Глава 10

Серебристый седан мчался по шоссе I-17, будто выстрел. Я чувствовала, как Джаспер крепко сжимает руль, и это наводило мурашки. Он не просто водил машину — он вел нас в какую-то тактическую операцию. ‎ ‎Внутри было слишком тихо, слышен лишь гул кондиционера и свист ветра. ‎ ‎— Пятьдесят миль до города, — шепнула Элис, сидя на переднем сиденье с широко открытыми глазами. Она смотрела в пустоту, видимо отслеживая разные варианты будущего. — Он всё еще следует плану Виктории, но его мысли зациклены на них. На обеих. ‎ ‎Я смотрела на Джаспера в зеркало. Его взгляд на мгновение задержался на мне, а потом скользнул к Белле. Я сидела прямо, ощущая его запах — смесь горького шоколада и страха. Страх был сильным, почти металлическим. Я старалась не плакать, но в голове все было в беспорядке. ‎ ‎— Ханна, — тихо сказал Джаспер, и я вздрогнула. — Перестань ломать пальцы. Ты можешь пораниться. ‎ ‎Я взглянула на свои ладони, которые сжимались в кулаки, не замечая этого. ‎ ‎— Извини, — вымолвила я, глядя на его затылок. Хочется прикоснуться к нему, почувствовать его холодное тело, чтобы убедиться, что все это реально. — Здесь слишком светло и пусто. Кажется, спрятаться невозможно. ‎ ‎— Мы не будем прятаться в песках, — ответил он, резко перестраиваясь и обгоняя фуру. Я затаила дыхание от страха. — Город — это лабиринт. В лабиринте у охотника меньше преимуществ. ‎ ‎Джаспер снова посмотрел на меня через зеркало. Мы встретились взглядами, и я поняла, что задаю ему вопрос: «Ты нас защитишь?» В ответ на меня нахлынула волна его преданности. ‎ ‎— Элис, — сказал Джаспер, не отрывая взгляда от дороги. — Что ты сейчас видишь? Если он приблизится к Ханне… ‎ ‎— Я скажу, Джаспер, — прервала его Элис, её голос стал жестким. — Я вижу отель. Всё чисто. ‎ ‎Белла, сидящая рядом, тихо коснулась моего локтя: ‎ ‎— Он не оставит нас. Эдвард и Джаспер… они не допустят. ‎ ‎Я кивнула, но взгляд не отводила от отражения Джаспера. Видела, как его челюсти напряжены. Он не просто вез нас — он боролся с желанием развернуться и сразиться с преследователем. ‎ ‎— Тебе нужно поспать, — сказал Джаспер, и я почувствовала, как по телу разливается спокойствие. Это был его дар. — Вам обеим. Дорога долгая, а когда приедем, спать будет некогда. ‎ ‎— Джаспер, не надо… — тихо пробормотала я, чувствуя, как веки с тяжестью опускаются. — Я хочу… знать, что происходит. ‎ ‎— Ты узнаешь, — его голос стал мягче, почти нежнее. — Я обещаю. Я разбужу тебя, как только мы будем на месте. Спи, Ханна. Пожалуйста. ‎ ‎Я почувствовала, как голова наклонилась к спинке сиденья. Страх оставался, но стал как бы приглушенным, словно накрыли тяжелым одеялом. Последнее, что увидела перед тем, как провалилась в тревожный сон, — это рука Джаспера, которая на мгновение оторвалась от руля, будто он хотел прикоснуться ко мне, но в последний момент сдержался. ‎

‎POV автор

‎

‎Джаспер ждал, пока дыхание Ханны и Беллы не станет ровным. Тогда он позволил себе глубокий, прерывистый вдох. ‎ ‎— Она пахнет так, будто уже прощается, Элис, — прорычал он, и в его голосе слышалась больше звериная угроза, чем человеческая. — Если с ней что-то случится… ‎ ‎— Не случится, — резко ответила Элис, сжимая его локоть. — Ты не дашь этому случиться. И я тоже. ‎ ‎Машина мчалась вперед в раскаленную пустыню Аризоны. ‎

‎POV Ханна

