Глава 2

Ласт сидел на скамье около дома Эльвиры. Обеденное солнце мягко ложилось на него, согревая своими лучами. – Может… может этот вопрос был с подвохом? – произнесла она, параллельно играясь с ребенком на руках. Ласт задумался на секунду. – А ведь… может быть… Оба заслуживают учиться, просто цели разные... – тихо озвучивал свои мысли он, уперев локти в колени. – Да. А правильного ответа и вовсе нет. – дополнила женщина, поворачиваясь к герою. – Ты сказал, что он тебе говорил что–то про осмысливание, про попытки найти ответ, мол, это самое главное в этом вопросе. Может, в этом и есть суть? – Сдается мне, что да. Он проверял меня, а не ждал настоящего ответа. – бормотал Ласт, будучи наполовину погруженным в свои мысли. – Значит, ты все правильно сделал, ты молодец. – улыбаясь говорила Эльвира, вставая со скамейки. – Мне нужно покормить Альку. – А... да, хорошо. – ответил Ласт, быстро поднимаясь. – Я тогда пойду к мастеру. – Давай, Ласт, удачи тебе. Будь осторожнее. – проговаривала женщина, потихоньку отходя в сторону входной двери. – Спасибо... и вам... – тихо произнес Ласт, все еще не до конца выйдя из своей головы. Он уверенно пошагал к выходу из деревни, его мысли не давали ему покоя. Палящее солнце сильно грело его, но ветерок давал хоть какую–то прохладу. “Ну а… а первый же… в стремлении за могуществом позабудет, что есть что–то большее, чем просто власть над другими… А второй… может и вправду, став сильнее, начнет решать, кто достоин защиты… Но разве не останется ли в них хоть капля человечности?”. Мысли героя прервал стоящий перед лестницей парень. Он был невысоким, немного ниже Ласта, со слегка длинными каштановыми волосами и крючковатым носом. Мешковатая одежда не давала разглядеть его телосложение. На вид ему было лет 18. Он, услышав приближающиеся шаги сзади, обернулся. – Эээ… Доброго дня! – неловко поздоровался Ласт, махая рукой. – Ты тоже у мастера Ладжета учишься? – Да, уже пару месяцев обучаюсь. А ты? – Только вчера начал… – с неким смущением сказал Ласт. – А… так ты новичок, понятно. – ответил парень, в его голосе было слышно некое презрение. После произнесенных слов, он стал подниматься по лестнице, а Ласт поспевал за ним. – Так… как тебя зовут–то? – беседы ради произнес Ласт. – Киран. – Меня… – Он замолчал на секунду – Меня Ласт звать… – Приятно познакомиться. – с явным сарказмом проговаривал Киран, даже не оборачиваясь на Ласта. Далее они поднимались в тишине. Дойдя до дверей тренировочного дома, Киран открыл дверь, слегка придерживая ее для Ласта. Внутри уже тренировалось пару человек. Они использовали настоящие клинки и махали ими очень ловко и эффективно, нанося и отбивая удары друг друга. Ладжет стоял около одной деревянной двери и смотрел на них. – Добрый день, мастер. – поздоровался Киран, немного кланяясь. Ласт подбежал и тоже поприветствовал Ладжета. – Добрый день. – ответил им Ладжет, складывая руки за спиной. – Вы, наверняка, уже познакомились? – Мы… ну да… – немного запинаясь сказал Ласт, почесывая затылок. – Почему бы тебе, Киран, не показать Ласту то, чему ты научился. Подучишь парня, проведешь бой. – с небольшой ухмылкой произнес Ладжет, смотря на него. Киран невольно вздохнул, Ласт стоял у него за спиной. – Да, мастер, я могу. – неохотно говорил он. Ладжет выдал ученикам деревянные мечи и отвел их в небольшой зал, где в прошлый день тренировался Ласт. – Проверю вас позже. Не нагружай его, Киран. – спокойно промолвил Ладжет, оставляя их наедине друг с другом. Киран дождался, пока мастер покинет зал, а потом спросил: – Ну и что ты умеешь? Ласт не ожидал