Глава 4

Ладжета насторожило долгое отсутствие ученика, он не понимает, куда ушел Ласт, и что с ним случилось. Он вот уже неделю ожидает его возвращения. Выйдя на улицу, он подошел к стоящему рядом сторожу, которого Ладжет поставил на случай возвращения Ласта. – Добрый день. Мой ученик не появлялся? – взволнованно спросил Ладжет у сторожа. – Нет, мастер, никого похожего на него не было видно на горизонте. – Бедное дитя... Ладжет зашел к себе в комнату, обставленную различными реликвиями со всех концов света. Он присел за стол и задумался, смотря в окно, с которого открывался безумно красивый, ночной вид на горы Бумата. – Ласт, я дал тебе силу, но помогла ли она тебе… в тот момент? – проговаривал вслух мастер, почти зная, что случилось. Мастер вышел из своей комнаты и пошел в тренировочный зал, где Ласт любил заниматься. – Учил я тебя видеть врага, держать клинок… но… не научил, как выжить. – шептал он, сжимая в руках тот самый, деревянный клинок. Холодный ветер поднялся на улице. Он стал задувать в открытые окна, лунный свет слабо освещал комнату, добавляя атмосферы холода. – Однако, я знаю… Ты жив. – серьезным тоном произнес мастер, вставляя меч в руку тренировочного манекена. На следующий день, Ладжета начала донимать боль в районе плеча. Это было решающее событие. Мастер резко оголил эту область, на которой виднелся шрам, пульсирующий темно–синим светом. Зрачки Ладжета тут же расширились. С большой скоростью он стал нервно перебирать ящики, выкидывая все, что мешало ему в поисках. Шкаф за шкафом, ящик за ящиком, но нигде не было то, что ему нужно. В комнате бардак, все вещи разбросаны по полу. Ладжет взволнованно дышал, пытаясь вспомнить местоположение заветного клинка. В его взор попалась слегка отогнутая деревяшка на полу. Он тут же понял, что это оно. Мигом оторвав ее, он достал из–под низа большой сверток, внутри которого был длинный, слегка изогнутый меч, выкованный из сплава нескольких прочнейших металлов. Он имел сероватый цвет режущей части, а обух был матово черным. Рукоять была сделана из мягкой древесины, на которой были высечены звезды. Гарда была ярко белого цвета. Вместе с мечом внутри лежал неизвестный свиток. Держа клинок в руках, он услышал тихий шепот: “Не спрячешься…” – шептала неведомая сущность в голове мастера. Это придало мотивации Ладжету, отчего он мигом достал сложенную карту из небольшого сундука под своим столом, и направился внутрь зала. Там занимался Киран. Он стал, как Ласт: намного чаще тренировался внутри и вне зала, допоздна задерживался и старался превзойти самого себя. Все, лишь бы доказать, что он лучше. Учитель быстро отдал все нужное Кирану, велев ему убираться отсюда вместе со всеми жителями деревни. Киран широко раскрыл глаза, явно не понимая ничего: – Что? Мастер… Вы… вы о чем? – Наша деревня находится под прицелом врага. – ответил Ладжет. – Надо уводить всех жителей отсюда. На той карте, что я тебе отдал, отмечено безопасное место вдали отсюда. Вас там встретят, не беспокойся. – А…наша деревня... ее разрушат? – сказал Киран. – Что за враг? Может мы дадим им отпор! Надо только дождаться Ласта… Вместе мы– – Нет. – Ладжет подошел ближе к Кирану и взял его за плечи. – Я не за этим тренировал вас, чтобы вы напрасно погибли. Защитите своих близких, передайте свои знания будущему поколению. – Но… Ладжет перебил Кирана. – Последуй за странником из красного дома, отдай ему эту карту, и он отведет тебя и остальных в более безопасное место. – дополнил мастер. – Не оглядывайтесь, не возвращайтесь, следуйте метке. – А как же вы, мастер? – Я приму удар, отстою честь учеников и своих близких. Мне уже недолго осталось, я лучше погибну, защищая свою родину, чем сбегу с позором. – Вы вообще в своем уме? Вы можете спокойно уйти с нами! – почти криком говорил Киран, размахивая руками. Ладжет немного пошатал парня. – Послушай, Киран, они знают где я. Они