‎ ‎Когда мы наконец затормозили у неприметного отеля «Airport Inn», тишина в салоне стала почти оглушительной. Жаркий воздух Аризоны начал просачиваться внутрь, вытесняя остатки прохлады от кондиционера. ‎ ‎— Мы на месте, — сухо бросил Джаспер, его голос звучал как треск сломанных веток. ‎ ‎Он вышел первым, его движения были неестественно быстрыми. Пока мы вылезали из машины, он уже оценивал обстановку: сонные таксисты у терминала, пара туристов с чемоданами, дрожащие горизонты над парковкой. Никаких следов ищейки. Пока. ‎ ‎Я вышла, пошатываясь от внезапной жары. Город встретил меня запахом разогретого гудрона и пыли. Я только сделала шаг, как почувствовала ледяную ладонь Джаспера на талии. Он не просто поддерживал меня — он оберегал от открытого пространства, направляя к стеклянным дверям отеля. ‎ ‎— Голову ниже, Ханна, — прошептал он мне на ухо. Его дыхание не было теплым, но всё равно успокаивало. — Просто иди к лифтам. ‎ ‎В лобби стоял запах дешевого освежителя воздуха и застоявшегося кофе. Пока Элис очень быстро оформляла номер на вымышленное имя, Джаспер стоял в тени колонны, прижимая меня к себе чуть сильнее, чем нужно. Я чувствовала его напряженные мышцы под рубашкой — словно стальные тросы. ‎ ‎— Ты дрожишь, — заметил он, не отводя взгляда от входной двери. ‎ ‎— Это просто… адреналин, — соврала я, хотя на самом деле дрожала от близости Джаспера и осознания, что где-то там, в этом слепящем солнце, нас преследует хищник. — Ты его чувствуешь? ‎ ‎— Нет. Но я чувствую тебя. И это мешает мне сосредоточиться на чем-то другом. ‎ ‎Я подняла на него глаза, но он уже отвернулся — Элис махнула нам, сжимая в руках пластиковую карту-ключ. ‎ ‎Номер 502 встретил нас полумраком и зашторенными окнами. Элис сразу направилась к телефону, чтобы связаться с Эдвардом. Белла, бледная и уставшая, села на край кровати, обхватив себя руками. ‎ ‎Джаспер прошелся по комнате, проверяя замок на балконной двери и заглядывая в ванную. Его движения были нервными и рванными. Когда он закончил осмотр, остановился у окна, чуть приподняв тяжелую штору, чтобы видеть парковку. ‎ ‎Я подошла к нему сзади. Свет из щели упал на его лицо, делая кожу похожей на полированный мрамор. ‎ ‎— Джаспер, — тихо позвала я. ‎ ‎Он обернулся. Его глаза были почти черными, в них смешались охота, жажда и беспокойство — опасный коктейль. ‎ ‎— Тебе нужно отдохнуть, Ханна. Ляг рядом с Беллой. ‎ ‎— Я не смогу уснуть. Не делай этого снова, — сказала я, делая шаг вперед и входя в его личное пространство. — Не подавляй мои чувства своим даром. Мне нужно быть собой, даже если мне страшно. ‎ ‎Джаспер медленно выдохнул, хотя в этом не было необходимости. ‎ ‎— Твой страх… он ранит меня сильнее, чем любая физическая боль. ‎ ‎Он протянул руку и осторожно коснулся моей щеки кончиками пальцев. Его прикосновение было невероятно нежным для того, кто только что был готов к бою. ‎ ‎— Джеймс ищет слабое место, — продолжал Джаспер, и его голос срывался на рычание. — Он думает, что вы с Беллой — просто добыча. Но он не учел, что я не дам ему даже коснуться тени твоих волос. ‎ ‎— Почему я? — прошептала я, затаив дыхание. — Он охотится за нами двумя с Беллой. А я… я просто… ‎ ‎— Ты — не «просто», — на одном вдохе сказал Джаспер, резко сократив расстояние между нами. Я почувствовала холод, исходящий от его тела. Его лицо оказалось в дюйме от моего. — Он выбрал тебя, потому что почувствовал, как ты важна для меня. Он хочет выманить меня. Но он совершил фатальную ошибку. ‎ ‎Мое сердце пропустило удар. ‎— Джаспер… — я положила свою ладонь на его грудь, прямо над тем местом, где когда-то билось сердце. — Обещай мне. Не теряй голову. Если ты бросишься на него в слепой ярости… ты можешь пострадать. ‎ ‎Джаспер накрыл мою руку своей, прижимая ладонь к своей холодной коже. Его взгляд смягчился, но лишь на мгновение. ‎ ‎— Я — майор армии новорожденных, Ханна. Я учил других убивать задолго до того, как этот ищейка научился выслеживать