такого резкого вопроса, потому немного замешкался. – Я… да я… ничего и не умею особо… – неуверенно бормотал герой, сжимая меч в руках. Киран резко сделал выпад, занося меч над собой. Ласт инстинктивно среагировал и слегка отпрыгнул влево, устремляя взгляд на нападающего. – Ты что делаешь? – удивленно спросил Ласт, отходя чуть назад. – Реакция у тебя есть. – серьезно ответил ему Киран, нацеливаясь на героя вновь. Почти все мышцы Ласта болели после вчерашней интенсивной тренировки, поэтому каждое уклонение давалось ему немного сложнее. Киран продолжал наносить удары с разных сторон, но Ласту удавалось ускользать из–под меча, хоть и с большим трудом. – Все–все... я все... – задыхаясь проговаривал Ласт, присаживаясь на пол. – Быстро ты сдался. Всего–то несколько замахов. – с недовольством ответил ему Киран, бросая меч на пол. “Они же не болели так сильно... чего ж то так тяжело...” – думал в мыслях герой. Соперник молча направился к выходу из зала, пока Ласт пытался восстановить дыхание. – Ты–ты куда? – между вздохами воскликнул Ласт. Ответа не последовало. Дверь зала закрылась. Ласт встал, подобрал лежащие на полу мечи и пошагал в сторону выхода. Тут заходит мастер. – Что случилось? – с серьезным тоном спросил Ладжет, смотря Ласту прямо в глаза. – Да… ничего… просто мои руки и ноги… все сильно уж побаливает. Двигаться мне тяжело. – Знаю, потому я и сказал Кирану не нагружать тебя. Что он сделал? – Мастер забрал один меч из рук героя. – Ничего… он проверял мою реакцию. Ладжет вздохнул и глянул на клинок. – Расслабь свое тело. Позволь мне показать, как. – произнес он, кладя оружие на пол. Ладжет показал парню пару простых движений, которые помогут растянуть его мышцы и уменьшить боль. – Сегодня не будет столь интенсивного занятия. Посмотри, как дерутся ученики в главном зале, а дальше покажешь, что ты у них увидел. – сказал мужчина, глядя на Ласта, который старался повторить движения за учителем. – Хорошо, я понял. Герой быстро закончил и пошагал за уходящим стариком и прошел через дверь. – А знаете, мои мышцы и вправду чуть расслабились. – удивленно заметил Ласт. – Это хорошо. Сделай так же перед сном. – ответил мастер и удалился. Перед глазами Ласта стояло несколько парней разных возрастов, которые вели бои друг с другом. Среди них был и Киран, он бился с каким–то русоволосым мальчиком, который по виду был младше него года на 4. Ласт спокойно присел на рядом стоящий стул и наблюдал, пытаясь запомнить некоторые техники, чтобы потом оттачивать их самому. Шла минута за минутой, час за часом, одни ученики сменяли других. У каждого было что–то особенное в своем стиле боя, хоть и все обучались у одного мастера. Терпение его уже не выдерживало, он не мог так долго сидеть на одном месте и просто смотреть. Ему хотелось самому испробовать увиденное. Однако, боль по всему телу после вчерашних тренировок не давала бы ему возможности двигаться в полной мере. Спустя еще несколько минут к нему подошел Ладжет. – Ты еще тут, Ласт? – удивленно спросил он, подходя ближе. Ласт уже полностью удалился в свои мысли и не сразу заметил подошедшего мужчину. – А? – произнес вслух он, все еще смотря в одну точку. – А, да. Я тут… просто смотрел, как другие занимаются, было интересно. – Тебе стоит пойти домой и отдохнуть. Завтра будет тяжелый день. – Тяжелый? – Он повернулся на мастера. – Да. Завтра вновь будешь учиться правильному ведению боя. А пока – иди. Ласт встал и направился к выходу. Спустившись с лестницы, он, как обычно, заглянул к Эльвире, а потом удалился к себе. Он вновь сделал показанные упражнения. Ноющая боль