Глава 3: Туманная мысль

      «Она и вправду просто оставила меня с ним!?»       Шэдоу Милк кипел, и проблема была далеко не в палящем вечернем солнце. Злился не из-за того, что из его прекрасных яиц сделали омлет, — а из-за необходимости оставаться наедине с его наглавнейшим врагом.       Впрочем, его злость меркла на фоне праведного гнева президента студсовета.       — Что это было, Шэдоу? — Его голос был спокоен на первый взгляд, но под слоем  — тихое обещание насилия. — Сколько раз мне нужно повториться, чтобы ты понял, что играться с людьми неправильно?       Зверь нервно застыл на месте, заметив, как руки вечно миролюбивого Ваниллы сжались в кулаки, сделав вены более выразительными. Когда он поднял взгляд, обнаружил, что и челюсть у него стиснута. В горле резко пересохло.       — Я верю, что любой спор можно решить диалогом, — приблизился президент, сузив глаза от презрения. — Однако на тебя мне скоро не хватит терпения.       Шэдоу вытянулся, будто облезлый канат, и, оскалившись, ответил:       — Как ты смеешь так смотреть на меня! Ты серьёзно взъелся лишь из-за той дрожащей собачонки?       — Тот парень здесь ни при чём.       — ...Тогда из-за девчонки?       Пюр Ванилла промолчал. Тон Шэдоу Милка стал скрипучим:       — Молчание — знак согласия, знаешь ли.       — Оставь тему. Я злюсь, потому что мне надоело убирать за тобой. Это последнее предупреждение.       Он слегка приподнял очки, чтобы устало потереть переносицу. Выглядел он так, словно весь этот диалог его изрядно утомил.       — Ох, давай ещё скажи: «Ещё хоть раз тронешь Хейзелнат — и я тебе зад надеру!»       На больно дикое додумывание Пюр Ванилла вскинул бровь.       — Не драматизируй, — он развернулся. — До медпункта дойдёшь сам. У меня больше нет времени на твои представления.       Шут стоял так ещё пару минут, пока тот не скрылся из виду. Он обиженно забубнил, развернувшись на пятках в сторону школьных ворот:       — Ме-ме-ме, «нет времени на твои представления»... Зато вот есть время на обед с любимой Хейзел.       Да, он заметил тогда их около ограды тем днём. И веселее того — он впервые увидел вышедшего из кабинета Пюр Ваниллу в обеденный перерыв. А значит это что? Правильно! Ему рано ещё отступать, ведь рыбка оказалась крупнее, чем он предположил изначально.       «Мне нужно её заполучить любой ценой».

***

      Впереди — ни зги не видно, туман подкрался незаметно. Дождь барабанил по натянутой ткани над головами Хейзелнат и Шэдоу Милка. Они перескакивали лужи с невероятной скоростью, и при этом всё ещё считались идущими, а не бегущими.       Однако парню не понравился этот темп.       — Эй, не можешь идти помедленнее? Я, конечно, поспеваю, но разве мы торопимся? — его тон снова приобрёл подхалимские оттенки, и это невероятно бесило девушку.       — Кто там говорил, что ему «очень-очень» нужно домой?       Он наигранно надул щёки, будто хотел проверить на сколько минут ему удастся задержать дыхание.       — Да ладно тебе! Ты не дашь этому бедному очаровательному парню даже шанса подружиться с тобой?       Она по-знакомому наморщилась.       — Ты же помнишь, что у нас сделка, а не дружеская прогулка?       — Да-да, конечно, — закатил глаза он в ответ.       Но так вышло, что у Хейзел было что спросить у него. Поэтому промолчать всю дорогу, как планировалось, не получилось.       — Спрашивать о том, почему ты не посмотрел прогноз погоды, я не буду. Мне больше интересно узнать, куда делись твои «друзья», когда у тебя не оказалось зонтика. Вы же вроде должны заканчивать в одно время, раз занимаетесь в одном клубе.       — А, ты про Кэнди Эппл и Блэк Сапфира? У них дела, поэтому они оба ушли пораньше.       — Вау, так сразу у обоих? Они обычно ни на шаг от тебя не отходят без надобности.       