кроликов. Я не проиграю. ‎ ‎В этот момент Элис положила трубку. ‎ ‎— Эдвард близко, — сказала она, и её голос разрушил интимность момента. — Они ведут Викторию к лесам, но Джеймс… он исчез с радаров. Он затаился. ‎ ‎Джаспер мгновенно отстранился от меня, его лицо снова стало маской холодного солдата. ‎ ‎— Значит, мы переходим в режим полной осады. ‎ ‎Он долго и пристально посмотрел на меня, как будто хотел запечатлеть меня навсегда. ‎ ‎— Иди к Белле. И что бы ты ни услышала, что бы ни случилось — не выходи из этой комнаты, пока я не скажу. ‎ ‎Я кивнула, понимая, что сейчас не время спорить. Села на кровать рядом с Беллой, и мы обе посмотрели на двух бессмертных существ у двери и окна. В маленьком номере отеля Финикса время словно остановилось, а за окнами, в золотых лучах заката, где-то в лабиринте улиц, притаилась смерть. ‎ ‎Звук захлопывающейся двери номера 502 прозвучал как выстрел. ‎ ‎В комнате было темно — плотные шторы «блэкаут» были задернуты так, что не впускали яростное аризонское солнце. Единственным источником света была узкая полоска золота на полу и тусклый индикатор работающего под потолком кондиционера. Воздух здесь был сухим и неподвижным. ‎ ‎Джаспер не просто вошел в комнату — он занял её. Он стоял у двери, его плечи были развернуты, голова немного наклонена. В полумраке его глаза казались угольно-черными. Он прислушивался к звукам отеля: скрип тележки горничной три этажа ниже, гул далекого самолета, чье-то неровное дыхание в соседнем номере. ‎ ‎— Слишком тихо, — прошептала Белла. Она сидела на краю кресла, сжимая в руках старую бейсболку. — Это тишина перед чем-то ужасным, да? ‎ ‎Элис не ответила. Она стояла посреди комнаты, глядя в пустоту. Её маленькая ладонь лежала на спинке дивана, и пальцы медленно сжимались, оставляя вмятины в обивке. ‎ ‎Я подошла к окну. Не нужно было видеть, что снаружи, я и так знала — там Финикс, который сейчас стал идеальным местом для казни. Я протянула руку, чтобы коснуться шторы, но моё запястье перехватили. ‎ ‎Движение Джаспера было настолько быстрым, что я увидела лишь смазанную тень. ‎ ‎— Не подходи к окну, — его голос вибрировал от сдерживаемой силы. ‎ ‎Он не отпускал мою руку. Его пальцы, холодные как мрамор, обвили моё запястье, и я чувствовала, как по венам разливается его беспокойство — острое, режущее, как осколки стекла. Он больше не пытался меня успокоить. Его собственный контроль трещал по швам. ‎ ‎— Ты делаешь мне больно, Джаспер, — тихо сказала я. ‎ ‎Он мгновенно разжал пальцы, будто обжегся. На моей бледной коже остались четкие красные следы. Я увидела ужас в его глазах. ‎ ‎— Прости, — сказал он, отступив на шаг, его лицо стало неподвижной маской. — Я не должен был… Твои эмоции, Ханна… они оглушают меня. Ты думаешь о смерти так, будто она уже здесь, в этой комнате. ‎ ‎— Потому что она здесь, — я сделала шаг к нему, игнорируя предупреждающий рык, зародившийся в его груди. — Мы приманка. И Белла, и я. ‎ ‎Джаспер резко обернулся к Элис, игнорируя мои слова. ‎ ‎— Элис! Видишь его? ‎ ‎Элис моргнула, её взгляд обрел фокус, но она выглядела изможденной. ‎ ‎— Он в аэропорту. Нет… он в такси. Нет, он передумал. Джаспер, он играет со мной! Он делает ложные выпады, просто чтобы я видела разные картинки. Он знает, что я смотрю. ‎ ‎В этот момент на тумбочке зазвонил телефон. Звук был настолько резким и неуместным в этой напряженной тишине, что Белла вскрикнула. ‎ ‎Джаспер оказался у телефона первым. Он не снял трубку — просто смотрел на неё, словно мог взглядом испепелить того, кто звонит. ‎ ‎— Это Эдвард? — услышала я, когда Белла вскакивала с места; надежда в её голосе была ощутима. ‎ ‎— Нет, — отрезал Джаспер. Я ощутила, как в комнате что‑то изменилось. ‎ ‎Он поднял трубку и поднёс её к уху, не говоря ни слова. Я видела, как его лицо медленно каменеет. Губы сжались в тонкую линию, а свободная рука сжалась в кулак так сильно, что костяшки побелели. ‎ ‎Из трубки раздался тихий, подлый смешок. По спине пробежал ледяной холод — это был голос человека, который получает удовольствие от мучений. ‎ ‎— Джаспер, — прошептала я и сделала шаг к нему. ‎ ‎Он поднял руку, преградив мне путь, и его взгляд был прикован к стене. Он слушал. ‎ ‎— Передай привет девочкам, майор, — послышался скользящий голос Джеймса в трубке. — Особенно той, что пахнет так сладко… Ханна, кажется? Ты так старательно закрываешь её собой, что мне даже жаль её портить. Хотя нет, не жаль. ‎ ‎Джаспер молчал. Он просто медленно повесил трубку на крючок. Его молчание было страшнее любого крика. ‎ ‎— Что он сказал? — прошептала Белла, голос её дрожал. ‎ ‎Джаспер повернулся ко мне. В его взгляде не было ни капли нежности — только холодная, выверенная ярость солдата, которому объявили войну. ‎ ‎— Он близко, — сказал он. — Элис, бери Беллу. Уходите через служебный вход. Я выведу Ханну через парковку. ‎ ‎— Джаспер, мы не можем разделиться! — выдохнула Элис. ‎ ‎— Можем, — подошёл он ко мне и взял за руку, осторожно, но твердо. — Он думает, что я буду защищать их обеих сразу и допущу ошибку. Он не знает, что ради неё я готов стать тем, кем был сто лет назад. ‎ ‎Он посмотрел мне прямо в глаза. ‎ ‎— Ты веришь мне? ‎ ‎— Верю, — сказала я, сильнее сжав его холодную ладонь. ‎ ‎— Тогда бежим. ‎ ‎Джаспер одним движением сорвал штору, и яркий, слепящий свет Финикса ворвался в комнату. Его кожа вспыхнула тысячами ледяных искр. Он выглядел как падший ангел, готовый к последней битве. ‎ ‎Охота перешла в активную фазу. ‎ ‎— План «Б», — голос Джаспера был коротким, как удар хлыста. — Сейчас. ‎ ‎Элис схватила Беллу за руку. Белла выглядела так, будто её сейчас стошнит — бледная, с лихорадочно блестящими глазами. Они рванули к боковому выходу, их тени скользнули по стене и исчезли в коридоре. ‎ ‎Джаспер повернулся ко мне. В полумраке его лицо казалось высеченным из гранита, острые скулы и подбородок подсвечивались узким лучом света, что пробивался через щель в дверном проёме. Он подошёл вплотную — один смазанный шаг — и положил руки мне на плечи. ‎ ‎— Смотри на меня, — приказал он. ‎ ‎Я подняла голову. В его глазах, обычно золотистых, теперь бурлила тьма — взгляд хищника, что учуял врага. Но когда его пальцы коснулись моей шеи, они были удивительно осторожны. ‎ ‎— Я выведу тебя через служебный лифт на подземную парковку. Там машина, которую Элис арендовала заранее. Джеймс ждёт, что мы будем паниковать и совершим ошибку. Он ждёт, что я потащу тебя через главный холл. ‎ ‎— А если он уже там? — прошептала я. Сердце колотилось о рёбра как пойманная птица. — Джаспер, он ведь знает, где мы. ‎ ‎Он наклонился ниже; его ледяное дыхание коснулось моих губ. ‎ ‎— Пусть приходит. Я мечтаю об этом с того самого момента, как он посмотрел на тебя в лесу. ‎ ‎Он подхватил меня под локоть и потянул за собой. Мы вышли в узкий, бесконечно длинный коридор для персонала. Тут пахло хлоркой и пылью. Лампы дневного света противно гудели над головой, мигали в такт моему сердцу. ‎ ‎Джаспер шёл первым, его тело было воплощением контролируемой агрессии. Каждый раз у поворота он замирал на долю секунды, прислушиваясь. Я видела, как под кожей у него перекатываются мышцы. Для него мир сейчас свёлся к наборам звуков и запахов: он оценивал шум прачечной и шаги с кухни, выискивая тот самый — чужой, холодный, смертоносный. ‎ ‎Мы дошли до грузового лифта. Джаспер нажал кнопку, металлическая сетка с лязгом поползла вверх. ‎ ‎— Заходи, — втолкнул он меня внутрь и встал впереди, прикрывая своей спиной. ‎ ‎Кабина дернулась и медленно поползла вниз. В замкнутом пространстве я чувствовала исходящую от него энергию — это была не та успокаивающая волна, что он обычно отдавал. Это была чистая, концентрированная ярость, которую он сдерживал только ради меня. ‎ ‎— Джаспер, — я осторожно коснулась его спины. — Посмотри на меня. ‎ ‎Он медленно обернулся. Лицо было напряжено, ноздри дрожали. ‎ ‎— Я чувствую твой страх, Ханна. Он везде. Он душит меня, — сказал он. ‎ ‎— Я боюсь не за себя, — шагнула я вперёд, почти впритык. — Я боюсь за тебя. ‎ ‎Он застыл. На мгновение взгляд смягчился, и он прижал меня к себе, зарывшись лицом в мои волосы — короткий, отчаянный жест. ‎ ‎— Если это цена твоей жизни, Ханна, — прошептал он, — я заплачу её, не задумываясь. ‎ ‎Лифт с глухим ударом остановился. Двери разошлись, и подземная парковка встретила нас холодным бетоном и эхом капающей воды. ‎ ‎— Бегом! — скомандовал он. ‎ ‎Мы бросились к чёрному внедорожнику в самом тёмном углу. Джаспер на ходу выхватил ключи. Я потянулась к ручке, и он резко дернул меня назад, прижав к машине и закрыв своим телом. ‎ ‎В дальнем конце парковки, за бетонной опорой, мелькнула тень. Тихий, вкрадчивый смех отразился от стен, казалось, он повсюду. ‎ ‎— Какой трогательный момент, — донёсся голос Джеймса снизу. — Майор и его человеческая слабость. Ты так стараешься, Джаспер. Но ты же знаешь — я всегда получаю то, за чем пришёл. ‎ ‎Джаспер оскалился, из его груди рявкнул низкий, вибрирующий рык. Он не сводил глаз с темноты, руки сжались в кулаки. ‎ ‎— Садись в машину, Ханна, — прошипел он, не оборачиваясь. — Закрой двери. ‎ ‎Он оттолкнулся от машины и сделал шаг навстречу тени; в редком свете ламп его кожа тускло мерцала, а движения стали по‑настоящему звериными — я это видела. ‎ ‎Я едва успела захлопнуть дверь и щёлкнуть замком, как мир снаружи превратился в хаотичный набор звуков, которые голова уже не успевала обрабатывать. ‎ ‎Первым был удар. Тяжёлый внедорожник качнулся, когда Джеймс, двигаясь быстрее пули, врезался в бок нашей машины, чтобы смять дверь вместе со мной. Но Джаспер перехватил его в воздухе. Их столкновение прозвучало, как удар двух гранитных глыб. ‎ ‎Я прижалась к стеклу, моё дыхание оставляло на нём пятна пара. Снаружи мелькали тени — неестественно быстрые, рваные. Я видела, как Джаспер отшвырнул Джеймса в сторону бетонной колонны. Она треснула и осыпалась, но трекер лишь рассмеялся и легко перегруппировался в полёте. ‎ ‎— Ты защищаешь её так, будто в ней течёт золото, а не кровь! — крикнул Джеймс, скользя по бетону. — Ты же сам чувствуешь этот запах, майор. Он сводит тебя с ума. Как ты можешь защищать то, что так хочешь уничтожить? ‎ ‎Джаспер не ответил. Он стоял между машиной и Джеймсом, чуть пригнувшись. Его поза была идеальна — стойка солдата, прошедшего сотни сражений. Но воздух вокруг него вибрировал. Даже через закрытые окна я почувствовала волну ледяной, парализующей ярости. ‎ ‎Это была не его обычная «успокаивающая волна». Это была мощь хищника, который перестал сдерживать зверя. ‎ ‎Джеймс снова бросился на Джаспера. На этот раз он не просто пытался ударить — он целился в горло. Я смотрела, как Джаспер встретил его в низкой позиции, перехватил за плечи и с нечеловеческой силой впечатал в пол. Бетон под ними прогнулся. ‎ ‎Джеймс зарычал, полоснув Джаспера когтями по лицу. Я вскрикнула, но мой крик заглушил скрежет металла. ‎ ‎Джаспер не дрогнул. Он схватил Джеймса за горло, его пальцы