в мышцах еще чуть поубавилась, расслабляя героя. С хорошим настроем насчет завтрашнего дня он лег в постель, почти сразу засыпая. Утром приглушенный крик за окном разбудил его: – Каштан! Ласт медленно встал, потирая заспанные глаза. – И вправду легче... – тихонько сказал он, потягиваясь. Он открыл дверь, на лужайке недалеко он увидел паренька лет 11. Он, завидев Ласта, сразу спросил: – Здравствуйте, а–а вы не видели мою собаку? Убежала она, давно уж. Нигде не могу найти. – Долго ищешь? – Да, с раннего утра ищу! Ласт на секунду задумался. – Иди лучше–ка домой. А коль собака не вернется до вечера, помогу тебе найти ее. Договорились? – слегка улыбаясь говорил он. – Да, конечно! Глаза мальчика засверкали от услышанного и он побежал обратно в сторону своего дома. Ласт слегка усмехнулся, привел себя в порядок и вышел в сторону тренировочного здания. Спустя некоторое время он доходит, внутри его уже ждет Ладжет. – Готов, Ласт? – ободряюще спросил он, проводя парня в отдельный зал. – Да, учитель. По началу ему все дается довольно сложно. У него не выходит повторять движения за мастером, удары несколько слабы, но он не сдается. Его мышцы слегка болели с прошлой тренировки. Однако, его воля к победе, жажда быть лучше, не давала ему опускать руки. Под конец занятия, хоть и порядком устав, Ласт сумел практически точь–в–точь исполнить несколько приемов из рукопашного боя. – Молодец, Ласт. – сказал Ладжет запыхающемуся герою. – Я уже… я уже не могу. – усевшись без сил сказал он. – Ты хорошо поработал. На сегодня все. Ласт встал и, поклонившись перед мастером, удалился. Закатное солнце отдавало ярким оранжевым цветом, трава слабо развивалась от ветра, тихое эхо от разговоров и смех детей раздавался откуда–то из деревни. Подходя ближе к дому, он увидел сидящего на земле мальчика. – Вы вернулись, мистер! – радостно проговорил он, быстро вставая. – Каштан он… не вернулся еще… Ласта это немного насторожило. – Ну, что–ж, я обещал тебе помочь, так давай же найдем твоего пса. – улыбаясь ответил герой. – Да! Ура! Ласт оглянулся, вокруг деревни были только цветочные луга, да небольшие леса. Он присел рядом с мальчиком, чтобы быть с ним на одном уровне. – А тебя как звать–то?  – Меня… Энлар зовут. – А меня Ласт. Приятно познакомиться. – с теплой улыбкой протянул ему руку герой. – Ласт… буду знать! – пожимая руку ответил Энлар. Парень задумался. – А не хочешь прокатиться на лошади вокруг деревни? Поглядеть, где может сидеть Каштан? – А… а лошадь? А где лошадь? – Мы ее одолжим. Идем. Ласт встал и пошагал в сторону одного дома, где жил его знакомый. Он постучался в дверь небольшого деревянного здания, мальчишка стоял за его спиной. Дверь открыл невысокий мужчина средних лет. Его волосы были темно–коричневого цвета, а на лице была щетина. На секунду его глаза казались полными злости, но, завидев Ласта, его взгляд тут же переменился. – Добрый вечер, сэр Фольмар. – с уважением произнес парень. – Добрый вечер. Чего ж надобно–то тебе, а, Ласт? – слегка улыбаясь ответил мужчина. – Пёс этого мальчика потерялся. – Он указал на Энлара позади себя. –– Хотели одолжить вашу лошадь, чтобы проскакать вокруг деревни и найти его. Можем ли мы… рассчитывать на вашу помощь? Фольмар посмотрел на мальчика. В его взгляде было некое сожаление. – Конечно, только ненадолго! Сегодня я ее уже порядком вымотал. Ласт кивнул, а настроение Энлара стало еще лучше. Они пошли на задний двор, где стоял конь. – Спасибо вам! – радостно благодарил Фольмара мальчик, махая ему рукой. Ласт вскочил на гнедую лошадь и посадил мальчика перед собой. Они поскакали