всегда знают мое местоположение, я только подвергну вас опасности, если поеду. – нервно сказал мастер, в его глазах читался некий страх. Киран не мог сказать и слова. – Иди! – приказным тоном произнёс Ладжет. – Мастер Ладжет… а как же Ласт… что, если он вернется? – Он найдет вас, обязательно найдет. Киран молча смотрел на Ладжета несколько секунд. – Прощайте, Ладжет. Я вас… я вас не подведу… – спокойно ответил Киран. Он нехотя развернулся и выбежал из зала. Ладжет тоже вышел, смотря на деревню с высока, слегка улыбаясь. После нескольких секунд, он зашел в комнату и довольно быстро собрал некоторое снаряжение и нужные вещи, а потом вынес эти мешки поближе к красному дому. Через час все собрались, ничего не понимая. Странник был весь в закрытом черном одеянии, отчего напоминал ниндзя. Лишь его зеленые глаза были видны. – Здравствуйте, Ладжет попросил передать вам. – сказал Киран, протягивая карту страннику. – Ош... Неужели... – сказал он и удивленно посмотрел на парня. – Вперед, мальчик, помоги остальным! Киран вышел из дома и стал собирать вещи людей в рядом стоящую повозку. Телеги скрипели, жители торопливо грузили свои вещи внутрь, в воздухе витает непонимание и страх. К Ладжету подошла перепуганная Эльвира с ребёнком в руках. Её волосы были растрепаны, глаза были готовы в любой момент пустить слезы. – Что это все значит, Ладжет? Где Ласт? – с явной взволнованностью в голосе спрашивала она. – Ласт… не вернулся. Пока. – тихо ответил мастер. Женщина окончательно потерялась. – Да… как… Да не может быть! Ты не знаешь, где он? Мы не можем уехать без него! – с дрожью воскликнула Эльвира. – Он жив, Эльвира. Парень силен… силен не только телом, но и духовно. Он сумеет отыскать вас. Слезы стали течь из ее глаз. – Парень не появлялся тут уже несколько дней! Как ты можешь такое говорить? Он всегда возвращался! И– Мастер перебил её. – И тут он вернется. Поверь мне. – отвечал он, устремляя взгляд на горы. – Тогда езжай с нами! Ты сможешь помочь нам… Ты нужен Ласту! Прошу. – умоляюще проговаривала она, всхлипывая. Ладжет с грустью смотрел, не в силах что–либо сделать. – Я не могу. Моя прямая обязанность – защищать эту деревню. Враг идет и я его встречу. – Враг?... Ты погибнешь один и ты это знаешь! Алька на руках начинала нервничать из–за крика Эльвиры. Женщина прижала ее к себе и старалась успокоить. – Что я скажу Ласту? Что я скажу, если ты не вернешься к нам? – шептала она, смотря на мастера красными глазами. – Что я верил в него. И всегда буду. – с легкой улыбкой отвечал Ладжет, кладя руку на плечо женщины. Киран подбежал к ним, запыхаясь. – Все готово, мастер. Постарался, как можно быстрее. – Молодец, мальчик. – убирая руки за спину проговаривал учитель. – А теперь помоги этой женщине с ребёнком. – Да–да. Конечно! Эльвира, глотая слезы, тихо идет к повозке, пока Алька хнычет у нее на руках. Ладжет смотрит им вслед, его кулаки крепко сжаты. – Мастер, спасибо вам! Спасибо за все! – прокричал Киран из повозки, когда все уже собрались. – Спасибо! – кричали другие ребята изнутри. Ладжет тепло улыбнулся, поднимая руку на прощание. Прозвучал свист и повозки двинулись в путь. Киран и другие ученики махали мастеру, а он провожал их взглядом. Караван все отдалялся, тишина потихоньку охватывала некогда живые улицы деревни. Ладжет оглянулся вокруг, видя пустые дома, внутри которых царил беспорядок. В его мыслях все еще мелькал страх. Боль в плече не давала покоя, поэтому он быстрым шагом вернулся к себе. В полупустой комнате он присел на пол. Подвернув свою робу, он вновь обнажил шрам, который уже не просто пульсировал, а светил темно–синим светом. Ладжет глубоко вздохнул и медленно сел за стол. Посмотрев в окно, он заметил густые, серые облака, надвигавшиеся со стороны гор Бумата. Спустя несколько дней, Ласт ушел за пределы деревни. По наводке врача, в соседнем городе проводятся бои на деньги, где