Часть 3

Время шло к вечеру и за этот период Уоллер навестила полицейский участок, где ей предоставили информацию о Профессоре Мориарти. Аристократ высшего общества, преподает он в Даремском университете, имеет собственную усадьбу здесь и в Лондоне. 24 года - на год младше самой Уоллер. Репутация чистая, как родниковая вода. Как показала практика деньги отмывают репутацию таких людей, поэтому о его безгрешности можно только надеяться. Сейчас её детективский нюх указывал на особняк Мориарти, куда она и направлялась поздней ночью. Её визит выпадал на мероприятие в честь окончания сессии. В поместье собрались все студенты профессора. Она подошла ближе к калитке. Изнутри слышались радостные голоса и гул, снаружи так же гуляли учащиеся. Уоллер обошла здание и перелезла через забор со стороны темных окон дома. Она осмотрела стену напротив: окно второго этажа было открыто на распашку. Не долго думая, Уоллер забралась в него и, спрыгнув в темное помещение, осмотрелась. Книжные полки занимают всю стену. Стоит аккуратный чистый стол со светильником. Мягкое кресло напротив камина. Выглядит, как кабинет. На столе не было чего-то подозрительного, среди книг тоже. Девушка прошлась по комнате, в попытках обнаружить что-нибудь интересное. — Зачем ему книга о Токсикологии? — вещица лежала в ящике тумбочки. Так же там находилась карта Дарема и железнодорожный справочник. Уоллер закрыла ящик. — Не может такого быть, чтобы комната была просто идеальна. Даже придраться не к чему! Девушка заметилила трость возле стола. — Ну-ка. — она взяла её в руки и повертела. Обычная трость хорошего качества. Тут она заметила щель возле набалдажника и, прикинув в чем может быть дело, она открыла трость. К её удивлению это оказался клинок. — Вот так сюрприз! — Есть идеи, для чего он? — из-за спины раздался стальной мужской голос. Уоллер подскочила на месте и повернулась, задев локтем лампу. Она с грохотом упала, осколки разлетелись по всему полу. — Ох! Нехорошо вышло... — прокомментировал он. На Уильяме был надет праздничный классический костюм, в руке был бокал вина. — Я здесь от лица Скотланд-Ярда! — на Мориарти, который стоял в дверном проёме, Уоллер направила лезвие. Он стоял облокотившись о косяк. Глаза сверкнули в полумраке красным. — Разве? Кажется вы немного заблуждаетесь, мисс Уоллер.— Мориарти оттолкнулся от косяка, встал ровно и шагнул в комнату. — У представителей полиции есть право проводить обследование без согласия владельца дома! — А разве вы представитель полиции? — Что? — Разве вы не частный детектив, который неофициально работает на полицию? — Откуда вы..? — Без инспектора вы представляете собой не уполномоченное к проникновению лицо. Разве я не буду правым, если сдам вас в полицию? — Уоллер нервно сжала зубы. Мориарти подошёл и кончик клинка упёрся ему в грудь. — Я могу позвать её в любой момент и произвести арест по подозрению в убийстве! — Можете, но сейчас вы самовольно оборвали связь с участком. Вы кажется сейчас должны мчаться в Лондон? — Много знаете для простого профессора! — Мориарти внезапно взялся за лезвие и дёрнул в бок. Уоллер не ожидала такого поворота и скользкая трость выпала из её рук. Тот моментально перехватил её, но нападать не стал. — Опасная вещица. Непозволительно, чтобы человек закона пострадал... — Мориарти глянул на свою окровавленную ладонь. — И всё же... — продолжил он, пока девушка сверила взглядом его руку. — Сейчас это похоже, что вы в безвыходном положении, детектив. — И что вы сделаете? Убьете меня и сделаете вид, что ничего не было? — Я такого не говорил. — Нет уж, профессор. Ваша репутация чиста до тошноты, но, есть кое-что, что может стать вашим билетом в тюрьму. — Неужели? Могу поинтересоваться, что же вы нашли? — он заинтересованно наклонил голову в бок, на лице расплылась лёгкая улыбка. — Вы вероятно не заметили то, что убитый написал ваше имя на газете, в тот самый момент, когда яд жёлтого Жасмина подействовал! Что скажете на это? — лицо Мориарти не изменилось, он немного помолчал, а после паузы ответил: — Вот оно как... Тот факт, что вы здесь уже противоречит вашим словам. Вы бы не стали придумывать уловки для того, чтобы вернуться незамеченной в Дарем, а следовательно такого не было. — Верно, — медленно произнесла она. — Я блефую, но это не отменяет мое подозрение, сэр Мориарти. — В таком случае докажите мою грешность, мисс Уоллер. — А? — Разве это не ваша работа: доказывать чужую виновность? — Мориарти шагнул к ней и приставил лезвие к её шее. Уоллер пришлось приподнять голову. Она напряжённо смотрела ему в глаза. — Докажите мою причастность к этому, детектив. — В полумраке блеснули его кроваво-красные глаза. — Даю слово... — процедила она сквозь зубы. Уильям мягко, но сдержанно улыбнулся и убрал клинок с её шеи и вернул в трость. — А теперь, при всем уважении, прошу вас отклониться. — Уоллер невесело фыркнула. — Один ноль в вашу пользу, Мориарти...