начали погружаться в мраморную кожу, как в мягкий воск. ‎ ‎— Ты совершил одну ошибку, — тихо произнес Джаспер, его голос прорезал шум парковки, как лезвие. — Ты решил, что я боюсь своей природы. ‎ ‎В следующую секунду Джаспер резко дернул рукой, и Джеймс вылетел из-под него, врезавшись в припаркованный рядом седан. Металл смялся, как фольга. Не давая врагу опомниться, Джаспер оказался рядом. Это не был танец и не честный бой. Это была казнь. ‎ ‎Он использовал свой дар не для того, чтобы успокоить Джеймса, а чтобы обрушить на него всю ту агонию, которую сам чувствовал десятилетиями. Ищейка на мгновение замер, отвлёкшись вспышкой чужой боли и ужаса. Этой секунды Майору хватило. ‎ ‎Раздался ужасный, сухой треск — звук разрываемого дерева или камня. Джаспер одним резким движением вырвал правую руку Джеймса. Тот взвыл, его голос стал похож на ультразвук. Еще один рывок — и вампир рухнул на колени, теряя равновесие. ‎ ‎Джаспер стоял над ним, его лицо было маской абсолютного, безжалостного льда. В его глазах не осталось золота — только бездонная, хищная тьма. ‎ ‎— Она — не твоя добыча, — прошипел он. ‎ ‎Я видела, как Джаспер схватил голову Джеймса. Последнее, что запомнила перед тем, как зажмуриться, — это его оскал, в котором впервые промелькнул настоящий, животный страх. ‎ ‎Раздался оглушительный хруст. Потом — наступила тишина. ‎ ‎Я открыла глаза, когда почувствовала запах гари. Джаспер стоял у груды обломков и того, что осталось от Джеймса. Он чиркнул зажигалкой, которую Элис всегда оставляла в бардачке «на всякий случай», и бросил её в бензин, вытекший из разбитой машины. Огонь взвился до потолка, жадно поглощая останки охотника. ‎ ‎Джаспер медленно обернулся к машине. Его куртка была разорвана в клочья, на лице застыла бледная царапина, а руки были испачканы в серой пыли. Он тяжело дышал, хотя его легким не нужен был кислород. ‎ ‎Он подошел к водительской двери, но замер в шаге от нее. Его взгляд упал на меня. ‎ ‎Его пальцы дрогнули. Он боялся коснуться ручки двери. Боялся, что я увижу в его глазах того монстра, которого он только что выпустил на волю. ‎ ‎— Ханна… — его голос сорвался, стал хриплым. — Не смотри. ‎ ‎Но я уже открыла дверь сама. Выскочив из машины, я, не обращая внимания на жар пожара за его спиной, бросилась ему на шею. ‎ ‎Джаспер застыл. Я ожидала, что он отшатнется, но вместо этого он остался на месте, когда я прижалась к нему, пряча лицо в его разорванной рубашке. Я чувствовала его ледяную кожу и слышала тишину там, где должно было биться сердце. ‎ ‎— Всё кончено, — прошептала я, дрожащая всем телом. — Ты здесь. ‎ ‎Его руки, только что разрывавшие врага на части, медленно и невероятно осторожно обхватили мою талию. Джаспер закрыл глаза, вдыхая мой запах, который возвращал его из бездны войны обратно в реальность. ‎ ‎— Я обещал, что не позволю ему коснуться тебя, — выдохнул он мне в волосы. — Никогда. ‎ ‎Сигнал пожарной тревоги выл над парковкой, вода начала капать с потолка, смешиваясь с пеплом. Но среди этого хаоса мы были единственным островком спокойствия. Джаспер вернулся. ‎ ‎Я смотрела, как вода из противопожарных спрыскивателей смешивалась с пеплом, превращаясь в грязные серые струи, стекающие по лобовому стеклу. Джаспер действовал механически: он закинул меня в машину, захлопнул дверь и рванул с места прежде, чем первая пожарная машина показалась на горизонте. ‎ ‎Мы ехали по ночному Финиксу, петляя по переулкам, пока запах гари не выветрился из салона. Джаспер молчал, его пальцы до белизны сжимали руль. В боковом зеркале я видела всполохи огня, оставшиеся далеко позади. ‎ ‎— Нам нужно к отелю «Монте-Карло», — наконец