он сможет заработать нужное количество монет, а может и больше. Путь туда займет день, если спешить на лошади. Ласт еле как сумел выпросить у лекаря коня, но тот пригрозил, если парень сбежит, то он все силы направит на то, чтобы объявить его в розыск. На следующее утро парень покинул деревню и доскакал уже к вечеру. Звалось место Картидом. Это довольно большое, уютное поселение, где дома выглядели поприличнее, а общий вид опрятнее. Поспрашивав у местных, Ласт нашел место проведения турниров. Оно находилось совсем рядом с входом, на небольшой зеленой поляне около трактира, где уже стояло много людей. Рядом с импровизированной ареной стоял стол, возле которого сидел мужчина. Ласт подошел к нему и спросил: – На бои здесь записываться? – Само собой. – ответил мужчина. Он поглядел на героя. – Парень, а ты случаем не слишком молод для этого? Тебя ж тут порвут при первой возможности. Ласт посмотрел на него, оставил свое имя на бумаге и удалился. – Стой! – окликнул он уходящего парня. – Сейчас будет последний бой. Остальные будут завтра. – Понял. Осознав, что он не сможет вернуться в деревню так быстро, Ласт решил переночевать где–то в городе. Однако, денег у него не было, как и знакомых, которые могли бы ему помочь. В голову пришла идея, залечь в чей–то повозке, а утром выскользнуть, когда первые лучи солнца начнут озарять местность. Вокруг места проведения боев было много троп, которые вели вглубь. Около рядом находившегося трактира стояло несколько маленьких, несильно груженных телег, но в таком случае парня могли легко обнаружить. Прикинув несколько путей, Ласт пришел к выводу, что нужно пройти дальше, пытаясь найти что–то более подходящее. Он шел мимо простых обывателей, осматривая новые для него красоты. Серые, сделанные из каменного кирпича дома, присутствовавшие в них деревянные части, теплый свет от фонарей, горевших изнутри – все это удивляло героя. Солнце уже зашло за горизонт. Небо потихоньку темнело, а звезды становились все виднее. Ласт, уже без всякой надежды, брёл по опустевшим улицам, как вдруг, в переулке меж двух зданий, он увидел стоящую повозку. Лошади там не было, а сама повозка была чуть наклонена. По всей видимости, давно тут лежит. Парень заглянул внутрь, одернув черное, тканевое полотно. Пыль разлетелась повсюду, заставляя его кашлять. – Выглядит… нормально. – тихо проговорил сам себе герой, забираясь внутрь. К удивлению Ласта, простая конструкция была удобна, только небольшой холод доставлял дискомфорт. Укутавшись в слегка оборванное “одеяло”, он попытался уснуть. С трудом, но все–таки получилось. Под утро его разбудил мужской голос, приближавшийся к нему. Быстро опомнившись, он попытался сбежать, но во сне ткань обвязалась вокруг него странным образом, поэтому при побеге оно мешало, однако, быстро сбросить его не вышло. Он убежал с ним, свернув за ближайший угол, чтобы никто его не заметил. Дальше пошагав в спокойном темпе, Ласт смог снять с себя полотно, но решил оставить его, как накидку. Оно понравилось ему. По пути к арене, редко попадавшиеся жители смотрели на героя, будто бы подозревали что–то. Возможно, их напрягал его внешний вид: запятнанная рубашка с одним порванным рукавом, наполовину зашитая тряпичными заплатками, “свежая” накидка и темные, немного грязные штанины. Его растрепанные волосы отдавали серым из–за огромного количества пыли и грязи, впитавшихся в них. Дойдя до места, он отошел к стене рядом стоящего дома, где и ожидал начала. Было еще очень рано, несколько зевак бродили неподалёку, но до боев ждать еще несколько часов. Сидя у стены, он медленно засыпает. Парень видит непонятный сон, где перед его взором предстаёт клинок. На нем были изображены сомнительные руны, а сам он источал слабый свет. Не успевая что–либо осознать, его уже будит одна из зрительниц: – Это ты сейчас должен выступать, верно? – мягко сказала девушка. Ласт, окинув