***

— Ну, и на этом в общем-то я покинула поместье. — Уоллер наблюдала за отвисшей челюстей Лестрейда. Он хлопнул себя по лбу. — И чего ты, черт возьми, этим добилась? — В целом, ничего. Но теперь я в точности уверена в том, что он и есть убийца! — Женщины всегда знают больше мужчин... — Намекаешь на интуицию? — обиженно спросила она, поедая утренний омлет. — Детектив не полагаться на интуицию, иначе я не раскрыла бы ни одного дела! — Ясно. Я бы хотел помочь тебе в этом. Как никак, мы оба получили задание справиться с преступлением. — Глаза девушки засветились счастьем. — Значит ты мне поможешь, инспектор? — Помогу. И ещё я хочу, вернуться вместе с тобой в Скотланд-Ярд и тебя уже официально примут в качестве следователя. — Свершилось. — они вышли из заведения. — Сегодня должен вернуться в Лондон Мориарти, у него закончилась сессия... —Как бы плачевно не закончилось это твое расследование "Жёлтого Жасмина". Дай бог тебе вторую жизнь, Уоллер. — девушка улыбнулась на его слова и далее они шли молча.

***

Перед носом Уоллер упала папка с документами. — Раз я тебе помогаю, проведем психологическое исследование нашей жертвы. — Уоллер пробудилась и села ровно, взяв в руки документы. — Жертвы..? — Ты идёшь на «званный» бал в поместье Лорример. — лицо девушки исказилось брезгливостью. — Да ни за что! — она откинула от себя бумаги. — Нет, пойдешь! — С какой стати?! — Там будет Мориарти, черт возьми. Многое можно узнать о человеке из простой беседы — проверено многолетним стажем. — Уоллер измученно уронила голову на стол. — Даже если так, разве нет других вариантов? — Один вечер поносить платье — это не катастрофа. — Ещё как катастрофа, Лестрейд! Мы с ним познакомились при очень странных обстоятельствах, разве нельзя послать кого-то... — Нет, нельзя. И вообще хватит ныть. Почему я тебя должен заставлять? Ты второй Шерлок Холмс, честное слово! — Не сравнивая меня с этим мудаком! — Уоллер выпрямилась и схватила документы. — Он у меня сигареты спёр, когда сюда приходил! Я иду на бал. — Так бы сразу. — Лестрейд победно улыбнулся и удалился. На бумаге было изложены адрес, список гостей и планировка особняка, чтоб наверняка. Помнится, лет так 25 назад эта семейка кое-как концы с концами сводили, а после приняли к себе в опеку трёх детей. Они оказались ребятами не глупыми: построили свой общий бизнес и теперь Лорример весьма богатая фамилия. — Ну что ж, время поджимает! — Уоллер вскочила с места и выбежала из кабинета.

