Часть 2. Неожиданный союзник

      Осень. Холодная, промозглая осень. Сквозь щель в окне можно было слышать вой ветра и уже несложно было догадаться, что он будет неприятным и холодным, так что придётся укутываться в кашемировый шарф. Позавтракать сегодня не удалось. Продуктов дома и так не было, а Большой Боб, чтоб его, забрал из холодильника последнюю содовую. Суетливо закидав нужные на сегодня книги в сумку, Хельга двинулась к выходу и была готова ждать автобус. Долго мёрзнуть не пришлось - вот он уже подъезжает. Грязно-жёлтый от брызгов луж автобус с запотевшими окнами и виднеющимся светом внутри, который выглядел особенно уютно по сравнению с мрачной улицей раннего утра, с треском остановился около дома девушки. С раздражением она зашла внутрь и не глядя направилась к своему излюбленному месту на третье сиденье в правом ряду у окна. Пару минут спустя, на следующей остановке, к ней присоединилась Фиби. - Доброе утро, Хельга, - тонким и нежным голоском произнесла Хейердал. - И тебе того же, Фибс, - еще сонная и явно не особо довольная блондинка ответила подруге.        Фиби подметила, что сегодня Хельга была не в духе более выраженно, чем обычно по утрам.  - Ты сегодня не в настроении… Что-то случилось? - с трепетом спросила японка. - Слушай, не доканывай вопросами спросонья, а? Живи ты с такой семейкой как я, уже через неделю искала бы билет отсюда в один конец.  - Ладно… Как прошла подготовка к сегодняшнему тесту по биологии? - ловко сменила тему скромная девушка. Она посчитала, что такой вопрос сможет разбавить разговор. - У меня в печёнках уже сидят все эти белки и «дэ-эн-ка». Запариваться не буду. Как напишу - так и сдам, - отрезала Хельга.       Атмосфера была напряжённой и оставшуюся дорогу подруги ехали молча. Хельга, упёршись лбом в стекло, продолжала смотреть куда-то вдаль окна. Фиби видела там только испарины, а Хельга будто рисовала на поверхности, которую прожигала взглядом, сценарии того, как будет проходить очередной муторный день в школе.        Автобус уже подъехал к школе. Все потихоньку стали вставать и направляться к выходу. Хельга была замечтавшись, поднялась словно опьяненная и медленно подала ногу вперёд, чтобы выйти в проход, но тут же подвернула ногу и потеряла равновесие, почти что упав на соседнее сиденье. - Аккуратнее, Хельга, - чей-то бархатный и спокойный голос раздался у неё позади и она почувствовала как большие и тёплые руки придержали её за нижнюю часть плеч. - Кстати, с добрым утром.        Патаки не сразу сообразила, что произошло и кто её остановил - её разум был словно в тумане. Она обернулась и увидела высокого, зеленоглазого, слегка улыбающегося парня, от которого приятно веяло цитрусным одеколоном с нотками белого мускуса. Только заметив ту самую голубую кепочку на макушке, Хельга опомнилась. Это был Арнольд. Её сердце ушло в пятки от неожиданности и осознания, но она тут же собралась и вновь включилась в роль. - Э-эй, полегче, мальчик, - притормозила девушка. - Я и сама в состоянии со всем справиться, не лезь, - шипнула она и попыталась отстраниться от рук Шотмэна.       В ответ на такие действия Хельга лишь уловила ухмылку и загадочный взгляд парня брошенный в её сторону.  - Конечно, Хельга.       Девушка попыталась ретироваться из автобуса как можно скорее, добраться к своему шкафчику и наконец пойти в класс. Её сердце бешено колотилось, а по телу бежала дрожь, и она сама не понимала от чего, то ли от поведения Арнольда в её сторону, то ли от того, как резко она ответила репоголовому.       Покопавшись какое-то время в шкафчике, Патаки наконец зашла в класс. Там как обычно стоял шум и гремели разговоры. Ронда хвасталась перед подругами новыми Jimmy Choo шпильками, Гарольд перечитывал этикетку от сэндвичей, купленных вчера его мамой на обед, а Фиби ворковала с Джеральдом. Среди всего этого гама она и не успела чухнуться: в толпе нет знакомого лица. Усевшись на своё место, она достала и бросила тетради на свой стол, расположилась на стуле, громко выдохнув, как тут заходит учитель.  - Приветствую всех, молодые люди, - строго сказала мисс Эллингтон. - Как все прекрасно знают и помнят, сегодня мы пишем тест. Надеюсь, что все удостоились хорошо подготовиться и мне не придётся с кем-либо из вас пыхтеть после уроков во второй половине дня на переписывании.  - Эх, мисс Эллингтон, а я так надеялся на наше свидание.. Не могу не подметить, насколько я опечален, - иронично съязвил Стинки.  - А я бы как раз не отказался остаться на дополнительные занятия биологией, - отпустил шуточку с очевидным пошлым подтекстом уже вошедший во вкус Сид, закусывая губу и нагло покачиваясь на стуле.       Класс звонко рассмеялся и тут в дверь постучали. В кабинет ворвался запыхавшийся молодой человек, поправляя волосы, и стал  извиняться за опоздание.  - Шотмэн, а вы, полагаю, знаете материал на отлично и готовы написать работу так же безупречно, если считаете, что вам дозволено опаздывать на мой урок.  - Прошу прощения, мисс Эллингтон, я сделаю всё возможное, чтобы к моему тесту у вас не было вопросов. Обещаю, - неловко положив руку на сердце, ответил опоздавший и мило улыбнулся. - Ладно уж, займите своё место. А теперь контрольная! - грозно подытожила преподавательница.        Блондин прошёл на своё место и сел перед Хельгой перед этим бросив на неё взгляд с ухмылкой. Девушка приподняла брови и вопросительно наклонила голову в сторону. Где это он шляется. Ему не свойственны опоздания. И вообще, что это за ухмылочки?! Что он пялится на меня? За экспонатами - пусть отправляется в Лувр.       Хельга немного скривилась в лице от приторности одноклассника и, чуть поразмыслив над ситуацией, оторвалась, получив в конце-концов свой лист, принялась за выполнение работы.        Занятие подходило к концу и Хельга всё ещё мучалась над последним вопросом в тесте. Она думала, что сдаст раньше всех, но, как оказалось, ей пришлось посидеть над ним. Все ребята постепенно стали вставать, ложить свои каракули педагогу на стол и выходить из класса. И вот, бóльшая половина уже разошлась, в классе остались только Хельга, Шина и Арнольд. Арнольд приподнялся и подошёл к учительскому столу, положив листок на стол и вернулся к себе, чтобы сложить вещи обратно в рюкзак. Хельга начала нервничать, поскольку до звонка оставались две минуты, а ответ на вопрос она не знала. Нога невольно стала трястись под партой, а колпачок ручки отчётливо стучал об дубовую поверхность. - Правильный ответ - полимераза, - послышался шёпот над её головой.       Девушка подняла взгляд наверх и готова была выронить ручку от шока, но последнее, что она смогла увидеть это то, как Арнольд, застегнув рюкзак, направился к выходу класса, напоследок подмигнув ей.       Наступила перемена. Хельга вылетела как стреляная из кабинета биологии и даже не заметила, как кое-кто уже поджидал её возле двери.