро подхватили подоспевшие медики и торопливо поволокли в сторону лазарета. На полу осталась густая багровая дорожка. – Там ещё двоих задело! – Да сколько можно?! – заорал из толпы слесарь, потрясая в воздухе разводным ключом. – Мерл, ты обещал, что здесь безопасность! Мы пашем в три смены, а над головами пули летают! Стекла прямо в станки сыплются! – Мы не нанимались дохнуть на рабочем месте! – подхватил другой, протискиваясь вперёд. – Требуем, чтобы это прекратилось! Либо вы решаете проблему с этими дикарями из леса, либо ремонта генераторов не будет! Всё стоять будет! Люди кричали, прижимали Мерла к стене, их голоса сливались в гул. Он поднял руки ладонями вперёд, стараясь утихомирить толпу. Несколько раз открыл рот, в попытках перекричать рабочих, но его слова утонули в общем шуме. Глаза его бегали по толпе, он подался вперёд и набрал в грудь воздуха. – Тихо! Закройте рты! – рявкнул Мерл так, что эхо пошло по цеху. Гундеж на секунду притих. – Успокойтесь. Фрэнку помогут, медикаментов полно. Насчёт окон – сейчас патрули перекроют ту дорогу наглухо, мы выставим там блокпост с броневиком. Больше эти ублюдки на расстояние выстрела не подойдут. Я вам обещаю... – Ты нам это уже в прошлом месяце пел! – огрызнулся кто-то из глубины. – Я лично сейчас иду к Вортексу, – твёрдо, глядя слесарю прямо в глаза, отрезал Мерл. – Мы пересмотрим охрану внешнего периметра и закрутим гайки. Всё будет хорошо, я слово даю. А теперь, за работу. У нас план. Рабочие недовольно заворчали, переглядываясь. Они начали медленно, нехотя расходиться по своим рабочим местам. Мерл развернулся и быстрым, размашистым шагом направился по длинному коридору на третий этаж. Он уже почти дошёл до лестничного пролета, когда из бокового прохода, словно из ниоткуда, вынырнул Сиен. Он преградил путь, цепко глядя на мужчину. – Очереди у ворот? – коротко бросил Сиен, не тратя времени на приветствия. – Что там? Потери есть? Мерл даже не замедлил шаг. Он дёрнул плечом и махнул рукой в сторону, не глядя на собеседника. – Отвали. Не до тебя сейчас. Потом скажу. Мужчина прошёл мимо, почти задев Сиена плечом. Тот замер, провожая его спину тяжёлым взглядом. Его брови скептически поползли вверх, но тут же опустились, а на щеках остро проступили скулы. Сиен медленно опустил рацию и резко выдохнул через нос. Мерл не обернулся. Скрывшись за поворотом коридора, он вздохнул и на ходу вытер со лба холодный пот.