***

Дорогой кэб, который заказали за счёт Скотланд-Ярда подъехал к особняку. Дверь открыл кучер и Уоллер вышла к распахнутой калитке. Перед зданием много гостей: все собирались в отдельные кучки знакомых и весело обсуждали будничные темы. Бал скоро начнется, но гости всё продолжали прибывать. Уоллер не знакома с высшей знатью, поэтому устремилась в зал ожидания. Идеально отполированный пол отражал разноцветные платья дам. Шелковые шторы, скатерти — всё сияло новизной и богатством. Уоллер отошла в сторону и краем уха слушала разговор двух, проходивших мимо, сестер. — Как думаешь они здесь? — одна из них вцепилась в плечо другой и чуть ли не подпрыгивала от восторга. — Кто? — Ну, братья Мориарти! — прошептала та, но слова всё же достигли ушей Уоллер и та, закатив глаза, раздражённо хмыкнула. — Даже здесь их бесконечно любят, какая досада... — она проводила их взглядом. Надо было тоже чем нибудь заняться, пока к ней никто не подошёл. Под руку удачно подвернулся разносчик вина. Она захватила себе бокал и прильнула к ближайшей стене. Рядом стояла семейная пара, которая о чем-то шушукалась. — Боже, у Харрингтонов же проблемы с финансами. — Зачем они пришли сюда? — Позор, да и только! Выдали аристократическую базу, так сказать. — Наша доча совсем выросла: уже нашла себе молодого человека. Просто восхитительный паренёк! Богатый, статусный, да ещё и красивый. — Ага, а потом окажется убийцей, мошенником и наркоторговцем. Проходили уже таких... — тихо прокомментировала Уоллер. Тут широкие двери в главный зал открылись, приглашая всех гостей во внутрь. Помещение выглядело роскошно — его золочёные и серебряные поверхности ослепляли. Глаза невольно поднимались наверх, чтобы узреть красоту. — Дамы и господа! — все притихли, когда голос пронесся по залу эхом. К счастью, из-за хорошей акустики было слышно даже в самом дальнем уголке зала. Все обратили внимание на Лорда Лорримера. Произнесена торжественная речь и вот уже его сопровождают аплодисменты, он сходит со сцены в зал. Его тут же окружили аристократы, затягивая в беседу. Заиграла музыка, в центре освободили пространство для танцев. Первые пары закружились. Уоллер стояла в стороне, потягивая вино. Глаз пал на шумную толпу вокруг одного из Графов. Он был окружён гостями, которые хотели с ним перекинуться словечками. Тот старался улыбаться и вежливо отвечать, хотя, очевидно, ему было некомфортно. Слух поймал писклявый голос двух сестер. Они тихо хихикали, наблюдая за каким-то танцующим молодым человеком. Уоллер тяжело вздохнула и помассировала глаза. — Прости Лестрейд, но не в этот раз. — она оглядела помещение и устремилась на балкон. Холодный вечерний воздух спасал от душной суеты в зале. Она облокотилась о перила, посмотрела в темноту сада и глубоко вздохнула, выдыхая былое беспокойство. Одиночество длилось не долго. Двери балкона хлопнули, послышались приглушённые шаги. Уоллер не обратила внимания на вошедшего. Он подошёл к перилам и встал рядом, смотря туда же, куда и она. — Наслаждайтесь балом? — саркастично усмехнулся он. — Бал чудесный, еда и напитки на высоте. Просто решила развеяться... — Ночной воздух освежает — придает ясности уму. Забыл представиться, Альберт Джеймс Мориарти. — Джилл