В эту очевидную брешь Хейзелнат не хотела верить. Но и другой версии Шэдоу Милк не хотел предоставлять. Он прочитал недоверие на еë лице и приложил руку к груди, воспев:       — Как я могу тебе лгать, о, моя спасительница?       Её пронзила неприятная дрожь от этого прозвища. Кем-кем, а спасителем для этого оболдуя она точно быть не хочет.       — Бог ты мой, будто ты умер бы, если бы меня не оказалось рядом.       — Кто знает, — многозначительно улыбнулся он, прежде чем дрогнуть от холода. Он случайно вступил в ледяную лужу. — Ащ-щ!       Этот звук напомнил ей об одном коте, о котором ей приходится заботиться каждые два через два дня. Она резко вспомнила, почему она так торопится.       — Ты далеко живёшь? Мне на подработку нужно выходить сегодня.       — Вот так новость! А учителя в курсе?       — Я устроилась неофициально. Отвечать будешь или это секрет, который лучше не знать даже мёртвым?       Шэдоу Милк по-идиотски заулыбался. Видать, довольствовался собой за то, что ему удалось-таки вывести её хоть на какое-то подобие дружеского разговора.       — Не волнуйся. Я живу не у чёрта на куличиках. Мой дом уже за этим поворотом.       Он указал куда-то вдаль. Хейзел не поняла: это он так пошутил или дождевой туман поглотил его «поворот»?       — Ну да, обычно живут недалеко от школы. Однако ты далёк от «обычного человека», поэтому я бы не удивилась, если бы мне пришлось провожать тебя до соседней префектуры.       Она шла чуть сзади от него, ему же лучше знать, где он живёт. Туман сгустился, и девушка поняла это только тогда, когда ей не удалось определить, с какой стороны лучше обойти лужу. Она вляпалась прямо в неё.       — Вот чёрт, мы точно правильно идём?       Шэдоу самоуверенно задрал нос.       — Уверяю тебя, это точно тот самый поворот! Я бы и с закрытыми глазами смог дойти до дома.       Прошла ещё парочка метров, и они вроде бы дошли до того самого «рокового поворота»... «Вроде бы» только потому, что белизна вокруг не давала понять: ты двигаешься по-настоящему или просто шагаешь на месте.       — ...Подожди. Это немножко не то.       — «Немножко»? — со скепсисом прищурила глаза Хейзел.       — Ну ладно, «множко». В несколько улиц не то.       Она тяжело вздохнула от этой прекрасной новости, а говору сколько было…       — И что теперь? Будем идти наугад или будем ждать пока туман не рассеется? Околеем правда.       Зверь ошарашенно смотрел по сторонам, будто надееясь, что силуэт его дома покажется сам.       — Эээ, давай пока поищем какой-нибудь магазинчик наощупь.       — Здраво. Там мы сможем согреться и переждать, — неожиданно для него она оценила его предложение.       Они двигались медленно, дабы не споткнуться ни обо что. Ноги уже и забыли, что когда-то были сухими, луж слишком много и краёв их не видно. Хейзелнат по этому поводу упрямо молчала, а Шэдоу, каждый раз вступая в очередное «озеро», шипел себе под нос ругательства. Показались очертания какого-то здания.       Глаза змея засияли. С победным криком его палец метнулся вперёд:       — Это же мой дом! Ха! Я же говорил, что я могу даже с закрытыми глазами дойти до него.       Он выглядел искренне гордым за это, хоть и была это просто удача.       — Вау, впервые ответил за свои слова. Молодец, — не без горького сарказма ответила она. — Иди скорее внутрь.       Дом двухэтажный, выполнен в минимализме. Состоял полностью из бетона белого цвета, все формы были квадратными, окна — не исключение. Хоть он был и прост, всё равно умудрялся выделяться на фоне традиционных японских домиков по соседству. Впрочем, Хейзелнат ожидала худшего — вычурного замка из чёрных-пречёрных кирпичей, окружённого забором с острыми кольями на которых бы висели черепа его заклятых врагов...       — Не очень-то и похоже на логово зверя... — буркнула она, от чего Шэдоу прорвало на смех. Он поддержал её метафору:       — Не суди книгу по обложке. Никогда не знаешь, встретит ли тебя дом прихожей или пыточной...       — Тогда у меня есть повод уйти как можно скорее.       — Ммм? И куда ты собралась в это туманище? —  не собирался отпускать он её, следом объясняя причину своей навязчивости: — Будет невежливо, если мне в итоге даже не удастся угостить тебя чашечкой чая за твою бескорыстную помощь.       — У меня подработка.       — Она может подождать. Просто предупреди, что припозднишься из-за тумана, — он ненавязчиво дотронулся до её предплечья.       Она незамедлительно отдёрнула руку. Зонт сильно качнулся назад, из-за чего дождь промочил головы обоих; она быстро его поправила.       — Я так и собиралась сделать. Мне же сначала нужно как-то до дома дойти, чтобы переодеться. Не могу же я в школьной форме пойти, — Хейзел сжала между пальцев свою жёлтую плиссированную юбку, поддав её вперёд для демонстрации. — Я и без посиделок с тобой опоздаю из-за этого проклятого тумана. А если я ещё с тобой и чай пить буду...!       Она недоговорила, но продолжение шло само собой: «...то смена окончится быстрее».       Шэдоу Милк печально опустил голову, будто он был ребёнком, которому отказались дать конфету с упрёком: «у тебя заболят от неё зубы!». Он потряс головой, то ли для того, чтобы стряхнуть влагу с волос, то ли для того, чтобы привести мысли в порядок.       — Можно без чая! Просто пережди у меня ливе—       Девушка перебила:       — Я всё сказала. Заходить в гости я не намерена, спасибо, — её тон был решителен, упрямо глуп, как посчитал Шэдоу. — Тем более этого не было в нашем «соглашении». Я провела тебя до дома? Провела. С меня все взятки гладки.       Хейзелнат развернулась, и он не нашёл в себе силы догнать её. Однако он бы соврал, если бы сказал, что не думал о том, чтобы вцепиться в её предплечье и не завести её в дом насильно. Шэдоу побежал под крыльцо, прикрывая уязвимую для стихии голову обеими руками. «Тц, даже до крыльца не проводила».       Он юркнул домой и запер за собой дверь. Вода капала с него, как с невыжатой тряпки, на пол тёмной прихожей. Он мгновенно понёсся в ванную. Скинув вымокшую сумку с плеч на кафель он в ту же секунду расстегнул рубашку, стянул её с плеч и выбросил на пол. То же самое произошло со штанами. Он подошёл впритык к раковине, руки его легли по обе её стороны.       В отражении в этот раз на него смотрел не идеальный президент драмкружка и главарь преступной банды, а мокрый пёс, не способный даже как следует разозлиться на девушку, только что бросившую его под дождём. В бирюзово-лазурных глазах не нашлось даже раздражения, только беспокойство, его самого испугавшее.       «А если она потеряется? Споткнётся обо что-нибудь и расшибёт голову? — лихорадочно размышлял он, и голое тело в зеркале дрогнуло. Он натянул рваную улыбку. — Нет! Это даже лучше. Тот святой засранец расстроится, а я поглумлюсь над ним за это».       Но речь зла больше не о мести Пюр Ванилле за «тот случай»...       Впрочем, он всё равно старательно пытался делать вид, что это не так. Он верил: Хейзелнат такая же, как и все остальные безликие девочки, влюблённые в добренький образ Ваниллы. Даже если все её действия противоречили этим мыслям.       Он уравновешено вздохнул, оглянулся на сумку и хмыкнул: — Нужно положить зонтик обратно в гардеробную, пока не забыл.       Это должно было быть глупой игрой. «Девой в беде», где главная роль, как обычно, была занята Шэдоу Милком. Он специально попросил Кэнди Эппл и Блэк Сапфира не следовать за ним, принял идеальную позицию у школьного навеса, да, чёрт, даже уломал Хейзел, ненавидящую его, проводить его до дома. Однако удовлетворения от чистой игры он не почувствовал... Что-то более странное охватило его сердце. Любопытство? Страх?       «Мне нужно узнать, где она работает».       Отчаяние.