произнес он, его голос все еще дрожал от остатка ярости. — Элис ждет там. ‎ ‎Когда внедорожник затормозил у неприметного черного входа в отель, я увидела Элис на крыльце. Она выглядела крошечной в свете неоновых ламп, но её лицо светилось облегчением. Рядом с ней дрожала Белла, обхватив себя руками. ‎ ‎Как только машина остановилась, Элис рванула к нам. ‎ ‎— Ты справился, — выдохнула она, заглядывая Джасперу в глаза через открытое окно. — Я видела... всё закончилось. ‎ ‎Я вышла из машины, и Белла тут же бросилась ко мне. Мы обнялись — две  девушки, чудом выжившие в шторме, устроенном ради нас монстром. ‎ ‎— Он мертв? — шепотом спросила Белла, её зубы постукивали от страха. ‎ ‎— Да, — ответила за всех Элис. ‎ ‎В этот момент тишину ночи разорвал звук мощных двигателей. Три черных автомобиля на огромной скорости влетели на парковку, закладывая вираж. Двери распахнулись почти одновременно. ‎ ‎Эдвард был первым. Он не бежал — он просто материализовался рядом с Беллой, подхватывая её на руки и прижимая к себе так, словно боялся, что она рассыплется в прах. ‎ ‎— Прости... прости меня, — шептал он, зарываясь лицом в её волосы. ‎ ‎Следом подошли остальные. Карлайл, как всегда спокойный и величественный, положил руку на плечо Джаспера. Эсме бросилась ко мне, мягко обнимая и окутывая ароматом карамели и чистоты. Эмметт и Розали остались чуть в стороне, контролируя периметр. Эмметт одобрительно кивнул Джасперу, заметив его разорванную одежду. ‎ ‎— Мы должны убираться отсюда, — тихим, но властным голосом сказал Карлайл. — В городе скоро будет слишком много полиции. Мы возвращаемся в Форкс. ‎ ‎Обратный путь казался вечностью, но совсем другой. Это уже не был побег, а возвращение домой. Мы ехали колонной. Джаспер вел машину, я сидела рядом, укрытая его огромным пиджаком, который он накинул на меня, чтобы унять дрожь. ‎ ‎Дождь начался, как только мы пересекли границу штата Вашингтон. Привычные серые сумерки и густые леса обступили шоссе. ‎ ‎— Ты молчишь всю дорогу, — тихо сказала я, глядя на профиль Джаспера. ‎ ‎Он на мгновение отпустил руль одной рукой и накрыл мою ладонь своей. ‎ ‎— Я слушаю, — ответил он. ‎ ‎— Что именно? ‎ ‎— Твои эмоции. Твой страх уходит, Ханна. Остается только... усталость. И что-то еще. ‎ ‎Он повернул ко мне голову. Его глаза снова стали золотистыми, как мед, в них больше не было той пугающей пустоты Майора Уитлока. ‎ ‎— Ты не боишься меня после того, что видела на парковке? — спросил он так тихо, что его голос почти потонул в шуме дождя. ‎ ‎Я подвинулась ближе, преодолевая разделяющее нас пространство, и прижалась щекой к его плечу. ‎ ‎— Я видела мужчину, который пошел в ад, чтобы вытащить меня оттуда. Как я могу этого бояться? ‎ ‎Джаспер глубоко вздохнул, и я почувствовала, как напряжение, которое он копил последние сутки, наконец начало покидать его тело. Он поднес мою руку к своим губам и запечатлел холодный, но бесконечно нежный поцелуй на моем запястье, прямо там, где под кожей бился мой пульс. ‎ ‎— Мы едем в Форкс, — прошептал он. — К туманам, к дождю... к безопасности. ‎

‎POV автор

‎ ‎Впереди, в первой машине, Элис обернулась и улыбнулась, глядя в зеркало заднего вида. Она видела их будущее — оно было неясным, полным новых угроз (ведь Виктория всё еще была жива), но в этом будущем они были вместе. И этого было достаточно. ‎

‎POV Ханна