Мелани Уоллер. — девушка покачивала из стороны в сторону бокал, так и не удостоив его своим взглядом. — Вы, кажется, одна сюда пришли? — Да, мне не с кем. — повисло недолгое молчание, прежде чем Альберт снова продолжил. — Вы тут ни с кем не знакомы? — Нет... — с едким нажимом произнесла Уоллер. — Ох, так вы не местная? — Да чего он привязался то? — Я родилась и живу в Лондоне, просто... — девушка угрюмо перевела взгляд на бокал. Альберт насмешливо подметил её возмущенный взгляд, но промолчал. — Голова просто болит. — заключила она. — Мой вам совет, лучше не играйте в карты. Ваше лицо отражает куда больше, чем вы говорите. — А вам лучше следить за словами, Граф Альберт. Порой прямолинейность не первое качество, которые надо демонстрировать! — Юным аристократка нравится. — он лукаво взглянул на неё. — А вы довольно недовольны вечером. — Спасибо, заметила. — Вы всегда так саркастичны? — он был слегка раздосадован. — Может и так, когда настроение есть. Или вас не устраивает тот факт, что я не засыпаю вас комплиментами, лишь бы сблизиться с аристократом побогаче? — Что вы. Это определенно интересует меня в меньшей степени. И вы не похожи на большинство из них. — Звучит саркастично. — Уоллер слабо улыбнулась, смотря куда-то вперёд в тьму. — Вовсе нет, просто констатирую факт. Я не видел таких дам, как вы, в своем окружении. Большинство обычно стараются излучать элегантность и грацию. — А я неуклюжая и прямолинейная, спасибо. — насмешливый тон на мгновенье ввел его в ступор. Он не ожидал, что его слова обернутся против него. — Позвольте мне одну шалость... — Уоллер посмотрела вниз на тротуар. Мимо здания шёл неуклюжий аристократ с лысиной на макушке. Он то и дело постукивал своей тростью, нарушая тишину. Девушка вытянула руку с пустым бокалом и, подождав подходящего момента, отпустила его. Стекло разлетелось прямо за спиной мужчины. Он смешно подскочил, посмотрел наверх и громко выругался. Альберт насмешливо смотрел на него, не комментируя. Аристократ быстрым шагом ушел. И тут Альберт расхохотался. — Это было просто великолепно, мисс Уоллер! — Всегда хотела это сделать. — самодовольно улыбнулась она. — Мисс Уоллер. Вы говорите, вас не устраивают аристократы. Тогда, могу поинтересоваться, какого мнения вы о современном обществе? — Не слишком восхищаюсь им. — аккуратно ответила она. — В плане...? — Ну, как сказать... Мне приходится годами работать с преступлениями. Знаете, убийства, кража, подделка..? Обычно люди идут на крайности, потому что иного пути нет, но есть парадокс. Большинство из них не нищие и не бедняки — это высшая знать... Общество, на которое равняются... Общество, которым восхищаются. Как человеку рабочему, мне этого не понять, ведь у них есть всё... Буквально! Они же могут сделать всё что угодно, но они всё равно выбирают самое низкое. Альберт молчал, обдумывая слова детектива. — Рад это слышать, Мисс Уоллер. — тихо сказал он. — Вас же Уильям ко мне послал? — невесело усмехнулась она. — Не могу сказать. — он загадочно улыбнулся и оттолкнулся от перил. Уоллер повернулась к нему. — Знаю я вас. В следующий раз пусть он лично приходит. — Так ему и передам. — Альберт ушёл, оставив девушку одной до конца мероприятия.

