Акт 5. Глава 14. Чёрная полоса.

Густая ночная темнота плотно прижималась к стеклу. В комнате горела одна тусклая лампа под потолком, отбрасывая длинные тени на голые серые стены. Даша сидела на краю койки, поджав под себя ноги и зябко кутаясь в накинутую на плечи куртку. Её пальцы нервно перебирали край одеяла. Зиокс молча подошёл к своему рюкзаку, поворошил в нём пару секунд и достал небольшую круглую жестянку. Он повернулся, пошёл к Даше, протянул ей банку. На потёртой этикетке едва читалось слово "Леденцы". Даша удивленно подняла глаза. На её щеках проступил едва заметный румянец, она смущённо улыбнулась и потянулась к банке, пальцы слегка дрожали. – Это откуда?...– тихо спросила она. – Угощайся, я вот купил недавно. Блин, мне не жалко, бери бери... Она не успела ответить, как в железную дверь постучали так, что девушка вздрогнула и выронила банку. Жестянка с громким стуком покатилась по линолеуму. Зиокс мгновенно поднялся, сделал три быстрых бесшумных шага к двери, щёлкнул замком и потянул ручку на себя. Прямо перед его лицом застыло холодное чёрное дуло тяжёлого револьвера. За оружием стоял Мерл. Его лицо казалось каменным в полумраке коридора, а глаза сузились. Зиокс застыл. Его сердце бешено ударило в грудную клетку, ладони сами собой взлетели на уровень ушей. – Выметайтесь, – коротко бросил Мерл, не шевеля пистолетом. – Оба. На выход. Живо! Даша судорожно вдохнула, сползая с кровати. Леденцы так и остались рассыпаны по полу. Зиокс быстро посмотрел на неё краем глаза, и быстро кивнул. На первом этаже у выхода было сыро и холодно. На рации Мерла зашипел динамик, и далёкий плоский голос отчеканил. – Комендантский час в секторе "В". Нарушений нет, все сидят по комнатам. Мерл не дотронулся до устройства. У массивных двойных дверей уже стояли Кега, Аконит и Форчиз. У последнего куртка была наброшена на одно плечо, лицо бледное, но собранное. Аконит стояла прямо, глядя в стену перед собой, просто уставившись в одну точку. Кега прожигал Мерла хмурым взглядом, Мерл этот взгляд принял и не отвёл своего. Форчиз, когда Зиокса и Дашу вытолкнули к остальным, тихо спросил, ни к кому конкретно не обращаясь. – Где Джудас... И Чебур? Никто не ответил. Мерл смотрел в сторону. Солдат за спиной дёрнул Форчиза за рукав – тот не двинулся, ещё секунду стоял, глядя на Мерла. Потом отвернулся. Солдаты с чёрными повязками на рукавах стянули запястья всем пятерым жёстким капроновым шнуром. Зиокс шипел сквозь зубы, узел затянули до боли. Форчиз не сопротивлялся – просто стоял и смотрел в пол, и Аконит, проходя мимо него, на секунду прижалась плечом к его плечу. – Шевелись, – скомандовал Мерл. Створки ворот со скрежетом разошлись. На улице, молотя воздух дизелем, ждал тентованный грузовик. Всех пятерых загнали в грязный кузов. Мерл запрыгнул следом, тяжело опустившись на скамью у самого борта, по-прежнему держа палец на спусковом крючке. Он не смотрел ни на кого из группы. Машина рванула с места. Грузовик нёсся по разбитому шоссе, подпрыгивая на ухабах. Передние колёса глухо и тяжело на что-то налетели. Раздался жуткий хруст и влажный шлепок – фары на секунду выхватили разлетающийся силуэт бродячего трупа, но водитель даже не сбросил газ. Даша зажмурилась и уткнулась лбом в плечо Зиокса. Тот сидел прямо, смотрел в темноту брезентового тента, и старался закрыть собой девушку. Грузовик резко затормозил, подняв тучу пыли. – Вон отсюда, – выплюнул Мерл. Солдаты вытолкнули связанных людей на обочину, прямо в сухую траву. Перед ними в темноте чернели силуэты нескольких полуразрушенных заброшенных домиков. На деревянной стене ближайшего из них, прямо под полусгнившим козырьком, ссохшейся бурой кровью было размашисто выведено одно слово "Neighborhood". Мерл перевесился через борт кузова, глядя на них сверху вниз. – Если хоть одна тварь дёрнется назад к лагерю – приедем и перестреляем всех до единого. Считайте, это ваш новый дом. Или валите отсюда. Как угодно. – Мерл тяжело вздохнул, сунул оружие в кобуру и тут