‎ ‎Мы уезжали в колонне машин, скрывающейся в густом лесу, унося нас обратно в город, где вечно идут дожди. ‎ Вернувшись домой, я заметила, как мама сидит на диване с фотографией, где мы вдвоём. ‎ ‎— Мама, я вернулась! — громко сказала я, стараясь сделать свой голос как можно более радостным. ‎ ‎Она обернулась в мою сторону, и, увидев меня, её лицо расплылось в широкой улыбке, которая всегда согревала мою душу. ‎ ‎— Ханна, я чуть с ума не сошла! — воскликнула она, вставая и бросаясь ко мне в объятия. — С Беллой все в порядке? ‎ ‎Я почувствовала, как её беспокойство растворяется в моих словах. ‎ ‎— Да-да, всё хорошо! — ответила я, отстранившись, чтобы посмотреть ей в глаза. — Она помирилась с Эдвардом, и мы приехали обратно в город. ‎ ‎Мама вздохнула с облегчением и снова села на диван, притянув фотографию к себе. ‎— Я так рада это слышать! — сказала она, и в её голосе звучала неподдельная радость. ‎ Спустя несколько недель. ‎Осенний бал настал как-то слишком быстро — кажется, всего пару дней назад мы обсуждали его с Элис. Я выбрала то платье, что купила в Порт-Анджелесе, черное, которое подчеркивало мою фигуру. Я не забыла нацепить ту красивую подвеску со звездой. ‎ ‎Вечер оказался прохладным, и я чувствовала, как волнение охватывает меня, когда я смотрела в зеркало. Мама подошла ко мне и помогла уложить волосы. Она заплела их в аккуратную прическу, а несколько локонов свободно спадали на плечи. Я знала, что она переживает за меня, и это придавало мне уверенности. ‎ ‎— Ты выглядишь просто потрясающе, Ханна! — сказала она, поправляя последний локон. — Я так горжусь тобой. ‎ ‎Когда я приехала на место проведения бала, из дверей доносилась музыка, а в воздухе витал запах попкорна и сладкой ваты. Внутри царила праздничная атмосфера: ребята весело смеялись, кто-то танцевал, а кто-то просто общался. ‎ ‎Увидев Джаспера, я чуть не провалилась сквозь землю. Он выглядел потрясающе в своем классическом костюме, который подчеркивал его статную фигуру и делал его еще более привлекательным. Когда он подошёл ко мне, время, казалось, остановилось. ‎ ‎— Прекрасно выглядишь, Ханна, — произнес он, глядя мне в глаза, и я почувствовала, как сердце забилось быстрее. ‎ ‎— Взаимно, Джаспер, — ответила я, стараясь скрыть волнение. ‎ ‎— Может, выйдем на улицу? Тут слишком шумно и много людей, — предложил он, и я, не раздумывая, согласилась. ‎ ‎— Хорошо, пошли, — сказала я, и, не дождавшись его ответа, уверенно направилась к выходу. Джаспер, следуя за мной, казался немного задумчивым, его задумчивый взгляд говорил о многом. ‎ ‎На улице нас встретил прохладный вечерний воздух, и я вздохнула полной грудью. Вокруг стояли уютные беседки, подсвеченные мягким светом фонарей, и в одной из них я заметила Эдварда и Беллу, танцующих под звуки музыки, доносившейся из-за двери. Они выглядели такими счастливыми и влюбленными, словно весь мир существовал только для них. ‎ ‎— Не хочешь тоже потанцевать? — поинтересовался Джаспер, его голос был тихим и мягким, как музыка, которая звучала в воздухе. ‎ ‎Я задумалась на мгновение. Танец всегда был для меня чем-то волшебным. Улыбнувшись, я посмотрела на него и ответила: ‎ ‎— Почему бы и нет? ‎ ‎Джаспер протянул руку, и я, взяв его за руку, почувствовала, как между нами возникла невидимая связь. Мы направились к свободной беседке. Я ощущала, как музыка проникает в меня, а Джаспер вёл меня в танец уверенными шагами. Его глаза светились, и я могла видеть, как он наслаждается моментом так же, как и я. ‎ ‎Танцуя, я ловила на себе взгляды Эдварда и Беллы. Их улыбки и счастье были заразительными. Я чувствовала, как в этот момент всё вокруг будто затихает, оставляя только нас двоих и волшебство вечера. Джаспер, притянув меня ближе, прошептал: ‎ ‎— Ты удивительна, Ханна. Я рад, что мы здесь вместе. ‎ ‎Я почувствовала, как тепло его слов окутывает меня, и в ответ тихо улыбнулась, полностью погружаясь в этот волшебный момент.