***

— Что?! Ты с ним не разговаривала?! — Лестрейд подскочил на ноги. — Говорю же, я беседовала с его братом! — девушка нервно пригубила крепкий черный чай. — Им, вероятнее всего, нужно было что-то от меня узнать. У него это вышло и он испарился. У меня предостаточно информации для обработки, Инспектор. — Я же просил... — Лестрейд обессиленно грохнулся обратно на стул, глубоко вздохнув. — Как вышло. — безразлично ответила она. — Бог с этим делом. У меня есть письмо для тебя. — его тон стал тише и серьезнее. Он положил конверт на стол и пододвинул к ней. Она с интересом взяла его в руки. — Письмо от Джеральда Пэйнтера? — она молча принялась читать. — Что там..? — тихо спросил Лестрейд после паузы. Уоллер положила конверт и тяжело вздохнула. — Если вкратце, то меня приглашают на похороны мистера Пейнтера в Дарем. Неужели уже прошло 9 дней...— она закрыла лицо руками и помассировала глаза. — Как же ненавижу... — Пейнтера...? — Этот мерзкий город. — Уоллер оторвала ладони, скомкала письмо и выкинула его в мусорку. — Дарем. Похороны состоятся завтра и ты, Лестрейд, поедешь со мной.

***

В этот день было дождливо — под стать унылому настроению. Плитки пиррона были мокрыми и скользкими, так что инспектору пришлось помогать доходить до укрытия нескольким пожилым дамам. Уоллер ждала его возле выхода, безразлично смотря в одну точку. — Хоть бы помогла. — Уоллер обернулась на возмущение инспектора, который успел весь промокнуть. — Моё дело мозгами работать, а не руками. Они поймали кэб и поехали в Ромалдкирк — одно из современных кладбищ Дарема при церкви Святого Ромальда. Доехали в полной тишине. Холод, который проскальзывал через щели дверей кареты придавал неуюта. Уоллер постоянно ерзала: ветерок вызывал мурашки по коже ног. На её коленях лежало два букета цветов и на вопросы Лестрейда «Кому второй?» она не отвечала. Они вышли, дверь открыл кучер. По количеству людей, скопившихся в одном из углов кладбища было ясно куда идти. — Спасибо, что пришли, мисс Уоллер и Инспектор Лестрейд. Бесконечно благодарен. Я в долгу перед вами. — к ним подошёл весь бледный Джеральд Пейнтер. — Приношу соболезнования, Мистер Пейнтер. — Уоллер искренне пожала ему руку. — Наш священный долг — оберегать граждан Великобритании. Мы обязательно посадим виновника сегодняшнего дня. Никто не плакал, все ближайшие родственники погибшего старались держаться хладнокровно и сдержанно. Всё сухо — распускать нюни, даже если кошки скребут изнутри в Англии не принято. Уоллер стояла под зонтом и слушала священника, который монотонно зачитывал молебен. Все вокруг так же тихо наблюдали за закрытым гробом. Есть некая традиция, что если родственники погибшего не видели его смерти, то по их желанию гроб остаётся закрытым. Они не видели его трупа. И не увидят, чтобы лишний раз не приходить в исступление от невосполнимой потери. Все сделано таким образом, чтобы эта потеря не была столь ужасной, а оставалось впечатление, что он просто уехал и больше не вернется, потому что его никто не видел мертвым. Он остался в памяти живым и здоровым. Возложили цветы. Церемония закончилась и все потихоньку расходились. Родственникам следовало остаться, как самым близким людям умершего. Лестрейд вывел Уоллер из раздумий, аккуратно хлопнув по плечу. — Нам нужно ещё кое-к-кому сходить... — девушка развернулась и пошла вдоль надгробных плит, рассматривая имена и фотографии. Инспектор в недоумении шёл за ней. Уоллер остановилась у одной из них и, немного постояв, присела на корточки. Крест был небольшой, скорее даже детский. — Венди Аранделл, 1857-1874 гг. — прочитал Лестрейд. — 17 лет прожила, бедняжка... — прошептала Уоллер и положила букет белых цветов. — Белые лилии, её любимые цветы. — Помнится вы были знакомы? — Можно и так сказать.... — она глубоко вздохнула. — У нас с ней день рождения в один день с разницей в 4 года. Вот она мне и понравилась. — Это разве не та, чью смерть мы не смогли раскрыть? — Уоллер сжала кулаки. — Да, единственное не раскрытое дело на моем счёту. Ей дали второй шанс, а она так и не воплотила его в жизнь... — Лестрейд замолчал, думая о том, что она говорит о былом расследовании. Уоллер встала и немного осмотрев могилку, запоминая малейшие детали, обернулась к Лестрейду. — Ну что, пошли?