за пределы деревни. Половина солнца уже скрылась за горизонтом, приближалась ночь. – Позови его! Может он откликнется. – произнес Ласт, осматривая местность. – Каштан!! Крик Энлара раздавался в округе. Раз за разом, никто не окликался. Они скакали вокруг уже несколько минут, но безуспешно. Вдруг, к Ласту пришла одна идея. – Слушай, а на свист он реагирует? – замедляя лошадь спросил он. – Ну… Мой отец свистит и он бежит к нему, но я не умею. Ласт полностью остановил коня и свистнул. И вновь никого. Он свистнул громче. Никто не отзывался. Он тяжело вздохнул. В его голову стали закрадываться плохие мысли о судьбе бедной собаки. Парень слез с коня и помог Энлару. Ласт, уже с меньшей надеждой, свистнул в последний раз, как можно громче и продолжительнее. Ему не хотелось говорить, что с псом что–то случилось. – Давай еще раз объедем деревню, но в этот раз будем свистеть. – оглядываясь по сторонам сказал герой. – Х–хорошо. Они вскочили на коня и помчались по прошлому маршруту. Ласт свистел с небольшими паузами. Шла минут за минутой, надежда угасала в душах двух ребят. Солнце уже полностью зашло за горизонт, лишь слабый свет чуть освещал эти земли. Показавшиеся звезды ярко играли белым светом на небе. Ласт посмотрел на них, после чего остановил лошадь. – Энлар, тебе нужно домой, уже поздно. – серьезно сказал он, в его голосе слышалась грусть. – А Каштан? М–мы же не нашли его. – взволнованно говорил мальчик, смотря на парня. Ласт, без всякой надежды, свистнул и замолчал. – Я хочу найти его! Пожалуйста, давайте еще раз поищем! – умоляюще просил Энлар. Непонятный звук раздался где–то сзади. Ласт инстинктивно обернулся. Сзади был небольшой лесок, который в ночной темноте выглядел зловеще. Он всматривался туда, пытаясь понять, правильно ли он расслышал звук. Вдруг, из кустов выпрыгнула темноватая фигура и помчалась в их сторону. Ласт, недолго думая, спешился. – Сиди на лошади! – приказным тоном сказал парень, готовясь к возможному нападению. Он встал в стойку перед конем. Темное нечто приближалось стремительно. – Стой! – внезапно вскрикнул Энлар. – Это Каштан! Мальчик быстро слез с лошади и побежал к фигуре. – Подожди! – срываясь за мальчиком кричал Ласт. Приблизившись достаточно, Ласт тоже увидел в зловещей фигуре пропавшую собаку, которая с веселым настроем прыгала вокруг Энлара. – Мы нашли его! Нашли–и–и! – радостно проговаривал ребенок, пытаясь погладить пса. Ласт мигом успокоился. Он стоял сзади, смотря на двух играющихся друзей. “Обошлось. И хорошо…” – думал в мыслях он. После успешных поисков, герой вернул лошадь Фольмару, поблагодарив его. А Энлара с Каштаном проводил до дома, где его встретил отец с матерью. – Спасибо вам, сэр. А то мы уже ждали худшего. – говорила мать мальчика, прикасаясь ладонью к груди. – Пожалуйста. – улыбаясь ответил парень, разворачиваясь. Хоть и уставший, но он вернулся домой довольным, с чувством выполненного долга. Ласт сделал растяжку, которую ему показал мастер, а затем лег спать. На следующий день он, как обычно, направился к мастеру. С каждой проведенной тренировкой, с каждым ударом, с каждым удачно выполненным приемом, желание Ласта стать сильнее все усиливалось. Ладжет, конечно же, замечал это. Он видел, как парень на глазах становится лучше. Киран тоже видел это. В нем просыпалась некая зависть, что кто–то становится лучше него. Он смотрел за тем, как Ласт превосходит самого себя. Всего–то за 3–4 недели он сумел достичь небывалых высот, его сила и скорость выросли в разы, а ранее казавшиеся невыполнимыми приемы, он с легкостью исполнял. Его рвение к силе