ее взволнованным взглядом, встал и забрал свой меч. Сон исчез из памяти так же быстро, как он сделал первый шаг к поляне. Начинается первый бой. Перед тем как начать, Ласт узнает, что на эти бои местные жители ставят свои сбережения: кто–то одежду, кто–то товары, такие как шкуры животных, всякие материалы и другие подобные вещи, а также оружие. Судья объявляет начало боя своим криком: – Бооой наачать!! – крикнул судья. Соперник Ласта был невысоким, но широким рыцарем в серебряной броне и вооруженный двуручным боевым топором. Тотчас как прокричал судья, оппонент начал быстро двигаться по направлению к Ласту, готовясь нанести удар своим топором. Герой встает в стойку и делает резкий рывок вперед, пригибаясь, чтобы не попасть под размашистый удар. Успешно уклонившись, он оказывается за спиной противника, который только–только начинает поднимать топор с земли. Рана на его боку дает о себе знать. Он держится за нее рукой, сжимая в другой свой меч. Ласт снова делает повторный рывок, сбивая оппонента с ног резким ударом плеча. Враг лежит спиной к верху, давая Ласту время занести меч за спину, и нанести сокрушающий удар по голове. Лезвие летит по направлению врага, но он останавливает его прямо у шеи, не желая убивать его. Он колеблется. “Мой меч… он же затуплен… я не убью его, только нанесу серьезные раны. Не хочу…” – в мыслях произнес Ласт. Идя на эти бои, он изначально не желал убивать кого–либо. Толпа негодует: – Закончи начатое! – кричали они. – Добей его, давай же! Ласт посмотрел на всех присутствующих зрителей, а затем на своего врага, тот уже почти встал. Он втыкает меч в землю и бьет его по затылку, вырубая. Зрители ликуют. Некоторые начинают негодовать, пока другие громко кричали и восхваляли победителя боя. – Твою мать! Как Бенусо проиграл?! Да еще и так легко! – гневно кричал один мужчина из толпы. Так Ласт выиграл свой первый поединок, заработав при этом 20 серебряных монет и несколько бронзовых. Не густо, однако, за первый бой – неплохо. Его мучала мысль, что Ладжет за него волнуется, поэтому он решил вернуться в деревню лекаря, чтобы отправить мастеру письмо. “Мастер Ладжет. Я в порядке, нахожусь в одной небольшой деревне по ту сторону гор. Получил несерьезные ранения, потому что…” Ласт думал, сказать ли ему правду, что он повстречал загадочного воина. “Сразился с одним незнакомцем, который оказался сильнее. Мои раны не такие глубокие и заживают быстро. Я прибуду, как только заплачу за свое лечение. Думаю, через четыре дня точно смогу приехать. Не беспокойтесь, я тут прекрасно устроился. Ласт.” Герой запаковал письмо в конверт и пошел спрашивать, кто сможет отвезти его. Он увидел две повозки, стоявшие у выхода из деревни. Ласт подбежал к ним и окликнул: – Извиняюсь! Никто из Вас случаем не едет в Бювар? Двое мужчин, загружавшие коробки, переглянулись. – Гилберт едет туда. – сказал один мужчина и жестом указал на товарища. – Я–то еду, но не сразу, мне нужно еще в пару мест заехать. В Бюваре окажусь только через пару дней, а то и позже. – ответил Гилберт, погружая последнюю партию в повозку. – Могу я вас попросить доставить одно письмо? – За бесплатно? Нет. Я за бесплатно ничего не делаю. Ласт порылся в сумке и нашел несколько бронзовых, которые он получил с сегодняшнего боя. – Конечно… конечно… – тихо сказал Ласт и протянул валюту. – Другой разговор! – усмехаясь сказал мужчина, забрав монеты. – Давай письмо сюда. Ласт протянул ему конверт. – Спасибо большое. – сказал Ласт и удалился в свою комнату. Он зашел и сразу лег на кровать, проваливаясь в сон. На протяжении пары дней прошло еще два пару удачных боев, где Ласт нарек на себя еще больший интерес со стороны простого люда. Его знали, но, в то же время, не знали о нем ничего. Получив очередную выплату, которая значительно выросла из–за неподдельного интереса к его персоне, наконец накопил нужную сумму для погашения долга.