же отвёл взгляд в сторону. Форчиз, лежавший на боку в сухой траве, резко вывернул связанные за спиной кисти. Пальцы судорожно, вслепую нырнули в боковой карман брюк, нащупывая спрятанное лезвие. Кега крикнул: – Эй! Оглушительный, раскатистый грохот выстрела разорвал ночную тишину. Пуля с визгом вгрызлась в землю в паре сантиметров от ладони Форчиза, взметнув в лицо фонтанчик из сухой земли и жесткой травы. – Руку убрал! – рявкнул Мерл. Револьвер в его руке снова смотрел четко между глаз Форчиза, от дула шел тонкий сизый дымок. – Следующий в голову. Понял меня?! Даша громко вскрикнула, вжимаясь головой в плечо Зиокса. Сам Зиокс резко дёрнулся было вперёд, перекрывая её собой, но капроновый шнур больно врезался в запястья, заставив его остановиться. Аконит замерла, её глаза сузились до щелок, а челюсти сжались. Сам Форчиз замер. Он медленно, миллиметр за миллиметром, вытащил пустую ладонь из кармана и расправил пальцы на земле, показывая их. Мерл тяжёло дышал, глядя на группу сверху вниз. Он швырнул оружие в дальний угол грузовика, и резко отвернулся, пряча лицо в тени кабины. Дизель взревел, грузовик крутанулся на месте, и на полной скорости улетел в темноту, оставляя после себя только едкий дым. Кега, хрипя и ругаясь сквозь зубы, кое-как перекатился на живот и пополз вперёд, пытаясь приподняться на локтях. Между домами, прямо по центру заросшего пустыря, слабо тлел небольшой костёр. В блеклом оранжевом свете на бревне сидела девушка с растрёпанными тёмно-красными волосами, глядя в огонь. А чуть левее неё, в тени, на земле лежало что-то крупное, тёмное и абсолютно неподвижное. Форчиз поднялся первым – руки всё ещё связаны, но он уже шёл туда, к костру, не говоря ни слова. Аконит бросилась за ним. Остальные поднимались медленнее, щурясь в темноту. Джудас не подняла головы, когда они подошли. Она сидела, смотрела в огонь, по её лицу было видно – она смотрит не на пламя, а куда-то сквозь него. На её куртке в нескольких местах была тёмная засохшая кровь. В небольшой комнате завода Человек и Тюфель лежали в своих кроватях. – А мне вообще как-то с ними со всеми общаться надо. Ты думаешь я умею с такими? Я другой, ты же блядь знаешь. – Громко говорил Тюфель. – Знаю, но придётся, понимаешь? Ты будешь частью группы, это же лучше чем ходить одному, и пить просрочку с бутылок. – Отвечал ему брат. Громкий настойчивый стук заставил обоих повернуться к двери. Тюфель сел на матрасе, прислушиваясь. Стук повторился – сильнее. Мужчина поднялся, подошёл к узкому окну у двери и осторожно глянул наружу. В свете ламп на той стороне стояли двое военных. У обоих на рукавах отчётливо виднелись широкие зелёные полосы. Тюфель приоткрыл дверь на длину цепочки. – Чего припёрлись? Один из солдат шагнул ближе к щели. – Извините за припозднение. Приказ Вортекса. Стадо прорвало заграждение в восьми милях к северу, движется по лесному массиву прямо на Циклон. Через тропу у старой водокачки и низину за засохшим полем – напрямик. Нам нужны люди, у которых есть опыт. Тюфель обернулся. Человек уже стоял позади, в темноте, натягивая ботинки. – Опыт? Солдат кивнул, будто это само собой разумелось. – Поэтому и пришли к вам. Вы двое нам точно не помешаете, сейчас вы очень нужны. Тюфель посмотрел на брата. Человек молчал, глядя в пол. Он пожал плечами и взглянул на двоих солдат. Один из них заговорил. – Сотня шайб за эту работу, на каждого. – Мы щас. – Тюфель захлопнул дверь перед его носом. В комнате они помолчали несколько секунд. Человек зашнуровал второй ботинок, выпрямился. – Схрена они так поздно? – тихо спросил Тюфель. – Без понятия, – так же тихо ответил Человек. Он шагнул к койке, сунул руку под матрас, нащупал холодную рукоять тяжёлого револьвера Фелдикса и быстрым движением спрятал оружие за пояс, прикрыв полами широкой кофты. – Если не поможем, то это стадо и досюда дойдет. – Ну да. – Тюфель пожал плечами и кивнул. В дверь снова постучали. – Идём? – сказал Человек. – Идём, – повторил Тюфель, и первым взялся за ручку.