мотивировало его заниматься усерднее, почти не оставляя свободного времени на что–то иное. Он стал находиться в зале допоздна, занимался сам в дни, когда никакой тренировки не было назначено, даже когда он чувствовал себя уставшим, чувствовал отсутствие какого–либо желания работать. Пришло время, когда он получил свой личный клинок. Уже было довольно поздно. Ласт стоял один в пустом зале, а мастер, находившийся перед ним, держал в руках меч в ножнах. – Ласт, ты превзошел самого себя. – спокойно и медленно произносил мастер. – Настало время, когда ты обзаведешься своим личным оружием. Парень смотрел на ножны с нетерпением. – Я…я не могу поверить. – слегка улыбаясь проговаривал он, не отводя взгляд от меча. – Этот клинок выкован не просто для боя. Он создан, чтобы стать продолжением твоей воли, стать настоящим испытанием твоего духа. Прими его не как дар, а как ответственность, которую ты должен понести достойно. – серьезным тоном сказал Ладжет, немного вытягивая руки в сторону героя. Ласт медленно взял ножны, осознавая весь вес момента. Они были просты, выполнены из темной кожи, которая отдавала черным цветом. – Благодарю вас, мастер. – ответил парень, кланяясь. Рукоять меча такая же простая, не привлекающая. Обмотка из похожей темной кожи обеспечивала крепких хват в руках, а металлическая гарда снизит всякие шансы на слёт кисти. Ласт вытащил клинок. Он был красив. Не слишком тяжелый, отполированный до блеска и имеющий острое, тонкое лезвие. – Этот меч твой, Ласт. Он будет служить тебе так же, как ты будешь служить ему. – слегка улыбаясь произнес Ладжет. – Я буду беречь его… обещаю. – тихо сказал герой, вглядываясь в отражения на клинке. – Помни, что сила не в клинке, а том, кто его держит. – разворачиваясь проговаривал учитель. – Иди. Парень кивнул и засунул меч обратно в ножны, потихоньку уходя. – Спасибо вам, еще раз. – напоследок добавил он. Очень уставший, но с приподнятым настроением, Ласт пошел к Эльвире. Он иногда глядел на свой меч. Его брала гордость за проделанный труд, что его старания приносят свои плоды. Ночной пейзаж деревни Ласт видел много раз, но почему–то этот был краше, чем любой другой. Теплый свет от огня на улицах мягко ложился на траву и рядом стоящие дома, а звезды на темном небе светились как никогда ярко. Прохладный ветерок обдувал героя, давая так долго желанное расслабление, умиротворение. Он встал на месте и вдыхал свежий воздух, наслаждаясь чудесным моментом. Практически гробовая тишина придавала еще большее спокойствие. Ласт взглянул на свой меч, слегка улыбаясь, и пошел дальше. Он не знал, стоит ли заходить в Эльвире, ведь уже поздновато, но все же решил, что навестит ее. Постучавшись, ему практически незамедлительно открыла дверь женщина. – Ласт! Ты… ты чего так поздно? – удивленно спросила она, открывая дверь шире. – У–у меня есть хорошая новость. – слегка запинаясь ответил он, поднимая ножны. Эльвира опустила взгляд на них. Ее зрачки расширились. – Я получил свой личный меч! – радостно проговаривал он, улыбка не слезала с его лица. – Ласт... Это... это замечательно! Ее сердце сжалось от непонятного чувства беспокойства. – Что–то не так? – спросил парень, заметив необычное состояние. Эльвира молча присела на стул рядом с входной дверью – Просто… я боюсь за тебя, Ласт. Оружие может заставить тебя измениться, станет управлять тобою. – тихо сказала она, направив взгляд на героя. – Вы… вы чего, Эльвира? Меч не сделает меня другим, я вам это обещаю. – ободряюще ответил он, присаживаясь напротив. – Надеюсь… надеюсь, что ты прав. – с небольшой улыбкой промолвила она.